На следующее утро.

— Хорошо, Даркнесс, скажи “аааа”...

— А-ааа…

Аква, чьи материнские инстинкты пробудились из-за случившегося, кормила Даркнесс, которая уже привыкла к тому, как за ней все ухаживают.

Хотя, с учётом её красного от смущения лица, привыкла не полностью.

А на диване сидел один алый маг и, притворяясь, что читает газету, горящими красными глазами наблюдал за этой парочкой.

— …Ладно Аква ведёт себя странно, это её обычное состояние, но почему и ты ведёшь себя также?

— Сама не понимаю. Что это за желание немедленно победить Даркнесс поднимающееся во мне? Не думаю, что у меня есть какие-нибудь странные наклонности, но вид хрупкой Даркнесс пробуждает что-то, сидящее глубоко внутри меня.

Ты звучишь, как дикий хищник, который наткнулся на ослабевшую добычу.

— …Эй, Аква, ты вроде говорила, что эффект проклятия развеется через два-три дня, да? Тогда, не должны ли силы Даркнесс скоро вернуться?

— Ну да. Не удивлюсь, если они вернутся к ней прямо сейчас, но, как по мне, за Даркнесс было очень весело ухаживать последние пару дней, так что я не против останься она в таком состоянии навсегда. Вот так, ааа…

— Угх… Не сказала бы что мне не нравятся все эти ухаживания, но надеюсь проклятие скоро развеется... — застонала Даркнесс, но всё же послушно открыла рот.

Аква как обычно продолжает нести всякие глупости, однако если так продолжится и дальше, то для меня это тоже станет проблемой.

Нам нужно серьёзно взяться за работу как только зима закончится.

Да, текущее состояние Даркнесс греет мою душу каждый раз, как я смотрю на неё. Она даже начала вести себя более покорно из-за проклятия.

Так как, потеряв силу, ей приходится полагаться на нас, она не может вести себя как обычно и делать всё, что вздумается.

И она и без того красавица с прекрасным телом, а с учётом её текущего состояния, воспринимать её у меня получается только как очаровательную девушку без всяких недостатков…

… …

— Скажи, а ты не можешь как-нибудь продлить действие проклятия?

— Ты тоже?! Что с тобой случилось? Сначала Аква с Мэгумин, а теперь и ты, да что с вами всеми происходит?!

Возможно, потому что она привыкла к грубому обращению и не привыкла к нынешнему, Даркнесс встала на ноги с лицом красным от ярости и смущения.

— Серьёзно! Я больше могу здесь находиться! Я направляюсь в гильдию авантюристов!

...И сказала то, что практически походило на флаг смерти…

— …Ты вошла во вкус после того, как вчера все в гильдии суетились вокруг тебя, не так ли?

— К-к-конечно нет!

И в этот момент:

— Экстренный квест! Экстренный квест! Всем авантюристам, прошу, приготовиться к бою и собраться в гильдии авантюристов!

Экстренный сигнал, который я не слышал уже давно, эхом прошелся по городу.

…

…За исключением Даркнесс, которая была слишком слаба, чтобы надеть броню, мы все быстро снарядились и отправились прямиком в гильдию.

По прибытию нас встретила сцена полнейшего хаоса.

Часть гильдейского состава бегала туда-сюда, собирала зелья и раздавала их авантюристам, которые были заняты подготовкой к крупномасштабной битве.

— А, Сато-сан! Вы вовремя!

Стоило мне перешагнуть порог здания, как одна из сотрудниц окликнула меня.

— Что происходит? К чему такая паника?

— Дело в том, что высокооплачиваемый монстр, на которого ваша команда наткнулась пару дней назад, был замечен недалеко от города!.. — неожиданно выдала она сногсшибательную новость.

— Погоди, эта штука приближается к городу?! Я пальнула по нему своим Взрывом! Оно не могло восстановиться так быстро! — недоверчиво сказала Мэгумин. В тот раз она точно должна была накрыть его заклинанием.

