На следующее утро я проснулся в свой обычный ранний час.

"Похоже, я теперь официально ранняя пташка. Но блин..."

Я должен был чувствовать себя расслабленным, ведь мне больше не нужно было тренироваться с мастером, но я чувствовал себя как никогда беспокойно и не знал почему. Вздохнув, я поплелся по лабиринту коридоров в сторону столовой. Было еще достаточно рано, чтобы едва рассвело, поэтому я решил, что здесь еще могут быть работники ночной смены.

По дороге я столкнулся с одной из официанток, которая подавала мне ужин накануне. "Вы тот самый новый целитель с большим аппетитом", - заметила она. "Что это вы так рано встали?"

"Доброе утро. Прошу прощения за то, что создала лишнюю работу для вас и ваших коллег. Кстати, я Люсиэль. Думаю, мы будем часто встречаться".

"Боже, как вы вежливы! Всё в полном порядке, уважаемый. Ты ешь столько, сколько хочешь. Я знаю, что вам, штабным целителям, приходится нелегко".

Это не слишком обнадеживало. "Я постараюсь продержаться", - рассмеялась я. "А столовая сейчас открыта? Если нет, то когда там подают завтрак?"

"У вас впереди еще около двух часов. Здешние священники любят поспать".

"Любят, да? А здесь есть тренировочные площадки?"

"Конечно, есть, но разные полки используют разные объекты. Я бы спросил об этом кого-нибудь из вышестоящих".

"О, хорошо, я так и сделаю. И последнее: могу ли я попросить обеды на вынос?"

"Я не вижу в этом никакой проблемы, но куда вы собираетесь отправиться?"

"Просто куда-нибудь на работу".

"Ну, не трудись сейчас слишком много".

"Постараюсь", - усмехнувшись, ответил я.

Так как до завтрака делать было нечего, я вернулся в свою комнату и еще немного позанимался магией, чтобы убить время.

***

После завтрака я положил еду на обед в свой ранец и отправился в комнату Грэнхарта.

"Ты не торопишься". Он стоял там и ждал меня вместе с другим молодым человеком, на вид лет двадцати пяти.

"Доброе утро. Извините, что заставил вас ждать".

Незнакомец весело рассмеялся. "Не волнуйтесь. Наверняка мистер Гран даже не сказал вам, когда мы встретимся, не так ли?"

"Это уж точно..." Гранхарт встретился с моими глазами, затем отвел взгляд.

"Именно так и было", - усмехнулся второй мужчина. "Меня зовут Йорд. Я тот, кто раньше выполнял вашу работу. До сегодняшнего дня, то есть".

"Приятно познакомиться. Я Люсиэль... Похоже, ваш преемник".

"Возьми это", - прервал меня Гранхарт, протягивая мне такой же белый халат, как и у Йорда.

"Что это?"

"Эти халаты выдаются всем целителям и паладинам штаб-квартиры Гильдии, а также всем целителям ранга А и выше. Они были сотканы из священных нитей для защиты от миазмов".

Они сверкали чистым серебристо-белым блеском. Меня бы выгнали из комнаты, если бы я надел эту кричащую вещь в гильдию авантюристов.

"Священная нить? Она выглядит дорого".

"Десять платиновых монет, если быть точным. Но это уже не важно. Пока вы носите эту одежду, вы представляете Гильдию Целителей, и глупые выходки будут недопустимы".

Десять платиновых... Один миллиард иен... Откуда у Церкви такие деньги? Я не был уверен, что хочу это знать.

"Понял."

"Возьмите и это". Он протянул мне карточку и ранец. Про рюкзак я понял, а вот для чего карта - не знал.

"Что это?"

"С ее помощью ты сможешь воспользоваться волшебным лифтом и покинуть пределы монастыря без моего разрешения".

"Я могу?! Это замечательно; спасибо!"

"Я даю тебе это, потому что я занятой человек, но ты должен пообещать, что не будешь доставлять мне неприятностей. Вам также запрещено приводить в штаб больных, детей, домашних животных, кого-либо или что-либо. Вы должны поклясться, что не будете этого делать".

Я был не в том положении, чтобы спорить. "Клянусь".

"Хорошо. Йорд и я, Гранхарт, свидетельствуем эту клятву". Карта внезапно вспыхнула, испугав меня.

"Что это было?"

"Договор. Если ты нарушишь его, эта карта будет аннулирована, и ты понесешь наказание. Поступайте мудро".

"Я бы последовал его совету. Церковь любит наказания", - заметил Йорд.

"Я буду осторожен".

"Йорд, я оставляю дела на твое усмотрение".

