Под бдительным взглядом Гизмо Апекс прошел под самой нижней перекладиной забора. - Помни, если ты хочешь вернуться, тебе просто нужно что-то найти - крикнул старик вслед слизи. - Руны на этом месте направят направят тебя!”

Так вот почему слизь тогда нашла его. Лично она просто думала, что на этот раз ей повезло. Похоже, это было не так. Что же касается того, почему она ползла в лес, а не летела, то это было потому, что она должна была найти список вещей, обычно встречающихся на лесной поляне. Кроме того, потому что она хотела поисследовать эту местность.

Список вещей, которые она должна была найти, был невероятно прост, что делало его по-своему странным. Гладкий камешек, темно-зеленое растение с листьями, кусок белой коры и рог животного. Гизмо велел Апексу принести все эти вещи довольно свежими.

- На самом деле не имеет значения, какой камень или растение, это скорее символическая вещь - Сказал он - но потом обязательно верни их в естественное происхождение. Я не думаю, что Хашахин будет возражать против того, что ты принес, но я не хочу рисковать.- По-видимому, им действительно повезло, что они уже знали, под чьим руководством была создана Аклизия, так что они могли пропустить ритуал, который займет намного больше времени.

Гизмо попытался объяснить слизи детали ритуала, как каждая из частей была важна для другого аспекта 33-го божества, но это было выше головы все еще дикого существа, по крайней мере по большей части. С его точки зрения, гладкий камешек был отполированным куском скалы, а не физической метафорой сияющего маяка непоколебимой надежды, которым был ангел с каменной кожей рядом с покровителем.

Эта последняя часть была единственной вещью, которая действительно прилипла к слизи. По-видимому, были времена года, но этот лист, каким бы он ни должен был быть, навсегда застрял в самом теплом из них. Апекс не стал бы жаловаться на это, те немногие переживания, которые он имел с более холодными временами, были совершенно неприятными.

Когда-нибудь он узнает больше обо всем этом Омни-стихе, но сегодня слизь отправилась в небольшое и довольно легкое путешествие. Единственным условием было то, что она должна была принести все эти вещи одновременно. Это была еще одна вещь, которую она не понимала, но если все удастся, ей было все равно.

Имея в запасе больше нескольких дней, процесс восстановления Аклизии займет некоторое время, слизь заставила себя не торопить события. Идти на неоправданный риск, чтобы вернуться к телу, которое все еще исцелялось, означало бы, что ей придется провести время в мучительной скуке и напряжении, и слушая лекции Гизмо.

Это было нормально, но слизь была скорее личность типа ”Делай”. Единственные планы, которая она любила вынашивать, были те, что использовались в охоте.

Она рванула вперед и через несколько метров после того, как ограда без ворот осталась позади, Апекс ударился о край иллюзорного барьера. Предупреждающее мерцание ярких искр указывало на то, что он вышел, и, оглянувшись назад, слизь увидела только тот же лес, что и вокруг.

Деревья стояли с невероятной плотностью, закрывая обзор во всех направлениях надежнее, чем это мог бы сделать самый плотный туман. Неглубокие бегущие корни покрывали землю шатким переплетением сучковатого дерева. Это было действительно хорошо для Апекса, который мог пересечь такую местность так же хорошо, как и любой другой (или так же плохо, как и любой другой, по его собственному мнению).

Он охотно морил бы себя голодом в течение нескольких дней, чтобы сжаться и использовать свои крылья, чтобы пролететь через лес таким образом. К сожалению, это был не вариант, поэтому он оставался прикованным к Земле, крылья были уменьшены, поэтому они действовали как посредственный щит, защищающий верхнюю половину Апекса. С головой химеры, все еще прикрепленной к передней части, слизь в настоящее время выглядела как ужасная лебединая слизь, когда она ползла вперед.

Вдалеке он ощутил массивные шаги зверя, который ранее убедил его держаться подальше от этих мест. Любопытство заставило его пойти туда и, наконец, взглянуть на существо. Все, что он знал об этой штуке, было то, что она должна быть массивной. Если бы толчки начали бы приближаться к нему, слизь могла бы просто улететь, используя путь сломанных деревьев, сделанный самим существом.

Приняв это решение и жаждая какого-нибудь нового сюрприза, который нарушил бы монотонность прошедшего месяца, Апекс двинулся дальше. Встреченный натиском мелких грызунов, убегающих прочь от того места, куда он направлялся, слизь была почти уверена, что движется не в ту сторону. Не то чтобы можно было даже пропустить такие вибрации.

К этому времени первоначальное ощущение слизи охватывало метр вокруг него в абсолютных деталях. Все, что небрежно касалось земли вокруг этих мест, немедленно обнаруживалось. Он все еще должен был опасаться хищников, которые могли довольно легко передвигаться или вообще не касаться земли, таких как змеи и птицы. Поскольку чувство не прекращалось на метровой отметке, слизь чувствовала огромные толчки за ней.

Показалось существо, это была восьминогая рептилия, пятнадцати метровой длинны, покрытая красной чешуей, с одни глазом в центре вытянутой голову, наполненной спокойствием травоядного животного, в этот момент она скосила целые деревья своей челюстью, достаточно большой, чтобы проглотить все целиком.

Слизь была серьезно напугана этой штукой. Её чешуя выглядела слишком толстой, чтобы быть уничтоженной чем-либо. Тысячи маленьких оленьих рогов торчали, как из трубы, и источали в воздухе тонкий дымок, наполнявший его пепельным запахом. У чудовища во всю длину доминировал огромный мускулистый хвост, которым она размахивала с такой ленью, что могла раздробить каждую косточку в теле нападавшего.

Она пошевелила ногами, круглыми и плоскими, как пни, и сделал шаг вперед. Её масса небрежно повалила еще пару деревьев, которые она затем начала пожирать, оставляя только щепки и разбросанные листья. За собой тварь оставила дорожку из свежей коричневой земли. Слизь гадала, как далеко ей придется спуститься, чтобы найти саженцы, а потом и деревья.

Гораздо больше он задавался вопросом, не наткнулся ли он только что на экосистему, самым сильным травоядным животным. Это просто казалось неправильным, но, судя по тому, как абсолютно ничто даже не пыталось двигаться на этом чрезвычайно медленном существе, другого объяснения не было.

Предположение Апекса было действительно верным. Это был Катания Форог Драк или Лесной Дракон, как их обычно называли. Хотя на самом деле он не был связан с драконами каким-либо другим образом, что его Создатель Бог также создал некоторых драконов в свое время, эта огромная травоядная ящерица имела несколько поразительных сходств, а именно размер, форму и существование огненного пламени. Огромная разница заключалась в том, что для лесного дракона он использовался свой огонь как часть процесса пищеварения, а не как оружие, извергающее огонь.

Из-за своих огромных размеров, устрашающего дымового эффекта и органической брони, Лесной Дракон не имел естественных хищников. Во-первых, Центральный лес Катании был довольно снисходительным биомом, и только большие кошки и змеи были охотниками вокруг этой области.

Для лесного дракона было слишком плохо, что он и его рогообразные рога попали в поле зрения некоторой слизи. В поисках хорошего камешка среди взрытой земли Апекс строил свои планы.

Разумные охотники были несправедливо хороши в убийстве крупной дичи.