Часть 1

— Прости, но давай останемся друзьями.

— Э-э? Ву-у, какого чёрта?! — вспыхнул я после третьего неудачного признания. Хоть я и отреагировал излишне эмоционально, упрямо и грубо, но волноваться обо мне не стоит. В конце концов, я ведь признался двумерной героине с экрана.

Не говорите мне, что я ничтожество. Я и сам об этом прекрасно знаю; ведь именно я сижу здесь в одиночестве и от безысходности ругаюсь на симулятор свиданий.

Знаю, но всё равно не могу сдержать эмоции:

— Что я делаю не так?.. — плюхнувшись лицом на диван, пробормотал я, словно чванливый второстепенный персонаж, и взглянул на выпавший из рук джойстик.

Пять дней назад… я начал проходить «Златовласые шалости».* «Как продвигается?» — спросите вы. За прошедшие четыре дня я завоевал сердца четырёх девушек, оставив напоследок любимую героиню. Я признался Фрау Небесной три раза, но…

Я застонал и в отчаянии вцепился в свои волосы:

— Ну ву-у, не понимаю. Понятия не имею, где я ошибся.

Я планировал завоевать сердце любимой героини с первой попытки, но где-то оступился, и признание провалилось. В недоумении я перебрал в памяти все ходы и попытался понять, где именно я ошибся.

Во второй раз я скрупулёзно обдумывал каждый свой выбор и следил за тем, что отвечаю… И меня всё равно отвергли.

Тогда я вдруг осознал, что совершил какую-то фундаментальную ошибку, и с чрезмерным оптимизмом бросился перепроходить рут в третий раз. Я делал несколько сохранений за диалог, внимательно изучая реакцию Фрау на каждый ответ, и нарочно держался подальше от других героинь. В итоге корабль моей безупречной виртуальной любви… трагично пошёл ко дну.

Я яростно забился на кровати, обзывая игру нелицеприятными эпитетами.

Заиграла неожиданно простая и меланхоличная для плохой концовки мелодия, и по экрану поползли титры. Я разочарованно вздохнул.

Почему всё так обернулось?.. Почему из всех героинь именно с ней у меня ничего не получается?..

Уставившись в потолок, я разозлился на себя, Амано Кейту, за то, насколько я жалок. Может показаться, что я слишком серьёзно воспринимаю этот простенький симулятор свиданий, но… Фрау во многом напоминает мне Тендо.

Я оставил героиню, которая похожа на Тендо, напоследок и получил жестокий от ворот поворот.

Ни в комментариях к игре, ни на форумах не сказано, что рут с Фрау хоть чем-то сложнее других. Другими словами, никому её рут не даётся так трудно, как мне. Я совсем не понимаю, о чём думают девушки… Хотя, если точнее, не все девушки, а Тендо. Других же героинь я завоевал без проблем.

Но даже так меня очень раздражает, что пришлось искать информацию о прохождении последнего рута. Хоть полное прохождение с пропуском всех диалогов и займёт не более сорока минут, у меня нет ни стратегии, ни сил, чтобы идти на четвёртый круг.

— Ха… — устало вздохнул я и выключил приставку.

Чувствуя, что последние силы покинули меня, я остался на кровати и запустил мобильную сетевую игру.

※ ※ ※

— Амано, я тебе в цифровые свахи не нанимался, — немногословно отрезал мой друг.

— Нет-нет-нет! — возразил я и приклеился к нему.

В среду после уроков я решил потратить некоторое время впустую, то есть пойти на встречу «Общества любителей игр», и, собравшись с духом, решился попросить совета у Уэхары.

Имея в запасе какое-то время до прихода Чиаки, которая учится в другом классе, я пытался заставить своего друга поговорить со мной:

— Я не об этом тебя спрашиваю. Мне кажется, это может помочь мне сблизиться с Тендо. Ну, пожалуйста!

Уэхара не придал значения моей отчаянной мольбе и непринуждённо сунул мизинец в ухо.

— Уэхара, у тебя ведь есть настоящая девушка. Получается, тебе не составит труда завоевать сердце героини симулятора свиданий, ведь так? Мастер, прошу вас, укажите мне путь!

— Амано…

— Слушаю?

Уэхара глубоко вздохнул и помахал пальцем:

— О боже, за что мне всё это... — устало произнёс он, сложил руки на груди и переключился на учительский тон: — Уверен, для отаку вроде тебя это будет неожиданностью, но позволь открыть тебе ужасную тайну…

Почувствовав, что мне лучше не слышать это, я отвернулся от Уэхары и попытался его остановить:

— П-прости! Тебе правда не стоит мне помогать! Не надо ничего говорить!

— На самом деле симуляторы свиданий…

— А-а, а-а, я тебя не слышу~

— …не симулируют настоящие отношения!

— Не говори так! — Жестокая правда пронзила сердце неопытного юноши.

Уэхара с презрением взглянул на меня и продолжил:

— Поэтому, хоть у меня и есть девушка… Нет. Именно потому, что у меня есть девушка, я не могу помочь тебе с симулятором свиданий. Игры и реальность могут быть похожи, но на самом деле между ними нет ничего общего!

— Гя-а-а-а! — удручённо взвыл я и распластался на парте. Уэхара озвучил то, о чём я и так догадывался. — Получается… Получается, все те знания, что я почерпнул из симуляторов свиданий…

— Мне очень жаль, Амано. Опыт общения с цифровыми дамами применим только в играх и никак не влияет на твои навыки общения с настоящими девушками!

— Ч-что?!

— Это работает и в обратную сторону, потому я не могу помочь тебе советом. Ты, скорее всего, разбираешься в симуляторах свиданий куда лучше, чем я. Не так ли, Профессор Симулянт?

— Что за позорное прозвище — «Профессор Симулянт»?! Никакой я не профессор и тем более не симулянт!

— Кстати, Амано, сколько игр ты успел пройти за одиннадцатый класс?

— Хм, около сорока?

— Поздравляю, Амано.

Ни с того ни с сего Уэхара вручил мне лист бумаги. На нём фломастером выведено: «ПРОФЕССОР СИМУЛЯНТ». Похоже на сертификат.

Увидев, как я поник, Уэхара поспешил оправдаться:

— Да ладно тебе. Это ведь просто шутка, — и продолжил: — По правде говоря, даже если я захочу тебе помочь, толку от меня не будет: я просто не играю в подобные игры.

— Да ладно тебе. Не стесняйся и скажи честно…

— Да нет же, я серьёзно. Это ты странный, Амано. Нормальный парень не стал бы играть в подобные игры. Помешанность на играх сбила твой ценностный компас.

