\\\ Истрит, г. Астерит. 2265 год ///
Выходя из борделя, стройный и подтянутый парень вдруг был остановлен подъехавшим к нему бронированным автомобилем с огромной надписью «Триумвират» на капоте. Высунувшийся из окна мужчина в высокотехнологичном обмундировании, идентичном тому, что было одето на парне, указал на него пальцем.
— Агент Триумвирата высокого класса. Отряд Ти, позывной Наро, фамилия Ский, возраст двадцать пять лет. Холост. Все верно? — спокойно произнес он.
Усмехнувшись, бодрый после ночи с отменной проституткой, Тинаро указал на себя большим пальцем:
— Верно, это я. Назовись, агент, что-то лицо у тебя знакомое…
— Агент Триумвирата высокого класса. Отряд Го, позывной Лиф, фамилия Хорренсан, возраст сорок три года. Холост, — гордо ответил мужчина, задрав подбородок. Наконец, узнав своего собеседника Тинаро понимающе кивнул.
— Прости, не признал. Ха-хах! Незачем так официально представляться, — отмахнулся он, улыбнувшись.
— Привычка... В общем, ближе к делу, помнится, ты рассказывал, что у тебя есть зуб на одну троицу.
— И? — спросил Тинаро, скрестив руки на груди и недоверчиво окинув Голифа взглядом.
Двигатель автомобиля заглох, издав неприятный гул. Взяв в рот сигарету, Голиф изящно раскрыл зажигалку и зажег курево.
— Триумвират всегда помогает своим. Я был послан госпожой Иари. Появилась информация, что на материке объявился джет героев. По предварительным данным, вся троица так ненавистных тебе людей находится на борту.
— Что забыли эти гнилые геройчики на подконтрольном Триумвирату материке?
— Цели пока что неизвестны...
Затянувшись обжигающим горло дымом, Голиф выбросил сигарету из окна автомобиля.
— Так, что-то еще? Не могли же они прислать тебя только для того, чтобы сообщить мне эту новость, — нетерпеливо поинтересовался Тинаро.
— На самом деле только для этого. Мне платят сверхурочные. Почему бы и нет? Видимо, ты очень ценный сотрудник, раз о тебе так пекутся, даже как-то завидно. Хах, кстати, вижу, ты сегодня здорово повеселился. Кто на этот раз? — весело улыбнувшись, Голиф кивнул головой в сторону входа в бордель, над которым висела переливающаяся вывеска откровенного содержания.
— Катерина, — ответил Тинаро.
— Та же самая? Ты же в курсе, что она перестала принимать заказы от других мужиков?
— Разве?
— Да, видать, девчонка втюрилась в тебя по полной.
Весело улыбающийся ему Голиф глубоко вздохнул, бросив озабоченный взгляд в сторону борделя.
— Да уж, видать, я настолько неотразимый, что даже шлюхи на меня вешаются! — подытожил Тинаро. — Спасибо за приятную новость.
— Да без пробле…
Не успел Голиф договорить, как вдруг его машина тотчас же взорвалась, отбросив Тинаро взрывной волной в стену здания.
— ГХА!!! — вскрикнул он, пытаясь поймать ртом воздух.
Задрав голову вверх, Тинаро увидел парящего в воздухе незнакомца с ракетной установкой в руках. Бросив взгляд на лежащую рядом с собой ошметок головы Голифа, он нервно сглотнул.
Увидев, что враг нацелился своим оружием прямо на него, триумвиратовец машинально подскочил на ноги и побежал прочь. Град ракет быстро превратил всю улицу в пепелище, а вопли прохожих тотчас же заполонили квартал. Один из снарядов попал прямиком в бордель, мгновенно разрушив это небольшое здание, похоронив всех под завалами.
— Нет! — закричал Тинаро, желая броситься внутрь здания, но остановился, взирая на горящие развалины.
Крепко сжав кулаки, он выпрыгнул из-за укрытия и выхватил из кобуры свой бластерный пистолет, нацелившись им во врага:
— Спустись с небес на землю, урод!
Совершив точный выстрел, триумвиратовец попал противнику в выступающую часть реактивного ранца, заставив того пораженно рухнуть на землю и выронить из рук ракетную установку, которая мгновенно сдетонировала, разорвав нарушителя порядка на куски.
«Сука... И куда смотрит наша служба безопасности... Во всем городе десятки тысяч камер и датчиков слежения, в небе кружат сотни Зитушек, а одного урода все же пропустили... Господину Оверу и его ребятам следовало бы лучше выполнять свою работу...»
Облегченно вздохнув, Тинаро подошел к тому, что осталось от врага после взрыва. На место тотчас же устремились другие агенты Триумвирата, оказавшиеся поблизости.
— Агент Ский! Вы в порядке?! — взволнованно поинтересовались они, подбежав к Тинаро, что спокойно стоял посреди горящей улицы.
Обернувшись, он увидел их и тяжело вздохнул, поправив свою пыльную прическу и запрокинув голову назад.
— Да, враг нейтрализован, — отмахнулся он.
— Хах! Не зря вы агент высокого класса!
— Мы видели, как вы одолели этого ублюдка! Думаю, дальше мы сами справимся!
Тинаро не нужны были их похвалы. На его глазах только что было уничтожено единственное место, которое приносило ему хоть какую-то радость. Помимо прочего погиб и его коллега. Он сделал то, что должен был. Продолжая игнорировать их расспросы, парень начал медленно удаляться прочь.
— Окей, разберитесь во всем, — отстраненно прошипел парень. — Чуть позже я заеду в штаб, будем решать эту проблему.
«Зуб даю, этот тупица связан с чернозмеевцами. Но слишком уж топорно они действуют.»
Вернувшись домой под громкие вопли сирены, Тинаро принял душ, после чего, надев чистую одежду, разлегся на кровати и активировал наручный компьютер, принявшись читать новости. Стоило ему увидеть строчку про героев, отправившихся с важной миссией на подконтрольный Триумвирату материк, как на него нахлынули воспоминания.
\\\ 15 лет назад. Кишионика ///
— Ха-ха-ха-ха!!! Я — Стальной защитник! Я прибыл, чтобы спасти этих невинных людей от тебя! — весело заявил довольно упитанный мальчик по имени Мото.
В их играх Тинаро всегда играл роль антагониста, потому что он любил представлять себя настолько сильным, что остальные могли одолеть его только вместе. Ему это нравилось, ведь он считал, что враги человечества должны проигрывать, а добро побеждать. Однако со временем мальчик постепенно начал понимать, что ему действительно хочется победить.
«Мото, местный задира, изображая своего любимого героя Легиона — Стального защитника, величественного и бесстрашного поборника справедливости, сейчас, как обычно, набросится на меня, приговаривая знаменитые фразы этого великого героя, на которого он совсем не был похож со своим-то пузом. Ну а я… Я как обычно проиграю, так и должно быть… Мне это по душе, однако…» — рассуждал про себя Тинаро, смотря на бегущего в его сторону толстяка.
Стоило тому приблизиться к мальчику, как он приготовился уклониться и дать сдачи.
— Давай, Мото, бей его! Ты победишь! — взволнованно закричала девочка по имени Лина.
Незаметно кивнув одному из своих обидчиков, Мото бросился в атаку. И когда Тинаро был полностью готов к победе, он почувствовал сильный толчок в спину. Кирт, еще один лучший друг толстяка, со всей силы пнул его по спине, заставив Тинаро открыться для атаки:
— Мочи его!
Не успел Тинаро что-либо предпринять, как его враг налетел на него и сбил с ног. Когда мальчики упали на землю, острый осколок стекла, лежавший там, тотчас же вонзился Тинаро прямиком в глаз, заставив его сочиться вязкой жидкостью.
