Глава 4. Сэйрю/Судзаку
Тобио и его друзья в компании с Судзаку Химэдзимой и Сэйрю Кусихаси покинули оживлённые торговые улицы и прибыли в деловой район... На одним из углов над всем возвышался гигантский небоскрёб.
Тобио и его компании предоставили лимузин, чтобы добраться сюда. Это их весьма удивило. Здание походило на корпорацию, которая как-то связана с Судзаку и Сэйрю. Сначала они были насторожены, но так как Баракиэль уверенно сел в машину, те последовали за ним.
На крыше небоскрёба располагался сад с пентхаусом. Тобио и другие были допущены во внутрь.
Внутри пентхаус сильно отдавал японским стилем. Пришедших сопроводили к традиционной комнате с полом из татами.
Тобио, его друзья, Судзаку Химэдзима, а также Сэйрю Кусихаси сели перед друг другом. Можно было понять, что Судзаку Химэдзима получила престижное образование, ведь она сидела правильно и держала осанку. Девушка заговорила первой:
— Сначала я должна кое-что сказать. Недавний случай с «Организацией уцусэми» и их бесчинство — упущение наших пяти домов. Мы хотим ещё раз принести извинение за то, что втянули вас в это.
Судзаку опустила голову. Сэйрю Кусихаси позади неё сделал то же самое, но его лицо выглядело холодно.
Так он относится к тому, что напал на нас...
Коки рядом с Тобио побагровел от гнева. Но Баракиэль заранее попросил его сдерживаться, поэтому он лишь сжал кулаки.
Инцидент с «Организацией уцусэми» произошёл из-за внутренних дел пяти домов. Тобио и друзья были недовольны, что их втянули в это... Да, они вполне могут накричать на них и взять за грудь... но это лишь усугубит и так ненужную связь.
Судзаку посмотрела на Баракиэля и сказала:
— Как и Григори, мы тоже преследуем остатки «Организации уцусэми» и группировку волшебников, которая помогает им... «Оз». Они укрываются от нашей погони и, как мы выяснили, при этом сами кого-то ищут.
Баракиэль произнёс:
— Остальных «бедствий»?
Судзаку спокойно кивнула в ответ лидеру падших ангелов.
— Да. Мы слышали, что люди из «Оз» и оставшиеся члены преследуют двух учеников из старшей школы Рёку. Те сбежали в горную деревню между префектурами. По информации наших тайных агентов стороны сражались.
— ?!
Бывшие ученики старшей школы Рёку — Тобио, Саэ, Нацумэ и Коки — переглянулись.
Остатки «Организации уцусэми» и волшебники «Оз», которые содействуют им, гонятся за другими двумя «бедствиями». Оставшиеся «бедствия» — это бывшие школьники Рёку, их одноклассники.
Судзаку продолжила:
— Но недавно связь с агентами прекратилась. Возможно...
Девушка выглядела строго. Она спросила у Баракиэля:
— Я слышала, что в Григори был зловещий отряд. Он состоял из редких и жестоких владельцев «Священных артефактов»... «Бездна Нефилима». Вы ведь называете его «Группа бездны»?
«Бездна Нефилима», «Группа бездны».
Тобио слышал об этом впервые. Бывшие школьники Рёку — Саэ, Нацумэ и Коки — выглядели озадаченно.
Однако Лавиния и Вали воспринимали слова с готовностью. Похоже, они всё знали.
Нацумэ спросила у Баракиэля:
— Учитель, я в первый разу слышу об этом.
Баракиэль вздохнул и ответил:
— Азазель просил меня рассказать, когда придёт время. Извините. Она права. Один руководитель предал нас... это Сатанаэль. При уходе из Григори он забрал с собой один отряд. Его называют «Бездной Нефилима» или «Группой бездны». Они — ученики Сатанаэля, команда из жестоких владельцев «Священных артефактов». Их опасная сила может принести много плохого в мир людей, поэтому Григори стоит на страже.
Они узнают об этом впервые.
Сатанаэль предал Григори и увёл с собой группу обладателей «Священных артефактов»... Если они ученики, то подобно нашему «классу Баракиэля, они были «классом Сатанаэля»?
Тобио тревожило, что эта группа состоит только из жестоких пользователей артефактов.
Судзаку спросила у Баракиэля:
— Если честно, до меня доходило, что эти люди должны были быть ликвидированы. Почему этого не произошло? В преданиях упоминается, что Григори прибегали к этому с древних времён, и всё же...
Традиционно Григори принимали жёсткие меры к мощным «Священным артефактам», если их не получалось контролировать.
У Баракиэля были эмоции, которые трудно описать.
— Мы не монолитны. Могу сказать только так.
Даже для падших ангелов, которые прожили невообразимое количество времени... нет, именно потому, что они живут долго, каждый руководитель имеет своё мнение. Вот почему возник предатель.
Услышав Баракиэля, Сэйрю Кусихаси иронично улыбнулся.
— Удобные слова.
— Сэйрю, — упрекнула его Судзаку.
— Хорошо, хорошо.
Тот пожал плечами.
Судзаку вернула разговор в русло и продолжила:
— Остатки организации и ведьмы пришли в контакт с юношей и девушкой, владеющими Таотэ и Контоном. Думаю, вы знаете их.
Баракиэль спросил:
— Сигунэ Нанадару и Хёсукэ Кога?
Сигунэ Нанадару и Хёсукэ Кога — оставшиеся «бедствия». Это их одноклассники, ученики Рёку, которых ещё не удалось спасти. Тобио и другие теперь узнали, кто обладает другими «бедствиями».
Они хорошо помнили эти имена. Каждый из названных ученик был популярен.
Первая, Сигунэ, была в школе видной красавицей, и немало парней считали её самой симпатичной девушкой в Рёку.
А второй, Хёсукэ...
— Кога? А это уже проблема, — сказал Коки, печально вздохнув.
Даже у хулигана вроде него была острая мина.
