Перевод: Интересный_поворот
Редакт: Тин, Мразь
- Я слышал, мне придётся выбрать себе партнёршу для первого танца на предстоящем балу, - сказал кронпринц.
- Всё верно.
- Потому я и пришёл.
Жюзелль взглянул на Хиля. Насколько ему было известно, сын не состоял в отношениях и не испытывал симпатии к конкретной девушке. С юных лет Хиль знал, что жену ему выберут, поэтому он никогда не стремился заводить романтические отношения или сближаться с противоположным полом. По той же причине и был составлен список подходящих девушек.
- Что-то не так? – спросил Жюзелль.
Хиль, просмотрев бумаги, отозвался:
- Кажется, все они невероятно очаровательные молодые леди.
- Конечно, я сам составлял для тебя этот список, – похвалился император.
- Прекрасно.
Что его действительно радовало, так это количество претенденток, из которых он мог выбрать. Он даже не представлял, сколько красивых, умных и очаровательных девушек жили в столице. В последнее время ему особенно надоели ссоры любовниц, не желавших делить его друг с другом, так что это была прекрасная возможность найти новую игрушку.
- Будет неправильно отвергнуть всех этих милых молодых леди, что вы выбрали, – на минуту Хиль задумался, а потом оживился, как если бы ему пришла в голову хорошая идея. – Что если я приглашу их на чайную вечеринку? Тогда я смогу встретиться с ними и выбрать девушку, с которой буду танцевать на балу. Как вам идея?
Ян и Луисон побледнели. Их дочери встретят кронпринца? Они были ещё слишком маленькими, чтобы встречаться с кем-либо, не говоря уже о потенциальном муже. Но двое друзей были не единственными, кто сейчас выглядел озадачено. Всем протестовавшим было нелегко.
- Хмм… – Жюзелль немного поразмыслил и кивнул в знак согласия. – Ты единственный, кто будет танцевать с одной из них, так что, я полагаю, тебе и решать.
Император подумал, что Хиль высказал замечательную идею.
- Маркиз Хориссен, – позвал он.
- Да, Ваше Величество.
- Герцог Эссель!
- Да, Ваше Величество.
- Это королевский указ. Ваши дочери, как и дочери всех остальных, должны присутствовать на чаепитии! – приказал Жюзелль.
Если кому-то одному позволить убрать его дочь из списка, остальные тут же захотят того же. До этого момента император даже не предполагал, насколько сильно дворяне дорожат своими дочерями.
Ян и Луисон переглянулись. Оба отчаянно искали способы сделать так, чтобы их детей не вызвали во дворец, но ни один не мог ничего придумать. Они не могли возразить императору, и осознание этого заставляло их принять поражение.
Всё, что они могли сделать, так это рассказать дочерям о королевском указе.
***
Мужчина медленно вел свою лошадь. Его длинные чёрные волосы мягкими волнами развивались от лёгкого ветра, а синие глаза сияли подобно звёздам на ночном небе, осматривая окрестности: поле битвы было усеяно мёртвыми телами вражеских солдат. Смахнув волосы с глаз, он медленно повернул лошадь обратно.
- Командир Рой, – позвал голос позади него. Это был один из выживших членов его отряда. Солдат, двигаясь в его направлении, цокал языком, осматривая кровавую бойню вокруг. Меч командира казался ему предвестником смерти.
- Вы невероятны, – сказал он с трепетом.
Рой горько усмехнулся, но это лишь украсило его и без того приятные черты.
- Всё произошло так, как вы и предсказывали, сэр.
Эта операция – операция Роя – имела оглушительный успех. Победы под его командованием одерживались так часто, что уже трудно было кого-либо этим удивить.
- Вам пришли ещё письма, сэр, – продолжал солдат.
Получать письма в больших количествах было обычным явлением для Роя. Не смотря на то, что ему периодически приходили послания от друзей, большинство писем были от простого народа и молодых женщин, очарованных его героизмом.
- Верно, – сказал он, продолжив путь. – И все они ждут ответа, да?
- Ну…
- Эти письма становятся уже в тягость, – проговорил Рой, медленно качая головой. Он не знал, что так внезапно сделало его настолько популярным, поэтому просто сжигал большую часть писем сразу после прочтения. Такого рода послания приходили довольно часто и всегда содержали в себе просьбу дать ответ. Однако у него не было ни времени, ни желания писать совершенно незнакомым людям.
- Давай возвращаться, – он устало вздохнул и кивнул солдату. Рой повёл свою лошадь немного медленнее.
Битва была окончена.
***
Айрис подавила очередной зевок и ещё больше сосредоточилась на уроке… или, по меньшей мере, попыталась. Урок истории был как всегда очень утомительным, но притворяться внимательной было для неё обычным делом. Как только она чувствовала, что вот-вот заснёт, она щипала себя за ладошку так сильно, как только могла, стараясь взбодриться. Так что она обрадовалась, когда профессор позволил ей сделать небольшой перерыв.
