... Когда она пришла, родители весь день лыбились.

Всё прямо как в школе, идеальные эмоции, идеальная учтивость, и наш дом попал под влияние, и гостиная стала очень даже утончённой.

В обед гостья сказала, что будет помогать маме на кухне, и в качестве еды мама выбрала мясо с картофелем, которое хорошо готовила.

В отличие от сына-лоботряса все старались проявить себя. Во вторую половину дня родители с невиданными ранее улыбками пошли работать. Они оба работали в храме по соседству.

Перед уходом мама сказала:

— Чувствуй себя как дома, ты же мне уже как дочка.

... И ведь не для красного словца сказала, правда так думает.

На часах же уже было три дня.

Без родителей мы остались одни в выходной... И сидели в гостиной друг напротив друга.

Я просто упустил момент. После обеда родители стали болтать с Курокавой, а я упустил возможность уйти к себе.

— ...

— ...

Мы сидим, только уже без родителей. И если честно, я прямо до боли отчётливо чувствую её взгляд.

Молчание было невыносимо, потому я взял пульт и включил телевизор. Ничего интересного не шло, но уж лучше так, чем просто молча сидеть.

Там шёл повтор сериала. Суть происходящего была не ясна, так как смотрел я не с начала, но сейчас было что-то важное, и преступника зажали на краю обрыва.

Однако...

— Эй. Тебе интересно?

Прозвучал величественный голос Курокавы. Я не мог проигнорировать её и после паузы покачал головой:

— ... Нет.

— Может тогда выключим.

Я выключил телевизор, а она уставилась на меня и продолжила:

— Давай поговорим, Таккун.

... Таккун. Снова она так меня назвала.

С утра я подумал, что ослышался, но похоже нет. Однако... Прозвище это мне точно не подходит.

Она звала меня так, когда мы маленькими были. Когда всё время проводили вместе.

«Принцесса» не могла звать меня так.

— ... О чём поговорим? Вряд ли у нас общие темы есть, — сказал ей я, а она вопросительно склонила голову:

— Это ведь не так. У нас их полно, школа например... Или погода. Скорость света и время, вопрос окружающей среды.

— Без ухода так далеко ты общие темы найти не можешь?

С точки зрения физики мы связаны, только я к физике никакого отношения не имею.

Всё ещё слегка сонный подумал я, а она стала хихикать:

— Значит только школа.

— Я из тех, кто в клубы не ходит, прихожу в школу и сплю, иногда просыпаюсь, слушаю уроки и домой.

— У тебя же есть друзья. Нарумия-кун и Касумино-сан. Вы часто общаетесь, — сказала мне Курокава, чем немного удивила. Я думал, она меня вообще не замечает... А она смотрела на меня.

Я был слегка рад и смущён этим фактом, и ответил, стараясь этого не показать:

— Мы и правда друзья, но такие разговоры не ведём... И ты не обязана со мной говорить. Ни к чему тебе волноваться о том, что ты теперь у нас жить будешь...

— Таккун, ты переживаешь за меня? — не дав мне договорить, сказала она.

Она наклонилась через стол, оказавшись прямо передо мной.

Так близко, что я даже дыхание чувствую. Тёмно-синие глаза будто внутрь меня заглядывают... Я тут же отвернулся и ответил:

— ... Ну да. Не знаю, как себя вести рядом с такой потрясающей девушкой.

Она покачала головой.

— Я не потрясающая.

— Потрясающая. Ты старательно занимаешься, поддерживаешь всех в классе, а ещё ты популярная.

Пока я говорил, она хлопала глазами и смотрела на меня.

— А ещё?

— А, ещё?

Я думал, почему она это спрашивает, и продолжал, пока моё сердце быстро стучало:

— ... Ты никогда про домашнее задание не забываешь, и даже когда учителя просят слишком много, ты даёшь идеальный ответ.

— Ещё? Что ещё?

— Ну, ещё... Курокава, ты очень красивая и голос у тебя милый, — сказал я и тут же пожалел. Чего я ей говорю? Это же домогательство уже.

Но пока я переживал, она кивнула, села прямо и прокашлялась.

— Тика.

... Так она сказала.

— А?

Я ничего не понял, а девушка недовольно посмотрела на меня.

— Зови меня Тика.

Почему она это говорит?

— Ты чего так вдруг? Тебя ведь все в школе Курокавой зовут.

— А дома Веточка. И раз я теперь живу здесь, ты тоже обращайся по-другому.

— Тогда уж Веточка.

— Тика*.

Возражений она не принимала. И я...

— ... Ладно. Понял, это, Куро... Тика.

Я сдался и стал звать её как десять лет назад.

Курокава, то есть Тика кивнула и довольная встала с дивана.

— Полагаюсь на тебя, Таккун.

Всё также прекрасно улыбаясь, она покинула гостиную.

Я посмотрел в сторону двери, через которую девушка вышла. Слыша, как она поднялась на второй этаж, я пробормотал:

— ... Тика.

Давно я так её не звал.

Это было, когда мы вместе в детстве играли.

Когда мать назвала её Веточка, я подумал, что это её имя.