По мнению Тобио, Хёсукэ относится к таким же, как Коки... Однако он имел лучшую успеваемость в школе. То есть Хёсукэ был двуликим.
Коки никогда не сближался с ним. Ведь он... Хёсукэ Кога, всегда был одиночкой.
Как сказал Коки, «было бы хлопотно, если бы он стал мне врагом, так что я не контактировал с ним».
— Кога хоть и напоминал хулигана, но он был умным. Поэтому он снискал популярность у девушек, — вспомнила Нацумэ.
Судзаку перешла к главному вопросу, чтобы переключить разговор:
— Теперь позвольте рассказать, зачем на самом деле мы создали эту ситуацию и связались с вами.
Через секунду она сказала:
— Как вы относитесь к временному союзу?
Тобио и его компания были в шоке от внезапного предложения. Тем не менее Баракиэль, Вали и Лавиния никак не отреагировали.
Судзаку продолжила:
— Наш высший приоритет — арест остатков организации. Мы считаем, что нужны меры на случай, если причастные к ним «бедствия» и волшебники «Оз» атакуют нас.
Баракиэль спросил:
— То есть ты хочешь сказать, что можно доверить их «бедствиям»... ученикам Рёку?
Судзаку кивнула. Баракиэль засомневался:
— Судзаку, это ведь не твоё собственное решение? Я не думаю, что нынешний глава клана позволит сотрудничество с организацией падших ангелов. Вернее, даже если он и разрешит тебе это, то руководитель исполнительного органа не станет молчать.
Судзаку в ответ мило улыбнулась:
— Мы тоже не монолитны. Это дело доверили мне. Кроме того, я ведь унаследовала Судзаку. Если честно, у нас мало информации о «Группе бездны», Сатанаэле и «Оз». Я предлагаю, чтобы союз был выгоден для каждой стороны.
— Мы не можем раскрыть много информации... Но по возможности мы поможем с «Группой бездны» и Сатанаэлем, так как это наша общая проблема. Об этом ты и хотела попросить.
Судзаку облегчённо вздохнула, когда услышала Баракиэля.
— Теперь я спокойна, что наши переговоры прошли хорошо, дядя.
Сэйрю Кусихаси позади неё с полуоткрытыми глазами сказал: «А я был против».
Баракиэль спросил у Тобио и его друзей:
— Мы временно посодействуем им и защитим двух «бедствий». У вас наверняка есть разные мысли по поводу недавнего случая и столкновения... Но для нас первостепенно спасение «бедствий»... ваших одноклассников. Вы не возражаете?
Судзаку Химэдзима и Сэйрю Кусихаси — члены «Пяти великих домов-основателей» — названы в честь священных зверей, которыми они управляют. Тобио уже понял, что они центральные фигуры и талантливые люди.
«Пять великих домов-основателей» известны как те, кто чересчур сильно избавляется от недоразумений из их кланов. Но при этом девушка и парень, которые являются талантливыми главными лицами, предлагают им союз.
С их точки зрения компания Тобио (невольно) причастна к «Организации уцусэми» — тем, кто предал «Пять великих домов-основателей». Сами пять домов наверняка сделают их целью. Тобио и его друзья совсем не рады такому намерению.
Тем не менее Судзаку Химэдзима не считает их целью. Она и Сэйрю Кусихаси доверяет им остатки организации и другие «бедствия».
Остатки организации, «Оз», Сатанаэль и «Группа бездны» — противостоя этой бригаде, нужно спасти других одноклассников, готовых к опасной встрече с «Пятью великими домами-основателями». Сделать это крайне тяжело даже при содействии Григори.
«Пять великих домов-основателей» не пытаются атаковать их, что на руку Тобио и его товарищам. Кроме того, Судзаку и Сэйрю берут на себя одну из вражеских организаций.
Более лучшей возможности, чтобы спасти оставшихся «бедствий», и быть не может...
Наш преподаватель и руководитель Григори Баракиэль знаком с Судзаку Химэдзимой. Ей можно доверять.
У «Пяти великих домов-основателей» есть своё мнение о деле, в которое нас впутали, и недавнего нападения, однако...
Тобио размышлял о том, можно ли хотя бы сейчас довериться этой девушке, Судзаку Химэдзиме. Её окружает такая же атмосфера, как и бабушку... что-то вроде ауры.
Первой ответила Нацумэ Минагава:
— Я согласна. Вообще мы много чего хотим сказать, но нам важнее всего спасти одноклассников.
Коки проворчал и злобно взглянул на Сэйрю Кусихаси, после чего сказал:
— Хотел бы я вдарить этому напыщенному парню, но, судя по всему, намечается союз. Ничего не получится, если один я буду капризничать. Кто бы там ни был, если они нападут на нас, мы просто отфигачим их.
Это было в его стиле.
Вали на редкость был согласен с ним:
— Коки Самэдизма прав. Мы справимся с любым, кто придёт к нам. Всё просто.
Лавиния сказала «положитесь на нас». Она доверилась Тобио и его друзьям.
Взгляды Тобио и Саэ встретились. Они кивнули друг другу.
— У меня и Саэ нет возражений. Если всё в порядке, то мы готовы, — ответил Тобио.
Коки и Вали правы. Если нас атакуют остатки организации, «Оз» или «Пять великих-домов основателей», остаётся только биться.
Когда Судзаку получила согласие от Тобио и его друзей, она вытащила из верхнего кармана записную книжку.
Она вручила её Баракиэлю и сказала:
— Здесь адрес места, где видели школьников Рёку, у которых оставшиеся «бедствия». Чем быстрее вы отправитесь, тем лучше. Сбегут они или их схватят, но со временем они уйдут оттуда. Мы тоже планирует пробраться к ним.
Сэйрю Кусихаси продолжил за ней с насмешкой:
— Если мы придём раньше, то защитим их. Вы уж не злитесь, если не успеете.
Шутливость была его дружеской чертой. Тем не менее аура вокруг него неподдельная, и он очевидно на несколько уровней сильнее Тобио и его товарищей.
