Прошло уже 3 месяца. Каждый день в течении этого времени начинался по стандартной схеме: 8 часов тренировки с мечом, 8 часов тренировки управления маной.

Вообще, управление маной, штука странная. Когда направляешь ее в своем теле, складывается впечатление, будто управляешь собственной кровью. Я конечно ману не контролирую, но чувствую, как это делает Нито.

Сейчас он как раз закончил с магической тренировкой, и теперь шел к костру, который Люций развел на зеленой поляне. Солнце тем временем, стремилось к закату.

— Ну что, на следующей неделе выдвигаемся? — устало спросил Нито, присаживаясь на большое бревно, и накалывая кусок мяса на палку.

— Ага. Сразу после подготовительных медитаций. Маршрут у нас будет незамысловатый: по самому короткому тракту через всю Наэрию до порта, а там на корабль, и прямиком к Флегрейсу, — Люций изобразил нечто вроде птицы рукой.

Услышав их диалог, я вдруг понял, что за три месяца совсем ничего не узнал о географии здешних мест.

Немного покопавшись в воспоминаниях Нито, я внезапно наткнулся на крайне странный, сбивший меня с толку факт: сейчас 4685 год. Как так? Судя по воспоминаниям Нито, паровой двигатель в этом мире ещё не изобрели, а прошло уже столько времени.

Неужели магия атрофирует стремление к развитию технологий? Сложный вопрос...

Впрочем, возвращаясь к теме географии, тут «безымянный мир» напоминает нашу землю, но с большим числом континентов и неисследованных земель. Также есть много маленьких островов, и так называемые «дикие земли» о которых однако, почти ничего не известно.Основных континента всего четыре: один в центре огромного океана, и три других расположены по бокам и спереди от него. Если рассматривать их по отдельности, то получается как то так:

Висата — восточная страна культуры боевых искусств, которую населяют странные гуманоидные существа, напоминающие помесь человека и элементаля. В основном это каменный народ, но в качестве редкого исключения попадаются и другие виды. Именно сюда стекаются все профессиональные мечники, и любители махать кулаками. Нужно будет обязательно посетить в будущем.

Акея, или же, Афелий — страна на краю моря, которую населяет множество видов эльфов. Сама страна закрыта, и потому Нито о ней почти ничего не знает. К тому же в жизни его интересовала только одна эльфийка, — его девушка.

Натар, или же, Наэрия —- континент, разделенный на две части высочайшими горными пиками. Восточная его часть населена преимущественно людьми, и вроде как является их родиной.

Что до западной, то там всё интереснее. Кого тут только нет: и полувампиры, и тифлинги, и зверолюди, и даже помесь людей и драконов. К слову, Наэрия — второй по размеру континент в мире, после Флегрейса.

Флегрейс —- огромный континент размером в три предыдущих, населенный почти всеми существующими расами разумных и неразумных существ. Этот континент судя по немногим сохранившимся, историческим справкам, внезапно появился в центре океана, где то на заре 20 века. Больше об этом ничего Нито не слышал, что странно.

Мы же находились на континенте людей, Натаре, занимая одну из самых высоких гор, что и разделяла континент на две части. Люций выбрал эту гору из за «особой концентрации маны» в этих местах, и полезного воздуха.

За три месяца тренировок, Нито так ни разу и не смог задеть учителя мечом. Со временем я даже стал болеть за него во время дуэлей, но неизменно, Люций был сильнее.

За то, Нито научился резать камень своим мечом. Я не совсем понял, как он это сделал, но выглядит эффектно.

Да, кстати, я ведь совсем забыл одну деталь: Люций, не человек. Это дух меча, заключенный в клинок Нито, и способный принимать материальное обличье. Ему вроде как, несколько тысяч лет, и он мог бы рассказать много всего интересного своему ученику, но предпочитает молчать.

Не знаю, где и как Нито достал этот клинок, но обращаться с подобным оружием нужно бережно. Меч относится к классу «героических артефактов» обладающих собственной душой и сознанием. Это крайне редкие и дорогие сокровища, самостоятельно формирующиеся при никому неизвестных обстоятельствах.

Характер конечно у Люция, как у настоящего сурового папаши. Честно говоря, я его уже так и воспринимаю. Помню вот случай, когда он заставил Нито нести на спине гигантский камень, вслух зачитывая стихи, и при этом поддерживая заклинание.

«Вот она, сила концентрации!» — без конца повторял тогда Люций, глядя на обозлённого ученика, поднимающего каменюку в гору.