Веточка. Тогда мне было сложно это выговорить, потому я и стал звать её Тикой.

Это было прозвище... И скорее всего кроме меня её больше никто так не звал.

И только она звала меня Таккун.

— И чего я зову её как раньше? — откинувшись на диване, вздохнул я.

Хоть и зовём так друг друга, мы уже не те, что раньше. Хоть и живём вместе, между нами большая пропасть.

... По крайней мере, я так думал тогда. Но вскоре понял, что это не так.

Если точнее... То уже этим вечером.

***

Ужином занималась Тика.

Всё было готово ещё до того, как родители вернулись из храма, уверенно она пожарила рыбу, сделала суп-мисо и пожарила яйца... У неё получилось чисто японское меню.

Я тоже немного помог, хотя в основном тарелки расставлял. И ни к чему говорить, когда родители увидели еду, чуть не расплакались от радости.

А Тика сказала:

— Не знаю, понравится ли вам.

Но хоть она и сказала это, всё равно остаётся идеальной во всём.

Конечно вкусы у всех разные, но на мой взгляд у неё получилось лучше, чем у мамы. Правда неловко, так что в слух я это не сказал.

Так и прошёл первый день. Я помылся, немного поиграл у себя и решил пораньше лечь спать.

От напряжения я за день успел устать... Да и не хотелось, чтобы мои посиделки на завтрашнем дне сказались.

Не хочу перед Тикой соней выглядеть.

Так что уже в районе десяти я лёг под одеяло и закрыл глаза...

— ... Не спится.

Ну и вот. Обычно я перед полуночью ложусь, а тут пораньше лёг и заснуть не могу.

Хотя ещё и другая причина есть. Как бы... Комната Тики рядом с моей.

Недавно я слышал шаги в коридоре, и она точно у себя. И из-за того, что думал о ней, испытывал напряжение, вот и заснуть не получается.

Сон не шёл, и я лежал под одеялом с закрытыми глазами... Сутки уже сменились, и тут.

— Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

... Вот.

Прозвучал крик, который заставил меня подскочить.

Думая, в чём дело, я встал и вышел из комнаты. Иногда всякая пьянь по ночам кричит, но точно не в этот раз... Голос из дома прозвучал.

Моих родителей из пушки не разбудишь, так крепко спят, потому они не подскочили. Так что я взял фонарик и стал осматриваться.

— ... Тика.

И в коридоре перед туалетом увидел Тику.

— ... Таккун?.. — дрожащим голосом проговорила она, и я уставился на девушку.

Она была в персиковой пижаме с привычной косичкой. Я обычно её в таком виде не видел, потому и был слегка взволнован, но меня сейчас больше другое волновало.

— Эй, Тика.

— ... Добрый вечер, Таккун. Как у тебя дела? — ответила она уже совсем иначе, а я спросил:

— Ты чего здесь сидишь?

... Да. Она в пижаме расселась посреди коридора.

— Немного охладиться решила.

— Перед туалетом? В такое время?

— Бывает же, когда хочется и всё, — серьёзно сказала она, но тут явно что-то не так. Понимая это, я продолжил спрашивать:

— А крик ты слышала?

— Крик? Какой крик?

— Громкий такой. Будто зверь ревел.

— Никакой это не зверь.

— Значит слышала, — сказал я, а её брови приподнялись, хотя рот она тут же прикрыла, я сразу понял, что ведёт она себя чудно... И тут.

Прозвучал звук, напоминающий колокольчик.

И глаза Тики, находившейся передо мной округлились.

— Хи-и-и-и-и-и-и?!

И снова разнёсся оглушительный крик.

Обычное спокойствие куда-то делось, она опустилась на пол передо мной и со слезами на глазах стала осматриваться по сторонам.

— Что, что, что это было?!

— Успокойся. Это кошка.

— Кошка?! Кошка-монстр?!

— Обычная кошка. Смотри, — я посветил фонариком, и за приоткрытым маленьким окошком возле туалета чёрная кошка непонимающе смотрела на нас.

На шее у неё был синий ошейник с колокольчиком. Звук был от него.

— Родители её подкармливают. Оставляют окно открытым и еду оставляют, она по ночам и приходит.

— ... А если преступник решит воспользоваться?

— Человек через это окошко не пролезет.

Когда я говорил это, кошка повернулась к нам спиной и скрылась, издав звон колокольчика.

Вот и всё. Я посмотрел на сидевшую у моих ног Тику.

— Эй. Значит тот крик... — неуверенно заговорил я... И Тика обратилась ко мне:

— ... Если пообещаешь никому не рассказывать, я скажу.

— Да, конечно.

— Тогда пошли к тебе.

Казалось, что разговор серьёзный, так что я кивнул...

— ... Ты не идёшь?

— Помоги встать.

Похоже она всех сил лишилась, так что я взял её тонкую белую руку и помог подняться.

Мы зашли ко мне, и девушка тут же стала осматриваться.

Книжный шкаф, компьютер. Ничего постыдного не было, но показывать это девушке... Красотке вроде Тики было неловко.

Она не знала о моих мыслях, подошла к стеллажу в углу и что-то взяла.

