На следующий день после того, как мы остановились в городе-подземелье вдоль границы Эльфийского королевства на территории Дварфского королевства.

Завершив регистрацию в качестве искателей приключений, мы с раннего утра встали в очередь для входа в подземелье.

«Как насчёт шашлыков на завтрак!»

«Консервы! Консервы сейчас по сниженной цене!»

«Зелья восстановления, мази от ран, стрелы — у нас есть всё!»

Вход в подземелье находится в самой глубине города.

Скорее это выглядело как пещера, а не вход в подземелье.

Дварфское королевство окружено горами.

Это подземелье тоже было обнаружено у подножия горы.

Вокруг входа в подземелье возвели высокую стену, похожую на крепостную. Массивные стальные ворота распахнуты настежь, и солдаты-дварфы проверяют бирки искателей приключений, входящих внутрь.

Ещё дальше по периметру ходили торговцы с лотками и разносчики, пытающиеся продать товары искателям приключений, собирающимся войти в подземелье.

Голд, одетый в золотую броню и стоящий передо мной, с интересом оглядывался по сторонам.

«Хм... В основном люди, зверолюди и дварфы. Эльфов, демонов и драконоидов почти нет».

«Эльфов мало, потому что этот город издавна был предметом споров между двумя расами из-за подземелья. Демонов и драконоидов мало просто по географическим причинам. А людей много, потому что подземелье привлекает сюда многих».

«Как и ожидалось от господина Дарка (псевдоним). Превосходная осведомлённость».

Мы встали в очередь в следующем порядке: Голд, я, Немум.

В этом порядке тоже есть смысл.

Голд впереди как щит, я — объект защиты — в центре, а сзади Немум, превосходная в обнаружении, прикрывает тыл.

Хотя трудно представить, что я отстану от обычных наземных искателей приключений, это, видимо, из соображений предосторожности.

Этот план предложила Немум.

«С господином Райтом ничего не должно случиться», — решительно заявила она с серьёзным выражением лица.

Поэтому Немум обнимает меня сзади, положив руки мне на плечи — это, видимо, тоже её чисто защитная роль.

Её мягкая грудь мягко прижимается к затылку, что немного смущает, но если Немум на этом настаивает, мне остаётся только послушно подчиниться.

Тем более, мне на вид 12-13 лет, а Немум — 17-18 лет.

Со стороны мы, наверное, выглядим как дружные брат с сестрой.

Впрочем, привлечь внимание всё равно не избежать.

Окружающие искатели приключений, торговцы, продавцы с лотков и прочие бросали на нас любопытные взгляды, а некоторые даже грубо комментировали: «Что за люди?»

Голд с головы до пят одет в броню и довольно высокий, так что в очереди он на голову выше всех.

Немум с её серебряными волосами, отражающими утреннее солнце, и смуглой кожей привлекала жаркие взгляды мужчин (с симпатией и похотью), а женщины смотрели с ревностью (а некоторые тоже с похотью).

На меня же устремлялись странные взгляды — из-за чёрного капюшона, маски и того, что меня бережно держат между двумя спутниками.

Кстати, Дварфское королевство находится на крайнем западе континента.

Город, где мы находимся, расположен на самом юге Дварфского королевства, а Демоническая страна — на крайнем севере, так что нужно пересекать горы или земли людей.

Драконья империя находится на крайнем востоке континента, поэтому до обеих стран добираться непросто.

(... А?)

Перед нами, прямо перед группой начинающих искателей приключений лет пятнадцати, один молодой человек в капюшоне с багажом в руках вклинился в очередь.

Рост около 170 см. Несмотря на то, что он идёт с грузом в руках, его центр тяжести не смещается. Понятно, что он хорошо натренирован.

Жаль, что он использует свои навыки для вклинивания в очередь.

Начинающие искатели приключений, которых обошли, были молодыми людьми и стеснялись сделать замечание, переглядываясь: «Ч-что делать?» — и не могли пожаловаться.

Я решил помочь, прочитав атмосферу.

«Эй, ты в капюшоне, давай не будем вклиниваться в очередь».

Когда я сделал замечание вместо них, человек в капюшоне обернулся.

Молодые люди между нами съёжились.

«Смеешь делать мне замечание... Знаешь ли ты, кто я такой, чтобы так себя вести!»

«Как я могу знать, если твоё лицо скрыто капюшоном... Если ты действительно известный человек, тем более не стоит позориться, вклиниваясь в очередь, не так ли?»

«Вахахахахаха! Хозяин прав! Страшнее было бы, если бы кто-то точно знал личность человека в капюшоне. Может, ты с утра напился? Прекрати нести чушь и спокойно встань в конец очереди. Это неудобно не только нам, но и другим, кто правильно стоит в очереди».

«Господин Дарк прав. Быстро иди в конец очереди. Или ты настолько тупой, что не можешь этого понять?»

За моим замечанием последовали голоса Голда и Немум.

«Точно, пацан прав! Если бы мы знали, кто ты, скрывающий своё лицо, это было бы страшно!»

«Верно, верно! Пацан прав, становись в очередь как надо!»

Не только Голд и Немум.

Люди-искатели приключений, стоявшие позади нас, поддержали моё мнение и зашумели.

Наверное, ещё и потому, что раса человека в капюшоне непонятна, а среди искателей приключений всегда найдутся смелые, да и они поддержали нас, людей.

А дварфы и зверолюди, стоявшие в очереди, молча наблюдали за этой сценой холодными взглядами. Вклинивание в капюшоне им не нравилось, но и шумиха людей, которых они считали низшими, тоже раздражала.

