Вернёмся немного назад.

Тоес прибыла в деревню Базар с десятком трупов крокодилов-древолазов. Такое количество отправленных трупов говорило о том, что эти существа передвигаются по лесу огромными стаями.

Они обратились к жителю деревни и собрали людей.

Деревня Базар находилась неподалёку от дороги и не была такой замкнутой, как другие поселения, потому поговорить с ними получилось.

Её достаточно быстро направили в дом старосты. Приглашённая девушка направилась к нему в сопровождении двух псоглавцев.

Тоес сообщила о том, что потом прибудет официальный переговорщик. А пока рассказала о вторжении крокодилов и сообщила, что деревня должна быть готова к нападению.

Денег за это не требовали, и староста деревни Базар внимательно выслушал девушку.

— Вот как, юная леди. Значит нам надо поспешить с этими крокодилами.

— Да. Они могут появиться в любую минуту.

Человеку понадобилось бы несколько дней, но крокодилы перебирались с ветки на ветку невероятно быстро. Они уже скоро могли появиться в этой деревне, пока они говорили об этом, снаружи послышались испуганные и сердитые голоса.

— ... Что это?

— Похоже вы опоздали с предупреждением, юная леди, — староста поднялся и выглянул в окно. — Улицу уже заполнили крокодилы. Тех, кто снаружи, уже не спасти.

Тоес тоже поднялась и побелела, увидев заполненную крокодилами улицу.

— Вас это не пугает?

— Когда страшно, стоит оставаться спокойным.

Разговаривая с девушкой, староста закрыл решётку на окне, позвал человека, и они забаррикадировали окно шкафом. Тоес приказала псоглавцам помочь.

— Остаётся лишь убивать всех, кто попытается пробраться внутрь. Может они уйдут, может нас успеют спасти... А может нас всех съедят.

Староста велел семье забаррикадировать все двери и окна мебелью, а потом собраться в самой большой комнате на первом этаже.

Тоес быстро взяла бумагу и перо, описала их положение, вручила охранявшему вход псоглавцу и велела: «Доставь это Хазаме!»

Даже если деревня будет уничтожена, он узнает, что тут происходит.

Так они смогут что-то сделать с крокодилами.

А если повезёт... Возможно помощь придёт вовремя, но Тоес понимала, что шансы на это не велики.

Жители, которые были в доме у старосты, сразу же стали собирать и раздавать всё, что можно было использовать в качестве оружия.

На улице выжившие продолжали сражаться за свои жизни.

Тех, кто были в поле, сразу же съели крокодилы-древолазы, но те, кто были неподалёку от зданий, смогли забежать внутрь и выиграть себе время.

С тех пор, как Тоес прибыла сюда, прошло совсем немного времени. Они услышали, что могут появиться крокодилы, но никто не думал, что так быстро и так много.

И пусть всё случилось внезапно, инстинкт, который гнал их подальше отсюда, работал.

Они заходили в ближайшие здания и старались заблокировать дверь. Сражались орудиями труда с проникшими внутрь крокодилами.

На самом деле, если внутрь проникал один, за ним уже шёл следующий, потому они могли выиграть себе лишь немного времени. И всё же перед смертью они сразились с несколькими монстрами, и, видя, как много крокодилов внутри, некоторые старались сжечь здания.

Когда Хазама и остальные добрались до деревни Базар, её уже какое-то время осаждали.

Они вошли в деревню, не останавливаясь, став очевидцами того, как крокодилы-древолазы полностью заполнили это место. Крокодилы вокруг Хазамы останавливались, будто превращаясь в статуи. А следовавшие за мужчиной псоглавцы убивали их одного за другим. Сейчас повторялось то, что Хазама делал в пещере.

Мужчина шёл вперёд так, будто крокодилов здесь не было. Он проверял каждый дом, вдруг там были выжившие. Если он находил спрятавшихся жителей, велел псоглавцам выводить их в безопасное место за пределами деревни.

Когда они пришли, успели уничтожить достаточно монстров и теперь создали безопасные области. На земле валялась целая куча мёртвых крокодилов, но по крайней мере тут было безопасно.

С небольшим запозданием прибыли ещё псоглавцы и женщины, подчинявшиеся Фанталь. Они направились к тем, кто пришёл ранее, и присоединились к бойне.

А крокодилов было столько, что было не похоже, будто после всего их стало меньше. Фанталь и её женщины, использовавшие луки, преимущественно отстреливали тех, кто был на стенах и крышах.

Безопасная зона в деревне расширялась, и спасённые жители начали помогать псоглавцам и Фанталь.

Это им изначально принадлежала захваченная крокодилами деревня. И если они успели успокоиться после спасения, то теперь их переполнял гнев. И этот гнев они выпускали на неподвижных крокодилов с помощью своих инструментов.

Остальные начали оттаскивать трупы крокодилов.

Кто-то заботился о раненых, кто-то начал готовить, они должны были обезопасить большую территорию. Жители освободились от страха, вернули себе хладнокровие и уже могли думать о том, что будет дальше.

