Глава 12 — Шпион: Часть 1

В темной комнате, внутрь которой отчаянно пытался пробивался солнечный свет сквозь плотные шторы, вдруг раздался звон будильника. Резкий звук принялся терзать слух Тинаро, заставив его злобно нахмуриться. Дотянувшись до своего наручного компьютера, он решительно прервал раздражающий шум и уткнулся лицом в подушку.

Тяжело вздохнув, он медленно поднялся с кровати, не спеша открыл дверь и увидел Райз. Рука девушки была слегка приподнята в намерении постучаться.

— О, ты уже проснулся! — удивилась она, добро улыбнувшись. — Я как раз хотела тебя разбудить.

— Наши вторженцы уже вернулись? — сонно процедил Черноглазый демон, окинув спутницу взглядом.

— Да, только что видела их за окном. — ответила арахна, махнув рукой себе за спину. Мгновение спустя раздался глухой стук, что эхом распространился по коридору. — А вот и они.

Девушка неспешно развернулась и направилась в сторону лестницы, ведущей вниз. Тинаро последовал за ней и спустя пару мгновений они оказались на первом этаже.

Отворив дверь своим новым коллегам, Райз вопросительно окинула их взглядом:

— Как успехи?

Увидев нотки недовольства на ее лице, агенты переглянулись и протянули девушке листок с договором. Райз медленно пробежалась по нему глазами, в тот же миг Черноглазый демон заметил, как от злости на лбу арахны вздулась вена. Сильно сжав договор в руке, она повернулась к ним спиной и направилась к Тинаро.

Удрученно фыркнуф, Финн и Рои, что-то пробормотали себе под нос, проследовав за ней в гостиную.

— Вот, посмотри!

Протянув только что развалившемуся на диване парню помятый листок, его спутница недовольно скрестила руки на груди, ожидая реакции на написанное, и она не заставила себя долго ждать.

— Кха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха!!!

Залившись раскатистым смехом, Тинаро подбросил бумагу в воздух, пытаясь как можно скорее избавиться от нее, однако Райз тут же схватила ее и медленно повернулась к триумвиратовцам.

— Неужто вас не учили, что прежде чем что-то подписывать, нужно прочесть содержимое? — надменно протянула она.

— Ну уж нет, красавица, хватит! Мы не можем это прочесть! Что там было написано?! — возмутился Финн, подойдя ближе и злобно потыкав в листок рукой, не сводя с арахны глаз.

Закончив смеяться, Тинаро демонстративно простонал и закинул ногу на ногу:

— Там написано, что вместе с приобретением этой земли, вы получите во владение и некоторые другие, за которые придется отчислять дополнительную плату в казну страны, что в конечном итоге утраивает сумму договора.

— А кто в этом виноват, Шеф?! Мы только на слух можем воспринимать здешний язык, наши модули еще не помогли нам освоить чтение! — возмущенно прошипел Финн.

— Согласен, но теперь, зная то, что вас надули и в каком объеме, вы можете вернуться туда и во всем разобраться окончательно. — заключил Тинаро, продолжая улыбаться. — На самом деле я даже удивлен, что землевладельцу хватило храбрости обуть вас двоих, учитывая связь со мной.

Продолжать слушать насмешки со стороны своего командира Финн больше не желал. Вырвав листок из рук Райз, он спешно направился к выходу:

— Пошли, Рои, я покажу этому ублюдку, что значит связываться с Триумвиратом!

— Пойдем, начистим ему рожу! — довольно подхватила она.

Стоило только двери закрыться, как Райз проследовала на второй этаж, вскоре Тинаро услышал как та вошла в свою комнату. Вернувшись в полном боевом обмундировании, она нацепила длинные кожаные перчатки черного цвета.

— Пойду, прослежу за тем, чтобы на этот раз все прошло хорошо. — уверенно заявила она, переступая порог дома.

— Будь осторожна. — бросил ей вдогонку Тинаро и включил наручный компьютер, продолжив следить за истритскими новостями.

…

Вернувшись спустя пару часов, триумвиратовцы вместе с арахной неспешно вошли в дом. На их лицах цвели самодовольные ухмылки.

— Тинаро! Мы вернулись! — звонко окликнула Райз своего спутника, не обнаружив его на диване.

Вскоре силуэт Черноглазого демона показался на кухне и медленно проследовал им навстречу.

— Как все прошло?

— Мы все уладили… — устало отметила Рои. — Выяснилось, что это была простая ошибка, и землевладелец перепутал договоры. 

Недоверчиво поведя бровью, Тинаро посмотрел на Райз и стал ждать ответа от нее. Поправив свои серебристо-лавандовые волосы, она весело усмехнулась и присела на диван: 

— Он так сказал, да, но разница в формулировке договора была уж слишком явная. — пояснила девушка. — Думается мне, он просто понял, что они не умеют читать, и попытался развести их.

— Непонятно только зачем он это сделал… — задумчиво произнес Финн. — Он же наверняка осознавал сопутствующие риски.

— Мне пришлось заплатить пять золотых фордий, чтобы тот не пожаловался на избиение. — пояснила Райз.

Усевшись на диванный подлокотник, парень окинул своих товарищей суровым взглядом.

— Поздравляю, вас надули… дважды. — процедил он. — Да, может быть пять золотых фордий меньше, чем утроенная сумма за участок, но на эти деньги одному человеку можно месяц от пуза питаться у Дирналя. Всему вас учить приходится... Я просто бы пригрозил ему расправой, не дав даже помыслить о жалобе.

