Ответ Мии заставил Людвига застыть в шоке. Когда она увидела выражение абсолютного изумления на его лице, она почувствовала, как внутри нее поднимается сильная волна эмоций.

Это... Это так ужасно приятно!

Сладкий вкус триумфа овладел ее мозгом, как наркотик. Все ее тело стало казаться легче. Ей нужно было еще.

«На самом деле, все финансовые трудности империи можно свести к тому простому факту, что денег уходит больше, чем приходит. Для того чтобы решить это несоответствие...»

Мия все продолжала и продолжала, перечисляя проблемы империи одну за другой. Она была в ударе. Ее речь текла легко и плавно, что говорило об исчерпывающем исследовании и глубоком понимании. Проведя последние несколько дней в Великой Библиотеке, Мия стала глубоко осведомленной... в общем, ни в чем конкретном.

И конечно она не могла стать.

На самом деле, как, возможно, уже поняли самые проницательные из вас, все, что она говорила, было тем, что ей рассказал Людвиг в (надеюсь) альтернативном мире будущего. Другими словами, она просто пересказывала ему его слова. По сути, это был плагиат.

События того первого дня вернулись к ней. В ее памяти все еще было его надменное выражение лица, с которым он читал ей лекции на большие и малые темы, его голос был наполнен насмешливым сарказмом. Конечно, почти все, что он сказал, прошло мимо нее, но все же...

Никогда... Я никогда не забуду унижения, которое испытала в те дни!

Пережитое было настолько мучительным для нее, что каждое слово было выжжено в ее памяти. Когда унизительное воспоминание вновь всплыло в памяти, она вспомнила, что именно он ей сказал, и повторила это слово в слово.

Она говорила о проблемах империи, о проблемах знати, о проблемах столицы, о проблемах соседних королевств и о многом другом. Если бы кто-нибудь в будущем стал свидетелем их разговора, он бы закричал от ее наглости. Наглость, с которой она перенимала его учение, почти впечатляла.

Тем временем выражение лица Людвига сменилось удивлением, граничащим с благоговением.

«... Достаточно» — он поднял руку, чтобы остановить разглагольствующую принцессу. «Пожалуйста. Этого будет достаточно».

Затем он опустился на одно колено и наклонился вперед в знак глубокого и любезного уважения. «У меня нет слов. Никогда бы не подумал, что в императорской семье живет такой блистательный человек, как вы».

От его слов по телу Мии пробежала волна восторга.

Б-листательная?! Неужели этот жалкий очкарик только что сказал обо мне что-то хорошее?! Мия задрожала от восторга. Аххх. Мне кажется, что этот день — этот самый момент — и есть то, зачем я сюда вернулась.

Однако, прежде чем она успела насладиться славой своего триумфа, Людвиг заговорил снова.

«Однако, в таком случае, какая нужда у Вашего Высочества в моей помощи? С такими безграничными знаниями вы, конечно, сможете восстановить империю самостоятельно».

Мия мгновенно побледнела.

О-ох, нет! Я зашла слишком далеко!

В своем волнении она не поняла, что зашла слишком далеко, и покатилась прямо с обрыва. Она на самом деле повторяла слова Людвига. Однако он сказал все это только после того, как неустанно обследовал окрестности и изучил дела других королевств. Другими словами, будущему Людвигу пришлось немало потрудиться, чтобы прийти к таким выводам. Для нынешнего Людвига, который был еще новичком в этом деле, слова Мии казались божественным провидением. Ее безупречное понимание текущих событий и правдоподобные прогнозы на будущее в сочетании с тем, что ей было всего двенадцать лет, были для него непосильны. Ошеломленный и ослепленный, он оставил свой здравый смысл и просто смотрел на принцессу с благоговением. По его мнению, все, что ему нужно было сделать, — это довериться этой настоящей богине мудрости, с которой он столкнулся, и все сложится как нельзя лучше. Излишне говорить, что Мия не была богиней мудрости, и почти ничего не могло бы получиться, если бы он оставил все на ее усмотрение. Прислонившись спиной к стене, принцесса с крохотными мозгами заставила себя подумать.

Я-я понятия не имею! Ничего не приходит на ум!

... Впрочем, как и всегда. К счастью для нее, однако, ум молодого чиновника, стоявшего перед ней, был ничуть не скуден.

«Ах, естественно. В этом есть смысл. Ваше Высочество еще молоды. Возможно, вы опасались, что люди не прислушаются к вашим словам?»

Его интерпретация была очень удобной для Мии — тоже очень неправильной, но определенно очень удобной.

«В-вот именно!»

Она увидела свой шанс и ухватилась за него. Если волна удачи надвигалась на нее, она собиралась оседлать ее. Она бы полетела на этой чертовой штуковине на Луну и даже дальше. Кроме того, сейчас она переживала редкий момент остроты ума.

«Кроме того, какой бы блистательной я ни была, я все равно иногда могу ошибаться. Поэтому я бы хотела, чтобы вы тоже подумали над этими вопросами и высказали мне свое мнение».

В этот момент любой человек с приличным чувством скромности подумал бы: «Что за человек называет себя блистательным?»

Даже элементарная вежливость потребовала бы, по крайней мере, приподнять бровь или две. Однако в результате своего затянувшегося изумления Людвиг в данный момент не обладал ни одним из этих качеств.

«Разум, не замутненный собственным блеском... и уши, которые принимают советы подчиненных... Ваше Высочество... вы действительно...»

Людвиг подумал о своем собственном начальнике, который всего несколько минут назад отмахнулся от его призывов, даже не задумавшись. Он почувствовал, как что-то горячее поднимается внутри него. Слова Мии глубоко тронули его. Он и представить себе не мог, что девочка, с которой он разговаривает, на самом деле является тупоголовой принцессой, которая была бы совершенно беспомощна без его же мудрости.

«Теперь мой путь мне ясен...»

И снова он опустился в глубоком почтении. Склонив голову, он обратился к ней с глубочайшим уважением.

«Ваше Высочество. Я, Людвиг, всем телом и душой присягаю на вашу службу» — сказал серьезно молодой чиновник.

«Как это мило с вашей стороны. Я принимаю вашу клятву» — ответила глубоко удовлетворенная принцесса.

Так Мия — после обретения верной служанки Анны — обрела второго и величайшего союзника.