Пока Карл размышлял, в чем проблема - в съеденной еде или в качестве дороги, а заместитель директора обливался холодным потом, наставляя его, студенты начали просыпаться и готовиться к занятиям в Академии.

Люди открывали свои магазины, а студенты готовились к занятиям. В Академии начинался очередной напряженный день.

Солнечный свет, проникающий сквозь занавеску, щекотал лицо девушки. Она попыталась укрыться от солнечных лучей, но сдалась и открыла глаза, когда стало ясно, что это бесполезно.

Девушка поднялась с кровати и ощутила ледяной ветерок. Прошло уже 10 дней с момента церемонии вступления. Сейчас была середина марта, а воздух с раннего утра все еще был прохладным.

"Зевок~"

Казалось, что внезапный холодный ветерок разбудил девушку. Она осторожно встала и потянулась. До начала занятий оставалось еще немного времени, но если она будет бездельничать, то время пройдет быстро.

"Давайте и сегодня хорошо потрудимся~".

Позитивный настрой девушки притягивал взгляды окружающих, но мешал приблизиться к ней.

"Хммм, хммм 𝅘𝅥𝅮 ".

Девушка шла, напевая что-то, что не было похоже на песню, но она наверняка бы настаивала, что это именно песня. Ее розовые волосы, подпрыгивающие в такт шагам, напоминали цветущую в начале года вишню. Ее глаза сияли голубизной, как небо в солнечный день.

Люди, которые поворачивались к ней лицом, услышав чье-то напевание, скорее всего, кивали, соглашаясь с тем, что им это послышалось. Потому что, в конце концов, идеальным в напевании было именно лицо.

"Луиза!"

Напевающая девушка повернула голову, услышав, что ее кто-то зовет. Увидев, кто это, она улыбнулась.

"Ирина!"

Луиза подбежала к Ирине и схватила ее за руку, как будто они давно не виделись. Конечно, это была не первая их встреча за долгое время, они только вчера ужинали вместе. После того как подруги оказались вместе, скорость их ходьбы уменьшилась вдвое, а количество людей, идущих позади них, увеличилось.

Каждый раз, когда кто-то обращался к Луизе, она приветствовала его и заставляла присоединиться к группе. Поэтому скорость их движения уменьшалась, как будто на них наложили дебафф. Но среди пяти человек, похоже, никто не беспокоился о скорости. Ведь если бы это была дружба... Разве можно было бы опоздать?

"Эй, если ты и дальше будешь так идти, то не опоздаешь?"

Но была подстраховка, которая не позволила ей опоздать, и она смогла прибыть в Академию вовремя.

"А, Эрих! Доброе утро!"

"Да, доброе утро".

Эрих ухмыльнулся и принял приветствие. Когда он, естественно, направился к Луизе, Ирина, находившаяся рядом с ней, освободила для него место. Эрих неловко улыбнулся этому жесту, но, похоже, отказываться не собирался. Поэтому он стал ходить рядом с Луизой.

Посмотрев на это, Ирина и остальные три девушки начали перешептываться между собой и тихо смеяться. Несмотря на то, что их жизнь на свидании находилась в плачевном состоянии, они говорили, что смотреть на то, как другие люди пытаются, так же весело, как смотреть на огонь с другого берега реки.

Несмотря на то, что Эриху приходилось больше стараться, чтобы привлечь внимание Луизы, это их не волновало.

В итоге группа увеличилась до шести человек, но Эриху показалось, что у него появился какой-то бонус к скорости. Количество разговоров увеличилось, но двигались они быстрее, чем раньше.

"Эрих, у тебя седые волосы".

"Для этого время еще не наступило".

"Я пошутила. Это была всего лишь прядь".

Луиза, смеясь, вырвала прядь из головы Эриха. Ирина отвернулась, чтобы защитить последнее чувство собственного достоинства Эриха, лицо которого раскраснелось. Она наклонила голову, наблюдая за улетающей нитью.

"Кто этот человек?"

Все сначала посмотрели на Ирину и проследили за ее пальцем при этих словах.

"Ты права. Он не похож ни на студента, ни на преподавателя".

"Как странно. Он что, посторонний?"

"А разве посторонние могут входить в Академию в такое время?"

На нем не было формы, значит, он не был студентом, но на нем не было и синей мантии, значит, он не был членом преподавательского состава. Окончательно успокоившись, Эрих тоже посмотрел в ту сторону, куда указывала Ирина.

"Что...?"

Эрих растерянно произнес, увидев незнакомца. Похоже, тот тоже увидел Эриха.

"Эрих, ты его знаешь?"

Луиза спросила Эриха, увидев, что они, похоже, знакомы.

Эрих не смог сразу ответить на вопрос Луизы. Он определенно знал этого человека, но его не должно было быть здесь. Он был человеком, который жаловался, что ему не хватает времени даже на возвращение домой, так почему же этот человек проделал весь этот путь до Академии?

Пока он был в замешательстве, этот человек подошел к нему и встал перед ним. Он сказал, глядя на Эриха.

"Давно не виделись. Как поживаешь?"