— И к-каким же образом нормальные парни избавляются от похотливых мыслей?..

— Да порно смотрят, что же ещё.

Его ответ обескуражил меня, но я тут же пришёл в себя и разочарованно вздохнул:

— Куда катится современная японская молодёжь?..

— Нет-нет-нет, это я тебя должен спросить.

— Лучше бы в эроге играли…

— Не путай. Это у тебя вкусы странные. Проще говоря, ты другой и в каком-то смысле у тебя «жёсткие» предпочтения, — со странным восхищением произнёс Уэхара и, прочистив горло, вернулся к теме разговора: — Да и к тому же: не слишком ли упрямо с твоей стороны, Амано? Прежде чем спрашивать у меня, мог бы поискать ответы в сети.

Логично, но:

— Нет, — неловко почесав щёку, произнёс я. — Подобные задачи… Особенно, когда речь идёт о героинях симуляторов свиданий, куда уважительнее решать, опираясь на опыт и имеющиеся варианты, чем следовать инструкции…

— О-го-го! Другими словами, ты хочешь понять, как подружиться с Тендо. Слова не мальчика, а мужа, — раскусил меня Уэхара.

— Н-нет, что ты такое говоришь?! — в смятении возразил я. — Я ведь об игре тебе говорю. Об игре!

Оправдавшись, я снова взглянул на себя со стороны: пытаясь приравнять реальный мир к игре, я загнал себя в ловушку, из которой не выбраться.

«Как же я жалок», — подумал я и вздохнул.

Уэхара обеспокоенно взглянул на меня и почесал в затылке:

— Если так волнуешься, что твой опыт не поможет в настоящих отношениях, то почему бы не отбросить всё это и не сосредоточиться на реальности? Так будет намного продуктивнее.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Не пора ли тебе напрямую обсудить всё с Тендо?

— Э-э… — протянул я и закатил глаза. — О чём ты, Уэхара? Да я же сейчас в глазах Тендо хуже хромой блохи. Чтобы вот так подойти к ней сейчас… Мне ведь ещё нужно научиться говорить с девушками. Забыл?

— Не забыл. И именно поэтому советую тебе не медлить.

— В каком смысле?

— В каком смысле, говоришь? Хех. Ну, ты…

— Хм-м?

Уэхара посмотрел на меня так, будто хотел спросить: «Что, сам ещё не додумался?», и перешёл к сути:

— Ты ведь и так уже вполне нормально говоришь с Тендо, если сравнивать с другими девушками.

— Э-э? — Я застыл, обдумывая слова Уэхары.

— Ну, о Хошиномори и говорить нечего… Не уверен, что к чему, но я видел, как ты общался с Агури. И потом… Разве ты не говорил, что вы с Тендо вместе ходили в игровые автоматы?

— Д-да, мы и правда играли на жетонных автоматах, но… — Что Уэхара пытается этим сказать? Чтобы второстепенный персонаж вроде меня, и нормально общался с Тендо… Постойте-ка! — Что значит «если сравнивать с другими девушками»?! — подскочив со стула и широко раскрыв глаза, прокричал я.

— До тебя только дошло?! — не менее удивлённо спросил Уэхара.

Полагаю, Уэхара прав. Пока мы играли, я, само собой, нервничал и чувствовал благоговейный страх перед девушкой, но всё же кое-как поддерживал разговор. Однако его нельзя было назвать непринуждённым. К тому же очень скоро наша прогулка превратилась в настоящее состязание, в котором я потерпел позорное поражение. Да уж.

Я уже было собрался озвучить это Уэхаре, но тот вдруг перебил меня:

— Нет, ты меня не так понял. — Он вяло помассировал себе шею. — Я не говорю о победе или поражении. Вы играли в игры просто так, а не в рамках «клубной деятельности». Мне кажется, этого вполне достаточно, чтобы считать вас «друзьями».

— А-а, думаешь?

Честно говоря, я ни разу не задумывался, насколько мы с Тендо близки. Во время наших встреч я только и делаю, что сдерживаюсь и пытаюсь не ляпнуть лишнего.

Нас можно назвать «знакомыми», поэтому я веду себя с ней соответствующе… Не думаю, что эти отношения значат что-то большее. Да и мне иногда кажется, что Тендо меня на дух не переносит.

Скорее всего, Тендо надеется через меня сблизиться с Уэхарой. Как говорится, «если хочешь подобраться к генералу, сперва целься в его коня». Можно ли расценивать это как «сближение»?

Я не могу рассказать об этом Уэхаре, потому для него всё выглядит так, словно мы с Тендо начинаем ладить.

Вот же! Именно поэтому главные герои романтических комедий, которые не понимают, что на душе у девушек, такие!..

Уэхара внезапно взглянул на меня с неприкрытым раздражением:

— Неужели «дружба» для тебя слишком непосильная ноша?

— Ву-у… — Если не говорить о Тендо, он в чём-то прав. Он определённо в чём-то прав, но… — Но ведь та, с кем я пытаюсь подружиться, это Тендо, понимаешь?

— Да будь это хоть Тендо, хоть королева Англии. Это всего лишь ещё один человек.

— В глазах Тендо я блоха или, скорее, большой слизняк…

— Может, так и было, когда ты впервые отказал Тендо, но вряд ли она того же мнения о тебе сейчас. Знаешь, Тендо тебя не ненавидит. Зачем ей тогда приглашать тебя на прогулку?

— Думаю, она просто встретила знакомого на улице и решила из вежливости пригласить его прогуляться.

— Ты серьёзно? — почему-то спросил Уэхара. Кажется, он очень переживает о моих отношениях с окружающими…

— Я очень счастлив, что Уэхара со мной подружился.

— С чего это вдруг такие откровения?! — Он отступил назад, его щёки залились краской.

Понятно. Видимо, дружба между парнями должна быть более мужественной. Именно. Мужественной… Дружба между мужчинами…

— Уэхара, хочешь искупаться со мной?

— Ты серьёзно?! Умоляю, скажи, что ты шутишь! — Уэхара оттолкнул парту за собой, чтобы убраться от меня подальше.

Ученики, которые остались в классе, уставились на нас. Я оглянулся, поклонился всем, извиняясь за этот бедлам, и заметил озадаченную ученицу в дверном проёме.

— А? А, Чиаки? — обратился я к водорослеволосой девушке.

Глаза Уэхары от изумления едва не выпали из орбит. Почему-то щёки Чиаки порозовели. Она перевела взгляд с меня на Уэхару и обратно несколько раз и…

— Эм… Это, это! У меня сегодня важные дела, так что я… угу… Д-до свидания!

