Все дальше и дальше я шел по направлению к городу. В отличие от моего прежнего мира, погода здесь была по-весеннему теплой.

"Хорошо, что не жара и не мороз", - бормотал я по дороге. "Теперь, пока соль и вода не вызывают у меня тошноту, я думаю, что мне должно быть немного безопаснее.".

Все походы на работу привели меня в хорошее физическое состояние, поэтому я беспокоился не столько о том, что устану, сколько о том, что заработаю мозоли от непривычных ботинок, но, похоже, все было в порядке. Через несколько минут первоначальное напряжение спало, и я начал повторять свое новое имя под нос, делая каждый шаг. Таким образом, когда придет время представиться, я смогу обойтись без запинок. Практика оказалась на удивление важной. Новые сотрудники часто повторяли название компании, должность и номер телефона.

"Я Люсиэль. Люсиэль. Люсиэль..." Я решил повторять это слово до тех пор, пока оно не перестанет иметь смысл для моих ушей.

"Я подумал, что до города еще далеко, но как же это далеко... Я иду уже больше тридцати минут!"

Я уже не раз называл свое имя и десятки раз представлялся, а город все не приближался несмотря на то, что, по моим расчетам, до него было около получаса ходьбы. Как будто я мог что-то с этим поделать, кроме как жаловаться. Не найдя ни одного источника воды, чтобы утолить сухость в горле, и проклиная собственную беспечность, я продолжал идти.

Но этот мир был не так добр. В поле моего зрения попало какое-то звероподобное существо в небе, которое уже некоторое время находилось вдалеке. При мысли о том, что мне придется сражаться с ним один на один, в животе возникли образы мгновенно оборвавшейся жизни.

Желание поворчать по поводу нелепости отправки в другой мир без меча становилось все сильнее. Да еще и не соизволили ничего оставить. "В другом мире без оружия" - это была не та история, которая меня интересовала.

Моя нынешняя защита? Да ничего особенного. Всего лишь два камня, которые я подобрал ранее и которые, казалось, было легко бросить.

"Как я собираюсь выжить в этом месте?!" простонал я. А потом: "Ух ты!"

Как только мой монолог закончился, я встретил своего первого монстра - вернее, его труп. Это было клыкастое существо, которое можно встретить практически в любой фэнтезийной сказке. Не похоже, чтобы его убили магией или прирезали. Оно было просто избито до полусмерти. Безжалостное зрелище заставило меня глубоко задуматься о том, насколько мирной является такая страна, как Япония. Не теряя присутствия духа, я продолжил свой поход.

Ни обмана, ни смелости. Я не был главным героем. Я проиграл бы обычному гоблину, а проигрыш в этом мире означал смерть и лишал меня второго шанса на жизнь. Итак, моя главная задача была решена: умереть от старости, несмотря ни на что. Выжить. В этом я был полон решимости.

После еще одного часа изнурительной ходьбы стали отчетливо видны городские стены и несколько человек, стоящих у ворот. Обнадеженный тем, что наконец-то удалось найти общий язык с людьми, я прибавил шагу. По мере приближения я обратил внимание на прекрасное качество каменной кладки.

"Впечатляющие стены", - прокомментировал я. "Если снаружи все так причудливо, то это дает мне надежду на то, что будет внутри. Почти радостно видеть улицы, которые не залиты мочой и фекалиями".

Когда я, наконец, приехал, то увидел, что и другие люди, хотя их было совсем немного, входили и выходили, предъявив что-то охранникам. Предположительно, для входа требовалось какое-то удостоверение личности, но я просто молился Богу, чтобы все обошлось, и ждал своей очереди.

"Предъявите удостоверение", - приказал стражник с копьем.

Облегчение от того, что я смог его понять, охватило меня, когда я присмотрелся к нему. Он был немного ниже меня ростом, но его руки были раза в три больше моих. Эти придурки могли бы вырубить кого угодно одним ударом. Копье тоже показалось мне смертоносным. Только что осознав опасность этого мира, я тщательно выбирал слова, чтобы не попасть под подозрение.

"Я очень сожалею, но мне не с кем себя идентифицировать".

"Что?" Его рука с копьем сжалась, или я это почувствовал.