— Эй, Таккун. Что это? Миленький.

С виду коробка от двд. На чёрном фоне был изображён милый персонаж, увидев, я ответил:

— Фильм. Я фильмами увлекаюсь.

— Вот как. Надо же, а он милый.

— Вообще-то это слешер, в котором людей убивают.

— А? — застыла она, после чего вернула диск на место, а потом взяла книгу с полки.

— А это что? На обложке милая девушка изображена... Неужели это книга для взрослых?.. — заинтересовалась Тика книгой и снова застыла. На обложке была изображена девушка в японской одежде, и была надпись: «Это случилось на самом деле! Инциденты в необъяснимыми событиями и призраками в Японии!»

Быстро она вернула книгу на месте и мрачно посмотрела на меня:

— ... Таккун, тебе такое нравится?

— Нравится?.. Ну, у меня семья такая.

Родители работают в храме, они и экзорцизмом занимаются.

Не знаю, что там именно, но мои родители часто в командировки по этому поводу ездят.

При том, что мои родители занимаются этим, я и сам к ужасам пристрастился.

Хотя не это сейчас важно.

— Оставим меня и продолжим наш разговор.

Когда я сказал это, Тика кивнула и села на мою кровать.

Раз она села на кровать, я взял стул и сел на него перед ней.

Какое-то время мы молчали, и вот Тика неуверенно заговорила.

— ... Этот крик. Он был мой.

— Это я и так понял.

— Как?!

В той ситуации иначе и быть не могло. Я сдержался, чтобы не высказаться по этому поводу, и вздохнул.

Она не знала, как на это реагировать, но вот стала серьёзной и замычала, глядя на меня.

— Помнишь... Как мы в детстве играли?

— Ну да, немного.

Неправда. Для меня эти воспоминания до сих пор очень дороги.

Но честно я ответить не мог, потому и сказал это, и настроение Тики слегка испортилось.

— Немного, — пробурчала она... И продолжила. — В общем тогда я немножко трусишкой была.

— Немножко?

Помню, как она описалась, услышав странный шум в темноте, а в доме с привидениями через пару шагов после входа сознание потеряла. Я и другие случаи прекрасно помню...

— Немножко, — настаивала она, и мне оставалось лишь кивнуть. — ... Ну так вот... То же и сейчас. Я уже почти справилась с этим, но иногда, когда дело касается призраков, пришельцев и всяких необъяснимых вещей... Я от удивления могу вскрикнуть.

— Это явно не «вскрикнуть», крик тот ещё был... — говорил я, а она поджала губы. Нашла когда переживать, хотя сейчас она отличалась от привычной себя.

Я был удивлён тем, что она может вот так кричать, а ещё тем, что Тика всё такая же трусиха.

И похоже, она не знала, как реагировать... Да. Она выражала больше эмоций, чем обычно.

Я вспомнил, какой она была когда-то.

И пока я придавался воспоминаниям, она продолжала:

— Я ведь в школе идеальная.

— Ну да.

— Потому... Мне неловко, что ты узнал об этом, Таккун.

Тика рассказала про крик и про остальное. Я же кивнул ей в ответ.

— Не переживай. Я никому не расскажу. Заберу этот секрет с собой в могилу.

— А, даже так?..

Она была слегка поражена, но вот сказала «я не о том» и замотала головой.

— Я не это хотела сказать, а чтобы ты, зная мой секрет, помог.

О чём она?

Я и не думал доставлять ей неудобства и вообще просто собирался забыть.

Могу шибануться головой об угол шкафа и выбить себе память.

— Нет, я не этого хочу...

Похоже я вслух ляпнул. «Иногда ты слишком серьёзный...» — кивнула девушка и продолжила.

— В любом случае, головой биться не надо... Я просто хочу, чтобы ты помог мне побороть мои страхи.

— Побороть страхи? — повторил я за ней, а девушка решительно кивнула.

— Если оставить всё как есть, вдруг в школе что-то случится. Тогда я... Больше не смогу быть «идеальной». И раз ты узнал, я хочу тебя попросить.

Её лицо приближалось, пока она говорила это, я же был озадачен.

— Хоть ты и просишь...

— Что угодно. Я сделаю всё, что ты скажешь.

— Всё?

Это напоминало какую-то шутку, но голубые глаза девушки были серьёзными.

И потому... Я сдался.

— ... Хорошо. Раз ты так просишь, я согласен.

— Да? Правда?

— Да... Если ты и дальше будешь так кричать, неизвестно, какие слухи среди соседей расходиться начнут.

— Не так уж громко я кричу.

— Как раз так громко, — пожал я плечами, а Тика захихикала и протянула мне руку.

— Тогда ещё раз полагаюсь на тебя, Таккун.

Я взял руку и кивнул:

— ... Но поблажек не жди.

— На то и расчёт! — выставив грудь, Тика невинно улыбнулась. Эта улыбка не та, за которую её в школе стали звать «принцесса».

Думая, что её улыбка осталась такой же, какой я её запомнил, я пожал руку девушки.

1. ↑Была Ветотика, стала Тика. Что они со Светиком делают?