Он завопил от невыносимой боли и машинально вырвал осколок из глаза, а ребята, как ни в чем не бывало, сделали свой победный жест.
— Злодеям никогда не победить! — грандиозно подвел итог битвы «герой», нанесший последний удар «злодею». — И не думай, что ты, придурок, сможешь победить меня, усек?!
— Верно! Герои всегда будут побеждать! — весело подметила девочка.
Услышав, как она весело поддакивала тому, Тинаро испытал мерзкое чувство.
— Ах ты!… — сквозь непрестанно льющиеся слезы и кровь прошипел он.
Он поднялся, несмотря на жуткую боль в глазу. Приоткрытый окровавленный глаз выражал отчаяние и злость Тинаро. Он чувствовал, что должен отомстить: избить их, переломать им все кости.
— Хо?! Враг все еще стоит на ногах?! — с насмешкой произнес Мото. — Друзья мои! Давайте победим его раз и навсегда! — протяжно закричал Мото и устремился вместе с другими героями на беззащитного и раненого мальчика.
«Больно… Очень… Я это так не оставлю!»
Вооружившись палками, они толпой накинулись на Тинаро и принялись добивать того “злодея”, что видели в нем, не замечая того, что их игра медленно переросла в настоящее избиение.
С каждым ударом, он испытывал все больше и больше ненависти к ним. Он окончательно разочаровался во всем этом мире. К нему быстро пришло осознание того, насколько он жесток.
Возвращаясь домой, мальчик вдохновлялся целью отомстить обидчикам за всю боль, что ему довелось испытать. Вернувшись, он впервые за свою жизнь сам включил канал новостей по голографическому телевизору и увидел там очередные новости про героев, спасающих мир от различных злодеев и террористов.
Услышав, как дверь дома открывается, он вышел в коридор и увидел своего дедушку. Ему внезапно захотелось плакать. Стоило его деду заметить это, как он тотчас же подбежал к нему и осмотрел его синяки и кровавый глаз.
— Как же больно… — громко хныкнул мальчик. — Деда, я ненавижу их всех!
Старик аккуратно обработал глаз Тинаро и провел его на кухню, где достал болеутоляющее, постоянно причитая и сожалея о том, что не был рядом в тот момент.
Он дал внуку лекарство и помог ему одеться, после чего они вместе поехали в больницу.
\\\ Наши дни ///
«С тех пор уже пятнадцать лет прошло, и вот эти суки стали героями! Не могу сказать, что завидую им, ведь я и сам сейчас занимаю довольно высокий пост, но это нечестно.»
Ради высокого класса в Триумвирате Тинаро лез из кожи вон, старался отличиться в каждой миссии, чтобы приписать к боевым заслугам еще несколько пунктов. Наблюдая за тем, как по новостям показывали и восхваляли тех, кого он больше всего ненавидел, он считал, что весь этот мир ополчился против него.
После смерти своего дедушки несколько лет назад от неаккуратности одного героя, сражавшегося с террористом, Тинаро в очередной раз уяснил для себя, что все они — это лишь жалкие лицемеры, заслуживающие смерти. Ведь тот, победив врага, спокойно продолжил развлекаться и выпивать, даже не вспомнив про то, сколько жизней сгубил при этом.
Тинаро устроился агентом в самую крупную военную организацию под названием Триумвират, куда его безоговорочно взяли за множественные личные заслуги, пока он работал наемником на террористическую организацию «Черный змей».
В Триумвирате была строжайшая иерархия, у некоторых командиров неподчинение могло караться смертью, однако госпожа Кассандра — одна из глав Триумвирата, которая являлась непосредственным руководителем Тинаро, была более снисходительной к своевольности агентов, считая, что инициатива подчиненных не должна быть наказуемой, если она служит на благо общего дела.
Тинаро направлялся в научно-исследовательский сектор главной штаб-квартиры Триумвирата, чтобы выяснить причину столь внезапного нападения террористов и получить новое задание.
Образы Мото, Кирта и Лины после всего, что они сделали, лишь заставляли его набираться злости, которую он потом хотел выплеснуть на своих будущих врагов, потому что достать их ему не позволял статус разыскиваемого злодея в ряде стран Истрита.
Выглянув в окно, Тинаро увидел возвышающиеся черные небоскребы. По небу всюду кружили транспортные дроны, спешащие доставить груз в назначенное место. Попавшийся ему по дороге баннер с изображением новейшей модели корабля для туристических полетов в космос заставил его усмехнуться.
Хоть космические аппараты находились в самом своем расцвете, это никак не сказывалось на колонизации различных планет. Поскольку во всех ближайших регионах космоса не нашлось ни единой пригодной для жизни планеты, руководство геройской организации Легион временно отложило идею колонизации других планет, начав вкладывать все средства в борьбу с Триумвиратом.
Триумвират же наоборот увидел в этом огромный потенциал, и Кассандра вызвалась руководить проектом по исследованию дальних регионов космоса путем достижений в исследованиях феномена пространственных червоточин.
Транспортное средство Тинаро, представляющее собой военный скоростной вездеход, припарковался в подземной парковке, после чего его хозяин направился в главный офис.
\\\ Штаб-квартира Триумвирата. ///
Войдя в военно-исследовательский центр, в котором Тинаро был множество раз, он сразу же повстречал одного из триумвиров — верховных руководителей организации.
— Приветствую тебя, агент Ский! — вдруг заявила одетая в черный бронекостюм высокая коренастая девушка с очень короткой стрижкой, едва завидев его. Положив ладонь на свою шею, она медленно подошла к нему, небрежно почесывая затылок.
— Здрасьте, госпожа Иари, — непринужденно ответил он, однако сразу вспомнил вчерашний день и расстроенно вздохнул. — Соболезную, Голиф был хорошим человеком.
— Да, жаль, что его постигла такая участь. Не повезло ему… — согласилась она, опустив взгляд.
За холодным безразличием Иари прятались настоящие чувства. Видя ее расслабленность и приветливость, он прекрасно понимал, что она тоже горюет по подчиненному.
— Что у вас есть для меня? — продолжил он, сменив тему.
— Мы с Кассандрой хотим послать тебя на другую планету, пригодную для заселения людей, на другом конце галактики, которую она совсем недавно обнаружила. Мы предполагаем, что там может находиться раса разумных существ.
Столь внезапная новость выбила парня из колеи.
— Чего?! Я не ослышался?! — переспросил он удаляющуюся по своим делам Иари.
— Верно, агент Ский, ты будешь перемещен на другую планету. Твоей первичной задачей будет обыкновенная разведка местности и сбор ресурсов, — подтвердила Кассандра, вышедшая к Тинаро. Укутанная в черный лабораторный халат, под которым виднелась изящная экзоброня, представляющая собой несколько бронированных пластин поверх черного облегающего комбинезона, она создавала полностью оправдывающее ее впечатление состоявшегося бойца.
— Погодите-погодите! Вы имеете в виду, что я должен лететь один в такую даль? Вы хоть понимаете, что атмосфера той планеты может оказаться попросту непригодной для меня? — тут же возмутился он.
— Мы все прекрасно понимаем, но я произвела достаточные расчеты, чтобы определить безопасность этой операции. Тем более, ты не полетишь на космическом корабле, слишком долго и дорого, тебя перебросят туда через искусственно созданную пространственную червоточину. Для этого тебя поместят в специальную капсулу, снабдив первоначальными медикаментами и едой.
Никогда еще Тинаро не приходилось видеть Кассандру такой настойчивой, что тревожило больше всего, он тотчас же отмахнулся:
— Я отказываюсь!
