- Ты очень странное создание - Пробормотал Гизмо, несколько впечатленный, наблюдая, как Апекс работает над рядом проблем, которые он представил ему в текстовой форме. Многие из них были простыми математическими вопросами. Он решал основные из них в мгновение ока, даже не останавливаясь, чтобы подумать для ответа, независимо от числа.

Обычно это означало бы, по крайней мере, некоторые естественные навыки в математике, но в ту секунду, когда слизь ударилась о что-то более сложное, она замедлилась до ползания. Затем, когда он сталкивался с вопросами, которые имели математические проблемы, упакованные в текстовую форму, он обычно записывал ответ, который не использовал никаких чисел вообще, но вместо этого использовал инструменты своего тела.

Пусть это было разумное чудовище, но Апекс все равно оставался чудовищем. Способность подсчитывать и вычислять количество наростов, которые он в настоящее время поддерживает, а также ситуационное мышление всегда были более важны, чем вопрос о том, сколько воды помещается под кривизной двадцатиметрового моста. Во-первых, слизь никогда не задавала себе ничего подобного, это звучало как крайне неуместный вопрос, поскольку это касалось его самого. Он не собирался строить мост, он съел и развил крылья, он мог просто пересечь реку, как бы не было.

Поэтому Гизмо решил пораньше закончить испытание, которое он придумал для слизи. Совершенно очевидно, что у него не было таланта к продвинутой математике. Взглянув на Аклизию, которая прошла тот же тест и уже подошла к последнему вопросу, он не слишком беспокоился о будущем своей ученицы.

Рисуя буквы тонкими, артистичными линиями, погружая палец в обычную чернильницу прямо рядом с собой, Аклизия бормотала что-то невнятное. “Поскольку я знаю угол и две смежные стороны, я могу вычислить гипотенузу, приобретая таким образом высоту половинки треугольника. Используя это в качестве радиуса для окружности в основании цилиндра, я получаю объем фигуры B... " несколько мгновений и вычислений жидкости она правильно закончила расчет для размера цилиндра.

Гизмо собрал у них этот тест и, посмотрев на них еще секунду, помахал ими в руке. Магия полилась из его рук в благословенный пергамент, заставляя инкрустированное заклинание активироваться и стереть чернила прямо с бумаги. Имея лишь ограниченное его количество и будучи слишком слабым, чтобы самому создавать новые листы, Именно так Гизмо хранил свой запас письменных принадлежностей.

Апекс спокойно воспринял замечание своего учителя. Если ему не говорили, что он сделал что-то не так, как надо, это обычно означало, что он сделал что-то правильно, так что победа будет за ним. “Я должен признать, что твои навыки решения проблем довольно хороши и используют творческий подход. Это хорошо, так ты далеко пойдешь в жизни, - уточнил Гизмо, и слизь засияла от гордости при этих комплиментах. - Однако твой почерк все еще с трудом поддается расшифровке, твоя грамматика кое-где сбивается, и при той скорости, с которой ты считаешь все, что выходит за рамки элементарных сложений, ты неизбежно становишься похожим на шута. Мы будем практиковать это больше в будущем.” Слизь осела в лужу, которая несчастно сидела в своей чаше из ствола дерева. Аклизия, слегка хихикая на счет Апекса, только усугубила ситуацию.

- Мне очень жаль, пробужденец, - извинилась металлическая фея, видя его жалкое состояние, пролетая и приземляясь на синюю лужу страдания. - Я нахожу прямоту забавной. Вы не должны корить себя за это, это проблемы, которые вы можете решить с достаточным количеством обучения.”

- В самом деле, поучите и повторите... - старик рассмеялся необычным тоном под обычно дружелюбным звуком, - если ты получил хорошую руку помощи, ты бы... - потрясенное выражение промелькнуло на лице Гизмо, а затем он попытался разыграть его, ободряюще махнув рукой. - ...Нет, нет, забудь, что я об этом говорил. Все будет хорошо и так.”

Слизь, вернувшись в правильную эллиптическую, гладкую форму, наклонила положение своего глаза в идеальной синхронности с головой Аклизии на нем. Оба они вопросительно посмотрели на хозяина дома, который продолжал махать им рукой.

- Это не имеет значения,” Настаивал он, небрежно похлопывая слизь сверху. Гизмо никогда не боялся прикоснуться к Апексу, сколько бы раз он ни видел, как слизь растворяет в себе предметы. - Ты прекрасно справишься с тем, что имеешь… на… данный момент, - он пробормотал эти последние два слова таким образом, что они прозвучали так, как будто они ускользнули от его лучшего суждения, прежде чем поспешно продолжить. -Тогда хватит математики, как насчет того, чтобы продолжить наши уроки о Омни-стихе, в котором мы обитаем?”

Это было немедленное и эффективное изменение темы, поскольку Апекс был гораздо более заинтересован в том, чтобы услышать больше о деталях мира, в котором он должен был выжить и развиваться. “Есть еще несколько тем, которые мы должны прояснить, в основном касающихся магии и боевых искусств, но сейчас мы должны продолжить наш разговор с прошлого раза и выяснить, что обычно можно найти на листьях.”

Снова сбитые с толку, раскосые глаза вернулись на прежнее место. Апекс был под впечатлением, что листья были настолько непохожи друг на друга в манерах внешнего вида, что связать их вне их экзистенциального состояния было невозможно.

Гизмо рассмеялся своим обычным доброжелательным тоном и откинулся на спинку стула. - Я вижу твое недоумение. Позволь мне объяснить. Хотя мы редко знаем, какого рода странности или величие, от самых хаотичных болот до величайших золотых городов, боги появляются в определенном листе, есть много сходств между ними, которые мы можем исследовать.”