— Вот же хитрый урод… — потерянно прошептала Райз.

…

Прошла неделя с момента внезапного появления Финна и Рои в жизни Черноглазого демона и его напарницы. Прибытие очередных представителей Триумвирата лишь сильнее всколыхнуло общественность. Пополнение Кассандрианского филиала Триумвирата порождало большую тревогу среди церкви Атрогоса, правительство страны тоже это понимало.

К тому времени Тинаро получил от триумвира Кассандры ответ. Начальница восстановила агентов в должности, прислав новые наручные компьютеры и дополнительное оборудование, чему они были несказанно рады. Оперативное обустройство нового жилища для коллег элитного агента Ский завершилось менее чем за трое суток.

Спустя некоторое время, Тинаро услышал стук в дверь и вышел встретить гостя.

— Добрый день, господин Ский! — уверенно заявил стоявший в дверях рыцарь, уважительно поклонившись.

Броня гостя в некоторых местах была покрыта особыми лентами, что говорило о его принадлежности к особому отряду, который занимался защитой магического кристалла внутри замка.

— Что-то случилось? — устало спросил Тинаро. — Я не думал, что вам дозволено покидать дворец.

— Ха-хах... Не берите в голову, я просто первый, кто попался им на глаза. Нет, к счастью, все в порядке. — расслабленно отмахнулся рыцарь. — Меня послали пригласить вас на заседание королевского совета. Его Величество считает, что вы обязаны присутствовать на нем. И возьмите с собой ваше оружие, командирам хотелось бы узнать о вас и ваших ресурсах больше.

Скрестив руки на груди, Тинаро решил выслушать посланника:

— И что там будет?

— Будут обсуждаться вопросы, касающиеся наших дальнейших действий против армии демонов. Говорят, что у нашего командования есть стратегический план, по противостоянию оставшимся генералам.

Пропустить столь важную информацию было бы верхом глупости.

— Ох… Хорошо, дай мне время собрать своих товарищей.

— Без проблем.

Пройдя внутрь дома, посланник удивленно осматривал неизвестные ему устройства, стоящие повсюду. Он был осведомлен о том, что происхождение Тинаро для всех остается строжайшей тайной, поэтому много вопросов не задавал.

Связавшись со своими коллегами, триумвиратовец приказал им явиться к нему, что те незамедлительно сделали. Услышав стук в дверь, Райз подорвалась и открыла ее, встретив прибывших. Кратко введя товарищей в курс дела, она проводила их в гостиную, где ждал Тинаро.

Собрав снаряжение, они отправились в замок вслед за посланником.

— Метеорологический анализатор говорит, что сюда направляется мощный ливень… Терпеть не могу дождь… — буркнула Рои себе под нос.

Никак не удивившись тому, что его помощница снова начала разворачивать своих любимых дронов в атмосфере, Тинаро задумчиво кивнул:

— Дождь значит… Лично мне без разницы…

Боевые комбинезоны, помимо системы охлаждения и системы интенсивного энергорасспеивания, не пропускают влагу. Триумиратовец считал, что незачем париться на этот счет.

…

Прибыв в красиво украшенный тронный зал, они были сильно удивлены той роскоши, что присутствовала вокруг. В зале находился король Никорас, а подле него сидел его младший брат Нидлен — старший советник. Помимо них в зале располагались члены Ангельского крыла и несколько военных стратегов Фордании.

«Так слухи не врали, в городе и вправду объявились другие люди, прибывшие с родины Тинаро…», — подумала Астрид, осматривая Финна и Рои.

«Это еще одни люди из его мира?» — пронеслось у Глэйва в голове. — «И скольких еще агентов он собрался сюда притащить?»

— Здрасьте! — небрежно поприветствовал собравшихся Тинаро.

— Приветствую, наслышан о ваших подвигах и выражаю свою искреннюю благодарность! Вы достойны носить звание героя нашей страны! — радушно произнес Никорас, пошевелив дорогостоящей тканью его платья, украшенного драгоценными камнями, кивнув парню. — Мы видимся с вами впервые, но я чрезмерно благодарен вам, Ский, за все, что вы сделали для нас. Надеюсь, что мы сможем вместе построить мир без демонов, положив конец этой вечной войне.

— Что вы, Ваше Величество, для триумвирата это сущие пустяки!

Увидев, как Тинаро кланяется сидящему в бледно-золотом фраке мужику, Рои недовольно скривила лицо.

— Мне приятно видеть вас в добром здравии, уважаемый. — вкрадчиво произнес Нидлен, приветливо улыбаясь. В его взгляде читалось явное недоверие. — Познакомьте нас, пожалуйста, с членами вашего отряда. 

— С радостью!...

Немного замешкавшись, Тинаро взглянул на Райз, и та одобрительно кивнула.

— Для начала мне стоит внести ясность. Нет смысла больше скрывать, — сказал он, тяжело вздохнув. — Они, также как и я, явились не из другой страны, мы прибыли из совершенно другого мира, что простилается дальше чем звезды на небе. Мы прозвали его Истрит. 

После слов триумвиратовца присутствующие в зале бояре и командиры тотчас же потеряли дар речи.

— Из... другого мира... говоришь? — переспросил его изумленный Никорас.

— Все верно, Ваше Величество, до этого момента эта информация была строжайше засекречена и все, кто каким-либо способом сумел выведать ее у нас, давно мертвы. — подтвердил Тинаро, смело шагнув ближе.

