1

Прошло полмесяца с тех пор, как Тобио и его друзья пришли в учебное заведение «Григори» — «Нефилим».

На занятиях они получали обычные знания, но в то же время изучали сверхъестественные и паранормальные вещи, существующие в этом мире.

Разумеется, «Нефилим» не является полноценной школой. Сейчас здесь всего немного классов. Было зачислено много мальчиков и девочек подросткового возраста, но группа Тобио только недавно оказалась в этом мире, поэтому в первую очередь им необходимо обзавестись навыками. Так как они здесь живут, то должны узнать о сверхъестественном мире хотя бы минимум. Поприветствовав учеников института, группа Тобио первым делом приступила к особому интенсивному обучению.

Касаясь сверхъестественных вещей, они узнают о священных реликвиях внутри них... «Священных артефактах», и взаимодействуют с магией, которую использует Лавиния.

Касаясь паранормальных вещей, они побывали на занятии, где сами увидели пойманного «Григори» монстра.

Другими словами, Тобио, Саэ, Нацумэ и Коки за эти полмесяца совершенно не контактировали с людьми, изучая незнакомый им мир.

Только недавно Тобио начал сражаться с теми, кто обладает сверхъестественной силой, и ему оставалось только удивляться... Даже не так. Многое казалось для него шуткой.

Тем не менее то, что он изучает произошедшее с ним — реальность. Сверхъестественная сила действительно есть, и она находится в нём самом. Существуют даже магия и монстры. Недавно он с избытком испытал это на себе, сразившись в битвах на смерть.

Однако в отдыхе после сражений он лишь пришёл в замешательство от того, что он обучается нормальным способом ради знаний и тренировок.

Коки с напряжённым лбом сказал:

— Нам будто на полном серьёзе поясняют, как сварганить фэнтези-историю...

Ничего другого ему в голову не приходило. Настолько сверхъестественные и паранормальные вещи совершенно не вяжутся со здравым смыслом. Но для них, живущих здесь, это начальные знания, фундаментальные основы. Без знания этого они не смогут наслаждаться здешней школьной жизнью.

Одновременно с изучением основ они занимались физическими движениями, как на физкультуре в настоящей школе.

Тобио и Коки как раз переоделись в спортивную одежду и мчались по беговой дорожке в закрытом помещении.

Они обежали дорожку несколько раз и выполнили цель в пятнадцать километров.

Остановившись, Коки сел и отдышался. С него отовсюду стекал пот.

— Чёрт, мы каждый раз бежим дофига километров!.. Они нас на олимпийские игры послать хотят, что ли?! После средней школы я так вообще не бегал!..

Достигнув цели после Коки, Тобио тяжело дышал. Он ответил:

— Учитель Баракиэль говорил, что в первую очередь важна физическая подготовка... Мне кажется, что нам нужна сила для отступления. Мы в этом мире новички, но, несмотря на это, нас захотят безжалостно убить. Если мы по крайней мере сможем убежать... то на этот раз мы не умрём.

Их обучал один из руководителей падших ангелов — Баракиэль.

По системе «Нефилима» ограниченное количество людей учатся у одного учителя. Всё не как в обычной школе, где ученики собираются в одном классе, а на каждом уроке меняется учитель. Поэтому группа Тобио училась только у Баракиэля. Они стали учениками «класса Баракиэля».

Как сказал генерал-губернатор Азазель, руководителей Григори ограниченное количество, поэтому это крайне почётно учиться у одного из них.

Он возлагал надежду на Тобио и его друзей или это из-за их опасности?..

Когда Баракиэль обучил их основам, то дал задание повысить физическую силу. Что бы ты ни делал, без физической подготовки долго действовать в какой-либо ситуации невозможно. Вот почему он нагрузил их изнурительным долгим бегом.

В последней битве Коки получил тяжёлое ранение, но практически восстановился. Причём настолько, что, даже пробежав такую большую дистанцию, он использует ругательства. Говорится, что это влияние «Священного артефакта» внутри него. Его «Священный артефакт» — это белая кошка... Бякуса. Она пришла к вернувшемуся хозяину и прижалась к его голове, ласкаясь.