Я поспешил дать объяснение. "Я вырос в маленькой деревне, видите ли. На церемонии совершеннолетия я стал целителем, но меня выгнали, потому что я не мог быть полезен... Я надеялся, что смогу найти работу в клинике, если это возможно".

"Вы, говорите, целитель? Подождите минутку". Стражник не только ослабил хватку на копье, но и с интересом выслушал мой рассказ и скрылся в городе.

Я надеялся, что не сказал ничего плохого. Хотя я и использовал свои новые знания по максимуму, но вполне мог вырыть себе могилу. Что, если в этой стране не принимают целителей?

Когда меня охватило беспокойство и в голову полезли мысли о побеге, вернулся стражник с девушкой в белом одеянии. Почти прозрачно-золотистые волосы падали на плечи, а лазурные, как океан, глаза, казалось, поглощали все, на что она смотрела.

Она была сногсшибательна. Ее внешность, конечно, была прекрасна, но и ее величественная осанка поразила меня до глубины души.

"Это вы ищете клинику?" - с улыбкой спросила она.

"Да", - ответил я, и, несмотря на пересохшее горло, слова потекли сами собой. Полагаю, это плоды всех моих тренировок. "На церемонии совершеннолетия я обнаружил в себе склонность к Священной магии и стал целителем. Я приехал сюда из своей деревни в поисках работы".

Все это было неправдой, за исключением церемонии, поэтому я сказал себе, что проблем не будет.

"Очень хорошо. Гильдия целителей может выдать вам удостоверение. Следуйте за мной". Она быстро повернулась на пятках и ушла.

"А как же плата за проезд?" спросил я, озадаченный полным отсутствием объяснений со стороны девушки.

"Эй, парень, лучше иди за ней", - посоветовал стражник. "Мы не берем платы с целителей, так что не парься".

"О, правда? Ну, тогда спасибо".

"Трудись и будь хорошим целителем, сынок".

Я поклонился стражнику и поднял голову, увидев, что девушка уже более чем в десяти метрах впереди.

"Она специально так делает или просто не замечает? Может, в этом мире люди такие? Хотя, может быть, она просто дурочка".

Бежать за ней, чтобы догнать, оказалось плохой идеей. Я врезался во что-то твердое и отлетел назад. Когда я разглядел, с кем столкнулся, то заметил, что это, оказывается, искатели приключений, причем сильные. Гораздо сильнее, чем часовые у ворот.

" Эй, смотри, куда идешь, а?!" Его глубокий голос пронзил меня, как кинжал, и от одного этого предупреждения кровь превратилась в лед.

" Д-да!"

"Куда это ты так спешишь?"

"В гильдию целителей. Я недавно покинул родную деревню, так что собирался сделать себе удостоверение".

Мужчина раздраженно прищелкнул языком. "Вы целитель, да?"

"Извините."

"За что ты извиняешься?" - огрызнулся он.

Пожалуйста, дайте мне пройти. Я очень не хочу связываться с этой группой.

У меня мелькнула мысль позвать девушку на помощь, но я ее отбросил. Моя мужская гордость была отброшена, я чувствовал, что поставил бы на кон что-то другое. Что-то... важное.

"Я еще не умею пользоваться магией, так что, возможно, "целитель" - это немного неправильно", - замялся я.

"Тебе лучше не становиться жлобом, понял?"

"Жлобом?" Он имел в виду нечестного целителя? Если так, то я хотел уточнить, что в этом отношении мне не о чем беспокоиться. Как оказалось, у меня очень не хватало на это смелости. "Конечно. Доброта - мой девиз. Я стремлюсь стать добросердечным целителем, которому все доверяют", - заверил я его.

"Хорошо. Пойдемте". Искатели приключений переглянулись и направились к воротам.

"Уф. Я думал, что мне конец..."

"От маленькой ссоры еще никто не умирал".

Я повернулся на голос и столкнулся лицом к лицу с девушкой, которая еще мгновение назад казалась на лигу впереди меня.

"Э-э... Разве ты не была там?"

"Была. Но увидела, что ты в затруднительном положении, и вернулась. Естественно, если бы они подняли на вас руку, я была бы полностью готова вступить с ними в бой".