…выбежала из класса.

Я растерянно склонил голову набок. Уэхара же беззвучно раскрывает и закрывает рот, словно рыбка.

Внезапно он сорвался с места и во весь голос прокричал:

— Постой! Ты всё не так поняла-а-а! — Уэхара подбежал к своей парте, схватил сумку, прокричал мне: — Собрание «Общества любителей игр» на сегодня закрыто! — и помчался за Чиаки.

Я не понял, что произошло, и, лишь когда звук шагов Уэхары стих далеко в коридоре, до меня наконец дошло:

— Вот чёрт! Вот оно что!

Может, мне и сложно разобраться в собственных чувствах, но вот подмечать чувства других со стороны выходит куда проще.

Я сглотнул, опёрся подбородком на скрещённые руки и уверенно прошептал:

— Это флаг о том, что романтические отношения между Уэхарой и Чиаки набирают обороты!..

Девушка краснеет и убегает, а парень с криком «я не могу всё так оставить» пускается за ней. Ошибки быть не может: разве это не выглядит как решающая сцена, знаменующая окончание рута? Или, скорее, даже его провал?

— Ву-у, что же мне делать? — вцепившись в свои волосы, спросил я сам себя и скрепя сердце решил позвонить Агури.

Тендо Карен

— Сколько бы ты меня ни добивался, я не стану с тобой встречаться. Что? Пробный период? Знаешь, в контексте отношений это звучит отвратительно. «Пробный»… Тебе не кажется, что это грубо?

— Нет. Я ведь уже сказала. Я больше не хочу встречаться. Что значит «в таком случае»? Хех, поверить не могу.

— Ты хоть понимаешь, о чём я тебе говорю? Позволь ещё раз повторить…

— Я не хочу и не буду встречаться с тобой.

— Что? Если ты выиграешь предстоящий турнир? Вот честно, я тебя совсем не понимаю.

— Да за кого ты меня держишь? Тебе приятно считать человека «дополнительным призом» в каком-то соревновании?

— Я очень рада, что ты хорош в боксе. Это достойно уважения.

— Но это никак не связано с моими чувствами. Ясно?

— Хочешь, чтобы я пришла на твой бой? Победишь ради меня? Нет, спасибо. Нет, бокс мне отнюдь не противен. Я лишь хочу сказать, что сейчас не готова жертвовать своим свободным временем на посещение твоих боёв. Сам посуди, зачем мне прожигать свой день, наблюдая за тем, кого я едва знаю?

— Что? Для начала стать друзьями?

— Не думаю, что это хорошая идея. Для начала что ты имеешь в виду под «друзьями»? То есть теперь, когда я тебя отшила, ты пытаешься любой ценой сблизиться со мной?

— Сожалею, но у меня совершенно нет желания становиться таким другом.

— Давай начистоту… Я понимаю, что это прозвучит грубо, ведь мы видимся и разговариваем впервые, но скажу тебе прямо.

— Я не хочу с тобой дружить.

— У нас разные ценностные установки и, что важнее всего, я не чувствую какой-то искры между нами. Очевидно, друзья не обязаны разделять свои хобби, но в то же время друзьям важно быть на одной волне.

— В этом смысле и, может быть, к сожалению, после твоего признания я поняла, что мне претит твой характер.

— Учитывая всё вышесказанное, я… Постой, что?

Я внезапно осознала, что Андо, боксёр из соседней школы, незаметно скрылся из виду.

— Слухи не врут! Ты и правда монстр. Пожалуйста, остановись! — Послышался скрип старых половиц, и Андо, осыпая меня оскорблениями, выбежал из здания культурных клубов.

Вздыхая, я смотрела ему спину, пока тот совсем не скрылся из виду.

Вдруг кто-то похлопал меня по плечу:

— Хорошо сработано, Тендо.

— О, Мисуми? — удивилась я и взглянула на Мисуми Эичи. — Ты сегодня рано. — Его привычно бодрое лицо расплылось в натянутой улыбке. Да и приветствие странное. — Ты всё слышал, да? — немного неловко спросила я.

— Д-да… Мне очень стыдно, но это произошло в коридоре, который ведёт к нашему клубу. Я ничего не мог поделать…

— Полагаю, ты прав. Это мне надо извиниться. Перегородила тут проход.

— Ну, я единственный, кто ждал конца признания, поэтому ничего страшного.

Мисуми почесал щёку и взглянул на меня так, будто хочет что-то добавить.

— Что-то не так? — подгоняя, спросила я.

Мисуми немного замялся и продолжил:

— Тендо, как бы сказать… Твой отказ... жестокий.

— Правда? Ох… — Я криво улыбнулась и облокотилась на стену, чтобы восполнить израсходованные силы. — Может прозвучать, будто я большой эксперт в делах сердечных, но худший ответ на признание — неоднозначный. Мягкий отказ по какой-то причине вселяет в людей надежду и лишь всё усложняет…

К такому выводу я пришла, отказав бесчисленному количеству людей.

— Ха-ха, ясно, — скрестив руки, пробормотал Мисуми и восхищённо взглянул на меня. — Тендо… Даже я немного прослезился, когда ты его отшивала.

— У-у… — И что мне на это ответить? — Мисуми. Неужели… я настолько жестоко поступила с ним?

Мисуми заметил, что меня его слова обеспокоили, и удивлённо моргнул:

— Что? Ну, да, и «жестоко» не то слово, но… Разве не на это ты рассчитывала?

— Так-то оно так… Просто мне кажется, что в последнее время я отвергаю их больнее, когда имею дело с этими ежедневными признаниями.

Если признание искреннее, я тоже стараюсь быть искренней. Если слышу фальшь и притворство, рублю на корню и за словом в карман не лезу. Но не хотелось бы, чтобы признающийся считал меня чрезмерно грубой.

— Хм-м, — протянул Мисуми, неловко почёсывая в затылке. — Честно говоря, на первый взгляд он показался мне весьма сомнительной личностью, но…

— П-правда? Он был похож на совершенно бестактного юношу.

Значит, я всё-таки не ошиблась и ответила ему подобающе…

— Но, хоть вы и не подходите друг другу, думаю, в его признании не было злого умысла. И теперь, после твоего разгромного отказа, он будет считать тебя демоном во плоти.

— Гх?!

Моё несчастное сердце пронзила отравленная стрела осознания. И-иначе и быть не может. Я вовсе не хочу встречаться с Андо, и мне не нравится его характер, но… Но он и вправду пришёл ко мне с добрыми намерениями. Я же, хоть и была честна с ним, наверное, всё-таки перегнула палку.