Раз зашла речь о «Священных артефактах», то Дзин пробежал вместе с Тобио пятнадцать километров, а затем сел вместе с ним. В отличие от хозяина его дыхание было нормальным.

Либо это потому, что его сила огромна, либо из-за того, что «Священным артефактам» усталость незнакома... Тем не менее плохо, что сам хозяин запыхается рядом с Дзином.

Тобио выпил воды, хорошо размялся и взял в руки скакалку, чтобы перейти к следующей тренировке — прыжкам через скакалку.

Коки искоса посмотрел на Тобио и сказал:

— Я думаю тут в последнее время. Икусэ, ты ж ненавидишь проигрывать лучшим ученикам?

— С чего так внезапно? — переспросил Тобио во время прыжков.

Коки ответил:

— Ты действуешь, как отличник. Ты воодушевлён и не показываешь слабостей даже своему псу.

Он встал рядом с Тобио и тоже начал прыгать через скакалку.

— Я не был лучшим учеником с самого начала. По учёбе я средний, и даже физкультура не моя сильная сторона.

Как Тобио и сказал, он не был выдающимся в старшей школе Рёку. Он был обычным старшеклассником с нормальными оценками по учёбе и обычными способностями в спорте. Хотя его подруга детства Саэ была в классе популярна.

Коки усмехнулся.

— Понял. Мы были в одной школе, но я ничего о тебе не знал. Это неудивительно, раз ты был обычным невзрачным школьником.

Тогдашний Коки подумал бы, что Тобио с его посредственностью похож на камушек у дороги. Будь Тобио объектом обожания учениц и хорошим в сражениях, Коки мог бы и узнать о нём... Но, к сожалению, какого-то таланта он не имел.

В то же время Тобио достаточно много слышал о Коки, который был известным хулиганом. «Судьба — это забавная штука. Всё дошло до того, что мы вместе прыгаем через скакалку» — подумал Тобио.

Пока Тобио и Коки тренировались, послышался голос девушек.

— Ух. Т-такой бег... и впрямь сжигает вес. Саэ, ты в порядке?

— Фух. Ходить вроде могу.

Нацумэ и Саэ тяжело дышали. На них была спортивная одежда. Похоже, Нацумэ как раз закончила пробежку, с которой Тобио и Коки уже справились.

В отличие от остальных у Саэ не было «Священного артефакта», и ей оказалось бы достаточно лекций. Однако она решила воспользоваться случаем, чтобы стать физически сильнее. Саэ проходила облегчённую тренировку, совмещая её с реабилитацией. Но хоть она и облегчённая, для Саэ после случившегося она оказалась сложной. Даже обычная ходьба по дорожке заставляла её сильно потеть.

А Коки, который так же был тяжело ранен, бежал на длинной дистанции и прыгал через скакалку так, будто ничего и не пронзало его грудь.

— Я хорош в том, что я крепкий, — с улыбкой сказал он.

Когда все закончили пробежку и собирались перейти к следующему упражнению, появился их лектор и тренер — Баракиэль.

Его серьёзный взгляд устремился к группе Тобио, и он кивнул.

— С длинной дистанцией вы справились. Осталась ещё половина упражнений, но не забудьте выпить воды.

На первый взгляд этот высокий мужчина обладал пугающей атмосферой, но в противовес своей внешности он проявлял заботу. Баракиэль не шёл в тренировках на компромиссы и не отставал, пока не будет выполнено всё. Тем не менее, оценивая пределы Тобио и его друзей, он не давал им непосильных упражнений.

Вместо того, чтобы торопить их криками, он стоял позади и наблюдал, давая советы.

Коки обычно ругался бы в подобных ситуациях, но он выполнял упражнения молча. Похоже, дело не только в моральном давлении от молчавшего Баракиэля, но и в том, что его атмосфера заставляла Коки ощущать, что перед ними стоит некто сильный.

