Мобильный телефон Кайтани был необходим ему только для работы. И все же, на следующий день после ужина с Сасагури, он не выпускал его из виду. Прошлой ночью они обменялись номерами телефонов и адресами почты.

На следующий день она написала ему письмо, в котором сообщалось: «Спасибо, что побыл вчера моей жилеткой».

Он сразу же ответил: «Ничего страшного. Мне было приятно с тобой пообщаться. Давай когда-нибудь еще поужинаем».

Ее самым благодарным ответом было: «Буду рада».

Эти слова были обнадеживающими, даже больше, она — свободная девушка, которую только что бросили.

- Определенно, идем пообедаем! – с энтузиазмом ответил он.

До конца дня она так и не ответила. Кайтани даже брал телефон с собой в туалет, ожидая увидеть долгожданное смс.

В конце дня, вступив в конфронтацию с эмоциональным подъемом и реальностью, его надежды рухнули. Он больше не старшеклассник. Сотни смс-ок простому знакомому особого веса не имеют. Слабое дуновение любви в воздухе взвинтило Кайтани до такой степени, что он не мог это игнорировать.

Ожидаемое письмо пришло на следующее утро. «Не смей опаздывать на работу!» – написала ему женщина, не подозревающая даже о том, как сильно Кайтани тосковал. После прочтения письма он понял, что брать ее наступлением не получится, нужно брать измором.

Он бросал ей «Привет», когда утром приезжал на работу и каждый день писал смс. Со временем, рабочие отношения уступили чему-то, больше похожему на дружбу.

Из-за приблизительно одинакового возраста, у них находилось много тем для общения, и разговоры друг с другом стали довольно приятными.

И все же, тень Фудживары еще маячила у нее за спиной. Случайное упоминание имени Фудживары оставляло на лице Сасагури печать испуга. Это доказывало то, что она все еще не забыла. Работа в одном офисе с Фудживарой и то, что Кайтани периодически ловил его взглядом только топило пламя негодования. Но Кайтани так быстро ему не сдастся. Этот сноб с носом — Ейфелевой башней, проиграет.

Первым шагом к проигрышу Фудживары стало то, что дизайн-проект Кайтани приняли к рассмотрению. Он собирался дойти до конца и сотворить хит сезона. Сокрушительный успех будет заключаться еще и в признании его сотрудниками и повышении его уверенности в себе.

Дизайн-проект предварительно утвердили, не считая проблемы с стоимостью изготовления продукции. Во-первых, дабы снизить стоимость рабочей силы, Кайтани перестал тянуть кота за все понятия и написал письмо главному инженеру из Aoba в Шинагаве. Чтобы не ходить вокруг да около, он сказал прямо, что дизайн полностью не утвержден, но также указал и то, что он лично заинтересован в нем и сердечно просил провести первичные расчеты.

Он сразу же получил ответ. Анна даже и не надеялся, что инженеры Aoba решат общаться с таким посредственным работником, вроде него, и был приятно удивлен тому, как быстро ему пришли расчеты. Вторым сюрпризом была сама смета расходов. Главным критерием была установка рыночной цены на процент от стоимости единицы. Контейнеры для продукции именно в этом дизайне обходились в 150% от стандартной рыночной цены за единицу.

В мире, где на счету была каждая йена, эта цена была близка к идеалу.

Спустя миллионы отправленных и принятых писем, в которых обсуждались насущные проблемы, инженеры Aoba вынесли приговор: «Принимая во внимание стоимость металла, изготовление тары на территории страны неимоверно дорого стоит, но наша фабрика в Китае в состоянии справиться с заказом». К сообщению прилагались контактные данные Мистера Янаи — шефа фабрики в Китае.

Кайтани незамедлительно написал письмо в Китай. Главный инженер из Aoba подсуетился, и тоже связался с Янаи. Довольно скоро Анне позвонил сам Янаи. Сильный акцент Янаи выдавал в нем выходца из северных префектур Японии. Его живой голос воскресил в Кайтани воспоминания о бейсбольной команде со старшей школы, давая надежду на приятное общение.

Стоимость единицы товара снизилась аж до 90% от стандартной рыночной цены. Решив вопрос с себестоимостью, возник следующий — уже о готовом продукте. Понимая, что он просит слишком уж многого, Кайтани уточнил, смогут ли они сделать один пробный экземпляр. Дизайн не окончательный, будет не удивительно, если Янай откажется, но вместо этого он радостно заявил: «Конечно, Вы еще спрашиваете!»

