Немного по диагонали от учебного здания, на полпути ко второму спортзалу стояла старая теплица. В общем, это было довольно тихое и уединенное место.

В то время в школе не было клуба садоводов, поэтому для Юми оставалось загадкой, кто пользовался ей и зачем. Тем не менее, кто-то заботился о растениях, которые были там. Два года назад была куплена новая отдельная теплица, которую школа собиралась использовать в образовательных целях. Из-за этого учителя уделяли внимание только ей, а в той теплице появлялись крайне редко. Это была старая, слегка поломанная постройка, поэтому ученицы тоже почти не приходили сюда. Но теплицу не снесли, потому что каждый год находились преданные любители садоводства, которые брали на себя заботу о теплице. К тому же, свободного места вполне хватало, поэтому не было срочной необходимости сносить эту постройку.

Сатико-сама была в этой старой теплице.

- Кто это? - спросила она, когда Юми открыла дверь.

- Это я, Юми.

- ... Хорошо.

Юми истолковала этот ответ как разрешение войти, поэтому шагнула внутрь.

Она впервые была в этой теплице. Хотя она оказалась меньше, чем ожидала Юми, чистота и идеальный порядок вызывали чувство восхищения. По размеру она была даже меньше, чем классная комната, поэтому все столы и полки были заставлены цветочными горшками.

Лучи заходящего солнца сильно нагревали теплицу.

Юми прошла дальше, старательно обходя подвешенные горшки. В полу здесь и там были вырезаны квадратные дыры, открывавшие доступ к земле, из которой росли деревья.

Сатико-сама сидела на самом дальнем от входа выступе.

- Извините, я займу это место.

Юми передвинула горшок с растением, который стоял рядом с Сатико-сама, и присела на освободившееся место. Сатико-сама ничего не сказала. Она просто наблюдала за Юми, не пытаясь остановить ее.

Возможно, Сатико-сама часто приходила сюда. Или, может быть, она случайно зашла в эту теплицу. В любом случае сейчас по территории школы ходило много учениц, поэтому такое тихое место было очень ценным.

Теперь игра в прятки закончилась. Юми нашла Сатико-сама, но не знала, что делать дальше. Она сказала Касиваги-сану не вмешиваться, но при этом не думала, что сама сможет что-то сделать.

Просто быть на стороне Сатико-сама. Достаточно ли этого? Юми задумалась.

- Останься, - прошептала Сатико-сама. - Останься со мной.

Юми почувствовала, как что-то легкое легло на ее правое плечо. Чуть позже она поняла, что Сатико-сама плакала, прислонившись лбом к ее плечу.

Сначала она подумала, что Сатико-сама просто дрожала. Но в конце концов она не сдержалась и начала всхлипывать. Юми обняла ее. В ответ Сатико-сама прижалась к Юми, вцепившись в ее одежду, и продолжила плакать. Юми ничего не говорила и просто гладила ее по спине. В тот момент Сатико-сама напоминала ей маленького ребенка. Юми не знала, почему Сатико-сама плакала, но была уверена в том, что сейчас плач был необходим ей больше всего на свете.

Наконец, дыхание Сатико-сама стало спокойным и ровным. Это было признаком того, что она перестала плакать. Тем не менее, они продолжали сидеть, обнявшись.

- Сатико-сама.

- ... мм.

- Пожалуйста, отдайте мне свои четки.

После небольшой паузы Сатико-сама ответила: "Нет".

- Но почему?! - Юми выпустила ее из объятий и отстранилась.

- Это уже неважно. Я передумала.

Сатико-сама посмотрела на нее глазами, похожими на милые глаза кролика, и улыбнулась. Похоже, она почувствовала себя лучше после того, как смогла выплакаться. Теперь к Сатико-сама возвращалась ее обычная гордость.

- Он мой жених, но лишь потому, что так решили наши родители. Интересно, что еще они собираются предпринять, чтобы укрепить связь между нашими семьями.

Сатико-сама соскочила с выступа и подошла к раковине, стоявшей совсем рядом. Она повернула кран всего один раз, и вода потекла сильной струей. Сатико-сама умылась, потирая лицо обеими руками.