Группа Тобио справилась с базовой тренировкой, но после работы над физической подготовкой и мышцами они переместились в другое место и начали сражаться. С беговой дорожки они телепортировались в большое тренировочное помещение. Его потолок довольно высокий, что облегчает ведение битв.

Обычно все бьются один на один с Баракиэлем. Однако сегодня день, когда время от времени противник меняется.

И в такие моменты неизменно...

— Видимо, моя очередь.

Перед Тобио и его друзьями появился сереброволосый юноша с дерзкой улыбкой... Вали.

Да, иногда их оппонентом в поединках бывает Вали.

В отличие от группы Тобио он не приходит каждый рабочий день, но тоже часто наведывается в «Нефилим». Григори поручили Вали побыть для них оппонентом.

Он наслаждается этими схватками по-своему...

— Ха-ха. Тобио Икусэ, Коки Самэдзима, приготовьтесь. С вами сегодня сражусь я — Белый дракон.

Он встал перед Тобио и Коки, уверенно приняв позу своим маленьким телом.

Возможно, Вали наслаждается процессом развития Тобио и Коки больше, чем думает, раз он взялся быть их противником.

Тобио и Коки взяли с собой своих товарищей... Дзина и Бякусу.

Придерживаясь своего стиля боя, Тобио закрыл собой Дзина, а Коки разместил Бякусу на плече.

У стены стояли Нацумэ и Саэ, которые поддерживали их:

— Мальчики! Дайте сегодня взбучку Ва-куну!

— Вы там не ушибитесь втроём!

Для Тобио было сложно выполнить что-то из этого. Он хочет максимально избежать ранений, но при этом противник превосходит их, хоть он и младше. Это сродни абсурдной сделке.

Между Тобио и Коки, а также Вали встал Баракиэль. Увидев их готовность, он объявил о старте поединка: «Начали!»

Первым двинулся Коки. Он трансформировал хвост Бякусы, удлинив его. Хвост обвил руку Коки и принял форму острого копья. Издавая звук искр, по нему побежало электричество.

Во время последнего сражения с «Организацией уцусэми» Коки неосознанно стал на шаг ближе к истинной форме Бякусы — одного из «Четырёх бедствий». Бякуса превратилась в белого зверя... гигантское животное более трёх метров в высоту, чьи черты лица напоминали саблезубого тигра. Сейчас Бякуса не использовала эту форму, но она, будучи размером с обычного кота, научилась вызывать электрические искры, возникшие при превращении в зверя, и создавать их на копье Коки.

Тобио сохранял дистанцию, чтобы не попасть под электрический ток. Его комбинация с Дзином тоже претерпела изменения. Бесшумно создав клинок из тени под ногами, Дзин взял его горизонтально в рот. Он научился порождать из теней любые блэйды вместо того, чтобы создавать их из тела, как когда он был щенком.

Другими словами, Дзин получил возможность делать это по собственной воле. Это свидетельство того, что он обрёл своё «я».

Но Тобио тоже развил свои способности.

— Поднимайся.

Тобио пробормотал про себя, и из тени под ногами возникло острое оружие. Когда протянулась длинная рукоятка, Тобио схватил её и тут же вытащил оружие.

Он держал в руке серп с длинным лезвием и эфесом. Пожинающее острое оружие, описывающее дугу. Но оно не предназначалось для кошения сорняков. Это гигантский серп, которым владеют мрачные жнецы. Увеличив возможности «Священного артефакта» в битве с «Организацией уцусэми», Тобио освоил навык создавать из теней любые блейды с помощью Дзина.

Тобио тоже осознал в битве с «Организацией уцусэми», что должен измениться не только Дзин, но и он. Он может сбежать, просто отдав приказ Дзину. Однако так Тобио может не уцелеть в будущих сражениях. Ведь сам хозяин Дзина является целью врагов.

