Подъезжая к воротам, гости на мотобайке были встречены поднятием тревоги. Едва заметив их, гарнизон тотчас же выступил во всеоружии, чтобы остановить неизвестную угрозу, несущуюся на большой скорости.

Удивлённо поведя бровью, Тинаро тяжело вздохнул, продолжая вести свой мотобайк к готовым сражаться рыцарям:

– Смотрю, нам не очень рады… Их что, не уведомили о нашем прибытии?

– Сам посуди, такую колесницу эти люди видят впервые, – вдруг высказалась Астрид.

«Хотелось бы услышать мнение Райз по этому поводу, но, видимо, ее все устраивает…»

Остановившись возле готовых к бою стражников, Тинаро, спрыгнул с мотобайка и направился к ним.

– Стоять! Кто вы такие?! – воскликнул стражник, взявшись за свой меч.

– Мы прибыли сюда по приглашению господина верховного купца Виаса. – вдруг высказалась Астрид, представ перед ними.

Завидев красивую блондинистую девушку, на одежде которой красовался герб королевства Фордания, рыцари опустили свое оружие и подошли ближе.

Миновав Тинаро, их командир приблизился к Астрид и снял свой шлем:

– Что-то вы рано госпожа посланник… До начала бала ещё несколько дней.

– Что ж, в таком случае, полагаю, вы не откажетесь впустить нашу делегацию. На кону крупный договор с господином Виасом, и было бы не очень хорошо, если он сорвется.

«Ого, а Астрид знает, как убеждать, впервые вижу ее такой…»

Обернувшись на стоявших позади стражников, командир гарнизона задумчиво прокашлялся.

– В таком случае, вы можете войти… – произнес он, пробежавшись глазами по незнакомым лицам. – Я сопровожу вас…

– Благодарю…

Остановившись возле Тинаро, стражник вновь повернулся к Астрид:

– Пусть ваш попутчик снимет свой шлем.

Неохотно потянувшись к наушному коммуникатору, Тинаро отключил свой шлем дав, ему сложиться в небольшую маску. 

Повесив ее на пояс, он посмотрел изумленному командиру в глаза. 

– Т-ты же…

– Черноглазый демон, да, пропусти нас уже…

Тяжело вздохнув, стражник махнул рукой стоящим возле мотобайка Райз и Глэйву: – Что вы встали? Вы тоже можете пройти.

Пройдя сквозь ворота, они, наконец, попали в Исту. Перед их глазами предстал оживленный город, в котором во всю кипела жизнь.

– С нашего прошлого визита это место никак не изменилось, – задумчиво подметила Райз. 

– Это все потому что местные живут в безопасности. Война их не касается, вот и живут себе припеваючи. – пояснил Тинаро. – Могут себе позволить…

Окончив обмен впечатлениями, все они разошлись по своим делам.

Астрид и Глэйв сразу же отправились в местную гостиницу, чтобы арендовать комнаты. Тем временем Тинаро вместе с Райз припарковали мотобайк на стоянке дилижансов и направились следом за ними.

– В прошлый раз нам так и не довелось нормально прогуляться по этому месту. Предлагаю сделать это сейчас. 

Просьба Райз заставила ее напарника задуматься:

– Иста ведь страна, состоящая из одного города? Почему же, в таком случае, Фордания не аннексировала ее территорию?

– Аннек…сировала? – недоуменно переспросила Райз. – Что это значит?

Тинаро неспешно ответил:

– Я имею ввиду то, что Фордания могла бы давно захватить эту страну, учитывая всю военную мощь первой. – пояснил он. – Почему она этого до сих пор не сделала? Ведь раздавить местный гарнизон для них проблем не составит.

– Вообще, насколько мне известно, ходят слухи, что захват Исты может повести за собой последствия для экономики Фордании.

Не видя в этом причинно-следственной связи, Тинаро удрученно вздохнул:

– Но какие?

– Честно… Я сама не знаю… Возможно, что у этой маленькой страны есть то, благодаря чему она может поддерживать равный статус с Форданией.

«Интересный случай»

…

Посетив гостиницу, они тотчас же поймали на себе взгляды всех присутствующих. Их экзоброня, частично освещённая линейными светодиодами создавала для них совершенно новое, загадочное чувство.

Перешептывания посетителей тотчас же наполнили холл.

– Смотри, примерно такая реакция должна быть у аборигенов на столь высокие технологии. – надменно прокомментировал он, довольно кивнув своей напарнице.

На лице девушки промелькнула улыбка. Ей было забавно смотреть на то, как остальные удивляются их снаряжению. 

Перед глазами Райз промелькнуло несколько воспоминаний из прошлого. Еще несколько месяцев назад совершенно так же удивлялась технологическим устройствам, которые демонстрировал ей Тинаро.

– Надо полагать, вы, господин Ский и госпожа Райз. – окликнула их горничная, подошедшая к ним.

– Да, это мы, все верно.

– Пройдемте со мной. Ваши товарищи уже внесли фордии за ваше проживание, так что нужно лишь расписаться и получить ключи.

Согласно кивнув, Райз проследовала за девушкой. Взяв со стола листовку о предстоящем бале, Тинаро быстро пробежался по ней глазами и направился за ними следом.

Расписавшись в регистрационном документе, Райз получила ключи и откланялась.

– У нас третий этаж. Четвертая комната по левую сторону от входа, – протянув Тинаро ключи, пояснила она.

– Зачем так усложнять? – недовольно спросил он, скрестив руки на груди. – Неужели они не могли просто пронумеровать двери?

Растерянно улыбнувшись, девушка покачала головой. Проследовав к своему номеру, напарники отперли дверь, вошли в комнату и окинули ее взглядом. То, в какой чистоте содержали помещение работники гостиницы, приятно удивило их.

– Смотрю Астрид подсуетилась на наш счёт. Здесь довольно уютно. – протянула Райз, осматривая внутреннее убранство комнаты.

Усевшись на большую двуспальную кровать, Райз устало растянулась на ней, закрыв глаза:

– Ох-х, как же я устала… 

– Это да, восемь часов езды очень сильно изматывают. 

Усевшись на противоположную сторону кровати, Тинаро активировал наручный компьютер:

– Пора перекусить. Думаю, моего ежедневного рациона должно хватить, как считаешь?

– Думаю, да… – сонно отмахнулась она. – Мой паек мы съели по дороге, так что я сейчас не особо голодна… 

Молча кивнув, он подтвердил свой заказ и перед ним, вместе с искаженной вспышкой, появился крупный контейнер с едой.

Разделив его со своей напарницей, он лег рядом и принялся вновь шерстить каталог голографического магазина.

…

Внезапно раздавшийся посреди ночи стук в дверь отвлек его от просмотра.

«И кого это там нелёгкая принесла?»

Тинаро не чувствовал себя сонным. Поднявшись с кровати, он окинул свою спящую напарницу взглядом и молча подошёл к двери, держа в руках бластерный пистолет.

