***

– Ладно, – сказал Кольт. – Тогда, может, расскажете больше о своей семье? Я видел только вас и Джофри.

– А. – Рофал сделал глоток из своего стакана. – Мои отец и мать успешно отошли от дел десять лет назад. Великий человек – мой отец. Сейчас некоторые ставят под вопрос его вменяемость, в частности, моя мама, но иногда я все еще могу наблюдать его великолепие. Его стремление. Только он говорит о своем прадедушке или мертвой сестре, словно они в комнате, а в следующий миг шепчет мне о секретном хранилище, которое он выстроил тридцать лет назад.

– Я как-то встретил его, – сказал Свэнк. Он предложил подстричь меня. И заменить мои волосы мехом опоссума. Я до сих пор не знаю, шутил ли он.

Рофал засмеялся. – Кроме меня у родителей еще двое детей. Я унаследовал бизнес, потому что моя старшая сестра, благослови ее Господь, ненавидит все это.

Кольт шмыгнул носом. – Одна из вас не преступник?

– О, у нее все данные для этого. Мы все об этом знаем. Но она влюбилась в электрика и решила стать домохозяйкой, можешь себе представить? Я вот до сих пор не верю.

Что насчет других детей? – спроси Кольт.

– Ты сегодня весьма любопытен, – сказал Рофал, глухо смеясь. – Если это какая-то уловка, чтобы взять в заложники членов моей семьи взамен на твою, тогда для тебя же будет лучше, если я пресеку это вначале. Ты можешь похитить кого угодно. Или попробовать. Члены моей семье определенно не нуждаются, чтобы я защищал их от таких, как ты. Они бы расстроились, если бы я стал.

– Буду иметь в виду.

– Ха.

– Что насчет родителей Джофри? Они мертвы?

– Нет, они живы. Но они доверили его мне. Им нелегко пришлось с таким ребенком.

– Могу себе представить.

– Не думаю, что можешь, – сказал Рофал.

Кольт поднял бровь.

Рофал допил остаток виски и поставил стакан напротив себя. – Есть очень малое количество людей, которые меня пугают, – сказал он. – Я всецело рад, что в фаворитах у этого монстра.

***

"Что это за существо?" – спросил Бованокс.

"Я не знаю", – ответил Гарвель.

У Гектора не было времени просить объяснений. Группа из пяти или более охранников появилась в коридоре и набросилась на него. Он вскоре раскидал их, оставив двоих стонать от боли и троих без сознания.

– Ого! Очень рад нашему знакомству! Меня зовут Джеффри. А тебя? – Гектор молчал, и лицо Джеффри исказилось. – Почему интересные люди всегда так грубы со мной?

Осмотревшись еще раз, Гектор заметил необычный декор этой комнаты. Не более, чем в метре слева от Джеффри протягивался ряд предметов в стекле. Нога, рука, нос, мизинец, пара глаз, скальп с волосами, сморщенное сердце, почерневший мозг. Разных размеров и цветов. Все в крови.

Лицо Гектора мрачнело под шлемом. Он взглянул на мужчину на стуле с отстраненным взглядом. – Кто этот человек? – спросил он.

– О, он? Это мой новый подручный. Прошлый начал попахивать.

– Подручный?..

Да, он приносит мне всякое. Из внешнего мира. Мой дядя не хочет, чтобы я уходил, а я хочу, чтобы он был счастлив, так что я использую подручных.

"Этот человек мертв", – сказал Гарвель. "Тело живо, но души в нем нет".

– Хмм. – Взгляд Джеффри сместился, и Гектор не был уверен, на что он теперь смотрит. – Если ты не говоришь мне свое имя, как насчет тех двух?

Гектор моргнул.

– Чего?

"Он может нас видеть!" – воскликнул Бованокс.

– Ну да, могу. – Джеффри улыбнулся. – А что, не должен?

Жнецы отстранились еще больше.

– Ты спросил: "что это за существо?", – сказал Джеффри. – Ты про меня говорил?

"Да", – сказал Гарвель. "Кто ты такой?"

– Я не совсем понимаю.

"Ты НЕ человек", – сказал Бованокс. "Почему ты выглядишь как один из них?"

– Хмм. Знаете, я всегда чувствовал, что я не человек. Все относятся ко мне, как к оному, так что я не особо над этим раздумывал, но, похоже, вы знаете, о чем говорите. Что вы такое, кстати говоря? Призраки? – Джеффри шагнул вперед и протянул руку к Бованоксу.

Гектор встал на его пути. – Ты… убил того человека?

Джеффри посмотрел на Гектора. – Ты не ответил ни на один из моих вопросов, и все же продолжаешь задавать свои. Ты испытываешь мое терпение.

– Как жаль, – сказал Гектор. – Ты убил его?

– Полагаю, да. – сказал Джеффри. – Душа, как твой друг ее назвал, всегда разрушается, когда я беру их себе. А теперь прочь с дороги. Я хочу рассмотреть твоего призрака. – Он попытался пройти, но Гектор удержал его.

– Я так не думаю.

– Хмм. Интересно.

За мгновение что-то красное промелькнуло в глазах Гектора, и внезапно его предплечье разделилось надвое, плоть и кость были рассечены так ровно, что кровь хлынула не сразу. Джеффри держал отрезанную конечность в своей руке.

Гектор остался невозмутим.

Джеффри бросил мясо за плечо и уставился. – Больно было?

Гектор врезал ему в лицо, и Джеффри отлетел, опрокинув софу. – А тебе?