Запугивание сработало на ура: прямо сейчас каждый взгляд был устремлен именно на него.

— Если бы об этом узнали все, то возникла бы куча проблем, так что мы посчитали необязательным предавать наше происхождение широкой огласке. До этого момента...

Зал тотчас же наполнился оживленным перешептыванием, однако Черноглазый демон продолжил говорить:

— А теперь я представляю вам своих подчиненных, прибывших вместе со мной!.. Финн Орингтон, он один из лучших агентов среднего класса во всем Триумвирате! Получил он свое положение, благодаря своему взрывному характеру, силе и ловкости, позволяющей ему без труда преодолевать возникающие препятствия. Отменный головорез.

Представленный своим командиром Финн уверенно сделал шаг вперед и очень низко поклонился, без всякого намека на манеры:

— Ваше Величество, я надеюсь, мои услуги вам пригодятся! Союзники Триумвирата могут рассчитывать на всевозможную поддержку!

«С самого начала уже принялся пресмыкаться... А он хорош...» — подумал Чернолазый демон, наблюдая за товарищем.

— А эта прекрасная дама — Рои Атанира! — продолжил Тинаро, поведя рукой направо. — В наших рядах она занимает звание агента высокого класса! Думаю, что среди всех моих коллег, с кем мне доводилось когда-либо работать, она выделяется сильнее всех, благодаря своей невероятной сообразительности и интеллекту. 

Женщина вышла из строя и тоже поклонилась королю:

— Рада буду поработать с вами, Ваше Величество!

— Ну и, наконец, еще один член моего отряда — Райз, она, как вы видите, принадлежит к расе арахнидов, и, насколько всем вам известно, уже отличилась в битве с войсками демонов! Ее класс еще официально не определен, но я думаю, что не меньше среднего, это точно! — непрестанно хвалил свою напарницу он, бросая в ее сторону уверенные взгляды. — В ближнем бою при одинаковых условиях, она может запросто расправиться как с Финном, так и с Рои. И это я уже не говорю о способностях арахн к плетению сверхпрочной паутины и контролю над ней, при том, что я закрываю глаза на их невероятную скорости реакции и чутье. Возлагаю на нее большие надежды.

Райз преклонила голову перед королем:

— Прямые столкновения с вражескими генералами научили меня многому. Поверьте, я оправдаю ваши ожидания!

Долго не сводя с арахны своих глаз, король вдруг задумчиво улыбнулся и махнул рукой в сторону роскошного деревянного стола. Он выглядел крайне уставшим.

— Приятно познакомиться, господин Тинаро, Финн, Рои, Райз, присаживайтесь. Будьте моими уважаемыми гостями.

Получив разрешение от правителя, они уселись на свободные места, напротив него. Совещание началось. Первым решил выступить главный военный стратег Фордании. Облаченный в бледные доспехи с серым плащом рыцарь вдруг медленно поднялся из-за стола и поправил свои пышные усы.

— Для начала, хочу представиться тем, кто меня не знает. Меня зовут Одрин Рист, и я руковожу военными действиями против армии короля демонов.

«Рист... Мы вроде бы не встречались... Судя по всему, это и есть папаша Астрид и Неора?»

— Хотелось бы отметить события последних четырех с половиной месяцев... Благодаря стараниям Ангельского крыла и господина Тинаро, нам удалось устранить одного из опаснейших воинов противника — демона Альтаура! Спустя некоторое время на столицу напали две невероятно опасные демонессы Ририана и Ритеина. Они состояли в том же отряде, что и убитый демон. Они тоже были устранены, не без помощи господина Тинаро, разумеется. Позже на Форданию напала многотысячная армия крылатых во главе с Восьмым и небольшое наземное войско во главе с Четвертым генералом. Вся воздушная армия врага была полностью уничтожена высокоуровневой магией, которую применил наш Черноглазый демон.

В зале вновь послышался гул от перешептываний присутствующих.

— Когда это ты научился пользоваться магией, а Шеф? — ехидно прошептал Финн, слегка толкнув Тинаро в плечо.

— Никогда, просто местные так восприняли взрыв экспериментальной гранаты госпожи Кассандры, ничего особенного, аборигены везде аборигены. — прошипел триумвиратовец на родном языке. — Хотя бабахнуло здраво, отрицать не буду.

Тем временем Одрин уверенно продолжал доклад:

— Ангельское крыло столкнулось в битве с Четвертым, а господин Тинаро и госпожа Райз сразились с Восьмым. Мы одержали победу в обоих сражениях, а враг лишился двух военачальников! — гордо прохрипел старик. — После этого демоны, на некоторое время, прекратили свой натиск. Судя по всему, их повелитель приказал им обождать.

— Если учитывать весь полученный ими ущерб, не удивительно, что врагу нужно время на перегруппировку сил. — отметил Тинаро, устало потягивая только что заказанный напиток, что материализовался рядом с ним. Множество изумленных взглядов были направленны на него, как вдруг старческий голос командира вновь привлек к себе внимание.

— Мы хотели поделиться с вашим отрядом и Ангельским крылом ценными сведениями об оставшихся генералах и их крепостях.