После Баракиэль и Судзаку поговорили ещё некоторое время и обсуждение мирно подошло к концу.
Все встали и начали покидать комнату. Внезапно Судзаку позвала Лавинию:
— Госпожа Лавиния Рени.
— Да.
Судзаку спросила:
— Вы ведь помните имя «Августа пурпурного пламени»?
Когда это имя прозвучало, в комнате словно похолодало. Нет, таки есть.
Осознанно или неосознанно Лавиния создала холодную атмосферу.
— Да. Это одна из ведьм, которых я преследую. Ведьма востока Августа.
От Лавинии исходило давление. Упоминание этого имени было достаточно, чтобы испортить ей настроение.
Тобио вспомнил, что он узнал в парке.
Лавиния — ученица Волшебницы юга Глинды из «Оз». Кроме того, она преследует Ведьму востока из «Оз»... ту старую ведьму, которая встретилась ей в «Организации уцусэми».
Судзаку продолжила:
— Я думаю, что лучше рассказать вам об «Оз» как можно скорее, ведь вы учились у Волшебницы юга Глинды. Западная тоже идёт к нам. Восточная и западная будут хлопотными, но также интересно, придёт ли северная.
— Возможно, они ещё не прибыли со своей родины.
— Тогда что насчёт правителя Изумрудного города?.. Будет ли Оз что-то делать?
После вопроса Судзаку Лавиния опустила взгляд.
— Я не знаю. Там всё настолько сложно, что он не придёт.
Лавиния будто выдавливала из себя эти слова. Судзаку ответила: «Спасибо. Этого достаточно».
Она подняла указательный палец и дала совет Лавинии:
— Я кое-что скажу. Лучше не сближаться с Григори. За вами следят из-за силы, которой вы обладаете. Я слышала, что Ватикан направил убийцу, который преследует Григори в этой стране. Если вам встретится трудолюбивый экзорцист, то он может устроить на вас охоту.
— Спасибо. Я постараюсь, чтобы не было «охоты не ведьм».
Тобио и его друзья, то есть бывшие ученики Рёку, не понимали разговор Судзаку и Лавинии.
Причастность к «Оз», связь «Оз» и Лавинии, а теперь и Ватикан... Это христианская церковь?
Нам нужно ещё многое узнать. Без информации о всех страшных людях мы будем в невыгодном положении.
Чтобы жить, чтобы уцелеть мы должны узнать о сверхъестественном мире ещё больше...
Когда пришло время уходить, Баракиэль сказал Судзаку, не оборачиваясь:
— Судзаку, ты не изменилась.
Девушка слегка улыбнулась:
— Дядя Баракиэль, я с того времени совершенно не изменилась. Судзаку Химэдзима, которая играла с бабушкой и Акэно, осталась такой же. Однако будь осторожен с главой Химэдзимы... с главами «Пяти великих домов-основателей». Разумеется, и с экзорцистом тоже...
— Да, конечно.
Тобио и его друзья последовали за уходящим Баракиэлем.
— Тобио, — позвала Судзаку.
С ещё более ласковым лицом, словно она смотрит на родственника, девушка сказала Тобио:
— Спасибо, что доверяешь мне. Предлагаю в следующий раз поговорить неспеша. Когда всё уляжется, мы снова встретимся.
После её слов Тобио почему-то покраснел.
— Д-да, хорошо...
Это всё, что он смог сказать.
Лагерь девушек из Нацумэ и Саэ тут же заинтересовался реакцией Тобио. Нацумэ с возмущением вздохнула, а Саэ выглядела недовольной.
В тот день все вернулись на свою временную базу.
Свидание с Саэ будет, когда подвернётся следующий шанс.
2
Тобио и его друзья вернулись в дом и принялись быстро собирать вещи. От Судзаку Химэдзимы поступила информация о других одноклассниках из Рёку, и они хотели встретиться с ними.
Но одноклассники находятся очень далеко отсюда, поэтому придётся пересечь множество префектур. И нужно идти не пешком, а ехать на транспорте.
— Я подожду на парковке, — сказал Баракиэль, когда подготовился идти.
Как руководитель организации он не сильно связан с происходящим, но по возможности он сопровождает Тобио и его друзей.
Они думали, что было бы хорошо, если бы кто-то в его подчинении водил машину. Но из-за его доброты или другой цели, либо из-за того и другого...
Компания Тобио просто упаковала свой багаж. Григори предоставили им вещи для самозащиты и аварийные пайки.
По информации Судзаку Химэдзимы и месту на карте, им нужна горная деревня вдалеке от города. Если быстро ехать на машине, то путь займёт несколько часов.
Тобио и его друзья были готовы. Они направились к парковке, где их ждал Баракиэль. Туда последовали Тобио, Нацумэ и Коки — бывшие ученики Рёку — и Лавиния с Вали.
Они впервые брались за дело таким составом. В сравнении с неопытной компанией Тобио из учеников Рёку, Лавиния и Вали могут проявлять собственную силу. Кроме того, они обладают особыми «Священными артефактами». Но всё же по мере тренировок Тобио и его товарищи набирают силу.
Баракиэль стоял на парковке перед синим фургоном на восемь мест.
Он предупредил собравшихся:
— Когда мы отправимся, нас будут ожидать очень опасные враги. В особенности это касается Тобио Икусэ и двух «бедствий». Лавиния и Вали, я доверяю их вам. Что думаете?
Не дожидаясь их ответа, он добавил:
— И ещё: когда я скажу, вы отступите. Я нагружал вас тренировками, потому что предполагал это.
Нацумэ самодовольно улыбнулась.
— Хорошо, учитель. Раз мы ввязались в это, то готовы ко всему. Хотя «мы» я сказала от себя. Икусэ, Самэдзима, вы OK?
Коки хрустнул шеей и ответил:
— Ну, после всего этого дерьма, когда мы тренировались, как атлеты, теперь уже фиг сбежим. Мы тогда залажали в конце, но теперь мы подебоширим.
Наконец все посмотрели на Тобио.