* * *

Я наконец-то смог найти уборную, как только она вышла за пределы пика, и результат был принудительно явлен. Увидев, как я облегчился, я понял, насколько напряжено было мое тело. Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил, что я выгляжу слабым, так почему же мое тело так реагирует?

В последнее время я постоянно работал сверхурочно, не видел солнечного света, давно не ездил на карете, и, что еще хуже, дороги были в ужасном состоянии. И, в довершение всего, я должен был есть, находясь в таком состоянии.

Хм, значит, у меня было достаточно причин.

Закончив с самоанализом, я вышел из главного здания и прошелся по Академии. Нравится мне это или нет... Нет, хотя я действительно ненавидел это место, мне придется остаться в Академии на пару месяцев. Академия была очень большой, так что я должен был хотя бы немного изучить ее расположение.

Неловко будет сбиться с пути, когда нужно срочно что-то сделать. Возможно, эта новость каким-то образом дойдет до министра, и он будет смеяться надо мной, говоря, что, несмотря на то, что я исполнительный служащий, я не могу найти дорогу в кампусе. От одной мысли об этом меня охватила злость, как будто я действительно это слышал.

Я направился к ближайшему зданию. Я не мог смириться с тем, что в будущем министр будет смеяться надо мной из-за подобного, поэтому решил как можно быстрее разобраться в структуре Академии.

'Что же мне делать?'

Он слышал, как студенты бормотали, глядя на него. Это была очевидная реакция, учитывая, что он был чужаком. Я решил, что надо идти в главный корпус, пока студенты входят в Академию, но тут что-то привлекло мое внимание.

"В чем дело?"

Когда другие двигались только группами по два-три человека, здесь была группа из шести человек, идущих вместе. Мало того, наблюдался огромный гендерный дисбаланс: один мужчина и пять женщин. Я точно не знаю, кто этот мужчина, но он находится в довольно завидном положении.

'Но этот кто-то - мой младший брат'.

Вот сукин сын. Несмотря на то, что его старшему брату приходится нелегко, младший брат живет мечтой своего брата, как будто это пустяк. Он хуже второго служащего. Ладно, пойдем, побеспокоим его.

Я легкими шагами направился к Эриху. Когда я приблизился к нему, я увидел, что его глаза слегка дрожат. Как странно. Я никогда его не тревожил, но в моем присутствии он всегда выглядит спокойным.

"Давно не виделись. У тебя все хорошо?"

"Да. А у тебя, брат?"

"Как обычно".

Я хотел сказать "плохо, как обычно", но вокруг нас было еще больше ушей, и я решил этого не говорить. Не стоит жаловаться на жизнь государственного служащего перед студентами, которых я никогда не видел.

Переведя взгляд на остальных пятерых, я увидел, что они неловко склонили головы в мою сторону, за исключением одного.

"Привет! Вы старший брат Эриха?"

Она сказала это слишком энергично, чтобы можно было подумать, что она спросила об этом из вежливости. Этого было достаточно, чтобы я подумал, что если бы это была манхва, то при ее словах был бы звуковой эффект.

Голубые глаза и розовые волосы. Она явно привлекала к себе внимание. Она привлекала к себе внимание, куда бы она ни пошла.

...

...?

Я вижу ее впервые, но почему она кажется мне знакомой?

Розовый... Голубой...

Они что-то напомнили мне, но я не мог вспомнить, что именно.

Была ли ее фотография в списке студентов, который мне дали в отчете?

"Да. Я Карл Красиус. Вы друг Эриха?"

Обычно люди представлялись после того, как это делал другой человек. Если бы я услышал ее фамилию, то, по крайней мере, смог бы узнать, где я ее раньше видел.

"Да, я подруга Эриха. Луиза Нэйрд!"

"Понятно."

'Блядство'.

Хотя мое тело кивало, голова переключилась в режим тревоги.

Услышав ее имя, я вспомнил. Луиза, из семьи барона Нэйрда. Розовые волосы с голубыми глазами. Подобно музыканту, она была человеком, который притягивал к себе людей. Женщина, которая получала любовь и внимание других людей благодаря своей внешности и характеру.

'Она - главная героиня'.

Я мельком взглянул на Эриха. Несмотря на то, что его тело затвердело, его взгляд все еще был устремлен на Луизу. Его щеки были красными. Он был похож на собаку.

"Это было не четыре, а пять...?"

"Да?"

"Нет. Ничего особенного".

Я закончил говорить то, что должно было быть мыслью.

Я с жалостью посмотрел на Эриха. Эрих пожал плечами, но я не мог отвести от него глаз.

'Какой жалкий парень. Значит, ты самый слабый'.

Принц Империи, два принца и кандидат на звание Святого. Хотя между их статусами и была разница, они могли, по крайней мере, соревноваться друг с другом. Но второй сын графской семьи, соревнующийся с такими людьми? Это немного...

Я похлопал Эриха по плечу. Это было сделано для того, чтобы утешить моего младшего брата, который, казалось, проиграл еще до того, как встал на стартовую линию.

Я познакомился с главной героиней в первый день, когда меня отправили в Академию, и она была подругой моего младшего брата.

И не только это, но и то, что она была другом моего младшего брата, чьим самым вероятным финалом было: "Я бы хотела, чтобы мы остались хорошими друзьями".