" Понял. Хорошо, следуй за мной".

Вместе мы вошли в лифт и спустились вниз.

***

"Чуть дальше есть магазин".

Впереди показался слабый свет - это был магазин, о котором только что говорил Йорд. Я последовал за ним, бледное свечение лифта позади нас успокаивало меня, что он не задержал нас здесь.

Вскоре мы добрались до источника тусклого света.

"Ну что? Удивлен?" Йорд улыбнулся, оглядывая комнату.

Я действительно был удивлен. Мечи и доспехи, как в видеоигре, украшали комнату, а на полках громоздились книги заклинаний.

"Все магические камни, которые ты найдешь в лабиринте, можно обменять на очки, которые можно использовать для покупки всякой всячины".

"Здесь так много всего".

"Правда? Здесь есть гримуары, которые больше нигде не достать, так что тебе есть над чем поработать. Сейчас здесь никого нет, так что приступим к делу".

"Я немного нервничаю".

"Подземелье поможет тебе в этом. С этого момента мы официально находимся в лабиринте".

Как только Йорд открыл дверь, на меня нахлынула волна предчувствия, как от удушающего гнета или ощущения, что кто-то (или что-то) смотрит прямо на меня. Но Йорд продолжал идти дальше, как будто для него это было пустяком.

Чуть дальше коридор открылся, и стало гораздо лучше видно окрестности. Было достаточно светло, чтобы не использовать факелы, как небо на рассвете. По ощущениям он ничем не отличался от коридоров церкви, за исключением одного существенного отличия - запаха. В воздухе витала слабая, но стойкая гнилостная вонь. Я мог бы справиться с ним, если бы пришлось - в конце концов, это была не жижа X, - но как же мне хотелось, чтобы я этого не делал. К сожалению, в конце концов, к этому придется привыкнуть.

На всякий случай я накинул на себя [плащ ауры], прежде чем мы двинулись дальше. Не то чтобы я не доверял полученной мантии, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

В конце концов, мы подошли к лестнице, ведущей вниз.

"Здесь будут появляться монстры. Пока просто смотри, как это делается". Йорд зашагал прочь, словно собирался на послеобеденную прогулку, пока мы не наткнулись на бродячего зомби. Он поднял руку и стал говорить: "О святая рука исцеления. О рождающее дыхание земли. Внимай моей молитве. Изгони нечистоты передо мной и направь их к избавлению. Очищение!"

Бледный светящийся туман вырвался наружу и поглотил существо, проглотив его целиком в яркой вспышке света. Когда свет померк, зомби исчез, сменившись багровым камнем.

"Отныне это будет твоей работой. Нежить притягивается к живым существам, поэтому все, что тебе нужно делать, - это уничтожать их с помощью [Очищения]. О, а это те самые волшебные камни, о которых я говорил". Он поднял один и показал мне.

"Погоди, а что было бы, если бы я не знал, как использовать это заклинание?"

"Я слышал, что ты его уже знаешь, но если бы это было не так, я бы просто попросил тебя немного попрактиковаться. [Очищение] действует на группы врагов, а не на одного, так что это надежная стратегия", - пояснил он. "Что ж, удачи!" И с этим он ушел.

"Я понимаю, что здесь мерзко, но зачем он так выскочил? Ладно, не буду торопиться".

Я стянул с себя мантию, взял меч и доспехи из ранца, затем снова надел ее и начал исследовать.

Я ожидал увидеть целые стаи монстров, но это был только первый этаж, и их нигде не было видно. Единственным недостатком этой, казалось бы, легкой работы был мерзкий запах. И если для многих это могло стать проблемой, то мой нос, закаленный жижей Х, был невозмутим.

"Что-то мне подсказывает, что я должен составлять карту на ходу. Стоп, тут зомби. А, черт, их тут несколько. Я... думаю, это неважно. Бог, Будда, предки, дайте мне силы!" Я встретил нежить со спокойной душой и запел: "О святая рука исцеления. О рождающее дыхание земли. Внимай моей молитве. Изгони из меня нечисть и направь ее к избавлению. Очищение!"

Не-а, не спокойно, не спокойно! Черт возьми, зомби в реальной жизни страшные! В итоге я отстрелял три заклинания [Очищения] подряд, даже после того, как мои враги испарились. Это напомнило мне, как в прошлой жизни я тратил все патроны, стреляя в зомби снова и снова в аркадных играх. Разница заключалась в том, что это была не игра.