Он погладил по голове напарника рядом, чёрного пса, и сказал:
— Осталось немного бывших учеников, которых мы не вызволили. Мы зашли так далеко, и я хочу спасти их. Если в этот раз всё закончится, то будет замечательно.
Таковы настоящие мысли Тобио.
Они прошли слишком длинный путь, чтобы сворачивать. Как бы всё не завершилось, они хотят увидеть финал и используют всё силу для хорошей концовки.
Баракиэль вздохнул.
Если бы кто-то отказался, он мог бы остаться дома. Однако все в компании Тобио решили выдвигаться.
Баракиэль кивнул и сказал: «Хорошо».
Но тут он посмотрел на Тобио:
— Однако у меня есть одно условие.
Баракиэль поднял руку. Затем из укромного места показалась Саэ.
Он сказал:
— Она тоже будет с нами.
Тобио, Саэ и Коки были в шоке от услышанного. Это естественно, ведь Саэ совсем не боеспособна. Сложно даже сказать, исчезли ли все травмы с той битвы. Баракиэль знал об этом, и всё же он одобрил её участие.
Первым начал протестовать Тобио:
— Саэ не способна сражаться! И она ещё не полностью выздоровела! Я против того, чтобы она шла в такое опасное место! Почему вы выбрали её?
Он резко отверг участие Саэ.
Обычно характер и влияние Нацумэ, Коки, Лавинии и Вали подавляют Тобио, но когда речь заходит о Саэ, он становится эмоциональнее.
Тобио рисковал жизнью, превратился в оборотня и спас Саэ. Нет, не так. Он потерял её прямо на своих глазах. С большой поддержкой его друзей Саэ и бывших учеников удалось забрать у «Организации уцусэми».
Она моя подруга детства. Она важна для меня.
Тобио не мог допустить, чтобы Саэ была в опасности.
Баракиэль принял его реакцию и продолжил:
— Тобио Икусэ, мне это известно. Но таков приказ генерал-губернатора, Азазеля. «Если идёт Тобио Икусэ, то с ним должна быть Саэ Тодзё».
— Почему?
Тобио был озадачен. Но на короткое время он успокоился, когда услышал имя генерал-губернатора. Он предположил, что на то должна быть причина.
Баракиэль посмотрел на Дзина:
— Хм. Тобио Икусэ, твой «Священный артефакт»... «Волчий Ликаон», пробудился на половину. Не исключено, что ты по той или иной причине можешь войти в тот буйствующий режим... «Крушитель баланса». Если так случится, мы постараемся вернуть тебя в прежнее состояние. Но гарантии, что всё получится, нет.
В штаб-квартире «Организации уцусэми» Тобио вошёл в «Крушитель баланса»... Вернее, он открыл его.
Тобио смутно помнит те события. Его телом и душой овладело что-то чёрное, тёмное. Внутри него был вихрь негативных эмоций — стремление убить, враждебность, ярость, печаль, жестокость. Тобио помнит, что он был не в себе.
Это нечто было похоже на сон. Внутри него было чувство неправильности происходящего, и он понял, что это нечто постороннее.
Да, тогда я стал чёрным чудовищем...
Я не мог простить того, кто забрал жизнь Саэ. Я превратился в зверя.
Нацумэ подняла руку и спросила у Баракиэля:
— Если Икусэ станет чёрным гуманоидным псом и начнёт беситься, разве с помощью Лавинии и Вали нельзя будет справиться с ним?
Вали и Лавиния вместе с генерал-губернатором Азазелем смогли утихомирить Тобио без происшествий. Он вернулся в человеческую форму.
Тем не менее у Баракиэля засомневался:
— У нас может получиться ещё раз, но возможен и провал. Даже «Григори» не знают в полной мере о силе Тобио Икусэ. Если не быть осторожным с его «Священным артефактом», с «Лонгином», то неизвестно, что произойдёт. Эволюция, которая является последней стадией «Священного артефакта»... так называемый «Крушитель баланса», настолько разрушает баланс мира, что его называют запретным ходом, запретным средством. Григори долгие годы изучали этот феномен. Сейчас им хочется избежать пробуждения Тобио Икусэ насколько это возможно.
А затем он добавил:
— Если вернуться к разговору, то, учитывая твой переход в «Крушитель баланса», тебе может понадобиться сила Саэ Тодзё.
Тобио задумался, и тут...
— И это сила любви.
Из укрытия беззвучно показался Азазель.
— Генерал-губернатор? Так вы были здесь!
Нацумэ воскликнула от удивления. Азазель не придал этому значения и продолжил:
— У нас есть информация, что в случаях, где мы идентифицировали активацию «Крушителя баланса», обезумевший владелец останавливался из-за того, кого он любит. Вдобавок бабушка запечатала силу, которую ты получил с рождения. Любовь — это великая вещь. Саэ Тодзё, наверное, сгодится для этого. Или её любви недостаточно?
Побуждающие слова Азазеля (который похотливо улыбнулся) заставили Тобио и Саэ покраснеть. Им было неловко.
«А чего ещё ожидать, если ты говоришь здесь такое!» — подумал про себя Тобио с желанием покинуть это место.
Коки приложил руку к подбородку и довольствовался происходящим. Он сказал, хоть ему и столько же лет, сколько им: «Любовь? Так вот какая юность».
Покрасневшая Саэ спросила у Тобио:
— Видимо, так и есть. Я не умею сражаться, но если с тобой произойдёт что-то странное, то я хочу становить это. Если это всё, что я могу, то я ещё больше хочу этого.
Она желает быть с ним в любых ситуациях. В её глазах видна решимость. Тобио хорошо знал, что в такие моменты её не остановить.
Азазель добавил:
— Для неё это будет опасно. Но есть вероятность, что ты войдёт в «Крушитель баланса». Поэтому её присутствие необходимо. А если нам не удастся вывести тебя из безумия, нам может потребоваться крайняя мера. Ты ведь уже понял какая?
