— Йо, выглядишь уставшим, генерал.

Во время физкультуры. Я наблюдал, как парни играют в доджбол из-за пределов поля, когда ко мне обратился Нарумия.

Сам урок быстро закончился, и теперь это было свободное время. Парни не старались победить, просто убивали время, когда нас выбивали, мы просто стояли и наблюдали за другими.

— В последнее время много всего случилось.

— Хо. У всегда уходящего вовремя Танодзи много всего случилось... Ха-ха, неужели дело в этом, теперь и у тебя подружка появилась?

— Нет, конечно.

Вообще процентов так на десять он прав. Я покачал головой, и тут в наш разговор вмешались.

— А, что, что, у Таккуна девушка появилась?

Это сказала Касумино, которая пришла к нам с площадки для баскетбола.

— Касумино. Это сторона парней. И вообще ничего, что ты не играешь?

— Да никаких проблем. Со мной баланс сил будет нарушен.

Касумино и правда отличная спортсменка. Благодаря её способностям ещё при поступлении её многие спортивные секции к себе приглашали.

Сама же она сказала, что ей не нравится быть привязанной к кому-то, потому временами в качестве поддержки заглядывала то в одну секцию, то в другую.

Девушка снова продолжила наш разговор.

— Вы про девушку Таккуна говорили?

— Нет у меня никакой девушки.

— Правда? А то сегодня от тебя иначе пахнет.

— А?!

Точно, я ведь вчера шампунь Тики использовал.

Не переживал, что кто-то это поймёт... И поплатился.

— ... Мама новый шампунь купила. Вот и всё.

— Хм. Хороший запах, девчачий.

Из-за своего гадкого характера Касумино в такие моменты очень прозорливой становится.

Она с подозрением смотрела на меня, но вот похоже поверила мне, скрестила руки и опёрлась на стену.

— Ладно. Нет у Таккуна никакой девушки.

— И не было.

— Если бы сказал, что была, конец нашей дружбе.

— Давай без этого, — ответил я лыбившемуся Нарумии, а девушка пожала плечами и продолжила:

— Нарумия довольно простоват, но вот Таккун вполне популярен.

— Ха-ха-ха, отличная шутка.

— Я вообще-то не шучу. Ты скромный, внешность выше средней.

— ... Принимаю комплимент. Но что-то сомневаюсь, что в мою жизнь пришла популярность, — ответил я, а она усмехнулась:

— Кто знает. Может она уже на подходе.

И что это значит?

— Буду ждать. В таком случае придётся от Нарумии избавиться.

— Эй, эй, ну ты. В такие моменты друга выбирать надо.

... Вот о чём мы говорили, собираясь вместе.

И тут со стороны баскетбольной площадки разнёсся громкий голос.

Там Тика сделала данк.

— Курокава-сан, отличный бросок.

— Хи-хи, всё благодаря вам.

Все её хвалили, и она невинно улыбнулась. Вытерев пот, она дала пять подругам, а Нарумия стал пялиться на неё.

— «Принцесса» хороша.

— Да... Значит она и в спорте ничего, — вырвалось у меня. Ведь в детстве это было не так.

На мои слова друг пожал плечами, удивляясь, что я не в курсе.

— Конечно не так хороша, как наша, но принцессу тоже все в спортивные секции звали. Но я не про то говорю.

— А?

Он стал показывать на грудь бежавшей девушки.

— Посмотри. В спортивной форме грудь куда лучше видно. Не слишком большие, но и не слишком маленькие, прямо идеальные.

— ... Ты отвратителен, — прошипела Касумино, и я кивнул.

— А, Танодзи, предал меня?! То есть тебе больше маленькие нравятся?!

— А, это так?!

— Ты-то чего разволновалась, Касумино?

Он стал отмахиваться от девушки... И тут игра девушек закончилась.

Все стали переводить дыхание, в том числе и Тика... Я посмотрел на неё, и наши взгляды встретились.

Но хоть так, говорить мы не собирались.

Тика уже несколько дней жила у нас.

Но в школе мы не общались и вели себя как чужие... Потому и дома не так много общались.

Например во время еды.

— Тика. Прости, можешь передать.

— Да.

Она просто передавала мне соевый соус и всё. Или же.

— Таккун. Можешь одолжить?

— М, ты про зарядку? Вот.

... Вот как-то так всё и ограничивалось.

Родители говорили, как мы дружны, но это не так.