Она плотно позавтракала этим утром, из-за чего теперь её упорно клонило в сон. Это лишь ещё больше усложняло её попытки держать глаза открытыми. Как только профессор вышел из комнаты на перерыв, Айрис вскочила со своего места и довольно потянулась. Она могла сделать это только пока оставалась одна. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы профессор это увидел.
Люсин вошла с чаем и закусками. Чай, который она приносила, всегда был вкусным, и Айрис тут же направилась за ним.
- Немного чая, миледи, – предложила горничная.
- С удовольствием.
Сладкий чай с тонким ароматом. Айрис сделала глоток и взяла кусочек мягкого печенья.
- Маркиз просил передать, чтобы вы зашли в его кабинет после уроков.
- В кабинет? – Айрис нахмурилась. Её отец редко вызывал её к себе кабинет, и она не могла даже представить, что такого могло случиться.
Айрис наклонила голову. Согласно новелле, ничего важного не происходило в её жизни в этот период времени. События оригинальной истории должны были начаться после её девятнадцатого дня рождения. И всё же, если бы в её прошлом произошло что-то значительное, об этом обязательно бы упомянули.
«Я не знаю, что это может быть».
После её перерождения в новелле судьба Айрис резко изменилась. Она смогла добиться уважения окружающих и создать имидж трудолюбивой девушки. Возможно, она изменила всё так сильно, что другие элементы истории тоже поменялись.
«А это я ещё даже не дебютировала».
Это точно не могло быть предложение о замужестве, не в этом возрасте, думала она, попивая чай. Как только перерыв закончился, профессор вернулся, принеся с собой тяжелый запах дыма и табака. Похоже, он выходил за сигарой.
«Фу, гадость». Она хотела предложить ему бросить курить, но знала, что проще сказать, чем сделать. «По крайней мере, он курит на улице, как порядочный человек», – думая так, она улыбнулась, несмотря на внутреннее отвращение.
- Вы помните, на чём мы остановились? – спросил преподаватель.
- Да, профессор.
- Вы выглядите немного уставшей сегодня, – заметил профессор.
- Мне очень неловко, но думаю, я сегодня такая сонная, потому что переела за завтраком. Мои извинения, сэр. Это больше не повторится, – пробормотала она и изящно прикрыла рукой свой рот
Профессор кивнул и похлопал её по плечу:
- Никаких проблем, я всё понимаю.
Он вернулся к теме, продолжая вести урок. Айрис сосредоточилась на занятии, попивая чай небольшими глоточками. Она была рада, что Люсин принесла чай – с ним она больше не засыпала.
***
К тому времени, когда Айрис закончила занятия, уже наступил вечер. Она посчитала, что будет лучше поговорить с Яном до ужина и направилась прямиком в его кабинет. Люсин следовала чуть позади. Два рыцаря, охранявшие дверь, расступились при появлении Айрис, давая ей пройти.
- Отец, это я, Айрис, – предупредила она, прежде чем войти.
Ян, который в это время перебирал бумаги на столе, встал, приветствуя свою дочь.
- Проходи, присаживайся, – сказал он, указывая на один из гостевых диванов в кабинете. Как только Айрис сделала это, он сел напротив неё.
- Я принесу чай, – сказала Люсин, прежде чем выйти из кабинета. Айрис изучала поведение отца – он не выглядел так, будто у него были хорошие новости для дочери.
- Что случилось? – спросила Айрис. Казалось, что Яну трудно сформулировать ответ.
- Ваш чай, – сказала Люсин, ставя поднос с чаем и лакомствами. – С вашего позволения, я оставлю вас.
Она вышла, тихо закрыв за собой дверь. Ян сделал небольшой вдох и выпил чай, прежде чем сказать:
- Скоро состоится праздничный бал в честь наследного принца.
- Да, я слышала, – она также слышала, что сегодня должны были отобрать кандидатку на роль кронпринцессы, но не обратила на это внимания. Это никак её не касалось.
- Император составил список кандидаток в кронпринцессы и… твоё имя также в списке.
- Извините? – Айрис моргнула, не ожидая, что он скажет такое. Она поставила свой чай на место и недоверчиво указала на себя. – Это значит… Меня?
- Всё верно.
- Боже мой, - поразилась она. Мало того, что она занялась собой и создала благоприятную репутацию, так она ещё и попала в список кандидаток в кронпринцессы. Кронпринцесса – этого персонажа даже не было в оригинальной новелле. Автор описал исключительно историю любви между главным героем и Люсин.
Тогда, как так вышло, что её рассматривают как кронпринцессу?
- Помимо тебя в списке ещё много девушек, - добавил Ян.