Или вот случай, когда он заставил Нито плыть вверх по водопаду. Каким образом? С помощью контроля маны конечно. Нито должен был контролировать спадающие на него потоки воды, обращая их вспять. Выглядело это так, словно он поднимается на водном лифте, сидя в позе лотоса.

«Поза лотоса, почти как боевая стойка!» — энергично выкрикивал тогда Люций, закидывая ученика камнями, и заливаясь смехом, пока Нито пытался останавливать камни, выставляя невидимые магические барьеры.

Одним словом, с таким учителем не соскучишься.

Да уж, глядя на них, сидящих у костра, я чувствую себя как дома. Такая привычка даже пугает... За три месяца я так ничего и не нашел, что помогло бы мне покинуть это тело. Никакой информации о переселении душ в голове Нито, и в тех книга, что он сейчас читает — нет.

— Пойдем, — обратился к ученику Люций, поднимаясь с бревна. Сейчас будет последний этап подготовки: медитация.

***

— Мастер, а в чём смысл этой медитации? — Нито обратился к мужчине, сидящему в позе лотоса на вершине горы. Они оба медитировали так уже несколько дней.

— Ого, ты назвал меня мастером? Хах, я растроган, — Люций держал в зубах зеленый колос, насвистывая неизвестную мелодию. От его тела исходила мощная аура черного цвета, — а сам не понимаешь, в чём смысл?

— Неа. Вот сидим мы тут, поглощаем ману, но ведь душа не бездонный океан, да?

— Нет, — Люций вдруг ударил Нито по голове рукояткой деревянного меча, — оставь эти сказки ленивым. Расширить лимиты ты можешь только двумя способами: постоянно расходуя, и постоянно поглощая ману. Только так можно «растянуть» это болото, и сделать свою ману плотнее. Уж я то за свои три жизни выучил это досконально.

— Понятно, — Нито сидел не шелохнувшись, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не чихнуть. В довесок к болящей шишке на голове, вокруг него летала раздражающая муха, отвлекаться на которую он никак не мог.

— Мастер, как думаешь, я смогу поступить?

— В магическую академию?

— Ага. У них ведь там суровый отбор, да и я человек, а для людей очень строгие требования поступления, — Нито переживал, что его не возьмут в магическую академию Флегрейса. Он мечтал поступить в неё всю жизнь, и к тому же, там его ждала девушка.

— Слушай, пацан, не неси чушь. Твои врожденные данные парадоксальны: атрибут света и тьмы в одном человеке. Ты буквально не должен существовать по всем правилам магического мира, понимаешь? Когда они тебя увидят, — у них челюсть отвалится от зависти, так что не парься по таким пустякам. К тому же, ты ведь не человек.

— Угу, — Нито открыл глаза, печально посмотрев на восходящее солнце. На горизонте уже собирались грозовые тучи, и спустя несколько минут, начался дождь.

— Ну что, готов отправляться в путь? Я уже полностью заряжен! — Люций встал, потянувшись изо всех сил. На его сильной спине виднелся гигантский диагональный шрам.

— Ещё бы ты не был заряжен. Мою ведь ману тратишь для материализации! — усмехнулся Нито, пытаясь размять затекшее тело.

— Можешь сказать мне спасибо. Материализация объектов — прекрасный способ безопасно потратить ману. По крайней мере тебе не пришлось ничего разрушать, — Люций спокойно посмотрел на грозовые тучи.

— Это правда. Куда мы теперь? — Нито зевнул, глядя на раскаты молнии сверкающие вдалеке.

— Вниз, и постарайся не отставать, — подмигнул парню Люций, прыгая с утёса.

«Вот ведь старый...» — раздраженно подумал Нито, прыгая за учителем вслед, и пытаясь обуздать потоки ветра. Летать он конечно таким образом не мог, но вот парить — вполне.

***

Путь от гор до края континента займет у нас по меньшей мере месяц. Дальше на корабль, и через какое то время мы должны быть на Флегрейсе. Разные судна ходят по разному, и в запасе у нас всего три месяца.

К слову, за время тренировок, мы так же неплохо подготовились к теоретической части экзаменов, и теперь Нито был подкован во множестве вопросов.

Да и в практическом плане он действительно был хорош. Он уже мог легко использовать атрибут тьмы, чтобы например, проходить сквозь стены, или атрибут света, чтобы призывать свет.

Подобное может показаться мелочью, но в реальности многие люди до конца жизни даже не знают, какой у них атрибут, и как его использовать.