— Это существо изначально было великим земным духом. Оно имеет высокую сопротивляемость к магии, поэтому даже если вы ударите по нему Взрывом, одного раза может не хватить. Но!..

Леди продолжила и, как я её понял, заклинание Мэгумин нанесло существу серьёзную рану.

По сути, гильдия считает, что возможно оно забрело к городу, разозлившись на взрыв.

— В таком случае, если мы дадим Мэгумин зарядить по нему ещё раз…

— Да, вполне вероятно, что это его уничтожит…

Мы оба медленно развернулись и посмотрели на Мэгумин.

— Взорвать его ещё один раз, да?.. Честно говоря, эта тварь пугает меня до чёртиков, но, полагаю, нам придётся это сделать.

Мэгумин выглядела менее уверенно, чем обычно.

— Тебя очень редко увидишь напуганной, учитывая, как ты обычно затеваешь драку со всеми подряд, не задумываясь о последствиях.

В ответ на мою колкость:

— Конечно я буду бояться. Даркнесс сильно ослаблена. Я могу спокойно сосредоточится на чтении заклинания именно потому, что знаю — что бы ни случилось, Даркнесс всегда прикроет меня, — сорвалось с губ Мэгумин.

Даркнесс, которая была окружена авантюристами, предложившими ей стул, как только она вошла в здание, сказала:

— …Я, может, и не могу одеть броню из-за нехватки сил, но у меня всё ещё самая высокая защита из всех в гильдии. Я всё ещё могу быть твоим щитом.

Когда мы посмотрели на неё, то увидели, что лицо Даркнесс украшала её обычная улыбка — сильная и внушающая доверие, а от всей той хрупкости, которую она показывала последние несколько дней, не осталось и следа.

Похоже, это разожгло мотивацию в остальных.

— Даже такая слабая Даркнесс-сан собирается в бой! Остаться в стороне было бы просто жалко!

— Я защищу тебя, Даркнесс-сан!

— Даркнесс, которая не может поднять даже палочки для еды, идёт в битву, так что я тем более пойду!

Даркнесс, провозгласив, что она будет драться даже если не может держать оружие или носить доспехи, похоже, воодушевила остальных авантюристов.

Видя это, она улыбнулась со слезами на глазах.

— Спасибо вам всем. Как только эта битва закончится…

— О? Эй, Даркнесс, мои всевидящие глаза подсказывают, что проклятие на тебе уже снято.

Да, Аква вмешалась.

— А? — в изумлении выдохнула Даркнесс.

— Проклятие полностью испарилось. Попробуй напрячь свои руки. Теперь ты должна быть в полном порядке.

Следуя совету Аквы, Даркнесс схватилась за край стола и сжала руку…

— …Вы слышали только что треск?

— Мне кажется, я услышал звук, который стол издавать не должен.

Авантюристы, стоявшие ближе всех к Даркнесс, начали отдаляться от неё.

— Кто бы подумал, что проклятие разрушится в такой удобный момент. Должно быть, Эрис-сама присматривает за мной…

Придя в себя, Даркнесс подняла свой кулак и торжествующе объявила это, но тут двери гильдии с грохотом распахнулись.

— Ребята, у меня хорошие новости! Хозяйка магазина магических предметов вышла из города и пальнула по существу Взрывом! Теперь оно полностью исчезло!

Даже не знаю, в подходящее или же неудачное время пришёл этот человек.

— …А?

Даркнесс медленно опустила поднятый кулак.

— Вот оно что. Дух, наложивший на тебя проклятие, исчез, и проклятие испарилось вместе с ним. Ну разве это не чудесно, Даркнесс? Теперь всё вернётся в норму!

Аква, в очередной раз не смогла прочитать настроение в зале.

— Точно, давайте выпьем.

— Ага, в Акселе всё спокойной и сегодня ничего не случилось.

— Так той хрупкой и милой Даркнесс больше нет…

Авантюристы вокруг Даркнесс начали расходиться.

—…Слушай, Казума, а может пойдём поищем ещё одного великого духа земли, который умеет накладывать проклятие слабости…

— Даже не подумаю брать квест на убийство монстров.