Акт 6

Покончив с едой, они пошли выпить пива в пабе. Так совпало, что Шин Су Ён не нужно было работать на следующий день, поэтому она могла расслабиться и остаться подольше.

Су-хён поспешил лечь спать, вернувшись домой вскоре после полуночи. Он снова проснулся в предрассветное время и вышел из своей комнаты, закончив приготовления.

— Су-хён, ты уходишь?

Шин Су Ён встретила Су-хёна у входной двери с растрепанным лицом. Желая тихо уйти, Су-хён кивнул и сказал: 

— Да. Я вернусь.

— Ты сказал, что собираешься в путешествие? На долго?

— Я еще не уверен. Я пойду туда, куда унесут меня мои ноги.

После того, как результаты его экзамена были обнародованы, Су-хён сказал, что собирается в путешествие. Как бы он ни учился за последний год, Шин Су Ён не возражала против этого.

— Не оставайся слишком поздно. И позвони мне, когда сможешь.

— Не волнуйся. Мой телефон будет выключен, так что не звони мне.

— Ты делаешь это снова.

— Это не первый раз. Я вернусь. 

Су-хён взял свой рюкзак и ушел. Словно это было обычным делом, Су-хён глубоко вздохнул, прежде чем отправиться вглубь гор.

Это заняло некоторое время. Хотя это заняло чуть больше года, он все же сделал это здесь.

Десятый этаж. Это был минимальный критерий, который он имел в виду. Он не собирался ломать его сам. Но Су-хён понял, что его первоначальную цель было труднее достичь, чем ожидалось.

Это заняло больше времени, чем я ожидал. Его цель состояла в том, чтобы пройти все испытания с почти идеальными показателями. Он думал, что десятый этаж можно будет закончить за год, когда расчищал первые два этажа. Но в итоге на это ушло больше года. Испытание 10-го уровня оказалось гораздо более грозным, чем кто-либо мог себе представить.

И снова Су-хён открыл двери в Башню Испытаний.

***

Город на десятом этаже всегда был темным и унылым. В отличие от города на втором этаже, в этом пустом и тихом месте трудно было даже найти обитателя.

Мир, которого люди избегают больше всего. Башня Испытаний была миром, состоящим из множества этажей, и на каждом этаже был свой собственный мир. Хотя это была гигантская башня, у каждой была своя среда, климат и культура.

Среди них большинство избежало бы десятого этажа. Солнце никогда не вставало, и жители всегда выглядели подавленными. Избегали десятого этажа даже те, кто хотел забыться и жить заново в башне.

Су-хён пошел на север к концам десятого этажа, где путь был прегражден черной стеной. Люди часто называли это место “концом света”. Перед ним был массивный портал.

— Ты входишь?

Его охранял привратник. Мужчина средних лет с вытянутым каменным лицом сел на пол и посмотрел на Су-хёна. Он был привратником, охранявшим портал.

— Оплата.

 Привратник протянул руку к Су-хёну. Другие могли неправильно принять его за нищего, просящего денег, но Су Хён знал.

Он был так называемым информатором, единственным и неповторимым информатором, который давал вам достоверную информацию о десятом этаже. Откуда он знал подробности испытаний каждого пробуждающего, оставалось загадкой. Однако информация, которую он сообщал, была достоверной.

Су-хён схватил его протянутую руку. А также…

[Вы использовали 5000 очков достижений.]

Довольно много очков достижений было использовано мгновенно. Несмотря на то, что Су-хён накопил довольно значительное количество очков достижений, когда поднимался по этажам, использование такого количества очков все еще было довольно обременительным.

Но Су-хён заплатил в мгновение ока. Глаза привратника расширились.

— Вы довольно щедры.

— Потому что ты такой ценный.

Привратник улыбнулся его ответу. 

— Спасибо за комплимент. Какое испытание вы хотите предпринять?

— Уровень 10. Я хочу самую высокую сложность.

Глаза привратника стали еще больше. Выражение его лица резко изменилось, по сравнению с застывшим лицом.

Когда его бесстрастное лицо вернулось, он сказал: 

— Как будто я получил удар. Я должен предоставить вам некоторую информацию после того, как получил так много. 

Казалось, что заплатить привратнику большую сумму было правильным выбором. Привратник какое-то время колебался, размышляя, какую информацию предоставить.

— Надеюсь, это достоверная информация... Для тех, кто поднялся на башню, десятый этаж был своего рода кризисом.

Это произошло потому, что сложность испытаний увеличивалась каждые 10 этажей. Кто-то скажет, что 11-й и 12-й этажи более управляемы, чем 10-й. Более того, Су-хён бросал вызов испытанию с высочайшим уровнем сложности.

Насколько известно Су-хёну, никто еще не прошел испытание 10-го уровня на 10-м этаже. Обычно уровень сложности некоторых секций на десятом этаже снижается на один или два уровня.

Это был совет, который можно было легко получить через Abyss Online, но Су-хён знал, насколько это вредно. Если сложность будет снижена один раз, следующие этажи также станут кризисными.

Однажды начав, человек уже никогда не сможет продвинуться дальше. Вместо этого можно было бы продолжать искать способы снизить уровень сложности.