Получив несколько бумаг от своего помощника, Одрин приступил к чтению:

— Начнем с самого главного среди них. И речь пойдет не о короле демонов, а о его Первом генерале. Об их главном военачальнике. Летописи прошлых лет сообщают, что он объявился внезапно и с его приходом произошел ключевой перелом в этой нескончаемой войне. В кратчайшие сроки ему удалось полностью отбить мертвые земли и подобраться до наших границ, после чего он развернул свои войска и отступил к замку, — после его слов большинство военачальников угрюмо насупились и опустили головы, вспоминая рассказы предков. — Не знаем, как его зовут, ровно так же, как не знаем истинных пределов его силы. Наши разведчики докладывают, что он вселяет страх во всех других генералов и его воля равнозначна воле самого короля демонов, которого мы все еще не смогли обнаружить... Следующим идет Второй генерал, который, по имеющимся у нас данным, способен изменять окружающую реальность на свое усмотрение. Устранить его в настоящее время не представляется возможным, так как мы ничего не знаем о его нынешнем нахождении…

Удивленно переглянувшись друг с другом, Тинаро и Райз подняли свои руки:

— Ну, вообще-то, мы его уже прикончили… — в унисон произнесли они. Как только эти слова сорвались с их уст, все в тронном зале вновь уставились на триумвиратовца и его спутницу.

«Мне показалось, или эта люстра, висящая над столом, слегка пошевелилась?» — подумал Тинаро, пристально начав всматриваться.

— Вы что... Шутите? — пораженно прошептал старик, отвлекая Черноглазорго демона от раздумий.

— Мы устранили эту проблему, должен сказать, он был очень силен, сильнее Восьмого уж точно. Мы чуть не погибли там, верно, Райз? — слегка толкнув девушку плечом, заявил он.

— Все так, как сказал Тинаро. — согласилась арахна. — Мы встретили его во время выполнения миссии гильдии наемников по освобождению рабов. Когда мы спасали пленников, то попали в расставленную им ловушку, нам едва удалось одолеть его и выбраться из западни живыми, но факт остается фактом. Второй мертв.

Эта радостная новость произвела настоящий фурор, зал взорвался удивленными и торжественными криками, которые невозможно было разобрать. Среди радостного гула отчетливо выделялось молчание Нидлена.

— В-вот как… Это просто прекрасно! Что ж вы сразу не сказали?! — воскликнул Никорас, приободрившись.

— Нижайше прошу вас, мой повелитель, не волнуйтесь. Мы продолжаем... Дальше идет Третья.

После упоминания об этом генерале, Райз внезапно пробрала дрожь. Заметив волнение спутницы и медленно придвинувшись, Тинаро пересекся с ней взглядом в попытке успокоить, и та, немного придя в себя, улыбнулась.

— Третья… Особый демон. Она способна мгновенно лечить любые раны без чтения заклинания исцеления. Из старых летописей, датированных несколькими десятилетиями назад, стало ясно, что ее устойчивость к магии молнии крайне слабая даже по меркам демонов.

«Значит, электричество ее главная слабость... Тогда с ней проблем не возникнет... Но Одрин подметил кое-что еще... Значит ли это, что слабостью всех демонов является электричество?» — подумал триумвиратовец — «В таком случае становится понятно, почему Второй не оказал никакого сопротивления и позволил себя убить после того, как Райз схватила его за шею энергохлыстом».

Подняв взгляд в сторону главнокомандующего, Тинаро поднял руку, привлекая всеобщее внимание.

— Все демоны боятся электричества?

— Ну да, это общепринятый факт. Вы не знали? — недоуменно ответил старик, разочарованно посмотрев на Тинаро. Заметив его взгляд, Черноглазый демон, впервые за все время пребывания на этой планете, почувствовал себя глупым.

— Но постойте, откуда такая особенность у целой расы?! — возмутился Финн.

— Честно говоря, мы понятия не имеем, почему так, но наши мудрецы предполагают, что электричество позволяет быстро ошеломить демона, многократно ослабив даже их самого опасного представителя их расы... — неуверенно процедил Одрин, поправив усы. — Однако почему именно к подобному типу магии у этих тварей присутствует такая уязвимость история умалчивает. В настоящее время только святая магия Великого Атрогоса является гарантированным способом быстро лишить демона жизни, однако овладеть ею могут лишь единицы, чего не скажешь о стихийной, которой владеет каждый встречный маг.

— В нашем мире, противники с сильной регенеративной способностью всегда были уязвимы к электрическим атакам, поскольку разряд полностью отключал в них эту способность на некоторое время... Судя по всему все зависит от обмена веществ внутри, чем он быстрее, чем больше вреда, — рассудила Рои, вклинившись в их разговор.

— Не соглашусь. Взгляни на меня. — возразил Тинаро, вновь перейдя на истритский. — Моя способность к регенерации хоть и вызвана мутацией организма благодаря сыворотке, но мой метаболизм всегда был на высоком ур...

— Да все просто, твой высокий метаболизм основан на кибернетизации организма, командир, а здесь идет речь о самом строении тела! — уверенно ответила Рои. — Возможно, клетки их тел просто не способны спокойно переносить электрический ток. Мы можем сколько угодно спорить об этом, но не лучше ли сосредоточиться на том, что этот факт, со слов господина Риста, неоспоримый.

— Райз, помнишь, как Восьмой очень сильно испугался, когда ты попала по нему своим хлыстом? У него тоже была отменная регенерация, которая как раз внезапно перестала действовать, когда я его резал. Возможно, дело было в этом, — согласился Тинаро со словами своей коллеги.

— Д-да, помню. В таком случае можно лишь порадоваться. Дайте мне только подобраться к этой мрази, и проблема будет решена! — уверенно заявила Райз, собравшись с мыслями. — Если Третья действительно так сильно боится электричества, то я сделаю все, чтобы она получила его сполна.

