Перевод: Интересный_поворот
Редакт: Тин
Очередной раз представившись, Айрис сделала реверанс. В этот момент наследный принц, наконец, узнал её.
- Ах, так вы Айрис Хориссен, - сказал принц.
- Я удивлена, что вы меня знаете.
- Отец рассказывал мне о вас. О вас обеих, вообще-то, - пояснил он, разглядывая Айрис и Вайолет. Император действительно выделил их. Однако Айрис не желала, чтобы кто-то позволял себе вмешиваться в её судьбу. Хиль продолжил: - Похоже вы очень близки.
- У нас много общего, - ответила Вайолет.
- Ясно, - протянул Хиль, ярко улыбаясь. Он повернулся к Айрис: - Кажется, вы обе обсуждали что-то очень интересное. Я хотел бы узнать, о чём же вы говорили.
Айрис чувствовала, что Хиль прилагает огромные усилия, чтобы сблизиться с ней. Секунду она обдумывала, что ей на это ответить.
- Мы мало о чём говорили, - наконец сказала она.
- Мне бы всё равно хотелось узнать, если вы не против.
- Мы обсуждали, что нам нравится в мужчинах, - честно ответила Айрис.
- И что же вам нравится? – спросил он, ожидая, что его будут осыпать комплиментами. Хиль хотел услышать о том, что она всегда мечтала, чтобы такой прекрасный принц как он пришёл и просто сбил её с ног своей красотой. Леди Хориссен не подходила ему, но Хилю было важно услышать, что он подходит ей.
- Ну, - начала Айрис, заметив выжидающий взгляд принца. К несчастью для него, Айрис не занималась благотворительностью. – Мне нравятся верные мужчины, которые заботятся о своей единственной до конца жизни.
Выражение лица Хиля тут же исказилось от неожиданного ответа.
- Единственной? – ошеломлённо спросил он.
- Для такого мужчины, нет ничего важнее, чем любить и дорожить лишь одной женщиной, - закончила Айрис хладнокровно.
- Понятно, - Хиль шмыгнул носом и развернулся на пятках, чтобы уйти, а Айрис смотрела на его удаляющуюся фигуру с нескрываемым ликованием. «Да!»
Теперь кронпринц точно не заинтересуется ей. Это был отличный поворот событий. Всё идёт строго по плану.
***
В саду повсюду распускались цветы, а лепестки фрезии витали в воздухе над столиками с множеством сладостей и освежающих напитков.
После еды девушки, наконец, пришли в чувства и вспомнили цель сегодняшней вечеринки: познакомиться с наследным принцем. Окружённый шикарными женщинами, Хиль смотрел в лицо каждой из них и улыбался от удовольствия. Вайолет всё ещё следовала за ним, так как он отказался оставить её в покое.
В нескольких шагах от них, Айрис в одиночестве наслаждалась чашечкой горячего чая. Она медленно пила, смакуя его тонкий аромат. Чай подаваемый во дворце, в отличие от того чая, что она обычно пила, имел сладкое послевкусие.
- Всё хорошо? – спросила Люсин.
Айрис кивнула, продолжая наблюдать за сценой, разворачивающейся перед её глазами.
- Что за чудесный сад, - пробормотала она.
Весенний сад полностью заслуживал своё название. Здесь цвело каждое дерево и кустарник и, как она слышала, их цветение продолжалось весь год. Айрис не могла поверить своим глазам. Основание сада было сделано с помощью магических материалов. Это позволяло поддерживать в саду постоянную температуру в не зависимости от сезона. Айрис хотела, чтобы у неё дома был такой же сад, где она могла бы сидеть каждый день и пить чай.
- Я принесу вам ещё закусок, миледи, - сказала Люсин.
- Спасибо, - Айрис уже переела сладостей и больше не была такой голодной как раньше. Она мирно улыбалась, наслаждаясь своим чаем с печеньками.
- Ух, - выдохнула Вайолет, наконец-то освободившись от внимания принца.
- Хорошо поработала, - сказала Айрис сочувственно. Она знала, что Вайолет не нравится кронпринц, но ей всё равно приходилось держать маску и мило улыбаться. Всё же он - наследный принц. Как могла она выказывать презрение будущему императору?
- Что за работа такая, - ворчала Вайолет, усаживаясь на место рядом с Айрис. – Что это за чай?
- Цветочный чай с лепестками фрезии.
- Звучит отлично, я тоже хочу.
Как только её горничная отошла за чаем из фрезии, Вайолет тяжело вздохнула.
- Такой красивый сад. Может, посмотрим на цветы и взбодримся? – предложила Айрис.
Вайолет заскрежетала зубами:
- О да, красивый. Такой красивый, что я хочу тут всё сжечь, - надулась она.
Было очевидно, что длительное общение с Хилем держало леди де Эссель в постоянном напряжении. Айрис ободряюще улыбнулась собеседнице одной из тех улыбок, что часто практиковала перед зеркалом. Вайолет стало немного лучше.
