Глава 2

Я дважды прочитала сообщение от начала до конца с широко открытым ртом.Ответ автора был примерно таким…

[ Не то чтобы я забыл, это было запланировано с самого начала. Причина, по которой Аркен не появился в середине, заключалась в том, что он умер. Хорошего дня. ]

...Было ли это запланировано?

И что, смерть?..

Через некоторое время я, в конце концов, успокоилась и через некоторое время разочарованно щёлкнула пальцами.Когда я нажала кнопку ответа и написала со скоростью света, моя последняя цепочка рассуждений оборвалась.

[ Автор, я тот человек, который отправил последнее сообщение.Я не могу не ответить, потому что это так абсурдно. Как ты мог это сделать? Вы не планировали включать Аркена в эпилоге...? Имеет ли смысл упоминать персонажей только с одной репликой и тех, у кого второстепенные роли, но не упоминать Аркена, который был главным актёром второго плана?Кроме того, он мёртв? Я умираю от печали прямо здесь, как ты мог убить его? Зачем тебе это делать?..Если вы планировали его смерть, вам следовало упомянуть о том, как он умер в романе. Как автор, испытываете ли вы какую-либо привязанность к созданному вами персонажу? Нехорошо обращаться с ним как с нежелательным персонажем. Хотя есть всего несколько читателей, которым нравится Аркен, но они есть. ]

Излишне говорить, что протест, который я написала, был полон вопросительных знаков. Однако после нажатия кнопки отправки мой монитор выключился, и у меня потемнело в глазах.Когда я снова проснулась, я уже была в теле Каринны. Я продолжала смотреть на красивую девушку в зеркале, и была только одна мысль, которая пришла мне в голову в тот момент, когда я поняла, что нахожусь в её теле.

"Я должна спасти своего любимого персонажа...!"

Я должна был спасти Аркена, который был убит безответственным автором, несмотря ни на что, и видеть, как он разгуливает живым, пока мы не дойдем до конца истории.Однако, помимо моего желания спасти Аркена, была одна большая проблема: я понятия не имела, как он умер.Разве я не должна была бы знать, как он умер, чтобы найти способ спасти его?

- А, подожди.

Абзац из оригинальной истории ни с того ни с сего всплыл у меня в голове.

[ ...Цветы были в полном цвету. Думая, что сцена была такой красивой, Аркен горько рассмеялся. Было ли это потому, что цветы, пышущие жизненной силой, противоречили его ситуации?Тем не менее, это было то, с чем он должен был смириться, и с чем ему нужно было справиться в одиночку. Он не собирался никому раскрывать этот секрет до последнего момента... если только это не была его спутница жизни. ]

Это был монолог Аркена, когда он следовал за герцогом и главной героиней на фестивале.С тех пор он не появлялся, так что можно сказать, что после этого он исчез из истории. Я не обратила на это особого внимания, потому что думала, что автор забыл о нём, но когда я оглянулась на это сейчас, я не могла не усомниться в этом.Помимо горя, чувствующегося в каждом слове, слово "последний момент" взято из определенного контекста.Что это был за секрет, который нужно было хранить до последнего момента?

Я чувствовала, что эта тайна была глубоко связана со смертью Аркена. Прочитав оригинальную историю до конца, я, возможно, смогла бы спасти его, если бы знала подробности. И, чтобы узнать секрет…

Я ничего не могла с собой поделать.

...Ну, не то чтобы мне это тоже не очень нравилось. Тем не менее, мне придётся стать спутницей жизни Аркена. Что я могу сделать, если он не захочет раскрывать секрет, пока я не стану его спутницей жизни? Я не могла внезапно навестить его и спросить, в чем секрет, и информация была бы ограниченной, если бы я просто продолжала гадать, как он умер.Поэтому я пришла к выводу, что должна была сделать его своим. Это было не так уж плохо, и такой вывод мне понравился.

...На самом деле, он мне очень нравится.Во всяком случае, именно поэтому я прибежала в Резиденцию герцога.У меня также было скрытое желание просто увидеть лицо моего любимого персонажа. Глубоко в моем сердце жило намерение встретиться с Аркеном и выслужиться перед ним, и таким образом сделать первый шаг к тому, чтобы стать спутницей жизни.Вернувшись к реальности, я снова вспомнила, зачем пришла сюда. Нервозность, которая заставляла моё сердце бешено колотиться, внезапно превратилась в боевой настрой и загорелась.

'Когда-нибудь я сделаю этого мужчину своим.'

О, конечно, я должна была узнать его секрет, чтобы спасти его. Я подняла взгляд и увидела, как Аркен устал ждать после того, как я закончила приводить в порядок свои мысли.

— Повторите, в чем был вопрос? Ах. Герцога Лукаса здесь не было, так что же привело меня сюда?

Вскоре после этого раздался мой громкий голос, когда я закончила принимать решение.

— Аркен, я здесь, чтобы увидеть тебя.

*

*

*

Реальность отличалась от ожиданий Каринны.

"Это было слишком резко...?"

Эх, но сожалеть было уже слишком поздно. Лицо Аркена было напряжённым, когда он снова вздохнул и пригладил чёлку одной рукой, как будто был разочарован. Каринна поняла одну вещь, увидев усталость в его голубых глазах, похожих на драгоценные камни....Она выбрала неправильный вариант.

- Герцог вернется не раньше вечера. Вас это устраивает?

Он холодно отреагировал на неё.Было ясно, что он думал, что она солгала, чтобы проникнуть в особняк. Даже при том, что это было несправедливо, это было неизбежно, потому что она обладала телом Каринны, а не кого-либо другого, так что для Аркен было естественно неправильно понять это.