В случае опасности Дзин защитит его, но у него есть предел. Окажись враг сильнее Дзина, и всему окажется конец. Поэтому его владелец Тобио должен стать сильнее.

Коки тоже нужно взаимодействовать со «Священным артефактом». Тогда он обретёт больше мощи.

В качестве оружия в битвах Тобио выбрал серп. Он использовал множество острых оружий с клинком, однако его руки больше привыкли к серпу, что неожиданно. На первый взгляд кажется, что им гораздо сложнее пользоваться, чем мечом, но Тобио научился искусно крутить его, вытаскивать, а также взмахивать вверх и вниз. Друзья не оценили его выбор (хотя Вали понравилось), но Тобио остановился на серпе из-за интуиции.

Тобио покрутил серп несколько раз перед спарринг-партнёром Вали и приготовился.

Коки атаковал первым. Он резко выскочил и нацелился на Вали копьём, по которому бежал ток. Вместо того, чтобы уклониться, Вали тихо взмахнул рукой, чем изменил траекторию атаки. Затем он без промедления направил на Коки руку, откуда выстрелил сиянием... аурой. Коки защитился от неё, используя копьё как щит. Аура оказалась сильной, поэтому хулигана оттолкнуло назад, но это не сбило его с ног.

Следующим атаковал Дзин. Он подступил к Вали на неуловимой скорости, словно чёрный снаряд, и резанул блэйдом во рту. Вали зажал блэйд двумя пальцами. Дзин добавил к атаке свой вес и собирался силой нарушить равновесие Вали, который уступал ему по телосложению. Вали догадался об этом и мгновенно отпустил клинок. Ударная волна оттолкнула Дзина назад. Во время полёта он перевернулся в воздухе и идеально приземлился.

Группы «Тобио + Дзин» и «Коки + Бякуса» восстановили равновесие и приготовились нападать на Вали.

Такова разница в силе между этими тремя. Тобио и его друзья стали сильнее с первой встречи, так что тренировка не может закончиться тем, что никто не попадёт по сереброволосому юношу ни руками, ни ногами.

Тем не менее они до сих пор не видели шанса на победу. Да, он всего лишь мальчик. Но с Вали уже прошло более десяти учебных боёв, и ровно, как сейчас, он легко уворачивался от их атак.

Тобио и Коки пошли в нападение ещё раз... Но их коса и копьё не могли загнать Вали в угол. Дзин и Бякуса слаженно атаковали вместе с хозяевами, но даже при этом не могли противопоставить ему ничего серьёзного.

Тобио занял позицию для атаки большой косой и замахнулся вниз. Целясь в край плеча, он собирался нанести удар по наклонной... однако вместо Вали было остаточное изображение, и он легко уклонился.

Когда Тобио разрезал лишь воздух, Дзин вновь выскочил со слепой зоны Вали и пошёл в атаку. Вали без труда увернулся, но из тени под ним возникли острые кривые блэйды. Глаза Дзина засияли красным цветом. Чёрный пёс вызвал их по своей воле.

Вали избежал даже их, прыгнув с места. Тем не менее его ногу обвило что-то белое. Это хвост Бякусы. Пока Вали ничего не подозревал, та поймала его ногу.

По хвосту пошло электричество, которое передалось только что приземлившемуся Вали. Его ударило сильным током... Однако Вали окружил себя аурой, из-за чего атака не дала большого эффекта. Хотя точно то, что его нога привязана хвостом.

— Сейчас!

Коки сократил дистанцию, собираясь поразить Вали электрически копьём. В этой ситуации Вали не должен был уклониться... Однако за его спиной выросли два световых крыла.

Это его «Священный артефакт».

Активировав его, Вали насильно отцепил хвост Бякусы.

С сияющими крыльями он поднялся до конца высокого потолка. Посмотрев вниз, он иронично засмеялся:

— «Сейчас»? Рановато вы воодушевились.