Приоткрыв ее, он обнаружил за ней встревоженную Астрид.

– Что-то случилось? – спросил он, скривив лицо в ехидной ухмылке. – Или ты пришла поразвлечься? Уж извини, я не хочу будить Райз, так что держи свои фантазии при себе.

– Уж точно не с тобой, придурок. – злобно прошипела она. – Глэйв все ещё не вернулся. У меня дурное предчувствие.

Вздохнув, Тинаро покинул комнату и отправился вместе с Астрид на поиски ее пропавшего товарища:

– Куда он вообще мог направиться в такую темень? – спросил он, спускаясь на первый этаж. В его голосе читалось явное раздражение.

Наконец, спустившись на первый этаж, они подошли к регистрационному столу. Окликнув сидевшего за ней портье, Астрид заставила его вздрогнуть:

– А?! В-вы чего-то хотели, госпожа Рист? – взволнованно поинтересовался он, окидывая девушку усталым взглядом.

Астрид уже собиралась было поделиться с ним своими переживаниями, как вдруг Тинаро вклинился в разговор:

– Мы ищем парня в плаще, что прибыл с нами.

– Вы не видели его?

Задумчиво поведя бровью, он взглянул в сторону пьянствующих неподалеку мужчин, после чего, посмотрел в сторону выхода. Старательно пытаясь восстановить свою память, он вдруг широко раскрыл глаза:

– Вспомнил! Сей сударь покинул это место некоторое время назад… Сказал, что скоро вернется и попросил не беспокоиться на его счет.

«Интересно, зачем ему потребовалось куда-то уходить?» – задался вопросом Тинаро, смотря на Астрид.

– Но он уже несколько часов назад…

– Не думаю, что кто-то вроде него может пострадать от ночной прогулки. Не бери в голову, думаю, он скоро вернется, – отмахнулся Тинаро, направившись обратно. Остановившись в нескольких метрах от лестницы, он махнул девушке рукой. – Возвращайся к себе, нечего за него переживать.

Послушавшись его совета, она вернулась в свою комнату и легла на кровать, Проснувшись на следующее утро, Астрид заметила, что Глэйв спокойно спал на противоположной стороне кровати, издавая тихие посапывающие звуки.

…

Дождавшись пробуждения своей напарницы, Тинаро неспешно снял с руки свой наручный компьютер и положил его на стол, что стоял рядом с кроватью:

– Как спалось?

– Мнх… – сонно простонала она. Потянувшись, она наконец-то открыла глаза. – Очень даже хорошо… Кровати здесь довольно комфортные.

Согласный со своей напарницей, он нажал пару кнопок на голографическом экране, заставив свой наручный компьютер спроецировать на противоположную стену изображение.

– Уо! Это что-то новенькое! – тотчас же оживилась она, завороженно уставившись на картинку.

– Эту функцию своего наручника я практически не использовал после прибытия сюда. – пояснил он. – Хочу посмотреть какой-нибудь фильм. Все равно до начала приема еще целые сутки.

– Фильм? Что это?

Недоуменно уставившись на стену, Райз пыталась разглядеть изображение.

– Движущиеся картинки, связанные общим сюжетом. Иными словами, перед тобой технология, позволяющая передавать и проецировать определенную историю, как если бы книгу можно было бы оживить в реальности.

– Ого! Звучит потрясающе! – пораженно воскликнула она. – Давай скорее посмотрим!

Согласно кивнув своей напарнице, Тинаро запустил трансляцию, и они приступили к просмотру. Пока на экране мерцали начальные титры, он распаковал остатки своего рациона и разложил их, в то время как Райз неотрывно смотрела в стену.

...

Стремительно уезжая на бронированном грузовике, вооруженному по последнему слову техники, несколько мужчин пытались яростно отстреливаться от быстро нагоняющих их агентов службы безопасности Триумвирата.

– Ого! А эти ублюдки действительно хороши, раз так долго водят вас за нос.

Удивленно комментируя все, что происходит в фильме, Райз, словно маленький ребенок, неотрывно продолжала следить за продвижением сюжета.

«Не хочу ее разочаровывать, но обычно подобные погони долго не продолжаются. В реальности, стоит только агентам СБТ сесть кому-нибудь на хвост, так они в лепешку расшибутся, но не дадут своим целям дожить до конца дня. Суровые ребята.»

– Ого смотри, они взорвали эту летающую штуку! – воскликнула она, указав пальцем на падающий вертолет. 

Сумев сбежать от погони, беглецы остановились в одном из подземных продовольственных складов.

– Твою мать… Как же мы могли так облажаться! – злобно проревела девушка в красной куртке, чем привлекла внимание своих товарищей. – Альбии больше нет… 

– Если бы не твой дружок, то она была бы жива! – рявкнул на нее слезший с грузовика темнокожий мужчина.

…

Заметив его, Райз слегка толкнула Тинаро, вынудив того поставить фильм на паузу.

– О! Этот человек той же расы, что и Финн? – спросила она, указав на мужчину пальцем.

– Абсолютно верно. – подтвердил Тинаро. – Хоть мою планету населяют только люди, они тоже делятся на три расы. Мы с Финном и Рои как раз представляем такие… 

– Получается, что есть люди, которые выглядят прямо как наши, а есть люди с другим цветом кожи и другой формой глаз?

Согласно кивнув своей напарнице, Тинаро продолжил воспроизведение. Каждая сцена конфликта или сюжетный поворот пробивал Райз на эмоции.

С окончанием фильма, девушка осталась очень довольной. Повернувшись к лежащему на другой стороне кровати товарищу, она принялась обсуждать с ним увиденное.

– Это лучшая история, что я видела за всю свою жизнь! Как тебе момент с предательством Элвиса? – заинтересованно спросила она. – Я верила этому ублюдку!

– Мне больше понравилась сцена, где они с Дианой дерутся в кабине вертолета.

– Да! – согласилась она. – Меня особенно впечатлил момент, когда она наконец одержала верх. 

– Когда она пнула его по роже и на огромной скорости вытолкнула из вертолета?

– Да-да!... Кстати, жаль, что нам не показали то, что стало с остальными персонажами. 

Услышав тишину в ответ на свое высказывание, она повернулась к Тинаро и увидела спокойную улыбку на его лице.

– А кто тебе сказал, что у этого фильма нет продолжения? 

Эти слова в миг заставили ее оживиться: – Тогда давай дальше смотреть! Мне очень хочется увидеть, что будет дальше!

– Разумеется… К тому же, мы так и не увидели, что стало с инспектором СБТ, что охотился за главными героями…

– А ведь точно… Ты прав… – подтвердила она. – Я совсем забыла, что он не погиб во время погони, а просто упал в реку…

Проведя за просмотром фильмов целый день, они и не заметили, как снова наступила ночь.

