“Нет ничего лучше, чем хорошенько вздремнуть!”

Солнце стояло в зените, и вода в пруду была теплой и приятной на поверхности, в то время как на дне прохладной и освежающей. В центре всего этого на маленьком островке росла старая и суровая акация с сероватой корой, ее редкие листья слегка покачивались на легком летнем ветерке. Все, что было слышно в утреннем воздухе, - это пение птиц и спокойный, непрерывный поток воды, стекающий по камням на склоне утеса.

Прямо у края пруда из того места, где зарылся большой краб, время от времени поднимался непрерывный поток маленьких пузырьков, оставляя солнечным лучам только верхнюю часть его серого панциря.

“Я бы ни на что это не променял”.

Бальтазар был большим и с твердым панцирем, поистине великолепный экземпляр для созерцания, но он по-прежнему ценил маленькие радости жизни, такие как мирно дремать в воде, пока солнце греет ему спину днем, или сердито щелкать клешнями на маленьких птичек, которые приземлялись у его пруда утром. Дремать и щелкать зубами - такова была жизнь.

И жизнь была хороша в маленьком уголке рая, который был его прудом, скромный водопад питал его из гораздо более крупной реки, которая окружала заснеженную гору наверху, внушительные ветви центрального дерева возвышались над мирной поверхностью, а внизу плавали мириады рыб, а над ними жужжали насекомые. И никто не потревожит одиночество Бальтазара.

За исключением редких птиц.

Надоедливые, самодовольные маленькие пернатые комочки, издевающиеся над ним с высоты. Когда-нибудь он поймает одного, и это им покажет.

В том пруду не было других крабов, только Бальтазар. С тех пор, как он себя помнил, это был только он. И он не жаловался, ему это нравилось.

Он всегда говорил, что лучше одному, чем в плохой компании.

Для самого себя.

Потому что не похоже, чтобы у него был кто-то еще, кому он мог это сказать.

Он не был общительным крабом, он не хотел делиться своими любимыми местами для принятия солнечных ванн. Значение компании было сильно переоценено.

В конце концов, он был крабом. У него не было понятия о скуке. Нет, конечно, нет. Это было ниже его достоинства.

Как раз в тот момент, когда одинокий ракообразный задремал, размышляя о том, какого цвета рыбой он перекусит позже, что-то поблизости нарушило покой Бальтазара.

Топот эхом отдавался в его панцире и отвлекал от размышлений. Вытаращив глаза из-под песка, он попытался стряхнуть расплывчатость солнечного света. Топот становился все громче, теперь он сопровождался бряцанием металла. Он приближался, и доносился со стороны дороги.

Начиная раздражаться, сонный краб поднялся со своего грязного места отдыха ровно настолько, чтобы его глаза могли всплыть и осмотреть окрестности.

Фигура на ощупь пробиралась по каменистой тропинке, которая пересекалась перед прудом, беспорядочно покачиваясь то влево, то вправо, изо всех сил стараясь держаться прямо под тяжестью массивного рюкзака, висевшего у него на плечах, почти такого же размера, как сам человек. Кожаный мешок почти лопался по швам, со всех сторон из него торчал всевозможный хлам, от заостренных рукояток оружия до свернутых тканей неизвестных видов.

“Искатели приключений. Тьфу.”

Из всех надоедливых типов Бальтазар питал особое презрение к авантюристам. Лишь немного ниже птиц. Возможно.

Время от времени он видел их издалека, путешествующих вверх и вниз по каменистой дороге, всегда шумных и гордых, топающих рысью влево и вправо, как будто они куда-то спешили. Он никогда не понимал, куда кому-то может понадобиться ходить так часто и так поспешно. Иногда одному, иногда группой. Некоторые носили яркую одежду из кожи, другие - из громоздких металлов, но они всегда нарушали его покой.

Они почти никогда не беспокоили его напрямую, поскольку у них было мало причин спускаться к воде по пути к… что бы там ни делал их вид. Иногда кто-нибудь сбивался с тропинки и спускался к берегу, но быстро оглядывал окрестности, не видел ничего интересного и возвращался на дорогу. Грубость просто подойти к чьему-то дому, осмотреть его, а затем уйти, даже не поприветствовав должным образом радушного хозяина, который великодушно позволил им присутствовать. Не то чтобы он нуждался в их приветствиях, конечно, но все же, манеры и все такое.

Мужчина продолжал медленно подниматься по дороге или, по крайней мере, пытался это делать. На нем был тусклый металлический шлем, напоминающий дно чайника, ремешок которого свободно болтался под вспотевшим подбородком, разномастный комплект кожаных изделий, защищающих большую часть его тела, и пара почти поношенных высоких сапог с дешевыми металлическими пластинами, прикрывающими голени.