— Позволь поинтересоваться, — мягко улыбнувшись, начал Мисуми. — Не кажется ли тебе, что в этот раз ты пришла сюда не для того, чтобы «отвергнуть его признание», а просто чтобы сказать «нет»?

— О, я даже не задумывалась об этом. Полагаю, ты прав.

— Мне даже кажется, что это вошло у тебя в привычку. Выработалась определённая модель поведения вроде «прийти, отказать, объяснить, уйти».

— Ага…

А ведь точно. С тех пор как признания стали рутиной, я подсознательно настроила себя, что нужно отказывать сразу и не мутить воду.

Мисуми снова мягко улыбнулся:

— Мне кажется, иметь слишком много привычек тоже плохо. Хоть ты и отказала ему, опираясь на свои чувства, но звучало наоборот.

— Получается, мои причины отказа звучат как дежурные отговорки?

— Ага. Именно это я и имею в виду.

— Это точно… не самое достойное поведение.

В последнее время я… Тендо Карен, осознавала, что проблема существует.

Но, как и в случае с отказом Амано вступить в клуб геймеров… иногда я могу быть ужасно упрямой. Может, я не умею подстраиваться под ситуацию?

Я строила простые логические цепочки и свято верила в их правильность.

«Раз Амано любит игры, то он не откажется вступить в клуб».

«Раз он играет ради веселья, ему нет дела до побед и поражений».

«Раз я всё равно в итоге отвергну его признание, то лучше рубить с плеча и не размениваться на любезности».

Мне казалось, что решимость делает меня в глазах других очень рассудительным человеком. Но на самом деле я потеряла гибкость и способность подстраиваться под ситуацию.

Моя реакция на отказ Амано ­– идеальный тому пример.

Даже сейчас, когда вспоминаю о произошедшем, у меня щёки горят. Всему виной моё упрямство.

— Нет, постой, — в замешательстве произнёс Мисуми, заметив, что я подавлена. — Я ведь не говорю, что тебе нужно резко измениться. Гм, как же это правильно сформулировать?.. Мне кажется, тебе стоит попробовать быть вдумчивее. — Мисуми отвёл взгляд в пустоту и вдруг оживился, будто до чего-то додумался: — Может, мы сможем это натренировать?

— Натренировать вдумчивость?

— Ага. Как по мне, хорошо это или плохо, ты всегда прячешься за маской «идеальной Тендо Карен». Хотя во время клубных занятий эта отрешённость заметно ослабевает.

— Вот как…

— Почему бы во время разговора не снять эту маску и не попробовать прислушаться к своему внутреннему голосу? Действовать в таком порядке куда лучше.

— Другими словами… Сначала отвечать от чистого сердца, а потом уже извиняться, так?

— Именно. Для тебя, Тендо, так будет намного лучше.

Я взялась за подбородок и обдумала его слова.

— Понятно… Я попробую.

— А иначе ты никогда не сблизишься с Амано…

— Хм? Ты что-то сказал?

— Нет, ничего… Раз ты даже эти слова не воспринимаешь, то Амано не услышишь и подавно… Ох, беда какая… Беда бедная.

Мисуми снова что-то произнёс, но я не расслышала ни слова. А раз так, значит, сказанное меня совершенно не касается.

Согласившись на этом, мы пошли в клуб и стали играть в наши игры. И всё бы хорошо, но…

— Для начала искренне говори о своих чувствах. Будь искренней. Будь ис-крен-ней. Не начинай с отказа. Не начинай с отказа. Не начинай с отказа…

…я лишь то и делала, что повторяла одну и ту же фразу снова и снова на протяжении всего клубного часа.

Уэхара Тасуку

— И-извини. Кажется, я всё не так поняла.

— Ага, совсем не так, — ответил я Хошиномори и облегчённо выдохнул.

Мы вместе идём в центр города, оставив купающуюся в лучах школу позади.

Обычно Хошиномори едет домой на автобусе, но, похоже, ей нужно зайти за покупками. Поэтому я пристроился рядом, чтобы развеять все её яойные теории. И вот мы здесь.

Я украдкой взглянул на идущую рядом девушку.

И вот я снова с Хошиномори. Странная странность, не иначе.

Помнится, раньше я каждый день после уроков гулял со своей девушкой Агури, но не так давно наши отношения зашли в тупик. Мы так и не разрешили эту проблему. Стоило мне осознать, что по-настоящему люблю Агури, как вдруг я стал проводить больше времени с Амано и Хошиномори, чем с ней.

Бог определённо за что-то меня наказывает…

Я человек не суеверный, но не могу отделаться от мысли, что кто-то наверху решил развлечься и дёргает нас за ниточки, как ему вздумается.

Чего этот бог вообще добивается? Нити судьбы Амано и Хошиномори уже переплетены, а он всё ещё пытается привязать Амано к Тендо, а меня — к Хошиномори. А, ну, и с недавних пор Амано — к Агури. Клубок, каких поискать. Осталось только татух набить, чтобы под одеждой не было видно, и уши проколоть. *

Из дальнего уголка сознания послышалось, как я из средней школы, с зачёсанными набок волосами, похрюкивая, смеётся над происходящим. Вряд ли ему смешно. Скорее, он хочет, чтобы всю эту любовную паутинку где-то на солнечном курорте сожрал австралийский гидролаг.

Но хотелось бы, чтобы ты, прошлый я, внимательно присмотрелся к этой ситуации. Ни один из персонажей в этом любовном кто-знает-сколько-угольнике ни разу не целовался.

Будь я персонажем из фильмов Такеши Китано, сказал бы: «Все мы, девственники». * Что это, жизненное кредо Джуна Миуры?* Ну да, ну да. А ты знал, старый я, что слово «девственник» раньше применялось и к девочкам?*

Эй, только не надо на меня так смотреть, прошлый я. Что? Это не история юности и даже не история старшеклассника? Больше похоже на дневник восьмиклассника? Больно уж ты недооцениваешь… дневники восьмиклассников.

Шутки в сторону: такое чувство, будто нас закрутило в водовороте абсурдных мыльнооперных обстоятельств и вот-вот разбросает по парам, созданным по советам из «Саваяка сан куми».* Я почувствовал, что у меня вот-вот разболится голова, и приложил руку ко лбу.

Хошиномори заметила мои странные жесты и встревоженно посмотрела на меня:

— Уэхара, ты в порядке? Заболел, что ли?

— Что? А, нет, не обращай внимания. Просто… Я вдруг осознал, как жесток этот мир.

