После того как Тинаро вернул вездеход на подземную стоянку, простирающуюся под огромной по своей площади штаб-квартирой Триумвирата, он направился к себе, в жилой сектор базы. Придя домой, он снял обувь, разделся и пошел готовиться к своему новому заданию.
Войдя в свою комнату, парень взглянул на стол, где находилась голограмма, на которой был изображен его дедушка, сидящий в кресле в обнимку со своим внуком.
Тяжело вздохнув, он уселся на кровать.
— Так как это другая планета, мне необходимо выглядеть презентабельно, если там будут другие разумные существа, а в лучшем случае — другие люди. Что мне нужно с собой взять? Будет обидно, если я там никого не встречу…
Тинаро быстро окинул комнату взглядом и, не найдя ничего полезного, активировал наручный компьютер, спроецировав перед собой голограмму онлайн-магазина снаряжения.
— Так, вот это возьму, и вот это… И вот это… Заказать!
||| Ваш заказ стоил 7000 рин, на вашем счету осталось 490 рин! |||
Спустя несколько секунд перед Тинаро материализовались вещи, которые он только что купил. Система доставки Триумвирата работала исправно: товары моментально доставлялись получателю сразу же после оплаты.
«Итак, набор универсальной медпомощи Триумвирата, содержащий шприц-антивирус. Если я все правильно понял, то при введении содержимого шприца в организм находящиеся в жидкости наноботы моментально вырабатывают у организма иммунитет к любой болезни. Стоимость всего набора составила шесть с половиной тысяч рин. Еще я купил компактный обменник Триумвирата стоимостью в пятьсот рин, и, самое главное…»
Агент взял в руки новую модель энергоклинка и принялся осматривать ее на наличие дефектов, после чего, отложив оружие к остальным предметам, он закрыл окно завершения оплаты.
— Итак, всем необходимым я запасся, осталось лишь подзарядить костюм, принять душ и лечь спать, завтра меня ждет трудный день.
Войдя в ванную комнату, он разделся и принял душ, чтобы смыть с себя всю грязь, пыль и песок. После чего медленно покинул кабинку, и его взгляд упал на стоящую рядом ванну. Включив мощный напор теплой воды, он принялся наполнять ее.
«Не думаю, что после отправки на другую планету мне удастся в ближайшие дни расслабиться. Надо напоследок хорошенько отдохнуть».
Когда в ванне набралось достаточно воды, он неторопливо забрался в нее, откинул голову назад и облегченно выдохнул.
Закончив мыться, он не спеша оделся и подошел к зеркалу. Протерев его от влаги, он увидел свое лицо. Осмотрев свой правый глаз, он улыбнулся и, распустив волосы, потянулся за зубной щеткой. Вернувшись в спальню, откинулся на кровать и уставился в потолок.
…
Звон будильника прервал его мирный сон. Поняв, что вернуться в ту сказочную реальность ему уже никогда не удастся, триумвиратовец с досадой потер глаза и поднялся с кровати.
Первым делом направившись на кухню и приготовив себе завтрак из оставшихся в холодильнике продуктов, он уселся за стол и принялся медленно пережевывать пищу, смотря различные новости.
Увидев известие о том, что три героя были жестоко убиты чернозмеевцами на территории Триумвирата, он ухмыльнулся, запихивая очередной кусок пищи себе в рот.
— Все прошло как по маслу…
Закончив трапезу, Тинаро поднялся из-за стола, взял все необходимые вещи и покинул свою квартиру. После прибытия в главную исследовательскую лабораторию Триумвирата он был радушно встречен множеством ученых, включая саму Кассандру.
— Приветствую, агент Ский, поздравляю с успешно завершенной миссией, надеюсь, ты полностью приготовился к выполнению новой! — остановилась возле него триумвир, протягивая свою руку.
— Да. Думаю, я готов. — уверенно заявил он, едва заметно улыбнувшись.
— Чудно. И как тебе твои новые способности? Уже освоился? Есть что рассказать?
— Немного… Пока что я не до конца с ней разобрался, но уже начинаю потихоньку привыкать, — задумчиво протянул парень, окинув триумвира взглядом. На ее лице отчетливо виднелась гордая ухмылка. Кассандра была рада, что на этот раз никаких побочных эффектов не обнаружилось. — Подробности прикреплю к одному из отчетов.