Крайняя мера... то есть устранение. Иными словами, казнь. Если его не удастся вывести из опасного состояния, останется лишь одолеть его. «В ярости я подвергну опасности всех, кто рядом. Я убью друзей и даже не буду знать об этом. Этого не избежать» — подумал Тобио.
Чтобы предотвратить это, со мной обязательно должна быть Саэ...
Если она будет рядом, её голос достигнет меня, когда чернота поглотит меня.
Покрасневший Тобио перевёл дыхание и почесал щеку:
— Саэ, только будь осторожна.
Тобио согласился.
Саэ улыбнулась и кивнула.
Нацумэ с улыбкой смотрела на происходящее. Она несколько раз кивнула.
— Неужели ты пожаловала на наш корабль? Мы защитим тебя, Саэ!
— Ну, это уж получше, чем защищать тебя, — сказал Коки.
— Что? Я ведь беспомощная девушка!
Нацумэ рассердилась. Тем временем Азазель обратился к Лавинии и Вали:
— Я вверяю их вам. Если что-то случится, вы можете передать мне по связи. Мы сделаем всё в наших силах. Хоть вы не Тобио, но тоже будьте осторожны со своей силой.
Лавиния коротко ответила «хорошо», а Вали уверенно сказал: «Ха, я не новичок».
— Ой, генерал-губернатор, а вы будете присматривать за домом? Вы ведь специально сюда пришли, — спросила Нацумэ.
Азазель горько улыбнулся:
— Разве у генерал-губернатора не может быть причины прийти сюда? Если лидер вроде меня будет расхаживать по территории противника, это станет большой проблемой. Баракиэль сопроводит вас до места. А там уже всё зависит от вас. Будьте готовы вернуть оставшиеся «бедствия» в сохранности или в любом другом состоянии.
В любом другом состоянии?
Разумеется, мы хотим спасти их в целости и сохранности. Но у меня плохое предчувствие. Меня волнуют не только враги, которые ждут нас, но и оставшиеся «бедствия»...
Вот так Тобио, Нацумэ, Коки, Саэ, Лавиния и Вали отправились к месту назначения на машине Баракиэля, чтобы спасти двух одноклассников.
Баракиэль вёл голубой фургон, который направлялся к точке назначения навигатора.
На месте напарника водителя сидел Вали. На втором ряду были Тобио, Саэ и Лавиния, а на третьем — Нацумэ и Коки. Вали не уступал переднее место и присвоил его себе, как собственное. Похоже, это его любимое место. Тобио предположил, что он из тех, кто садится впереди в трамвае номер один.
Вместе с ними были Дзин и другие «Священные артефакты» типа независимый аватар. Дзин из-за своего большого размера спрятался в тени Тобио, Бякуса сидела внутри, а Грифон летел в небе.
По дороге они заехали на заправочную станцию и залили полный бак бензина, а также взяли дополнительную канистру про запас. Это страховка, ведь никто не знает, что будет впереди. При необходимости бензин может стать оружием.
Постепенно стало темнеть. Когда они доберутся до места, солнце наверняка зайдёт полностью.
Баракиэль спросил:
— Вы посмотрели материалы?
Материалами назывались файлы, которые Тобио и его друзья получили во время подготовки к сбору. До прибытия на автостоянку они бегло пробежались по ним..
Баракиэль сказал:
— Очень вероятно, что вы сразитесь с остатками «Организации уцусэми», другими ведьмами и владельцами «Священных артефактов».
В материалах содержалась информация о владельцах «Священных артефактов». У некоторых были фотографии лиц.
Это данные о той самой «Группе бездны».
Коки сказал:
— Я глянул на информацию. Это ж будут не те «Священные артефакты», которые материализуют и контролят живых существ, как у нас?
Тобио и другие узнали в «Нефилиме» о «Священных артефактах». Они помнят, что их способности относятся к разным группам.
Баракиэль ответил:
— «Священные артефакты» имеют разнообразные способности. Ваша группа имеет силу, которая называет «независимый аватар». По изученному в «Нефилиме» и этим материалам есть также множество других групп. Пользователи из «Группы бездны» настолько отличаются друг от друга, что их нельзя отнести к одному классу.
Тобио и его друзья обладают способностью воплощать сверхъестественную силу, которая в основном сопровождается независимым аватаром.
Её имеют Тобио, Нацумэ, Коки и Лавиния.
Вали относится к тем, кто высвобождает силу дракона, запечатанного в «Священном артефакте», и управляет ею.
«Священные артефакты» также могут относится к категориям «изменяющие состояние», «защитные и запечатывающие», «атрибутные», «барьерные», «контратакующие» и «создающие».
Изначально внутри них проявляется только одна способность, однако существуют и могущественные «Священные артефакты», сочетающие в себе две, три, а то и больше способностей.
Их называют «Лонгинами», и во всём мире их только тринадцать.
Тобио, Лавиния, а также Вали обладают этими самыми «Лонгинами».
То, что три из тринадцати «Лонгинов» сошлись в одном месте, кажется абсолютно аномальным. Это случилось только потому, что они находятся под опекой «Григори», которые защищают владельцев «Священных артефактов» и наблюдают за ними.
Баракиэль продолжил:
— Раз вы прочитали, я хочу, чтобы вы кое-что знали. Члены «Группы бездны» сильны, и их способности очень проблемны. На практике вы можете превзойти их по мощи. Однако в нужное время, подходящем месте и при благоприятных условиях они пускают в ход зловещие и безжалостные способности. Эта команда изначально собрана из тех, с чьей силой трудно справиться.
Их учитель был прав. От опасности, описываемой в документах, бросает в дрожь.
Их способности обладают множеством эффектов, которые невозможно откатить. Тот, кто создал эту команду, определённо и даже нарочно подобрал таких людей. Тобио казалось, что предводитель «Группы бездны» обладает чрезвычайно жестоким характером.
Даже смелый Коки сказал с суровым видом: «Мы с такими фиг справимся».
Баракиэль сказал:
— Я хочу, чтобы вы как минимум не забывали о способностях из этого списка. Данная информация имеет прямое отношение к вашим шансам на выживание.