Джеффри сразу же встал, тряся головой. – Это было неожиданно, – сказал он. И когда поднял голову, алая тень покрывала его рот.

Гектор прищурился, пока его рука вырастала заново. – Что это?

– Не вижу причин говорить тебе. – Джеффри метнулся вперед и замахнулся, но Гектор просто принял удар и ударил в ответ в живот, отбрасывая его еще дальше, чем до этого. Когда Джеффри поднялся, алая тень покрывала его живот. Он начал смеяться. – Интересно! Удар у тебя определенно тяжелый!

Гектор ждал, пока парень приближался. Жнецы попятились обратно в коридор, наблюдая из-за дверного проема. – Кто ты такой, черт возьми?

– Хороший вопрос, – сказал Джеффри. – Мне бы тоже хотелось знать. Но сейчас мне больше интересно, что они такое. Ты ведь не позволишь мне коснуться их, да?

Гектор не ответил.

– Ладно. – Джеффри взмахнул рукой, и человек на стуле воспрянул и прыгнул на Гектора, дергаясь и кусаясь.

Гектор сбросил его, но Джеффри успел пробежать мимо. Ничего не разделяло его и жнецов. Они разделились, и он побежал за Бованоксом. Гектор рванул следом, но они были слишком далеко. Джеффри вытянул руку, та же красная тень взлетела вперед, рваная и быстрая, и полоснула спину жнеца.

"Агх!"

– Я только хочу коснуться тебя! – смеялся Джеффри.

Подбежал Гектор. Он схватил Джеффри за воротник и швырнул в стену, оставив его торчать в ней. Он посмотрел на Бованокса, который крутился в воздухе. – Ты в порядке?!

Призрачный черно-белый дым курился из раны. "Я-я не уверен", – сказал он, кривясь.

"Ты восстановишься", – сказал Гарвель. – "Но тебе нужно уходить. Ты сделал здесь все, что мог".

"Д-да, хорошо". – Бованокс ушел в стену.

– Эй, куда он делся?! – крикнул Джеффри. – Вернись! Я еще не закончил!

Гектор сжал кулак и ударил его в лицо со всей силы. Стена за головой Джеффри треснула.

Но снова появилась красная тень, и когда она исчезла, лицо Джеффри было без царапинки. – Твои атаки доставляют боль, – сказал Джеффри, – Но не оставляют ран. Только не так. Он пронзил грудь Гектора рукой, покрытой красным. Кровь брызнула во все стороны. Рука Джеффри торчала из спины Гектора, сжимая извлеченное сердце.

С кровью изо рта Гектор не шелохнулся. – О чем это мы? – Он ударил его головой, отклонился назад и пнул Джеффри в стену.

Джеффри влетел в бильярдную. Дерево и гипс осыпали стол для пула, на который он приземлился. Он сел и посмотрел на кровавое сердце в своих руках. – Как, черт во… – Он уставился на Гарвеля. – Это их рук дело, да? – Он встал.

"Сзади!" – крикнул Гарвель.

Гектор сразу понял, о чем он. На него бежала марионетка Джеффри. Гектор сделал шаг вправо, схватил его и запустил прямо в Джеффри. Парочка врезалась в вентилятор на потолке и упала с грудой битого стекла и отколотого дерева.

Джеффри снова поднялся. Теперь красная тень покрывала все его тело. – Ты начинаешь раздражать.

– Я никогда не был хорош в заведении друзей… – грудная клетка Гектора восстанавливалась уже во второй раз за сегодня.

Джеффри махнул рукой. Когда марионетка не взметнулась в тот же миг, он повернулся посмотреть, почему. Тот даже встать не мог, каждый раз падая.

Джеффри нахмурился. – Уже сломан? Я ведь только его сделал. – Он вздохнул. – Ну ладно. Красная вспышка рассекла мужчину надвое. Кровь не лилась, пока тело не упало на пол.

Гектор рассердился. – Ублюдок!..

– Похоже, мне нужен новый подручный, – сказал Джеффри, подходя ближе. – Может, мне просто нужно все упростить и взять тебя. – Красная тень завихрилась вокруг Джеффри, собираясь в огромную форму.

Гектор вернулся обратно в коридор, но тень все еще охватывала его. Он дергался в ее объятиях, ожидая какую-то ужасную боль или потерю сознания, но не было ничего. Он повернулся к Гарвелю, который выглядел полностью равнодушным, даже странно забавляющимся.

Алая линия молнией вернулась к Джеффри, и парень таращился на Гектора, не веря своим глазам. – Почему?! Теперь ты должен быть моим!

"Дурак", – сказал Гарвель. "Ты не можешь завладеть им. Он уже принадлежит мне".

Джеффри взмахнул красной плетью.

Гектор и Гарвель разделились. Джеффри рванул за Гарвелем. Гарвель прошел сквозь стену и когда Джеффри повернулся, получил металлическим шлемом прямо по лицу. Гектор запустил его через весь коридор, заставив дальнюю стену треснуть. Он уже видел, как Джеффри встает, когда череп Гарвеля показался из-за стены.

"Гектор", – сказал жнец. "Эту битву нам не выиграть".

"О чем ты? Я же неплохо справляюсь".

"Это пока. Но мы не готовы к этой битве. Нет времени объяснять. Ты должен помнить, зачем мы сюда явились".

Лицо Гектора исказилось болью. "Дети…"

"Кольту, возможно, сейчас понадобится твоя помощь".

Он видел несущегося на него Джеффри.