Чувство отчуждённости пропало... Но при этом мы оставались парнем и девушкой.

Как-то странно было жить вместе и общаться.

Потому это была идеальная дистанция для нас.

— ... Всё же принцесса хороша, — глядя на неё, проговорил Нарумия, и я кивнул. Было бы странным отрицать это.

Но... Почему-то Касумино уставилась на меня.

— Эй, Таккун.

— Что?

— Всё же тебя девушки вроде Курокавы-сан привлекают? — задала она вопрос. Довольно провокационный.

Я бы опять мог дать утвердительный ответ, но когда так прямо спрашивают, говорить «да» не хотелось.

Сомневаясь, я дал нейтральный ответ.

— ... Ну, она красивая.

— И грудь большая?

— Да это как бы...

— Как бы — что, йоси?

Я не понял, что за «йоси», но Касумино выглядела уверенной в чём-то. После чего она сказала «пока» и ушла.

— ... Что это было? — пробурчал я, а Нарумия стал молча лыбиться. Почему-то очень мерзко.

***

Вот занятия закончились.

Как обычно я собирался покинуть школу, прийти домой и играть у себя.

— Таккун, особая тренировка, — с этими словами Тика ворвалась ко мне.

Я чуть со стула не свалился от удивления и посмотрел на неё.

Она успела снять пиджак и стояла в блузке и юбке. Я уже начал привыкать к ней, но когда она вот так вторгается, сердце биться быстрее начинает.

— Чего так внезапно... И ты стучись для начала, вдруг я чем-то другим занят был?

— Чем-то другим?

— ... Не бери в голову. Грубо прозвучало.

Она вопросительно склонила голову, а я отмахнулся и сел ровно.

— Значит, особая тренировка. Ты вроде последние дни молчала, потому чего так внезапно?

Тика села на мою кровать и скрестила длинные ноги.

— Я была занята после занятий в школьном совете. У меня просто не было времени на особые тренировки с Таккуном... Особые тренировки Таккуна.

— Только при других так шутить не надо, рисково в разных смыслах, — почесал я голову, глядя на Тику. — Так ты сегодня снова хочешь попробовать побороть свою трусость?

— Верно.

— А если я занят?

— Я подумала об этом. И спросила у твоих родителей, они сказали, что ты всё время свободен.

— ... Ух.

Могли бы и не трепаться про мою жизнь.

Я не стал возражать, и Тика с улыбкой продолжила:

— Они сказали, что допоздна на работе. Потому мы можем заняться особой тренировкой... Или нет?

Похоже она сама этого не замечает, но когда вот так смотрит милым личиком, парню сложно отказать.

Немного посопротивлявшись, я всё же кивнул:

— ... Хорошо. Ну, есть то, что можно только в такое время сделать.

Она невинно вскрикнула «вай», а потом вопросительно склонила голову:

— Только в такое время?.. Это как понимать?

— Подожди немного. Надо приготовиться.

— Приготовиться?..

Озадаченная она сидела на моей кровати.

А я стал осматриваться, ища то, что нужно...

***

— Сегодня будем смотреть это.

Я положил на стол двд.

Все они были чёрными и красными, с изображёнными окровавленными созданиями и женщинами с жуткими лицами.

Видя весь этот ужас, Тика трусливо спросила:

— Эй, Таккун. Это ведь... Фильмы ужасов?

— В принципе, но на этот раз я чисто про призраков приготовил.

— Эй, Таккун. Я люблю кино, но точно не ужасы.

— Да я в курсе.

Могла бы и не говорить так, будто секрет рассказывает.

Тика стала отступать к другому краю кровати подальше от дисков, я же упёр руки в бока и сказал:

— Как ты поняла, сегодня у нас призрачный марафон.

— Зачем это надо?

— Ради особой тренировки.

Конечно я испытывал вину, видя слёзы в глазах девушки, но она сама просила, потому и должен стараться.

Никаких поблажек. Она сама попросила, и я собирался сдержать слово.

— Раз к страшным историям ты привыкла, пора переходить на следующий этап. Я сделал выборку из своей коллекции. Так что оцени по достоинству.

— А ты не слишком планку задрал?

— Всё нормально, я подбирал от более простых к более сложным.

— Д-да?..

Похоже немного энтузиазма в ней всё же есть. Немного успокоив её, я продолжил:

— К тому же родители допоздна не вернутся. Можешь вдоволь кричать.

— А вот это просто отвратно прозвучало.