А затем Вали выстрелил аурой, словно дождём! Тобио и Коки не умеют летать, поэтому они не могут избежать этой атаки! Коса приняла выстрел и сломалась, а по Бякусе на плече Коки было прямое попадание. Их откинуло назад. Дзин уворачивался, из-за чего не мог прыгнуть в полную силу. Когда сгустки ауры задели его, того оттолкнуло так, будто Дзина ударили тупым оружием.

Увидев, что Тобио и Коки лишились своих орудий, Баракиэль вздохнул и поднял руку:

— Закончили!

Это была команда об окончании учебного боя. Тобио и Коки и в этот раз не задали Вали всерьёз. Они досадно стиснули зубы.

Нацумэ, которая их поддерживала, сказала: «Какой позор, мальчики!» Тобио не нашёл слов для ответа. Коки ответил: «Замолкни, куриная бошка!»

Такова разница в силе между Тобио и Вали на данный момент. Он выяснил для себя, что слишком отстаёт от парня помладше.

2

— Ух...

Тобио смывал пот после тренировки в душевой. По его телу прошлась оставшаяся боль. После тренировки он провёл ещё один учебный бой с Вали... однако он всё так же не смог поймать его и получил урон. По всему телу были синяки.

Когда он проиграл в двух сражениях, сегодняшняя подготовка закончилась. Тобио вспотел за это время и пошёл в душ. Коки быстро искупался и ушёл. На нём тоже были синяки, но он выглядел достаточно бодрым и сказал, что пойдёт кататься на мотоцикле. Его настроение меняется от катания на байке, так что даже в горе и в радости Коки садился на него, чтобы взять себя в руки.

Но Тобио не мог взбодриться. Моясь в душе, он пытался быстро придумать способ, как поймать противника, который искусно реагирует на атаки.

Хоть он и выбрал в качестве оружия громадную косу, манёвры и стойка с ней громоздки из-за её размера. Когда он сражается с Вали, то каждый размах сверху и снизу оказывается большим. Чем искуснее противник, тем лучше он понимает по движениям тела дальнейший ход. Если натренировать тело, то можно проводить атаки быстрее... Но для Тобио, который только недавно был обычным старшеклассником, сложно сразу обрести то, что возможно только через тренировки.

Всё-таки, чтобы стать сильнее, очень важна связь с Дзином.

Это очевидно, но «сильнейшим» средством и способностью Тобио является его «Священный артефакт» — чёрный пёс Дзин. Только глупец не станет использовать его по максимуму.

Похоже, ему остаётся только работать над количеством и сутью разных вариаций его собственных атак в сотрудничестве с Дзином.

Теперь Тобио задумался о взаимодействии с Дзином. Когда успело пройти десять минут, он заметил, что слишком долго моется в душе. Тобио сразу пришёл в себя, тряхнул головой и закрыл кран.

Надев нижнее бельё в раздевалке со шкафчиками, он, будучи голым выше талии, сел на установленный диван. Гладя сидящего рядом Дзина по голове, Тобио стал рефлексировать над сегодняшней тренировкой.

Размышляя об этом уже какой раз, он понял, что сейчас он не может устранить разницу в физической силе. Тобио пытался привести сегодняшнее настроение в норму обычным решением.

Так он унимал огорчение от ежедневных поражений. Неожиданно Тобио иронично посмеялся над собой из-за нежелания проигрывать.

Раз Самэдзима катается на мотоцикле, то и я также могу приободрить себя.

Хотя всё-таки досадно, что подростки проиграли противнику помладше.

— Тоби, ты разве не должен восполнить жидкость после боя?

Внезапно со стороны прозвучал голос, и перед Тобио оказалась бутылка воды. Он поблагодарил, взял её и выпил...

Но Тобио заметил что-то странное и посмотрел вбок.

С ним сидела красивая девушка со светлыми волосами в спортивном купальнице... Лавиния! Тобио удивился такой неожиданности и встал.

— Лавиния! Что вы здесь делаете?!

Он находился в мужской раздевалке. Её не должно было тут быть.

Однако Лавиния наклонила голову.