- У тебя красивая улыбка, Старшая сестрёнка, - сказала она.
- Правда?
- Если бы этот придурок увидел, как ты улыбаешься, уверена, он был бы только твоим.
Айрис рассмеялась из-за того, как Вайолет назвала принца.
- Отец точно будет недоволен, - промямлила Вайолет. Хиль практически подтвердил, что он выбрал её в качестве партнёрши для бала. Прямо сейчас все ждали, когда он объявит об этом.
- Голова болит, - сказала девушка, мягко растирая виски. Её горничная вернулась с чаем и Вайолет сделала небольшой глоток. Изыскано поддерживая свою чашечку чая, она изучала Айрис.
- Ты выглядишь такой элегантной, когда пьёшь чай, Старшая сестрёнка, - проговорила Айрис.
- Честно?
- Да.
Айрис так долго тренировалась, как раз для того чтобы выглядеть так элегантно как сейчас, но Вайолет не нужно об этом знать.
- У меня превосходный преподаватель по этикету, - скромно ответила Айрис.
- Ох, а кто твой преподаватель?
- Хочешь поучиться у неё?
- Мне не очень нравится мой нынешний учитель, так что пока рассматриваю варианты, - уточнила Вайолет. Её хмурый вид показывал, что она была недовольна своим учителем. После того как она узнала имя преподавателя от Айрис, Вайолет похоже серьёзно задумалась над сменой наставника.
За несколько столиков от них Хиль приклеился к очередной прекрасной блондинке, которая, похоже, тоже не была в восторге от внимания кронпринца. Видимо он нашёл себе новую жертву.
- Здесь гораздо веселее, - сказала Вайолет, наблюдая за теми двумя, как будто смотрела театральную комедию.
- Думаешь? – Айрис рассмеялась и отпила свой чай. – Мне тоже сегодня пришлось с этим столкнуться.
Похоже, сейчас кронпринц не нравился Вайолет даже больше, чем когда вечеринка только началась. Если бы Айрис пришлось развлекать принца, она была уверена, что чувствовала бы себя точно также.
- Мне нравится сад, но…
- Я ненавижу его хозяина, - сказали девочки в унисон, прежде чем взорваться от хохота.
***
К концу чайной вечеринки подали лёгкий ужин. Айрис и Вайолет быстро съели свои блюда и попрощались друг с другом, уходя так быстро, как только могли. Другие девушки оставались в обеденном зале, желая провести с наследным принцем как можно больше времени. Однако, несмотря на всеобщее внимание, Хиль выглядел так, будто хотел заставить Айрис и Вайолет остаться с ним подольше, но после того как маркиз Хориссен и герцог де Эссель прибыли забрать своих дочерей, он позволил им уйти.
Ян и Луисон были рады, что их дочери подружились. Девушки весело болтали друг с другом, пока не подали кареты. После обещаний вскоре написать друг другу, юные леди сели в предоставленные им кареты и отправились по домам.
- Выглядит так будто вы теперь хорошие подруги с леди Эссель.
- У нас оказалось много общего, - сказала Айрис с улыбкой. Особенно во взглядах на мужчин.
- Отец?
-Да?
- Вы когда-нибудь женитесь снова? – спросила Айрис.
Её мать покинула этот мир сразу после её рождения и Ян больше никогда не женился.
В одну из ночей, в подвыпившем состоянии, он спутал горничную со своей бывшей женой. Люсин была результатом этой ночи. Если бы этого не произошло, у него никогда бы не было других детей.
- Жениться? Какой ужас, - пробормотал Ян.
Айрис смерила отца серьёзным взглядом:
- Серьёзно, однажды я выйду замуж, и вы останетесь совсем один.
- Ты станешь Маркизой Хориссен, - сказал он.
- Отец!
- Я так решил. Я намерен передать тебе титул. – Такое никак не могло бы случиться в оригинальной новелле. Та Айрис была слишком глупой, чтобы получить хоть какой-то титул, но теперь всё меняется. Ян считал свою дочь более чем достойной звания маркизы. – Это значит, что ты продолжить жить в нашем поместье.
- А вы собираетесь искать мне мужа?
- Да, конечно.
Айрис была в шоке. «Всё дальше и дальше от оригинального плана», думала она. Таким темпами она никогда не сможет выйти замуж за главного героя.
- Я не хочу становиться маркизой, - сказала она.
- Айрис… - Ян был в замешательстве. Большинство людей готовы были убить за такой титул, так что он не мог понять, почему его собственная дочь отказывается от него.
- Передай свой титул кому-нибудь ещё. Всё что мне нужно – это немного денег на жизнь в будущем.
Стать маркизой означало быть связанной обязательствами и долгом, забыв про саму себя. Её планы на будущую спокойную, свободную от стресса жизнь с главным героем могут вылететь в трубу. Почему её отец не думает в чём причина её отказа от звания кронпринцессы? Всё потому что она не хочет ответственности, которую принесёт этот титул.