— Тебе кажется... Ладно, время всё равно ограничено, давай начинать.

Я вставил диск в плейер. И запустил фильм.

Вначале показали логотип компании. Она в основном фильмами ужасов занимается, потому на нём зловещая девочка улыбается, а потом на экран кровь брызнула, и появилась кровавая надпись «Гян?!»

Рядом со мной Тика закричала.

— Не могу больше...

— Фильм даже не начался.

Я вновь посмотрел на экран... Фильм только стали показывать.

Название «Настоящая запись! Реальные появления страшных духов!». То есть по сути это собрание роликов про призраков.

В тишине на экране вначале появилась надпись предупреждения. Типа что происходящее на экране может вызвать расстройство психики, так что ответственность несёте вы сами.

— ... Таккун. Это нехорошо. Даже плохо.

— Нормально всё, не так уж и много людей умерли от того, что фильмы про призраков смотрели.

— Но немного есть?!

При том, что я от родителей слышал, вообще отрицать не могу, но это скорее исключение. Предупреждение закончилось, и начался фильм.

Показали молодых людей, готовивших барбекю на берегу реки.

«Во время этого весёлого праздника случилось нечто ужасное...»

Зазвучал зловещий голос, и Тика вздрогнула.

День, берег реки. Группа студентов веселится и жарит мясо.

Но вот через какое-то время.

— Хигя-а-а! Тика рядом со мной закричала. Я смотрел на экран, но ничего особенного там не было. Но девушка кричала и указывала на экран.

— Т-только что... Лицо, лицо у того человека за плечом!

— А, точно. Надо же.

Сцена сменилась, и за спиной одного из ребят показали женщину с длинными тёмными волосами.

«Вы ведь поняли?..»

Снова зазвучал голос, и видео стало повторяться в замедленной съёмке.

Показывали так, чтобы прямо очевидно было. Увеличили одно лицо, сделав его точно набор пикселей.

— Призрака так хорошо видно!..

— Скорее всего это подделка. Записи с призраками в шестидесяти процентах случаев подделки.

— А в сорока — настоящие?!

Я не ответил и включил следующий ролик. Дальше молодые люди отправились в заброшенное здание.

«В этом здании несколько лет назад человек совершил самоубийство...»

— А-а...

Тика дрожала уже просто от слов говорившего. На экране были два человека передкамерой внутри заброшенного здания.

Камера дрожала, показывая, что вокруг. «Ну что?» «Я какой-то звук слышал». Двое переговаривались, а потом посмотрели в камеру, которую держал ещё один... И позади человека в коридоре появилась какая-то фигура.

«Ува-а-а-а-а?!»

— Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Тика закричала громче, чем человек в фильма, и вцепилась в мою руку.

Нормально, я уже привык. Так я говорил себе, стараясь не обращать внимание на мягкость, которую ощущал под блузкой, а холодный голос продолжал говорить.

«После этого один из членов съёмочной группы попал в несчастный случай и впал в кому...»

— Таккун, Таккун, Таккун... Угэ-э-э, э-э!

— Что за звуки такие?!

Внезапно Тика издала жуткий звук, после чего прокашлялась и глубоко вдохнула.

— Слишком много кричала и мокрота появилась...

— Красивой девушке нечего про мокроту говорить.

Звук был как от какого-то старикашки, так что касания её груди мне стали совершенно безразличны.

... В таком виде её на люди выпускать точно нельзя. Если увидят, принцессой её точно больше никто не назовёт.

Ладно, не буду пока об этом. Далее видео про парня и девушку, живущих вместе.

«Когда друзья выпивали вместе, случилось это...»

Под слова диктора группа людей весело общались.

Что же появится? Напуганной Тике тоже было интересно, и она наблюдала, затаив дыхание.

«Вы ведь заметили?..»

«А, что?!»

Запись закончилась. А мы одновременно вскрикнули.

— Таккун, ты понял?..

— Нет...

Вообще духи обычно в одних и тех же местах появляются.

Например позади в зеркале или окне. Или из шкафа что-то торчит.

Камера может ходить ходуном... И что-то в этот момент мелькает.

Конечно хвастаться тут нечем, но я много в свободное время таких роликов смотрю, и вполне уверен в своей способности увидеть это.

Но... В этот раз я ничего увидеть не смог.

Мы оба были озадачены, а нам стали показывать повтор.