— А-а, значит, тебя всё-таки задирают, — заключила Хошиномори и кивнула. Хотелось бы разрешить недопонимание, да вот сил на это совсем не осталось.

Чем ближе мы подходим к центру, тем люднее становится.

Кое-что уже долго не даёт мне покоя, поэтому я решил спросить об этом:

— Кстати, как тебе Амано в последнее время?..

— Желаю ему приятного полёта на вертолёте авиалиний «Capcom».*

— Всё ещё желаешь ему смерти?..

Ответственный за их судьбу, похоже, уволился. Дела совсем плохи. Упоминание Амано сразу испортило Хошиномори настроение.

— Ума не приложу, как такой, как Кейта, встречается с такой милашкой, как Агури.

— Ага. Тоже не понимаю. — Только в другом смысле.

Я хотел было продолжить, но Хошиномори меня перебила:

— Скажи?! Это ну очень странно! Только вспомню ничтожное, самоуверенное лицо Кейты, когда тот нежно говорит о своей возлюбленной. Раздражает, раздражает!

— В-вот как? Эй, Хошиномори. А ты уверена, что ничего не перепутала?

— Никогда не видела, чтобы парень с такой гордостью рассказывал о своей девушке!

— Хе-е…

— Хм? Что? Что-то не так, Уэхара? На тебе лица нет.

— Нет… Я в порядке. Ага… Давай-ка лучше сменим тему.

— Ага-а, хм. Ладно, но… — Хошиномори согласилась, но, кажется, мой ответ её заинтересовал.

Я глубоко вздохнул, приготовился к худшему и попытался зайти с другого фланга:

— А что о Тендо думаешь?

— Тендо, говоришь? Хм-м… — протянула Хошиномори, накручивая кудри на палец. — Ну, мы с ней как бы одноклассницы, но я с ней ни разу не разговаривала… Пожалуй, если сравнивать, то я на её фоне всё равно что гора мусора.

— Вау, у вас даже самооценка одинаковая.

— На самом деле я её очень уважаю, ведь нам обеим нравятся игры. И если мы однажды подружимся, хотя шанс астрономически мал… В любом случае будет очень круто! П-п-пожалуйста, забудь, что я сказала!

— Начни встречаться с Амано. Умоляю. Это уже выходит за рамки «совместимости».

— Что? Каким образом наш разговор привёл тебя к подобному выводу? — растерянно склонив голову набок, спросила Хошиномори. — Скажешь ещё. Совершенно не понимаю.

Я сейчас не в настроении для поучительных лекций. Да и толку? Всё равно это не изменит их отношение друг к другу.

Несколько минут мы шли молча.

— Уэхара, а что ты думаешь? — смущённо обратилась ко мне Хошиномори. — Ну, о Тендо?

Я не ожидал подобного вопроса, поэтому удивлённо моргнул и переспросил:

— Хм? Моё… мнение о Тендо?

Хошиномори смущённо опустила взгляд и слегка кивнула. Совершенно не понимаю, зачем ей об этом знать, но… Нет, постойте. Неужели…

Неужели она подсознательно воспринимает Тендо как соперницу из-за их близости с Амано?

Хошиномори по какой-то странной причине посчитала, что Агури встречается с Амано — самому интересно, как так вышло, ха-ха — но при этом точно определила угрозу, исходящую от Тендо.

В таком случае… Есть лишь один правильный ответ.

Я резко остановился, чем привлёк внимание Хошиномори, и бесстрашно улыбнулся.

Пора зажечь пламя соперничества в её сердце!

— Как по мне, в целом свете не найти девушки прекраснее Тендо. Любой парень влюбился бы в неё с первого взгляда!

— Так и знала! Вот что Уэхара думает о Тендо! — Хошиномори побледнела, словно поражённая чем-то.

О-о, неплохой ответ, правда? Это доказывает, что Амано ей небезразличен!

Подтвердив свои догадки, я не сдержал смеха:

— Ху-ху…

— Угх! Уэхара так довольно улыбается… Никогда… Никогда ещё не видела его таким…

У Хошиномори вдруг задрожали колени. Настолько сильной реакции я не ожидал, но разве это не прекрасно? Тут и к гадалке не ходи: она думает об Амано в этом ключе.

Довольный увиденным, я погладил Хошиномори по голове, чтобы немного поддержать.

— Выше нос, Хошиномори. Как по мне, ты прекрасная девушка, ничем не хуже Тендо.

— Ха?.. Но… Ну, раз Уэхаре нравится… Стоп, что?! Фуэ-э-э-э?!

Хошиномори вдруг покраснела как помидор и в замешательстве отступила от меня. Чёрт… Неужели я поступил плохо, просто погладив её? Нет. Хошиномори комплексует из-за своих волос, поэтому я хотел таким образом её поддержать…

Я так привык к приставучести Агури, что стал забывать, как правильно держать дистанцию в общении с девушками.

У Хошиномори забегали глаза и задрожали губы, а лицо покраснело так, словно из ушей вот-вот повалит пар. Это длилось несколько секунд, пока она, по всей видимости, не достигла предела. Хошиномори прижала сумку к груди, поклонилась:

— П-п-прошу прощения! — и убежала прочь.

— А, постой, ты куда? — окликнул я, но было уже слишком поздно.

И она туда же. Прямо как Тендо. Интересно, все красивые девушки в наши дни предпочитают побег простому прощанию? «Зенрёкузака» какая-то.*

— Ха… — выдохнул я, ощутив внезапный прилив усталости, и невольно обернулся.

Только сейчас до меня дошло, что мы стояли прямо перед семейным рестораном.

Дидько, нас видели посетители?

Да и вряд ли только видели. Те, кто сидит ближе к входу, скорее всего, даже слышали наш разговор. Мне стало неловко, но о той части ресторана, которую я вижу, волноваться не стоит: на столике стоят стакан и чашка кофе, но посетителей не видно. Домой уши или сели за барную стойку? В любом случае непохоже, что кто-то обратил нас с Хошиномори внимание.

Я облегчённо вздохнул и, размышляя, что мне делать дальше, ушёл прочь.

Амано Кейта

— О-он ещё здесь? Ну же, Аманчик, проверь!

— Не спеши, Агури!.. О, кажется, он ушёл.

Я выглянул из-под стола и, убедившись, что Уэхара уходит, облегчённо положил руку на грудь. Агури тоже вынырнула из-под стола, чтобы посмотреть.

Мы ещё какое-то время рассеяно сидели на коленях на полу, как вдруг:

— У-уважаемые посетители?

— А?

Лишь услышав сдавленный голос официантки, мы поняли, насколько подозрительно выглядим, быстро поднялись, уселись на кресла и неловко улыбнулись.