Когда я пришел в себя, на месте монстров стояли четыре камня. "А я думал, их всего три. Я что, так разволновался? А, неважно. По крайней мере, я выиграл". Я подобрал камни и проверил экран состояния. "А? Я все еще первого уровня? Какого черта, почему?" Я снова посмотрел на свой статус. И снова.

Когда ты побеждаешь монстров, ты повышаешь свой уровень. Так и должно было быть. На первом уровне уничтожение одного гоблина должно было поднять тебя на второй уровень. Это могло означать только две вещи: это была иллюзорная тренировочная площадка, созданная лордом Рейнстаром, Папой Римским, святым, кем угодно. Или же убийство зомби дает очень мало XP. Третий вариант - штабные целители просто подшучивали над новичком, но при такой высокой зарплате? Вряд ли.

"Тогда я просто воспользуюсь этим местом для общей практики. Если повышу уровень - отлично, а если нет, то все равно что-то из этого получится".

Я зачаровал меч, который дал мне Брод, магией и начал свою личную тренировку по разрубанию зомби. Эти твари были настолько медлительны, что даже мне не составило труда их разрубить. К тому же у [Очищения] были свои пределы (точнее, размер моего запаса MP), но если этот зачарованный магией меч сработает, то я смогу забрать домой много таких камней. Тем более что, как показала проверка, моя магия расходовалась только в момент соприкосновения с клинком, причем всего на одну-две точки, которые я мог легко восстановить по ходу дела. Я чувствовал, что этот трюк принесет мне неплохую пользу.

По сравнению с Бродом эти ходячие трупы двигались как медлено. Я никогда не мог вовремя среагировать на своего инструктора, но я уже достаточно усовершенствовался, чтобы следить за его движениями, и эти парни после боя с ним были ничем. Благодаря этому я смог проверить, как действует на нежить лечебная магия.

Я схватил одну из их голов, произнес заклинание [Исцеление], и, к моему удивлению, тварь просто распалась на части. К сожалению, рука при этом воняла до небес. Потребовалось еще одно заклинание [Очищения], чтобы убрать вонь.

Я бродил по этажу, не обращая внимания на лестницу, ведущую дальше вниз, убивая по пути зомби. Я чувствовал себя практически неуязвимым. Блуждая, я мысленно составлял карту этого места и проклинал себя за то, что не взял с собой перо и пергамент. Весь этаж занимал примерно триста метров с каждой стороны, а коридоры были шириной около пяти метров, так что сражаться здесь было не так уж и тесно. Это было идеальное место для обучения святой магии и одновременного накопления боевого опыта, даже если он окажется ненастоящим. Пока еще не ясно, было ли все это на самом деле, но я чувствовал себя уверенно. Теперь, когда я знал, что смогу справиться с собой, мои движения становились все более плавными и непринужденными.

"Если это все, о чем мне нужно беспокоиться, то работа будет проще простого".

Я продолжал бродить, пока не решил, что пора спуститься на второй этаж.

"Здесь еще светло..."

Добавьте сюда сундук с сокровищами, и я начну сомневаться, что в этом мире так устраивают вечеринки. Впрочем, вонь была совсем не приветливой. Я начинал понимать, почему эта работа так хорошо оплачивается.

Наконец я поднялся на второй этаж.

"Ооо, теперь здесь есть зомби-боссы и миньоны. А это что, огненный шар? Как они называются, опять же, блуждающие огоньки? Или это был огонёк? Неважно, я называю это огненным шаром".

Я решил посмотреть, как Очищение и мой волшебный меч справятся с новыми врагами, и сделал пробный взмах. Монстр передо мной тут же рассеялся.

"Он уже мертв?!" Второй этаж, похоже, был таким же легким, как и первый.

Уверенный в себе, я пошел дальше, пока не нашел лестницу на третий уровень, где и присел передохнуть. Я быстро съел свой обед и выпил свою обычную дозу жижи Х, не теряя бдительности, но ни один монстр не приблизился ко мне.

"Кажется, Йорд говорил, что нежить тянется к живым существам? Наверняка он просто повторял слова своего предшественника".

С полным желудком я приступил к исследованию третьего этажа. Жижа X отлично убила мое обоняние, и на этот раз я продвигался еще быстрее. Правда, пока я не наткнулся на стаю скелетов и не потерял самообладание. Несколько быстрых бросков [Очищения] привели к тому, что мое тело оказалось на грани магического истощения, что было довольно неловко.

В конце концов я взял себя в руки и, проведя неплохую дополнительную тренировку, решил, что первый день удался, и наконец-то выбрался из лабиринта (гипотетической) нежити.

Но только после того, как сначала наложил на себя [Очищение].