На ней не было заострённой шляпы. Наверное, поэтому её волосы блестели. Кроме того, волосы и купальник выглядели мокрыми. Судя по всему, она заходила в бассейн.

Она часто пользуется удобствами этого института. Иногда Лавиния приходит посмотреть на тренировки Тобио и её друзей. Сегодня её не было видно, так что они подумали, что она не придёт.

— Можно на «ты».

Ответ Лавинии оказался неуместен. Более того, она поднялась.

Тобио посмотрел на эротичный изгиб купальника для соревнований и тут же отвернулся. Гладкая кожа обычной девушки, а в особенности бёдра, слишком ослепительны для здорового парня.

Тобио отвернул глаза и выдал:

— Н-нет, так нельзя! Это мужская раздевалка!

Несмотря на его предостережение, Лавиния без забот встала у одного из шкафчиков... Неужели она хочет снять купальник?! То есть это раздевалка для девушек?! Тобио начал паниковать о том, не ошибся ли он. Хотя он бывал тут много раз и даже сегодня зашёл вместе с Коки. Он точно помнит, что это мужская раздевалка.

Тогда получается, что перепутала сама Лавиния...

Тобио мельком искоса посмотрел на неё... Девушка полностью сняла купальник и теперь была в чём мать родила! Не в силах выдержать этого Тобио прижал к себе Дзина и начал смотреть прямо ему в глаза, чтобы направить взгляд хоть куда-то.

Дзин, которого внезапно обнял его хозяин, был вынужден встать на две лапы. Он принял такое положение, что смотрел ему прямо в глаза. Чёрный пёс выглядел очень озадаченным.

Не обращая внимания на Тобио и Дзина, Лавиния спросила в своём репертуаре:

— Как прошла битва с Ва-куном?

— Я п-проиграл.

— Ничего не поделаешь. Когда Ва-кун встретил генерал-губернатора Азазеля, он увеличил собственную силу и мощь «Священного артефакта». Ты и Шарк только недавно пробудили свою силу, так что вы пока не можете ничего ему противопоставить.

— П-похоже на то. Н-но я всё равно хочу победить, поэтому я стремлюсь углубить связь с Дзином, чтобы стать сильнее.

— Это прежде всего. Ты ведь обладаешь независимым аватаром.

Тобио сообразил, что было бы разумнее взять из шкафчика сменную одежду и уйти отсюда... Но разговор не был закончен, поэтому ему казалось, что лучше остаться.

Появление Лавинии очевидно создало беспорядок в его мыслях.

Вдруг Тобио поднял другую тему. Из-за фразы «независимый аватар» он вспомнил, что Лавиния владеет «Священным артефактом» такого же типа.

— Л-Лавиния, у вас ведь тоже «Священный артефакт» типа независимый аватар?

— Да. У меня такой же артефакт, как у тебя и твоих друзей.

Тобио вспомнил ту высокую ледяную барыню. От её атмосферы и волн леденели тело и дух.

— А тогда «Священный артефакт» Вали?..

— Думаю, у тебя уже было занятие об этом. В отличие от меня и тебя у Вали артефакт относится к таким, где запечатан монстр. «Священный артефакт» проявляет его способности и характеристика. Можешь считать, что световые крылья у него на спине — это приспособление, появляющееся из-за силы монстра.

Тобио слышал на лекциях, что «Священные артефакты» многообразны, и их можно отнести к нескольким категориям. Но среди них немало таких, способности которых не поддаются классификации. «Священный артефакт» Вали в отличие от независимого аватара Тобио относится к тем, где запечатан монстр. Это легендарное чудовище из преданий, легендарный дракон... Он слышал, что в «Священном артефакте» Вали запечатан один из сильнейших драконов, прозванных «Двумя небесными драконами» — Исчезающий дракон. Коки и Нацумэ удивились, как только узнали об этом.

— Разве он не придумал его?