— Превосходно! Буду ждать! — величественно воскликнула довольная собой ученая, провожая парня к новейшему телепортационному аппарату размером с небольшой ангар, посреди которого размещалась крупная стальная капсула. — Я же говорила, что тебе стоит мне доверять, Тинаро, я фигни не сделаю, уж ты-то должен понимать это… Так… А теперь проходи внутрь капсулы и располагайся поудобнее, только поставь свой груз рядом, сюда, в специальный отсек.
Элитный агент проследовал внутрь. Недоверчиво оглянувшись на исследовательский персонал, собравшийся по ту сторону ангара и чем-то увлеченно занимавшийся на своих компьютерах, Тинаро аккуратно залез в капсулу. Как только он это сделал, герметичная дверь комнаты немедленно закрылась, сопроводившись низким ревом предупредительного сигнала.
— Итак, агент Ский, тебе выпала честь стать первооткрывателем новой планеты! — из коммуникатора на его левом ухе донесся голос Кассандры. — Надеемся, что ты выполнишь свою миссию и соберешь достаточно информации для того, чтобы после Триумвират мог ее колонизировать! Твоим вторичным заданием будет переброска любых ресурсов через приобретенный тобою обменник. С его помощью мы сможем высылать тебе рины в обмен на ресурсы!… Итак… Пересылаю первоначальные данные по этой планете, это полностью достоверная информация, большего гарантировать не могу, дальше действуй по ситуации.
||| Вам сообщение! |||
Услышав оповещение, Тинаро вызвал голографический экран и принял входящее сообщение.
Название планеты: Кассандра-0162.
Площадь: Предположительно 100.000.000-150.000.000 кв. км.
Поверхность планеты, покрытая водой: 68%.
Объем пресной воды от всего количества воды на планете: 1%.
Наличие атмосферы: Имеется.
Состав атмосферы: Приемлемый.
Наличие разумной жизни: Нет данных.
— Хмм, довольно малые запасы пресной воды… Да и отсутствие данных о разумной жизни огорчает. Госпожа Кассандра, я же там один с ума сойду! Надеюсь, что если оно действительно будет так, вы пришлете мне кого-нибудь в качестве подмоги, — попытался пожаловаться триумвиратовец, однако его начальница пропустила это мимо ушей.
— Как только ты прибудешь на ту планету, твоей обязательной задачей будет написание отчетов, — спокойным тоном продолжила она. — Каждый день в течение первых трех месяцев своего пребывания там ты будешь отправлять отчеты о своей деятельности, по истечению этого срока, ты должен будешь отчитываться всего один раз в неделю. К тому времени, ты уже достаточно изучишь планету.
— Окей, будет сделано. — спокойно ответил парень искаженным металлическим голосом.
— И самое главное…
Сделав небольшую паузу, она радостно улыбнулась:
— На тебе лежит огромная ответственность, но и свободой ты теперь не ограничен. Я предоставляю тебе доступ ко всему арсеналу, которым мы располагаем... Кхм... Покори эту планету, агент! Во имя Триумвирата!
С этими воодушевляющими словами Кассандра торжественно запустила механизм телепортации, невольно скрестив пальцы на руке в надежде, что все пройдет гладко. Началась процедура создания искусственной червоточины.
Ученые завороженно смотрели на то, как внутри запечатанного помещения искажается пространство.
— Состояние стабильное. Процесс проходит ровно так, как вы и предполагали! — взволнованно отчитался один из научных сотрудников.
— Зафиксированы незначительные перебои электроэнергии. Состояние стабильное! — продолжил другой, почесывая седую бороду.
Кассандра в последний раз взглянула в сторону своего подчиненного, сохраняя уверенную улыбку на лице. Мгновение спустя наблюдательные окна были заслонены высокопрочными стальными ставнями, упреждающими непредвиденное.
— Удачи тебе, Тинаро… — едва слышно прошептала она.
Спустя секунду внутри телепортационной комнаты произошла мощная вспышка, после чего Тинаро на мгновение перестал что-либо чувствовать, все его тело будто бы оцепенело. Вновь открыв свои глаза, триумвиратовец понял, что все еще жив, и облегченно выдохнул. Капсула материализовалась в воздухе над серой невзрачной пустыней со светло-серым песком и множественными скалистыми пригорками, видными из окна капсулы.
Стремительно столкнувшись с поверхностью на огромной скорости, капсула подняла в воздух огромное песчаное облако, однако находящийся внутри Тинаро никаких повреждений не получил: система безопасного инерционного подавления сработала на ура.