Су-хён решил, что лучше платить привратнику больше, чтобы он продолжал получать достоверную информацию и бросать вызов более сложным испытаниям, чем сокращать их. Все еще размышлявший привратник наконец сказал: 

— Остерегайтесь старосты деревни.

— Староста деревни?

— Это все, что я могу сказать. Всего наилучшего.

Привратник закончил разговор.

Информация была немного так себе. Это было слишком расплывчато, чтобы стоило 5000 баллов. Цены на разведданные, казалось, росли по мере повышения уровня испытаний.

Остерегайтесь деревенского старосту... Су-хён неоднократно напоминал себе эти слова. У привратника не было причин лгать ему.

— Спасибо.

Су-хён  подошел к порталу. Вид перед Су-хёном побелел, когда он встал на портал, и появилось знакомое сообщение.

{Ким Су-хён, сейчас начинается суд на 10-м этаже.}

{Пожалуйста, выберите уровень сложности}

{Уровень 1~10.}

{Уровень сложности и получаемые награды увеличиваются по мере повышения уровня.}

Это было началом. Каждый раз, когда начиналось новое испытание, его грудь наполняла изрядная доля нервозности. Он всегда давал один и тот же ответ

“Уровень 10.”

{Уровень 10. Испытание 10-го этажа начинается сейчас.}

Белая сцена перед ним снова изменилась. Перед ним предстал пейзаж деревни. Небо было черным. Мрачная атмосфера и спертый воздух наполнили деревню, похожую на простую и тихую сельскую местность.

Су-хён посмотрел на небо. Пейзаж выглядел странно знакомым.

{Суд начинается сейчас.}

{Вы попали в незнакомую деревню. Деревня сейчас в тяжелом кризисе.}

{Спасите деревню.}

{И выживите.}

{Награда варьируется в зависимости от вашей производительности}

Объяснение суда было простым. Он задался вопросом, есть ли лучшее объяснение, поскольку его раздражало то, что оно не давало четких инструкций. В объяснении были лазейки.

Спасите деревню. Выжить. Пережить что?

Он вспомнил слова привратника. Он сказал обратить особое внимание на старосту деревни.

Он думал, что сначала должен найти старосту деревни. Предупреждение о том, что старейшина деревни должен быть осторожен, могло также означать, что вождь станет небом для прохождения этого испытания.

Су-хён пошел в деревню. Вместо того, чтобы оглядывать деревню, Су-хён посмотрел на небо. Лицо Су-хёна помрачнело. 

— Здесь кажется… более знакомым.

Неуклюжее черное небо, казалось, было нарисовано чернилами. Оно отличалось от залитого лунным светом неба. Су-хён не видел этого неба больше года.

Ему вдруг стало неловко при мысли о ясном голубом небе. Цвет этого неба, который он часто видел в своих иллюзиях, показался ему более знакомым. Так было и в этой деревне.

Затем он почувствовал на себе взгляд. На него смотрел один из незнакомцев. Худая мать с младенцем на руках, старик и еще несколько мужчин. Они стояли на расстоянии, не в силах приблизиться к Су-хёну. В темноте они выглядели испуганными.

Люди. Это был не первый раз, когда он встречался с людьми на испытаниях. Но он впервые видел такие реалистичные выражения и реакции. Так выглядело их знакомое поведение.

Я определенно... Он вспомнил. В будущем он почувствовал подобные взгляды из одной деревни.

— Так вот оно что. 

Казалось, он понял, в чем заключалась тема этого урока. Должно быть, это место было частью их разрушенного мира. Нет, точнее, это был мир, близкий к разрушению.

— Извините меня.

Су-хён улыбнулся и подошел к жителям деревни.

Жители деревни не скрывали своей оборонительной реакции на Су-хёна. Когда ребенок попытался приблизиться к Су-хёну, мать оттащила его назад.

Боже, мне больно.

Поскольку он впервые видел, как люди так его боятся, он знал, как реагировать.

Су-хён вздохнул, прежде чем продолжить. 

— Я хочу остаться здесь на несколько дней, прежде чем уйти. Могу ли я как-нибудь это сделать?

Вопрос был адресован всем, но никто из них не ответил. Лучше бы указали, с кем поговорить…

— Где глава деревни?

...как глава деревни. Когда он спросил, среди людей поднялось волнение. Похоже, люди тоже подумали, что лучше поговорить с старостой.

Только… 

Су-хён молча наблюдал за жителями деревни. Он был уверен в одном, просто наблюдая за ними.

Им некомфортно с посторонними. Это может быть из их опыта.

Наркотики, убийства. Социальные проблемы, возникшие в рушащемся мире. Это было то же самое, несмотря на то, что цивилизации были разными. Человеческая природа нигде не сильно отличалась.

Жаль. В такие моменты было бы лучше сотрудничать и помогать друг другу.

Это утопия. Любой мог нарисовать утопию в своем воображении, но буквально это был не более чем идеальный мир. Такие миры никогда не существовали бы, если бы не было устранено зло в человеческой природе.

Человек, которого ждал Су-хён, наконец появился.

— Я здесь староста деревни.

Горбатый старик шел к Су-хёну.