Тепло... мягко... колюче... я вздохнул, немного повернувшись и пытаясь приспособиться. Мне просто нужно немного поспать, тогда я буду готов к следующему дню. Просто ... немного ... еще чуть-чуть ...

ВСПЛЕСК!

ХОЛОДНО! ВЛАЖНО! ПРЯМО В НОС!

- ГАХ! СЫН ДОЛБ**** СУКИ!- взвыл я, выпрямившись и убравшись подальше от волн. Я задыхался и согнулся, моя голова закружилась от быстрого подьема, песок лениво падал с моего…

Подождите.

Я застыл, начав обрабатывать факты.

Волны и песок. Ничего из этого не было в моей комнате в общаге.

Я медленно убрал корку с глаз и моргнул, пытаясь осмыслить пейзаж.

Красивый, широкий участок пляжа, граничащий с бесконечным пространством прекрасного чистого синего океана.

Первое, что пробежало в моей голове, было: "Это не моя комната."

Вторым почти стало «Как я сюда попал?», но этот поезд был сорван быстрым воспоминанием последних событий, которые я смог вспомнить.

Третьим, что пришло мне в голову, была путаница, которую можно было свободно обозначить как «ЧЕРТЧЕРТЧЕРТЧТОМНЕДЕЛАТЬЧЕРТЧТОМНЕДЕЛАТЬ !?»

Я быстро нажал на тормоза на этой мысли, хлопнув руками по лбу и глубоко вдохнув через нос. - Не паникуй, не паникуй, не паникуй, страх-убийца разума, не паникуй, думай!- Я отвлекся хотя бы ради того, чтобы услышать свой собственный голос.

После нескольких секунд стояния там и ускоренной гипервентиляции, мне удалось успокоиться и подумать о фактах.

Факт первый: РОБ - грёбаный козел, который заслуживают того, чтобы железнодорожные гвозди проткнули каждый дюйм его существа.

Факт второй: я немного успокоился, если способен ругаться как моряк.

Факт третий: я в Ван Писе. Я должен быть там. Или, по крайней мере, я должен верить, что я там. Если я оказался в какой-то другом, менее относительно дружественном мире, или каком-нибудь богом позабытом мире, о котором я ничего не знал…

Я сильно вздрогнул. Нет, нет, не думай об этом, продолжай.

Факт третий: Высокий шанс, что я оказался в мире Ван Пис. Это означало, что мой предложенный курс действий все еще был лучшим: найти свой путь на борт Пиратов Соломенной Шляпы. Конечно, по логике вещей, я мог бы жить жизнью мирного жителя, особенно если я оказался где-то в Ист Блю ... но этот план сам по себе имеет шипы. С одной стороны, мой набор навыков абсолютно бесполен из-за того, что я, буквально, оставил колледж позади, а с другой - Блю моря полны кровожадных пиратов и потенциально еще хуже чем пираты - Морскими Дозорными!

Жить жизнью Соломенной Шляпы страшно? Да. Будет ли это опасно, даже опасно для жизни? Черт возьми, да! Гарантировало ли это, что одни из самых сильных людей в мире будут прикрывать мне спину, если я смогу стать их другом? Лучше бы так.

Я твердо кивнул, моё решение укрепилось: похоже, это будет жизнь Пирата Соломенной Шляпы.

Двигаясь дальше, я сосредоточился на четвертом факте: я не имел абсолютно, черт возьми, совершенно никакого понятия, где именно, я оказался.

Ну, по крайней мере, это была та проблема, которую я мог решить!

Я развернулся... и уставился на тропические джунгли, расположенные передо мной.

По моей спине пошел холодный пот. -О Боже, только не, только не Литл Гарден, ради всего святого, ТОЛЬКО НЕ ЛИТЛ МЕРТВЫЙ КОНЕЦ ГАРДЕН!

Однако поспешного взгляда на горизонт и пары секунд прислушивания, было достаточно, чтобы успокоить мой панический ум. Нет горо-подобных скелетов, нет грохота доисторических чудовищ, нет столбов дыма от периодически извергающихся действующих вулканов. Я был в безопасности ... в определенном смысле этого слова.

Я вздрогнул, потянув за воротник куртки. Мне к тому же было чертовски жарко, и не в хорошем смысле!

- Стоп... - я моргнул, когда меня поразила мысль. -Куртка?

