Воздух наполнился дымом от горящих в главном помещении дров.

—Бывший наследный принц здесь. – Шихун, который долгое время не видел своего отца, был удивлен его словами.

—Под бывшим наследным принцем вы имеете в виду...

—Да, человек, который потерял свое положение и ослеп после того, как съел ядовитое растение. Со Джихак, сумасшедший принц, здесь. – Министр обороны сделал глоток алкоголя. Быстро наполняя свою чашку, Шихун проверил выражение лица отца.

—Это плохие новости для вас?

Министр обороны прищелкнул языком и посмотрел на своего сына, который не интересовался политикой.

—Почему ты так думаешь?

—Потому что выражение вашего лица выглядит нехорошим. Вы, кажется, чем-то обеспокоены.

—Я все еще не знаю, будет ли его присутствие хорошим или плохим для меня. Но мне нужно установить за ним наблюдение.

—Вы хотите установить наблюдение за бывшим наследным принцем?

—Да. Есть много вещей, которые мне нужно выяснить. Мне нужно подтвердить, действительно ли он потерял зрение или просто сошел с ума. Мне также нужно убедиться, что он не планирует вновь занять свое прежнее положение.

‘Пришло время положить конец этому конфликту ...’

Министр осматривал комнату, когда что-то привлекло его внимание. Свиток, висящий на стене. В частности, почерк был мягким и изящным, что указывает на то, что автором вряд ли был мужчина.

—Это не твой почерк. – Шихун покраснел от вопроса министра.

—Я повесил, потому что это выглядело красиво.

—Это действительно очень красиво. Этот почерк принадлежит женщине? Она та, кого ты любишь в своем сердце?

Самым простым способом для него жениться было сдать экзамен на государственного служащего и стать государственным чиновником. Хотя он был более чем готов, Шихун отложил сдачу экзамена под предлогом, что это было бы несправедливо по отношению к его старшим братьям.

Наблюдение за тем, как Шихун унижается, чтобы избежать конфликта со своими братьями, несмотря на то, что он самый умный, наполнило министра чувством вины.

—Ты можешь сказать мне. Если она из хорошей семьи, я постараюсь устроить брак.

—Я не уверен в личности автора, поскольку наткнулся на нее по чистому совпадению. Как только она мне наскучит, я, вероятно, удалю ее. Следовательно, вам не о чем беспокоиться, ваше превосходительство. – Когда ложь слетела с его губ, челюсти Шихуна сжались, и его затошнило. Он улыбнулся, надеясь скрыть свое беспокойство.

Автором стихотворения на его стене была Юнха. В прошлом году Юнха пришла к нему на день рождения и преподнесла его в подарок.

- Я действительно не знала, что вам подарить… Это стихотворение, которое мне нравится. Если оно тебе не нравится, смело выбрасывай его. Я действительно сожалею о таком невзрачном подарке. Как только я заработаю много денег, обещаю достать вас самые лучшие чернила.

Он не променял бы ее подарок ни на что в мире.

Вот почему он отвел взгляд от стены. Он знал, что чем больше привязанности он проявит к Юнха, тем больше она будет страдать.

—Да, кстати. Скоро состоится еще один экзамен. Твои братья уже сдали экзамен, так что теперь твоя очередь .

—Мне еще многому предстоит научиться.

—Ты очень хорошо умеешь лгать. Я знаю своего сына. Сдай экзамен и приходи работать ко мне, я порекомендую тебя на хорошую должность.

Шихун горько улыбнулся и склонил голову. Он больше не мог отказывать отцу в его желаниях.

—Да, я начну готовиться к экзамену.

***

Рано утром следующего дня, когда Юнха отправилась навестить Симдок, в воздухе все еще витал запах крови.

Она не сомкнула глаз всю ночь, которую провела взаперти в своей комнате. Она не хотела, чтобы Ли Ён видела ее такой, и не хотела объяснять ей ситуацию.

Она уже знала, что сказала бы Ён, если бы увидела ее, одетую как куртизанка, с выражением лица бледным и опустошенным, как у трупа.

Похоже, хозяйка дома куртизанок тоже не спала всю ночь. Она раскурила трубку и уставилась на Юнха, которая снова была одета в мужскую одежду.

—Почему ты пришла ко мне так рано? Ты же не пришла поприветствовать меня, верно?

Юнха сдержалась, проигнорировав саркастическое замечание, и опустилась на колени,

—Я здесь, чтобы попросить об одолжении.

Комната была полна растений и украшений из других стран. Также было много книг, которые она все еще не могла прочитать. Посреди этой роскоши Симдок была одета в простое одеяние, ее глаза расширились от недоверия.

—Ты же знаешь, что я не стану слушать ни одну из твоих просьб, верно?

—Я не совсем понимаю, что произошло вчера. Я просто работаю на этого человека как чтец. Пожалуйста, не поймите меня неправильно.

—Читательница, да? Конечно, ты читаешь ему своим сладким голоском. В конце концов, ты раздвинешь ноги и примешь его семя. Итак, чего ты хочешь от меня?

Юнха знала, что слова Симдок были направлены на то, чтобы унизить ее. Хозяйка дома была не из тех, кто дважды подумает, прежде чем произнести такие грубые слова.