— Да ну… Неужели сработало… — удивленно воскликнул он, не в силах поверить в происходящее. — Госпожа Кассандра, вы еще здесь? Прием?
Ответа не последовало.
«Быть может, для установки связи на таком расстоянии все-таки требуется некоторое время… Буду надеяться на это…»
От радости из-за успешно совершенного перемещения Тинаро тотчас же забыл о своих сомнениях в полученных данных о наличии кислорода в атмосфере этой планеты и открыл дверь капсулы, впустив внутрь здешний воздух. Первым, что удивило, стал темный песок, что на солнце смотрелся светло-серым, завораживающе поблескивая время от времени.
«Так, теперь самое важное… Фух! Была не была!»
Сделав шаг из капсулы, Тинаро ступил на песчаную поверхность планеты, и его обуяла гордость за себя и весь Триумвират.
«Как там говорится? Это маленький шаг для одного человека и огромный скачок для человечества?»
Парень достал контейнер из грузового отсека и вытащил оттуда свой чемодан. Он сделал себе инъекцию антивируса и сильно зажмурился, ожидая сильнейшую боль из-за адаптации организма к наноботам, однако этого не случилось.
— Странно, болит не так сильно, как должно быть… Говорят, что многие агенты сходили с ума от агонии после введения этого препарата. Хмм, такое же чувство было, когда меня порезал Кирт… Боли почти не было, хотя рана была серьезная… Стоп! А я не помню, чтобы залечивал ее после того, как разобрался с ними! Черт возьми, я даже не вспомнил о ней во время душа!
Триумвиратовец слегка расстегнул боковую молнию на комбинезоне под пластинами экзоброни и просунул внутрь свою руку, пытаясь нащупать место ранения, однако ничего не обнаружил:
— Раны нигде нет... Думаю, я бы наверняка заметил, если бы она кровоточила...
«Так значит, у меня и сверхреген развился... Зачетно.»
Он достал из своего рюкзака бинокль, после чего залез на один из огромных камней и начал осматривать территорию, и тут же обнаружил, что где-то в десяти километрах от него находится каменная стена посреди усыпанной огромными темно-серыми камнями саванны.
— Вот свезло! Все же эта планета обитаема! Раз так, то мне надо максимально быстро выучить их язык, чтобы наладить контакт.
||| Ваш заказ стоил 100 рин, на вашем счету осталось 390 рин! |||
В первую очередь Тинаро заказал модуль-переводчик для наушного коммуникатора, который, улавливая интонацию и сопоставляя ее с имеющимися данными о всех существующих языках, распознавал любую речь и переводил ее на язык пользователя коммуникатора.
Модуль был способен и на работу в обратном направлении. Он посылал данные в компьютер и запускал автоматический перевод речи на местный язык. При этом в мозг синхронизированного поступали импульсы, стимулирующие работу головного мозга, что впоследствии приводило к полному пониманию неизвестного языка примерно за неделю общения с носителем этого самого языка. Таким образом, эта программа одновременно переводила синхронизированному неизвестный язык и обучала его.
Ко всему прочему, триумвир сумела улучшить его, введя в модуль самообучающийся искусственный интеллект, который мог переводить даже неизвестный до этого момента язык и закачивать его в базу данных. Часто такое оборудование использовалось в военных целях для дешифровки сообщений противника.
«Эту программу разработали ведущие мировые ученые, но патент на изобретение вовремя выкупила госпожа Кассандра, на чем и разбогатела, прорекламировав его на весь Триумвират».
Тинаро вмонтировал модуль в наушный коммуникатор и побежал через пустыню к еле виднеющимся каменным стенам, предвкушая встречу с обитателями этого поселения. Подойдя достаточно близко для более детального осмотра стены, он достал радар, чтобы с его помощью лучше изучить то, что находится за ней.
||| Нет сигнала… |||
«Нет сигнала?! Почему?»
Усевшись на горячий песок, Тинаро начал перенастраивать свой радар, в глубине души понимая, что, скорее всего, он сейчас зря теряет время.
||| Нет сигнала… ||| — сообщил компьютер после очередной попытки активации.
— Судя по всему, радар не работает на этой планете. Может быть, магнитные волны… Ну, или самое логичное: на этой планете просто-напросто отсутствует локаторный спутник Триумвирата… Что ж, не судьба…
Недолго думая, Тинаро вытащил из рюкзака небольшой металлический куб. Это был компактный обменник Триумвирата. Он бросил его на землю, и куб преобразовался в небольшую платформу. Затем он поместил на него свой радар и активировал отправку, радар испарился.