Магическое образование — вещь дорогая, и сложная. Если у тебя нет природного таланта или дворянского статуса — готовься всю жизнь работать на полях, и погибнуть от забродившего в деревню волка.

Уж не знаю с чем это связано, но Нито точно не из таких, «бездарных» людей. Этот парень впитывает прочитанное словно губка, и ещё больше познает интуитивно. Я бы даже сказал, что мы с ним очень похожи. Хоть от прошлой жизни я и отказался — интерес к учебе всё ещё при мне.

***

Продвигаясь сквозь колючий кустарник у подножия горы, Люций вдруг остановил нас.

— Нито, смотри, это черный медведь, и при чем огромный. Хочешь попытать удачу?

В паре десятков шагов от нас, стоял трехметровый медведь. Размером он сошел бы за гризли-рекордсмена, или какого нибудь древнего представителя вида медвежьих.

— Драться с медведем? У него ведь довольно много маны. Это может быть опасно, — Нито прильнул спиной к дереву.

— Хах, в мире есть существа куда опаснее медведей. Ну скажем, та же девятка разрушения, — Люций мрачно посмотрел на дождливое небо.

— Девятка разрушения? Кто это? — Нито изо всех сил пытался вспомнить, но никак не получалось.

— А ты не помнишь?

— Не уверен..

— Ладно, не бери в голову. В любом случае, до этого ты тренировался только со мной. Теперь тебе нужно больше боевого опыта. Твоими противниками далеко не всегда будут люди.

— Ладно, я понял... — Нито вышел из за дерева, и сделал несколько уверенных шагов в сторону животного. Оно наконец заметило нас, и сразу же приготовившись атаковать. Видно, что еда в этот лес заходит на часто.

— И что будешь делать? — прозвучал голос в голове.

Не долго думая, Нито преобразовал Люция в клинок. Выглядело это конечно, странно, словно Люций сплющился в свёрток.

Заметив подозрительные действия с нашей стороны, медведь стрелой бросился в атаку. Нито отскочил в сторону едва увернувшись от огромной когтистой лапы. Эта тварь перемещалась с пугающей скорость.

«Было близко, нужно заманить его к камню, в открытом противостоянии он просто задавит меня весом,» — Нито уже продумывал план победы над исполинским существом.

Тем временем медведь снова атаковал, и снова промахнулся, едва задев подол плаща когтем.

Несмотря на общую скорость рывка, мишка был довольно неповоротлив, и воспользовавшись ситуацией, Нито контратаковал. Черный клинок вошел в брюхо медведя словно нож в масло, кровь брызнула фонтаном и существо яростно заревело.

Похоже, это только разозлило его. Не теряя времени, Нито в один прыжок забрался на огромный четырехметровый валун, на котором медведь не смог бы его достать. Хотя... животное не особо переживало на этот счет, начав таранить камень, от чего тот зашатался.

«Да сколько же в тебе силы? Хорошо, тогда попробуем по другому» — взяв клинок словно стрелу, Нито запустил его медведю в глаз.

Судя по сотрсяющему округу рёву, он попал точно в цель. К сожалению, даже уничтожение половины головы не остановило медведя.

Скорее всего он относился к виду животных, что имеют некое природное свойство «берсерка». В критических ситуациях они способны функционировать, исключительно за счет маны, даже если почти полностью разрушить их тело, но в итоге это всё равно приводит к смерти.

Подпрыгнув высоко в воздух, Нито вернул клинок в руку, после чего повторно запустил его в область шеи, но в этот раз не попал.

Схватившись за толстую ветку, Нито повис высоко над медведем.«А деревья тут выше чем в моем родном лесу. Может они тогда еще и крепче? Сдается мне, что этот мишка мог бы и дерево повалить при желании,» — подумал Нито, глядя на свирепое животное.

Как он и рассчитывал, медведь пытался залезть на дерево. Стоя на двух задних лапах он «обнимал» ствол, раскрыв то что еще осталось от пасти, и издавая массу неприятных звуков.

Впрочем, его силы уже иссякли. У берсерков мана зачастую растрачивается попусту, ведь нет никакого контроля. В итоге это лишь быстрее убивает владельца. Спустя всего несколько минут, безжизненное тело медведя опустилось на землю.

— Слушай Люций, тебе не кажется, что деревья тут аномально прочные?

Мужчина появился из за дерева, разглядывая гигантскую тушу.