Пришедшая позже Тамал развела костёр и стала разделывать тушу крокодила-древолаза. Еда в такой чрезвычайной ситуации сможет успокоить людей.

Запах жаренного мяса расходился, притягивая спасённых жителей.

Девушка накормила людей и сказала псоглавцам тоже по очереди поесть.

— Так, — Хазама спрыгнул через окно на втором этаже в толпу крокодилов. Псоглавцы последовали за ним.

Ещё они разбирались с теми, кто карабкался по стенам и крышам.

— Эй, Хазама! — крикнула сопровождавшая мужчину Линза. — Это же опасно!

— Нашла время говорить об этом! — голос становился тише, а спина всё меньше, пока совсем не исчезла.

Тут он был прав.

Чем больше крокодилов он остановит, тем больше они смогут уничтожить. Это можно было понять, но Хазама был слишком небрежен.

К тому же... Столько бегает, а всё ещё не устал.

Оказавшись в деревне, он работал без передыху. Но было не похоже, что у него хотя бы дыхание стало прерывистым.

Просто ненормальная выносливость.

Девушка слегка сомневалась, но всё же тоже выпрыгнула из окна, как и Хазама.

Приземление на твёрдых крокодилов оказалось неожиданно мягким.

Удар даже вполовину был не таким, как девушка представляла.

Неужели она стала сильнее за те несколько дней, пока следовала за Хазамой? Такие подозрения появились в её голове.

Она снова побежала за мужчиной. Но при этом не испытывала усталости.

Линза бежала туда же, куда убежал Хазама.

***

Сидевшая в углу осаждаемого особняка Тоес слышала крокодилов и ждала конца.

Шансов на спасение было немного. Такой была объективная оценка девушки.

— Кто-нибудь! Есть здесь кто?!

И тут она услышала знакомый голос.

— Хазама! — крикнула она в ответ.

— Ты там? Подожди немного, скоро буду! — голос мужчины слышался ближе.

А ещё она услышала низкое рычание. Похоже с ним были псоглавцы.

Понимая, что её спасут, Тоес вздохнула с облегчением.

***

«Какое тело лёгкое».

Так подумала Фанталь.

Она уже долгие годы была воительницей и иногда испытывала подобный подъём сил.

Но в этот раз всё ощущалось более чётко.

Считая это необычным, она размахивала мечом, который держала в двух руках и перерезала глотки крокодилов.

Эльфы живут долго. Старели они медленно, а молодыми оставались ужасно долго. Физический рассвет длился у них сотни лет.

Для человека, изучившего боевые искусства, период активности ограничен несколькими десятилетиями, но не для эльфов. Они могли тренироваться столетиями и добраться до непостижимых для людей высот.

И Фанталь как раз была эльфийкой. С точки зрения людей её способности были нереальными. Обладая такими способностями, она шла туда, где крокодилы не попадали под влияние силы Хазамы. Женщины старались идти за ней, но Фанталь направлялась в слишком опасное место, потому они стали сражаться самостоятельно.

«Как же весело, — думала Фанталь. — Рядом с Хазамой можно и правда ощутить что-то необычное».

Женщины было утомлена долгой жизнью в отличие от других эльфов и считала, что не зря последовала за этим мужчиной.

***

Когда крокодилы были истреблены, Хазама организовал место, где смог поговорить со старостой.

Хотя это произошло сразу же после атаки. Но сейчас они говорили не о торговле, а о том, как пережили эту ситуацию.

— Позвольте поблагодарить за спасение. Думаю, мне стоит как-то наградить вас за это... — сказал истощённый староста деревни.

— Давайте позже, позже об этом! — Хазама бросил взгляд назад. — Надо навести порядок, выяснить, кто выжил, потушить пожары и решить, что теперь будет с деревней, работы ещё полно.

— Да уж... Тут вы правы, — староста кивнул. — Угроза крокодилов миновала, но ситуация всё ещё чрезвычайная. Трудности в нашей деревне только начались. Если мы будет просто стоять и ничего не делать, мёртвые не упокоятся.

День подошёл к концу, а псоглавцы вместе с жителями деревни стали разрушать постройки, чтобы остановить распространение огня.

Другие занимались ранеными и готовили пищу. Мясо крокодилов оказалось на удивление популярным блюдом. Склад уцелел, потому сложностей с едой у них возникнуть не должно.

— У нас нет возможности, чтобы помогать всем, — смотря на всё происходящее, пробормотал Хазама.

— Но бросать их ты тоже не намерен? — сказала Тамал с охапкой документов в руках. — Пришло сообщение от Ханун, которая сейчас в соседней деревне. Они знают, что здесь случилось, принесут лекарства и помогут с восстановлением.

— Соседи, это деревня Базед?

Староста проговорил громким голосом:

— До них целых пять дней!

— Своими ногами долго.

Тамал спокойно сказала:

— Если поедут на псоглавцах, то доберутся за сутки.

— Псоглавцах?! Они у вас ещё есть?! — удивился староста.

Вполне логично. Даже в этой деревне было около сотни псоглацев.