- Мы также еще не говорили о фруктах, - добавила Аклизия.

- Да, конечно - кивнул Гизмо - Давайте оставим эту тему на конец, так как нам нужно охватить все основное, Прежде чем мы доберемся до конца.” Старик остановился, его грубое горло превратило его голос в хриплый и неприятный, прежде чем он начал сильно кашлять. Он схватил свою чашку, но обнаружил, что она пуста. Он быстро протянул дрожащую руку к чайнику, а другую поднес ко рту, чтобы заглушить нездоровые звуки.

Быстро для старика, возможно, но Апекс оказался еще проворнее, схватив неприятно горячую вещь и налив ее наставнику новую чашку. С благодарным взглядом Гизмо проглотил сильно пахнущее травами варево и прочистил горло. После еще нескольких глотков и повторений процесса звук, издаваемый Гизмо, больше не вызывал подозрения, того что один из его сородичей слизи живет в задней части пасти человека.

- Прошу прощения - Пробормотал старый маг, его голос почти восстановился. - Если оставить в стороне мою старость и ее проблемы, то перейдем к теме: Листья, какими бы разными они ни были по исполнению, обычно имеют три вещи, которые можно найти во всех них, - Гизмо использовал пустые тестовые листы и письменные принадлежности, уже стоявшие на столе, чтобы проиллюстрировать это. - История, монстры и подземелья. Давайте начнем с первого.”

Пока он говорил, Аклизия слетела с Апекса и направилась в алхимическую зону, собирая необходимые травы, чтобы поставить новый чайник над камином. Она не нуждалась в уроке и беспокоилась за здоровье наставника. Ей не хватало физических сил, чтобы поднять эту штуку, особенно когда она была наполнена водой, но она могла это сделать. Без сомнения, без суеты ее пробуждающий сделает все остальное.

- Мы говорим “История", а не "народ" по двум причинам. Иногда боги любят создавать простые плацдармы для своих новых животных, чтобы конкурировать за пищевую цепочку, или мирные райские уголки для травоядных, чтобы просто доживать свои дни. Экспериментальные или похожие на зоопарк места, в которые не вкладывается много мыслей, где история-это просто перемещение земли с течением времени. В других местах больше нет разумной расы, населяющей его, потому что они были уничтожены. Был ли апокалипсис вызван их собственной жадностью, насильственным Вознесением бога, могущественным авантюристом, уничтожившим это место, или чем-то совершенно другим, история этого места лежит в руинах.”

Гизмо снова испытующе прочистил горло и кивнул, когда проблемы, казалось, были устранены. Он сделал глоток чая, прежде чем продолжить. - Значит, чудовища-это животные, населяющие лист. В то время как листья, содержащие только животных, которые могут быть квалифицированы как крупный рогатый скот, не совсем неслыханны, их процентная доля, - это была концепция, с которой Апекс едва знал, что делать, но он просто принял эту точку зрения - настолько мала, что они могли бы также не существовать ради статистики.

- Монстры-это быстрый способ определить, какой Бог создал лист или, по крайней мере, был вовлечен в него. Для опытных разветвителей видение определенного монстра, с которым они сталкивались много раз прежде, говорит им много вещей о листе в целом. Просто наблюдая за парящим драконом, можно сделать вывод, что мяса должно быть достаточно, чтобы прокормить такое существо, цвет его чешуи и размер обычно выдают грубые детали биома листа. Есть люди, которые специализируются на этом, но мы поговорим о том, как авантюристы подготавливают себя, по крайней мере в мои юношеские дни, в другой раз.”

Апексу было трудно представить себе дряхлого старого скелета молодым человеком, способным на приключения. Конечно, этот человек явно был магом какой-то силы, иначе как бы он построил этот забор, иллюзорный барьер и имел доступ ко всему этому Благословенному пергаменту, не говоря уже о заклинании перевода, которое он мог использовать. Однако просто пытаться увидеть его моложе, чем он был сейчас, было трудно.

-Хотите верьте, хотите нет, но когда-то я был легендой с Алыми волосами, - обругал Гизмо подозрительно выглядящего слизняка. Потом он вздохнул: - Давайте двигаться дальше, хотя последнее, что боги любят бросать в свои миры-это подземелья, термин, который я всегда находил ужасно неподходящим. Авантюристы любят его, подземелья заставляют его звучать так, как будто они героически завоевывают темные тюрьмы и опасные места. На самом деле подземелья даже не являются необходимыми сооружениями. Ориентиры были бы более точными, места, которые необычны даже в листьях, в которых они помещены, священные леса или замки, охраняемые ожившими доспехами. Проще говоря, места большой опасности и большой награды.”

- Ты забываешь об одном аспекте божественных творений - вмешалась Аклизия, кладя на стол чистый мешочек, наполненный травами и сделанный из грубой ткани. - Они не только добавляют миру подземелья, но и загадки. Простые вещи, которые ставят загадки или бросают вызов людям, открывающим их, часто неразгаданные в течение столетий, - она указала на себя, - я сама была бы примером для такой тайны. Хотя обычно они не сопровождаются божественными квестами…”

Голос Аклизии затих, и она быстро заморгала. Затем она очень медленно повернулась к своему пробужденцу. “Я никогда не раскрывала тебе подробностей моих поисков!” воскликнула она, только сейчас осознав это. Между тем, что она не могла сказать Апексу из-за его неспособности понять, ее физическая форма слабела, а затем простой поток жизни в этом доме, она полностью забыла об этом. Это было не срочно, но теперь, когда она наконец получила напоминание, она решила раскрыть его.

Гизмо откинулся назад, металлическая фея перевела дыхание, слизь уставилась на неё.