-Хо-хо - Гизмо посмотрел на рога с изрядной долей уважения - Я бы хотел, чтобы у тебя хватило наглости рассказать мне, как ты смог добыть их, мой друг. - Вся это вылазка за ингридиентами превратила слизь в еще большую кляксу.

Передвигаться по дому стало немного неудобно, так как окружающая среда явно не была приспособлена для существа, которое было скорее широким, чем высоким. Было действительно обидно, что изменение его формы было такой головной болью. Апекс, несмотря на множество форм, которые он мог имитировать, на самом деле не был оборотнем. В то время как он мог растягивать части тела и даже изменять его размеры в значительной степени, поддержание таких вещей было похоже на бег с повернутой шеей и стиснутой челюстью. Неприятно и длительно больно.

Тем не менее, слизь превратилась в конусообразное существо, его недавно приобретенные кошачьи глаза находились на передней части головы, как выпуклость на вершине, и наблюдали, как Гизмо делает свою работу. - И это тоже - Старик обвел рукой плющ - Я не уверен, как Бог отреагирует на то, что ему принесут в жертву маленького вампира(плюща). Может быть, он рассмеется. В любом случае, давай посмотрим…”

Происходил процесс, за которым Апекс наблюдал с большим нетерпением. Все началось хорошо: Гизмо просто положил камень на восток, кору-на Запад, растение-на юг, рога-на север, а Аклизии-в центр. Для этого он использовал маленький компас. Затем он начал, с большим количеством " МММ " и "хм", чтобы немного изменить их положение.

- В любом ритуале нужен круг, который символизирует пространство, - объяснил старик, просто чтобы заполнить тишину и дать срочно уставившемуся Апексу какое-то объяснение. - Чем слабее ритуал, тем меньше приготовлений для него нужно. Для большинства ритуалов мы рисуем что-то на полу и размещаем предметы как надо. Это позволяет вызываемым душам из корневых измерений создать дыру в измерениях. Как поры в листьях, во многих отношениях.”

Слизь поняла примерно половину этого, волшебное Мумбо-Джамбо действительно не было его чашкой чая. Тем не менее Гизмо продолжал: - Поскольку мы хотим воззвать к божественному существу, нам лучше всего построить самый большой круг, какой только можно. К счастью, мы находимся в листе(мире), созданном Богом, с которым мы хотим связаться, таким образом, весь этот мир является нашим основным кругом - старик проверил компас и слегка сдвинул положение камня дальше на север и ближе к Аклизии. Все это было очень асимметрично. - Итак, вещи на этом столе представляют собой четыре больших ориентира этого измерения. Гора на востоке, коралловый континент на севере, город белого леса на Западе и огромный лес, в котором мы находимся, на юге. Мы просто должны расположить эти вещи относительно нашего собственного положения в этом мире, а затем... - золотая надпись на Аклизии начала светиться, - ...а остальное оставить все на душу.”

Материалы на столе распались на частицы черного и белого, медленно закручиваясь вверх в вихре, который образовался в одной точке. В этом в вихре начала образовываться лицо. У него были пустые глаза, и он больше походил на маску без владельца, белую с черными линиями на левой стороне и симметрично перевернутую на другой. Когда она говорила, её губы открывались и закрывались, как будто она просто имитировала речь, движения не совпадали со слогами, которые выходили.

- Апото, как ты храбр, что пришел ко мне, - Произнес голос, в котором звучала спокойная властность. Из тех, что не нуждаются в том, чтобы их поднимали или поддерживали жестами или ритуалами. Вполне естественно, что говорящий был могущественным, почти всемогущим в некоторых отношениях, и что все, кто его слушал, понимали его.

- Пожалуйста - Гизмо взглянул на Апекса - Я больше не ношу это имя.”

- И все же я вижу этого человека внутри тебя, - усмехнулся 33-й бог. - Трус и грешник. Только на последнем издыхании ты изменишься, старый враг. Увы, мне кажется, я понимаю ситуацию, а ты-всего лишь пешка в ней, по собственному замыслу. Интересно, на какую монету тебя обменяют?”

- Как скажете - старик почтительно склонил голову и указал на слизь рядом с собой и на Аклизию на столе. - Я помогаю этому существу в попытке восстановить то, что оно потеряло. Не будете ли вы так добры даровать ему это?”