«Я-я... вы, жалкие насекомые, низшая раса людей, посмеете...»

Человек в капюшоне, судя по его словам, был очень горд, и от шума его тело задрожало.

Было очевидно, что он в ярости.

Но я не обратил внимания и продолжил:

«Даже эти насекомые понимают правила, которые ты нарушаешь. Вот почему я делаю тебе замечание. Если ты понял, пожалуйста, встань в конец очереди».

«Т-ты... раз так говоришь...!»

Человек в капюшоне потянулся к своему багажу, но со скрежетом зубов сдержался.

«Низшая раса людей... Жалкие насекомые осмелились возомнить о себе! Запомните это!»

Бросив эти слова, он вышел из очереди и направился назад.

После того как я прогнал его, искатели приключений позади нас закричали: «Ты показал гордость людей!»

Мы ответили на эти возгласы, и тут...

«С-спасибо вам большое за помощь!»

Лидер группы молодых людей-искателей приключений, стоявших перед нами, поблагодарил меня.

Похоже, это была группа из четырёх человек.

Один — рыжеволосый коротко стриженный парень, явно лидер, за его спиной пряталась девушка с такими же волосами и чертами лица.

Ещё один парень чуть ниже ростом, похожий на шутника, и наоборот, высокий парень. Группа из четырёх человек.

Девушке было около 12-13 лет, а парням — около 14-15 лет.

«Мы растерялись от неожиданности и не знали, что сказать. Если бы это была гордая раса, могли бы быть проблемы... В итоге мы переложили всё на вас. Извините».

«Не беспокойтесь. Я просто сделал то, что должен был. К тому же, если бы его не прогнали, наша очередь бы задержалась, что было бы неудобно».

Рыжеволосый лидер поклонился.

Я ответил спокойным тоном, не показывая, что оказал услугу.

Видимо, мой ответ им понравился, потому что молодые люди полностью расслабились, облегчённо вздохнули и засмеялись.

«Спасибо вам огромное! Ваша маска тоже классная! А эта золотая броня — она что, настоящее золото?»

«Эй, Гимура! Не задавай грубых вопросов!»

«Но лидер тоже хочет знать, все хотят знать, правда?»

«Вахахахахаха! Конечно, моя золотая броня вызывает интерес! Кстати, эта броня действительно из золота или...»

«Нет. Это просто имитация. Если подумать здраво, полная броня из золота невозможна. Тем более нет смысла делать броню из мягкого золота».

Немум, слушавшая разговор, резко отрезала вместо Голда.

Её слова заставили окружающих искателей приключений, которые слушали, согласиться: «Если подумать, то да».

Хотя на самом деле это броня, созданная из смеси золота и редких металлов для повышения защиты без потери золотого блеска.

Но объяснять это не обязательно.

Рыжеволосый лидер снова поклонился.

«П-простите. Наш член группы был груб».

«Не беспокойтесь. Голда часто неправильно понимают из-за его хобби, или скорее... пристрастия. Мы уже привыкли».

Я вздохнул.

На самом деле, даже если покрасить броню, магический эффект перекрашивает её обратно в золотой, так что это бесполезно, но официально мы так и объясняем.

Это даже соответствует цели прославиться как искатели приключений, так что проблем нет.

«Л-люди бывают разными со своими причудами».

Молодой лидер ловко принял мои слова и сменил тему.

Окружающие искатели приключений теперь, наверное, считают нас «рыцарем со странными причудами».

Чтобы разрядить слегка напряжённую атмосферу, рыжеволосый лидер добавил:

«Это не столько благодарность за помощь, но вы ведь впервые спускаетесь в это подземелье, верно?»

«? Это так заметно?»

Я наклонил голову в недоумении на его замечание.

Он уверенно кивнул.

«У подземелий бывают разные типы, не так ли? Это подземелье отличается от других тем, что каждый этаж очень большой. Поэтому обычно ночуют внутри подземелья. У вас совсем нет походного снаряжения, поэтому я и подумал. Поэтому в следующий раз советую взять с собой вещи для ночёвки».

Действительно, если подумать, не только они.

Окружающие искатели приключений, помимо оружия и доспехов, несли с собой вещи для ночёвки.

Для глубоких уровней обычных подземелий это нормально, но для однодневных вылазок на мелкие уровни такое невозможно.

То, что никто, кроме нас, не путешествует налегке, очень необычно для других подземелий.

Дело в том, что мы все обладаем «Пространственной сумкой», и привыкли к этому, так что понятие ручной клади у нас выпало.

Я поблагодарил рыжеволосого лидера за совет.

«Спасибо, что рассказали. В этот раз мы планировали просто осмотреться... Но, может, в следующий раз нам тоже стоит подготовить снаряжение для ночёвки?»

«Наоборот, вы нам помогли, а я могу дать только такой совет. Мне даже неловко».

«Нет, это действительно полезно».

«Следующий!»

Пока мы разговаривали, подошла очередь группы рыжеволосого лидера входить в подземелье.

Они поклонились нам и поспешили вперёд.

Вскоре подошла наша очередь.

Пока нас окликали и мы шли внутрь подземелья, я думал:

(«Пространственная сумка» довольно редкая, так что «у всех троих есть» звучит подозрительно, не так ли? Может, объявить, что она есть у кого-то одного, или подготовить камуфляжное снаряжение для ночёвки?)

Размышляя, какой вариант выбрать или есть ли другие идеи, мы вошли в подземелье.