…

Проснувшись следующим утром, они встретились со своими товарищами в холле. Увидев, что Глэйв нашелся, Тинаро не стал вновь поднимать позавчерашнюю тему и просто поприветствовал их.

Покинув гостиницу вечером, они вчетвером направились в местный капитолий, куда были приглашены. На подходе, они увидели, как двери капитолия распахнулись, и к ним навстречу вышел невысокий опрятный мужчина с короткими седыми волосами, одетый в строгий костюм.

«Этот старик довольно красиво одет, судя по всему, он – местный дворецкий.» – окинув его взглядом, подумал Тинаро.

– Добро пожаловать в самое сердце Исты, дорогие посланники, меня зовут Джозеф Гринд, я работаю здесь дворецким. – поклонившись, он поцеловал руку Астрид, после чего вновь выпрямился, гордо окинув взглядом остальных. – Рад встрече, позвольте сопроводить вас в ваши комнаты.

«Угадал.»

– Благодарю вас за столь радушный прием. – ответила она, скромно улыбнувшись.

– Не стоит благодарности. Вы – особенный гость. Сегодня, как вам известно, у нас запланирован бал в честь дня подписания договора между Форданией и нашей страной.

Последовавший за этим тяжёлый вздох заставил ее весело ухмыльнуться. Подойдя к Джозефу, Тинаро тотчас же стал объектом его внимания и вопросительно кивнул в сторону здания:

– Надо же… Столько людей…

– Фордания – наш важнейший торговый партнер. На бал прибыли уважаемые купцы нашей страны, лишь бы встретиться с посланниками. – гордо пробурчал он. – Надо полагать, вы – господин Черноглазый демон. О вас ходят немало слухов. Правда ли, что вы действительно демон, решивший стать на сторону людей?...

– Нет. Такое прозвище мне дали из-за моего глаза, как бы это ни было банально. – пояснил Тинаро.

Опустив свой взгляд, он увидел, как Джозеф протягивал ему два конверта.

– Что это? – поинтересовался он, забирая конверты у старика, на что тот ответил: – Это приглашения на бал… Прошу, возьмите. 

Его удивление заставило дворецкого едва заметно улыбнуться. Тихо прокашлявшись, он медленно повел рукой в сторону капитолия.

– Для начала посетите свои комнаты, которые находятся в западном крыле Капитолия. Нам нужно закончить приготовления к балу, после чего мы вас оповестим.

– Хорошо.

...

Дворецкий показал им здание и отвел гостей в их комнаты. Пока Астрид и Глэйв занимались переодеванием и подготовкой, Тинаро и Райз бродили по просторному бальному залу. Всюду металось множество горничных и официантов.

– Не могу дождаться начала! – не в силах сдерживать восхищения, Райз с ажиотажем осматривала оживленный зал. – Судя по тому, сколько прибывших гостей мы встретили, пока шли сюда, можно с уверенностью сказать, что празднование вот-вот начнется.

– Признаюсь честно, меня не очень привлекают подобные мероприятия, но вынужден признаться, что впечатлен. Никогда не был на балах, лишь пару раз видел, как их показывали в фильмах.

Комментарий Тинаро заставил его напарницу задумчиво вздохнуть. Завидев стоящий неподалеку диван, они устремились к нему.

– Забавно, что каждый, кого мы встречали сейчас, таращился на нас. Тебя не бесит все это? Мы же не прокаженные…

Досада Тинаро была понятна Райз, тяжело вздохнув, она неторопливо взяла стоящий на столе бокал, алкоголь внутри которого источал приятный ягодный аромат, и сделала глоток:

– Ты отчасти прав, есть очень мало людей, которые мне нравятся и еще меньше тех, кого я считаю друзьями, однако мне всегда нравились людские традиции и культура. 

– Это из-за того, что они считают нас не такими, как они. Людей всегда пугала неизвестность.

Ткнув себе в лицо пальцем, остановив его возле черного глаза, Тинаро весело усмехнулся:

– Уверена?

– Но ведь ты вовсе не страшный. 

Стоило только этим словам сорваться с ее уст, как воспоминания о их первой встрече тут же нахлынули на неё, заставив замолчать.

– Лично я знаю тебя как очень привлекательную, добрую и отзывчивую девушку. – продолжил он, коснувшись ее щеки и повернув ее голову в сторону пялящейся на них прислуги. – Но в их лицах мы не более чем Черноглазый демон и его напарница из расы арахнидов.

Факты были на лицо, опровергнуть их Райз было нечем. Вздохнув, она сделала затяжной глоток и поставила пустой бокал на стол.

– Знаешь… Да плевать. – внезапно отрезала она. – Плевать, что о нас подумают незнакомцы… Главное, что вместе мы преодолеем все трудности. А остальные пусть завидуют тому, насколько мы с тобой крутые!

Усмехнувшись, он взял со стола другой бокал и отпил из его. Повисшая между ними неловкая пауза затянулась. К его счастью, внезапно заигравший музыкальный оркестр прервал ее, ознаменовав начало бала.

– Т-Тинаро! Смотри! Бал начинается! – вдруг подскочила Райз.

Протянув Тинаро руку, она пересеклась с ним взглядом, приглашая идти с собой. Он деловито улыбнулся и взял ее за руку, чтобы подняться. Окружающие их гости тоже оживились.

Оглядываясь по сторонам, смотря на шумных гостей, Райз выглядела довольной. Они неторопливо прогуливались по залу в поиске своих товарищей, как вдруг внезапно увидели красивую блондинку в изящном платье.

– Чтоб я сдох… Это Астрид… – оторопело протянул Тинаро. Бросив на нее свой взгляд, Райз тоже не смогла сдержать эмоций и растерянно кашлянула.

Ускорив свой шаг, они вскоре оказались рядом с ней.

– Вижу, ты превзошла саму себя, подруга! Никогда бы не подумал, что эта миловидная дама передо мной, это один из лучших рыцарей Фордании. – съязвил он, скрестив на груди руки.

– Боюсь тебя удивить, но я не только мечом махать могу, – парировала та. – А ты, небось, вообще танцевать не умеешь.

Скривив лицо в предвкушающей ухмылке, он взял свою напарницу за руку и потянул ее за собой. – Потанцуем? – Спросил он. Прекрасно понимая, что его берут на слабо, он все равно решился продемонстрировать зазнавшейся Астрид свои навыки.

– Н-но я вовсе не умею танцевать… – неуверенно прошептала Райз, скромно оглядываясь по сторонам. – Да и, к тому же, у меня на ногах протезы, боюсь, что я не смогу оправдать твоих ожиданий...

– В этом нет ничего сложного, кроме того с этими протезами ты уже освоилась как с родными ногами. – Остановившись, он стремительно притянул свою напарницу к себе и аккуратно положил свободную руку ей на талию. – Поэтому позволь мне научить тебя танцевать! Я видел на что ты способна в сражении, так что даже не пробуй оправдываться неумением. Начинаем.