- Из всех вещей, для которых ты использовал бы их сущности, это бескорыстие - проекция Хашахина потрясла своим бестелесным лицом - Я одобряю, но этот поворот судьбы лишает меня дара речи. Какая горькая победа для меня! Однако я исполню это его желание, ибо грехи наставника не должны быть грехами ученика. Да обретешь ты покой, жадная Гизелла-Морха.”

На маске образовалась серия симметричных серых трещин вокруг вертикального разреза, проходящего прямо по границе между черной и белой половиной. Трещины становились все тоньше и тоньше, пока промежутки между ними не стали такими маленькими, что казались почти совсем серыми. Затем она разлетелась на тысячи эфемерных осколков. Словно град стрел, они обрушились на лежащую Аклизию, копируя контуры трещин на ней. В конечном счете, ткань, которая окутывала тело Аклизии, встретила ту же судьбу и распалась в ничто.

В поле зрения появилась металлическая фея в своем старом великолепии. Ее бледные веки были закрыты, но спящее лицо было прекрасно, от удивительно тонкого носа до светло-розовых губ, приоткрытых лишь в небольшой щели. Ее длинные белые волосы были так же аккуратно зачесаны назад, как и всегда, оставляя видны ее короткие, заостренные уши. Одетая в Цельнокроеное платье без плеч, которое охватывало ее среднюю по размеру грудь, плоский живот и широкие бедра, слегка неловкий угол открывал белое нижнее белье. Ноги и ступни были покрыты слоем черного, простирающегося чуть ниже плеч и бедер до кончиков пальцев рук и ног.

Ее грудь поднялась, когда она сделала вдох, и верхняя часть тела Аклизии поднялась из-за стола. Подняв руки, с раздраженно трепещущими белыми и черными, как у мотылька, крыльями, она потянулась. - Я снова проснулась - сказала она и открыла глаза, ярко-зеленые блики сияли в ее внешности, такой же нейтральной, как отполированный изумруд - Неожиданный, но не нежелательный поворот событий, я признаю. Ты очень вырос, пробуд…..“

Это было все, что успела сказать Аклизия, прежде чем Апекс внезапно плюхнулся на нее сверху и дал ей самое глубокое, самое неожиданное объятие слизи, которое кто-либо когда-либо испытывал. Металлическая фея просто позволила этому случиться, с терпением человека, который только что пережил очень долгий и приятный сон. Во-первых, это было не ново для нее, и это было похоже на массаж всего тела.

Однако через несколько минут Аклизии стало слишком любопытно, и попробовала подвигаться, пока не смогла осторожно высунуть голову из слизистой оболочки. - Мой Бог загадочен, он велел мне остерегаться тебя, но не объяснил, почему и кто ты - Заявила металлическая фея, обращаясь к Гизмо. - Тем не менее я благодарю вас за то, что вы вернули мой сосуд. Мне потребовались бы годы после смерти этого пробудителя, чтобы нормально восстановиться.”

- Тебе следует опасаться меня, - Гизмо заерзал с видимым неудобством. - Кроме того, Апекс, могу я предложить тебе остаться со мной еще на некоторое время?- Аклизия на мгновение склонила голову набок, прежде чем поняла, что обращаются не к ней. - Тебе будет полезно остаться со мной и научится общаться с людьми, которые не являются мной. В основе будет лежать письменность и еще немного разговоров.”

- У моего пробудителя есть имя?- Аклизия быстро заморгала. Смесь конструкции стервятника-оленя-змеи посмотрела на нее и кивнула. - И он понимает мои слова? Похоже, за то время, что меня не было, произошло очень много событий.”

- Я учу его уже несколько недель. сейчас...он не особенно искусен в письме - признался Гизмо, и слизь, наконец-то уставшая держать свою конусообразную форму, рухнула в свою обычную эллиптическую форму. - Со временем он может стать довольно умелым. Ну, что скажешь, Апекс?”

Слизь кивнула. Апексу нравился старик, и письменность звучала так, словно это было необходимо, что бы он мог пообщаться с ней. Хотя он не совсем понимал, как это можно сделать без бумаги.

- Великолепно!- старик казался очень счастливым. - Тогда пусть этот старик съест немного трав, и тогда мы сможем начать. Есть много вещей, чтобы узнать об этом нашем Омни-стихе.”