Юнха изо всех сил старалась подавить свою гордость, когда кланялась.

—Я хочу забрать свою сестру из дома кисэн. Я отплачу вам за все, что вы для нас сделали. Если позволите нам уехать, мы переедем жить куда-нибудь далеко, и вы никогда больше о нас не услышите. – Симдок стряхнула пепел, постучав по своей трубке, а затем горько улыбнулась Юнха.

—Ты заплатишь за свободу Ли Ён? Ты можешь позволить себе заплатить за нее?”

Юнха почувствовала, как по ее спине потек холодный пот.

На краткий миг единственным звуком было щебетание птиц за окном.

—Цена Ён  составляет 4000 таэлей ... нет 5000 монет. Кроме того, очень важный человек попросил ее стать его наложницей. Если я отклоню его просьбу, стоимость его прощения составит еще 3000 монет. Таким образом, общая сумма составит 8000 монет. 

Симдок улыбнулась, увидев, как кровь отхлынула от лица Юнхи.

—Она мой ребенок. Я взяла ее к себе, воспитала. С таким же успехом я могла бы быть матерью Ли Ён. Я ни за что не продала бы своего ребенка за небольшую сумму денег. Юнха, твоя сестра останется моим ребенком, пока я не прикажу иначе.

—Это смешно! Как вы можете просить 8000 монет?! – Юнха не находил слов.

Она требовала точную сумму, которую Господь назвал ценностью Юнха. Тем не менее, Юнха с вызовом расправила плечи. Увидев это, Симдок приподняла подбородок Юнха концом своей трубки и тихо заговорила.

—Это месть за вчерашнее унижение. Если ты так сильно хочешь спасти свою сестру, попроси у этого джентльмена 8000 монет. Кто знает. Может быть, ты получишь их, если отсосешь ему пару раз .

Юнха встала и вышла из комнаты Симдок с опустошенным выражением лица и глазами, полными разочарования.

Перед входом стояли двое новых охранников, заменявших убитых вчера. Юнха побежала к своей комнате, убедившись, что ее никто не видит.

Ее дыхание было резким и неровным. Она почувствовала острую боль в груди, как будто у нее вот-вот случится сердечный приступ. Она упала на пол, как только вошла в свою комнату, и уставилась в стену, тяжело дыша.

‘8 тысяч… 8 тысяч таэлей...’

Она словно провалилась в пропасть. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться. Ей отчаянно хотелось уйти до того, как сестра найдет ее. Даже если Симдок запретил слугам говорить об инциденте прошлой ночью, это был только вопрос времени, когда правда достигнет ушей Ён.

В конце концов, она сбежала из дома куртизанок через главную дверь. Удивительно, но никто не попытался ее остановить.

Юнха побежала к книжному магазину, где ее с нетерпением ждал хозяин.

—Мистер!

—Боже мой, Юнха! Ты в безопасности!

—Конечно, я в безопасности. Я заставила вас волноваться?

—Ты не представляешь, как я переживал! Когда я пошел к Господину и объяснил, что произошло, я дрожал от страха, что вот-вот умру! В конце концов, он спас тебя, верно?

Юнха кивнула, жалея, что не может забыть все, что произошло прошлой ночью.

—Да, и все это благодаря вам..

Когда мистер Сон улыбнулся и погладил ее по голове, Юнха решила избавить его от подробностей.

В конце концов, погибли два человека.

Юнха в сопровождении мистера Сонга направилась к поместью Со Джихака. По пути она увидела женщин, которые лепили клецки и готовили супы.

Юнха посмотрела на небо. Солнце скрылось за массой уродливых серых облаков, вероятно, скоро пойдет снег.

В тот момент небо напоминало ее скрытые эмоции.

—Юнха.

—Да?

—Говорят, что награды становятся слаще после пережитых суровых и трудных времен, так что давай сделаем все, что в наших силах.

Дойдя до входа, напоминающего дворец, мистер Сон схватил Юнха за руки. Было много вещей, которые он хотел ей сказать, но передумал. Возможно, все было не так плохо, как он думал. Когда Со Джихак, бывший наследный принц, услышал, что они заключили в тюрьму Юнха, он схватил свой собственный меч и отправился прямиком в дом куртизанки.

Это означало, что он считал ее кем-то полезным. Это могло изменить её жизнь к лучшему. Он не хотел ничего говорить, так как боялся лишить ее этой возможности.

В конце концов, мистер Сон решил сохранить истинную личность Со Джихака в секрете от Юнха.

‘Я уверен, что эта умная девочка сама докопается до правды’.

—Давай скоро снова увидимся. Я постараюсь приходить сюда хотя бы раз в неделю, хорошо? Не забывай есть все, что тебе нужно.

—Конечно, пожалуйста, будьте осторожны.

—Увидимся! – Поклонившись ему, она постучала в дверь. Затем, как будто они ждали ее прихода, охранник открыл дверь и поприветствовал ее.

Когда Юнха переступила порог, она почувствовала запах дыма, идущий из главной комнаты. Когда она посмотрела в ту сторону, откуда шел дым, она увидела Господина, смотрящего на нее с улыбкой на лице.

—Наконец-то ты здесь.