Они считали, что это плод синдрома восьмиклассника. Когда они выяснили, что рассказ о драконе был правдой, их глаза повылетали из орбит (хотя то, что он владыка демонов Люцифер, всё равно считали за синдром восьмиклассника).

Способности «Священного артефакта» Вали использовались, когда Тобио буйствовал в битве с предводителем «Организации уцусэми» — Ханэдзу Химэдзимой. Однако ничего из произошедшего Тобио не помнит. В учебных боях Вали ни разу не использовал свои способности. Ему приходилось вызывать световые крылья, но он не пускал в ход силу «Священного артефакта». Вот какая угроза Тобио и его друзья для Вали. Тобио огорчался такой действительности.

Словно читая мысли Тобио, Лавиния сказала:

— Как я уже говорила, тебе не нужно отчаиваться. Всё ещё впереди. Твой «Священный артефакт» такой же, как у Ва-куна и меня, немного особенный. Если ты как следует освоишься в его использовании, то сможешь удивить Ва-куна.

Тобио узнал, что «Священные артефакты» у него, Лавинии и Вали отличаются от артефактов Нацумэ и Коки.

Воплощения, убивающие даже богов... крайне сильные «Священные артефакты», которых всего тринадцать в этом мире. Их называют «Лонгинами». В нём находится трансцендентная сила, которая может зарезать даже бога, если мастерски овладеть ею.

Вдруг он заглянул в глаза Дзина. Его зрачки окрашены в алый, словно это кровь. В зрачках Дзина отразилась его фигура... но казалось, что дальше глубоко в них что-то есть.

Сила, способная зарезать даже бога... Казалось, что такого не может быть...

По словам Нацумэ, когда я буйствовал, то не только в комнате наблюдения, но и в горах поблизости возникали бесчисленные гигантские блейды. Всё это — моя сила...

Но я думаю, что нет смысла в силе, которой я не могу управлять. Я боюсь, что сила, которую я не осознаю, может зазря подвергнуть опасности всех вокруг.

Лавиния произнесла:

— У меня такой же независимый аватар, так что дам тебе один совет... О том, как стать единым с призванным «Священным артефактом», то есть твоим вторым «я»...

— Стать единым...

— Связь и указания являются естественными для управления независимым аватаром. Но чтобы по-настоящему управлять «Священным артефактом», который является твоим вторым «я», нужно заниматься не только настройкой на него, резонансом и телом, но также стать с ним единым своей душой, духом. Чем больше ты погружаешься в глубины «Священного артефакта», тем больше ты приближаешься к его истинным принципам.

— Глубины... «Священного артефакта»...

Зрачки Дзина. Что же спит глубоко в них? Что кроется в глубинах того, что имеет этот чёрный пёс?

Твой клинок дотянется куда угодно. Однако он разрежет всё...

Потому что ты уже перестал быть человеком.

Внезапно Тобио вспомнились те слова, и он задрожал от страха.

Этот сон казался голосом из глубин, из тьмы. Это тьма внутри Дзина... нет, тьма внутри силы, которой обладает сам Тобио.

Лавиния продолжила:

— Я говорю такие серьёзные вещи, но, честно говоря, сама ещё не совсем хорошо использую свою куклу. Чем больше я стремлюсь стать единой с артефактом и познать истину, чтобы пользоваться им по-настоящему... тем больше кукла поглощает меня. Я должна управлять этой куклой, барышней, но в действительности разве не я её кукла?.. Именно так я чувствую, и это меня очень пугает... Сколько бы я не познавала магию, я не могу убрать боязнь к силе, которая находится во мне с рождения.

Лавиния говорила уже не так, как обычно. Её слова звучали печально и одновременно отдавали страхом. Даже она, кто столкнулась со «Священным артефактом» типа независимый аватар гораздо раньше него, до сих пор чувствует такие эмоции...

— Тоби, будь осторожен. Чем больше ты докапываешься до силы внутри независимого аватара, тем более вероятно, что эта сила тебя поглотит, как только ты приблизишься к истине. Это другой ты, который является частью тебя. Он будет использовать всякую возможность, чтобы встать на твоё место, — предостерегла его Лавиния.