«При всем уважении к госпоже Кассандре, меня беспокоит ее, некоего рода, самоуверенность! Тем более сейчас Мото и его компашка на нашем материке... Я не могу полететь...»
Видя явную неохоту Тинаро исполнять приказ, Кассандра тяжело вздохнула. Ее характер был не такой, как у ее коллеги. В общении с сотрудниками она была склонна к уступкам, чем часто пользовались другие агенты.
— Я понимаю твою тревогу, однако волноваться не стоит, воздух на этой планете пригоден для людей, а атмосферное давление абсолютно идентично давлению на нашей планете, так что будь уверен и положись на нас!
— Ох… Ладно… У меня есть всего один вопрос… Почему именно я, а не кто-нибудь другой?! Да и вообще можно было бы отправить несколько дроидов для разведки. Уж думаю, что со сбором-то они точно должны справиться.
— Отправка дроидов действительно неплохая идея, однако в данном случае требуется присутствие живого агента: опытного специалиста, который сможет нормально обосноваться на той стороне. Помимо прочего, переброска на такое большое расстояние требует огромных мощностей, что серьезно перегрузит всю энергетическую систему базы... Что же касаемо тебя... Ты, не имея явных суперспособностей, сумел проявить себя как невероятно эффективный солдат, вырезая героев и террористов, — рассуждала Кассандра. — А то, как быстро ты устранил вчерашнего ублюдка, произвело на меня огромное впечатление, и я окончательно определилась с выбором. Выйти с пистолетом против боевой ракетно-пусковой установки класса «Пепел» не каждый сможет. Посему нами было принято решение о повышении тебя до агента элитного класса с сопутствующими привилегиями. А также, я дам тебе особый экспериментальный объект, который может повысить твою эффективность на поле боя. Говоря ненаучным языком, ты получишь что-то вроде особой способности.
Последние несколько предложений заставили его заинтересоваться. Мгновенно оживившись, он взволнованно взглянул ей в глаза.
«Э… Она это серьезно?! В Элитный класс входят всего два человека на весь Триумвират! И о какой особой способности она говорит?»
— С этого момента прошу поподробнее… — заинтересовался он.
На лице Кассандры тотчас же заиграла довольная улыбка, и она вынула из кейса, что был при ней, шприц с черной жидкостью.
— Узри же! Это экспериментальная сыворотка, дарующая людям суперспособности, воздействуя на их организм, благодаря хаотичным положительным мутациям клеток! — гордо заявила Кассандра, довольно глядя на шприц.
— Если эта штука и правда даст мне особые способности, я закрою глаза на слово “экспериментальная”… — отмахнулся он, не сводя с Кассандры взгляда.
Больше всего в Триумвирате он уважал только госпожу Кассандру, поэтому мог спокойно довериться ей.
— Не бойся, я все просчитала: шанс того, что случится ошибка… равен нулю, наверное, это потому, что был всего один тест с агентом Спайдером, агент Беар отказался от нее после того, как увидел первое превращение своего коллеги.
— Вы про его способность выращивать из себя паучьи лапы? Ну уж нет, тогда я откажусь… Не хочу превратиться в таракана, нахер надо!
Стоило ему только отказаться, как он внезапно был скован невидимой силой.
— Увы, агент Ский, это приказ… — спокойно подчеркнула она, вращая в своей руке ампулу. — Агенту Спайдеру не повезло, бедный старик даже спать на спине не может, но я доработала сыворотку, теперь ошибки не будет! Я обещаю тебе!
— Тц… Ладно, терять мне нечего… Но учтите, если со мной что-нибудь случится, вы не только вернете мне прежний вид, но и мое лечение тоже будете оплачивать сами! — неуверенно пригрозил ей Тинаро.
— Хорошо-хорошо! А теперь готовься, будет больно.
Молниеносно приблизившись к скованному Тинаро, Кассандра быстро вонзила шприц ему в шею, после чего тот сразу же рухнул на пол и начал извиваться в конвульсиях, крича от боли.
— А с ним точно все будет в порядке? Шансы-то, скажем так, были не высоки…
Показав вдруг вернувшейся Иари большой палец вверх, Кассандра уверенно улыбнулась. Однако, мгновение спустя конвульсии прекратились, и он перестал двигаться, закатив глаза наверх.
— ДЬЯВОЛ!!! Я СЛУЧАЙНО УБИЛА ЕГО!!! — в панике закричала Кассандра, схватившись за голову. Она не могла оторвать от него взгляд.
«Что обо мне подумают другие агенты, если узнают, что я убила Тинаро?! Моей репутации просто придет конец!»
— Твою мать, Кассандра! Что с тобой не так?! — разъяренная Иари схватила ее за воротник и оторвала от пола, злобно прожигая ученую взглядом.
Пока Кассандра, находясь в подвешенном состоянии, размышляла о своем незавидном будущем, тело Тинаро на мгновение пошевелилось и послышался его голос.
— Хрена с два я тут подохну… — протяжно прошипел Тинаро. — Не дождетесь, госпожа Кассандра...
— Агент! Ты живой! Слава богу! — радостно произнесла его начальница, облегченно выдохнув.
Оглянувшись, Иари тут же отпустила Кассандру и подошла к пришедшему в себя агенту:
— А ты крепкий малый! Давай помогу!
Протянув Тинаро руку, она помогла ему встать. На удивление, он чувствовал себя очень бодро, а жгучая боль к этому моменту исчезла полностью.
— Если после провала со Спайдером я бы ошиблась еще раз, навредив агенту элитного класса, Иари с меня бы три шкуры спустила! — пожаловалась Кассандра.
«А?! То есть она не за меня беспокоилась?!» — возмутился Тинаро, покосившись на начальницу.
— Как себя чувствуешь? Есть изменения?
Заметив интерес Иари, он принялся осматривать себя, как внезапно она схватила его за голову и повернула к себе, пристально осматривая парня. Его правый глаз медленно чернел, а блеск от размещенных в лаборатории светодиодных ламп в нем медленно пропадал.
— Твой глаз чернеет, а зрачок с радужкой сильно сузились и слегка начали светиться. Это все изменения, которые я могу наблюдать на данный момент, — подытожила Иари.
— Что?!
Услышав ее слова, Кассандра тут же оттолкнула Иари и принялась самостоятельно осматривать парня. Светящийся зрачок в глазу медленно становился все ярче и ярче. Отпустив его, Кассандра поправила помятый воротник и пошла к себе за стол.
— Поздравляю тебя, агент! Теперь у тебя появилась какая-то особая способность! — сильно нервничая, провозгласила Кассандра, попивая свой кофе. — Я-я-я не знаю, в чем она заключается, однако теперь ты обладаешь силой, которой, скорее всего, нет у других! Своей индивидуальной особенностью!
— Оставьте свои речи при себе, мне от них ни горячо ни холодно, — раздраженно отмахнулся Тинаро.
«Глаз, хотя бы, перестал болеть… И лучше видеть стал... Судя по всему, мой болевой порог серьезно вырос и, возможно, развилась сверхрегенерация… Надеюсь, мне, хотя бы, не придется тратиться на регенераторы...»
— Так… А в чем, как предполагалось, заключается моя новая сила?
— Говорю же: я не знаю… Опыты на крысах показали лишь стопроцентную смертность, — спокойно подметила Кассандра.
— Чего?…
Хлопнув себя по лбу, Иари тотчас же поспешила удалиться, что-то шепча самой себе под нос. Кассандра взяла со стола планшет и протянула его Тинаро.