- Я же ясно выразилась, да?
- Но Айрис!
- Я уже сказала, что не хочу, - подчеркнула она. Айрис была уверена, что кто-нибудь из её родственников будет более чем счастлив завладеть их поместьем. Большинство Хориссенов жили в столице. Уверена, один из них достаточно способен для того, чтобы стать маркизом.
- Мне очень понравилась леди Вайолет. Мы решили иногда пить чай вместе, - сказала Айрис, быстро меняя тему. Ян не стал настаивать на продолжении. – Думаю, она понравилась наследному принцу.
- Хмм.
- Хотя на самом деле ему понравились все блондинки.
- Как ты и предсказывала.
- Да, - сказала Айрис с ухмылкой. Ей было жаль Вайолет, но она всё равно была очень счастлива, что ей удалось избежать внимания принца.
***
Как только закончилось чаепитие, Хиль сразу же направился в свою резиденцию - Дворец Льва. Его камергер, Разен, покорно следовал за ним.
- Все леди были очень красивыми, - сказал Разен.
- Там было много блондинок, - отозвался Хиль, довольный тем, что большинство девушек были в его вкусе. По его мнению, вечер прошёл просто замечательно. Он открыл двери своей спальни, в которой его уже давно ждал отец.
- Чайная вечеринка длилась немного дольше, чем я ожидал, - сказал Жюзелль, поглядывая на часы. Было уже больше десяти часов.
- Отец, что привело вас сюда? – спросил Хиль.
- Я здесь, чтобы услышать твоё решение, - ответил Жюзелль, подпирая подбородок рукой. – Ты же помнишь о цели сегодняшней вечеринки?
- Найти леди для танца?
- Верно.
- Я уже принял решение, - без раздумий сказал Хиль.
- И кого же ты выбрал?
- Леди Айрис Хориссен.
Стоя за дверьми, Разен с трудом сдерживал своё удивление. Леди Хориссен не была одной из тех леди, которые нравились Хилю. Наследный принц едва ли хоть раз взглянул на неё на чаепитии!
- Понятно.
- Что думаете, Отец?
- Ты принял верное решение, - сказал император. Хиль выбрал ту девушку, которая больше всего нравилась Жюзеллю. Довольный ответом сына, он покинул комнату. Он хотел срочно передать эту новость маркизу Хориссену. Наблюдая за тем, как уходит отец, лицо Хиля расплылось в улыбке.
- Почему вы выбрали её? – спросил Разен, не в силах сдержать своё любопытство.
Хиль отбросил с лица свои светлые локоны:
- Мне пришлось выбрать её, чтобы другие девушки не ревновали меня.
- Простите?
- Да ты только представь. Почти каждая девушка на вечеринке потеряла от меня голову. Если я выберу свою партнёршу среди них, я точно раню их чувства. У меня просто не осталось выбора, кроме как взять кого-то кого они даже не рассматривают как соперницу.
- А…
- Айрис Хориссен совершенно во мне не заинтересована. Ей нравятся мужчины другого типа. Если я выберу её для моего первого танца, она будет только благодарна за оказанную ей честь. Она никогда бы не подумала об этом, как о чём-то романтичном.
- Я понял! – воскликнул Разен, сдерживая смех. Сегодня, как и всегда, мысли наследного принца были полны самонадеянности.
***
- Принеси мне ручку и бумагу, я хочу написать письмо, - потребовала Айрис.
- Письмо?
- Да.
Люсин растерялась, но сделала то о чём её попросили. Нижняя часть канцелярских принадлежностей была украшена цветочным узором, а бумага источала тонкий аромат.
- Как думаешь, мне это подходит? – спросила Айрис.
- Конечно.
- Отлично! – И Айрис начала писать.
Дорогой командующий Рой,
Я хотела бы поблагодарить вас за усилия по защите наших границ. Моё сердце трепещет каждый раз, когда я читаю о вашей храбрости и успехах. […] В нашу Империю пришла весна. Но там где вы сейчас находитесь, всё ещё зима. Поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о своём здоровье. Можете мне не отвечать.
- Теперь осталось только отправить, - пробормотала она.
Рой – это имя главного героя. Ещё Айрис знала, что для того, чтобы отправить письмо, нужен адрес, но она понятия не имела, к кому обратиться, чтобы Рой получил его.
- Я должна отправить сообщение, - прошептала она.
- Сообщение? – повторила Люсин.
- Мне нужно знать получил он его или нет.
- Хмм, - Люсин посмотрела на письмо и задумалась. – Миледи, знаете ли вы, что случится, если вы отправите письмо мужчине, которого ещё никогда не встречали?
- Конечно, знаю. Если шестнадцатилетняя аристократка отправит письмо типа этого, обязательно пойдут слухи.
Айрис улыбнулась.
Продолжение следует...