«Посмотрите в окно за мужчиной. Тут лицо женщины в агонии...» — рассказывали в повторе. Выпивший мужчина поднялся, позади него увеличили изображение... Но ничего не видно.

Когда буквально ткнули пальцем, мы наконец увидели человеческое лицо и выдали «а».

— ... Это вообще не страшно...

— Ага...

Когда даже Тику тыкать в это приходится, ей не страшно.

Нам навязчиво продолжали показывать лицо, будто ещё что-то будет.

... Это Тику сделало только увереннее в себе.

— Такое меня не пугает.

— О, надо же.

Она самоуверенно хмыкнула, а я запустил следующий ролик.

В этот раз формат был несколько другой, у мужчины брали интервью.

Его жена купила старый видео-проигрыватель, в котором была кассета. И запись там оказалась странной.

После её просмотра жена мужчины исчезла. Перед показом видео показали сообщение.

— Возможно просмотр этого видео может призвать сильного духа... Таккун, может не будем? Вдруг на нас проклятие перейдёт.

— Тогда бы уже и я исчез, и те, кто видео делали...

Пока болтали, стала воспроизводиться запись. Это было какое-то заброшенное здание... На записи было много помех.

— ... Пья! — взвизгнула Тика, а на экране появилось человеческое лицо. Специально, чтобы напугать.

— Ты в порядке, Тика?.. Тика?

Я посмотрел на неё: девушка сидела с приоткрытым ртом, в таком виде её точно людям показывать не стоит.

— Тика, соберись. Какой бы красивой ты ни была, это ужасно.

— А, я... А? Таккун, что ты тут делаешь?

От шока у неё мысли перемешались, но она вспомнила и вздохнула.

— ... У, мы уже достаточно тренировались на сегодня, давай заканчивать.

— Мы всего несколько роликов посмотрели. Надо привыкнуть, так что давай дальше.

Нельзя, чтобы она в школе так кричала или выглядела. Решив, что не допущу этого, я стал демоном, но Тика замотала головой.

Неужели так невыносимо?.. Дальше я думал фильм ужасов посмотреть, но похоже подход следует изменить.

Пусть это и тренировка, если оставлю ей глубокую травму, это всё будет бессмысленно. Думая так, я придумал ещё один план.

— Тогда устроим другую тренировку.

Я взял диск и включил приставку, подключенную к телевизору. Хлопая глазами, Тика с интересом наблюдала за мной.

— Это игра?

— Да. Это и будет нашей следующей тренировкой.

Я кивнул, взял шлем виртуальной реальности и протянул ей.

— VR-игра... Объяснять сложно, так что обойдёмся без этого. Если просто, то это игра с присутствием.

— В играх ведь на контроллере во всякое тыкать надо?

— Всё так. Вот тебе и контроллер.

Запуская, я передал ей контролер.

— Это надеть надо? Ого, какие теперь игры делают, здорово.

Любопытство пересилило страх.

Девушка не сопротивлялась и надела шлем.

И... Тут же застыла.

— ... Таккун, где я?

— Игра называется «Death Hazard — Бегство из пансионата убийцы». Если коротко, то надо сбежать от охотящегося на тебя убийцы и зомби.

— Зомби?!

Именно их сейчас девушка и видела. Я запустился с сохранённой точки, стартовый ролик закончился, и главный герой оказался заточён в подвале пансионата в горах.

В темноте в каменном подвале. Прямо ощущается затхлость... А в шлеме вообще всё будто реальное.

— Темно...

— Есть люди, которые плохо VR переносят... Так что если плохо станет, сразу скажи, — обратился к ней я, а она замотала головой:

— Всё хорошо... Буду стараться, насколько сил хватит.

— Тика... Ты!..

Я был впечатлён, а она принялась исследовать подвал.

Я кратко объяснил, как двигаться, и девушка быстро освоилась и привыкла к управлению.

Что ещё важнее... Она даже не закричала, когда стали разбегаться насекомые и с шумом упал старый книжный шкаф.

— Хи-хи, ролики были куда страшнее этого.

— Ну ты даёшь, Тика.

— Э-хе-хе.

Получив похвалу, девушка поднялась по лестнице, выбравшись из подземелья.

Она открыла дверь, тут появился свет... И вот.

«Ох, как сюда крыса забралась?»

— Не-е-е-е-е-е-е-ет!

Перед Тикой появился зловещий мужчина... И ударил главного героя.