— Хорошо, — кивнул Одрин. — Что ж, продолжаем… Следующим генералом является Пятый. До сих пор неизвестно, к какой расе он принадлежит. По крайней мере, в наших землях аналогичного существ, похожих на него, никогда не встречали. Возможно, он прибыл из королевства полулюдей за Уровой грядой, — объяснял старик, словно воины перед ними были обыкновенными уличными ребятишками. — Это чудовище имеет рост как два меня, носит черную мантию, которая скрывает массивные серые доспехи. У него три головы, а это значит, что он может использовать заклинания в трех разных направлениях. Я более чем уверен, что маны в его теле за глаза хватит, чтобы колдовать разные заклинания подряд. К тому же, пока две головы будут увлечены битвой, третья непременно будет заниматься поддержкой и исцеляться. Крайне страшный противник для любого воина.

После этих слов собравшиеся люди начали волноваться, королевская приемная вновь наполнилась тревожным несвязным шепотом. Однако нарастающий в зале гул был в тот же миг прерван: Одрин поднялся на ноги и, облокотившись ладонями о стол, привлек внимание собравшихся.

— Прошу вас всех успокоиться. Насколько я понял, Ангельское крыло уже нашло способ, как одолеть этого генерала. Верно?

— Да, — согласилась Астрид. — Мы готовы уничтожить его прямо сейчас.

— Можешь не переживать, отец, мы разделаемся с ним!

Гордое заявление Неоро, порадовало его сестры, отчего та расплылась в гордой улыбке.

— Раз плюнуть… — неуверенно подтвердила и вклинившаяся в беседу Миналия, в то время как Глэйв продолжил молча слушать своих самоуверенных соратников.

— Рад слышать, — облегченно выдохнул Одрин, после чего отложил бумагу в сторону и достал следующую.

— Шестой… Он был для нас самой сложной проблемой до появления господина Тинаро и его отряда, — коротко прокомментировал старик, специально акцентировав всеобщее внимание на четверке триумвиратовцев. — Шестой генерал — это древний лич, который полностью неуязвим к любым нашим атакам и магии. Насколько мы знаем, господин Тинаро обладает клинком, который способен разрезать что угодно, не прибегая к магии. Наши мыслители выдвинули предположение, что в основе его лежит антимагическое начало, поэтому это может сработать, ведь антимагия — это нечто за гранью нашего понимания. Решение напрашивается само собой… Шестой должен быть уничтожен нашим Черноглазым демоном. Вы нам поможете?

— Да не вопрос, разберемся, — согласился Тинаро. — Мне интересно только, почему в королевстве демонов Шестого не поставили, как минимум, вторым, раз он настолько силен?

— Потому что все, что он может, — это поддерживать магический щит вокруг столичного замка демонов, — тут же пояснил советник. — Сам по себе он угрозы не представляет, но если его не убить, то мы не сможем продвинуться дальше оборонительной линии из нескольких крепостей, отрезающих мертвые земли от земель королевства демонов.

— Понятно, Шестой генерал — просто защитник…

— Ну и наконец, Седьмой генерал. Она — представительница практически вымершей расы полулюдей-подражателей, которые способны принимать форму и свойства любого объекта или существа. Наши разведчики сообщают, что в последнее время она не появлялась в стане врага…

— Погодите! Раз даже разведчики не смогли ее обнаружить, то значит, что сейчас она может находиться где угодно! — вдруг воскликнула Миналия, в голову которой пришла та же самая мысль, что и военачальник.

— Да, — прошептал старик, оглядывая взглядом всех присутствующих.

— Тогда мне не показалось! Всем разойтись! — озлобленно фыркнул Тинаро и, не теряя ни единой секунды, тотчас же активировал наручный компьютер.

Мгновение спустя в воздухе рядом материализовался напалмовый огнемет и с грохотом рухнул на пол. Стремительно подняв его и направив на медленно меняющую свою форму люстру, Черноглазый демон нажал на спусковой рычаг. Горящий напалм стремительной струей вырвался из сопла и покрыл весь потолок, ошарашив всех присутствующих.

Люди, находящиеся на противоположной стороне стола, в том числе и король, резко кинулись в разные стороны. Коллеги Тинаро вместе с Ангельским крылом немедленно приготовились к сражению.

— Что вы делаете?! — испуганно заверещал Одрин, хватаясь за голову.

— Уничтожаю врага, — коротко ответил Черноглазый демон, довольно улыбаясь. — Представляю вам напалмовый огнемет Триумвирата, универсальное оружие массового поражения!

Огонь быстро закоптил мраморный потолок и медленно плавил центральную люстру, на которую был нацелен Тинаро. Пылающая жидкость стекала на стол, создавая горящие лужи.

— Ну дава-а-ай, что ж ты прячешься? Тебе же сейчас невероятно больно, так почему ты до сих пор сопротивляешься? — злорадно ухмыляясь, прошептал он, не отводя взгляд с люстры, под яростное негодование военных стратегов.

В тот же миг из люстры раздался ужасающий вопль, от которого содрогнулись все присутствующие. Он был похож на слитые воедино крик молодой девушки и рев неведомого монстра.

— Хах… А вот и ты…

Довольно усмехнувшись, Тинаро отключил огнемет. Вопящая люстра немедленно свалилась на стол, и в пламени показалась тающая обнаженная фигура девушки, медленно вырастающая посреди зала. Приобретя форму жидкой слизи, она незамедлительно потушила окутавшее ее пламя. Среди старых командиров началась паника, а члены Ангельского крыла мгновенно обогнули Седьмую с другой стороны.

