В тот день Кассии приснился кошмар.

«Неужели я неосознанно представила себе это?»

Во сне разворачивалась сцена, в которой Диана попала в аварию. В минуту покоя лошадь начала неистово бежать.

Кучер, который не мог ее контролировать.

Падающая повозка.

Он подбежал и схватил Диану за руку, когда она собиралась упасть с обрыва.

Выражение лица Дианы было тусклым.

Она подняла глаза на Кассию и проговорила.

— Позаботься о моей семье, Кассия.

И со слабой улыбкой Диана упала.

Кассия проснулась, задыхаясь, с широко открытыми глазами и колотящимся сердцем.

Было раннее утро.

Когда она поднялась с кровати, то почувствовала, что ее тело мокрое от пота.

Она посидела немного, чтобы успокоиться, и встала. В доме было тихо, и она устала, но заснуть больше не могла.

Она умылась и быстро приготовила завтрак. Пекарня, которая находилась в углу герцогства, решила не открываться до сегодняшнего дня. Потому что поступила просьба от герцога.

Дождавшись рассвета, она навестила герцога Уидриана.

— Я пришла за тем, о чем вы просили вчера, сэр.

— А, вот и ты. Я ждал тебя.

Герцог лично приветствовал Кассию и проводил ее. Она прошла по коридору и огляделась.

В особняке герцога царила атмосфера, отличная от обычной, которую она видела.

У всех сотрудников на лицах было пустое выражение. Кто-то в оцепенении мыл пол, а кто-то вытирал слезы, неосознанно вытекавшие наружу. А в одном углу кто-то изо всех сил что-то поднимал.

— Это...

— Они переносят вещи, принадлежавшие моей жене.

Слуги собирали вещи Дианы, которые должны были быть сожжены, и раскладывали их посреди зала особняка.

От одежды до аксессуаров и товаров — многочисленные вещи, которыми когда-то пользовалась Диана, складывались в кучу, готовые к сожжению.

Она была уверена, что сваленные в кучу вещи символизируют отсутствие Дианы. Неудивительно, что не все могут легко избавиться от горя, вызванного ее потерей. Диана была огромным присутствием для всех, не только для своей семьи.

Она была верной хозяйкой этого особняка и герцогства, а также женщиной, представлявшей аристократический социальный круг.

Она была прекрасной дочерью для графа Эллисона, надежной женой для герцога и доброй матерью для своих детей. А для Кассии Диана была единственным другом в мире. Поэтому теперь, когда Дианы не стало, вполне естественно, что все кругом глубоко скорбели.

— Могу я узнать, что делают Кен и Ник? Я беспокоюсь.

— Дети спят. В общем, оба они спокойнее, чем я думал, и поэтому я беспокоюсь еще больше.

— ...О, хорошо.

Было бы лучше выразить свою печаль, хоть немного.

Единственными, кто не плакал на похоронах, были Кассия, герцог и двое детей. Герцог не плакал, потому что он не должен показывать свою слабую сторону с точки зрения герцогского статуса. Несмотря на то, что Кассия не плакала, для нее, как для взрослого человека, было очень обидно видеть, что два сына Дианы не плачут. Очевидно, шок был слишком сильным для детей. Но если они не будут выражать свои чувства, то вскоре это перерастет в психическое заболевание.

Но она остановилась на этом, так как это казалось слишком надуманным, чтобы рассказывать герцогу.

Он провел ее по коридору, остановился перед знакомой дверью и открыл ее.

Каждый раз, когда она посещала их дом, перед ее глазами расстилался пейзаж комнаты, в которой она останавливалась.

— Ничего страшного, если это займет много времени, так что, пожалуйста, не спеши.

— Спасибо.

Так дверь закрылась и она медленно оглядела комнату.

Это была комната для гостей, но она часто приезжала погостить, и ситуация, когда она приходила сюда в гости, четко рисовалась перед глазами, глядя на предметы, которыми пользовалась исключительно она.

Ей нравилось, что особняк герцога был огромным. Ведь в нем было много комнат, чтобы была возможность отвести одну ей. Кассия вспомнила первые слова, которые сказала ей Диана, когда представила ей эти покои.

— Я нашла для тебя комнату побольше. Хочешь подготовлю?

— Нет, этой достаточно. Я не собираюсь здесь жить.

— Вообще-то, ты можешь жить здесь, — пошутила Диана.

Иногда, поздно вечером, когда все уже засыпали, Диана осторожно выбиралась из своей комнаты и стучала подушкой в дверь.

Не единожды она медленно подходила рядом к Кассии и удивляла ее.

Они обычно лежали бок о бок в постели и болтали до самого восхода солнца.

Как у герцогини, у Дианы всегда было много забот, которые другие не замечали.

Когда Диана выходила замуж за герцога, она волновалась, хорошо ли они поладят, а когда у нее родились дети, она волновалась, сможет ли она стать хорошей матерью. Кроме этого, у нее было множество забот, пока она управляла территорией или занимала место в обществе в качестве герцогини.

Возможно, в глазах других она была идеальной и умной герцогиней, но для Кассии она была просто проблемным человеком.

Кассия всегда подбадривала Диану, разговаривая с ней, выслушивая ее переживания, и Диана черпала силы у Кассии, делясь с ней своими проблемами, о которых не могла рассказать даже мужу.

— Я рада, что ты со мной, Кассия.

Диана однажды сказала ей это.