От неожиданности девушка закричала... А я обратился к ней:

— Не переживай, уровень сложности лёгкий, так просто ты не умрёшь!

— Нет, нет, не хочу!

Пока Тика плакала, мужчина пинал её героя. Но из-за лёгкого уровня сложности, урона было немного, экран краснел, но персонаж был жив.

— Тебе надо бежать, соберись, Тика!

— Д-да... Хорошо!

Благодаря моим словам девушка слегка успокоилась, прошла мимо мужчины и стала двигаться по коридору.

«Не уйдёшь!» — позади звучал гневный крик, Тика бежала по старому пансионату.

— Только куда бежать!..

— На складе вроде дробовик был, так ты сможешь ему противостоять... Думаю.

— Застрелись человека?!

— Он зомби, потому не переживай.

Она была не уверена.

Но Тика послушалась меня и, смотря на карту, направлялась на склад... И вот.

— Это здесь?

— Здесь!

Она добралась до помещения. Там был подсвеченный объект, она взяла дробовик.

Он был экипирован автоматически, и на экране началось обучение... В следующий момент здоровенный мужчина выбил дверь ногой.

— Тика!

— Да!

Она прицелилась и выстрелила. Девушка попала в голову, и враг упал.

Стало тихо... Тика спросила у меня дрожащим голосом:

— Убила? Я его убила?

— Да. Теперь всё хорошо.

После моего ответа она вздохнула... Прошла мимо тела и вышла из комнаты.

— Что теперь делать?

— Надо сбежать из пансионата... На это надо нацелиться.

— Поняла... У-ва-ва! — слегка закричала Тика. Её взгляд... Был направлен на группу зомби в коридоре.

— Забыл... Они появляются, когда оружие берёшь.

— И-их получится убить?

— Да.

Девушка не переполошилась, услышав это, а направила оружие на зомби и стала стрелять.

Стреляла она точно. Даже не верится, что это первый раз.

— А ты хороша.

— Хи-хи-хи. Я же уже поняла, как это делается! К тому же.

— К тому же?

— В отличие от проклятой записи их можно убить, потому и не страшно!

— Понятно.

Ведь и правда... Я согласился, а девушка тем временем разобралась с зомби и направилась к выходу.

Она выбралась в холл, и там была большая дверь... В ней было углубление.

Стало ясно, что надо вставить барельеф, иначе дверь не откроется.

— ... Как же всё сложно.

— Ну да...

Мы переговаривались.

И тут прозвучал рёв, откуда мы пришли... Появился убитый первым мужчина.

— Таккун, я же его убила, а он продолжает меня преследовать!

— Ты его на время остановила.

— Таккун, ты обманщик...

Вообще не особо-то я и врал. Но сейчас не до споров, враг подходит.

«А ты молодец... Но надо бы тебя наказать», — низким голосом говорил он и замахнулся бензопилой. Тика тут же направила на него оружие... Однако.

— Патроны закончились?!

Она расстреляла всю мелочь, и больше патронов не было.

По ней попала бензопила, и экран залила кровь, герой отскочил назад.

— Он ведь так просто не умрёт?!

— Ну да!.. В холле должны быть патроны для дробовика, подбери их!

Она кивнула и стала двигаться по холлу, и вот подобрала с пола патроны.

Перезарядившись, девушка направила на медленно подходившего врага дробовик и несколько раз выстрелила... И здоровяк упал на колени.

— Если подойти, можно добить.

— Поняла!

Она приблизилась, и герой подобрал бензопилу и вонзил во врага.

Части тела разлетались, всё залила чёрная жидкость... Мужчина был побеждён, и появилось сообщение «вы получили барельеф от двери».

— Тут закончили. Ты молодец, Тика.

— ...

— ... Тика?

Она молча сидела в шлеме. Девушка не отвечала, и я ничего не понимал... Не двигаясь, Тика заговорила:

— Эй, Таккун.

— Что?

— ... Стоило напряжению немного уйти, и мне нехорошо стало...

... Похоже с запозданием пришло VR-укачивание. Она прижала руку ко рту, и я неуверенно спросил:

— До туалета дойдёшь?

— Нет... Если буду двигаться... Меня стошнит.

— Я тазик принесу, потерпи, — сказал я и побежал в ванную за тазиком.

— Ты в порядке, Тика?.. — открывая дверь, спросил я.

... А Тика почему-то сидела в белье.

— ...

Резко открытая дверь закрылась, а я молча стоял в обнимку с тазиком.

