Перевод: Интересный_поворот
Редакт: Тин, pem
«Она действительно достойна гордости».
Айрис предполагала, что Луисон преувеличивает, рассказывая о красоте своей дочери, но Вайолет, в самом деле, была потрясающей.
«Спасибо, Господи!», - подумала Айрис, с облегчением.
Если не суждено избежать внимания кронпринца, то нужно просто держаться рядом с самыми прекрасными девушками на этой вечеринке. Такими как Вайолет. Если Его Королевское Высочество выберет леди Эссель вместо Айрис, то всё пройдёт строго по плану.
- Я также много слышала о вас, леди Эссель, - сказала Айрис.
- Пожалуйста, зовите меня Вайолет.
- Конечно, Вайолет. Зовите меня Айрис.
- Хорошо.
Обе девушки одновременно выпили свои коктейли и скорбно уставились на пустые стаканы, как будто заранее отрепетировав. Вайолет, заметив это, хихикнула и Айрис рассмеялась вместе с ней.
- Мы очень похожи, - сказала Айрис, как только они поставили стаканы.
- Входит Его Королевское Высочество - наследный принц! – воскликнул паж.
Наконец-то прибыл кронпринц – звезда сегодняшней чайной вечеринки и измождённые молодые леди, мгновенно оживились. Стремясь как можно скорее поприветствовать принца и приступить к трапезе, юные леди сосредоточили всё внимание на нём.
- Добро пожаловать, леди, - сказал Хиль.
Купаясь во всеобщем внимании, принц пробежался пальцами по своим длинным светлым локонам и подумал о том, что его великолепная внешность всегда должна быть в центре внимания.
***
«И почему я такой красавчик?» - удивлялся Хиль, проверяя своё отражение в зеркале. Его сияющие блондинистые волосы струились по плечам, а голубые глаза сверкали, словно два озера. Глаза принца были прекраснее драгоценных камней, а взгляд был полон благородства.
- Хм…
- Что случилось, Ваше Королевское Высочество?
- Просто понял, насколько же я великолепен.
- Ну конечно, - начал его камергер, готовый ему подыгрывать. – Каждое ваше движение элегантно, а ваши точёные черты лица великолепны. Вдобавок вы наследный принц этой империи. Ни один мужчина в мире не сможет сравниться с вами.
Хиль согласно кивнул с самодовольным видом. Он ещё раз взял отцовский список. Каждая страница полностью была заполнена именами прекрасных девушек столицы, что доказывало, как много усилий приложил его отец, составляя этот список.
«Я хочу встретить их всех!»
Некоторые имена в списке были ему незнакомы, и он был шокирован, узнав, что в столице были красавицы, которых он ещё не встречал. Если это действительно было так, то он просто обязан встретить этих молодых женщин. Он желал быть окружённым ими и наблюдать, как они восхваляют его красоту.
- Все приготовления завершены, Ваше Королевское Высочество.
- Очень хорошо.
Кронпринц кивнул сопровождающему и кинул последний удовлетворённый взгляд на своё отражение. С довольной ухмылкой, он вышел из своей комнаты, а камергер последовал за ним вместе с охраной.
- Разен.
- Да, Ваше Королевское Высочество,- отозвался камергер.
- Что сейчас делают леди?
- Я слышал, что они ещё не приступали к еде, так как ждут вашего прибытия.
- Они даже не начинали есть? – спросил Хиль, смущённо.
- Говоря по правде, леди едят очень мало, чтобы сохранить свои стройные фигуры.
- Это значит…
- Они все хотят выглядеть настолько красиво, насколько это возможно, Ваше Королевское Высочество.
Слова Разена привели Хиля в отличное настроение. Это поистине достойно уважения - так долго сопротивляться голоду. Сама мысль, что все эти юные леди были готовы голодать ради него, тешило самолюбие принца.
Вдохновлённый этими новостями, Хиль сегодня решил выглядеть настолько красивым и очаровательным, насколько мог. Это было меньшее, что он мог сделать, ради этих женщин, которые так сильно страдали.
***
Дамы собрались в Весеннем саду. Пока Хиль прогуливался перед ними, они начинали поворачиваться к принцу лицом одна за другой.
- Приветствую вас, леди, - сказал Хиль.
Ах, какое наслаждение! Хиль сладко улыбнулся девушке, на которую смотрел. Девушек притягивало к нему, как будто он был магнитом.
- Добрый вечер, Ваше Высочество.
- Добрый вечер, Ваше Высочество.
Он слушал, как их высокие голоса приветствуют его тут и там. Их щебетание было так же прекрасно, как и внешность. Каждая девушка ярко улыбалась Хилю, и, закончив с приветствием, тут же отворачивалась торопясь к столу с закусками, с которого они не спускали глаз с самого прибытия.