Компания Тобио ответила: «Хорошо».
После этого ненадолго повисло молчание. С приближением к месту назначения внутри машины становилось всё напряжённее.
В это время произошло следующее.
— Пока мы не приехали, я немного расскажу о себе.
Тишину прервала Лавиния.
Все приготовились внимательно слушать, и девушка начала:
— Я родилась в прибрежном городе Италии.
Лавиния хоть и обладала магической силой, но она не родилась в семье настоящих магов. Она происходила из самой обычной семьи.
Однако девушка имела сверхъестественную силу с рождения. С детства рядом с ней находилась материализованная ледяная кукла... «Лонгин» «Абсолютная погибель».
Но девочка совершенно не знала, что это. Никто, кроме неё, не мог видел эту ледяную барышню. Она боялась этого «ледяного монстра»
Девочке стукнуло девять. В её жизни случилось крупное событие.
Из-за несчастного случая её родители погибли.
Девятилетней девочке было сложно принять смерть родителей. Даже когда она разобралась в произошедшем, ей было больно.
Родные считали девочку странной, ведь она всегда говорила о «ледяном монстре». Лавинии было сложно найти тех, кто бы взял её к себе.
Она продолжила:
— Тогда меня больше заботила сильная печаль от потери папы и мамы и ненависть к «ледяному монстру», чем моё будущее.
Девочка думала, что её родителей убил «ледяной монстр».
Её злоба, ненависть и ругань не убирали «ледяного монстра». Для людей, которые ничего не видели, Лавиния была похожа на проблемную и капризную девочку, которая кричала в пустоту.
Лавиния плохо помнит это время.
Очень грустная и напуганная девочка переживала невероятно отрицательные эмоции. Её душа либо «Священный артефакт» запечатали воспоминания о том времени.
Но одно она помнит замечательно. Лавиния гуляла по домашнему саду и вдруг почувствовала что-то странное. Когда она спохватилась, то уже оказалась в незнакомом месте.
Вокруг неё стояли высокие деревья. Каким-то образом девочка очутилась в лесу. Удивлённая Лавиния увидела деревянное здание. Оно было словно из детской сказки. Старый круглый особняк, где должен жить волшебник.
Перед особняком стояла старушка, которая нежно улыбалась. Она выглядела, как классический волшебник из книжки. На ней была заострённая шляпа и мантия, а в руке она держала палку.
Старушка заговорила:
— Всё хорошо.
Эта старушка — Волшебница юга Глинда, учитель Лавинии. Она взяла к себе девочку и научила её пользоваться «Священным артефактом» и магией.
Встреча с этим добрым учителем постепенно устраняла сомнения Лавинии, которая закрылась в себе.
Из-за некоторых обстоятельств Глинда перебралась из мира «Оз» сюда. Всё потому, что она исследовала «Священные артефакты».
Жизнь Глинды в лесу была простой, но это время для Лавинии было невероятно счастливым.
Здесь расцвели её магические способности.
Лавинии уже тринадцать. Глинда предложила ей встретиться с магами её поколения.
Глинда считала, что, раз она волшебница, то ей лучше поддерживать контакт с другими магами этого мира.
Вскоре Глинда вверила Лавинию «Грау цауберер». Лавинии было трудно расставаться с Глиндой, но она решила серьёзно учиться в магической организации, как и хотела её учительница.
Спустя несколько лет со вступления в «Грау цауберер»...
До Лавинии дошли плохие вести.
Глинду атаковали ведьмы из «Оз».
— Как только я узнала об этом, то вернулась в тот лес, свой второй дом. Но...
Лесной особняк, где жила девушка, сгорел и разрушился. От дома остался только уголь.
О Глинде ничего не было известно. Позже девушка провела расследование и узнала, что это рук дело ведьм из «Оз».
Лавиния преследовала их. Она столкнулась с «Организацией уцусэми» и стала участвовать в «Проекте "Четырёх бедствий"» .
Нацумэ спросила:
— Ты сражаешься, чтобы узнать об учителе?
Лавиния ответила:
— Они не ответят быстро. Поэтому я решила преследовать их до конца. Я буду лично прибывать в «Оз» или интересоваться, что они здесь делают. Вот такая моя история. Мне хочется, чтобы мы достигли своих целей, и я не буду вам мешать. Я преследую их одна.
Её лицо выглядело не так, как обычно. Она была хладнокровна.
Когда все узнали о цели Лавинии, в машине снова настала тишина.
Её нарушил Тобио:
— Я понимаю вас, Лавиния. Я не знаю, насколько стану сильнее, но мы поможем найти вашего учителя.
Он искренне так думал.
Лавиния слегка удивилась.
Тобио продолжил:
— Несмотря на личные сложности, вы помогли нам. Не будь вас, я мог бы и не вернуться в норму. Я бы наверняка не спас Саэ и других одноклассников.
Нацумэ и Саэ кивнули.
Без помощи Лавинии он бы не отделался легко в сражении с «Организацией уцусэми». Тобио был твёрдо убеждён, что он не смог бы спасти всех учеников.
Коки скрестил руки и горько улыбнулся.
— Как ни печально это признавать, но Икусэ прав. Без тебя не вышло бы хорошей концовочки. Сейчас мы зашли слишком далеко, чтобы сваливать. Там, куда мы идём, наверняка есть ведьмы. Мы разберёмся с ними вместе, и тут никак иначе.
Нацумэ на заднем сиденье наклонилась вперёд и внезапно обняла Лавинию.
— Да, за долгое время Самэдзима сказал хоть что-то дельное. Лавиния, мы поддержим тебя! Мы друзья, так что от нас не отвертишься!
Саэ добавила:
— Лавиния, я не знаю, насколько смогу помочь вам, но я хочу отблагодарить вас за спасение. Если нужна будет помощь, не стесняйтесь попросить об этом.
Лавиния слегка улыбнулась в ответ друзьям.
Она коснулась рук Нацумэ.
— Нацумэ, Шарк, Сяэ, Тоби... спасибо.