Несмотря на огромное расстояние, телепортация объектов и передача сообщений поддерживалась сигналом Харбендера, открытым в две тысячи сто девяносто восьмом году ведущими учеными Истрита. Данный сигнал позволял преодолевать скорость света, используя пока неизвестный науке принцип колоссального сокращения расстояния до минимума. Ко всему прочему, для использования этой технологии требовалось относительно немного ресурсов. Даже ретрансляторы малой мощности были способны покрыть сигналом Харбендера всю Солнечную систему, обеспечивая мгновенную передачу.
Ключевым успехом этого изобретения стал тот факт, что абсолютно любое устройство, способное принимать данный сигнал, имело возможность взаимодействовать со всей сетью. Подобное открытие стало главным достижением человечества за весь двадцать второй век. Открытие сигнала Харбендера также решило проблему времени осуществления телепортации, сводя его к минимуму. Достаточно было лишь определить точное местоположение цели телепортации, как в тот же момент времени осуществлялась переброска, без какой-либо задержки.
||| Обмен успешно совершен! На ваш счет поступило 10 рин, на вашем счету осталось 400 рин! |||
Деактивировав обменник и положив его в карман, Тинаро медленно зашагал вдоль стены, выискивая вход.
— Черт с ним! Пойду напрямую.
Обнаружив ворота, он постучался. На стук, как и ожидалось, никто не ответил.
«Чем это так воняет?» — промелькнуло у него в голове. Мерзкий запах заполнял воздух.
— Ау-у-у! Есть тут кто?!…
Не дождавшись ответа, триумвиратовец безо всякого труда запрыгнул на каменную стену, вновь воспользовавшись ускорителями на его экзоброне, и решил осмотреться.
Перед Тинаро предстал ужасающий вид. Поселение за стеной было сплошь усыпано трупами.
— Какого… — ошарашенно прошептал он.
«Так вот чем тут так воняло! Боже… Что тут произошло? Даже чернозмеевцы так не поступают, что за хрень тут творится?!» — поморщился он с отвращением.
«Здешние здания построены из дерева. Не похоже, что население планеты технологически развито. Это не город — скорее, что-то вроде деревни. Надо выяснить причину произошедшего».
Он решил подойти к первому более-менее целому трупу.
— Эт-это… Человек?… Девушка…
У девушки был вспорот живот. На ее лице ярко выделялись глаза, в которых застыло выражение ужаса.
«Твою мать... Кто же мог это сделать?»
— Хо! Оклиал, один доантр выжил… Дэнгл оокведжхе ты странный какой-то... Крернидас одет не так, как здешние… Неужто заблудился?
Услышав неизвестный мужской голос, донесшийся сзади, Тинаро обернулся. На крыше одного из домов стоял некто в серых шипастых доспехах. Его кожа была бледно-бордового цвета, на голове у него красовались длинные белые волосы и два растущих вверх коротких рога.
— Это твоих рук дело? — поинтересовался парень. К своему огромному удивлению, он отлично понимал говорящего, модуль-переводчик не подвел. В тот же миг он заметил, что его голос исказился до неузнаваемости
«Он похож на типичного демона».
— Мне нет необходимости объясняться перед тобой, человечишка! — выкрикнул тот, символично взмахнув рукой.
— Придется… — ответил Тинаро, показывая рукой на лежащий рядом труп. — Ты столько натворил, даже не знаю, как с тобой поступать…
«Хоть Триумвират и зовет себя злодейской организацией, по сути, они ничем не отличаются от Легиона, у нас есть кодекс… Женщин, детей и мирных жителей убивать только в экстренных случаях», — в своих мыслях триумвиратовец продолжал поражаться кровожадности демона.
— Ха-ха-ха! А ты смешной! Так уж и быть, скажу… Имя мне Альтаур! Я один из личных воинов господина Лиугга — Восьмого генерала короля демонов! Мне было поручено зачистить эту деревню людишек для последующего наступления армии демонов… Назови мне свое имя, перед тем, как я тебя убью!
«Охренеть… Фэнтези-мир?! Вот так свезло! Да, он действительно демон! Я угадал!»