Ее необычайно непринужденная манера поведения говорила о том, насколько она сильна. Я вцепился в ее руку, подтянулся, и мы снова отправились в путь, на этот раз более спокойным шагом. Полное молчание могло свести меня с ума, поэтому я задал несколько простых вопросов.

"Когда я вошел в город, они не брали плату. Это относится ко всем целителям?"

"Только Империя требует от своих лекарей платы за услуги. Это жизненно важная работа, связанная с жизнью и смертью, поэтому к целителям здесь относятся бережно", - с улыбкой пояснила она.

"Похоже, у целительства есть свои плюсы".

"Да, это так. Хотя отчасти это благоприятное отношение объясняется тем, что в этой стране, Республике Святого Шурула, действует и работает Гильдия целителей".

Наверное, я выиграл в лотерею. Одно это обстоятельство оправдывало приобретение навыка " Чудовищная удача". С благодарностью к Богу и к себе прошлому мы продолжили путь к офису гильдии. От неожиданной встречи с авантюристами я напрягся до такой степени, что уже не мог воспринимать окружающую обстановку, но беседа с ней, конечно, помогла мне раскрепоститься.

По всему городу тянулись прекрасные каменные дороги, на которых не было видно ни единой капли жидкости. Здания напоминали мне средневековую Европу. Я хотел бы не торопиться и рассмотреть все повнимательнее, но это было бы невежливо по отношению к моему гиду.

В конце концов, она остановила нас перед большим зданием.

"Это церковь Святого Шурула в Мерратони, филиал Гильдии Целителей". Она вошла внутрь, затем обернулась ко мне.

Я начал открывать рот, чтобы спросить, почему она остановилась.

"Добро пожаловать в Гильдию целителей", - обрадовалась она.

"Большое спасибо", - ответил я, но из-за ее милых манер мой голос дрогнул. Как ни неловко было признаваться, но в тот момент я впервые порадовалась ее доброте.

"Мисс Люмина, что-то случилось?" раздался голос из-за стола, который, судя по всему, использовался для приема посетителей. Его владелица была привлекательной женщиной лет двадцати, если не ошибаюсь.

"Этот мальчик стал целителем на церемонии своего совершеннолетия, но у него нет документов. Я нашла его в бедственном положении и привела в гильдию".

"На церемонии совершеннолетия? Мисс Лумина, если бы вы только сказали нам, то кто-нибудь из служащих мог бы пойти встретить его у ворот".

"О, это было не так уж и сложно. Я была неподалеку в это время. Не могли бы вы подготовить его удостоверение личности?"

"Вовсе нет. Позвольте мне еще раз поприветствовать вас в Гильдии Целителей, молодой человек. Не могли бы вы заполнить здесь несколько документов..." Она протянула мне какой-то пергамент.

"О, конечно". Но я почти ничего не понял из того, что сказала мне сногсшибательная секретарша. Помимо незнакомого прикосновения к пергаменту, мои мысли занимала девушка, которая проводила меня сюда. Она выглядела так молодо, но по тому, как с ней обращалась секретарша, можно было предположить, что она действительно очень высокого ранга.

"Вы не умеете писать?" Секретарша замешкалась, заметив, что я застыл на месте. На ее лице появилась озабоченность.

"Э-э, нет, то есть да, умею".

Я, наконец, посмотрел на бумагу. Там были разделы с именем, расой, возрастом и местом рождения, которые нужно было заполнить. Я вписал все, кроме места рождения, поскольку понятия не имел о названиях деревень в этом мире. Учитывая, что жители таких деревень, скорее всего, не очень-то путешествуют, если я заполню эту графу со всякой ерундой, меня тут же повяжут, как только кто-нибудь заглянет в нее. Ради установления хороших отношений лучше прикинуться невежественным дурачком.

"Итак, по поводу места рождения, - сказал я с самым невинным видом, - можно ли просто написать "деревня"? Я не знал, что у деревень есть названия".

"Вы... Кхм, ну, если вы не уверены, то и так сойдет".

На краткий миг ее лицо выдало ее сердце. Оно хотела знать, что я только что сказал. Впрочем, это было лишь на долю секунды, так что мне могло показаться. Ее нынешняя лучезарная улыбка, конечно, склоняла меня к подобной мысли.