Дзин... хочет заменить меня?

Тобио встретился с ним взглядом. Чёрный пёс лишь наклонил шею.

Дзин — вернее, то существо, которое я встретил во сне, — ждёт момента, чтобы встать на моё место?...

Тобио вновь осознал, что ему необходимо быть достаточно закалённым и готовым, чтобы овладеть силой Дзина.

Когда Тобио услышал слово «магия», он вспомнил старушку, которую неожиданно встретил в убежище «Организации уцусэми»... ведьму. Тогда Лавиния холодно смотрела на неё и пронзала взглядом, как врага.

Тобио спросил:

— У вас есть какая-то связь с той ведьмой, которую вы увидели в убежище «Организации уцусэми»?

Явно испытывая к ней ненависть, Лавиния сражалась со старушкой... ведьмой, которая использовала гиганта из пурпурного пламени. Что объединяет этих волшебниц?

До сих пор лишь говорилось, что эта ведьма состоит в «Волшебниках Оз»... Когда Тобио и его друзья услышали про известную детскую книжку «Волшебник ОЗ», они очень удивились...

Тобио что-то заподозрил, когда Лавиния ничего ему не ответила. Он оторвал взгляд от Дзина и посмотрел в сторону...

— Она враг.

Лицо Лавиния было совсем близко! Тобио был шокирован от такой внезапности. Вдобавок, на Лавинии было лишь полотенце, свисающее с шеи... На груди два белых холма, а внизу... Он посмотрел туда!

Не заботясь об этом, Лавиния продолжила:

— Я пришла сюда, чтобы остановить эту ведьму... этих девушек.

Несмотря на её внешность в данный момент, лицо девушки выглядело искренним...

И в это время случилось следующее.

— Тобио, ты здесь? Я принесла бутылку для регидратации... Тут кто-нибудь есть?

Снаружи послышался голос! Это Саэ! Сейчас совсем не лучшее время! Мысли Тобио полностью переключились. Он хотел спрятаться в тень, как Дзин.

Как бы то ни было, оставалось только пройти через эту ситуацию, выйдя из раздевалки в одиночку и взяв бутылку. Тобио был сверху голым... Но у него с ней с детства такие отношения, что она уже много раз видела его таким. Проблем быть не должно.

Когда Тобио хотел оставить Лавинию и быстро взять бутылку, произошло следующее.

— Сяэ, это ты? Если ищешь Тоби, то он здесь.

Из всех вариантов Лавиния выбрала ответить Саэ изнутри! Кроме того, она сказала, что Тобио с ней! Кстати, обычно Лавиния зовёт Саэ именем «Сяэ».

После её ответа последовало короткое молчание, и дверь тихо открылась.

Саэ боязно наблюдала.

— Тобио и... Лавиния?..

Когда она это сказала, перед её глазами оказался полуголый Тобио, голая девушка с полотенцем на шее и чёрный пёс в качестве компании.

Увидев Тобио и Лавинию вместе, Саэ от шокирующей ситуации просто открыла рот и ничего не говорила.

Это плохо.

Плохо, плохо, плохо, плохо, плохо, плохо!

Тобио растерянно придумывал оправдание. Он сказал:

— С-слушай, это... Саэ, насчёт этого!..

Саэ улыбнулась через силу и передала Тобио бутылку. Но она заметила рядом с ним на диване другую, недопитую.

— Это напиток для регидратации... Хотя ты уже попил. Тогда эта будет запасной. Увидимся...

Сказав это, Саэ собиралась уйти, но забыла открыть дверь и ударилась о ручку.

— Больно!.. В-всё в порядке.

Гладя кончик носа, Саэ с натянутой улыбкой поспешила открыть дверь и ушла.

Тобио обхватил голову и сидя сказал: «Ух, я вляпался...»

А Лавиния...

— ?

Над её головой появился знак вопроса.