- Но, Сатико-сама, вы же любите Касиваги-сана?

- Это было давно, - сказала Сатико-сама и подняла голову.

Она вытерла лицо и руки носовым платком, но не стала засовывать его обратно в карман, а положила его рядом со сравнительно чистым окном. После этого Сатико-сама вернулась к Юми и села рядом с ней.

- Он... Сугуру-сан не плохой человек. Но он делает что-то только для себя, хотя даже и не осознает этого. Он не понимает, что чувствуют другие, даже не задумывается об этом. Поэтому если он причинит кому-то боль, он не поймет этого. Даже не будет допускать мысли, что он может быть причиной чьих-то страданий. В моей семье все мужчины такие же, как он.

Чуть позже Сатико-сама добавила шепотом: "Проблема в том, что они продолжают причинять зло другим, не осознавая этого".

"Понятно. Значит, в мире не существует идеальных людей", - подумала Юми.

- Так вы начали ненавидеть его после того, как узнали о том, какой он эгоистичный?

- Хмм… Не совсем так, но что-то вроде того. Он любит только мужчин. Но несмотря на это, он собирается жениться на мне.

Сатико-сама была единственным ребенком в семье. Поэтому ее родители хотели, чтобы она вступила в брак по расчету с мужчиной, который продолжил бы руководить корпорацией Огасавара. Ее двоюродный брат, Касиваги-сан, казался им идеальным выходом из положения. Поэтому их родители договорились о свадьбе.

- Наши родители возглавляют государственные компании, поэтому им не нужно было присылать кого-то из клана Огасавара.

Несомненно, ее дедушка родился в эпоху Мэйдзи, потому что это был упрямый человек, который сильно беспокоился о благосостоянии своей корпорации. Можно было просто принять Касиваги-сана в семью, чтобы потом он возглавил корпорацию. Но он любил свою единственную внучку и желал, чтобы именно Сатико-сама унаследовала все.

- Как ты думаешь, что он сказал, когда пришел поздравить меня с поступлением в старшую школу? "Мы с тобой очень похожи, так что, когда мы поженимся, все должно пойти гладко. Нам обоим следует жить собственной жизнью, не вмешиваясь в дела друг друга". Когда я спросила, что он имел в виду, он признался: "Мне жаль, но в романтическом плане я люблю только мужчин". Также он сказал, что мне следует завести любовника на стороне и родить от него ребенка. Он хотел, чтобы мой ребенок впоследствии возглавил корпорацию Огасавара и получил все. В любом случае он будет ему родственником по крови, поэтому он сможет полюбить его как своего собственного. ... О чем он только думал? Он просто насмехается над людьми.

- И это был разговор между 16-летним юношей и девушкой, которая на год младше его.

- Я любила его, но при этом ненавидела в сто раз сильнее. Из-за него моя ненависть к мужчинам только усилилась.

Она попыталась пошутить, но это оказалось не так-то просто.

Потому что Сатико-сама на самом деле любила Касиваги-сана.

Она так и не смогла сказать "я люблю тебя" человеку, который ей нравился. Вместо этого ей было велено вступить с ним в брак. С этим уже было трудно смириться, но потом ее надежды на возможную взаимность были разбиты. И все это в возрасте 15 лет.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что она возненавидела мужчин.

- Тогда почему вы не расторгли помолвку?

- Полтора года мы избегали друг друга, поэтому не было никакой возможности обсудить это. Но, когда представился хороший случай, и я завела разговор об этом, он разозлился.

- Перед Девой Марией!

Теперь все встало на свои места.

- Да.

Об остальном Юми уже знала.

Действия Касиваги-сана были ошибочно приняты за домогательство. Сатико-сама объявила, что они помолвлены. Касиваги-сан перешел грань допустимого и получил за это пощечину, после чего Сатико-сама убежала, а Юми последовала за ней.

- Он не знает о том, что я любила его раньше. Поэтому он зашел слишком далеко.

- Слишком далеко?

Роза Гигантея предположила, что Касиваги-сан - гей, и сказала ему об этом. Поэтому он решил уничтожить все подозрения. Возможно, Касиваги-сан думал, что Сатико-сама согласится помочь ему и ответит на поцелуй. Но он ошибся, потому что недооценил Сатико-сама.