Как только я закончил заполнять анкету, секретарша скрылась в подсобном помещении с пергаментом.

"У себя дома мы называем его просто... ну, "деревня". А у этого города есть другое название, кроме "город"?" Я улыбнулся девушке, которую назвал мисс Люмина.

"Вы, конечно, невежда", - вздохнула она. "Это город в Республике Святого Шурула, известный как Мерратони". Она не скрывала холода во взгляде, что никак не способствовало дрожи в моих сапогах.

"Я обязательно все изучу", - пообещал я в знак извинения и поклонился.

"Так будет лучше". Мгновение спустя выражение ее лица смягчилось. Невежда или нет, но, очевидно, здесь высоко ценится конструктивный образ мышления.

Через некоторое время секретарша вернулась. "А теперь, будьте добры, вложите в это немного своей магии", - сказала она, протягивая мне карточку.

Слава богу, я успел освоить навык "Управление магией". Если я просто сосредоточусь, она сама придет ко мне.

Я закрыл глаза и позволил энергии - или магии - внутри меня перетечь в карту. Похоже, это сработало: на пергаменте стали появляться слова.

Гильдия целителей - филиал в Мерратони

Люсиэль, целитель ранга G

" Вашу карту, пожалуйста".

Она взяла карточку и снова удалилась в подсобку. Ее постоянные исчезновения показались мне странными, и я решил спросить об этом мисс Люмину.

"Что она делает?"

"Регистрирует вашу карту в магической сети гильдии. Это позволит вам использовать ее в любой гильдии целителей в мире".

"Понятно."

Что-то вроде данных на сервере. Работа такой сети вызвала у меня некоторое любопытство. Правда, я усомнился в целесообразности ее использования в моем случае, поскольку не собирался перемещаться или путешествовать.

В разгар моих размышлений администратор снова вернулась и вернула мне карточку. "Приношу свои извинения за ожидание. Будьте уверены, вы действительно целитель", - подтвердила она. "У вас есть и Святое сродство, и Контроль магии".

Каким-то образом мои способности были раскрыты. С помощью какого жестокого механизма? задался я вопросом.

"Значит, проблем нет, как я понимаю?"

Наставление госпожи Люмины было закончено. Все хорошо, что хорошо кончается. Вот только... это было не "все хорошо". Хотя я и обладал соответствующим сродством, мне не хватало навыка Священной магии, то есть я пока не мог использовать никакие заклинания. Препятствие, которое это создавало для моего трудоустройства, было ясно, как солнце в небе.

Что ж, я уже однажды опозорился... Что же делать еще раз? "Извините, но я никогда раньше не пользовался Священной магией, так что, думаю, пока не смогу", - признался я.

"Ты что? Что ты имеешь в виду?" То, с какой неуловимой серьезностью мисс Люмина смотрела на меня, научило меня кое-чему: красивые девушки все еще могут быть страшными.

"Хм, разве это проблема? Я знаю о магических гримуарах, но в моем родном городе их не было. И я была нашим первым целителем, так что я хотела бы получить инструкции".

"Уф, чуть не забыл. Ты невежда". Она резко вздохнула, но, похоже, поверила моим словам, и ее напряжение рассеялось.

Мое предыдущее глупое замечание действительно спасло мою шкуру. Вот только бы эти надоедливые слезы остались на месте...

Конечно, я мог рассчитывать на то, что гильдия выступит в роли агентства по поиску лечебных клиник, так что я надеялся, что они помогут указать мне направление.

"Итак, теперь, когда я зарегистрирована, не могли бы вы познакомить меня с клиникой, где я могла бы учиться, пока работаю?"

"Я могла бы..."

"У вас есть три варианта", - мисс Люмина прервала секретаршу поднятием руки. "Первый - изнурительное обучение. Второй - влезть в долги. Третий - работать. Делайте свой выбор". Почему-то мне показалось, что она давит на меня, заставляя принять решение. Возможно, это была проверка.

"Не могли бы вы более подробно рассказать о каждом варианте?"

