Наконец, другие товары, помимо лекарств от солдатской болезни, начали продаваться. Но шампунь и косметика? Не-а.
...Почему?!
Зато я стала продавать товары, качество которых можно было оценить, просто взглянув на них: Стеклянная посуда и керамика.
Для стеклянной посуды я использовала хрустальное стекло, которое было явно выше качеством, чем другое стекло в данный период времени, несмотря на довольно низкую прозрачность. Что касается керамики, то я продавала имитацию майолики и посуды Отани, а также имитацию посуды Имари и фарфора Кутани.
Мне нравилась керамика, поэтому я разбиралась в глине, красителях и температуре обжига при изготовлении. Я видела многие из них на выставках и сама лично работала с ними. Несмотря на то, что я не смогла бы сама их обжечь, я без проблем "заказала" их на фабрике богини.
Я чувствовала себя немного виноватой за то, что украла дизайн у известных художественных произведений, но меня некому упрекнуть в том, что я отдавала им дань уважения. Я постаралась быть особенно осторожной, чтобы не запятнать имя оригинальных работ.
Единственное, что не давало мне покоя, - я подозревала, что люди могут перепродавать мои изделия.
Да, я знаю. Покупать дешево и продавать дорого - это основы бизнеса. Благодаря посреднику покупатели узнавали о продуктах, о которых не могли узнать иначе, и платили ту плату, которую считали приемлемой.
Производитель, покупатель, продавец... Это была естественная экономическая цепочка, которая делала всех счастливыми.
...К черту!
Я искренне презирала перекупщиков. С того самого дня, когда я на секунду опоздала нажать кнопку "купить" билеты на концерт, и увидела, что тот же самый билет перепродают в Интернете в пять раз дороже!
Должен же быть способ наказать этих ужасных перекупщиков...
Дзынь...
"Хм, значит, это то самое место..."
Я погрузилась в глубокие размышления, когда в магазин вошла группа людей. Один дворянин, один похожий на слугу человек, три охранника и риэлтор, который сдал мне этот магазин в аренду.
А-а-а, я снова чую неприятности...
"Добро пожаловать!"
"Додобро пожажаловать!"
заикаясь, поприветствовала Лайетт. Должно быть, она чувствовала необходимость сделать это сейчас... Такими темпами она может преуспеть в наблюдении нейтрино.
Но я снова упустила шанс отправить Лайетт наверх. Мне нужно придумать более эффективный метод предотвращения подобных ситуаций. Может быть, сделать крело для катапультирования, которое позволит ей скрыться одним нажатием кнопки... Хотя, на самом деле, она просто ударится о потолок и сломает себе шею.
"Я не покупатель. Я владелец этого магазина, граф Орам".
"А?"
Я арендовала магазин у риэлтора и слышала, что раньше это был магазин товаров общего назначения, которым владела пожилая пара. Но я также слышала, что они закрыли магазин, потому что их дети не стали поддерживать бизнес и сдали его в аренду, чтобы использовать эти деньги в качестве пенсии. Он не должен был принадлежать какому-то дворянину. Я бы не стала его арендовать, если он связан с дворянами.
Я посмотрела на риэлтора, который выглядел весьма извиняющимся...
"Не волнуйтесь, я не собираюсь вас выгонять. Но поскольку владелец сменился, предыдущий контракт теперь недействителен. Вам нужно будет подписать со мной новый контракт, поэтому я решил потратить время и прийти сюда лично. Доставайте контракт".
"Да, сэр!" Похожий на слугу человек рядом с ним достал из кожаной сумки документы и протянул их мне. Я взяла их и начала просматривать...
В данном договоре арендодатель именуется "А", а арендатор - "Б".
Б должен выплачивать А половину выручки этого магазина в качестве части расходов на аренду.
Б должен подчиняться указаниям А по ценообразованию на продукцию, продаваемую в этом магазине.
Б должен подчиняться указаниям А относительно того, каким покупателям будут продаваться товары из этого магазина.
Б должен раскрыть всю информацию о поставщиках и методах производства продукции, продаваемой в этом магазине.
Б должен...
Хаха.
Хахахаха.
Ахахахаха!
...Что за скверная шутка?
"Извините, но 60% идет на закупку материалов, 20% - на расходы по переработке продукции, а прибыль составляет 20%. При таких условиях мы будем терять тем больше денег, чем больше продадим..."
"Тогда вам нужно поднять цены. Просто удвойте цены, чтобы сохранить ту же прибыль, или утройте, чтобы увеличить ее еще больше. Пользуйтесь мозгами!"
Уф! Я не могла поверить, что кто-то вроде него только что сказал мне пользоваться мозгом!
...Использовать мозг, говоришь? Ну хорошо.
"Прекрасно. Тогда давайте подпишем контракт. Должно быть две копии, верно?"
"Д-да, конечно..."
Граф Орам, казалось, был немного ошеломлен тем, что я так быстро согласилась на контракт. У риэлтора было похожее выражение лица. Ведь обычно никто не соглашается на такой нелепый контракт. Возможно, он решил, что маленькая девочка не может противостоять дворянину, поэтому смотрел с выражением жалости и безразличия.
