Она намеревалась распространить этот слух в светском мире, куда она еще даже не ступила ногой? Страдали ли так бывшие жёны барона?

Нет, все было бы по-другому. Многие из них не смогли преодолеть свою гордость.

Это был дешевый трюк, который использовал Шарчен, потому что они были простолюдинами. Когда Шарчен отряхнула платье и встала, чтобы без дальнейших церемоний покинуть комнату, Элиана схватила ее за запястье.

—Что это? Аргхххх!

Элиана шлепнула Шарчена по щеке. Это была та же самая щека, по которой Шарчен ударила себя ранее.

—Что... ты только что ударил меня?

—Ты не можешь позволить слухам взять над тобой верх, Шарчен. Лухан, иди и расскажи людям все как следует. Скажите им, что появилась мачеха. И принеси мне мою еду. Я действительно голодна

Лухан посмотрел на них двоих и быстро вышла из комнаты. Элиана сбросила руку Шарчена и направилась к кровати, заваленной книгами.

—Как ты думаешь, Карман останется на месте? Я собираюсь сказать ему, чтобы он убил тебя!

—Давай посмотрим. Мачеха, издевается над своей дочерью и умирает. Потом дочь становится баронессой, поползет много интересных слухов.

Глаза Шарчена дико блеснули, когда Элиана воспользовалась придуманной ею уловкой.

—я этого просто так не оставлю...

—Шарчен.

—Зовите меня леди Шарчен! Я хозяйка этого особняка!

—Шарчен. Если ты не хочешь называть меня мамой, заткнись и уходи. Иди к барону Карману и покажи ему свои распухшие щеки.

Шарчен в гневе топнула ногами.

—О чем вы говорили с ним в библиотеке? Как тебе удалось заставить его зайти так далеко?

Элиана проглотила смешок ‘ага’ и посмотрела на Шарчена. Была причина, по которой она пришла сюда. Элиана мягко улыбнулась и продолжила говорить.

—Тебе придется спросить своего любимого барона.

—….

—О, вы знаете, кто из горничных, отвечает за одежду? Моя нижняя юбка была порвана. Очень грубо, я могла бы добавить.

Когда Элиана приподняла подол своего платья, чтобы показать ей, лицо Шарчен вспыхнуло красным. В конце концов, она вышла из комнаты Элианы, с грохотом закрыв за собой дверь.

Элиана уставилась на дверь, за которой вышла Шарчен. В зависимости от реакции Кармана, Шарчен мог быть трудным противником или легким. Она открыла книгу и стала ждать визита Кармана.

***

—Элиана!

Дверь Элианы широко распахнулась. Она лежала на своей кровати и читала "Родственников знати Контино". Элиана закрыла книгу и встала. Она была в ночной рубашке.

—Ты пришел быстро. Я думала, что увижу тебя завтра утром.

—Ты осмелился поднять руку на мою Шарчен и думала, что я этого не узнаю?

—Ты думаешь, я ударила Шарчена? Твою Шарчен?

—Шарчен пришла ко мне, рыдая. Ее щеки опухли, и твоя горничная дала показания. Даже не думай оправдываться.

Карман заговорил быстрым тоном. Он был зол. Но Элиана вздохнула и сказала с выражением, которое говорило: "Я ничего не могу с этим поделать".

—Она ударила саму себя, и теперь вы спрашиваете меня, почему я ударила вашу приемную дочь? Я ничего не делала. Моя служанка убежала посплетничать, а я была здесь с Шарченом.

—И ты рассказала ей грязную ложь обо мне!

—Что произошло между мной и бароном? Я только спросила ее, знает ли она, горничню, отвечающая за одежду, потому что моя нижняя юбка была порвана. Она была единственной, кто настойчиво спрашивал меня, что произошло в библиотеке. Я сказал ей спросить барона, как будто ничего не случилось.

—Я не верю ничему из того, что ты говоришь, Элиана. Ты всего лишь хитрая женщина, которая пытается поссорить меня с Шарченом.

Элиана посмотрела на него, он был зол, как буря. Он был полностью ослеплен женщиной и не мог контролировать свой разум. Будущее этой семьи Хантеров, где он был землевладельцем, не будет хорошим. Элиана подумала про себя и продолжила говорить.

—Что я могу сделать, если ты мне не веришь? Начиная с завтрашнего дня, я буду известна в обществе как злобная мачеха. Это то, чего она хочет. Так сказала твоя Шарчен.

—Брось эту чушь, которая ее оскверняет.

—Смотри. Все будет так, как я тебе сказала.

Глаза Кармана на мгновение дрогнули от уверенных слов Элианы. Он думал, что она не идиотка.

—Это то, чего ты заслуживаешь за то, что ты сделала.

—Что я наделала? Зачем мне это делать, когда я пытаюсь выжить здесь по максимуму, набивая свой задний карман, чтобы прокормить свою собственную бедную семью? Ты же не думаешь, что я влюбился в тебя в тот момент, когда увидела, не так ли?

—На самом деле, ты не теряешь ни минуты. Ты сводишь меня с ума!

Карман в гневе топнул ногами. Затем Элиана понизила голос и заговорила серьезно.