— Агент Ский, ты ведь знаешь, что у каждого паршивого героя есть своя особая сила, которую они активно демонстрируют в массах… Я лишь изобрела катализатор проявления похожих сил, поэтому свою ты должен открыть сам… Чтобы в полной мере раскрыть твои новые способности я дам тебе одно поручение. Мы выяснили, кто стоял за той атакой на тебя и агента Голифа.
— Черный змей? — предположил Тинаро.
— Верно. Тут и думать нечего. Смотри. — отмахнулась Кассандра, указав на экран. — Мы смогли обнаружить их в Кирате. Один из их караванов обосновался совсем недалеко. Они захватили одну из заброшенных нами баз, которая пару десятков лет назад использовалась в войне с Легионом в качестве наблюдательно-оборонительного пункта.
Нажав несколько клавиш на своем наручном компьютере и тем самым спроецировав голограмму с отчетом по заданию, Кассандра показала на ней структуру захваченной базы.
— Если не считать произошедшего вчера, в их послужном списке особо крупная торговля рабами как на нашей территории, так и на территории Легиона, крупная наркоторговля, уничтожение трех боевых отрядов Триумвирата среднего уровня: Темного Солнца, Безумцев и Падших, — монотонно произнесла она.
— Так вот кто Падших замочил… — прошептал Тинаро, как вдруг его взгляд упал на медленно идущую к ним руководительницу. — «О, госпожа Иари возвращается.»
— Ты получил ответ на свой вопрос?
Вопрос ученой, прервавший размышления парня заставил его выпрямиться. С веселой улыбкой на лице, он начал разминать свои кулаки:
— Заказ принят, госпожа Кассандра, приступаю к выполнению! Сколько террористов требуется ликвидировать?
Триумвир зловеще улыбнулась, а недавно вернувшаяся к ним Иари провела большим пальцем по своей шее:
— Всех до единого.
...
Получив координаты новой базы Черного змея, Тинаро взял все необходимое снаряжение и отправился на парковку. Заведя вездеход, он тотчас же отправился на задание, предвкушая грядущие возможности испытать свои новые суперспособности.
«Пустыня Кирата — безжизненное место, где нет ничего, кроме поганого песка… Чернозмеевцы умеют скрываться от наших радаров и спутников, каждый их караван вооружен подобным подавляющим полем. Однако этих госпожа Кассандра как-то сумела отыскать... База врагов находится по ту сторону этой пустыни, до нее еще несколько десятков километров. Как же хорошо, что я прихватил с собой прохладительные напитки и энергетики», — думал он, смотря на красивые барханы.
Тинаро ехал по бескрайним дюнам под палящим закатным солнцем, попутно попивая ледяной сок из холодильника, встроенного в вездеход. Место укола все еще сильно болело, однако он чувствовал себя очень хорошо. После введения сыворотки самочувствие улучшилось.
«И все же, госпожа Кассандра молодец! Не зря ее считают самым выдающимся ученым во всем Триумвирате. Но вот использовать своих же людей в качестве подопытных, толком не удостоверившись в безопасности эксперимента — совсем не круто…»
Спустя пару часов езды, навигатор проинформировал Тинаро о приближении к назначенному месту. Размашистым движением он выбросил пластиковый стаканчик из машины, внимательно оглядывая местность.
По прибытии на место, Тинаро спрыгнул с вездехода, оставив его за холмом, и направился в сторону базы.
«Так… Для начала оценим: сколько их там… Двое на главных воротах, еще четверо на стене…»
Активировав свой наручный компьютер, Тинаро материализовал перед собой голографическую клавиатуру, после чего сделал заказ в специальном магазине. Спустя несколько секунд в воздухе рядом с Тинаро материализовался радар.
||| Ваш заказ стоил 150 рин, на вашем счету осталось 4730 рин! |||
— Так, так, та-а-ак, посмотрим, сколько же вас всего….
С помощью радара Тинаро смог определить, что на данный момент, в радиусе трех километров имеется всего восемьсот семьдесят девять активных сигнатур.
— Слишком много… Хм… А если так…
Перенастройка радара таким образом, чтобы он показывал только крупные сигнатуры, принесла более реальные результаты. Число на радаре снизилось до двузначного.
«Итак, их всего двадцать девять, я один. Чернозмеевцы проходят тренировку у опытных убийц, все для того, чтобы быть в состоянии противостоять героям и злодеям, успешно проводить террористические акты. При прямом столкновении я бы смог положить двух или трех, но одолеть двадцать девять опытных убийц в одиночку с имеющимся у меня снаряжением — задача практически невыполнимая…»
Радар внезапно испустил тихий писк, показав в радиусе трех километров еще четыре сигнатуры, которые приближались на большой скорости.
— А это еще что?…
Услышав рев, Тинаро повернул голову и увидел вдали летательный аппарат, похожий на самолет, парящий на магнитных антигравитационных приводах.
— Твою мать… Что здесь забыл этот джет?
Летательный аппарат скрылся в облаках, а рев двигателей стал стихать. Вся база Черного змея встала на уши. По всему периметру базы зазвучала сирена, и послышались крики.
«Ну что за уроды… Вечно эти придурки-герои встают у меня поперек горла. Видимо, план по скрытному проникновению больше не представляется возможным.»
Воспользовавшись суматохой, он аккуратно запрыгнул на стену, активировав небольшие ускорители на ботинках и наплечниках его экзоброни. Внезапно он услышал знакомые голоса. — Да ну… Это они… — прошептал он, ошарашенно выпучив глаза.
Героями, прилетевшими к базе, оказались Мото, Лина и Кирт. В данный момент они сражались с бойцами из Черного змея, устранение которых было поручено Тинаро. На его лице взыграла радостная, но в то же время зловещая улыбка, полная ненависти.
«Мир тесен…»
Спрыгнув вниз, он выхватил пистолет из кобуры и открыл огонь по чернозмеевцам, увлеченных сражением с героями. Вдруг проревел громкоговоритель:
— Был обнаружен еще один враг! Устраните гада! Он у главного ангара! — завопил один из их командиров, который тут же получил энергетическим снарядом в лоб.
— Что? А это еще кто такой? — удивился Мото, взглянув в сторону Тинаро, который находился слишком далеко, чтобы его можно было опознать.
— Пилот говорит, что остался в джете... — прошептала Лина, пристрелив лежащего в ее ногах террориста.
— Предлагаю сначала разобраться с местными ублюдками, а уж потом узнать побольше о нашем новом друге...
— Верно, однако мое чутье бьет тревогу… Что-то здесь не так… — поправив темные очки, прошептал Кирт. — В этих землях, конечно, есть наши товарищи, но существует крайне большой риск того, что этот человек нам вовсе не друг...
Пока герои занимались боем с одной половиной наемников, Тинаро, невольно задумавшись о том, зачем парню нужны темные очки ночью, был зажат террористами в углу ангара.
«Черт! Ублюдка, что кричал обо мне, я уже пришил, но сейчас я окружен», — забыв о Кирте, подумал он, проверяя снаряжение. — «И энергия закончилась…»
Опустив взгляд, он увидел, что его бластерный пистолет был поврежден попаданием пули в корпус и сильно искрился.
«Ну почему все идет не так, как надо!»
Деактивировав энергоблок оружия, он быстро спрятался за бронированный контейнер на возвышенной платформе и активировал радар.
— Значит, три слева, два справа и шесть спереди, неприятно…
Быстро активировав наручный компьютер, Тинаро спроецировал перед собой голограмму, через которую он зашел в онлайн-магазин Триумвирата и сделал заказ.
||| Ваш заказ стоил 1 650 рин, на вашем счету осталось 3 080 рин! |||
Перед ним в воздухе появился энергетический клинок. Схватившись за рукоять, он нажал на активатор, и его лезвие тотчас же засияло ярким желтоватым светом.