— М-мы ещё посидим.

— Да, конечно. Наслаждайтесь. — Она точно нас в чём-то подозревает, но, не желая связываться с нами, поспешно отошла от столика.

Мы улыбнулись официантке вслед и, лишь когда та скрылась за дверями кухни, облегчённо выдохнули и легли на стол.

Открыв глаза, я заметил перед собой чашку кофе:

— О. Как думаешь, ничего, что наши чашки остались на столе? — не поднимая головы, спросил я Агури.

Девушка из такого же положения ответила:

— Главное, что он нас не увидел, так ведь?

— Полагаю, что так…

Мы перекинулись несколькими фразами и уставились в потолок, как умалишённые. А всё потому, что…

Уэхара точно изменяет!

Мы оба только что убедились в этом воочию.

Назвал Тендо лучшей в мире девушкой, ласково погладил по голове другую девушку… Уэхара, ты совсем берега попутал!.. Будь это рейтинг передачи «Кроткий или крутой», ты бы занял первое место!*

Не в состоянии переварить произошедшее, я схватился за голову и жадно хватаю ртом воздух.

Агури же всё ещё смотрит в потолок и что-то бормочет...

— Ю-У-ТЕ И-МИ-Я О-КИ-МУ КО-У-ХО РИ-И-Ю У-ДЗИ-ТО-РИ Я-МА-А КИ-РА-ПЭ ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ ПЭ-ПЭ-ПЭ ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ…*

— Заклятье восстановления?! Из какого ты поколения, Агури?!

— Хм? Что ты сказал? Агури просто бормотала слова, которые просто пришли ей на ум из глубоких глубин её сознания…

— Таких совпадений не бывает!

Посланное небесами дитя игровой индустрии сидит напротив и как ни в чём не бывало зачитывает заклинание восстановления, чтобы прийти в себя. Не иначе как чудо. Правда, печальнее всего, что избранной нет дела ни до каких игр. Обыкновенное, нет, бесполезное чудо.

Агури пришла в себя, словно заклинание и правда сработало, и отпила еле тёплый улун.

— Ха-а… Какой освежающий аромат.

— Ага, это точно. На фоне всех этих романтических дилемм и интриг чай действительно помогает расслабиться.

— Эй, задрот-затворник-заморыш, специалиста из себя не строй, ага?

— Да, великодушно прошу прощения, — ответил я и откинулся на спинку кресла.

За последнее время я кое-что усвоил: есть люди, с которыми, как ни старайся, близкие отношения не построишь. Наигравшись в РПГ, я, наивная душа, думал, что чем больше группа проводит времени вместе, тем крепче дружеские узы в ней.

— Аманчик, ещё соку.

— Сию секунду. Эм, тебе какой?

— Х-х-х-х.

— О, понял. Это возможность для меня показать свою инициативность и вкус. Прошу меня извинить. Всё сделаю.

Сдаётся мне, я так и останусь под её каблуком до конца своих дней. Нам не стать ещё ближе: ни возлюбленными, ни друзьями, ни даже товарищами мы с ней никогда не будем.

Я взял в баре мультифруктовый сок и по возвращении поставил его перед Агури.

— Мультифрукт? Как мило. Будь добр, обоснуй.

— Я подумал, тебе понравится что-то горько-сладкое.

— Двенадцать баллов.

— Почему так мало?!

— Чувства не всегда совпадают с тем, что человеку хочется выпить. Таково девичье сердце… — Не закончив предложение, Агури потянула свой сок через трубочку.

— Тогда каков правильный ответ?

— Маленький карамельный макиато из Старбакса.

— Ещё чего!

— Твоё неумение играть в игры произрастает из неумения мыслить подобным образом, Аманчик.

— Не делай вид, что хоть что-то понимаешь в играх, норми-экстравертка!

Я ведь тоже могу разозлиться, если ты будешь так со мной разговаривать.

Агури пропустила мимо ушей мой ответ и, не выпуская трубочку изо рта, отвернулась к окну. Тут я осознал, что себе ничего не принёс, сел за стол и нехотя принялся допивать остывший кофе.

На душе так же горько, как и в чашке. Мы оба молча смотрим в окно.

— Агури всё равно любит Тасуку, — вдруг произнесла Агури, будто говорит сама с собой.

Я ничего не ответил и снова отпил из своей чашки. Как же горько.

— Что же мне делать?..

— Что делать, говоришь? — повторил я и криво улыбнулся. Затворнику вроде меня и в голову прийти не могло, что любовные неурядицы приносят столько хлопот. Особенно если учитывать, что простейшее «Забудь и двигайся дальше» — это ещё и худшая идея. Лучше бы Уэхара так и оставался безнадёжным… — Не подумай, что я воображаю себя твоим другом, но, мне кажется, Уэхара ничего такого не имел в виду. Уэхара, которого я знаю, никогда бы не обидел Агури.

— Это и ёжику ясно, Аманчик, — гордо ответила Агури и улыбнулась. — Тасуку очень заботлив и внимателен к окружающим. Поэтому Агури в него и влюбилась… Но именно поэтому он и привлекает к себе конкурентов вроде Аманчика.

— Понятно. Записала меня в героини Уэхары и даже бровью не повела.

— Э-э, по-твоему, я ошибаюсь?

— …Прости. Мне ужасно жаль, что я не смог сразу развеять твои подозрения.

Уэхару могут у меня украсть! Если он найдёт себе нового друга-геймера, я точно останусь не у дел. Ясно. Теперь мне всё ясно. Я испытываю подобные чувства к Чиаки. Эта водорослеволосая баба просто чудовище. Она легко займёт моё место «другана, который шарит в играх».

— Аманчик, Аманчик, не грызи свои ноготочки с таким страшным лицом.

— Ха?! Прости, Агури. О чём мы там говорили? Моя тысяча любимых игровых саундтреков?

— Нет, ни за что, неинтересно. Попробуй только об этом заговорить.

— А мне казалось, мы говорили о том, где расположить композиции из Chrono Cross…

— Не говорили.

— Можешь считать моё мнение предвзятым, но все композиции из Final Fantasy 13…

— Слушай, Аманчик. Можно, я кое-что скажу?

— Что стряслось, Агури? Меня так просто не остановить! Если думаешь, что моё увлечение играми можно ослабить, то тебе лучше приготовить что-то…

— Отстой.

Я замолк, и моё сердце разлетелось на куски. Руки задрожали, а на глазах выступили слёзы. Даже извинение не выдавить.