– Н-ну хорошо… 

Тинаро взял свою напарницу за руку.

– Итак, а теперь просто повторяй за мной. Хорошо?

– Хорошо.

Медленно начав танцевать, они аккуратно двигались, стараясь не наступить друг другу на ноги. 

Райз очень быстро поняла, что зря боялась, ведь всего спустя несколько минут она смогла довольно быстро освоить вальс, даже быстрее чем ожидал ее партнер.

– А у тебя здорово получается! Хах! А заливала, что не умеешь!

Насмешки Тинаро заставляли ее чувствовать себя некомфортно. Понимая, что ее партнер лишь пытается так оказать помощь, она спускала это ему с рук.

Изумленно смотря на танцующих агентов, Астрид была ошарашена тем, как ловко им даётся такой сложный танец. 

Каждое их движение было настолько слаженным и плавным, что составлялось впечатление о том, что они занимались этим всю свою жизнь.

– Глазам своим не верю… – шокировано протянул подошедший к ним Глэйв.

Почувствовав, что танец стал даваться ей куда лучше, Райз ощутила возрастающую уверенность и сильнее прижалась к напарнику.

– Давай просто насладимся моментом. – попросил тот, продолжая безупречно танцевать вместе со своей напарницей. – Не думаю, что в ближайшем будущем нам выпадет подобный шанс.

– Верно, давай повеселимся на полную! – с радостью произнесла Райз, снова привлекая его внимание к себе.

Прикрыв глаза, она полностью отдалась танцу, двигаясь интуитивно.

Тинаро случайно бросил взгляд в окно и заметил, как во двор въехала богато украшенная карета из которой вышел мужчина, которого сразу же окружила охрана. Вслед за ним показался ещё один, более высокий, с красными волосами, заплетенными в длинных хвост. Его тело сплошь было покрыто татуировками. Стоило им покинуть карету, как красноволосый мужчина поспешил удалиться, в то время как окруженный охраной мужчина вошел в капитолий.

… 

Спустя полчаса безостановочного танца, уставшие Тинаро и Райз вернулись на тот же диван.

– Я и не думала, что это может быть настолько весело.

– Хах.

На столе рядом стояли пустые бокалы. Подоспевший официант быстро наполнил их алкоголем из стоявшей рядом бутылки. Тинаро протянул один своей напарнице, и та, взяв его, выпила вместе с ним. Тем временем бал находился в самом разгаре.

Заметив мужчину и женщину, идущих в их сторону, они узнали в них своих знакомых.

– Ты погляди, а подобный стиль прилизанного мальчика идет Глэйву. – насмешливо прокомментировал Тинаро, указав на парня пальцем.

– Его короткие черные волосы смотрятся довольно мило. Он чем-то даже тебя напоминает. – продолжила Райз, улыбаясь.

Подошедшая к ним Астрид похлопала в ладоши, с улыбкой на лице:

– Мы с Глэйвом с вас глаз не сводили! Этот танец был идеальным, где вы его изучили. Мы никогда не видели ничего подобного. 

– Даже если не обращать внимание на вашу одежду, я могу смело сказать, что вы были в центре всеобщего внимания. – подметил Глэйв. – К тому же, Райз, ты неплохо танцуешь… С твоими-то ногами это практически невозможно... Достойно похвалы…

В словах парня чувствовалась искренность, однако девушка, неуверенная в своих талантах, усомнилась в ней.

– Ты очень даже зря наговариваешь на Райз. – вступился за нее Тинаро. – Она моментально освоила движения, которые другие учат днями и никак не могут запомнить. В чем-то она даже меня превзошла…

– Нет, просто Тинаро хорошо объясняет. Из него получился отличный учитель. – похвалила его девушка.

«Та скорость, с которой Райз осваивается просто невероятна. Протезы, оружие и даже танцы… Просто поразительно…»

– Можно подумать, в твоей организации тебя обучали танцам, Тинаро.

Замечание алебардиста не осталось без внимания. Сделав глоток из бокала, неспешно перевел на него глаза:

– Мой дедушка был учителем танцев, и иногда учил меня танцевать, поэтому я так хорошо умею это делать.

– Ну и чего вы встали? Присаживайтесь.

– Я не могу. У меня корсет с обручами! – вдруг воскликнула Астрид, хлопнув по твердому подолу широкого платья.

– Вот оно что…

– Ну а я, пожалуй, воспользуюсь приглашением. Спасибо. – ни капли не стесняясь оставить Астрид стоять одну, Глэйв уселся на диван, предварительно поправив свой пиджак.

– Ну, что, дорогие послы, как вам наш бал? – вдруг поинтересовался подошедший к ним дворецкий.

– Джозеф, все замечательно! Просто прекрасный бал, вижу вы тщательно подготовились к нашему прибытию.

– Именно так. – согласился тот. – Кстати, хотел вас уведомить, что господин Виас скоро прибудет в капитолий, подождите еще немного, пожалуйста.

«Скоро будет, значит… Разве он не прибыл? Гильдия показывала мне информацию об Исте, в том числе там было описание внешности здешнего правителя. Они что-то скрывают…»

– Не вопрос, мы ни в коем случае не против немного подождать. – ответила Астрид.

Глэйв же как всегда промолчал, продолжая их слушать.

– Что ж, я рад. – протянул дворецкий, едва заметно улыбнувшись. – Будьте уверены, господин Виас обязательно встретится с вами и обсудит торговые соглашения.

– Хорошо, мы будем ждать. 

«Я знаю, что Виас уже здесь… Он был в той карете… Зачем им лгать? Причина может быть до жути банальной, чтобы, например, скрыть его нежелание появляться на балу…

Например, он не любит танцевать… Или опасается за свою жизнь при таком скоплении гостей… Но что если у него есть другая причина скрывать своё присутствие?»

– Тогда разрешите мне откланяться. – учтиво произнес Джозеф, после чего поспешил удалился.

– Итак, Райз, и, вы, двое, слушайте меня. – вдруг шепотом заговорил Тинаро. – Что-то мне подсказывает, что Виас давно здесь, правда почему-то не очень торопится встретиться. Что-то здесь не так. Надо все проверить…

– Я с тобой! – с энтузиазмом заявила его напарница, как вдруг тот, легким толчком в грудь, посадил ее обратно на диван.

– Нет Райз, ты останешься здесь мы не должны вызывать подозрений. – пояснил Тинаро. – Госпожа Кассандра недавно обновила мое снаряжение. Я аккуратно прокрадусь туда. Надень свой коммуникатор, буду держать тебя в курсе дела. 

– Хорошо.

– Эй! Эй! Эй! Подождите! Куда это ты собрался?! – внезапно возмутилась Астрид, схватив за руку Тинаро, надевающего шлем. – Если что-то пойдет не так, то плакали наши соглашения!

– И что? Мне ли не плевать?… – отмахнулся он. – Я здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность, этим я и занимаюсь.

– Не смей испортить нашу дипломатическую миссию! 