«Итак, я потратил больше, чем планировал, однако это стоило того! Давно хотел испытать новое изобретение госпожи Кассандры!»
— Теперь вам конец… — прошептал он себе под нос и снял с пояса толстую металлическую маску. Приложив ее к лицу, он двумя легкими нажатиями на имплантированный в ухо коммуникатор превратил ее в шлем, что полностью покрыл его голову.
Приведя в действие ускорители, он молниеносно выпрыгнул из-за контейнера, за которым прятался, и устремился к чернозмеевцам, попутно уклоняясь от выстрелов.
Некоторые пули все же достигали Тинаро, однако высокопрочные пластины экзоброни полностью гасили их инерцию, сводя вред к минимуму. Самоуверенность террористов начинала все сильнее раздражать триумвиратовца, а тем временем золотистый зрачок в его правом глазу становился все ярче.
Ему не составило никакого труда ловко устранить всех чернозмеевцев, которые были нацелены на него, после чего поспешил к героям. Добравшись до места, он увидел, что герои тоже устранили почти всех врагов, и остался лишь главарь, который хорошенько потрепал их.
Тинаро быстро посмотрел информацию о миссии.
«За устранение всех наемников, включая их главаря — Гарри Гирова, я получу три с половиной тысячи рин».
— Да, вы положили моих парней, но вы ведь не думаете, что сможете одолеть меня самого, а?! Геройчики тупорылые! — яростно заявил Гарри, нацелившись на оперативников Легиона своей тяжелой импульсной пушкой, которую тот с трудом держал обеими руками.
— Давай, Гарри, размажь их! — вдруг закричал черноглазый парень, похлопав мужика по плечу.
— А?!
Радостно заявив о себе, Тинаро, повторяя момент из дешевых сериалов, в тот же миг снес террористу голову своим энергоклинком.
— Вот это ве-е-ещь! — завороженно протянул он, смотря на то, с какой легкостью лезвие прошло сквозь плоть и кости.
||| Поздравляем с успешным завершением задания! Ваша награда составляет 3500 рин, ваш текущий счет — 6580 рин! |||
— Как же классно… — подытожил он, глядя на весьма солидную прибыль.
— Эй, мужик! У тебя что… Тоже было задание на их устранение? Хрена с два ты всю выручку получишь! Делись зионами! Мы были первыми, кто сюда прилетел!
Стоило только Тинаро расслабиться, глядя на высветившуюся из его шлема голограмму, как его тотчас же окликнул Мото, заставив вспомнить о существовании той троицы. Его настроение было испорчено. Обернувшись, триумвиратовец снова увидел их лица. Герои явно были чем-то недовольны.
Тяжело вздохнув, Тинаро перепрыгнул через окружающие его ящики и трупы, спустился к ним, после чего дважды нажал на наушный коммуникатор, позволив своему шлему сложиться в прежнее состояние. Легким движением руки парень снял его с себя и повесил на пояс.
— А, совсем о вас забыл… Привет, Мото! Помнишь меня? — раздосадованно поприветствовал триумвиратовец.
— Нет, с чего бы? — недоуменно отмахнулся тот.
— Расстраиваешь меня…
«Мото Строгат стал типичным качком-переростком. Не думал я, что из мешка с жиром он вдруг превратится в гору мышц», — мысленно оценил его парень.
— Да как ты смеешь! Никто не имеет права так разговаривать с Серебряным кулаком! — стоя рядом, возмутился его товарищ.
«Кирт Киран был хитрым и невероятно гадким типом. Извечный подпевала… Меня всегда бросало от него в дрожь, ведь он любил бить не наобум, а в самые серьезные и болезненные места. До сих пор помню, как этот ублюдок в одной из наших драк выбил мне колено…» — продолжил раздумывать Тинаро.
— Именно! Мы очень благодарны тебе за помощь, но это наша награда! Может быть, ты вернешь ее нам?! — вежливо попросила его Лина.
«Лина Строгат, жена этого подонка, хотя чему тут удивляться… Судя по тому, какой ее показывали в видео, стала добродушной девушкой. Но я знаю, кто она на самом деле… Она коварнее их двоих вместе взятых. Именно она манипулировала избиениями, подначивая тех двоих из тени… С ней у меня отдельные счеты!» — подытожил он собственные размышления.
Окинув присутствующих оперативников Легиона свирепым взглядом, Тинаро ехидно улыбнулся. В его глазах читалось презрение и отвращение, но, несмотря на все это, он продолжал улыбаться:
— Я думаю, что если я переведу вам эти несчастные три с половиной тысячи рин, у вашего руководства могут возникнуть определенные вопросы. Вы так не считаете?
— Так, стоп! Рины? Почему рины? — возмутилась девушка.
— А ты, Лина, смотрю, далеко от Мото не ушла! — надменно съязвил парень в ответ. — Ну, хотя бы ты, Кирт, порадуй меня своей проницательностью!
— Значит, ты триумвиратовец… — подытожил Кирт, нагло разведя руки в стороны. — Ты думаешь, что забрать у нас награду просто так сойдет тебе с рук? Да уж… Ху-ху-ху… Да никакой безымянный злодей на это права не имеет!
— Ублюдки… Какой к черту безымянный злодей?! Вы не узнаете меня?! — внезапно сорвался на них Тинаро, а его правый глаз тотчас же стал полыхать ярко-желтым огнем, освещая лица героев.
Увидев это устрашающее сияние, его враги молча переглянулись. Они искренне не понимали, с кем имеют дело. Возникла гробовая тишина.
— …Тогда я вам напомню! — спокойно продолжил он. — Говорит ли вам о чем-нибудь такое имя, как Тинаро?.. Я рос вместе с вами, и мы частенько играли в героев, когда были детьми! Теперь вспомнили?!
Безумно улыбнулся он, увидев, как его собеседники шокировано вытаращились на него.
— Да-а-а! По вашим ублюдским рожам видно, что вспомнили! С тех пор я стал сильнее, так почему бы нам не продолжить нашу игру, а?! Давайте сыграем в последний раз!
— П-погоди! Это действительно ты?! Что еще за Тинаро?! Тебя ведь звали иначе! — ошарашенно вытаращился Мото, смотря на того, чья внешность разительно отличалась от образа взъерошенного подростка
— Как хорошо, что ты понял хотя бы это… Я действительно назвался иначе, — надменно процедил триумвиратовец. — То жалкое имя я отбросил, чтобы не напоминать себе лишний раз о тех временах…
— Хе-хе, придурок! Какой же ты жалкий! До сих пор не можешь простить нам то, что ты по своей же вине повредил глаз? — скрестив руки на груди, усмехнулся Кирт.
— Он верно говорит! Ты сам виноват! — как обычно добавила Лина. — Не будь такой обиженкой!
От наглости этой троицы у Тинаро на лбу вздулась вена, а сияние, испускаемое новообретенным глазом, продолжало становиться ярче. Он зловеще ухмыльнулся.
— Ху-ху-ху! А я еще надеялся, что вы изменились… — облегченно вздохнул черноглазый парень, наигранно опустив руки. — Что ж, у нас, агентов Триумвирата, есть определенные принципы, невинных людей мы не убиваем… Лишь в очень крайних случаях… Но вы… Вас не то что невинными — вас даже людьми назвать сложно. Одни отбросы.
— Да пошел ты! Ты сам всегда был отбросом! — вдруг сорвался на него Мото. — Засунул свои жалкие обиды глубоко внутрь, прямо как ребенок! Такому, как ты, никогда не победить таких, как мы!
От его нелестных слов правый глаз Тинаро начал дергаться. Взбешенный триумвиратовец был готов прямо сейчас наброситься на стоящего перед ним героя.