Она рассказала о себе, и все узнали её историю. Их мысли стали едины. В пути к грядущей битве их связь укрепилась.
Баракиэль на переднем сиденье улыбнулся.
Вдруг Коки спросил у Вали:
— Ты как, учитель Людицра? Поможешь волшебнице?
Вали никак не отреагировал на рассказ Лавинии. Все посмотрели на него.
Он нигилистически улыбнулся.
— Я давно знал всё о Лавинии. Меня с самого начала интересовала битва с магами из «Оз». Я подсоблю вам.
Коки пожал плечами на его самодовольную речь и с удивлением сказал: «Ладно, хорошо».
Лавиния произнесла с улыбкой:
— Да, я знаю. Ты ведь добрый мальчик, Ва-кун.
Вали увидел её улыбку через зеркало заднего вида. Он покраснел.
Этот парень пытается быть крутым, но на самом деле он честный.
3
Все ехали к месту назначения. Машина уже была в горах. Чем дальше они ехали, тем меньше было домов. Постепенно дорога сужалась...
Солнце уже опустилось, и настала ночь.
Часы в машине показывали 21 час.
Фары фургона освещали тёмную дорогу, но впереди был мир мрака.
Деревьев поблизости становилось больше. Сначала им встречались рощи, и наконец они заехали в лес.
Машины мимо них не проезжали, и позади их тоже не было.
— У-у... Здесь никого нет, — пробурчала Нацумэ, пока смотрела из окна.
Их фургон может стать гробом для смельчаков, оказавшихся в Царстве мёртвых.
При взгляде наружу пробирает холодом. Их окружало множество жутких деревьев неизвестного вида. Атмосфера была подозрительной и мрачной.
— В лесу может произойти наш первый бой, — бормотал себе под нос Тобио, когда смотрел на лес.
Саэ мгновенно помрачнела.
Битва в ночном лесу... Она будет сложнее, чем в городе или универмаге.
Высокая трава, что-то непонятное под ногами, тень деревьев для прикрытия — эти факторы не играют нам на руку.
Мы можем использовать деревья для обороны, однако противник тоже способен на это. А тёмные моря зелени лучше сразу считать вражеской территорией.
Если нас атакуют в лесу, то как мы будет сражаться?
Тобио задумался. Тем временем Баракиэль сказал:
— Мы близко.
Курсор в навигаторе постепенно приближался к точке назначения.
Уже некоторое время из навигатора часто звучал голос, так как они подъезжали к нужной деревне.
Прямо до прибытия на место произошло следующее.
Саэ закричала:
— Впереди!
Фары осветили что-то вроде человеческой тени.
Баракиэль быстро нажал на тормоз и остановил машину. Всех сидящих тряхнуло. Саэ и Нацумэ невольно крикнули: «А-а!»
Коки наклонился с заднего сиденья и спросил:
— В чём дело?!
— Человек! Впереди кто-то напоминает человека! — ответила ему Нацумэ.
Баракиэль снял ремень безопасности. Перед тем, как выйти из машины, он спокойно сказал:
— Мы уже там, где совсем не удивительно, если что-то произойдёт. Будьте всё время настороже.
Когда Баракиэль предостерёг учеников, он взял фонарик, открыл дверь и встал перед машиной.
У Тобио перехватило дыхание. Вали казался спокойным. У него была весёлая и дерзкая улыбка.
Баракиэль посветил впереди фонариком, но тени человека или того, что бы напоминало человека, не обнаружилось.
Ошиблись?.. В машине нависла неловкость. Было бы хорошо, будь это житель деревни. То, что никто не показался, кажется самым страшным.
Это может быть сила противника или ловушка. Все думали именно так.
Внутри машины было напряжение. Но все заметили, что Баракиэль что-то обнаружил. Он посвятил в одну точку и с недоверием посмотрел туда.
— Кто там? — спросил Баракиэль.
Пассажиры посмотрели в сторону, куда он сказал.
Сначала была тишина. Затем из-за деревьев показалась фигура человека.
Баракиэль посвятил на неё. Он увидел девушку с отчаянным видом.
Блондинка с западными чертами лица и тёмными глазами. Часть её длинных волос заплетена.
Тобио, Саэ, Нацумэ и Коки было знакомо это лицо. Они удивились.
Точно по их воспоминаниям она имела особенность... гетерохромию. Правый глаз голубой, левый глаз — чёрный.
Эту прекрасную девушку зовут Сигунэ Нанадару. Она первая красавица старшей школы Рёку и полуяпонка, полуевропейка. Подруги называют её «Сигунэ».
На девушке была школьная форма до перехода в другую школу. Местами одежда запачкана и порвана. На лице немного грязи. Она с трудом дышала. Было ясно: девушка бежала от опасности.
Сигунэ с трудом выдавила из себя:
— Спасите.
Баракиэль кивнул.
Он посмотрел на пассажиров в машине.
— Расслабитесь. Это друг.
Тобио и его друзья посчитали это сигналом, и ученики Рёку вышли из машины.
Нацумэ и Саэ оказались перед настороженной Сигунэ. При виде знакомых лиц девушка от удивления распахнула глаза.
— Минагава, Тодзё?..
Сигунэ упала на месте. Она удивилась, но в то же время была спокойна, что она увидела двух бывших одноклассниц.
— Эй! Ты в порядке?!
— Нанадару, всё хорошо.
Нацумэ и Саэ подошли к усевшейся Сигунэ и любезно подали ей руки.
Тобио и Коки ретировались от происходящего. Один из оставшихся одноклассников теперь в порядке, отчего напряжение немного спало, и они слегка улыбнулись.
Но Коки заметил, что Сигунэ что-то держит. Он сказал Тобио:
— Это её «Священный артефакт»?
Тобио посмотрел на руки девушки.
Она держала маленькое четвероногое животное с маской на лице. Из головы торчало два рога. На маску нанесён узор в виде букв... Тобио он был знаком.
Когда он изучал «Четырёх бедствий», такой же узор был в книге.