– Буду действовать по ситуации… 

Покинув торжество и надев шлем, Тинаро отключил освещение экзоброни, после чего отправился в сторону восточного крыла здания. Изучая меняющиеся интерфейсы на внутришлемном мониторе, он неторопливо продвигался сквозь темные коридоры.

Через наушный коммуникатор он услышал голос своей напарницы: – Как обстановка?

– Радар засек, что Джозеф только что подошел к комнате, после чего, несколько секунд постояв там, направился обратно к гостям. В комнате, на данный момент, находятся двое живых существ. Виас точно там…

– Понятно, но зачем тебе это?

– Слишком уж странно, что главный организатор самого важного мероприятия для обеих стран задерживается на такой длительный срок. – шепотом рассуждал Тинаро. – Кроме того, когда мы с тобой танцевали, я заметил, что он прибыл в компании довольно необычного попутчика. Весь в татуировках, а волосы ярко-красные… Не очень-то он походил на человека, боюсь, что здесь демоны…

– В таком случае, у нас огромные проблемы… – удрученно протянула Райз.

– Не буду терять времени даром. Оставайся начеку… Я свяжусь с тобой, если понадобится помощь.

– Хорошо!

Неспешно подойдя к двери, Тинаро оглянулся и услышал голоса внутри комнаты. Тотчас же проведя настройку частот, он различил присутствие, как мужского, так и женского голосов.

– То есть вы хотите, чтобы я не вмешивался в войну, и тогда вы не тронете Исту? – говорил мужчина тревожным голосом.

– Верно, господин не желает проливать бессмысленную кровь, он нуждается в тех, кто разделяет его взгляды, даже среди людей, – ответила женщина. – Если вы не станете противиться его воле, он наверняка захочет пощадить вас.

«О чем вообще идет речь? Кто-то угрожает Виасу?»

– Мы, демоны, искренне ненавидим людей, но Иста с самого начала истории не принимала никаких действий по отношению к демонам, поэтому, если ты выполнишь свою часть договоренности, то можешь не сомневаться в том, что мы не станем вредить вам.

Висящая в воздухе гнетущая атмосфера чувствовалась даже снаружи. Местный правитель старался угодить незнакомке с приятным и манящим голосом.

– Не смотри на меня так, человечишка, неужели ты думал, что демоны лишь бездушные сволочи? – величаво спросила она. – Мы, генералы демонов, знаем, что такое сострадание…

«Генералы демонов?!... Твою мать… Это Третья!»

Нервно сглотнув, Тинаро продолжил слушать. Ситуация начинала выходить из-под его контроля.

– Никак нет, госпожа, что вы! – испуганно отмахнулся Виас. – Мне довелось пообщаться с одним из генералов демонов незадолго до вашего прибытия, уважаемая. Я в долгу у господина Маргеаля. Признаться честно я был приятно удивлен, вы, демоны, оказались совсем такими же как и мы.

После слов мужчины, в комнате раздался резкий грохот, заставивший Тинаро вздрогнуть.

Испуганно открыв глаза, упавший со стула Виас увидел обезумевшее от злости лицо демонессы. Испытав страх, который он не испытывал никогда, он мог лишь молча упасть на колени и молча опустить голову на пол.

Вид пресмыкающегося человека заставил Третью снисходительно вздохнуть. Охвативший мужчину ужас вновь напомнил ей о том, что еще недавно она сама была вынуждена молить о пощаде.

– Не смей ставить вас наравне с нами! – разозлившись, она пнула его в грудь, заставив болезненно вскрикнуть и грохнуться на спину. Растянувшись на полу, Виас нервно взвыл, чем вызвал улыбку на лице у демонессы. – Мы не похожи на вас… Даже самые мерзкие демоны не сравнятся с вами в жестокости. Дай вам всем волю, вы будете упиваться своей кровожадностью.

– Вы абсолютно правы… Но прошу и меня понять… Меня просто терзают сомнения, мне страшно за своих людей, я боюсь того, что Первый не ограничится только Форданией… – нервно шептал мужчина. – Что же тогда ждет нас? 

– В таком случае вам предстоит смириться со своей участью, но я заверяю вас, что господин Первый самый великодушный демон из всех, кого я знаю. – восхищенно шептала она. – Вам, жалким червям, очень повезло, ведь он не считает целесообразным убивать всех людей, я думаю, что ему нужны будут своего рода наместники и рабы, когда Фордания падет. 

Слова Третьей заставили Виаса нервно сглотнуть. Протянув руку, демонесса, с ужасающей улыбкой на своей лице, помогла ему подняться:

– К вашему счастью у господина Первого есть планы на людей, и к истреблению он не стремится, иначе бы он давно самостоятельно сделал это.

Подскочив на ноги, Виас с огоньком в глазах посмотрел на высокую девушку, что почти на голову превосходила его по росту, и снова поклонился.

– Т-тогда я сейчас же прикажу схватить Черноглазого демона любой це—

Внезапно распахнувшаяся с грохотом дверь сиюминутно оборвала Виаса. Изумленно обернувшись на дверной проем, Третья увидела в нем триумвиратовца, держащего в своей руке энергоклинок.

– Не стоит так утруждаться! – надменно произнес вошедший механическим голосом. – Я уже здесь.

«Ого. А она довольно высокая. Метра два ростом, не меньше…»

Лицо демонессы тотчас же скривилось в зловещей ухмылке, взмахнув рукой, она, ловким движением, материализовала в своей руке магометаллический клинок, светящийся тусклым бледным светом.

– Кто ты такой? – возмущенно гаркнул Виас, пытаясь сохранить контроль над ситуацией, однако его дрожащий от страха голос выдавал его истинные эмоции.

Оттолкнув его в сторону, Третья сделала шаг вперёд и зловеще усмехнулась:

– Вот так удача! Ха-ха-ха! Черноглазый демон!

– О великий Атрогос, убереги сына своего… – начал молиться Виас, уткнувшись в противоположный угол комнаты.

Тинаро медленно поднял свой энергоклинок, наставив его на демонессу.

– Прием, Райз, здесь Третья. – коротко отметил он. – Срочно ко мне!

– Т…Третья?... – поперхнувшись, переспросила она.

– Да, поторопись. Иначе все веселье пропустишь…

Стоило Райз только услышать это слово, как она тотчас же сорвалась с места, игнорируя крики Астрид, оставшейся позади.

– Надо полагать, Виас, ты можешь претендовать на более высокое поощрение. Можешь проваливать. – гордо произнесла Третья, не сводя глаз с названного гостя. – Бегом. 

Не медля ни единой секунды, Виас тут же, бросился бежать, прижимаясь к стене, обошел Тинаро и покинул комнату.

– Вынуждена признаться, эта встреча поразила меня до глубины души. – облизав губы, она довольно подмигнула парню. – Господин будет очень доволен.

– Значит, ты и есть та, кто вырезала деревню арахнидов… Совесть не мучает?

