Апекс сидел на траве перед домом. Его крылья выросли до такого размера, что их зеленые перья могли нести весь вес слизи в небо. Его пресловутое брюхо было наполнено до такой степени, что у него не возникло бы проблем с поиском пищи. Способность есть и переваривать практически-отличная черта характера, поняла слизь после наблюдения за ограниченным рационом Гизмо.

- Желаю вам счастливого пути, - сказал старик, махнув рукой. Другой схватился за набалдашник трости и задрожал, когда через руку прошло больше его веса, чем предполагала природа.

Апекс вдруг почувствовал некоторую неуверенность. Оставлять учителя в таком состоянии было рискованно. Что, если он вернется и обнаружит, что в доме живет только труп? Не зная, как еще это выразить, слизь пригладила пару слов на траве. - Будьте здесь - прочитал вслух Гизмо, и почему-то только эти два слова заставили глаза старика увлажниться. “Я сделаю это, обещаю - сказал он с улыбкой. - А теперь иди, чем скорее ты вернешься, тем скорее мы сможем вернуться к твоему обучению.”

Гизмо попятился и дал Апексу достаточно места, чтобы тот мог взмахнуть крыльями. На широком пространстве между ними, на спине слизи, Аклизия изо всех сил старалась держаться за гладкую поверхность. Чтобы облегчить дело, Апекс втянул нижнюю часть ее тела внутрь себя. Затем он взлетел.

Набирание высоты заняло пару мгновений, пока гравитация отчаянно пыталась удержать свои склеивающие когти в массе Апекса. С силой своих бледно-зеленых крыльев слизь сумела вырваться, поднявшись с земли, над домом и, наконец, над окружавшими их деревьями.

В поисках полезного ветерка Апекс сделал небольшой круг, бросив последний взгляд на дом. Он чувствовал странную привязанность к этому месту, от деревянного ящика до пруда и металлической ограды. Хотя, возможно, эта привязанность существовала только из-за дружелюбного старика внутри коробки.

Вспышка, похожая на потрескивание молнии в пространстве вокруг него, вспыхнула вокруг Апекса, когда он вырвался из иллюзорного барьера, который отделял дом Гизмо от остальной части леса. Теперь пространство позади них было просто верхушками деревьев. Это было место, которое невозможно найти, если не искать его. Апексу повезло, что он искал что-то, что было у Гизмо, что позволило ему найти это место, не осознавая этого.

Аклизия попыталась привлечь внимание своего пробужденца, похлопав его по спине. Слова теперь не шли, так как у безухого Апекса не хватало концентрации, чтобы позволить ему слышать одним лишь ощущением дрожи. Приобретение ушей-это то, решил слизняк, что следует сделать как можно скорее.

Совсем не глупая, металлическая фея уже поняла это и указывала Апексу в правильном направлении, рисуя линии пальцем на его спине. Несмотря на то, что его математические навыки могут заставить поверить, слизь тоже не была глупой, и поэтому она корректировала свой курс, пока Аклизия не остановилась, и они просто плыли вперед.

Апекс огляделся по сторонам, двигая лобовой сгусток своей формы в виде самодельной головы. Одно движение глаз тоже сработало бы, но изменение их положения в слизи слишком сильно или слишком быстро обычно приводит к некоторой боли в ядре. Его тело действительно не любило, когда Наросты использовались слишком резко.

Пейзаж был довольно скучным, только было только зелень, зелень и еще больше зелени, скопление деревьев, которые едва можно было разглядеть за всем лесом. Только несколько утесов и траншеи Лесных Драконов на их пути питания нарушали это полное однообразие.

Под защитой листьев кувыркались, несомненно, сотни живых существ, которых Апекс мог бы сожрать. Как бы то ни было, даже когда Апекс заметил случайную белку, шансов на успешное поглощение среди белого дня не было. Даже пытаться не стоит.

Дальше они летели молча. Апекса это не слишком беспокоило, ощущение Аклизии внутри него было довольно приятным. Точнее, пульсация магии внутри нее, которую он смутно ощущал, давала ему чувство товарищества. Это было в дополнение к простому ликованию, которое было близко к тому, чтобы влюбиться, хотя слизь все еще не понимала, что именно это означало.

Чтобы дать металлической фее что-то, чем она могла бы наслаждаться в то же время, Апекс поставил свои феромонные железы на пике производства. В последний раз он использовал их так активно перед столкновением с двумя авантюристами. В таком отдаленном уголке мира слизь чувствовала, что нет никакой реальной опасности столкнуться с кем-то с таким прекрасным носом.

Путешествие заняло у них четыре дня. Первые два дня им нужно было улететь он зелени, затем они провели день, пролетая над океаном, и, наконец, прибыли на континент на севере. Может быть, Ктания и не была самым большим из миров, но пересечение ее все равно заняло больше времени, чем обычная прогулка в ближайший паб. Тем более что они направлялись в отдаленный уголок на северо-востоке листа.

Конечно, они потеряли много времени, потому что Апекс настоял на том, чтобы сделать пару вещей во время их путешествия. Во-первых, слизь не хотела летать над океаном. Он знал, что должен, и доверял Аклизии достаточно, чтобы в конце концов сделать это, но полет над огромным водоемом, конца которого он не мог видеть, только чтобы обернуться и увидеть, как земля сжимается вдалеке, был невероятно страшным опытом в первый раз.

Апекс летал кругами, чтобы привыкнуть к этому новому опыту, и в конце концов он сделал это. Внутреннее знание Аклизии о том, где найти следующую ее часть, составляло их компас. Как только они добрались до другого берега, слизь сделала ошибку, напившись соленой воды.