Вдруг за соседний столик уселась компания младшеклассников: три парня и три девушки. Один из парней, которому явно не идёт его форма, встал и что-то пошутил. Девушки рассмеялись и произнесли:

— Дурак, что ты такое говоришь?

— Аманчик, Аманчик, не будь изюмкой. Весь посинел и скукожился.

— Что, правда?

— Ага, ага. Выглядишь как озлобленный затворник.

— С затворником ты, конечно, перегнула, но… Мысли у меня и правда не самые радужные. Прости, мне просто захотелось, чтобы у тех парней, которые привели в семейный ресторан девушек, взорвались черепушки.

— Аманчик, осторожно, твои истинные мысли просачиваются наружу. К тому же ты ведь сам пришёл в семейный ресторан с милашкой.

— Чего-о-о?

— Что? Чего взгляд такой раздражённый? Это я должна на тебя так смотреть, — недовольно ответила Агури.

— Прости. Не думал, что «семейноресторанные норми» такие.

— Что это за термин такой — «семейноресторанные норми»?

— Значение понятно из названия. Я использую его для учеников средней и старшей школы, которые шляются по семейным ресторанам.

— Погоди-ка. Хочешь сказать, что ты никогда до Агури не был в семейных ресторанах со знакомыми?

— …

— Мне тебя немножечко жаль, — извиняющимся тоном произнесла Агури.

— Скрывать не буду. Мне немного завидно от того, как эти парни и девушки веселятся вместе. Мне постоянно приходят в голову мысли вроде «И откуда у вас вообще столько свободных денег?» или «Дома мните свои круассаны», и я злюсь на подобных интуристов.

— Ты чего такой придирчивый?

— В жизни бы не подумал, что я похож на придирчивого человека.

— Но ты ведь сам сейчас проводишь время с милой девушкой в семейном ресторане.

— Хм…

— Снова этот раздражённый взгляд! Это я здесь раздражена! — Агури оглянулась на группу школьников и вздохнула. — Хотя Агури понимает. Она ведь тоже раньше была такой же, как Аманчик.

— Скажи ведь!

— Но не все школьники в семейных ресторанах такие. Посмотри вон на ту девушку на краю кресла.

Я нехотя посмотрел туда, куда указывает Агури, и увидел скромную девушку с неловкой улыбкой.

— Она, к примеру, очень похожа на Аманчика. Но, в отличие от него, та девушка способна подстраиваться под окружающих и проводить время с «семейноресторанными норми», или как ты там их называешь. По-твоему, Аманчик, её черепушка тоже должна взорваться?

— Я… — Не могу придумать ничего разумного в ответ.

Агури улыбнулась:

— Аманчик сейчас и та девушка очень похожи. В мире много того, что сложно заметить, если не знаешь, куда смотреть.

— Агури… — Её неожиданно взрослый ответ едва не довёл меня до слёз.

Однако стоило мне успокоиться, как…

— Вау! Глянь, ты только глянь на этот пупок! Рисково!

— Ну, прекрати! Шкодница, ха-ха-ха!

— Да чтоб у них бошки повзрывались! — прокричал я и ударил по столу, увидев, как компания начала весело стягивать друг с друга одежду.

— Аманчик, Аманчик, потише, пожалуйста!

— Ну, ты только глянь, Агури! Девушка-скромняшка, говоришь? Да эта порно-звезда сейчас парню дыру в пупке проделает! Уби!..

— Ладно, хорошо, Аманчик! Агури всё поняла. Только не усугубляй!

— Ничего я не усугубляю! Я прав! Правее некуда! — гневно выкрикнул я.

— Это я и называю «усугублять»! —попыталась успокоить меня Агури.

Я кое-как отошёл и, прерывисто дыша, собрался было уже сесть, как Агури вдруг весело рассмеялась. Она хохочет, пока я завистливо смотрю на школьников за соседним столиком.

— Спасибо тебе, Аманчик, — вытирая слёзы из уголков глаз, наконец произнесла она.

— Ты о чём? — Я немного растерялся и отвёл взгляд.

Агури же продолжила, будто видит меня насквозь:

— И то правда. Совершенно ни о чём.

— Правда?

— Ага, — ответила она, и мы оба посмотрели в окно. Интересно, что на неё нашло? Агури вновь оживилась: — Ну, что ж, ладушки! — громко произнесла она и сменила тему: — На секунду забудем об Агури и Тасуку и поговорим о ней.

— О ней?

— Ты ведь всё уже решил? Насчёт Тендо.

Я вспотел и резко отвёл взгляд в сторону, ничего не ответив. Агури нарочито вздохнула.

— Ну, и где же твоя мотивация, Аманчик? Не пора ли действовать?

— Легче сказать, чем сделать… — подавленно ответил я и взглянул на Агури.

Та почему-то не на шутку разозлилась. Кажется, этим они с Уэхарой очень похожи. Вот, значит, каково оно — выслушивать брачные советы от пожилой пары…

— Аманчик, ты сейчас о чём-то неприличном подумал?

— Конечно, нет!

— Понятно. Пора подкатывать к Тендо. Как морская волна, Аманчик, как волна!

— Забираю свои слова обратно. Ты демон.

Она похожа на надоедливую родственницу, которая спит и видит, как женить меня на ком-нибудь.

Агури пожала плечами и продолжила:

— Послушай. Агури ведь тоже когда-то была скучной девушкой, но благодаря недюжинным усилиям мне удалось измениться. Я нашла в себе силы атаковать Тасуку, и вот мы здесь.

— Здесь — это там, где твой парень едва не изменил тебе с другой? Ясно, ясно.

Агури сильно ущипнула меня за щёку. Совсем не как один из тех ласковых любовно-морковных щипочков. Такое надолго след оставит. Страшно. Девушки страшные.

Я потёр щёку, сдерживая слёзы.

— Другими словами, — Агури просверлила меня взглядом, — если ты прикладываешь усилия, ситуация не обязательно изменится!

— Но как же? В «Хрониках сердцебиения»* у меня получалось поднимать флаги путём повышения своих характеристик…

— Мой глупенький, глупенький Аманчик. Представь себе девушку, которая сближается с тобой, как только твоя внешность и характер улучшаются. Что бы ты о ней подумал?

— По крайней мере не стал бы с ней водиться?

— Тендо, по-твоему, из таких девушек?

— Определённо нет! — возразил я и громко ударил кулаком по столу.

Агури немного растерялась, но продолжила:

— Тогда ты должен понимать! Сколько ни тренируйся, но, пока не заговоришь с Тендо, ничего не изменится.

— Это-то я понимаю, но…

Я не смогу сблизиться с Тендо, если так с ней и не заговорю.