В середине июля местный инженер Китайского филиала Cavi ночным поездом доставил образец. На следующий день, в два по полудни, во время обьявления очередных дневных новостей об очередной непомерно высокой для лета температуре, началось собрание между R&D и отделом продаж.

Образцы двух вариантов дизайна, созданные Шиозавой, будут представлены на встрече. Вот почему Кайтани так гнал лошадей.

Первым на повестке дня был базовый лосьон, началось все с презентации второго прототипа. Особых изменений не произошло, но R&D решили сделать это чисто для себя, и несколько пластиковых мисочек все-таки предстали взору.

Кайтани не мог скрыть возглас восхищения, как только коснулся крема.

Текстура осталась почти такой же, но так он думал лишь мгновенье. Растекаясь липкой лужицей, крем впитывался намного быстрее, чем его старший собрат, совершенно не оставляя после себя пленки. Вместе с освежающим ароматом, он приятно бодрил кожу и, в целом, оказался намного лучше, чем прошлый экземпляр.

Когда все протестировали лосьон, Хигашияма спокойно спросил: «Ну и как вам?». Выражение его лица так и лучилось спокойствием.

- Хочу обратить ваше внимание на текстуру. Мы еще раз рассмотрели его состав, но не смогли пожертвовать ни его эффективностью, ни своеобразием. Таким образом, мы добились значительного улучшения в других сферах. Исследуя составляющие сыворотки, мы улучшили проницаемость в кожу, увлажнение и противовоспалительные свойства продукта на 130%. Что касается стоимости, мы организовали постоянные поставки сырья — очень высококачественных лекарственных трав – от кооператива в провинции Фуцзянь, Китай. Поэтому у нас есть возможность сдерживать лимит по расходам.

«И это результаты трехнедельной работы! Невероятно!» – пронеслось у Кайтани в голове. На своем веку Кайтани уже повидал много продвижений в индустрии женской косметики, но впервые он стал свидетелем такого достижения за столь короткое время. И если в прошлый раз он не забил гол, то в этот, без сомнений, забьет. Не сомневаясь в победе, он взглянул на босса, застывшего Эйфелевой башней двумя стульями далее.

По лицу Фудживары скользнула тень досады.

- Я принимаю во внимание работу, проделанную сотрудниками R&D, - с первыми звуками его голоса, шушуканья разом прекратились. В комнате воцарилась гробовая тишина. - И все же, как я и говорил ранее, текстура оставляет желать лучшего, и видимых изменений она никак не понесла.

- Мы уже обсуждали эту тему, — ответил Хигашияма.

Фудживара холодно его прервал.

- Я не просил вас изобретать велосипед. И я понять не могу, почему мы вообще обсуждаем этот вопрос. Я довольно ясно сказал, что при продажах начнутся проблемы. Или вы намеренно пытаетесь сорвать проект?

Кайтани не проронил ни слова. Хоть R&D и проделал колоссальную работу, изменения были слишком незначительны и обвинение в «срыве проекта» имело какой-никакой, но вес.

Хигашияма думал о том же. На его обычно спокойное лицо легла печать злости.

- Изменение состава привело бы к потере увлажняющих качеств данного продукта.

Хигашияма и Фудживара сверлили друг друга взглядом. Фудживара первым отвел взгляд. Он откинул назад челку и вздохнул:

- Сложно судить о том, чего не видишь. В любом случае, пока данный продукт на прилавки выпускать нельзя. Мы собираемся выпустить в продажу нечто иное, отличающееся от Kasha-и, и пользующееся таким же спросом. Нет никакой необходимости сейчас вступать в полемику.

Из-за чрезвычайной важности нового продукта, Хигашияма хотел сделать его исключительным. Фудживара же твердил, что это не столь важно.

- Если текстуру лосьона поменять невозможно, делать нечего. Я использую лосьон, который мы выбрали для линии Chaps.

Хигашияма уставился на него во все глаза, приоткрыв рот.

- Глава отдела Фудживара, – глава отдела R&D Таканага нарушила звенящую тишину и поднялась на ноги. – Если заменить данный продукт, тогда отпадает весь смысл объявлять его «новинкой». Выкажите хоть долю сочувствия сотрудникам, которые вложили в это исследование все свои силы!