Он мог прекрасно плавать в океане, его мембрана была достаточно прочной, чтобы предотвратить смешивание двух жидкостей. Если только он сам не захочет выпить эту соленую воду. Что он и сделал и пожалел. На вкус она была ужасной, холодной и вызывала слизистый эквивалент судорог. После случившегося жажда стала еще сильнее, чем раньше, а это означало, что им придется потратить некоторое время на поиски воды.

К счастью, это оказалось легкой задачей. У северного континента не было официального названия, люди просто не могли согласиться с одним, но обычно его называли двумя именами: Водный континент или Коралловый континент. Эти два названия произошли от двух определяющих характеристик, одной внутренней и одной береговой.

Северный континент был невероятно мелким по краям. Большая его часть исчезла под водой во время прилива. Однако, когда наступил отлив, довольно уникальная экосистема осталась в виде кораллов. Розовые и голубые, эти похожие на каменные деревья пережили временную безводность, закрыв все отверстия и оставаясь влажными внутри в течение нескольких часов, которые они должны были. Затем прилив переменился, и цикл пошел в их пользу. Без сомнения, Апекс мог узнать о нем больше, и ему было интересно узнать, кто был боссом в этой конкретной среде (и мог ли он съесть его), но у него не было времени.

Таким образом, континент был назван водным из-за невероятного количества внутренних морей. Не будет ошибкой сказать, что воды было больше, чем нет, каменные дорожки между ними часто были узкими или частично затопленными. У Апекса не было никаких проблем с поиском источника пресной воды в этой среде, и поэтому в конце четвертого дня он погрузился в одно из этих озер.

Как будто кто-то внезапно бросил в нее довольно большой камень, вода разлетелась во все стороны. Апекс исчез под водой как раз в тот момент, когда металлическая фея грациозно вспорхнула на ближайшую скалу, не желая погружаться, как ее создатель. “Какое энергичное существо я наблюдаю”, - хихикнула она про себя, садясь.

Обхватив руками ноги чуть ниже коленных чашечек, она ждала, когда Апекс снова поднимется. Она могла видеть его крылья даже под колеблющейся поверхностью, по понятным причинам встревоженные внезапным вторжением и его движениями.

Их пункт назначения находился еще в нескольких километрах к востоку, но временная остановка ее не беспокоила. Особенно когда ее пробужденец разразился тем, что она поняла как ликование.

Серебристый свет луны преображался полупрозрачной синевой, а широко распростертые крылья несли всю эллиптическую форму вверх. Аклизия затаила дыхание на ту единственную секунду, которая каким-то образом продолжалась величественная картина, слизь, похожая на ангела, была невозможна в ее уме. Это было невозможно.

Затем ее пробужденец приземлился на камень рядом с ней. Без ног приземляться было довольно трудно, но с его упругостью просто опустить последние несколько сантиметров на умеренной скорости не составляло проблемы.

Аклизия обнаружила, что ее щечки почему-то пылают. Что-то внутри нее зашевелилось, и она не могла понять, что именно. В ее жизни как творения божественного отца было мало переживаний в эмоциональном смысле.

Вот так и получилось, что два неведомых существа с невероятным совпадением делили полнолуние друг с другом в тишине.

Они должны были продолжать двигаться. Вместо этого они долго сидели там. Что-то в мире тихих озер вызывало чувство совершенного спокойствия. Их гладкие поверхности, словно зеркальный пейзаж, отражали звезды и луну. Второе небо, по которому бежали каменные жилы.

Конечно, отчасти желание оставаться неподвижным было вызвано холодом, который испытывал Апекс. Существо без внутреннего тепла, слизь чувствовала себя вялой после своего погружения в озеро. Только когда взойдет солнце, он сможет избавиться от этого чувства.

Однако гораздо большей причиной была Аклизия, поскольку металлическая фея подползла ближе и теперь прислонилась головой и плечом к Апексу. Нежность этого ограниченного контакта заставила слизь вздрогнуть, видимая дрожь прошла вниз между ее крыльями. Это было совершенно прекрасное чувство, на самом деле великолепное. Со своей стороны, Аклизия понятия не имела, почему у нее возникло внезапное желание отдохнуть в этом положении, и уж тем более почему она повиновалась ему.

Апекс обхватил ее крылом, и они продолжали сидеть. Апекс ощутил слабую вибрацию у своего бока. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что говорит металлическая фея. Сосредоточив свое дрожащее чувство, слизь прислушалась.

Сладкие звуки незнакомого языка целовали его разум в своей гармоничной структуре. Это была не речь, а что-то другое. Последовательные ноты путешествовали по воде и отражались в ядре Апекса. Мелодичный и более красивый, чем свет луны. Пение - вот как называлось это действо, вскоре понял слизняк. Слово, значение которого он только узнал, но единственным примером которого был кашляющий старик, старающийся изо всех сил.

Это было едва ли сравнимо с голосом Аклизии, которая соткала из одного ее голоса то, что ремесленники не могли соткать из золотых нитей. Что бы ни описывала песня, Апекс чувствовал, что она была счастливой, и когда она, наконец, подошла к концу, она оставила пустоту.

Аклизия открыла глаза. Они были закрыты на протяжении всего представления. Бесцветные кошачьи глаза Апекса смотрели назад, только тонкое черное кольцо отделяло радужку от склеры. - Надеюсь, тебе понравилось мое пение - сказала металлическая фея, лунный свет едва освещал ее слегка покрасневшие черты. Апекс нетерпеливо кивнул, вожделенно ткнув ее. “Ты хочешь услышать, как я еще пою? - спросила она радостным шепотом. Снова последовали нетерпеливые кивки. - Пробужденец, тогда я буду действовать по твоему желанию, - улыбнулась металлическая фея. Ночь была наполнена мелодией, постоянным комментарием к путешествию Луны над горизонтом.