Это узор Таотэ, одного из «Четырёх бедствий». То есть странное создание в руках Сигунэ — «Священный артефакт», один «Четырёх бедствий» Таотэ.
«Священные артефакты» типа независимый аватар могут создавать обычных существ вроде сокола Нацумэ и кошки Коки, но, судя по всему, они способны давать жизнь и таким странным созданиям.
О Сигунэ позаботились. Как только девушка немного расслабилась, она сказала:
— Лучше уходить отсюда подальше! Там люди со странными техниками...
Сигунэ хотела продолжить, но она всё поняла.
Ведь рядом с Тобио рычал Дзин.
Перед машиной... в темноте, куда едва попадает свет передних фар, тёмный пёс Дзин вёл себя угрожающе. Его чёрная шерсть сильно взъерошилась, и он оскалился.
Тобио и его друзья приготовились.
«О, нет» — сказала Нацумэ, и со звуком крыльев Грифон прилетел из мира мрака. Он сел на её плечо.
Коки перенёс Бякусу с плеча на руку.
Звуки горной местности незаметно пропали.
Возможно, всё потому, что постепенно их коже передавалось намерения убийства и враждебность.
— Дзин...
По тихому зову хозяина Дзин вытащил кривой клинок из своей тени и взял его в рот.
Вали и Лавиния тоже вышли из машины.
— Отчётливое намерение убийства. Как интересно.
— Это не магическая техника.
Когда все приготовились, случилось следующее...
Впереди начал ритмично звучать странный сухой звук.
В месте, куда светили фары, появилась жуткая полуметровая статуя из камня с одной ногой. На её спине виднелись маленькие крылья, а на голове — рог. Всё это было причудливо.
У статуи открылся глаз...
Тобио вспомнил, что где-то уже видел это... Он спохватился.
Об этом написано в материалах о «Группе бездны», которые он читал до отправления!
Когда статуя вдруг задрожала, Баракиэль крикнул:
— Закройте глаза!
По его указанию все закрыли глаза и даже прикрыли их руками.
На секунду всё вокруг охватил ослепительный свет.
Когда сияние пропало, Тобио и остальные боязно открыли глаза. Жуткая статуя перед фарами исчезла.
У Баракиэля была кислая мина:
— Не думал, что сначала они пришлют именно её. Это... «Священный артефакт».
Вали добавил:
— Она ведь есть в наших данных? «Статуя рассольного сияния». Её сила в том, что если принять её свет, то ты будешь медленно лишаться зрения. Можно даже насовсем ослепнуть.
Юноша хоть и описывал нечто жуткое, но выглядел он спокойно.
Нацумэ глотнула:
— Не очень-то и страшно...
Баракиэль ответил:
— Даже материалы подтверждают это. «Группа бездны» состоит только из людей с подобным способностями.
Действительно, сила членов «Группы бездны» — это «Священные артефакты», урон от которых нельзя откатить.
Если они примут на себя такую же атаку, как сейчас, то могут лишиться зрения или слуха. Им может попасться обладатель силы, накладывающей мощный психологический эффект с тяжёлыми последствиями, и даже пользователь насекомых, которые паразитируют на противниках и съедают их изнутри.
«Группа бездны» собрала в себе нечеловечных владельцев «Священных артефактов», которые пытают и тайно убивают других.
Тобио и его друзьям объяснили, что если сражаться с ними в лоб, то можно сильно пострадать телом и духом.
Каменная статуя является «Священным артефактом». Как только она открывает глаза, то тут же излучает свет, лишающий зрения.
— Они убивают при первой встрече. Не хотела бы я сражаться с такими, — пробормотала Нацумэ, пока осматривалась вокруг.
Баракиэль, Вали и Лавиния смотрели в одно и то же место. Все остальные последовали за их взглядом.
От безмолвной дороги тьмы послышался смех.
— Ху-ху-ху. У-ху-ху-ху.
Перед ними оказался худой парень, с неприятным смехом. Он носил одежду, похожую на форму «Нефилима» у компании Тобио.
У парня были солнечные очки. Он скривил губы в мерзкой улыбке. Рядом с ним находилась та самая жуткая статуя. Она вновь закрыла глаз.
— Я хочу, чтобы вы перестали видеть. Я не прочь узнать ваши впечатления о слепоте...
После его слов глаз статуи уже хотел открыться.
Но компания Тобио не собиралась молча принимать атаку. Тобио, Нацумэ и Коки быстро среагировали.
— Слэш!
— Вперёд!
— Удлинись!
Дзин с клинком во рту стремительно прыгнул, Грифон взлетел, Бякуса заострила свой длинный хвост и направила его на врага.
Все трое атаковали одновременно, но парень всё также мерзко улыбался.
Сигунэ крикнула:
— Статуи! Их две!
Вали тут же обернулся и выстрелил серебряной аурой из руки.
За спиной Тобио и его товарищей оказалась ещё одна статуя.
— Лавиния!
Когда Баракиэль позвал Лавинию, она активировала магический круг и выстрелила в парня. Голубая аура накрыла парня... но она не нанесла ему урона.
Первая статуя быстро разрушилась от клинка Дзина и хвоста Бякусы, а статуя за спиной уничтожилась с одной атаки Вали.
Парень едва уклонился от Грифона, который быстро приземлялся на него.
Баракиэль направился к парню. Он вызвал в руке маленький электрический заряд.
— Кажется, ты не так глуп, чтобы сражаться со мной.
Этот парень знал, что он один из лидеров Григори. Он прищурился и с улыбкой на лице тихо исчез в темноте.
Вновь зазвучали звуки гор. Похоже, того, кто излучал намерение убийства, уже нет.
Тобио вытер пот до подбородка.
Битва закончилась, и все переводили дыхание. Сигунэ о чём-то вспомнила и сказала всем:
— Кога! Народ, Кога, он!.. Он сражается на конце деревни!
Напряжённая Сигунэ указала пальцем на деревню. Похоже, всё идёт полным ходом...