— Меня зовут Ти…
Не успел парень договорить, как демон внезапно оказался у него за спиной:
— Сдалось мне твое имя, отброс! Сдохни! — Альтаур молниеносным рывком вытащил клинок из-за пояса и атаковал Тинаро, который, не успев уклониться, получил серьезное ранение в живот.
«Черт возьми! Быстрый!»
Элитный агент ловко отскочил назад, а огонек его в черном глазу приобрел более яркое сияние, сигнализируя об активации способности исцеления. Рана на его животе начала затягиваться. Боль постепенно начала затихать.
— Хо! Ты все еще можешь стоять? — удивленно произнес тот, стряхнув кровь со своего оружия. — А ты не так прост, как я погляжу! Обычно этого достаточно, чтобы убить человека.
Альтаур демонстративно взмахнул клинком, стряхнув с лезвия кровь, и приступил к повторной атаке, как вдруг его лицо побледнело, и он тут же отпрыгнул назад, заметив яркое свечение глаза Тинаро.
Все его внутреннее чутье кричало об опасности.
«Что?! Почему я отступил? Это же всего лишь человек! Откуда у меня, непобедимого воина, мог взяться страх?» — думал демон в тот момент.
— Ублюдок! Да кто ты такой?! — яростно проревел демон, направив клинок в сторону своего противника.
«Хм? О чем это он?..» — задумался триумвиратовец, не понимая причину внезапной смены настроения врага. — «И почему он вообще похож на человека? Почему вообще здесь так много существ, похожих на людей? Похоже на какую-то глупую шутку...»
— Я к тебе обращаюсь! Кто ты такой?! Ты вообще человек?! — злобно возмущался демон.
— Так ты сам, идиот, не дал мне договорить! — яростно закричал ему парень. — Меня зовут Тинаро Ский, я служу в организации Триумвират! Это все, что тебе нужно знать обо мне.
— Триумвират? Никогда не слышал о такой… Наверняка, это какая-то мелкая группа людишек в Фордании… Но должен признать, ты довольно силен, однако я не думаю, что ты можешь тягаться с лучшими из нас, к примеру, со мной. Уверен, что господина Первого ты явно заинтересуешь… Хех, если, конечно, переживешь этот бой.
Слушая его, Тинаро понимал, что оказался на этой планете в самый разгар какого-то военного конфликта.
— Я не из этих мест… Первый? О ком ты вообще?!… — разведя руки в стороны, спросил врага триумвиратовец. — Ты мне вот что скажи… Что за наступление демонов, о котором ты недавно говорил?
— Если ты всего лишь жалкий человек, то я не вижу смысла вдаваться в подробности… Тебе все равно не понять… Просто дай себя убить, как дали жители этой деревушки! — воскликнул Альтаур.
— Ну и мерзкий же ты тип, хоть Триумвират и злодейская организация, но даже мы знаем, какую черту пересекать нельзя! — отчитал его Тинаро.
— Идиот что ли?! Кому есть дело до твоей ничтожной компашки, о которой даже никто не слышал?!
Воин вновь рванул к своему черноглазому врагу и принялся непрестанно атаковать его, в то время как тот с трудом уклонялся от его ударов.
— Смотрю, ты довольно быстр! — в пылу битвы заявил Альтаур. — Мало кому из людишек удавалось противостоять моей силе. Сильнейшие рыцари королевства Фордании вместе, возможно, и смогут меня одолеть, но поодиночке они все как один проиграют мне в битве. Ты мне нравишься, придется оказать тебе честь и убить тебя! Абсолютная техника!…
«Что? Какая еще абсолютная техника?!» — недоумевающе подумал триумвиратовец, смотря на своего противника.
— …Огненный шквал! — демон взмахнул своим клинком вокруг себя, создавая огненные шары.
«Это что, магия?! Не может быть!» — смотря на феерические вспышки перед ним, подумал агент.
Когда Альтаур закончил приготовления, огненные шары взорвались, излучая невероятно яркий свет. Огненный всплеск ослепил парня, и демон, словно ураган, налетел на него. Пронзив грудь своему врагу, воин пригвоздил его к стене, не дав даже вымолвить и слово.
«Гх… Больно… Не могу пошевелиться… Поверить не могу… Неужели кто-то действительно может достичь такой скорости?! Или дело в магии, которую он упомянул?»
— Хо?! Ты снова не сдох?! — воскликнул приближающийся Альтаур, заметив, что прибитый к стене триумвиратовец все еще дышит. — Тогда я решу эту проблему здесь и сейчас!