Наблюдалось интересное явление: когда Хиль равнялся с юными девушками, они приветствовали его, а затем, как только он проходил мимо, сразу же начинали наедаться закусками. Хиль, само собой, даже не догадывался о происходящем.
- Добрый вечер, Ваше Высочество, - проговорила Айрис.
Время, проведенное с Вайолет, было настолько приятным, что она чуть не упустила возможность поприветствовать принца. Если бы она только постаралась, то могла бы быть одной из первых, кто поздоровался с ним. К сожалению, к тому времени как принц приблизился к ним, он поговорил почти со всеми присутствующими. Следом за Айрис с наследным принцем также поздоровалась Вайолет.
«Я тоже хочу есть».
Ожесточённая битва за еду развернулась прямо за спиной ничего не подозревающего Хиля. Каждый поднос с едой, взятый горничными со стола, опустошался в мгновение ока. Было ясно, что леди просто умирали с голоду. Айрис и Вайолет не были исключением. У них было только одно желание – поскорее закончить приветствия и начать есть.
- Ах, а вы?.. - воскликнул Хиль, останавливаясь перед Вайолет. Не было никаких сомнений, что леди де Эссель его заинтересовала, так как была самой красивой девушкой здесь.
- Моё имя Вайолет де Эссель.
Кронпринц медленно кивнул. Пока он был занят оценкой Вайолет, Айрис воспользовалась возможностью улизнуть.
- Миледи! – крикнула Люсин, следуя за ней по пятам.
- Даже не пытайся остановить меня!
Сладости! Вкуснейшие мёд и шоколад! Айрис отчаянно нуждалась в приливе счастья и только сладости могли доставить ей удовольствие.
Ей было очень жаль бросать Вайолет с кронпринцем, но в первую очередь она хотела утолить свой голод. В этот момент Айрис протянула руку к столу с закусками, к которым её тянуло с самого прибытия. Её движения показались другим девушкам подозрительными и они, догадавшись, что еда ещё осталась, без колебаний устремились в сторону Айрис.
Айрис первой добралась до угощений и набрала полные руки еды раньше, чем остальные дамы:
- Получилось!
Наконец-то она могла поесть. Айрис успела откусить только один кусочек, когда будто из ниоткуда появившаяся девушка столкнулась с ней, и они упали как пара только что срубленных деревьев.
- Аххх!
Печенька выпала из руки Айрис и укатилась в неизвестном направлении.
- Извините! – сказала юная леди, помогая Айрис подняться.
Однако Айрис всё ещё была в оцепенении. «Моя печенька…», хныкала она.
Печенье уже давно пропало. Схватившись за последнюю ниточку надежды, Айрис проверила поднос, с которого она и взяла его, но к её ужасу, несколько печений, которые до этого лежали на нём уже разобрали. Дворцовые горничные, поражённые тем, с какой скоростью ели леди, начали приносить меньше закусок. Они волновались, что еды может не хватить до конца вечеринки, если они продолжат приносить её в тех же количествах, что и раньше.
- Вы должны были уделять больше внимания своему окружению, леди Айрис, - ворчала Люсин, разглаживая её платье. Девушка выглядела опустошённой.
- Мне так жаль! – повторяла другая девушка, смущённо склоняя голову.
- Нет, нет, всё в порядке.
- И всё же, мне так неловко…
- Конечно, не всё в порядке, но вы же сделали это не специально, - ободряюще сказала Айрис, не позволяя себе показать, как она была расстроена потерей её любимого лакомства.
Люсин одобрительно улыбнулась:
- Вот, пожалуйста! – сказала она, протягивая россыпь сладостей.
- Хах?
- Я стащила несколько угощений, на которые вы смотрели до этого.
- Люсин!
- Да, миледи?
- Я тебя люблю.
Теперь она смогла съесть свои излюбленные печенья и утолить зверский голод. Айрис с энтузиазмом поглощала закуски, которые Люсин сохранила для неё. В это же время, те леди, чьи горничные были также умны, делали то же самое. Пока она жевала, Айрис наблюдала за Хилем. Было похоже на то, что он весьма заинтересовался Вайолет, потому что он до сих пор был возле неё.
«Я знала, что ему нравятся блондинки», подумала она.
К счастью для Айрис, Вайолет была так красива, что кронпринц не проявлял никакого интереса ни к кому другому.
«Может мне следует оставить несколько вкусняшек для неё».
Учитывая ту скорость, с которой дамы поглощали угощения, можно было с уверенностью сказать, что там не останется ничего для Вайолет. Её горничной посчастливилось стащить несколько закусок для своей леди, но Айрис была уверена, что девочке этого будет недостаточно. В конце концов, Вайолет страдает от голода гораздо дольше Айрис.
Наконец, кронпринц отступил от Вайолет и направился к другим девушкам поболтать.
Девушка испытала заметное облегчение
- Ты не голодная? – спросила Айрис, подойдя к ней.
Вайолет выглядела так, будто сейчас заплачет:
- Я хочу просто сбежать.