Я поспешно проверил свою одежду: моя любимая большая черная, со множеством карманов, куртка с капюшоном, есть. Футболка с городским камуфляжем на груди, есть. Мои черные мягкие кожаные ботинки, есть. Черные свободные брюки-карго, есть. Наконец, темно-серая пара мощных блютуз наушников промышленного класса, за которые я выложил почти пятьсот долларов, висели у меня на шее. Есть, чего бы это ни стоило.

Я устало вздохнул, расстегнув молнию на куртке. Как можно было ожидать от такого тропического климата, он был довольно влажным. К счастью, бытие упрямым Флоридцем с отвращением к показу открытой кожи больше, чем нужно, казалось, окупилось в этот раз, поскольку я привык к жаре.

Я вздрогнул, когда моя голова мучительно запульсировала, быстро сташил куртку и завязал рукавами за талию.

Хорошо, относительно привычно. Готов поспорить здесь, наверное, градусов сто!

В любом случае, без каких-либо других доступных мне вариантов... особенно после того, как последний взгляд на океан подтвердил, что кораблей в зоне видимости нет... Я начал свой путь в глубины душного зеленого ада.

Честно говоря, обычно мне нравились приятные и долгие прогулки. Тем не менее, было два основных фактора, которые превратили это маленькое предприятие в ад: во-первых, у меня не было музыки для прослушивания, так что мне было чертовски скучно. И во-вторых, не было никакой проторенной дорожки, по которой можно было бы идти, поэтому я пробивался сквозь густой барьер дикой листвы, делавшей всё возможное, чтобы встать на моем пути.

После того, как я высказал матери-природе, казалось, весь свой обширный словарь… скажем, в творческой манере, из-за того что моя куртка цеплялась за ветки, из-за спотыкания о корни и сгибания под лозами и еще много чего, я, наконец, увидел и бросился к травяной поляне. Я почти сразу же согнулся, пытаясь отдышаться и снова подумать.

Прежде всего, насколько я могу судить, остров, на котором я находился, был, скорее всего, пустынным, лишенным всех форм разумной жизни кроме меня. Что было... неудачно. Я понятия не имел, где я оказался. Я не знал, в каком из Блю морей я оказался, даже в каком полушарии я находился! Как я понимал, шанс был один из трех, что я смогу встретиться с Соломенными Шляпами. Ист Блю или Рай? Хорошо! Любой другой Блю или, не дай Бог, Новый Мир? Ситуация станет намного более сложной... определено. Тяжко станет, более подходящее слово.

Внимание...

Мой живот испустил злобный гул, побуждая меня покраснеть от смущения. Правильно, еда. Еда была определенно моим вторым приоритетом. С этим было сложно из-за того, что у меня не было опыта выживания в дикой природе, но я должен, по крайней мере, попробовать. Надеюсь, мне удастся заполучить что-нибудь…

Мой ход мыслей внезапно остановился. -Я маршировал по этим джунглям целую вечность, - подумал я вслух. -Почему, черт возьми, я не услышал ни одного животного!?

- КВАК!

- Аааа! - взвизгнул я, в шоке почти подпрыгнув от земли. -Отк...!?- Я резко повернул голову и в шоке оглядел верхушки деревьев. Откуда, черт возьми, появились эти птицы !?

- ОХО ОХ ААХ ААХ!

Я развернулся, когда позади меня разразилась еще одна какофония шума. Теперь обезьяны !? Как, черт возьми, они остались незамеченными !?

- ГРРР!

Я застыл на месте, когда пара лихорадочных рычаний вырвалась из листвы с моей стороны. Они звучали как моя кошка… если бы она принимала стероиды.

- РРАВВ! РРРААВ!

В этот раз прозвучало прямо передо мной. Лай подобный моей собаке, только намного больше и гораздо менее игриво.

Вынудив себя замедлить дыхание и подавив панику мыслительного процесса, я начал отступать назад. Еще немного, чуть ближе к листве…

- РОООАААРРР!

Мне не стыдно сказать, что я взвизгнул, как маленькая сучка, упал лицом вниз и пополз из джунглей. Я твердо верю в то, что это была очень уместная реакция на льва, рычащего в десяти дюймах позади тебя.

Я ахнул и тяжело задышал, пока лежал на траве, мой разум дрожал от страха. Раньше у меня никогда не было приступов паники, но что-то подсказывало мне, что я был на грани его получения.