- Император сам составил список?
- Так и есть.
Айрис попала в тщательно составленный реестр наиболее подходящих девушек столицы, и почему-то ей это очень понравилось. Не смотря на то, что у неё не было желания становится следующей кронпринцессой, ей было приятно, что кто-то посчитал, что она могла бы ей стать. Однако…
- Так в чём же проблема?
- Не в этом. Настоящая проблема в том… – Ян запнулся.
- Да?
Ян крепко сжал её руку, колеблясь.
- Просто скажи мне, отец.
- Кронпринц должен выбрать себе партнёршу для первого бального танца из этого списка. Но прежде, он решил пригласить всех девушек из списка на чайную вечеринку.
- Ах…
- Я пытался сказать, что ты ещё слишком молода, но это было бессмысленно.
Возможно, это и было причиной того, почему её отец выглядел таким рассеянным – его маленькая девочка была выбрана в кандидатки на роль невесты принца.
Айрис понимающе кивнула:
- Какой человек этот кронпринц? – спросила она. Никогда не придавая особо внимания происходящему во дворце, она совершенно ничего не знала о принце.
- Он очень расчётливый человек.
- Расчётливый? – повторила она.
- Он очень любит женщин, но воспринимает их только как любовниц.
Внезапно рот Айрис наполнился едким привкусом. Кронпринц напоминал тот тип мужчин, с которыми ей бы точно не хотелось иметь дела. Она сделала очередной глоток чая и кое-как улыбнулась.
- Из-за того, что мы дворяне, а ты такая красивая и милая девушка, император, похоже, хочет, чтобы кронпринцессой стала именно ты, – продолжил Ян.
- Ого, – она никак не ожидала такого.
- Либо ты, либо дочь Луисона.
- Ах, юная леди?
- Да, – её отец кивнул.
До неё доходили слухи о том, что эта девочка только отметила свой тринадцатый день рождения и обладала поразительной красотой.
В оригинальной новелле ни разу не упоминалось, кто стала кронпринцессой. В конце концов, основными персонажами новеллы были главный герой и Люсин.
- Когда пройдёт чаепитие? – спросила Айрис.
- На следующей неделе.
- Ох, осталось не так уж много времени, – Айрис на минутку ушла в свои мысли, отмечая, что ей придётся купить новое платье, а также решить, как следует накраситься для этого случая.
Выражение лица Яна становилось всё мрачнее:
- Если бы я только имел больше власти… Тогда бы тебе не пришлось идти туда.
- Ну. Это станет той ещё головной болью для меня, – призналась она.
Понимая, что ему придётся отправить свою дочь туда, куда ей не хотелось идти, Ян побледнел.
- Где пройдёт чаепитие?
- Поскольку это особый случай, оно пройдёт в Весеннем саду, где постоянно цветут цветы, объяснил он.
- Весенний сад?
- Всё верно.
Весенний сад был одним из самых потрясающих мест во дворце. Цветущие круглый год цветы, создавали иллюзию вечной весны. Айрис всегда хотела увидеть сад лично, разглядывая его на картинках в журналах.
Это может стать хорошим опытом для неё. Ей надоело сидеть дома, как в клетке. Если ей придётся посетить чаепитие наследного принца, она могла бы хорошенько развлечься и осмотреть Весенний сад.
«Меня всё равно не выберут», – думала она, поднося чайную чашку к губам. «Ух, идеальное совпадение».
Она только вчера выучила чайный этикет, и провела всю ночь, практикуя соответствующие движения. Вся эта практика, похоже, окупила себя: её столовые манеры были безупречны, излучая предельное самообладание и грацию.
- Не беспокойся, отец. Я уверена, там будут девушки намного прекрасней меня, и, может, кронпринц вовсе не найдёт меня привлекательной, – обнадёжила она Яна. Её слова немного успокоили его.
- Полагаю, что это невозможно…
- Как бы то ни было, я слышала, что леди Вайолет очень красива. Я уверена, что кронпринца привлечёт самая шикарная леди из присутствующих.
- Но как кто-то может быть прекрасней моей дочери?
Айрис улыбнулась, смущённая его словами. Конечно, в глазах отца, она наверняка выглядела, как самая красивая девушка в мире, но она смотрела на себя более объективно.
У неё были привлекательные черты лица, но на этом всё и заканчивалось. Она вовсе не захватывающая дух красотка со струящимися золотыми волосами и переливающимися сапфировыми глазами. Она совершенно обычная девушка с каштановыми волосами и тусклыми карими глазами.
Продолжение следует…
ПоделитьсяСохранить в закладках1655 просмотров7 упоминанийRescue Team14 фев в 22:49Статистика Редактировать100%открыли65%просмотрели 1/361%просмотрели 2/361%— всёСтатистика этойстатьиСредняя статистика статей сообщества