— К твоему несчастью, я уже не обычный человек! Не знаю, что сейчас произойдет, но вам троим не жить, готовьтесь! Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ПРОСТО ПРЕКРАСНО!!! — заорал он во все горло, крепко сжав в руках энергоклинок.
Слишком яркий блеск в глазу Тинаро заставил героев встревоженно попятиться назад.
— Так вот, в битве с героями мы, триумвиратовцы, также стараемся не убивать их. Соглашусь, некоторые мои коллеги иногда перегибают палку, но в вашем случае не будет ничего зазорного в том, чтобы случайно переусердствовать!.. — радостно прошептал он дрожащим голосом и подмигнул троице самых ненавистных ему людей, после чего бросился в атаку, позабыв о шлеме.
Герои смогли уклониться от его стремительного выпада и немедленно контратаковали в спину, открыв огонь из бластерных пистолетов. К счастью для него, все выстрелы попали в наспинный корпус его экзоброни, ничуть не ранив самого парня.
— Гха! Чего же это вы уклоняетесь?! Дайте мне вас ударить! — безумно улыбаясь, усмехнулся он. В одном Мото был прав. Все это время злодей действительно ждал этой встречи и, когда она, наконец, состоялась, наслаждался каждой секундой битвы с тремя заклятыми врагами.
— Закрой рот! Ребята, кончайте его!
— Да! — в унисон ответили ему они.
— Что ж, попробуйте! Посмотрю на то, как ваши трупы будут грызть песчаники! — закричал Тинаро, повторно бросившись в атаку, размахивая энергоклинком направо и налево.
Увернувшись от его очередного удара, Мото собирался было ударить его в лицо кулаком, на котором красовалась серебряная перчатка, благодаря которой он и получил свое прозвище, но триумвиратовец молниеносным взмахом энергоклинка отсек врагу часть руки.
— ГХА-А-А-А-А-А-А! — истошно закричал тот, схватившись за обожженную и кровоточащую руку, после чего получил мощный пинок в лицо, опрокинувший его назад.
— Мото! — испуганно вскрикнула его супруга, прикрыв ладонями лицо.
— Ах ты, ублюдок! — внезапно озверев, Кирт кинулся на Тинаро, материализовав в руке свой фирменный кристальный клинок.
Решив преподать урок и ему, черноглазый боец безупречно уклонился от нескольких ударов и приготовился контратаковать, выбросив вперед руку с энергоклинком наперевес. Герой поступил так же. Отклоняя удары друг друга клинками, каждый из них пытался поразить врага единственным точным ударом, которого бы хватило, чтобы немедленно ликвидировать его.
И когда Кирт взмахнул клинком в очередной атаке, Тинаро, как обычно, выставил блок, однако его враг поступил иначе. Слегка изменив направление своего удара, он смог ударить кристальным клинком по плоской стороне лезвия энергоклинка, тотчас же разрубив высокотехнологичное оружие надвое.
Воспользовавшись замешательством своего противника, герой нанес точный удар сбоку в незащищенную часть экзоброни. Лезвие его оружия без труда прорезало плотную ткань облегающего комбинезона, в конечном итоге пронзив Тинаро насквозь. На этот выпад триумвиратовец смог ответить лишь тем, что размашистым ударом оттолкнул врага от себя.
— Гха!.. — хрипло вскрикнул он, схаркнув кровью на ночной песок. — Черт, как же я мог так просто попасться! Вот же сука…
Произнеся это и сильно покачнувшись, Тинаро заметил, что кристальный клинок Кирта испарился, и рухнул на землю.
— Единственное, что ты мог делать красиво, так это выдумывать финальные фразы. До ужаса клишированные, но слышать их от тебя всегда было приятно, — весело подметил Кирт, плюнув на своего противника. — Спасибо за игру, придурок! Мы приятно повеселились с тобой!
Стоило оперативнику Легиона отвернуться, как позади него раздалась ярчайшая вспышка. Вновь взглянув на Тинаро, он увидел, что глаз поверженного противника очень ярко сиял даже сквозь веко. Триумвиратовец почувствовал невероятный прилив сил, пронзивший все его тело.
— Ха-хах! У него, видимо, имплант какой-то в башке взорвался! Видел эту вспышку?! Ха-ха-ха! Ну и олух… — радостно отшутился он, указывая себе за спину большим пальцем. — Мото, ты меня начинаешь расстраивать, каким он был слабаком, таким и остался. Я сдела...
Не успел Кирт окончить победную речь, как его голова тут же разлетелась на куски после внезапного выстрела из бластерного пистолета. Убийца лежал на земле, озлобленно прожигая безголового парня взглядом, пока его рука продолжала целиться в небо.
«Лучше надо было следить за своим оружием, придурок...»
Окровавленные очки Кирта упали между его шокированными товарищами, безмолвно смотрящими на поднимающегося Тинаро.
— Он, наверное, хотел сказать: «Я сделал его!», — весело подметил Тинаро. — Круто…
— КИРТ!!!! — истерично взвизгнула Лина, увидев, как безголовое тело ее друга неподвижно валялось на песке.
Не выдержав подобного, Мото в ярости бросился на противника. Однако тот машинально отпарировал его неуклюжий выпад, со всей силы зарядив ему кулаком по лицу. В момент удара произошло нечто необычное: едва рука парня коснулась врага, раздался мощный энергетический импульс, что тотчас же отбросил героя назад.
«Охренеть… Мое тело само двигалось… Стоило мне только подумать о том, чтобы заткнуть его, как случилось это…»
— Ху-у-у-ух… А мне нравится эта сила… — прошептал Тинаро, осматривая искрящуюся кисть. — Довольно приятное чувство… Удивлен, что твоя головешка вообще выдержала этот удар.
— Беги, Лина! Спасайся! Я его задержу! Ты и наш ребенок должны выжить! — закричал Мото, чье тело, парализованное электрическим током, не слушалось.
С трудом привстав перед злодеем, оперативник Легиона преградил ему путь, предоставляя своей союзнице возможность сбежать. Она же, ни секунды не думая, немедленно бросилась обратно к джету.
Хотя в глубине души Мото хотел, чтобы его жена осталась с ним до самого конца, он все же понимал, что перед ним сейчас совершенно другой человек, нежели тот, с кем они игрались в детстве. Слова Серебряного кулака мгновенно достигли ушей Тинаро, заставив того скорчиться.
— Лина беременна?! От тебя-то? Звучит очень даже самоотверженно для тебя, ублюдок, — злорадно прошипел парень. — Ты вдруг заговорил как настоящий герой, вот только сейчас уже слишком поздно… Хах… На сей раз победа за мной…
Пнув Мото по лицу, Тинаро взглянул в сторону убегающей Лины.
— Интересно, куда она… Мы ведь еще не закончили с ней… Подожди немного, позже ты заплатишь мне за все. Сейчас же мне стоит провести воспитательную беседу с твоей женой, — процедил триумвиратовец, зловеще оскалившись. — Ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха!
— Нет! Стой!
Пнув героя по лицу еще раз, Тинаро случайно выбил ему несколько зубов, заставив завопить от боли, после чего направился в сторону убегающей.
…
Бежав к приземлившемуся неподалеку джету, Лина рыдала, роняя слезы на сухой песок. Не заметив лежавший камень, она вдруг споткнулась о него и упала. Из лагеря наемников послышался пронзительный крик Мото, заставивший ее прослезиться еще сильнее. Внезапно силы покинули ее, и она на мгновение потеряла сознание. Пролежав на песке около половины минуты, она поднялась и снова рванула к стоявшему перед ней джету.
