Нурухати знала: она приближается.

Только один человек во всем мире способен преодолеть барьер Нурухати так, словно его и нет. Даже дракон потратит уйму сил, чтобы пройти сквозь эту умопомрачающую стену снова и снова появляющихся преград на своем пути.

— Пришла, значит, - сказала Нурухати.

Заброшенный замок некогда существовавшего королевства.

Алиса появилась пред сидящей на троне Нурухати.

За десять лет Алиса сильно изменилась — из маленькой девочки она выросла в молодую девушку.

— Ты прекрасна.

— А ты стара, Нурухати.

Сама не ожидая того, Нурухати чуть не поддалась на провокацию.

На Алису магия не действует.

Кажется, что даже магическая атака тысячелетнего дракона, всю жизнь копившего силу, будет с легкостью отбита духом Алисы.

Единственный способ победить — физическая расправа.

Это совершенно не нравилось Нурухати.

Такое чувство, словно она, будучи волшебником, вообще не способна ничего противопоставить Алисе.

— Нурухати, есть еще что-нибудь сказать напоследок?

— Ничего.

Алиса медленно приближалась. Она даже не пыталась скрыть своего желания убить.

Разница десятилетней давности невыразимо велика.

Нурухати знала, что она придет.

Еще утром, когда Нурухати была с Такуми, сражалась с Рейей, она чувствовала посторонний взгляд наблюдателя.

Но ощущалась не магия, а желание.

Желание видеть Такуми; пускай и за тысячу километров, но без всяких помех. Это настолько не укладывается в голове, что аж смешно.

Нурухати взглянула на меч в руке Алисы.

Тот самый меч, который она купила для Такуми. Подаренный ей Такуми меч Алиса не оставляла никогда, из-за чего ее часто звали Святым Мечником, но не мечник она вовсе.

Просто бьет.

Атака Алисы до ужаса проста.

Но эта атака превосходит все остальные в мире.

Есть единственный способ противостоять этой атаке.

Нурухати скинула плащ контроля и концентрировала магическую силу внутри, усиливая собственное тело.

Эффект был взрывным.

Жаль, что пропорции тела принимали нелицеприятный вид.

Рост Нурухати увеличился вдвое.

Верхняя одежда оказалась разорванной в клочья. На ней остался только легко тянущийся кожаный комбинезон.

— Ты выглядишь отвратительно, - сказала Алиса.

— Заткнись. И без тебя знаю.

Физическое супер-укрепление на 120 процентов.

С самого начала на максимум.

Разумеется, тело не выдерживало, но регенерация непрерывно восстанавливала рушащийся организм. И тело продолжало процесс усиления. Когда закончиться магическая сила, думала Нурухати, я, скорее всего, и двинуться не смогу.

— Атакую, - сказала Алиса, подобно ученику.

Не отступлю! Не дрогну! Не поколеблюсь!

Нурухати и Алиса сошлись в лобовой атаке. Кулак Алисы близился к лицу Нурухати, а кулак Нурухати, в который она вложила все силы, близился к лицу Алисы.

Раздался громоподобный грохот, и вокруг разнесся ураганный порыв ветра.

Заброшенный замок окончательно превратился в развалины.

На еле сохранившем форму троне сидела Алиса.

Впереди, в обломках стены лежала Нурухати. Она и пальцем пошевелить не могла. Истощенная, будто сдутый воздушный шарик, она истратила почти весь запас магической силы.

Один удар.

Неужели разница настолько велика…

Сила Алисы казалась безграничной.

— Не станешь добивать?

— И так сойдет. Ты все равно не сможешь увидеться с Такуми.

«Действительно, я и перемещение не смогу совершить, пока силы не восстановятся, - сказала про себя Нурухати. - До тех пор останусь «мертвой». Я буду счастлива, если Такуми хоть немного опечалится обо мне».

— ...Можно вопрос?

— Нет, - с нескрываемой враждебностью ответила Алиса.

Нурухати решила использовать оставшиеся силы для телепатии.

— Зачем ты отправила Рейю к Такуми? - спросила Нурухати.

И мысли Алисы начали проникать в ее разум. Из носа мгновенно хлынула кровь. «Что же это за мысли?! Не может, не может человек так мыслить!» Возникла сильная головная боль. Мозг будто сдавливали.

И Нурухати прекратила телепатию.

— Б-ха, - громко выдохнула Нурухати, как после долгой задержки дыхания, и подняла взгляд.

Алиса сидела на троне и с совершенно спокойным лицом взирала на Нурухати.

«Как с такими мыслями можно обладать таким спокойным выражением лица, - думала Нурухати. — Кроме того, как сильнейшее создание в мире умудрилось посчитать, наверное, самого слабого человека в мире сильнее себя?! Да такое невозможно. Ненормально. Но...»

— Я тебя понимаю.

Нурухати медленно выползла из-под обломков.

Магическая сила исчерпана. Способов иных нет. И все-таки оставалось еще кое-что.

— Все люди рождаются с разными «сосудами» силы.

Нурухати шла к Алисе.

— У кого-то маленькие. И силы в них помещается мало. Как раз столько, чтобы защитить семью, например.

Большинство людей рождается такими. И ради семьи они с легкостью пойдут даже на смерть.

— В «сосуды» большие, - продолжала Нурухати, — вмещается больше: огромные состояния, огромные королевства, а некоторое способны и мир покорить.

Избранные, имена которых обязательно впишут в скрижали истории.

— Но даже они не способны принять таких, как мы.

Могущественная сила неизменно порождает зависть, страх и в конечном счете приводит к гонениям.

За тысячу лет жизни Нурухати нашла только одного человека, кто мог принять ее такой, какая она есть.

— Для меня и для тебя есть только один такой… Такуми.

«Разбитый сосуд». У него не было того, что есть у каждого с самого рождения. «Эй, Нурухати, так я стану сильнее?» - вспомнила Нурухати вопрос Такуми, когда она купила ему тот меч. И в этот момент Нурухати почувствовала, что магическая сила, кажется истраченная ранее, вновь наполняла ее откуда-то снизу.

Нурухати стояла пред Алисой вся изодранная.

Но изо всех сил улыбалась.

— Нурухати, хватит. Ты ведь реально умрешь, - встала Алиса.

— А ты не недооценивай меня. Ибо имя мне Нурухати! Я — из рода Ну, владения Люсия, 372-й глава семьи Хаштар, Великий Мудрец Тилт!

«Глупо противостоять силе силой. Только сейчас я заметила то единственное».

— Такуми принадлежит мне. И тебе я его не отдам, - завершила Нурухати.

Ответом был только летящий к лицу всесокрушающий кулак.

А теперь, пожалуйста, представьте трубу.

Трубу, по которой течет энергия.

Вся энергия, которая сейчас впивается в лицо Нурухати.

Хотя тело начинает гибнуть под напором такой силы, энергия продолжает течь.

Она перетекает от лица и сосредотачивается в правой руке.

И вот — правая ладонь Нурухати успевает плавно лечь на грудь Алисы.

И под оглушительный грохот сильнейшее создание планеты впервые узнало, что значит отлететь от удара.

Вновь перевел данную экстру - переводчик: usagi_flint