Бальтазар оставался неподвижным, уставившись на яркий, светящийся объект, плывущий перед ним, одна клешня все еще вытянута, словно застыв во времени, его глаза расширены, рот слегка приоткрыт, в то время как свет от развернутого свитка продолжал освещать его с мягким, низким жужжащим звуком.
Он был в полном шоке. Это было просто невероятно, и все же ... это было. Как это могло быть? Замешательство и вопросы приводили его мысли в смятение, пока они, наконец, не достигли критической точки, и он не вышел из своего кататонического состояния.
“С каких это пор я могу читать?!” - наконец сказал краб, и у него вырвался непроизвольный визг, когда его напряженные конечности вытянулись в выражении раздражения.
Бальтазар был уверен, что за свою жизнь научился многим полезным вещам, таким как скатывание идеально круглых шариков из песка или наиболее эффективный способ нарезать яблоко клешнями, но чтение к ним совершенно не относилось, и все же теперь он обнаружил, что прекрасно может читать слова прямо перед собой, как будто это самое естественное занятие на свете. Что ж, черт возьми, этого не было.
“И вообще, о чем эта чушь?” Поинтересовался Бальтазар, подходя к светящемуся свитку, чтобы рассмотреть слова поближе. “Очки атрибутов?”
Когда он приблизился к загадочному предмету, на поверхности появилось еще несколько линий. Бальтазар с любопытством поднял стебельки глаз и прочел новые слова. Все еще не имея понятия, как он это делает.
[Свиток создания персонажа]
[Количество очков атрибутов: 10]
[Имя: Бальтазар]
[Раса: Краб]
[Класс: Не определен]
[Сила: 3] [+]
[Ловкость: 2] [+]
[Интеллект: 1] [+]
Он прочитал строки один, два, а затем еще раз. Не потому, что находил свои недавно обретенные способности к чтению забавными, а потому, что пытался понять, что все это должно было означать. И, возможно, еще потому, что он находил чтение своего рода забавным занятием.
“Бальтазар, - сказал он, указывая на себя правой клешней, “ это я. И я, безусловно, краб, это все, что я знаю. Я не знаю, что такое "класс", но, по-видимому, и эта штука этого не знает.”
Краб почесал клешней подбородок, размышляя над остальной частью текста.
“Сила, ловкость и интеллект, - повторил он про себя, - да, это все, что у меня есть. Но эти значения рядом с ними… предполагается, что они отражают, сколько каждого из них у меня есть?”
Бальтазар почувствовал легкое возмущение внутри себя.
“Я силен, в этом нет сомнений”, - сказал Он, надувшись, “Настолько ли я проворен, насколько силен? Может быть, и нет, но я бы сказал, все еще довольно проворен. Но… 1 Интеллект? Что это должно означать?!”
В свитке его называли тупым? Бальтазар уже подумывал о том, чтобы хорошенько надрезать тонкий кусок пергамента и показать, кто здесь тупой. Но опять же, сердито царапать когтями явно неодушевленный предмет звучало довольно глупо, поэтому он сдержался.
“Хм, 10 баллов ...” - он медленно задумался, - “значит ли это, что если я нажму на это ...”
Бальтазар неохотно коснулся знака плюс рядом с уровнем интеллекта на свитке, и значение изменилось с 1 на 2.
“О!” Бальтазар воскликнул с волнением в глазах. “И у меня все еще осталось девять очков”.
Краб скрестил клешни на головогруди в глубокой задумчивости.
“Я мог бы распределить их равномерно”, - начал он, вытягивая одну клешню в одном направлении, как будто взвешивая невидимый предмет. “Или я мог бы сосредоточиться на одном атрибуте”.
Он снова уставился на значение своего Интеллекта в свитке, низкое число насмехалось над ним.
“А, к черту все это, называешь меня тупым!” - крикнул краб, сердито вскидывая обе клешни.
С яростной решимостью он постукивал по табличке рядом со статистикой интеллекта до тех пор, пока не осталось ни одного очка атрибутов.
[Свиток создания персонажа]
[Количество очков атрибутов: 0]
[Имя: Бальтазар]
[Раса: Краб]
[Класс: Не определен]
[Сила: 3]
[Ловкость: 2]
[Интеллект: 11]
[Подтвердить?]