Бальтазару было забавно заключать пари с самим собой о том, будет ли следующий дикий рывок в сторону тем, который в конце концов свалит перегруженного авантюриста, поскольку он отчаянно пытался пнуть ногу в противоположном направлении, чтобы уравновесить вес. Если он в конце концов выиграет пари, то потом расплатится вкусным рыбным угощением. А если он проиграет пари… что ж, ему все равно придется расплачиваться этим угощением. Таковы были преимущества пари с самим собой, ты никогда не мог проиграть. “Хех, умно”, - подумал про себя Бальтазар, мягко постукивая клешней по верхушке панциря.

Когда искатель приключений приблизился к пруду, Бальтазар заметил, что его неустойчивый путь уводит его ближе к берегу, на котором отдыхал краб-наблюдатель.

“Хорошо, я просто притворюсь, что не вижу его там, он пройдет мимо, как и все остальные, и тогда все снова будет хорошо и спокойно”, - сказал себе краб, снова погружая свое тело в песок, высунув один глаз, чтобы следить за фигурой человека.

Мужчина пытался идти ровным шагом, обходя лужи, которые мешали ему, тщательно выбирая каждый шаг, ворча сквозь стиснутые зубы.

“Будь проклят этот дебафф обременения!” - воскликнул авантюрист про себя. “Я ненавижу, ненавижу механику грузоподъемности! Но будь я проклят, если брошу что-нибудь из этой добычи. Нет, нет, нет, нет, если я зашел так далеко, то вернусь в город. Эти бычьи рога, может быть, и тяжелые, но я уверен, за них я получу хорошую цену. Они должны. Еще немного, и я сделаю это ... ” С сердитой решимостью он поправил кожаные ремни своего рюкзака, снова взвалив непосильный вес на плечи, и сделал дрожащий шаг вперед, на следующий камень.

Наблюдая из-под воды за приближением авантюриста, Бальтазар продолжал внутренне желать, чтобы тот повернул в другую сторону.

“Не смей, дурак...” - продолжал бормотать краб. “Уходи...”

Тяжелый топот раздавался все ближе, одна нога стояла на камне, другая - на твердой грязи, перепрыгивая лужи.

“Тебе лучше не—”

Бальтазар согнулся в своем панцире, когда его тело вдавилось в песок под весом перегруженного человека, который только что наступил на его панцирь, как на обычный камень. И как только он почувствовал, что его толкают вниз, вес поднялся, и грубый ботинок продолжил движение к следующему камню, как будто ничего не произошло.

“Вот и все!”

Не то чтобы вес человека причинял ему боль. Нет, это был большой, сильный краб с твердым панцирем, он мог это выдержать. Ущерб был нанесен не телу, а его гордости.

С бурлящим потоком пузырьков Бальтазар выбрался из своего логова, выныривая на поверхность с гневом древнего морского чудовища, пробудившегося в глубочайшем из океанов от многовекового сна, вода стекала по стенкам его панциря, в глазах-бусинках светилась решимость.

Когда могущественный лорд этого пространства повернулся к глупому нарушителю, мужчина продолжал пытаться найти опору на близлежащих камнях, все еще не подозревая о своем грубом поведении. Краб гордо стоял на всех своих восьми лапах, достаточно высоких, чтобы доходить взрослому человеку до пояса, и вдвое шире, выставив перед собой две толстые клешни в устрашающей манере, которая, как он знал, всегда вселяла страх в сердца всех певчих птиц, которые осмеливались приземлиться на его панцирь.

“Получи!”

Бальтазар поднял правую клешню в воздух, яркий солнечный свет заиграл на ней, как на орудии праведного возмездия, и одним быстрым движением вниз он нанес удар по правой голени мужчины, металлическая пластина, защищавшая ее, смялась между его клешнями.

“Что за... АЙ!” — закричал авантюрист, пытаясь развернуться и посмотреть в лицо последствиям своих действий, но его правая нога была прочно удержана на месте могучими клешнями кармы, и он, наконец, потерял равновесие.

С расширенными глазами обреченный искатель приключений обнаружил, что заваливается на бок, шлем слетает с головы, удивление и шок написаны на его лице, когда он нырял лицом в группу камней, загромождавших берега пруда.

Голова искателя приключений с громким треском ударилась о камни, его уродливый шлем шлепнулся в воду и поплыл вверх тормашками, его кожаный рюкзак, наконец, лопнул, рассыпав содержимое повсюду, а краб стоял там, все еще крепко держа клешней теперь уже безвольную лодыжку человека. Он уставился вниз, слегка сбитый с толку, и слегка встряхнул его, словно ожидая реакции.