Через некоторое время контракты были подписаны, и мы обсудили различные условия. Граф ушел с довольным видом. Я догадалась, что ему нужна была не только половина доходов, но и контроль над продажами лекарств от солдатской болезни, стеклянных изделий и керамики, которые набирали популярность, а также политическое влияние, которое могло бы сопутствовать этому.
Как граф, он занимал примерно такое же положение в обществе, как и семья подполковника, который был всего лишь третьим сыном с небольшими шансами унаследовать титул. С другой стороны, граф сам по себе являлся главой семьи. Разница в положении между главой и третьим сыном была очевидна, и поскольку он не был связан с военными, у него не было причин прислушиваться к приказам подполковника. На самом деле, будет большей проблемой, если военнослужащий попытается отдавать приказы дворянину.
Военные сами были дворянами, но они не могли отдавать приказы кому-то с более высоким положением. Должно быть, он услышал о нашем магазине и ухватился за возможность заполучить побольше привилегий.
Благородный человек, не служивший в армии, скорее всего, поручил бы слугам мыть ноги и наносить на них ароматические масла, так что у него наверняка не было солдатской болезни.
В любом случае, он это сделал. А я всегда очень сурова с теми, кто так злорадно мне противостоял.
"Пожалуйста, объяснитесь", - сказала я риэлтору после того, как граф и его команда ушли.
"Я прошу прощения... Хотя, если честно, мы не совершили никаких ошибок с нашей стороны, так что, надеюсь, вы это понимаете".
С такой вступительной речью риэлтор объяснил ситуацию. Вчера к нему заявился посланник графа, который утверждал, что купил этот магазин. Он попросил риэлтора организовать встречу с новым арендатором для подписания нового контракта. Застигнутый врасплох, риэлтор быстро выяснил у пожилой пары, владевшей магазином, что их попросили продать недвижимость за сумму, превышающую рыночную цену. Они не хотели попасть в немилость к кому-либо из дворян, а условия были отнюдь не плохими, поэтому они согласились на продажу.
Вот такие были обстоятельства. Владелец сменился, поэтому у меня не было выбора, кроме как согласиться на предложенные ими условия аренды.
"Поэтому у нас не было выбора в сложившейся ситуации... Мне очень жаль, что условия изменились по сравнению с предыдущим договором, но если вы не согласны на них, вам придется расторгнуть его. Собственно, я думал, что именно так вы и поступите...".
Да, он, должно быть, был весьма озадачен, когда я согласилась на эти условия. Ведь если мне придется искать другой магазин для аренды, менять интерьер и перевозить все, это займет много времени и денег, и мне придется на некоторое время приостановить бизнес.
... В нормальных условиях, конечно. Обычно это предпочтительнее, чем соглашаться на такие смехотворные условия.
...Да, обычно.
Но как только я вновь открою свое дело, этот благородный может появиться снова, заявив, что он новый владелец и этого магазина. И тогда я предложила идею извиняющемуся риэлтору.
"Эм, у меня есть небольшая просьба..."
Женщины и торговцы не позволят кому-либо переступать через них.
Узрите гнев клана Нагасэ!
＊ ＊
"Хм, пожалуй, пришло время сходить в тот магазин..."
Первым делом утром граф Орам решил посетить магазин лекарств, который он, по сути, приобрел целиком. Он немного сомневался, стоит ли что-то делать сразу после заключения договора, поэтому уехал вчера после подписания контракта, но он не собирался откладывать это надолго.
Во-первых, он мог взять любой товар, который счел бы полезным для себя. Он проинструктирует девушку, чтобы она не продавала их никому другому, но назначит низкую цену. Цены на все остальное он поднимет, и тогда ему достанется половина от выручки.
Продажи такого маленького магазина вряд ли имели значение для человека с его титулом. Однако он приобрел этот магазин не ради мелких доходов. Его целью было заполучить этот магазин и все товары, которые там продавались.
Все до единого.
Пути поставки материалов, методы производства, способы получения изделий из стекла и керамики - все. И он не прочь был позаботиться о хозяйке магазина. Она была довольно молода, но это не противоречило его вкусам.
Уже скоро...
"Мы прибыли, господин".
По зову слуги сопровождавшие его стражники отошли первыми и проверили окрестности на предмет опасности. Затем граф спустился по приготовленным для него ступенькам и медленно вышел из кареты. Когда он открыл дверь в лекарскую лавку...
"Добро пожаловать!"
Два хорошо поставленных и синхронных голоса приветствовали его.
"А...?" Глаза графа расширились.
...Их не было. Полок с товарами вдоль стен, горшков с лекарствами, изделий из стекла, керамики и разнообразных товаров - все исчезло. В опустевшем магазине был только один стол, на котором лежали ланч-боксы. За прилавком сидели молодой парень лет шестнадцати-семнадцати и девочка лет одиннадцати-двенадцати. Хозяйки магазина и ее младшей сестры нигде не было видно.