— Я не возражаю.

Впечатление о человеке не будет длиться вечно, так что с этого момента все может быть просто хорошо. Каринна спокойно ответила:

— Хорошо. Заходите.

Когда он открыл дверь, Она уставилась на него с выражением предвкушения. Особняк был большим и имел сложную конструкцию, так что люди могли заблудиться, если бы не ориентировались.Она тихо шла за Аркеном. Его прямые светлые волосы развевались при каждом движении. Хотя ей хотелось прикоснуться к нему хоть раз, она перенесла это с чрезвычайным терпением. Однажды она сделает этого мужчину своим и будет прикасаться к нему столько, сколько захочет. Погруженная в свои коварные сокровенные мысли, она добралась до зала,где были расставлены диван и стеклянный столик.

— Вы можете подождать здесь.

Аркен удостоверился, что Каринна сидела на диване, повернулся и попытался уйти, как будто ему больше нечего было делать.

"Н-но, прошло совсем немного времени с тех пор, как мы встречались...!"

Если бы он ушел вот так, было бы бесполезно заходить так далеко. Подумав так, Каринна срочно позвала его.

—Подожди, подожди!

— Что я могу для вас сделать?

— Ахаха… это...

В конце концов, она приехала сюда не только для того, чтобы посмотреть особняк герцога. Тем временем, когда она неловко улыбнулась, чтобы выиграть время, он по-прежнему оставался бесстрастным. Какая тема была бы хорошей? На мгновение Каринна попыталась вспомнить первоначальную историю.

— Я слышала, ты маг, верно?

Маг, учёный, библиотекарь, канцлер, помощник... это был список профессий, которые заставляли биться сердце Каринны, и Аркен был двумя из них.Маг и помощник. Это считалось очень редким явлением. Её глаза блеснули, когда она ждала ответа, и он неохотно ответил:

— Да.Так и есть.

Она подумала, что спросила что-то слишком очевидное. Несмотря на то, что его реакция причинила ей боль, это уже было сделано. Ей просто нужно было как-то продолжить разговор. К счастью, поскольку она столько раз читала оригинальную историю, что знала обстановку, связанную с Аркеном, ей было о чем поговорить.

"Что я должна сказать в первую очередь?"

Каринна, которая волновалась, решила сначала похвалить его. Никто не ненавидит комплиментов, и это она хорошо знала о нём.

— Я слышала, ты очень талантлив. Ты закончил академию лучшим в своём классе. Я уверена, что ты...

Она взглянула на его реакцию после того, как договорила до конца, но на его невыразительном лице не было ни малейшего движения. Было ли это потому, что он был смущён?Однако сама Каринн почему-то смутилась после того, как похвалила его. Стало трудно разглядеть его лицо, поэтому она повернула голову, накручивая волосы.

— ...Хотела бы я, чтобы у меня был такой помощник, как ты. Я больше ни к чему не ревную, кроме как этого нюанса.

Возможно, из-за того, что она была счастлива поговорить с ним, ей было трудно сохранять невозмутимое выражение лица, поскольку уголки её рта постоянно поднимались вверх. Каринн боялась, что будет выглядеть странно, если улыбнется без причины, поэтому она укрепила мышцы лица и едва сдержала улыбку.Теперь должна быть какая-то реакция. В её голове промелькнуло несколько ожидаемых ответов.

"Я польщена, я смущена и так далее"

Хотя она изо всех сил старалась прислушаться, ответа не последовало.На мгновение воцарилось неловкое молчание.

- О, нет…

Когда Каринна неловко почесала затылок, онтихо произнёс:

— Это ничего не изменит.

А? Что он сказал?

Каринна подняла голову, увидев неожиданную реакцию. От его чрезвычайно холодных голубых глаз ей стало немного зябко. У неё было плохое предчувствие по этому поводу.

- Наши отношения никак не повлияют на отношения герцога и леди.

- Что это значит? - спросила я.

Каринна неловко сидела, размышляя над тем, что сказал Аркен, и её лицо сморщилось, когда она осознала значение этих слов. Аркен сказал это по-хорошему, но это было более прямолинейно, чем она ожидала.Что он имел в виду, так это: "Ты хочешь подобраться ко мне поближе, чтобы заполучить герцога? Мечтай дальше."

И всё же дело было не в этом. Каринна торопливо пожала ему руку. 

— Нет, дело не в этом...

— Тогда я, пожалуй, откланяюсь.

Было слишком поздно.Уходя, он не сводил с неё глаз, и тонкаяпрядь его светлых волос слегка развевалась. Казалось, что Аркен покинет гостиную и не вернётся до прибытия герцога Лукаса.Они не могли так закончить свою первую встречу. По крайней мере, он должен дать ей шанс исправить её неудачное первое впечатление...!Подумав об этом, Каринна решила, что должна поговорить с ним и поймать его. Она изо всех сил старалась думать, но не могла придумать, как это сделать. Поэтому как раз в тот момент, когда он собирался обернуться, она наугад крикнула, потому что в спешке ей что-то пришло в голову.

— Мне не нравится герцог!

О, ей не удалось совладать со своим тоном.Когда крик эхом разнёсся по залу, её щеки немного покраснели, но эффект был несомненным. Аркен остановился, собираясь выйти, и оглянулся на Каринну. В его глазах было удивление. Ей нужно было что-то сказать сейчас.В тот момент в её голове крутились самые разные мысли, но, как оказалось, в этом не было необходимости.

- Значит, вы хотите сказать, что я вам нравлюсь?- произнёс он, нахмурившись с озадаченным выражением лица.