Демон немедленно выбросил свой острый клинок вверх желая зарубить необычного противника на месте.
— Вот ты где, демоническое отродье! — вдруг раздался твердый женский голос, преисполненный уверенности. У данной битвы появились нежеланные зрители, чему Альтаур был явно не рад. Однако улыбка на его лице расцветала лишь сильнее. Тем временем девушка продолжила кричать: — Ты ответишь за все эти жертвы, мерзавец!
— Что?
«Кто это?» — удивился Тинаро, подозрительно покосившись на пришельцев. — «Плевать… Я чувствую, что вот-вот потеряю сознание, надо держаться…»
— Как не вовремя! — раздосадованно воскликнул Альтаур. — Хех, не повезло тебе, Тинаро, смотрю, ты и правда еще жив после всего, что я сделал… Жаль, добить тебя прямо сейчас я не успею, и нам придется попрощаться… Все равно ты уже не выживешь, твои раны слишком серьезны. Прощай…
Рыцари, стоявшие неподалеку, приготовились к бою с Альтауром.
«Вот же невезуха! Это Ангельское крыло… Мне с ними точно не совладать, а если еще и этот восстановится, то я могу даже погибнуть здесь…» — злобно посмотрев на рыцарей, оскалился демон. От его уверенности не осталась и следа, осталась лишь пустая, ничем не подкрепленная надменность.
— Астрид Рист, заместитель командира рыцарской армии королевства Фордании! Ха-ха-ха… Что ж, приветствую вас вновь! Как вам моя кровавая баня?! — надменно произнес Альтаур, показательно разведя руки в стороны.
— Ублюдок! Еще и бахвалишься! На этот раз мы тебя не отпустим! — яростно заявил мускулистый мужчина в тяжелых доспехах, источавших приятное тусклое свечение.
Демон мгновенно обогнул рыцарей и очутился за их спинами.
— Вы знаете, с нашей последней встречи я стал намного сильнее! Теперь вам меня ни за что не победить!
— Хватит лгать, мы оба знаем, что это ложь! Ты мог разве что набраться опыта, но сильнее стать уж точно не сможешь, ничтожество! — гордо выкрикнула девушка в доспехах. — Ты всего один, а нас четверо, не думаю, что мы можем проиграть.
— Хо-хо! Какие громкие слова, но мне сейчас до вас нет никакого дела, жалкие людишки! — именно вас, рыцарей Фордании, за все, что вы сделали с нашим народом, я больше всего ненавижу. Убил бы в первую очередь, вот только господин дал мне другое задание, больше мне делать здесь нечего! Я свою миссию выполнил! Что ж, мне пора ухо—
«Что за?!….» — внезапно задумался Альтаур, бросив взгляд на место, где был Тинаро. Парня там не было, что всерьез напугало демона. — «Никто! Никто не может оправиться после моей Абсолютной техники! Произнесение этих слов гарантирует сильнейшую концентрацию при прочтении заклинания! Он просто не мог выжить!»
— Где этот ублюдок?!
«Что это с ним? Впервые вижу заносчивого и самоуверенного ублюдка таким напуганным…» — мысленно рассуждала Астрид.
Альтаур начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти Тинаро. Тот же притаился на вершине одного из огромных каменных столбов, множество которых небрежно возвышалось по всей деревне.
Местоположение парня внезапно выдала яркая вспышка, свет которой приковал всеобщее внимание к вершине столба.
«Еще один демон?» — подумала Астрид, едва завидев его.
Триумвиратовец ощущал невероятный прилив сил. Стоя на вершине столба, он приготовился атаковать.
— Хех… Интересно… — прошептал Тинаро себе под нос, разминая кулаки.
— Вот ты где, подонок! — озлобленно прохрипел демон, скривив рот в кривой ухмылке. — Я не позволю тебе уйти живым!
Альтаур вдруг решил, что если он не добьет его сейчас, то это скажется на его авторитете среди других высокопоставленных демонов.
«Я должен убить его во что бы то ни стало!»
Не обращая внимания на рыцарей, он рванул мимо них в сторону странного противника, облаченного в не менее странную броню. Единственное, что его сейчас интересовало — побыстрее прикончить этого надоедливого человека.
— Что происходит? Кто это наверху? — шепотом поинтересовался парень в черном плаще.
«Не знаю, почему они оба сражаются, но для нас уничтожение Альтаура сейчас в приоритете! Я чувствую, что этот незнакомец может нам пригодиться», — подметила девушка в доспехах.