Девушка предполагала, что она просто скажет принцу «привет» и сможет отправиться к сладостям, но всё пошло не по плану. Её лицо нахмурилось, а уголки губ Вайолет опустились вниз. Это разбило Айрис сердце.
«Вау, она так прекрасна, что от этого даже ещё грустнее», думала Айрис, глядя на Вайолет.
Возможно, в этом и состоит сила красоты. Горничная Вайолет подошла к ней с маленькой тарелочкой сладостей и девушка начала жадно поедать их. Некоторое время Айрис наблюдала за тем как она ест, после чего достала печенье и шоколадки которые припрятала для неё.
-Здесь не так много, но всё же лучше, чем ничего, - сказала она.
- Ох, божечки!
- Уверена, ты голоднее меня.
Тронутая до глубины души, Вайолет посмотрела на Айрис сияющими глазами:
- Спасибо тебе большое.
- Пожалуйста.
- Ничего, если я буду звать тебя Старшая Сестра? – спросила Вайолет.
Айрис кивнула. «Выглядит так, будто сладости – это ключ к её сердечку», думала она, развлекаясь. Если кронпринц узнает об этом, ему удастся заполучить Вайолет.
- И так, кронпринц, кажется, всерьёз заинтересовался тобой, - сказала Айрис.
Вайолет громко вздохнула:
- Он мне не нравится.
- Почему нет?
- У него много любовниц и он даже не представляет, как ухаживать за девушками, - пробурчала Вайолет с убеждением, несвойственным обычным тринадцатилетним девочкам. Айрис внезапно почувствовала, что она нашла родственную душу. Теперь, когда все наелись, некоторые дамы начали подходить к кронпринцу для разговора и Хиль приветствовал их с чарующей ухмылкой.
- Аха, - выдохнула Айрис.
- Видишь?
- Он действительно любит женщин, - сказали они одновременно.
Девушки переглянулись.
- Он мне не нравится, - повторила Вайолет.
- Мне тоже, - согласилась Айрис, кивая.
Ни одна из них не испытывала ни малейшего интереса к кронпринцу. Обнаружив, что их взгляды на мужчин совпадают, они решили пройтись до самого конца сада и немного поболтать.
- Мой отец постоянно говорит мне, что хороший мужчина должен всегда быть преданным своей жене, - сказала Вайолет. Она отлично выучила уроки герцога Эсселя, как отличить хорошего мужчину.
- Согласна, - отозвалась Айрис.
Главный герой был харизматичным и невероятно талантливым, но при этом он не обладал яркой личностью. Он был просто мужчиной, который дорожил любимой женщиной. Конечно, так получилось, что он всё же был одарен хорошей внешностью и навыками. Вспомнив, какой мужчина был предназначен ей, настроение Айрис тут же поднялось, и она улыбнулась мыслям о будущем муже.
- У меня уже есть мужчина, который мне нравится, - призналась Айрис.
Глаза Вайолет распахнулись:
- И кто же он? – спросила она, желая услышать как можно больше.
- Он живёт сражениями.
Война ещё не закончилась, так что главный герой пока не мог покинуть зону военных действий. Ему ещё не даровали титул, но правительство согласилось, что он будет награждён сразу по возвращению. Только этим утром, газеты наполнились статьями, восхваляющими его удивительные достижения. Он был героем.
- Он один из тех, кто выиграл последнее сражение с Оранийской Империей, - объяснила Айрис.
- Ах, - хмыкнула Вайолет. Она поняла, о ком говорила Айрис. – Ты уверена? Он простолюдин.
По традиции дворяне могут жениться только на других представителях аристократии. Чтобы леди из аристократии вышла замуж за простолюдина, было очень необычно.
Айрис кивнула:
- Я хочу познакомиться с ним.
- Почему бы тебе тогда не написать ему письмо?
- Письмо?
- Да. Что если ты напишешь ему милое письмо и вы станете друзьями по переписке? – предложила Вайолет с улыбкой.
Такая прекрасная идея не приходила в голову Айрис до этого, так что она хотела практически расцеловать Вайолет в знак благодарности. Это было так здорово найти друга, который мог подсказать такое. Ей не придётся ждать предложения о браке, чтобы познакомиться со своим будущим мужем, она может познакомиться с ним когда угодно!
- Вот ты где, - сказал Хиль, направляясь в сторону Вайолет. Презрение промелькнуло в глазах девушки, но она сменила выражение лица до того, как принц смог бы заметить это и вежливо улыбнулась ему.
- Да, Ваше Королевское Высочество, - мило ответила она.
- Кто это рядом с тобой?
Несмотря на то, что Айрис приветствовала его ранее, похоже, что принц едва ли заметил её присутствие рядом с Вайолет. Опять же, она не была его типом, так что неудивительно, что он не запомнил её.
- Я леди Айрис Хориссен.Продолжение следует…