— Что случилось? — раздался шокированный голос из кабины пилота.
— Взлетай! Взлетай срочно! — закричала она, ввалившись внутрь. — И передай остальным героям, что агент Триумвирата по имени Тинаро Ский только что убил Серебряного кулака и Кристального клинка! Мы не должны дать ему уйти! Нам нужно подкрепление! Мы замочим этого ублюдка!
— Ку-ху-ху... И как же ты собираешься это сделать? Ты на материке, подконтрольном Триумвирату, глупая! — неожиданно оказавшись на месте пилота, произнес тот, кого она меньше всего ожидала сейчас увидеть.
— ТЫ?! — истерично завопила она, увидев Тинаро, медленно покидающего кабину. — П-п-подожди пожалуйста! Стой! Не убивай меня! Пожалуйста! Я сделаю все, что ты захочешь! Все что угодно! Только не убива-а-ай!
Лина взахлеб стала умолять триумвиратовца о пощаде, попутно раздеваясь перед ним, словно законченная проститутка, однако он и без этого был доволен всем происходящим: все его враги получили по заслугам, и самая ненавистная ему девушка стоит перед ним на коленях и постыдно обнажается. Он наконец-то отомстил.
— Ха-ха-ха-ха-ха... Да сдалась мне ты и твое шлюшье тело! Я пришел сюда не за этим…
От столь надменного ответа Тинаро девушка немедленно потеряла дар речи. Из-за ее нарциссической натуры она даже представить себе не могла, что кто-то мог так сильно оскорбить ее прекрасное тело.
— Мне нет нужды убивать тебя, я свое уже получил. — процедил он, не сводя со своего лица озлобленной ухмылки. — Глаз я повредил как раз-таки по вине Мото и уже отомстил… Кирт всегда относился ко мне как к мусору и тоже заплатил за это. Ну а ты…
— А я… А я ничего тебе не делала, помнишь?! Ха-хах... Я ни в чем не виновата... Да! — в один миг найдя удобное оправдание и позабыв обо всей гордости, Лина принялась убеждать Тинаро в собственной невиновности, в надежде вымолить пощаду.
— Верно! — с наигранной радостью воскликнул он, указав на нее пальцем. — Ты мне ничего не сделала... Только держала меня и не останавливала этих ублюдков, когда они меня избивали, но я тебя в этом не виню, это они наверняка тебя заставляли…
— Д-да! Это все они! Они! — лицемерно воскликнула девушка, в надежде спасти свою жизнь. — Я была против этого, но также не хотела с ними расставаться! Кто знает, что бы они сделали тогда!
— Я знаю, знаю, — бросил парень понимающе кивая героине.
«Неужели этот дебил не помнит, что я ему сделала? Видимо, он был настолько ослеплен жаждой мести Мото и Кирту, что забыл обо всех моих кознях. Ха-ха-ха! Какой же ты все-таки тупой, придурок! Получил такую высокую должность в Триумвирате, а ума-то нисколько не прибавилось!»
Ей невероятно хотелось высказать это ему в лицо, но страх смерти заставил ее проглотить эти слова и молча смотреть на него с надеждой.
— Ты можешь управлять этой штукой, верно? — вдруг поинтересовался он, указывая на панель управления джетом.
— Д-да! Конечно! — растерянно подтвердила она.
— Хорошо! Ну тогда ладно, прощай, Лина, надеюсь, мы больше не увидимся, и этот твой приказ героям о расправе надо мной — всего лишь глупое недоразумение… Верно? Если обманешь меня, то я тебя убью. Где угодно найду и убью… Ты меня поняла?
— В-все так!
«Это было слишком просто! Так бы я и позволила тебе уйти, мразь! Жду не дождусь нашей следующей встречи, отброс! Как только долечу до базы и расскажу все героям о твоих злодеяниях — тебе придет конец! Я обязательно прикончу тебя, выродок!»
Снова едва сдержавшись от того, чтобы выплеснуть на него все свои эмоции, героиня вдруг осознала, что в джете уже никого, кроме нее, сейчас не было. Триумвиратовец действительно ушел.
Оставив Лину, Тинаро вышел из джета, после чего тот начал стремительно взлетать, разгоняя клубы песка по округе. Он чувствовал, что взрывная сила подходит к концу. Усталость медленно захватывала его тело, настала пора покончить со всем этим.
— Эй, Мото, отлично сыграно! — язвительно заявил он, вернувшись к истекающему кровью герою. Показав большой палец вверх, Тинаро весело улыбнулся, наблюдая за тем, как ненавистный ему человек лежит перед ним и заливается слезами.
— Пошел ты, ублюдок! Ха-хах! Не стоило тебе ее отпускать, теперь-то тебе конец! — обронил Мото, испустив из себя измученный смешок. — Ты слишком добрый для злодея! Ха-ха-ха! Ты такой же мягкотелый, каким был в детстве!
— Ты собственными словами только что убил свою жену… Поздравляю, тупица! — зловеще протянул Тинаро. — Молодец.
— Что?
Схватив умирающего Мото за волосы, парень повернул его голову в сторону удаляющегося джета. Затем он, активировав наручный компьютер, спроецировал перед собой голографический экран.
— П-погоди, что ты задумал?! — тревожно поинтересовался тот, пытаясь вырвать голову из крепкого захвата триумвиратовца.
— Смотри и сам все увидишь, зачем же мне спойлерить…
Летя в джете, Лина нашла транспондер и немедленно активировала его, пытаясь связаться с базой:
— Прием, на связи Лина Строгат, нужна помощь! Триумвиратовец по имени Тинаро Ский напал на нас во время задания! — сквозь слезы протянула девушка. — Он убил Серебряного кулака, а также Кристального клинка! Мы не должны дать ему уйти! Давайте замочим этого ублюдка! Пришлите других героев по этим координатам! Как можно быстрее!
Секунды тишины вдруг сменились писком активации обратного канала связи.
— Прием, Лина, вас понял! Можно задать вам лишь один вопрос? — раздался взволнованный голос из транспондера.
— Конечно, спрашивайте, я все расскажу! Только давайте быстрее! Он может уйти!
Наблюдая за тем, как джет медленно удалялся, Тинаро закрыл голографический магазин Триумвирата.
||| Ваш заказ стоил 590 рин, на вашем счету осталось 5990 рин! |||
После проигрывания сообщения в воздухе материализовался пульт, и Тинаро тотчас же поймал его, сняв крышку предохранителя. Зловеще улыбнувшись, он медленно облизал губы и после небольшой паузы продолжил общение:
— И все же, почему ты решила, что я настолько тупой, чтобы поверить тебе на слово?! Ха-ха-ха! Это конец, подруга! На сей раз победителем стал я! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Услышав настоящий голос человека на другой стороне и последовавший за ним надменный, полный радости смех, Лина успела лишь отчаянно всхлипнуть, как тотчас же взрывчатка, установленная в кабине пилота, мощным взрывом разнесла джет Легиона на мелкие кусочки.
— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! ЛИНА!!! — отчаянно завопил Мото, наблюдая за разлетающимися в стороны горящими обломками джета, после чего, вырвавшись, с ненавистью уставился на парня. — СУКА!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! УБЬЮ-Ю-Ю!!!
В ответ на злобные вопли оперативника Легиона, злодей перестал его удерживать. Он сел перед последним выжившим вторженцем на корточки и пересекся с ним взглядом. Хладнокровно приставив отчаявшемуся мужчине ко лбу бластер его же товарища, триумвиратовец расплылся в широкой улыбке:
— Ты вовсе не герой… Обычный зажравшийся ублюдок, не более того...