— Про нас не забывай! — тотчас же воскликнула она, крепко ухватившись за рукоять своего клинка.
Астрид, будучи натренированной к битвам с быстрыми противниками, моментально среагировала и тотчас же атаковала его, пока тот проносился рядом с ней.
Воин на полной скорости налетел на лезвие, которое, прорубив его доспехи, вспороло живот, после чего он пробежал еще несколько десятков метров, разбрызгивая кровь на усыпанную серым песком дорогу, до тех пор, пока резкая боль не заставила его остановиться. Демон закричал от боли, кашляя кровью.
Стоило демону всего на мгновение потерять контроль над ситуацией, как Тинаро воспользовался этим замешательством и спрыгнул на него.
Запустив реактивные ускорители, он стремительно полетел вниз, достал из-за спины свой новый энергоклинок и вмиг активировал его. Тонкое лезвие воссияло ярким светом, а воздух наполнился приглушенным скрипом раскаленного воздуха.
В самый последний момент триумвиратовец изменил направление своих ускорителей, замедлил падение и грациозно приземлился на песчаную землю. Взглянув в его уверенное лицо, демон вдруг испытал сильную дрожь. Глаз парня продолжал ярко сиять, набирая загадочную силу.
— СДОХНИ!!! — протяжно взревел Альтаур и приготовился зарубить парня, схватив рукоять своего клинка обеими руками. Ровно так же, как и Астрид, он уже не раз сражался с противниками, основная сила которых заключалась в скорости, поэтому он точно знал, как с ними бороться.
Воин вложил все свои силы в удар, но его выпад лишь рассек воздух, противник был слишком быстрым. Даже для него. Не успев ничего предпринять, демон почувствовал острую и жгучую боль в своей челюсти: она была сломана.
Шокированный, он попятился назад — ему нужно было собраться с мыслями. Остервенев от боли, Альтаур еще крепче сжал свой клинок и из последних сил бросился на врага. Однако и эта атака не возымела успеха. Резко взмахнув своим оружием, Тинаро стремительно рассек его клинок надвое и отрубил демону кисти обеих рук.
«Невозможно! Как он… Как он сделал это?! КА-А-АК?!»
Пока Альтаур шокировано пытался понять причину своего поражения, его враг заметил, что лезвие энергоклинка перестало сиять. Он немедленно убрал его за спину. Оцепенев от ужаса и боли, демон вдруг все осознал. Он понял, что прямо сейчас настанет его бесславный конец, и страх заполонил все глубины его разума.
— Конец тебе, рогатый! — надменно выбросил Тинаро, после чего мгновенно оттолкнулся от земли, и с разворота нанес добивающий удар ногой, попутно активировав на ней реактивный ускоритель. Сокрушительный удар пришелся Альтауру прямиком по шее.
Испустив отчаянный вопль, демон почувствовал приближение своей смерти. Силы удара было достаточно, чтобы мгновенно порвать ткани и сломать позвоночник. Его голова была оторвана от обмякшего тела и на невероятной скорости отлетела в сторону.
«Проиграть человеку?!… Невозможно!.. Я его… недооценил…» — последнее, что пронеслось у него в голове перед тем, как его сознание полностью угасло, растворившись в яростном свисте ветра.
Голова на огромной скорости врезалась в стену ближайшего дома и тут же лопнула, создав на ней огромное кровавое пятно.
Приземлившись на землю, Тинаро едва устоял на ногах. Увидев, что к нему стремительно бегут рыцари, он приготовился сразиться и с ними, однако по всему телу пронеслась слабость, и он потерял сознание, рухнув на землю. Этот бой заставил его впервые использовать новые способности на полную, отчего его организм, совсем непривыкший к таким нагрузкам, не выдержал.
— Миналия, вылечи его сейчас же! Он серьезно ранен! — скомандовала Астрид девушке с синими переливающимися волосами в серой накидке. Тем временем сама она продолжала внимательно разглядывать незнакомца, лежащего перед ней: — Какая странная броня… Он явно не из этих мест… — пронеслось у нее в голове.
— Абсолютная техника… Низшее исцеление! — направив руки на лежащего без сознания Тинаро, Миналия прочла усиленное заклинание, однако оно не сработало.
Прекратив читать заклинание, она растерянно опустила руки:
— Не выходит! Что-то блокирует мою магию! Возможно, это воздействие того неизвестного заклинания, что он применил в бою с Альтауром.