— Да, эти деревья всегда были прочными. Этот лес называют «Могилой корней». У деревьев тут длинная корневая система, а еще в этом лесу много усыпальниц древних королей человеческой расы. Кстати, ты молодец. Даже я бы не додумался соревноваться с медведем в выживаемости, — Люций рассмеялся, уставившись на гигантский расколотый на две части камень.

— Просто повезло, что попал в голову. И что нам делать с этой тушей? — Нито обошел медведя по кругу.

— Как что? Заберем его шкуру. Ты забыл, что у нас почти нет денег? Как мы попадем на корабль? К тому же, возможно, для поступления в академию понадобится взнос. Всё таки ты не дворянин, так что давай, работай, — Люций пнул тушу ногой, закуривая новый папирос. Мне кажется, или они у него бесконечные?

— Пожалуй ты прав, — согласился Нито, доставая самодельный нож для свежевания. Из его мыслей было понятно, что свой клинок он для этого использовать не намерен. Ну, с его многолетним опытом жизни в лесу, это не было проблемой.

Спустя несколько часов, осушив шкуру слабой магией огня, какую может использовать любой, и взвалив ее на плечи, мы отправились дальше. Соседний тракт, к которому мы сейчас двигались, как раз вёл к порту через всю Наэрию.

— Слушай Люций, а ты знаешь кого нибудь в академии? — обеспокоенно поинтересовался парень.

— Что за глупый вопрос? В моё время ее еще не существовало. Всех моих друзей, кто не погиб тогда, уже наверняка настигла старость. Разве что, пара знакомых магов могла дожить и до этих времен, но тогда их могуществу можно лишь выказать почтение.

— Да уж, жизнь длиной в 3000 лет имеет массу неприятных последствий.

— Ага, например поколения твоих друзей умирают, а ты об этом даже не знаешь, прозябая в небытие, — Люций подкинул в воздух камешек, и пнул его ногой.

— А много у тебя было друзей?

— Много друзей не бывает, это понимаешь с возрастом. Всего четверо. Двое погибли тогда, а что с остальными, я не знаю, — Люций снова подкинул камешек. Это было его «ритуал успокоения».

— Ладно, наверное не стоило поднимать эту тему. Мне всё еще трудно тактично вести себя с людьми, извини, — Нито вдруг стало стыдно, что он задает такие жестокие вопросы своему учителю.

— Не переживай, пацан, в чистилище у меня было время подумать над своим отношением к жизни, так что смерть друзей я хоть и с болью, но принял. Да и я не забыл о них, ведь наш с тобой контракт всё ещё в силе.

— Разве не ты говорил мне, что месть деструктивна?

— Говорил, но я хочу справедливости а не мести. Пускай из девятки живы только трое, но они должны понести наказание за содеянное. К тому же сам факт их существования крайне опасен для всех нас, — Люций задумчиво погладил щетину.

— А с чего ты взял, что они всё ещё живы?

— Этим тварям даже боги не помеха. Только Эрек и мог ими управлять, и то благодаря мировому артефакту, вкупе со своим «первым проклятием».

— Интересно, что о них ничего не слышно последнюю пару тысяч лет, — задумчиво произнес Нито, глядя на появляющиеся на небе звёзды.

— Если ты чего то не слышал, не значит что этого не было. Они крутятся в кругах которые обычные люди не обсуждают, так что в этом нет ничего удивительного. Кстати, Нито, у тебя ведь друзей вообще никогда не было? — Люций уставился на парня, явно намереваясь смутить.

— Ну да, Лин первая...

— Не переживай, в твоем возрасте еще не поздно найти себе товарищей, тем более что девушка у тебя уже есть, — учитель похлопал парня по плечу.

— Она еще не моя девушка.. — Нито растерянно отвел глаза.

— Да ладно тебе, тут нечего стесняться. Думаю, между вами уже всё ясно.

— Ты правда так думаешь?

— А ты? — Люций ехидно усмехнулся.

Повисла неловкая пауза, хотя ответ всем был известен. Хоть прошлое Нито мне и не ясно, его чувства к Лин очевидны. Что интересно: я о них точно знаю, но не ощущаю. По какой то причине эта часть нашего сознания раздельна. Впрочем, это всё равно пока что не моё дело.

Следующим пунктом нашей остановки будет город Лива, он в неделе пути от сюда. Хотя как по мне, можно было бы обойтись и без попутных остановок, ведь Нито жил и в куда более экстремальных условиях...

Едва мы ступили в чертог лесной чащи, как в глубине ночного леса раздался странный крик. Что же это может быть?