Сатико-сама была права. С таким человеком она ни за что не смогла бы счастливо танцевать. "Неудивительно, что все это время она пыталась отказаться", - подумала Юми.

- Спасибо тебе за то, что выслушала.

С этими словами Сатико-сама спрыгнула с выступа, на котором сидела.

- А?

- Это было похоже на исповедь. Мне было тяжело, потому что я не могла никому рассказать об этом. Но теперь я в порядке.

Она сказала, что сейчас чувствует себя гораздо лучше.

- Но Сатико-сама!

От этого ситуация никак не изменилась. Даже комедийная Юми не могла превратить это в шутку, над которой все посмеются, а чуть позже забудут.

Но что она могла сделать? Как она могла бы помочь Сатико-сама?

- Пожалуйста, отдайте мне свои четки.

Юми повторила свою просьбу. У них еще было время. Если бы в тот момент Сатико-сама утвердительно покачала головой, Розы приняли бы это. Ведь была все еще суббота.

Но Сатико-сама улыбнулась и отрицательно помотала головой.

- Юми, ты хочешь сыграть Золушку вместо меня из-за того, что знаешь, через что мне приходится проходить. Но нет. Теперь я хочу сыграть Золушку.

Сатико-сама наклонилась к лицу Юми и погладила ее по щеке.

- Сейчас я просто убежала от него. Для меня единственный способ оправиться от этого - выступить завтра вместе с ним. Если я смогу сделать это, то покончу со всем этим. Позволь мне самой постоять за себя. Я больше не хочу убегать.

- Сатико-сама...

- Так, не пора ли нам возвращаться?

Юми больше ничего не смогла сказать. Она лишь кивнула и соскочила с выступа.

Сатико-сама аккуратно сложила свой носовой платок, который высыхал под лучами заходящего солнца, и убрала его обратно в карман. Слезы и вода, которые были на нем, бесследно исчезли. Конечно, они все еще присутствовали в теплице в виде пара, но их уже невозможно было увидеть глазами.

На полпути к выходу Сатико-сама остановилась.

- Ты заметила? Больше половины растений в этой теплице - розы.

- О, неужели?

Юми не заметила этого, потому что многие из них еще не расцвели. Она тоже остановилась, чтобы получше рассмотреть. Действительно, большинство листьев было похоже на те, которыми обладают растения семества Розовые. И большинство уже распустивших цветов было похоже на цветы роз. Розы цветут даже осенью.

- Здесь собрано много разных видов.

Юми снова всмотрелась. Это оказалось захватывающе.

Дикие розы, садовые розы. Огромное разнообразие форм и красок.

- Это Rosa Chinensis*.

Сатико-сама показала пальцем на куст, который был прямо перед ними.

- Это...?

Стебли были тонкими, но сильными и прямостоячими. В тот день было видно лишь несколько алых цветов. Но целая армия бутонов ждала своей очереди и готовилась распуститься в будущем.

- Она цветет каждый сезон, - с гордостью сказала Сатико-сама. - Пожалуйста, запомни этот цветок.

Становилось темно. Сатико-сама и Юми шли рядом друг с другом. Они

решили пройти коротким путем через задний двор школьного здания, чтобы быстрее вернуться в Особняк Роз, на втором этаже которого горел яркий свет. Их ждали здесь.

К входной двери была прикреплена записка. Там было написано следующее:

"Наш гость ушел домой. Убедитесь, что вы тщательно вытерли обувь, перед тем, как войти сюда. Не приносите в здание запах гинкго. > "

Стрелка указывала на две мокрых тряпки. Кто-то отжал их и положил на край ведра. Сатико-сама и Юми посмотрели друг на друга, тщательно вытерли сок гинкго с нижней стороны своей обуви, после чего вошли внутрь.

Юми испытывала очень теплое чувство.

"Я дома". Вот что она хотела сказать.

---

* Это латинское название китайской (чайной) розы. Произносится ―роза хинэнсис‖, цветок имеет ярко-красный цвет.