Улыбнувшись, Третья медленно кивнула ему. Положив руку на свою грудь, демонесса медленно провела вниз вдоль живота.

– Видишь это идеальное тело? – томно ответила она вопросом на вопрос. – Один лишь взгляд на него возбуждает мужчину. Взывает к природе. 

«Врать не буду, она довольно привлекательна…»

– И все же причем тут это? – переспросил он.

– Арахниды считаются самой привлекательной расой во всем мире. – объясняла она, безумно улыбнувшись. – Вот я и подумала, что нужно их наказать за это. Ко всему прочему нарастающее возмущение на границах тоже сыграло немалую роль.

Пораженно стоя напротив своего врага, Тинаро не мог вымолвить ни слова. Он ожидал чего угодно, но столь ничтожная причина истребления практически всех представителей расы его напарницы просто не укладывалась у него в голове.

– Ну и ублюдина же ты… – прошипел он, активировав лезвие своего энергоклинка, заставив его воссиять бледным светом.

– Хорошо! – воскликнула она. – Покажи, на что ты способен!

Бросившись в атаку, Тинаро замахнулся своим энергоклинком, готовясь разрубить демонессу надвое, как та, к его огромному удивлению, без труда заблокировала всеразрезающее лезвие оружия и что есть силы пнула парня в грудь, заставив пошатнуться.

«Что? Какого дьявола?!»

Вовремя восстановив равновесие, он уклонился от меча и, сверкнув глазом, что есть силы ударил демонессу по лицу, разбив его, и отшвырнул ее к противоположной стене.

– Гха-а-а…

Вокруг них начали осыпаться картины и с грохотом разбиваться о аккуратно вымощенный каменный пол. Медленно поднимаясь на ноги, она ухватилась рукой за стоящий рядом шкаф и выпрямилась в полный рост.

– Вынуждена признаться... Ты довольно силен... – тяжело дыша и кряхтя от боли, произнесла она.

После этих слов глаза Третьей засветились красным, и ее раны мгновенно исцелились.

– Значит, ты и правда можешь с поражающей скоростью восстанавливать раны... Занимательно…

– Даже после твоей попытки изуродовать мое прекрасное лицо, я все ещё готова пощадить тебя. – надменно задрав голову, заявила она. – Но сражаешься ты неплохо!

– К твоему сведению, я не намерен щадить тебя! – ответил он, и демонесса вновь начала атаковать. Ее выпады были настолько быстры, что Тинаро едва успевал их парировать.

«Все же звание генерала дали ей не за красивые глазки…»

– Устаешь?! 

– Какая-то ты слабенькая…. – выиграв момент для контратаки, Тинаро ударил ее ребром ладони по шее, заставив пошатнуться.

– Тц… Язык у тебя длинный… – прошептала она, облизав кровь с губ. – Посмотрим, как ты запоешь, когда я вырву его!

...

Райз бежала настолько быстро, насколько ей позволяла ее ловкость. На одном из поворотов она внезапно столкнулась с Виасом.

– ВУА-А-А-А-А!!! Не трожь меня! – истерично завопил он, оглядываясь

– Господин Виас?! – удивленно спросила она.

– Твои глаза… Ты – арахнид… Та самая помощница Черноглазого демона?! – изумленно протянул он. – Беда! Ему нужна помощь! 

– Ага…

Решив не разбираться кто враг, кто нет, она вспомнила подозрения Тинаро и тотчас же связала Виаса паутиной.

...

Ловко разрезая воздух энергоклинком, двигаясь прямиком к своей цели, Тинаро успешно сражался, однако навыки регенерации Третьей полностью обнуляли все его старания. Ее атаки становились все медленнее.

– Хех, а ты точно генерал? – насмешливо высказался он, в очередной раз увернувшись от ее клинка. – Просто ты так быстро вымоталась, что мне даже скучно стало!

– Заткнись! Я должна победить! От этого зависит моя жизнь! – злобно вскрикнула она, парировав очередной удар.

– Как драматично…

– Жалкому человечишке никогда не понять нас!

Выслушивая очередную жалобу Третьей, Тинаро что есть силы пнул ее в промежность, заставив скорчиться от боли. Точным взмахом энергоклинка, отрубил демонессе руку, что держала меч, и в прыжке пнул по лицу.

– Вот значит, как? – надменно протянул он. – А ты уверена, что вообще нужна Первому? Может он тебя использует?

«Попробуем задеть ее гордость.»

– Ничтожеству вроде тебя ни за что не получится пошатнуть мою веру. Я не должна подвести его!

«Да эта девка настоящий фанатик!»

– Ладно, мне это все надоело, пора с тобой кончать!

Достав из подсумка первую попавшуюся гранату, Тинаро метнул её в демонессу.

«Хмф! Мусором бросаться вздумал?» – подумала Третья и попыталась уничтожить гранату мечом и тотчас же получила мощный удар током. – КЬЯА-А-А-А-А-А-А!!!!!!! 

Истерично закричав, демонесса почувствовала, как ее тело сковало параличом и обессиленно упала на колени.

– Ну что за придурошная… – процедил он, зловеще улыбаясь, смотря в монитор шлема под режущий уши треск электрического тока.

«Будь он проклят… Электричество против меня использовал! Откуда он узнал?»

Черноглазый демон достал из кобуры свой бластерный пистолет, нацелившись на голову женщины.

– Тинаро! – вдруг окликнул его голос Райз, доносящийся из коридора.

Отвлеклись на него, он на мгновение ослабил бдительность, чем Третья и воспользовалась.

Материализовав в своей руке меч, она тотчас же вонзила его в ногу противника, после чего, ловко перекувыркнувшись назад, пнула парня по голове, заставив того рухнуть на пол и выронить оружие.

Мгновенно подскочив на ноги, Третья настигла поднимающегося Тинаро и очередным ударом повалила его.

Выбросив свою руку в сторону, она материализовала в ней ещё один меч, заставив испариться тот, что торчал из ноги парня. С безумным взглядом в своих красивых красных глазах, она сделала шаг к своему противнику, намереваясь нанести роковой удар.

«Нет… Я не должна его убивать. Господину он нужен живым…» – вдруг вспомнила Третья и опустила свой меч. – «Свою миссию я уже выполнила.»

– Что ж, на сей раз я отступлю. Благодарите господина Первого за то, что разрешил вам пожить чуть дольше! – надменно усмехнулась она. 

Завернув за очередной угол, Райз наконец-то добралась до комнаты: – Тинаро!

Увидев подоспевшую подмогу в лице арахны, Третья развернулась и побежала к окну.

– Не смей убегать, мразь! – закричала Райз.

Молниеносно пробежав мимо Тинаро, девушка атаковала демонессу энергохлыстом, однако та благополучно увернулась от него.

Выпрыгнув в окно, она пролетела три этажа здания, приземлившись на землю и мощно оттолкнувшись ногами, устремилась прочь.