Шокированный происходящим советник скривил обезумевшее от злости лицо, продолжая пялиться на нечто, вырастающее прямо посреди тронного зала.

— Твою мать! Почему она здесь? — панически рявкнул Глэйв.

— Потому что хорошо выполняет свою работу! — довольно подметил Тинаро. — Не дай ей уйти!

— Понял…

Прокашлявшись от нависшего в зале дыма, Тинаро повернул голову в сторону Седьмой, что медленно поднималась.

— Черт, как же больно… Впервые… Хнх… — злобно всхлипнула она. — Впервые меня так сильно ранят…

— Ты знала, на что шла, оказавшись здесь!

— Молчать! — рявкнула она.

Надменный тон парня вывел генерала из себя. Повернувшись к нему, она вновь приняла форму молодой девушки и предстала перед ними. Несмотря на то, что с ней было несколько мгновений назад, сейчас она представляла собой великолепную обнаженную красавицу. Ее высокий стройный силуэт ярко блестел от окружающего пламени, противница едва заметно покачивалась.

Указав пальцем в сторону Тинаро, она наклонила свою голову и улыбнулась:

— Как ты догадался, что я была там?

— Просто подметил очевидное, не бери в голову, — уверенно процедил он, вновь направляя на нее огнемет. Окинув врага взглядом, триумвиратовец устало нахмурился.

«Мне даже жалко этих ребят… Судя по всему, в армии демонов присутствует явный недостаток тех, кто наделен особыми талантами, и даже генералам приходится действовать лично… Весьма печальное зрелище, их организованность трещит по швам…»

— Плевать… За все время пребывания здесь я узнала достаточно, поэтому делать мне тут больше нечего. На этот раз убивать вас не стану.

Седьмая в мгновение ока отрастила из спины два демонических крыла и, стремительно спрыгнув со стола, разбила окно, усевшись на усыпанном осколками подоконнике, оглядывая город. Предусмотрев это, Глэйв мгновенно настиг врага, пытаясь поразить ее своей алебардой, однако девушка молниеносно дернулась сторону, изящно перепрыгнув нападавшего.

— Вот же…

Оказавшись у рыцаря за спиной, Седьмая удлинила свои руки, ухватившись за оконную раму и тотчас же притянулась обратно, вытолкнув противника из окна.

— ГЛЭЙВ!!! — испуганно вскрикнула Астрид, увидев, как ее товарищ пропал из поля зрения.

Взглянув на девушку, на глазах которой стремительно наворачивались слезы, Седьмая широко улыбнулась.

— Прекрасное зрелище… Страдайте, людишки, вы это заслужили… — не скрывая своего удовольствия, воскликнула она.

Напоследок махнув ошарашенным рыцарям рукой, генерал выпрыгнула в окно, продолжая издевательски смеяться.

Времени терять было нельзя. Райз тоже это понимала и немедленно бросилась вслед за беглянкой:

— Не уйдешь!

Видя слепое безрассудство своей спутницы, Тинаро закричал, однако было слишком поздно: девушка к тому времени уже была снаружи.

Настигнув Седьмую, Райз выхватила из-за пояса энергохлыст и в падении нанесла отчаянный удар, что позволил ей зацепиться за ногу противницы, мгновенно поразив ту обжигающим электрическим током. Но генерал лишь сильнее взмахнула своими крыльями, унося арахну за собой.

Подбежав к разбитому окну, Тинаро увидел в небе удаляющихся девушек:

— Идиотка! Ты же разобьешься!

— Черт! Проклятая мерзавка! Идея Третьей вырезать твою деревню была действительно несправедливой по отношению к вашему виду!… Но даже здесь она не преуспела! — яростно прошипела Седьмая и увеличила свои крылья, после чего усиленно взмахнула ими, взмыв еще выше.

— Тц… — отчаянно стиснула зубы Райз, пытаясь удержаться за противницу. Бросив взгляд вниз, она увидела крошечные дома и нервно сглотнула.

Поднимаясь все выше и выше, арахна вдруг осознала, что облака оказались под ними. От созерцания подобного ее охватил страх. Тем временем Седьмая и не думала снижаться.

— Мне кажется, что падение с такой высоты для тебя будет смертельным… Однако я считаю, что мне явно не стоит недооценивать одну из убийц Второго генерала! — надменно протянула она. — Я могу без всяких проблем наброситься и поглотить твое хрупкое тело, только и всего… А знаешь, это просто замечательная идея! Ха-ха-ха! Съем тебя в воздухе, было бы весело посмотреть на то, как твои товарищи будут отчаянно искать тебя, даже не догадываясь, что от тебя ничего не осталось.

Слизь начала медленно сползать по хлысту, стекая девушке на руку. В тот же миг Райз почувствовала нарастающее жжение. От сильнейшей кислоты ее спасал прочный хитиновый слой, однако химическая реакция вызывала стремительный нагрев, что проникал до самых глубоких тканей.

Почувствовав всю безысходность ситуации, в которую она попала, Райз решила во что бы то ни стало не дать врагу сбежать, даже ценой своей жизни.

— Тебе не уйти от меня! — громко закричала она и, что есть силы, вжала рычаг своего энергохлыста в рукоять.

Почувствовав, как в ее тело проникло огромное количество электрической энергии, Седьмая заметно оживилась и начала смеяться еще громче.