“Что ж, он это заслужил!” Наконец сказал Бальтазар, отпуская ногу.

Грубость этих авантюристов. Мало того, что они весь день бегают взад-вперед по дорожке перед его прудом, не обращая внимания на то, сколько беспокойства они причиняют, но теперь они даже наступают на него, как на обычный камень на дороге? Ни за что, он не стал бы терпеть это, даже если бы это была его любимая поза на большую часть дня.

Бальтазар обернулся и посмотрел на последствия разрыва рюкзака. Вокруг его драгоценного кусочка рая были разбросаны всевозможные безделушки и безделушки. Большой котел для приготовления пищи перевернулся на дороге, меч, который отлетел в сторону, теперь прочно застрял острием между камнями, книги всех видов разбросаны по берегу, и даже какая-то форма нижнего белья каким-то образом застряла на ветке центрального дерева, развеваясь на ветру, как неудобный флаг.

Абсолютный беспорядок. Чем больше он смотрел, тем больше хаоса замечал.

“Посмотри, что ты наделал, идиот!” Бальтазар сердито ткнул клешней в подошву ботинка искателя приключений. Как и следовало ожидать, он ничего не ответил. Типичное поведение безответственного авантюриста.

Когда Бальтазар неодобрительно тряс панцирем, глядя на человека, чье лицо оставалось намертво зарытым между камнями, как у ленивого ребенка, который не хотел просыпаться утром, его глаза уловили что-то, намек на блеск, что-то маленькое, блестящее из маленького коричневого кошелька, лежащего на земле рядом с тем местом, где они оба были. Солнечный свет падал прямо на него и отражался еще более насыщенным желтым цветом, который так привлекал краба. Он всегда любил блестящие вещи. С тех пор, как он был маленьким крабом, игравшим в песке, все, что ярко блестело, всегда привлекало его внимание. Можно сказать, что у него было очень скучное детство.

Когда он приблизился к таинственному источнику свечения, он увидел, что это была не одна вещь, а несколько предметов, которые вывалились из кошелька. Идеально круглые толстые ломтики желтого металла с каким-то рисунком, вырезанным на их поверхности, все одинаковые по размеру, форме и дизайну. Бальтазар никогда раньше не видел ничего подобного, но в тот момент он понял, что они просто ... прекрасны.

С осторожностью и аккуратностью, которую позволяли его массивные клешни, он начал послушно запихивать свои новые драгоценные сокровища обратно в кошелек, где их красивый блеск не мог привлечь ничьего жадного взгляда.

Краб повернулся и осмотрел верхушки деревьев, его глаза подозрительно прищурились. Они были там, всегда там, с высоты птичьего полета, наблюдали и строили планы. Он знал это достаточно хорошо, но не в этот раз, малыши, не в этот раз.

Когда он повернулся к уже закрытому кошельку, он увидел, что из рюкзака авантюриста выпало что-то еще. Что-то вроде свернутого трубочкой гладкого светлого материала. Он не блестел и не отражал свет, но все равно выглядел любопытно. Хоть ему это тоже не показалось едой, но он протянул клешню вперед, чтобы пощупать, что это за необычная штука.

“Ах!” - закричал Бальтазар и отскочил на пару шагов назад, что само по себе было довольно удивительным событием, поскольку до этого он даже не знал, что крабы умеют прыгать.

Но еще большим сюрпризом стал таинственный свиток, который отреагировал на прикосновение его клешни, поднявшись в воздух, слегка зависнув над землей и светясь интенсивным гудящим белым светом.

Этот краб повидал в своей жизни много безумных вещей, но никогда ничего подобного.

Ладно, может быть, он и не видел так уж много безумных вещей за свою по большей части уединенную жизнь, проведенную загорая в пруду, но даже тогда он был совершенно уверен, что это занимает довольно высокое место среди всех безумных вещей, которые могут случиться с крабом.

Несмотря на свои опасения, Бальтазар снова медленно приблизился к светящемуся предмету. В конце концов, он ничего не делал, разве что парил там и разрушал обстановку.

Его любопытство взяло верх, и он во второй раз протянул крепкую, сжатую клешню к предмету. Он коснулся ее, и легкая дрожь пробежала по его клешне, когда свиток развернулся сам по себе, открывая белую, яркую страницу, и на ее поверхности появился набор светящихся слов:

[Свиток создания персонажа]

[Количество очков атрибутов: 10]