“Чертовски верно, я подтверждаю”, - гордо сказал Бальтазар. “Я подтверждаю, что я чертовски умен, детка”.
С самодовольным видом он протянул клешню и коснулся подсказки подтверждения на свитке.
“Ого!”
Поток вторгшихся мыслей ворвался в мозг краба, как будто его только что сбил мчащийся грузовик. Его тело ощущалось так, словно в него ударила молния, и миллион вопросов обрушился на его разум. Такие вопросы, как “в чем смысл жизни?” или “что, черт возьми, такое грузовик?” проносились у него в голове с головокружительной скоростью.
И так же быстро, как это началось, ощущение сразу прошло, оставив поверженного краба на земле, каждая нога разведёна в разные стороны, изо рта течет слюна, глаза все еще вращаются.
“Мне это не понравилось”, - сказал Бальтазар, пытаясь встать и вернуть себе самообладание.
Свиток свернулся и упал на песок неподвижно, как будто это был всего лишь безобидный предмет. Бальтазар ткнул в него пару раз, но безрезультатно.
Когда он оторвал взгляд от этой проклятой вещи, Бальтазар оглядел свое окружение — пруд с его спокойной, подернутой рябью водой, древнее, мудрое дерево, наблюдающее за ним, множество покрытых мхом валунов вокруг, открытые равнины, простирающиеся далеко до горизонта перед его глазами, теплый, мощный солнечный свет, бьющий ему в глаза, заставляющий его поднять клешни, чтобы защититься от яркого света, - все это он воспринимал так, словно видел впервые, и со вздохом почувствовал, что.…
“Нет, ощущения те же”, - сказал краб, пожимая плечами.
Он повернулся, схватил одной клешней маленький мешочек с блестящими металлическими кружочками, другой подобрал свиток и направился к небольшому участку земли в центре пруда, где росло большое дерево.
“Какая абсолютная трата времени”, - пожаловался он, осторожно поднимая клешни, чтобы не намочить сумку и свиток, пересекая мелководье.
“Пока я буду хранить это здесь”, - сказал Бальтазар, укладывая два предмета в маленькую ямку в земле, где он хранил все свои драгоценные вещи: свою коллекцию камешков странной формы и высушенную сосновую шишку, с которой он играл в молодости. Все прикрыто плоским куском коряги, гарантированно защищающим от любопытных птиц. Не самое безопасное место для хранения вещей, теперь, когда он действительно подумал об этом.
“Я мог бы, по крайней мере, извлечь что-то полезное из этого травмирующего опыта”, - продолжил Бальтазар, переходя на другую сторону. “Но нет, я, кажется, даже читать больше не могу”.
Он поднял одну из книг, выпавших из рюкзака искателя приключений, и озадаченно уставился на ее обложку, пытаясь понять смысл каждого неизвестного символа, написанного на ней, но безуспешно.
“Ба, бессмысленно!”
Одним неудачным движением он швырнул книгу, которая приземлилась прямо на камни у края дороги.
Оглянувшись на мертвого искателя приключений, все еще лежащего между камнями, с лопнувшим рюкзаком, свободно свисающим с его плеч, краб испустил еще один вздох.
“Ну, ты же не собираешься помогать мне разгребать этот беспорядок, не так ли—”
“Не может быть!”
Бальтазар подпрыгнул на месте, пораженный громким восклицанием.
Когда он обернулся, то увидел молодого худощавого мужчину в длинной серой мантии и высокой остроконечной шляпе, спешащего вверх по дороге с того же направления, с которого недавно умерший (по его собственной вине) искатель приключений прибыл ранее.
“Я не могу в это поверить, - сказал чрезмерно взволнованный молодой человек. - Это действительно Книга о левитации!”
Странный парень поднял с земли книгу, которую Бальтазар отбросил в сторону всего несколько мгновений назад, и восхищенно рассматривал ее, держа в вытянутых руках, с открытым в глупой улыбке ртом.
“Я искал его целую вечность, и вот я нахожу именно его, на случайно сгенерированном дорожном событии из всех мест”.
Мужчина был настолько очарован книгой в своей руке, что полностью игнорировал тот факт, что неподалеку в стороне стоял краб, уставившийся на него в замешательстве и недоверии.
