Глава 1.
Ветер на севере всегда был холодным, особенно сегодня. Однако, Хлоя не закрыла окно. Она наклонилась вперёд над оконной рамой, покрытой снегом.
Издалека, сквозь трепещущий снег, она могла видеть воздушные корабли, плывущие над мостом. В некоторых случаях они двигались строем, но прямо сейчас они выстроились в очередь, чтобы открыть сегодняшнюю церемонию.
С одного дирижабля свисал баннер.
«Спасибо, что посетили церемонию открытия Первой железной дороги Ойгена - Эрик Аслан Э.А.»
Маркиз Эрик Аслан.
Он был центральной фигурой, подъёма буржуазии — среднего класса — и гениальным изобретателем, который был главным новатором в развитии страны.
И.
‘Моим мужем.’
Хлоя, пока она боролась с этой мыслью, медленно вдохнула и опустила глаза. Её руки были сжаты вместе.
-Ты выйдешь замуж за барона Аслана.
Это было то, что сказал её отец пять лет назад ,когда позвал её на тайный разговор.
Сначала, Хлоя думала, что её отец просто шутит. Так как она уже была помолвлена с третьим принцем.
А барон Аслан был частью буржуазии. Изначально он был простолюдином, а свой титул получил после окончания академии. Её отец, который ненавидел "честь", которую отстаивал средний класс, не устроил бы её брак с одним из них. Поэтому Хлоя подумала, что её отец имел в виду совсем другое.
Однако…
- Твой старший брат влез в большие долги.
-Что вы имеете в виду под долгами? как много...
- Три миллиона фунтов.
-Боже мой!
Хлоя чуть в обморок не упала. Три миллиона фунтов были эквивалентны годовому бюджету поместья. Что сделал её брат, чтобы задолжать такую огромную сумму денег?
- Условием брака является дворянский титул. Я решил взять деньги в обмен на маркизат. Ты ведь понимаешь, что это значит, верно?
Хлоя сразу поняла, что отец решил продать её, чтобы расплатиться с долгами старшего брата.
- Но, отец, я уже помолвлена с принцем. Вы должны знать, что нарушение обещания, данного королевской семье, равносильно государственной измене...
- Ты глупая девчонка! Королевская семья уже пала!
Крикнул герцог резким голосом, поднимая руку, как будто хотел ударить Хлою по лицу.
- Слушай внимательно. Мир меняется. Появляется новые силы, и они правят миром! Барон Аслан находится в центре этой новой силы! Он гений! будущие этой страны!
Лицо её отца исказилось, когда он закричал. Как грешник, пытающийся оправдать свои собственные грехи.
-Ты думаешь, я делаю это из-за денег? Разве этот брак не для улучшения и процветания нашей страны?
Очевидно, это было оправдание. Независимо от того, насколько сильно средний класс брал верх, отец, которого она знала, не ушёл бы в отставку, чтобы даровать одному из них титул аристократа.
-Так что, неважно будешь, ли ты задирать юбку перед бароном или выпячивать грудь, просто цепляйся за него. Понимаешь?
Он делал это просто, ради денег
Он продавал её за деньги.
‘Он всегда был таким.’
Хлоя усмехнулась, вспомнив своего покойного отца, который умер три года назад.
После его смерти герцогство, быстро рухнуло. Её старший брат, который проиграл три миллиона фунтов ещё при жизни их отца, не имел никого, кто мог бы сдерживать его от ошибок, когда он официально стал главой семьи.
Благородная репутация герцогства испарилась, как дым, и только долги накапливались на его пути.
‘Не так давно он снова взял у меня деньги’.
Хлоя вспоминала, глядя на небо.
Сумма, которую он задолжал, теперь превышала примерно четыре миллиона. Независимо от того, насколько успешным был её муж в своем бизнесе, было ясно, что это будет тяжёлым бременем даже для него. Почему её муж должен выплачивать долг её брата… Хлоя не могла перестать думать об этом.
В этот момент ворота, которые были плотно закрыты, открылись. Это означало ,что её муж вернулся с церемонии открытия.
Хлоя спустилась по лестнице, придерживая юбку своего многослойного платья. Поспешно, но без легкомыслия. Как будто она родилась с этим, она ускорилась, но сохранила элегантность дочери герцога.
Спустившись на первый этаж, она поправила одежду и выпрямилась.
Затем дворецкий поздоровалась с Эриком, её мужем.
Передав свой чемодан дворецкому, Эрик поднял глаза, увидел Хлою и чистым, громким голосом окликнул её.
-Дорогая.
Сегодня его волосы были зачёсаны назад и аккуратно уложены так, чтобы был виден лоб.Поверх его белой парадной рубашки и чёрного жилета, которые идеально сидели на его широких плечах, было одето тёмно-синее пальто, которое упало на пол.
Пустые глаза, устремлённые на Хлою, всегда заставляли её затаить дыхание. Даже когда под ними были тени от усталости, эти глаза всё ещё излучали ауру достоинства. А его угловатый нос и линия подбородка прекрасно, подчёркивали его четко очерченные черты лица.
На губах Хлои появилась лёгкая улыбка, когда она посмотрела на его лицо.
Её муж, который всегда был красив. Она повторяла это в своей голове, как мантру. Он всегда был красив.
Впервые она увидела Эрика в академии более десяти лет назад.
В первый день учёбы она увидела, как он произносит речь в качестве лучшего студента-стипендиата.
────────────────────────────────────────────────────────────
Воздушные корабли -Дирижабли
Маркизат (фр. Marquisat, от marquis - маркиз). Достоинство и владение маркиза.