— Спасибо, что ты всегда со мной. Серьезно, что бы ни говорили другие, ты моя единственная и неповторимая подруга.

Голос Дианы эхом отдавался в ее ушах. Иллюзия Дианы, казалось, была повсюду в комнате, в которой она находилась.

— ... Забавно. Я даже не могла заплакать, хотя тебя не стало. Наверное, я плохая подруга.

Это было действительно смешно.

Диана была мертва, а Кассия все еще была жива.

Она никогда не думала о жизни без Дианы. Теперь ей предстояло жить так, когда ее подруги, которая всегда была рядом с ней, больше не было.

Поэтому она не знала, как теперь реагировать на смерть Дианы.

Кассия с силой прикусила губу.

Она не хотела больше думать об этом.

Она молча начала собирать свои вещи.

На самом деле ей нужно было собрать не так много вещей.

Пижама, которую она надевала каждый раз, когда приходила сюда, лосьон, которым она пользовалась, и завязки для волос.

— ...Дневник?

Когда она упаковывала свой багаж, ее взгляд обратился к нему. Глаза стали озадаченными, брови дернулись.

Она никогда не вела дневник. Следовательно, она никогда не приносила его сюда, так кому же он принадлежит?

С пустым выражением лица она протянула руку к дневнику.

Глубокая и тяжелая догадка не давала ей покоя.

Когда она открыла его, ее внимание привлек аккуратный почерк.

Она знала, чей он. Это был почерк Дианы.

[Окружающая обстановка в эти дни подозрительна. Такое ощущение, что постоянно происходят большие и маленькие несчастные случаи. Случаи, которые кто-то подстроил.]

Ее глаза задрожали, выражение лица стало суровым. Перевернув страницу, она обнаружила еще одну написанную строчку.

[Сегодня меня чуть не сбила карета. Это не в первый раз. Должно быть, я стала чьей-то мишенью.]

Ее руки дрожали.

[Что, если я умру?]

[Что будет с этой должностью?]

[Его Величество Император хочет завести глубокую связь с семьей, что станет его великой поддержкой. Он попытается поставить сюда своих людей, чтобы укрепить союз. Возможно, на Аксиона будет оказано давление, чтобы он снова женился. Если на него будут давить, чтобы он снова взял жену, мои дети будут в полном беспорядке. Они еще не выросли. Что если моих детей бросят?]

[Я разговаривала с Кассией, словно мимоходом упомянув это сегодня. Я попросила ее позаботиться о моей семье, если я умру. Сказав это, я чувствую себя спокойнее.]

Кассия вскочила со своего места, дочитав до конца. Она торопливо вышла из комнаты и побежала в сторону кабинета герцога. Слуги склоняли головы при виде бегущей по коридору леди.

Кассия не могла справиться со своим выражением лица. Ее сердце билось как сумасшедшее.

Как только она открыла дверь в кабинет и вошла, герцог встал со своего места с озадаченным лицом.

— Леди Бенетт, что происходит...

— У Дианы были враги? — она положила перед ним дневник.

Герцог, на лице которого было нечитаемое выражение, посмотрел на дневник и нахмурил брови.

— Что это?

— Это дневник, который я нашла во время уборки своей комнаты. Он написан Дианой.

Рука герцога медленно подняла дневник. Когда он медленно читал его, его глаза начали дрожать. Кассия подошла к нему и постучала по столу.

— Сэр, пожалуйста, ответьте мне. Были ли у Дианы враги?

Глядя прямо ему в глаза, отчаянно спрашивая его.

Если содержание дневника было правдой, то ее подруга погибла не в результате несчастного случая.

Диана была убита.

Повисла тишина.

Сколько времени прошло?

Герцог поспешно отложил дневник.

Он подошел к незапертой двери кабинета. Он приоткрыл дверь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, а затем плотно закрыл ее. Раздался защелкивающий звук.

Герцог снова вернулся к Кассии. Он насухо вытер лицо. Ни он, ни она не могли спокойно говорить.

— ... Во-первых, верно, что это дневник Дианы. Он написан ее почерком.

— Так вы хотите сказать, что Диана действительно была кем-то убита? Это не был несчастный случай?

Кассия даже не могла нормально дышать.

Ее сердце погрузилось в бездну. Но ей удалось взять себя в руки.

Кто в мире...

Кто в мире мог это сделать?

Кассия в отчаянии покачала головой.

«Говорила ли мне Диана что-нибудь об этом в последнее время?»

Она попыталась обратиться к своим воспоминаниям, но ни одна история не приходила ей на ум. Кроме того, в аристократическом мире все были врагами друг другу.

Диана не была из маленькой семьи, как Кассия, поэтому она не могла легко определить, кто нацелился на ее подругу.

Герцог тоже открыл рот, как будто не мог быстро взять себя в руки, как она.

— Из-за силы положения жены герцога, повсюду должно быть много врагов. Кроме того, различие между Дианой и моей внешней работой было довольно четким. Она была слишком занята одними разговорами о воспитании детей.

— Диана... тоже ничего мне не говорила. Единственный момент, который показался мне странным, это когда она начала говорить о том, что будет, если она внезапно умрет.

Наступила глубокая тишина.

Кассия на мгновение поняла, что они с герцогом Уидрианом чувствуют одно и то же.

Как муж, он ничего не знал о положении Дианы.

И она, как подруга, не обратила внимания на слова Дианы, которые показались ей странными.

[Позаботься о моей семье, Кассия].