— Глупая, я не демон! Электричество бесполезно против меня! Даже наоборот! ОНО МЕНЯ БОДРИТ!!!

Не переставая безумно хохотать, генерал стремительно начала спускаться ниже, плавно перетекая на руку арахны. Выбора не было, поэтому Райз пошла на рискованный шаг: уверенно взмахнув хлыстом, она стряхнула с него большую часть едкой слизи и мгновенно выхватила энергокинжал, лезвие которого тут же пронзил яркий блеск.

Приклеив паутину к рукояти, девушка отбросила оружие прочь и раскрутила его, словно йо-йо. Направив разогнанный клинок в генерала, Райз без труда смогла отсечь ей ногу. Больше арахна ни за что не держалась и в тот же миг устремилась вниз.

— Ха-ха-ха-ха! Прощай! — радостно рассмеялась Седьмая, обращаясь к удаляющейся противнице. И в тот же самый миг обнаружила, что из обрубка ее собственной ноги торчало нечто металлическое. Стоило генералу это заметить, как тотчас же произошел мощный взрыв, озаривший небо алым огненным всплеском.

Убедившись, что противницу разнесло на куски, Райз сосредоточилась на падении. Земля все быстрее и быстрее приближалась. Девушка попыталась составить план своего спасения, как вдруг на нее снизошло озарение.

Взмахнув руками, она уверенно блеснула глазами и начала стремительно источать паутину из кончиков собственных пальцев. Длинные, толстые нити сливались в единую структуру, намертво склеиваясь друг с другом. За клочком паутинного пледа стремительно появилась целая простыня, что вырывалась из ее рук порывом ветра.

Закончив свое изделие, Райз ухватилась за стропы, и, как только расправилась ткань, почувствовала, что скорость ее падения значительно снизилась, однако этого все еще было недостаточно. Арахна подняла голову, устремив взгляд наверх, и отчаянно закричала:

— Ну пожалуйста! Сработай! Абсолютная техника! Направленный воздушный поток!

В тот же миг в парашют ударил мощный восходящий ветер, практически полностью остановив падение девушки.

— ДА-А-А-А-А-А!!! — радостно закричала она, начав весело смеяться, однако вскоре из-за сильнейшего перепада скорости острейшая боль пронзила ее руки. Райз почувствовала, как каждая мышца ее рук растянулась до предела, но отпускать стропы было нельзя. Она и сама прекрасно это понимала, поэтому, стиснув зубы, была вынуждена терпеть.

Увидев раскрывшийся в небе над городом белый парашют, отчетливо выделявшийся среди густого леса на огромном холме вдали, Тинаро вскрикнул от радости, не сдержав эмоций:

— Умница, Райз! Молодчина!

Однако спасение арахны не осталось незамеченным и для генерала. Разрозненные взрывом ошметки Седьмой, за исключением ее ноги, начали инстинктивно притягиваться друг к другу, плывя в воздушном потоке. Принимая прежний образ, она вновь уставилась на улетающую прочь арахну.

— Тц… Нахальная девчонка… Ее находчивости стоит позавидовать… — раздосадованно прошипела она.

Вместо того чтобы сбежать, поднявшись как можно выше, черная слизь резко взмахнула крыльями и начала стремительно пикировать к Райз.

— Сейчас я у нее в слепой зоне, обогну этот причудливый купол и прикончу ее! Как же надоело…

Гордость Седьмой не позволяла ей отступить сейчас. Она обязана была убить уцелевшую противницу.

В то же время в тронном зале стояла гробовая тишина. Нидлен и Никорас вместе с другими присутствующими с тревогой наблюдали за тем, как разворачиваются события над городом.

— Ну что там, Рои? Все готово?! — нетерпеливо рявкнул Тинаро, ожидающе взглянув на триумвиратовцев.

— Да, командир, готовьтесь принимать, — ответила ему женщина, закончив заказ.

Мгновение спустя перед ними в тот же момент материализовалась крупная металлическая коробка. Распаковав ее, Тинаро довольно улыбнулся, извлекая оттуда приобретенный товар.

— Погнали…

Тем временем Седьмой генерал продолжал стремительно сокращать дистанцию с куполом парашюта.

«Черноглазый демон, судя по всему, очень дорожит этой девкой, и если я убью ее, он непременно впадет в ярость и потеряет хладнокровие. Тогда, быть может, он забудет обо всем, кроме мести, и вскоре будет загнан в угол, схвачен, после чего предстанет перед господином Первым!»

Размышляя об этом, она приготовилась атаковать беззащитную Райз. Настигнув девушку, Седьмая ловко обогнула купол и мощно взмахнула своими крыльями, оказавшись с ней на одном уровне. Их взгляды встретились, и в глазах арахны, пойманной своим же парашютом в ловушку, промелькнул неподдельный страх.

— Уж прости, но твоя смерть поможет скорейшему наступлению нашей победы! Тебе придется умереть!

Взмахнув крыльями, Седьмая превратила свои руки в лезвия и устремилась к Райз. Однако между девушками внезапно промелькнул черный силуэт, оставляя за собой бледный световой шлейф.

— Тинаро! — счастливо вскрикнула Райз, видя, как ее противница отпрянула назад, озлобленно скалясь.

Спустя секунду генерал удивленно опустила взгляд на свои руки, которые в ту же секунду отвалились, источая черную дымку на месте сруба. Боли она не чувствовала, однако переполняющая злость медленно туманила ее разум:

— Ах ты ничтожество…

— Лучше бы ты свалила… — надменно усмехнулся он из-под своего шлема. — Целее была бы.