Вздохнув, я открыл дверь... Всё же не ошибся.

Светло-синее бельё с милыми оборками. Оно отлично сочетается с цветом волос... Я понял, что стал думать о чём-то не том, прикрыл тазиком лицо и заговорил:

— Эй, Тика.

— А, Таккун... Спасибо за тазик...

— Да. Лучше скажи, что происходит.

— А? Просто если останусь в одежде... Я её испачкаю...

— Потому и разделась?!

— Но... Уф.

Она собиралась что-то сказать, но вновь прикрыла рот.

Свободной правой рукой девушка поманила меня... Похоже она уже на пределе.

Мне было что сказать, и хотелось, чтобы она оделась, и вообще раз раздеться смогла, то и до туалета вполне могла добежать! Но сейчас я так плохо соображал, что голова кружилась, потому и в прения вступать не собирался. Передо мной девушка в беде.

— Эх, чёрт!..

Я поставил перед Тикой тазик, и она опустилась перед ним.

... Ради чести девушки опущу то, что было дальше... Скажу лишь, что тазик пригодился.

***

Случилось много всего... Правда много.

Благодаря тазику к Тике вернулись силы, и мы смогли дальше играть. На улице потемнело, и мы успели проголодаться.

Даже неловко... Мы так давно вместе не играли, что увлеклись и совершенно забыли о том, что надо ужин готовить.

Родители вернутся поздно, потому надо было приготовить что-то самим.

— В холодильнике продукты есть, я приготовлю что-нибудь, — сказала Тика, только не честно скидывать всё на неё.

Я предложил сходить в магазин и взять что-то готовое.

После семи вечера. Уже стало совсем темно, когда вместе шли я и Тика.

Выходить в такое время в форме не стоило, потому девушка надела школьную юбку вместе с паркой, я же нацепил рубашку.

В это время со школы уже никто не возвращается... К тому же возле моего дома плотность населения небольшая, вот и мы никого не встречали.

Чуть впереди шла Тика, чьи плечи уже лишились сил, и, всё ещё взволнованная, она весело говорила:

— Давно я в мини-маркет не ходила.

— А куда ты обычно ходишь?

— Я обычно в супермаркете закупаюсь. Ходить по магазинам после занятий — против правил.

Вот член дисциплинарного комитета. Никто это правило не соблюдает, а она так серьёзно относится.

— Не ходишь в мини-маркеты, и правда «принцесса», — выдал я, а Тика понизила тон:

— Не хочу, чтобы ты меня так называл.

— Вот как, прости... А другим можно?

— Когда меня так ты называешь, между нами точно расстояние увеличивается, и мне это не нравится, — сказала девушка, повернулась и посмотрела на меня.

На случай, если встретим знакомых, мы шли на расстоянии в два метра.

Она стояла, точно дожидаясь меня... А я приблизился и пошёл уже рядом с ней.

— Прямо как в детстве.

— ... Правда?

— Да, — лучезарно улыбнулась она и спокойно продолжила. — Мы часто держались за руки и играли вместе. Ты постоянно брал меня с собой... Потому даже если мне было немного страшно, с тобой я была в порядке.

— ... Но при этом ты постоянно плакала.

— М-м.

Она надулась, а потом повернулась ко мне... Остановилась и снова заговорила:

— Таккун.

— М?

— Я не изменилась.

Она сказала это так... Будто видела, что у меня на душе.

Потому я вздрогнул и посмотрел на неё.

Она смотрела на меня и спокойно улыбалась, это была улыбка «принцессы»... Но.

— И раньше, и сейчас я очень люблю тебя.

Прямо как в детстве она спокойно сообщила это.

Я был взволнован. Но это всё равно не в этом смысле было сказано, так я говорил себе и ответил «дурочка».

— Если скажешь это другому парню, он не так тебя поймёт.

— Ты о чём?

— Говорю же... Ну.

Уже ведь был похожий разговор. Глупо будет продолжать, потому и в этот раз я притих.

Девушка озадаченно посмотрела на меня, а потом повернулась к дороге и выдала «ах».

— До магазина добрались.

Режим «принцессы» куда-то пропал. Она поспешила к магазину точно ребёнок за котёнком.

— Эй, ты старшеклассница, не беги в магазин, — поражённо проговорил я и последовал за ней.

***

Глаза Тики засияли, когда она вошла в магазин, и я сразу же вспомнил детство.