Я определённо прокачал свои навыки общения (достаточно, чтобы прекратить эти тренировки с Агури), но достаточно ли этого, чтобы заговорить с самой популярной девушкой в школе Отобуки? Это как поднять третий уровень убийством слизней и самоуверенно двинуть на финального босса.

— Ладно, Аманчик. — Агури скрестила руки на груди и спросила меня, прежде чем я успел озвучить свои сомнения: — Какой, по-твоему, у тебя должен быть для этого уровень?

— Чего? Ну… Уровень эдак шестидесятый?

— И сколько у тебя уйдёт на прокачку в текущем темпе?

Мне нечего на это ответить. Пока я буду прокачиваться, моя школьная жизнь закончится.

Агури снисходительно взглянула на меня:

— Знаешь, Аманчик. Жизнь — это не игра.

— Согласен! Но в то же время игры — невероятное и захватывающее отражение жизни, какой…

— Заткнись. Пыхтишь, как паровоз.

— Да. Великодушно прошу прощения.

— Аманчик, думаешь, отношения между людьми определяются какими-то «уровнями»? Заработанные у кого-то «очки репутации» не означают, что вы станете друзьями в ту же секунду.

Умереть не встать. У Агури прямо глаз-алмаз. Хоть Уэхара и называет её в шутку «дурёхой», но в квестах реальной жизни ей нет равных. В отличие от меня, она понимает, что действительно важно.

— Аманчик. В этом мире один плюс один не равняется двум. — Агури серьёзно посмотрела на меня.

— Угу, — так же серьёзно ответил я и прислушался к ней.

Выдержав театральную паузу, Мастер Отношений Агури торжественно объявила:

— Один плюс один равняется… любовь!

На этой фразе все серьёзные щи, на которых строился наш разговор, куда-то утекли.

— Чего? Какая ещё любовь?

— Да такая вот!

Сдаётся мне, прав был Уэхара. Понятия не имею, что Агури имеет в виду, но её словам явно не хватает глубины. Немного глупенькая она.

«Один плюс один равняется любовь» звучит по-странному пошло. Как те крылатые выражения, что ты постоянно вставляешь, чтобы выглядеть умным, но, если задуматься, в них нет никакого смысла.

Я пересилил себя и улыбнулся, чтобы не омрачать её триумф.

Агури кивнула и продолжила:

— Возлюбленные не берутся из ниоткуда, как это бывает в играх.

— Верю тебе на слово, Агури, но подобное даже в играх не случается…

— Захлопнись! Не об этом речь! Аманчик, тебе срочно нужно действовать!

— Постой, я ведь просто хочу с ней подружиться… Даже не так — хочу, чтобы она меня признала.

— Да какая разница? Пока не заговоришь с ней, ничто из этого не произойдёт.

— Да, но… — протянул я и устало повесил голову.

Кому как не мне знать о своей трусости и нерешительности. Я знаю, но… Возможный провал пугает меня сильнее всего. Это как прикупить тоненькую ветровку в Юникло и полезть на Эверест. То же и с Тендо. Это слишком рискованно.

Тем временем наш разговор с Агури пошёл по кругу, и, судя по всему, ничего нового она мне не скажет.

Хватаясь за последнюю надежду, я сменил тему:

— Агури, а как прошло твоё признание Уэхаре?

— Ах? Надо же. Ты правда хочешь услышать? Вау. Что ж… — Агури смутилась и стала накручивать локон на палец. Кажется, меня ждёт длинная и жаркая история о её признании, к которой я вряд ли готов.

Боже, спаси и помоги.

Спустя тридцать минут пролога она наконец перешла к сцене признания. Я вышел из «тетрис-медитации» и навострил уши.

— А потом Агури хорошенечко настроилась, собрала волю в кулак, позвала Тасуку на улицу и сделала это! — с неописуемой гордостью произнесла она. — «Уэхара, давай встречаться!»

— Хе?.. — ненароком вырвалось у меня.

Агури подумала, что я её не расслышал, и повторила:

— Аманчик, я сказала: «Уэхара, давай встречаться!»

— И это… всё? — Полчаса разглагольствований об Уэхаре, и такое простецкое признание. Даже не знаю, что на это ответить.

Агури лишь кивнула и продолжила рассказ:

— До меня дошли слухи, что Тасуку нравятся беззаботные девушки. Но, даже не будь это правдой, я бы всё равно призналась ему.

— А это не слишком просто для такого знакового момента?..

— Как раз наоборот, Аманчик.

— Что?

Агури улыбнулась так, как не улыбается ни одна школьница её возраста, и произнесла:

— Самые важные слова всегда самые простые, и оттого звучат естественно.

Я не нашёл, что ей ответить.

— Поэтому, Аманчик, — неожиданно добрым голосом произнесла Агури. — Если ты действительно хочешь подружиться с Тендо или сблизиться с ней… тебе нужно отпустить страх и стеснение и позволить сердцу говорить за тебя.

— Вот… Вот как?

Тендо всегда на меня злится. Но, может, для меня и правда не всё потеряно?.. Быть может, я слишком усердно портил свою репутацию.

— Агури, я… — Я сжал в руках пустую чашку, проглотил остатки горькой кофейной гущи и серьёзно объявил своей уважаемой подруге Агури: — Завтра я выйду на бой с Тендо, даже если мне суждено проиграть!

1. ↑Отсылка к игре «Золотая мозаика».
2. ↑Отсылка к манге Horimiya. (На самом деле на какие-то нишевые манги, возможно, восьмидесятых, но корень всех зол найти не удалось.)
3. ↑Странная отсылка (?) на фильм «Девственники во второй раз».
4. ↑Писатель и актёр.
5. ↑Обычно слово «девственник» (童貞) употребляется только по отношению к парням и мужчинам.
6. ↑Японская образовательная передача для детей.
7. ↑Разработчик серии игр Resident Evil, Street Fighter и многих других. Любит встраивать в сюжеты сцены с вертолётами, многие из которых, как, например, в Resident Evil 3, разбиваются.
8. ↑Телепередача, в которой девушки соревнуются в беге.
9. ↑Отсылка к телепередаче Kisumai Busaiku. Участники передачи должны снять короткое видео, в котором им нужно разрешить «романтическую» ситуацию наиболее крутым способом. Победителя выбирают сто девушек, которые голосуют за самого крутого конкурсанта.
10. ↑Заклинание восстановления из игр Dragon Quest и Dragon Quest 2; консольная команда, которая использовалась в старых играх до появления обычных файлов сохранения.
11. ↑Отсылка на старый симулятор свиданий.