От последних слов Тинаро у Мото на лице проступил холодный пот, а по спине пробежали мурашки. Секунды ужаса сменяли друг друга под радостный смех триумвиратовца, но выстрела не происходило. Тяжело дыша, герой все же решился поднять взгляд, однако раздавшийся следом хлопок репульсора не позволил ему сделать этого.
||| Поздравляем с успешным завершением устранения! Вы устранили отряд героев, состоящий из Серебряного кулака, Кристального клинка и Справедливой Лины! Ваша награда составляет 1500 рин, теперь на вашем счету 7490 рин! |||
Вдруг проявившаяся надпись на его наручном компьютере, в очередной раз сопроводилась металлическим голосовым сообщением.
— Ого! Даже так! Приятный бонус, правда, госпожа Кассандра до сих пор не умеет расставлять правильные ценники, я бы этот мусор оценил за гораздо меньшую сумму.
…
Рев двигателя скоростного вездехода Триумвирата шумно раздавался по пустыне. Выполнив задание, Тинаро возвращался обратно.
— Ха-хах! Не тех друзей ты себе выбрал... — ехидно протянул он связанному пилоту геройского джета, что лежал на заднем сиденье. — Знаешь, я не буду тебя убивать. Я устроил все так, чтобы остальные герои подумали, что это чернозмеевцы убили этих геройчиков, поэтому тебе меня бояться не надо.
Тинаро вытащил изо рта пленника кляп и улыбнулся:
— Как тебя зовут?
Однако пленник продолжал хранить молчание, злобно таращась на него.
— Эх, ну почему герои и их прислужники такие несговорчивые?... — вздохнул Тинаро и негодующе запрокинул голову, потянувшись к лежащей сбоку сумке.
Ведя аппарат одной рукой, триумвиратовец вытащил из сумки булочку со сладкой начинкой и бросил пилоту в его связанные руки. Недоверчиво уставившись на агента, тот надменно усмехнулся. В его глазах читался вопрос: «Я что, похож на идиота?»
— Как же с вами сложно! Вот! — негодующе заявил он, после чего взял эту булочку из рук пилота, откусил от нее кусок и сразу же проглотил его, после чего бросил ее обратно пилоту. — Видишь? Она не отравлена. Жри давай!
Пилот с легким недоверием начал жевать булочку.
— Хах! Интересные у вас представления о триумвиратовцах… Нет, во многом вы правы, мы, по большей своей части, действительно кровожадные, но мы убиваем героев не потому, что нам так хочется. У нас есть прямой приказ от начальства — убивать только при необходимости, поэтому вы сами виноваты в том, что разводите конфликт на ровном месте. Что же насчет тебя… Тебе очень повезло, что ты не оказал мне серьезного сопротивления.
— Ты же понимаешь, что я никогда не примкну к вам! — внезапно заговорил пилот.
— Хорошо-хорошо! И не надо! Я понимаю твое нежелание, все же эти герои, наверняка, были твоими приятелями и все такое… Хах, но ответь мне вот что…
Пилот вопросительно окинул своего пленителя взглядом.
— Зачем вы так стремитесь спасать мир? Да и от кого? Да, мой вопрос может показаться странным, ведь это мы и чернозмеевцы создаем условия для вашей работы, но мне вот что не дает покоя… Зачем обычным людям вроде тебя геройствовать, жертвовать жизнью ради пустых грез о лучшем мире? Одно дело быть полицейским и разбираться с обычными преступниками, но Триумвират и Черный змей — совершенно иной уровень. Неужели ты думаешь, что обычные люди смогут хоть как-то им помешать, а? Стоит ли ради этого рисковать своей жизнью?
Однако ответа он не дождался, пилот снова замолчал. Разница была лишь в том, что сейчас вместо злобы в глазах пилота было смятение.
«Похоже, мои слова заставили его о чем-то задуматься».
— Меня зовут Виктор… Виктор Эдот… Пилот Легиона, — вдруг произнес пленник спустя пару минут.
— Тинаро Ский — элитный агент злодейской организации Триумвират! Приятно познакомиться!
В ответ на величественное представление парня Виктор лишь молча уставился в пустоту, погрузившись в раздумья:
«Элитник Триумвирата?! Вы серьезно! Это ведь только мой пятый боевой вылет... Хотя чего я еще мог ожидать, вторгаясь на их территорию...»
— Итак, дружище, мы почти заехали в город, — вдруг прервал его размышления Тинаро. — Я предлагаю тебе сделку: я просто отпускаю тебя, а ты забываешь обо всем, что здесь было, вместе с этой тупой идеей о бессмысленном геройстве… И если нам посчастливится встретиться снова, ты не будешь пытаться пристрелить меня на месте, хорошо? Найди себе жену, мужа, если еще нет, кого угодно! Заведи детей, но я тебя умоляю, забудь о геройстве, иначе это может плохо для тебя кончиться. В следующий раз тебе может и не повезти.
Триумвиратовец достал нож и разрезал веревки на руках Виктора, освободив его. На заднем сидении лежал бластерный пистолет, до которого ранее тот, будучи связанным, не имел возможности дотянуться.
Виктор незамедлительно схватил пушку и приставил его к затылку своего врага.
— Ты не выстрелишь… — спокойно произнес тот, почувствовав, как репульсор оружия уперся ему в голову.
— С чего ты это взял?! Ты убил моих товари...
— Я убил последних мразей… — тотчас же перебил его Тинаро, спокойным тоном. — Они более чем заслуживали смерти.
— …
Спустя несколько секунд взаимного молчания триумвиратовец оглянулся и увидел, как Виктор неохотно протягивал ему пистолет.
— Хах! Ты сделал правильный выбор…
Мгновенно протянув руку, Тинаро выхватил свое оружие и тут же направил его репульсор в сторону Виктора. Зловещее лицо парня не на шутку напугало пилота. Он попытался выдавить из себя последнее оскорбление, но не смог из-за страха.
Нажав на спуск, злодей издал громкий щелчок, который заставил пилота вздрогнуть.
— Да я шучу! Ха-ха-ха! Я, конечно, рад тому, что ты не выстрелил, но пистолет сломан. Видишь дырку в корпусе?! Могу сказать лишь то, что если бы этот щелчок услышал я, ты бы уже не говорил со мной, радуйся! — подытожил он, выкрутив музыку на полную мощность, оставив шокированного Виктора сидеть сзади.
Спустя некоторое время после прибытия в ближайший населенный пункт, Тинаро получил разрешение на въезд. Он высадил пилота Легиона около первой попавшейся забегаловки и бросил ему двадцать тысяч опри, которые стащил в лагере чернозмеевцев.
— С-спасибо… — произнес тот, недоверчиво созерцая две смятые купюры в своих руках.
— Это предоплата за информацию, — спокойно протянул триумвиратовец. — Сдавать тебя своим я не стану, потому что хрен знает, что они с тобой сделают. Ответь лишь только на один мой вопрос… Зачем вы вообще заявились сюда?
— Уверен, ты уже и так обо всем знаешь, но скажу... Мы преследовали Гирова, который много дел натворил на нашей территории. Он решил, что укрыться у вас будет хорошей идеей, — угрюмо процедил пилот. — Думал, что мы не последуем за ним, но, судя по всему, вы тоже точили на него зуб.
Нажав на педаль газа, триумвиратовец заставил вездеход зловеще зашипеть.
— Ладно, пойдет… Что ж, Вик, мы наверняка уже никогда не увидимся, так что береги себя!
Виктор молча кивнул, после чего Тинаро резко переключил передачу и умчался прочь. Спустя несколько часов, он безо всяких эксцессов вернулся в Астерит и направился в штаб-квартиру Триумвирата, чтобы отчитаться перед начальством.
...
