— Город Оукива, десять лет назад —

Пятеро детей карабкались по огромной стене тупиковой улицы.

''Ты можешь забраться на Сару?'' — спросил ребенок с короткими каштановыми волосами почти с вершины этой стены. Это был Мэтью.

''Д-да, наверное.'' — закричала худенькая девочка с розовыми волосами. Она все еще была на земле и внутренне боялась пытаться подняться. Это была Сара.

Люк, тоже был почти на вершине этой стены. Мередит, тоже была очень близка к вершине. Однако Широ беспокоился о том, сможет ли Сара подняться одна, поэтому он ждал, когда она начнет забираться.

С помощью Широ, Сара смогла взобраться на стену, высота которой была чуть более четырех метров.

''Думаешь, это действительно сработает?'' — спросил Широ, большого и крепкого Мэтью, тогдашнего лидера банды.

''Да, я проследил за ним. Мы не так далеко.''

Квинтет теперь находился на крыше здания рядом с *Центральным дворцом*, местом, где собирались великие семьи и формировали совет для принятия законов, наказания преступников и утверждения проектов.

Однако очевидно, что *Центральный дворец* не был целью кучки детей.

На прошлой неделе Мэтью проследил за старым торговцем безделушками, у которого был склад, битком набитый хламом и драгоценностями.

Для ребят, которые еще не были достаточно смелыми и сильными, чтобы совершать крупные ограбления вроде ограбления вагона, это была отличная возможность, потому что депо было огромным, а они были маленькими, что давало им преимущество.

Им было немного тяжело ходить по крышам, алюминиевая черепица которых раскалялась от палящего летнего солнца, а также их старая обувь быстро скользила по металлу.

''Сара, я знаю, что ты хотела пойти с нами, только не задерживай нас'', — сказал Мэтью, балансируя на стальных перилах. Если бы он не был тощим ребенком, перила сломались бы на первом же шагу.

Розововолосая девушка гневно посмотрела на Мэтью, потому что знала, что только он так себя ведет. Ведь она была против этого плана. Сара считала, что грабить торговые склады было ошибкой, потому что они могли попасть на десятки сильных охранников.

Мэтью, шедший впереди, прыгнул под небольшой переулок. — "Вперёд! Только тихо..."

После прыжка он спрятался за вытяжным вентилятором. Люк и Мередит тоже подпрыгнули и спрятались. Широ швырнул Сару через переулок, и она почти бесшумно приземлилась.

"Что ты увидел?" — спросила полу-лисa у Мэтью.

"Кажется, я кого-то видел" Мэтью огляделся, но не увидел ничего странного.

Люди на улицах ходили нормально.

Охранники в кадетской форме, как всегда, громко болтали и смеялись. Это был просто еще один мирный день в Верхнем городе, богатой части города Оукива.

Квинтет продолжал ходить по крышам, пока не заметил крышу с окнами, пропускающими солнце. Не вглядываясь в Окна, Люк предупредил — "Здесь пятеро охранников."

"Эх..." — раздраженно выдохнул Мэтью. "Там не должно было быть никого. Будем продолжать?"

В ответ на вопрос мальчика Мередит начала открывать окно.

***

Внутри хранилища разговаривали охранники. “Ребята, вы слышали? «Лэндфорды» хотят бросить вызов «Строугерам» за покупку этого нового Подземелья, вы можете в это поверить?”

"У «Лэндфордов» есть великий лидер, опытный авантюрист класса В, без сомнения, они пытаются получить еще больше власти."

"Хм... Класс-В? У «Строугеров» гораздо больше мощи. В конце концов, они купили два Подземелья всего за шесть месяцев, так что они точно купаются в деньгах."

"Почему вы спорите об этом, лохи? В конце концов, кто-то из них победит, а мы как никак останемся бедными."

"ХАХАХАХА! Это правда!"

Внезапно из-под потолка склада, где стояли охранники, донесся громкий шум.

ТУМ!

"Что это было? Кто здесь?!" — Крикнул один из охранников.

Когда его спутникам пришла в голову мысль проверить высокие потолки, раздались два стука в деревянную калитку.

Тук-тук!

Четверо охранников обратили внимание на дверь, а один все еще смотрел на тени от потолка в задней части сарая, куда не мог проникнуть солнечный свет.

В тот момент, когда охранник открыл ворота, чтобы посмотреть, кто это, он увидел маленькую девочку с розовыми волосами и нежным взглядом.

"Здравствуйте, сэр! Я вас напугала? Мы дважды постучали, но никто не ответил, так что пришлось бросить камень в вашу крышу!" — сказала Сара.

Этот охранник, каким бы отвратительным он ни был, вскоре привлек внимание маленькой девочки, которой в то время было всего девять лет.

"А я ее старший брат", — сказал Широ и прислонился к стене рядом с воротами своими толстыми руками.

В этот момент выражение лица охранника изменилось. Слабая улыбка, которую он демонстрировал, сменилась кислой миной. — "Чего ты хочешь?" — Он говорил сердито.

Внимание остальных четырех охранников привлек разговор у двери. "Ах! Это были только те дети? Черт возьми... Вот я психанул."

"Давай выкладывай, у меня нет целого день, чтобы слушать вас двоих." — сказал Широ.

"Вы когда-нибудь слышали об «Ордене Слова»? Мы небольшой культ, который все еще собирает последователей..."

ТАМ!

Ворота были плотно закрыты стражником, который бормотал что-то своим спутникам.

"Чего они хотели?"

"Они были из какого-то сумасшедшего культа. Меня такие вещи не интересуют."

"Неужели им больше нечем заняться? В такую жару, а они все еще имеют наглость ходить и стучать в дверь за дверью."

"А как насчет нас? Мы застряли здесь, в то время как наш босс, вероятно, занимается сексом..."

Тем временем в тени этого сарая голохвостый полу-волк пристально смотрел на пятерых больших мужчин. Он знал, что точно не победит в схватке ни с одним из них.

Поскольку не было подходящего места для приземления, выпрыгнув из этого маленького окна, Люк был единственным, кто добрался до сарая. Поскольку его падение произвело шум, единственную имевшуюся у них тактика для отвлечения которую они использовали, называлась «Запудрить мозги», пришлось использовать раньше, чем ожидалось.

Среди стольких предметов, которые выглядели ценными на этих пяти высоких полках, внимание полу-волка привлек один блеск.

"Могу ли я добраться до него?" — Прежде чем действовать, он подумал, что слабое свечение было высоко, и если на него попадет солнечный свет, охранники наверняка его увидят.