- В исследование, которое, в целом, мне нужно не было.

Тишина повисла такая, что слышно было, как жужжит муха. Пока Осада садилась на свое место, Фудживара вяло заявил:

- Давайте, все-таки, продолжим.

После небольших колебаний, Осада произнесла:

- Вопрос, касательно лосьона, мы отложим для дальнейшего рассмотрения. Перейдем к дизайну бутылочек, там все более-менее понятно. Во-первых, я бы хотела представить вниманию эскизы.

Всем раздали листы с «простой» версией. В качестве примера была представлен дизайн базовой линии. Если бы Кайтани посмотрел на него без предубеждений, то наверняка подумал бы что-то вроде: «Стиль в простоте». Для глаз Кайтани, однако, эта простота была не более, чем актом поверхностности.

Никто не проронил ни слова. Никто еще не отошел от вспышки гнева Фудживары. Кайтани собрал все свои силы в кулак и поднял руку.

- Кайтани-сан, мы вас слушаем.

Анне не нужно было вставать, но он все равно это сделал. С сомнением Фудживара поднял голову и посмотрел на него сбоку. Кайтани произнес: «По поводу дизайна новой линии товаров. Мы подготовили еще один вариант. Я бы хотел представить его вашему вниманию».

Он раздал всем листики с набросками драконьего дизайна, которые Анна успел распечатать ранее. По залу прокатился тихий ропот.

- Очень интересно, – высказала свое мнение девушка.

- Давно уж я ничего подобного не видел! Очень интригующе, – прошептал мужчина, сидящий напротив Анны.

- У нас была небольшая проблема с покрытием расходов, но мы ее благополучно решили и свели к минимуму. Взгляните на прототип.

Кайтани достал из бумажного пакета образец бутылочки, который ему прислали инженеры из Китая. Зал застыл в восхищении, во все глаза уставившись на бутылочку, которую Кайтани достал из пакета и поставил на стол.

- Правда красивая? Она даже на лосьон не похожа.

- Не слишком пафосно, но и не по-нищебродски. Создается действительно неповторимый образ, в хорошем смысле слова, разве нет?

Слушая мнения окружающих, мнение Кайтани все крепло. Все получится! Он устремил свои мысли к Фудживаре. Ему так и хотелось сказать что-то вроде: "Что, съел?! Они говорят, что дизайн, который предложил я, намного лучше чем тот, что одобрил ты".

Фудживара отвел взгляд. Кайтани был уверен, что пришел тот день, когда Фудживара начнет уважать его.

- Данный дизайн, который Вы явили сегодня нашему взору, является вторичным предложением. Спешу напомнить, что первый вариант будет использован с 99%ой гарантией, – заявил Фудживара.

Потрясение от этой новости было словно обухом по голове. Не было даже и мысли, что он согласится с данным утверждением.

- Да что Вы говорите? Результаты исследований были целиком позитивными. Я сделал именно то, что Вы сказали, и углубился в сторону цены вопроса. Реакции на образец тоже позитивные. Так что, черт возьми, не так с этим клятым дизайном?!

Находясь в сильном возбуждении, Кайтани забыл, к кому обращается.

В противовес разгоряченному Кайтани Фудживара оставался холоден, как лед.

- Вместе с лосьоном, который был продемонстрирован сегодня, и вашим дизайном, мы потеряем клиентов.

- Эм... – девушка лет двадцати из R&D подняла тонкую руку. – Мне кажется, дизайн очень интересный. Цепляющий. И, как по мне, он вписывается в концепт Kasha.

Как по команде, конференц-зал наполнился гулом разговоров.

- Верно!

- Уверен, это подействует.

Повысив голос до крика, глава отдела Фудживара утихомирил толпу.

- Как глава отдела по продажам, мне есть что сказать. Второй вариант дизайна отклонен. Если текстура лосьона не изменится, мы используем лосьон из нашей предыдущей линейки косметики. За сим я откланяюсь.

Закончив свою речь, Фудживара встал и вышел из помещения, не раздраженный, но с явным намерением больше не тратить свое драгоценное время на разговоры с кучкой недоучек.

Это был суд тирана, отметающий любые возражения. Гнев испарился и Кайтани уставился на отклоненный образец бутылочки, которую обвивал дракон.