– НЕТ!!! ВЕРНИСЬ!! ТВАРЬ!!! – что есть мочи закричала она и на ее глазах выступили слезы, которые полились ручьями по ее щекам. – Клянусь! Я отомщу тебе за моих папу и маму!!! 

«Так значит арахна, что якшается с Черноглазый демоном и правда та самая девчонка, что сбежала от меня.» – мысленно заключила убегающая демонесса. – «И все же мы снова встретились, дорогая. Будь уверена, наша следующая встреча станет для тебя последней.»

Райз упала на колени и начала плакать. Подобрав свое снаряжение, Тинаро молча подошёл к ней и положил руку на плечо. 

Стоило ему бросить свой взгляд в разбитое окно, на противоположной крыше он увидел знакомый силуэт высокого мужчины, который наблюдал за ними.

– Мы прикончим её… Я тебе обещаю. – протянул он, обращаясь к горюющей напарнице.

Когда он снова решил посмотреть на того мужчину, то обнаружил, что тот исчез.

«Судя по всему это один из демонов-разведчиков… Надеюсь проблем он не доставит… Сейчас не до него…»

Немного успокоившись, Райз тихо сопела носом, пока Тинаро сидел рядом с ней, держа руку на ее плече.

Они посидели ещё некоторое время, после чего вернулись к связанному в коридоре Виасу, которого до сих пор никто не обнаружил.

– Это ты его так?!

– Да. Когда ты позвал меня, я поняла, что времени на разборки нет, поэтому решила быстро нейтрализовать его.

– Да что вы себе позволяете?! – возмущенно взревел он. – Вы знаете кто я? – возмутился он, однако, увидев пустой взгляд Тинаро, тяжело вздохнул.

– Заткнись! Ты, дебил, и не представляешь, как сильно ты вляпался! – одернул его нависший над ним парень. – Решил с демонами договориться, мол наших пусть мочат, а ваших не трогают? 

– А как бы ты поступил на моем месте? Эти ублюдки из Фордании не могут остановиться в своей ненависти к демонам, они ничем не лучше их!

Осознавая всю опасность ситуации, Виас опустил глаза. Он прекрасно понимал, что сейчас расклад явно не в его пользу.

– Хех, а давайте договоримся? Вы не разглашаете никому то, что здесь случилось, а Иста, взамен, пойдет на новые соглашения с Форданией? Пускай я и обещал демонам, о полном прекращении поставок... Это вопрос уже ляжет на мои плечи...

Выслушав его предложение, Тинаро и Райз молча переглянулись и пожали плечами.

…

С наступлением утра мероприятие подошло к концу. Произошедшую ночью ситуацию удалось замять.

Готовясь к отбытию, Тинаро осматривал свой мотобайк. Тем временем, стоявшая рядом Райз спокойно потягивала сок и наблюдала за работой своего напарника.

После прибытия Астрид и Глэйва, они немедленно сорвались с места, оставляя за собой клубы дыма.

– И все же я не понимаю, почему Виас вдруг решил так просто согласиться на все наши условия и увеличить поставки в Форданию в три раза, практически не изменив цену за перевозку… – задумчиво пробормотала Астрид, пытаясь разобраться в произошедшем. – Ко всему прочему он даже разрешил нашу проблему с поставками зерна из Исты. Странно все это. Неужели ваш бой с Третьей так его впечатлил?

– Кто знает. Может быть и так. – отмахнулся Тинаро.

Не став раскрывать Астрид подробности случившегося, они объяснили ей и ее напарнику только то, что необходимо, умолчав о связи Виаса с демонами.

– Не думала я, что Третья решит объявиться сейчас. Видимо нехватка генералов вынудила ее, наконец-то, показаться.

– Думаю, что раз она бросилась наутек, то была веская причина для этого, верно? – рассудительно произнес Глэйв.

Из-за рева двигателя было довольно трудно разобрать что говорили сидящие в коляске, но Тинаро, все же услышал их:

– Точно сказать не могу, в самом разгаре нашего боя, она вдруг отступила. Она также сказала, что мы должны поблагодарить Первого за то, что даровал нам возможность пожить подольше.

– Значит у них до сих пор имеется какой-то план в отношении нас. – сказал Глэйв.

...

Спустя несколько часов езды, они решили остановиться, чтобы разбить лагерь. Тинаро пополнил запасы топлива и зарядил аккумулятор мотобайку, в то время как остальные готовились к ночлегу. Увидев, что его спутники сумели самостоятельно поставить заказанные им палатки, он решил не беспокоить их и присел рядом с костром, треск которого создавал приятную атмосферу.

Время пролетело незаметно.

«Уже ночь…», – подумал он и окинул взглядом прочные тканевые домики. – Астрид спит, а вот Глэйв с большей долей вероятности просто притворяется спящим, чтобы никто не донимал его. Видимо он вообще никогда и никому не доверяет…

Заглянув в палатку Райз, он не обнаружил там никого и у него в голове пробежала искра сомнения, как внезапно холодные и липкие пальцы коснулись его лица.

– Х! – Тинаро тотчас же отскочил назад и, рухнув на землю рядом с костром, приготовился стрелять, выхватив свое оружие из кобуры.

– Стой! Это всего лишь я! – встревоженно воскликнула Райз, поднимая руки над головой.

– Я мог тебя убить! Не смей так больше делать! – злобно закричал он, поднимаясь на ноги и убирая свой бластер обратно в кобуру.

Увидев, что руки Райз были испачканы в вине, Тинаро недоверчиво нахмурился:

– Давай, выкладывай что случилось.

– Я пыталась открыть бутылку Истского вина и она выскользнула из моих рук! Я сумела защититься от брызг своими ладонями, но теперь они все липкие. – объяснила она, сжимая и разжимая свои липкие пальцы для большей наглядности.

– Ясно. – понятливо кивнул он. – У меня осталась вода, давай промоем тебе руки.

– Спасибо. А то это Истское вино такое странное… Из чего они вообще его готовят?!

– Из особого фрукта, который растет только на их плантациях. Его сок обладает свойством становиться очень липким при контакте с воздухом, поэтому нередко напитки с его содержанием имеют на своей поверхности липкую пленку.

Внезапно раздавшийся голос Глэйва тотчас же утих, вновь оставив их наедине.

– Вот оно что… Звучит интересно. – сказала Райз, промывая руки. – Тинаро, как думаешь, его можно пить?

– Я бы не стал рисковать лишний раз. Надеюсь, ты не пила его до меня?

– Нет.

Предположение девушки заставило его задуматься:

– Верно. Скорее всего Виас мог затаить обиду и отравить вино, но знаешь что? – отбросив пустую емкость из под воды, Тинаро пошел к ящику с винами и вытащил оттуда одну бутылку.

– Что ты делаешь? – встревоженно спросила его напарница, испугавшись.