—Пока меня не было, Шарчен сидела в моей комнате и пил чай. Обычно все было бы по-другому. Но эта девушка, моя служанка, поприветствовала ее, склонив перед ней голову.

Карман повернулся и посмотрел на Элиану.

—Я не хочу быть плохой мачехой. Я не хочу противостоять Шарчену, потому что я не настолько глупа, чтобы сражаться в битве, которую я не могу выиграть. Разве она не женщина этого дома, которая уже пользуется комнатой баронессы?

—Это комната баронессы.

—Изначально этого не было.

Глаза Кармана снова дрогнули. Это было правдой. Шарчен была так потрясена и испытала отвращение от известия о помолвке Кармана. Карман тогда предложил ей комнату баронессы с обещанием вечной любви. Говоря, что она будет баронессой, и все в доме должны это знать.

И у всех женщин, которые вышли за него замуж, даже не было комнаты баронессы.

Они этого не знали. Они просто попросили развода, заявив, что их статус ниже, чем у Шарчен.

Глаза Кармана сузились.

—Так вот почему ты пришла в библиотеку?

—Ха.…...Я даже не могу устроиться поудобнее в своей собственной комнате. Я даже не выходила поесть, потому что лишние глаза следовали за мной, куда бы я ни пошла. И не было никого, кто мог бы подсказать мне дорогу.

:сказала Элиана задумчивым голосом. Как будто она была очень жалким человеком. Она опустила брови и вздохнула.

—Если я случайно открою ваш офис или комнату Шарчен и войду, мне некому будет помочь. Так что я просто немного научилась этому способу. Когда я это сделала, я осознала этот удивительный факт.

—...Никогда больше не смотри на Шарчена. Даже не приближайся к Шарчен и не упоминай ее. В противном случае все, что у тебя осталось, - это распавшийся брак.

Карман запретил любые контакты с Шарченом вместо того, чтобы сказать, что он не верит Элиане. Элиана кивнула. Это было то, чего она хотела, чтобы это было.

—Но ты можешь это сделать?

Она усмехнулась и изменила свою манеру речи. Это было так, как если бы она была человеком, который носил много масок. Брови Кармана сузились еще больше.

—Что ты имеешь в виду, повтори.

—...Твой четвертый развод.

—…

—В светских кругах будет еще один переполох. Зачем идеальному Охотнику за Карманами жениться на такой порочной женщине? Очевидно, что проблема существует.

—Заткнись!

—Подобные слухи циркулировали, и теперь главы председателей палаты будут здесь лично.

—Ты действительно ведьма, от которой меня тошнит.

—Ты очень умен и быстр в своих расчетах. Вы уже достаточно меня отругали, пожалуйста, уходите. Пожалуйста, держите Шарчен подальше от меня. Я не хочу снова смотреть это шоу.

Элиана повернулась, зевая, как будто устала. Карман раздраженно зарычал.

—Я тебе не верю. Я верю Шарчен.

Элиана подумала, что эти слова были похожи на промывание мозгов самому Карману. Ему нравилось так думать. Его возлюбленная не могла быть подлой и ревнивой.

Но несвежее прошлое должно было прояснить ему этот момент. Он просто игнорировал это…

Элиана села на кровать и продолжила читать, снова подняв книгу. Казалось, ей было все равно, уйдет Карман или нет.

—Я не знаю, когда тебе пришла в голову эта идея. Ты ни в кого не веришь. Ты доверяешь только Шарчену.

—…

—Ты даже не думал, что это что-то такое, что может тебя погубить.

Карман повернулся и подошел к Элиане. Он стоял там сердито, его рука потянулась к мечу, который он носил.

—Ты собираешься убить меня? В этом доме действительно полный бардак. Ваша приемная дочь пришла сюда и поранилась. Теперь мой муж собирается убить меня.

—Пожалуйста, закрой свой рот. Должен ли я отрезать тебе язык, чтобы ты перестала говорить?

—Ладно. Я остановлюсь.

Элиана замолчала. Карман сердито топнул ногами и вышел из комнаты.

Элиана посмотрела на захлопнувшуюся дверь и покачала головой. Возможно, если бы только существование Шарчена не было, его огнестрельное оружие могло бы вернуться снова.

Но существование было слишком старым и прочным. Даже после того, как все это потрясло его, он все еще верил в нее, не в силах признать этот факт.

—Надежды нет. Надежды нет.

Этот человек был не тем, кто пролил свет на ее путь. Элиана чувствовала, что объявить о разрыве отношений должна она, а не он.

Она должна была выбраться. Из этого беспорядочного дома. Она одержимо уставилась на страницу, на которой была указана одна из многих семей. Именно семья была первой целью Кармана.

Это была та, которую звали Хелен, единственная женщина из всех жен Кармана, которую он еще не одобрил. Хелен, как сообщалось, любила Кармана всем сердцем. Она даже отказывалась принимать предложения руки и сердца от кого-либо другого.

На самом деле, после развода было много предложений, но она не сдвинулась с места ни на дюйм. Вместо этого она спряталась в своем доме и никогда не появлялась на общественных мероприятиях.

Хелен Хатт.

Элиана легонько коснулась имени.