"Хм. Ваше обучение будет состоять из тщательного изучения и применения заклинаний до магического истощения, пока вы не научитесь искусству исцеления. Вы будете спать, восстанавливать магию, повторять. Если вы влезете в долги, то, поскольку специализированного образования по Святой магии не существует, вы поступите в общее учебное заведение и будете изучать магию в течение трех лет обучения. Однако при этом вы останетесь должны гильдии в размере одной платины, которую необходимо погасить. И наконец, вы можете изучать Священную магию в перерывах между работой по дому в течение года или более".

Первое условие не убило бы меня, но могло бы стать самым тяжелым для психики. Второе было, по сути, студенческим займом, и я слишком хорошо знал, чем это грозит. Третье... Я не мог сказать, будет ли у меня вообще свободное время, но если предположить, что работа по дому будет разумной, то этот вариант показался мне наиболее жизнеспособным.

Однако у меня был навык "Оценка". Пока я мог непосредственно наблюдать за своим ростом, независимо от того, насколько изнурительными будут тренировки, они не должны быть слишком тяжелыми для психики. Да. В таком случае мне нужно было только стремление, и я в мгновение ока оказался бы на пути к ученичеству.

Я почувствовал, как внутри меня разгорается огонь. "Я пройду курс обучения. И пройду его до конца". Я снова поклонился.

Со стороны секретарши послышался вздох. Она отвернулась, когда я поднял голову. "Дальше я сама разберусь, мисс Люмина", - сказала она. "Я организую ему комнату, где он будет заниматься магией. А вы следуйте за мной". Она вышла из-за стойки и спустилась по лестнице. Я не сразу последовал за ней. Вместо этого я повернулся лицом к мисс Люмине.

"Спасибо за все, мисс Люмина".

"Мисс" - это лишнее. Усердно работай и не останавливайся на достигнутом. Я жду от тебя великих свершений".

"И я надеюсь оправдать эти ожидания. Кстати, меня зовут Люсиэль, и когда-нибудь я вам отплачу".

"Я надеюсь увидеть этот день. А сейчас вам лучше уйти".

Нет нужды говорить, что и ее властное присутствие, и пленительная улыбка на ее лице остались в моей памяти.

В спальном помещении, превращенном в учебную комнату, был туалет, правда, прямо из исторической драмы, с крышкой и кучей каких-то странных крахмальных обрезков вместо туалетной бумаги. Но, тем не менее, это был туалет. Отсутствие ванны не удивило, хотя для человека, родившегося и выросшего в благополучной Японии, это открытие было весьма неприятным.

Кроме того, отсутствие окон делало практически невозможным отслеживание хода времени, хотя я и мог сверяться с часами на экране состояния. Это явно была комната мучений. Для обычного человека, вроде меня, обучение магии в таких условиях было бы просто спартанским. Но мне как-то удалось подавить в себе ворчание по поводу возможной депрессии.

"Здесь ты будешь учиться. Читайте гримуар и занимайтесь магией", - проинструктировала администратор. "Утром и вечером мы будем приносить вам еду. Когда твоя магия иссякнет, ты не сможешь стоять, так что отдыхай на этой кровати. Когда вы проснетесь, сразу же приступайте к работе. Продолжай и не останавливайся". С этими словами она ушла.

Через несколько минут мне пришла в голову мысль. "А ведь я так и не спросил ее имени и не представился! И при встрече с Люминой тоже не представился. Да ладно тебе, это же азы основ!" простонал я.

Сделав соответствующий фейспалм, я переключил ментальную передачу в режим напряженной работы. Взяв со стола гримуар, я уселся на кровать. Затем я приступил к ободряющей беседе.

"Все зависит от усилий. Десять дней. Десять дней, и ты научишься магии. Ты сможешь, Люсиэль", - говорил я себе. "Просто подумай об этом. Здесь нет опасности, у тебя есть еда, никто тебя не побеспокоит; это идеальные условия для сосредоточения".

Если я буду стараться и у меня все получится, я смогу стать не просто подсобным рабочим, а настоящим учеником, а может быть, и полноценным целителем.

"Для начала выучи основные заклинания. Когда ты это сделаешь, даже такой мир, как этот, не сможет удержать тебя от мирной жизни".

Имея четкую цель и план действий, я собрался с духом и открыл гримуар.