– Он слишком труслив, чтобы попытаться отравить меня. – надменно усмехнулся парень. – Ведь он прекрасно понимает, что с ним будет, если Черноглазый демон окажется иммунен к яду.

Ловким движением руки, он открыл бутылку и начал пить содержащееся там вино.

– ЭЙ!!! – испуганно вскрикнула она, ударив Тинаро по руке, пролив его на землю. – Не смей пить его! Это опасно!

Осмотрев разлившуюся пурпурную жидкость, парень тяжело вздохнул:

– Ладно, не буду.

– Не будь таким безрассудным! – облегченно вздохнув, она отчитала его.

– Вы оба… Не могли бы вы быть тише?! – возмущенно воскликнул Глэйв, не показываясь из своей палатки.

Когда треск костра снова стал для самым громким звуком поблизости, Райз слегка толкнула сидящего рядом Тинаро своим плечом.

– Если хочешь выпить, то давай выпьем вместе, но только качественный алкоголь.

– А он у нас есть?

Постучав по его наручному компьютеру пальцем, она безмолвно дала ему ответ.

– Ладно, давай выпьем, все равно до утра еще несколько часов. Поспать можно и потом, по возвращению.

Заказав пару бутылок алкоголя, они уселись на лежащее бревно и начали весело распивать его, непринужденно разговаривая на бытовые темы.

Вдоволь наболтавшись, они и не заметили, как уснули на улице, рядом с друг с другом.

…

Медленно открыв глаза, Тинаро увидел перед собой озлобленное лицо Глэйва, пялившегося на него.

– Сколько сейчас времени? – спросил он, нисколько не испугавшись его.

– Солнце только встало… – прошипел тот. – Надеюсь вам сладко спалось всю эту ночь и треклятые выпивохи вас не будили вас разговорами.

«Он явно зол на нас. Надо бы извиниться.»

– Да ладно тебе, Глэйв, ты все равно не спал!... Извини, позже закажу тебе выпивку за свой счет.

– Тц… – парень в плаще злобно цокнул и отошел, позволив яркому свету ударить в глаза Тинаро. – Мы с Астрид готовы к отправке. Просыпайся и Райз буди.

– Райз?

Опустив взгляд, он увидел свою напарницу, лежащую справа, которая, прижавшись к нему, крепко обнимала его, словно подушку.

«Судя по тому, сколько мы выпили вчера и тому, как ее отрубило, у нее должна быть сильнейшая интоксикация, надо бы ей дать лекарство против похмелья, как проснется.»

Когда Райз проснулась, ее голова раскалывалась от боли. Первое, что она увидела, это руки Тинаро, которые держали стаканчик с водой и бледную таблетку: – Доброе утро, пей.

– Что это? – с трудом прошептала она, недовольно покосившись на таблетку.

– Выпей. Это поможет тебе справиться с головной болью.

– Спасибо, Тинаро, ты такой добрый… – прошептала она, выпив лекарство.

– Ну что? Все готовы? – спросил тот, надев на свою голову шлем.

– Да! – в унисон ответили они, после чего мотобайк сорвался с места, направившись в сторону столицы.

Прибыв в город ближе к вечеру, они разошлись по своим делам. Тинаро отвез Райз домой, сказав ей, что она может не ждать его сегодня, после чего отправился в замок. Вернувшись ночью, приняв душ и уютно устроившись на кровати, тут же уснул.

Проснувшись утром, Тинаро покинул комнату. Внезапный шорох на первом этаже заставил его насторожиться:

«Кто это там?»

Спустившись в гостиную, он увидел, как Финн и Рои страстно целуются и обнимают друг друга.

– Вы че здесь устроили?... – зловеще прошептал он.

– Ш-шеф, ты вернулся!

Мгновенно отпрянув друг от друга, они уставились на пораженного хозяина дома.

– Мы как раз начали строительство нашей базы, – отказываясь смотреть ему в глаза, протянула Рои.

– И решили сразу же отпраздновать у меня в гостиной?!

– Н-ну, Райз ушла в душ, вот мы и подумали, что у нас есть возможность немного побыть вдвоем.

– Черт возьми, избавьте меня от подробностей… В любом случае у меня отличные новости, как только Райз закончит мыться, мы обсудим их. Если вам так не терпится перепихнуться – сделайте это там, где я вас не увижу. У себя дома например…

Когда его товарищи удалились, Тинаро тяжело вздохнул. Включив музыку, он начал готовить себе завтрак.

Быстро разбив несколько яиц на смазанную маслом сковородку, он ловко выбросил скорлупки в мусорку, стоящую недалеко от него, после чего приступил к нарезке зелени.

«Использую простенький, но любимый дедушкин рецепт…»

Закончив кромсать лук, он открыл холодильник и увидел синюю бутылку.

«Так… Пищевой энергетик уровня Аура-шесть с усилителем вкуса. Пойдет.»

Схватив бутылку с энергетиком и открыв ее, он вылил содержимое в яичницу и накрыл сковороду крышкой.

Взяв со стола колбаски, Тинаро ловко покромсал их ножом. Рассыпав на столе специи и перемешав их, он приподнял крышку сковороды, добавил колбаски в готовящееся блюдо. Когда весь энергетик впитался в яичницу, окрасив ее в светло-голубоватый оттенок, Тинаро снял сковородку с плиты, выложил завтрак на тарелку и приступил к завтраку

– Тинаро! Ты вернулся! – сонно воскликнула вошедшая на кухню Райз.

– Привет! – махнул он ей в ответ рукой. – Они тебе не досаждали?

– Кто? – недоуменно наклонила голову она с нарастающими нотками удивления в голосе. – Они что, сейчас тут?

– Когда я проснулся, они лобызались на диване в гостиной. – пояснил он. – Я прогнал их.

«Судя по ее взгляду она и правда не знала о том, что они проникли в дом.» – подумал Тинаро и увидел, как Райз потерянно смотрит в пустоту.

Финн и Рои вскоре вернулись и проследовали на кухню. Рои аккуратно расчесывала свои растрепанные волосы и разминала свою шею:

– Доброе утро, Райз.

– Я надеюсь, вы запомнили, что проникать ко мне в дом вы права не имеете? – недовольно отчитал их Тинаро. – Если мне нужно будет вас позвать, я так и сделаю…

Взглянув на своего напарника, Райз увидела, что он был слегка чем-то озадачен.

– У меня для вас отличная новость! – с энтузиазмом продолжил Тинаро, поднявшись из-за стола с тарелкой в руках. – Давайте пройдем в гостиную и я все вам расскажу!

Усевшись на диваны вокруг столика, они принялись слушать.

– В общем, я получил очередной приказ от нашего королька, при выполнении которого нам должны щедро заплатить.

– Ого! И что же это за приказ?! – поинтересовалась Райз, поправляя подушку, созданную из своего шелка.

– Фордания уже почти готова контратаковать, поэтому пора бы уже взяться за короля демонов всерьез!

…