Несмотря на все свои усилия, слизняку требовалось еще два сталактита с мхом, что бы стать более чем достаточным сильным в пищевой цепочке. Сколько же времени потребуется, что бы упали еще два сталактита с потолка? Ну, например столько, сколько нужно…

Другими словами, он не знал, но это уже не имело значение, потому что это было чертовски долго. Было чувство, что он потратит целую вечность в ожидании сталактитов. Но буквально через пару мгновений слизняк нашел идеальную стратегию охоты.. Замаскировавшись под кусок вкусного-зеленого мха, он притягивал насекомых к себе. Они думали, что нашли великолепную еду, но на самом деле слизняк уже применил свою старую стратегию, разил себя вокруг них. Как только они подошли достаточно близко, чтобы попытаться съесть мох, они могли съесть его, так как это было идеальная копия, он свернулся позади них, поднимая свое основное тело из под мха.

Это было эффективно, но это было скучно, но это было очень эффективно. Единственным недостатком было то, что он должен был двигаться время от времени. Добыча Слизняка была достаточно умна, чтобы понять, что этот куст неподвижного мха никуда не годится после того, как пара их сородичей потерялась из-за него. Они не были достаточно умны, чтобы понять, что мох был немного другой формы, который появился в другом месте, также нельзя доверять. Имея все это в виду, и цель получить еду, это был самый легкий способ провести время между ожидание когда упадет сталактит с мхом.

После переваривания, последнего кусочка мха, слизняк достиг размера в человеческую ладонь среднего человека. С этим он получил несколько преимуществ, теперь он мог поддерживать до четырех различных частей одновременно. Однако он также обнаружил проблему. Части не увеличивались в размерах. Хвост, который позволял ему мчаться поначалу, был совершенно бесполезен в этот момент. Попытка просто вырастить несколько хвостов закончилась неразберихой.

Ему не пришлось возвращаться к ползанию благодаря использованию двух наборов из шести ног насекомого, двигаясь по существу как сороконожка, но его новая весовая категория не была 100% положительным улучшением. Вместо того, чтобы двигаться прямо вверх по силе, слизняк чувствовал себя так, как будто он двигался наоборот в них. Пока он не съел существо с лучшими ногами, то, что он смог создать должно было ему сильно помочь.

Еще одна проблема, связанная с тем, что он стал больше, заключалась в том, что засада стала сложнее, чем раньше. К счастью, слизняк уже решил эту проблему с помощью стратегии захвата. С другой стороны, он был слишком большим, чтобы считаться пищей водяных драконов, даже если он еще не ел и даже не сражался с одним из них. Кроме того, следующий пункт в его списке продуктов питания не обладал необходимой подвижностью, чтобы даже убежать из его засады.

Моллюски-вот к чему теперь стремился слизняк. Бронированные моллюски не имели настоящих хищников в этих водах, так что на восточном берегу озера их было огромное количество. Все, что требовалось моллюскам как кормильцам, чтобы питаться,-это существовать где-то, где они могли бы питаться. То, что контролировало их популяцию, было смесью паразитического червя, который сумел проникнуть в раковины ослабленных моллюсков и количество пищи, которое было предоставлено.

Во многих отношениях слизняк был худшим кошмаром моллюска. Можно было бы подумать, что если моллюски и могут бояться каких-либо естественных хищников, то только морских звезд. Таким образом, этим моллюскам здесь повезло. Вокруг не было ни одного звездообразного хищника, который мог бы открыть их панцири, а затем раздуть в них свой желудок, внешне переваривая их, прежде чем втянуть образовавшийся белковый осадок в свое тело.

Нет, именно эти моллюски были избавлены от этого кошмара. Они просто лежали в своих черных и бежевых раковинах весь день, иногда двигаясь на несколько сантиметров, вытягивая мускулистые языки и потягиваясь, но в остальном делая то же, что и моллюски.

Обычно моллюски не входили в рацион питания слизняков. Для начала, большинство моллюсков жили в соленой воде, в то время как слизняки предпочитали жить вокруг пресноводных источников. Даже если моллюски и слизняки имеют общий биом, последние обычно не обладают необходимой кислотностью, чтобы разрушить раковину моллюска в удовлетворительные сроки. Они пытались съесть их, когда были в отчаянии, но обычно умирали от голода, прежде чем они успевали переварить их.

Однако эта специфическая слизняк был одним из редких случаев с достаточной кислотой, что первый моллюск вскоре обнаружил, когда закрыл свою раковину, чтобы спастись от внезапно окутавшей его вязкой жидкости. Моллюск был внутри слизняка, они сидели неподвижно, раздутая форма слизняка не могла вместить больше одного моллюска одновременно.

Слизняк не понимал, что именно происходит. Ему очень не нравился первоначальный вкус моллюска, для людей это было бы все равно, как будто они лизали мел, но он чувствовал, что растворяет что-то, поэтому решил подождать. Время шло, и пока слизняк раздумывал, стоит ли ему выплюнуть моллюска и снова превратиться в мох, это наконец случилось.

Взрыв вкуса. Скорлупа наконец исчезла. Не полностью, но тонкая точка позволила кислой жидкости тела устремиться внутрь и ускорить процесс. Гораздо важнее было то, что теперь он ощущал вкус богатого белком плоти настоящего тела.

Вкус Моллюска был восхитительным. Все ожидание, наконец, стоило того, так как ему нужно было переварить огромное количество пищи. Более того, он был сладким и питательным на вкус, совершенно не похожим на вкус какого либо насекомого. С чем-то подобным внутри своего пресловутого брюха он даже не злился из-за необходимости сидеть и ждать.

На то, чтобы окутать следующего моллюска в очереди, потребовалось около трех шагов. Будучи шагами размера слизняка. Живя в больших скоплениях частично расплавленных раковин, эти животные улучшали свои шансы на выживание, снижая индивидуальный риск быть съеденными. Они сделали это, просто показав огромное количество себе подобных.

Для хищников эта стратегия означала, что перед ними раскинулся гигантский буфет. Даже лучше, поскольку слизняк был единственным организмом, способным охотиться (Если это слово вообще уместно) на этих моллюсков, это было больше похоже на 100% шанс выиграть в азартной игре. Что, технически, не было бы азартной игрой. Это была простая победа.

Да, слизняк только что одержала небольшую победу над этой жизнью.

Последний кусочек плоти первого моллюска растворился и оставил после себя очень счастливого слизняк. Он немедленно приступил к анализу того, что он мог сделать сейчас, выяснив, что он мог визуализировать фактические части и то, что они будут делать в его ядре. Было три органа, заслуживающих внимания. Одним из них были жабры для фильтрации воды. Потом был язык, или нога, как ни посмотри. Наконец, был орган, который вырастил раковину.

Слизняк очень мало интересовался жабрами, хотя и считал, что ему не повредит сделать. Напротив, он мог видеть пользу в выращивании нескольких языков, чтобы использовать их в качестве ног, в то время как раковина казалась наиболее полезной из всех них.

Со всех сторон моллюски были прекрасным дополнением к его инструментарию.

Слизняк, сохранив набор жабр для фильтрации воды и начав воссоздание своей раковины, напал на следующего моллюска. Пришло время, что бы снова лизать мел, столько раз, сколько потребуется, что бы снова добраться до вкусных внутренностей, а затем повторять этот процесс снова и снова, пока он не станет достаточно большим, чтобы бросить вызов главному хищнику озера.