"Что..."
Граф Орам был ошеломлен. Он застыл на целых десять секунд, а затем начал кричать на молодого человека.
"Ч-ч-что это значит?! Где лекарства и керамика? Где эти чертовы сестры?!"
Он поспешно подошел к прилавку и наклонился, брызгая слюной и крича. Эмиль отпрянул от него и начал объяснять.
"А, наш управляющий? Она в магазине".
"Где?! Я нигде ее не вижу!" - воскликнул граф.
Эмиль сделал вид, что понял проблему, и начал подробно объяснять: "Нет, она в филиале магазина. Поскольку здесь она только теряет деньги и должна выполнять данное поставщикам обещание относительно деталей, она сказала, что мы будем продавать здесь только те товары, для которых она не против раскрыть способ производства. Так что теперь мы продаем здесь обеды. Мы делаем ланчи в коробках по утрам, чтобы продавать их охотникам и ремесленникам. Через некоторое время мы закрываем магазин и идем работать сами. Мы продаем тридцать обедов по три малых серебряных монеты за каждый, что составляет девяносто малых серебряных монет. Мы делаем это двадцать дней в месяц, и в общей сложности получаем восемнадцать малых золотых монет. Половина из них уходит на аренду, так что это примерно девять маленьких монет в месяц, что звучит вполне адекватно. Хотя это если мы будем продавать каждый день... Итак, начиная с сегодняшнего дня, этот магазин будет складом-тире-жилищем-тире-лавкой с ланч-боксами, а магазин лекарств будет перемещен в филиал магазина."
"Ч-ч-ч-что?!"
Итак, Каору резко высказалась в адрес риэлтора и потребовала, чтобы он немедленно нашел свободный магазин, который тот мог сдать в аренду. Риэлтор пытался заявить, что он не несет ответственности, но она не собиралась принимать эту отговорку. Она достала из ящика с товарами оригинал договора и несколько раз перечитала условия, рассказала ему, что случается с предприятиями, потерявшими доверие клиентов, и добилась, чтобы он нашел для нее временный магазин.
И все это в тот же самый день.
Конечно, у нее не было намерения вести там бизнес постоянно, поэтому она не была так придирчива, как при выборе главного филиала. Ей просто нужно было место, которое можно было использовать сразу же. Она арендовала его на нестандартных условиях - без залога и арендной платы за первую неделю, таким образом, было создано "Ателье Лайетт Mk-II".
Он назывался "филиал магазина" или "второй магазин", но в ее сознании это был "Mk-II". Ей было очень трудно решить, как ее лучше назвать: "G" или "Mk-II".
Граф Орам устроил скандал, требуя, чтобы его отвели в филиал магазина, и Эмиль показал ему дорогу. Даже если бы они его проигнорировали, в конце концов он нашел бы его довольно легко. В таком случае, лучше отвести его туда, пока Эмиль был рядом. Таков был ход мыслей Эмиля.
"Присмотри за магазином, Бель. Каору будет плакать, если мы оставим слишком много нераспроданных блюд в первый день".
Действительно, эти блюда были приготовлены Каору и Бель вручную, а не созданы как зелья. Конечно, Каору могла использовать свою способность "создавать любые лекарства с нужным мне эффектом", чтобы они появились в тот же миг.
Обычно она говорила "зелья", но на самом деле это была "способность создавать лекарства", и она не ограничивалась жидкостями. Если в нем было хоть немного воды или жидкости, его можно было классифицировать как зелье, но это не было обязательным условием. Она могла создавать и твердые вещества без всяких проблем.
Но Каору считала, что это не совсем правильно. Она не возражала против создания "лекарства, похожего на ланч-бокс", если бы была голодна. Продавать это как лекарство - одно дело, но идея "создавать лекарство с помощью своих способностей и продавать его как еду" противоречила ее внутренней политике. Каору не могла заставить себя так поступить, и не собиралась ничего менять.
"...Хорошо."
Хотя Эмиль мог оказаться в опасной ситуации, Бель помахала рукой без каких-либо глубоких эмоций.
Дело было не в том, что ей было все равно. В другой ситуации Бель остановила бы Эмиля или настояла на том, чтобы пойти с ним.
Но это было связано с безопасностью Каору. Она была не слишком умелым бойцом, и в лучшем случае она уберет одного-двух человек своим спрятанным ножом. Или ее возьмут в заложники, и ситуация станет еще хуже. В таком случае ей лучше было защищать убежище Каору. Если Эмиль падет, то она отомстит, устроив засаду на их врагов, и станет вместо него щитом Каору, продолжая защищать ее с благословения богини Селестины до того дня, когда они снова встретятся.
Такова была преданность Бель.
Кроме того, она не могла помешать Эмилю исполнить свой долг и проявить преданность. В конце концов, они были спасены Богиней и поклялись ей в преданности как члены "Глаз Богини".
Совершенно не подозревая о твердой решимости Бель, Каору присматривала за "Ателье Лайетт Mk-II", а Лайетт сидела у нее на коленях.