Похоже она правда не ходила в такие места, девушка ходила между полками и говорила «куплю вот это».

Поглядывая на неё, я пошёл к полке с готовыми обедами и повернулся к девушке.

Я собирался позвать её, чтобы она тоже выбрала, но Тика первая подошла.

— Эй, Таккун. Вот это тут покупают, что это?

Она показала мне... То, на что у меня ушло немного времени, чтобы понять, что же это.

Коробочка как у средства от простуды с цифрами. На ней была указана толщина... Это были презервативы.

— ... Верни, где взяла.

— Но мне же интересно. Таккун, ты же знаешь, что это такое? Что это?

— Кому говорю...

Я собирался продолжить, и тут.

— А, Таккун.

Прозвучал знакомый голос, я посмотрел... И увидел Касумино.

Она была не в форме, а в футболке и обычной юбке. Кстати, я впервые вижу её в обычной одежде, я явно от реальности сейчас убегаю... А девушка позвала меня.

— Что такое, восхищён моей повседневной одеждой?

— ... Да, точно. Я удивлён, в разных смыслах.

— А?..

Отчасти я пытался выиграть время, а отчасти это было правдой, а девушка застыла.

Судя по её реакции, Тику она пока не смогла заметить.

И Тика поняла, что нельзя, чтобы её видели, потому быстро скрылась за полкой.

Надо, чтобы она улизнула из магазина. Пока я думал об этом, Касумино успела покраснеть и заговорила:

— З-знаешь. Нечасто тебя можно в такое время в магазине увидеть.

— А-ага. Родители сегодня поздно возвращаются. Вот я и решил купить поесть.

— Хм. Понятно.

Девушка посмотрела в мою корзину. К счастью я пока положил обед лишь для себя, потому подозрений не вызвал...

... Только Тика закинула туда то, что принесла.

— ... Т-Таккун, вот из зис?..

— Почему на английском? — спросил я, но сейчас это явно было неуместно. Эта Тика переполошилась, когда Касумино увидела, и закинула их в корзину.

Девушка передо мной выглядела удивлённой.

Я пытался придумать, как оправдаться, как справиться с этой ситуацией... И в голову пришло несколько задумок.

«Они удобные в качестве напальчников»... Только зачем это старшекласснику вообще нужно?

«Собираюсь шары с водой сделать»... Я малолетка? За старшеклассника, который этим занимается, явно можно начать переживать.

— ... Ты ими пользоваться собрался? — подлила масло в огонь Касумино, пока я напряжённо думал.

Ну и что делать? Начать выделываться? Только стоит ли?

Думая, я ответил...

— ... Это, стоит взять их, даже если использовать не собираешься. Так на уроках объясняли, — спокойно сказал я.

— Слушай... Прости, — извинилась она.

Между нами повисла тишина, и Касумино наконец нарушила её:

— Знаешь, я обычно в это время тоже не прихожу... Родители просто на работе задержались, вот я и пошла в магазин.

— Прямо как я.

— Точно. Так что... Раз так вышло, если ты не против, может поедим вместе... Что скажешь? — сказала она, слегка покраснев и отведя взгляд, а я уставился на неё.

Я конечно благодарен за предложение.

— ... Прости. Я не знаю, когда родители вернутся, — отказал я ей. Конечно главная причина была в Тике, но об этом я сказать не мог.

Услышав мой отказ, Касумино слегка взволнованно кивнула.

— Прости, странно прозвучало... Просто забудь.

— Д-да. Хорошо.

Мы ведь друзья. А для друзей нет ничего необычного в том, что они едят вместе... Но тут и правда как-то странно.

Я кивнул, а успокоившаяся девушка сказала, что ей уже пора, и покинула магазин.

... Она вроде за покупками пришла, ничего, что ушла, ничего не взяв?

Думая об этом, я попрощался... И когда она ушла, из-за полок высунулась Тика.

— Вроде уже всё в порядке.

— Ува, ты здесь?

— Я ведь ещё еду не выбрала.

Ну да. Опасность наконец миновала, и девушка уставилась на меня:

— Ты хотел поесть вместе с Касумино-сан? — спросила она.

Смысла вопроса я не понял, но пожал плечами и покачал головой.

— Да не особо. Выбирай уже обед и пошли домой, — ответил я... А Тика сказала «вот как», кивнула и стала выбирать обед.

Я краем глаза посмотрел на неё... И тихо вернул презервативы на полку.