Как будто этот день до сих пор не был достаточно странным, Бальтазару теперь приходилось мириться с еще одним сумасшедшим авантюристом.
Молодой человек начал лихорадочно перелистывать страницы книги, его глаза метались из одного направления в другое, пробегая глазами всю длину каждой страницы, как будто кто-то боялся, что книгу у него отнимут в любой момент.
Было приятно, что, по крайней мере, он, казалось, смог это прочитать. Бальтазар размышлял, стоит ли ему попытаться приблизиться и узнать больше о таинственных текстах, или просто надеяться, что раздражающе возбудимый человек просто уйдет сам, когда громкий звук захлопывающейся книги прервал его размышления.
“Эврика! Ха-ха-ха! Наконец-то у меня это есть, ” взволнованно сказал молодой человек, все еще держа книгу в одной руке, а запястье другой вытаскивая из своего огромного рукава и принимая готовую стойку.
Бальтазар наблюдал, как он пробормотал что-то неразборчивое, щелкнул пальцами и медленно начал подниматься с земли, как будто его поднимали за плечи.
“Великолепно!” - взревел молодой человек, продолжая подниматься.
“Будь я проклят”, - сказал себе Бальтазар, продолжая наблюдать за поднимающейся фигурой в мантии, которая уже парила выше верхушки старого дерева у пруда.
Бальтазар не то чтобы завидовал этому человеку, не только потому, что тот никогда по—настоящему не хотел летать - полеты были для маленьких птичек, а не для могучих крабов, — но и потому, что если бы он мог испытывать что-то подобное, то это была бы зависть, а не ревность. Он не был точно уверен, когда и как он понял разницу между этими двумя, но в тот момент это действительно не имело значения, потому что что-то еще наверху снова привлекло внимание Бальтазара.
Маленькая фигурка в небе изменила поведение и сменила возбужденную радость на неистовую озабоченность.
“О, черт, черт, черт, - закричал молодой человек, “ какова была продолжительность этой штуки? Я даже не проверял”.
Он быстро переворачивал страницы книги взад и вперед, отчаянно ища то, чего не мог найти, одновременно пытаясь сохранить равновесие, поскольку не было поверхности, за которую можно было бы ухватиться.
“Пожалуйста, скажи мне, что это также дало мне иммунитет к урону от падения, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста”, - умолял он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Бальтазар наблюдал снизу, приставив одну клешню к несуществующему лбу и прищурив глаза из-под столь же несуществующих век.
“Черт возьми, - разочарованно отозвалась точка высоко в небе, - где та часть, где говорится о маневрировании этим дурацким — о нет”.
Без предупреждения медленное восхождение прекратилось, сменившись пронзительными криками молодого человека в мантии, когда серьезность ситуации обрушилась на него, как раз в тот момент, когда он теперь с пугающей скоростью спускался к земле.
“Хех, земля из под ног ушла?”, - усмехнулся про себя Бальтазар. “Неплохо”.
Краб снова сосредоточился на падающей фигуре как раз вовремя, чтобы увидеть, как она с громким треском врезается в землю, подняв облако пыли, книга отлетела и приземлилась в одном направлении, а его остроконечная шляпа - в другом.
Бальтазар медленно приблизился к изуродованной фигуре, теперь вырезанной из земли, и слегка встряхнул его ногу.
“Ну, этот в ближайшее время больше не полетит”.
Как только Бальтазар закончил свое предложение, яркий, жирный блок текста выскочил из ниоткуда перед его глазами, заставив его отшатнуться и упасть вниз головой на свой карапакс, испуганно пискнув.
“ЧТО? УБИРАЙСЯ! КЫШ!”
Он отчаянно размахивал клешнями, не пробивая ничего, кроме воздуха, одновременно пытаясь подняться на ноги.
Как только краб, наконец, встал на ноги, он продолжил смотреть во все стороны, пытаясь избавиться от незваного гостя в своих глазах, но куда бы он ни посмотрел, текст следовал за ним.
[Противник убит, приобретен опыт]
[Волшебник 7 уровня убит [искусно расставленной ловушкой]]
[Вы достигли 2-го уровня!]
“Теперь я снова могу читать ?!”