Бросив взгляд на парящего в воздухе Тинаро, девушки оторопели. Из его спины исходили небольшие струи пламени, а в правой своей руке он сжимал энергетический клинок, на лезвии которого бурлили остатки черной слизи стремительно испаряясь.

— Как ты это делаешь?! Почему ты можешь летать? Это ведь не магия… Я ее не чувствую…

Пораженная тем, что предстало перед ее глазами, Седьмая не могла даже сдвинуться с места, стабилизируя свой полет периодическими взмахами массивных крыльев. Стоило Тинаро наклониться вперед, как струи пламени за его спиной тут же усилились, позволив триумвиратовцу на огромной скорости полететь к генералу и мгновенно рассечь ее пополам.

— Ублюдок… Быстрый… — нервно прошипела она, уставившись в пустоту своими влажными глазами. — Где ты шляешься, Третья?! Ты должна была прикрывать мое отступление, если что-то пойдет не так…

Произнеся это, Седьмая больше не смогла удерживать себя в воздухе единственным крылом и рухнула вниз, вслед за нижней половиной своего тела, оставив Тинаро и Райз высоко над собой.

Кивнув своей напарнице, Черноглазый демон решительно спикировал на крышу одного из домов и, отключив реактивный ранец, огляделся по сторонам. Генерала было не видать, поэтому он тотчас же побежал ловить спутницу. Без труда поймав девушку, он услышал, как она измученно простонала, наконец, отпустив стропы парашюта.

— Как ты?

— Не очень… У меня чуть руки не оторвались… Блин, как же больно… — протянула она, тяжело дыша. Подняв взгляд на парня, арахна тепло улыбнулась. — Прости, что ослушалась, это было безрассудно.

— Ты даже не представляешь насколько, — ехидно усмехнулся триумвиратовец. — Но я все равно горжусь тобой, отлично выкрутилась!

Отпустив Райз, Тинаро поднял лежащий неподалеку энергохлыст, поврежденный в нескольких местах от падения, и отдал его девушке, настороженно повернувшись к ней спиной. Чутье его не подвело: в ту же секунду по всей округе пронесся яростный женский вопль.

— Тц… Я так и знал… Эй, Райз, ты же не думала, что все будет просто? — раздраженно процедил триумвиратовец, продолжая оглядываться. — Она как-никак одна из вражеских командиров.

Подобравшись к краю крыши и посмотрев вниз, они увидели, что по поверхности земли растянулась огромная лужа из темной слизи, местами приобретшая стойкий бордовый цвет.

«Да что же это такое… Она стала еще больше!»

— Смотри! — вдруг испуганно вскрикнула Райз, указав пальцем в противоположную часть этой биомассы. Взглянув на то, что именно напугало его напарницу, Тинаро почувствовал подступающую к его рту рвоту. В некоторых местах этой огромной лужи лежали небольшие кучи костей и кровавой плоти.

— Похоже, что эта тварь потеряла свою форму и принялась растворять жителей… — сказал Тинаро, с ужасом рассматривая трупы, быстро тающие до костей.

— И все-таки мы тогда ошиблись… — разочарованно фыркнула арахна. — Перед нами явно не подражатель, а самая настоящая слизневая абоминация…

— Я читал о них… — задумчиво протянул он, скрестив руки на груди. — Это крайне опасный неразумный вид монстров… Ты точно уверена? Эта выглядит очень даже разумной.

— Возможно, поэтому она и заняла настолько высокий пост в армии демонов… Осторожно!

В одночасье, слившись в один большой ком, Седьмая подпрыгнула вверх, вскоре распластавшись на крыше, пытаясь поразить противников своей кислотой. Вовремя разорвав дистанцию, они вновь приготовились к сражению. Нажав на свой наушный коммуникатор, Тинаро немедленно связался со своими товарищами, оставшимися в замке.

— Рои, Финн! Мы ошиблись, эта штука слишком сильна! Это не подражатель... — закричал он, как только связь установилась. — Судя по тому, что она пережила рассечение энергоклинком, могу сказать, что это слизь... У нас огромные проблемы…

Ответ последовал мгновенно:

— Реально, ты не справляешься?! Но что нам тогда делать?!

— Охраняйте короля, — неуверенно скомандовал элитный агент.

— Принято, командир, — вклинилась Рои, спешно разорвав соединение.

К тому времени растекшаяся по противоположной крыше бесформенная жидкость медленно стягивалась в огромную каплю, плавно преобразуясь в женскую фигуру.

— Седьмой генерал армии демонов… Это не просто звание, которое мне дали… Это смысл моей жизни…

Закончив трансформацию, обнаженная Седьмая подняла голову и уставилась на них.

— Монстров ненавидят все, не только люди… — продолжила она. — Несмотря на все мои заслуги перед королевством демонов, меня считали недостойной находиться среди них… Но настал момент, когда пришел он… Разглядел во мне что-то… Увидел, что я достойна его компании… Тогда я наконец-то поняла, что значит быть нужной…

Повернув свою голову в сторону королевского замка, что величаво возвышался над городом, она зловеще усмехнулась:

— Мой единственный господин ищет что-то… Хочет достичь какой-то мечты… — прошептала она, выпуская в разные стороны слизневые отростки, что медленно подняли девушку от поверхности крыши. — Я, как верная слуга, не позволю вам, ничтожествам, помешать ему… Я всех вас убью… Всех до единого…

...