— Неор! Почему Миналия не может вылечить его?! — встревоженно обратилась Астрид к стоящему рядом высокому рыцарю.
— Раз даже у нее не выходит его исцелить, значит, он и не ранен вовсе, — скрестив руки на груди, предположил он.
— Чушь! Из битв с Альтауром и другими сильными демонами мы едва выбирались живыми, а они каждый раз ускользали от нас. Надо отвезти его в лазарет! Глэйв, что скажешь?
Парень в черном плаще, стоявший в раздумьях, повернулся к ней и кивнул:
— Ничего, делайте что должно… — прошептал он, продолжив наблюдать за деревней.
— Я никогда не видел такую броню… — смутился Неор. — Что, если он тоже наш враг, а с Альтауром он сражался просто потому, что их интересы не сошлись или они просто выясняли отношения?
Выслушав предположение своего брата, Астрид согласно кивнула. Сев на корточки, она осмотрела лицо Тинаро и удрученно вздохнула:
— Это не объясняет того, почему Миналия не может исцелить его. Я слышала, что техника высшего исцеления действует и на демонов.
— Правильно говорить: «Абсолютная техника»… — недовольно уточнила волшебница. — Немногие владеют магией подобного уровня.
— Так что в итоге будем с ним делать? — нетерпеливо поинтересовался Неор.
— Если он действительно наш враг, а он очень силен, то приводить его в самое сердце Фордании будет смертельной ошибкой, — задумчиво предположила Астрид, смотря на своего брата.
— Глэйв? — Миналия окликнула товарища, увидев его отстраненность.
Осматривая залитую кровью деревню, он обдумывал сложившуюся ситуацию, полностью игнорируя вопросы девушки.
— Тц… — недовольно цокнула она.
— Придумала! — вдруг воскликнула Астрид. — Нацепите на него наручники, что блокируют магию. Когда мы прибудем в столицу, то отнесем его в темницу под замком. Там мы с ним и потолкуем. Если этот парень действительно один из них, то мы сможем выудить у него достаточно информации, касаемо состояния демонических войск. Что думаешь, Глэйв?
Тяжело вздохнув, он повернулся к соратнице и снова кивнул ей:
— Это опасно, но другого выбора у нас нет.
— И почему я надеялась, что ты мне ответишь… — обидчиво съязвила волшебница, хмыкнув ему в спину.
— Перестаньте, у нас дел по горло. Идем! — вдруг высказалась Астрид, прервав нарастающее недовольство Миналии.
— Как скажешь, — подытожил Глэйв, вновь бросив свой взгляд на парня и испустив удрученный вздох.
Погрузив Тинаро в повозку, они выдвинулись обратно в столицу. Неор приподнял его руку и принялся осматривать неизвестное устройство:
— Как думаете, что это?
Ровно так же, как и ее брат, Астрид не понимала предназначение неизвестного устройства.
— А это еще что? — спросила Миналия, доставая бластерный пистолет из кобуры.
Вращая оружие в руках, она решила заглянуть в репульсор. Однако ее резко прервали. Глэйв небрежно выхватил у нее инопланетное устройство и принялся самостоятельно рассматривать его со всех сторон.
— Будь хоть немного осторожнее. Это может быть какое-нибудь неизвестное нам оружие. Ты можешь случайно активировать его, и бог весть что может случиться с тобой, дуреха! — сердито прошептал он.
— Я не настолько глупа!
— Тихо! Смотрите! Там что-то горит! — закричала Астрид, указав пальцем в сторону клубящегося черного дыма на горизонте.
— Судя по расположению, там, скорее всего, находилась деревня полулюдей… — растерянно предположила волшебница.
— Бедняги, демоны совсем никого не щадят… Даже полулюдей.
— Этого следовало ожидать, Неор, — ответил ему Глэйв. — Все прилегающие к Фордании поселения полулюдей расцениваются демонами как враждебные. Все, кто хотел перейти на сторону королевства демонов, давно сделали это.
Вновь взглянув на Тинаро, Глэйв снял с него наручный компьютер и отложил его к остальным вещам. Повернувшись обратно к товарищам, он недовольно покачал головой.
— Сейчас это не так уж и важно. Главное — узнать, кто же этот незнакомец, заваливший Альтаура… И где он раздобыл все это непонятное снаряжение.
Согласившись с Глэйвом, все молча уселись в повозку, стараясь не думать о горящем поселении.
…