— Думаю увеличить ещё немного. Здесь не помешает помощь, потому используйте их, — легко сказал Хазама.

Здесь хватало трупов крокодилов-древолазов, и псоглавцев собирать было достаточно удобно.

— Точно. Базил, можешь идти. Еды хватает. Ешь как следует.

Из сумки выскочила ящерица и направилась к ближайшему трупу.

Староста этого не ожидал:

— Хи! — вскрикнул он.

А Базил начал чавкать, поедая крокодила.

— Кстати, староста. У вас тут столько трупов крокодилов... — реакция старосты не волновала Тамал, она продолжала.

— Что?

— Может продадите нам обработанную кожу? Вашей деревне досталось, и неплохо бы немного заработать. Продайте нам сушёное и копчённое мясо. И если надо, мы одолжим вам людей, которые помогут с обработкой.

— П-погоди! Тамал! — в спешке заговорил Хазама. — О торговле потом поговорим! Сейчас есть более неотложные дела... А, ты что-то придумала?

— Надо выделить для жителей уцелевшие здания. Там можно и обработать крокодилов. Всё же изначально они не наши.

Староста ответил так, будто только пришёл в себя:

— Так. У меня ещё много дел. Обсудим детально позже, а пока позвольте откланяться, — сказал он и ушёл.

— Этой деревне дальше будет непросто, — вздохнул Хазама. — И ещё, фуа. Найду где прилечь, передай и другим, чтобы отдохнули.

Хазама улёгся на землю и заснул.

— Блин. Ну как так можно? — Линза достала из багажа одеяла и накрыла его.

— Нелегко тебе, Линза.

— Как о ребёнке заботиться приходится. И у тебя похоже дел прибавится.

— Да. Беда для одних — шанс для других. Так и живут торговцы.

Стоя на месте, Тамал начала что-то записывать.

В итоге выяснилось, что из пятисот жителей деревни Базар численность сократилась на двести человек, было много сломанных домов, а поля разрушены, ситуация была ужасной.

Само существование деревни было поставлено под угрозу.

Единственное, с чем им повезло, что уцелел продовольственный склад. По крайней мере уплату налогов в следующем месяце они переживут.

Однако что будет дальше — для людей было неведомо.

На следующий день дома у старосты они начали новую встречу.

— У нас есть несколько предложений, — первой заговорила Тамал.

Она выдвинула следующие условия.

1. Принять беженцев из пещеры.

2. Выдать право на продажу продуктов из крокодилов и изделий из кожи. Конечно в случае продажи деревня получит свою долю.

3. Аренда псоглавцев как рабочей силы. Жители деревни смогут полностью управлять ими.

4. Обеспечение постоянной торговли с пещерой.

5. В деревне будет расположена база торговцев Тамал. За аренду земли и помещений будет взыматься плата.

Такими были условия.

Все эти предложения выставляла Элсим через фамильяра, гоняя туда-сюда, при этом они были полезны для обеих сторон.

Минусом для деревни будет то, что среди них при свете дня будут ходить ненавистные им псоглавцы.

Теперь псоглавцы спасли эту деревню от крокодилов. И ненависть к ним поубавилась.

После переговоров со старостой и другими важными жителями, почти все условия были полностью приняты.

Хазама присутствовал на переговорах, но откровенно скучал. Для простого человека вроде него политика и экономика были не самыми интересными темами.

Он старался не зевать, выглядеть серьёзным и просто высидеть всё это.

***

Во время переговоров из пещеры пришёл первый отряд женщин и трое бывших наёмников. А ещё Элсим.

— Ах, надо же, даже Элсим пришла, — увидев её, Хазама удивился и притворился, что расстроился.

— Говоришь так, будто не хотел меня видать.

— Это не так, но с пещерой-то всё в порядке будет?

— Там сейчас осталась Сейм.

Хазама был не знаком с ней... Так он сам думал. Хотя когда помогал людям в пещере, видел её беременную... После того, как эта эльфийка родила, она взяла под контроль полукровок в пещере.

— Взяла под контроль?.. Раз она может такое, почему её вообще похитили?

Именно такой вопрос возник в голове Хазамы.

— Она научилась этому недавно. И если точнее, это её близнецы оказывают влияние на других полукровок. А сама Сейм оказывает влияние на близнецов.

— А, — выдал Хазама. — Непрямой контроль.

— Там осталось тридцать псоглавцев, подросшие полукровки уже помогают охотиться в лесу. И фамильяр всегда на связи. Потому можно ни о чём не волноваться.

Тогда возразить было нечего.

Изначально в пещере были не способные двигаться женщины, которые ждали выздоровления.

— Кстати... Я так и не слышал, Элсим. У тебя ведь этот твой смертельный жрица-жрица ла-а-а-а-зер, так как тебя схватили?

— Что ещё за жрица-жрица ла-а-а-а-зер? — девушка стала отвечать на его вопрос. — Раз в месяц концентрация у женщин снижается, и магией пользоваться не получается.

Одни пришли, другие ушли.

И «недовольные женщины» Фанталь, когда в деревне всё слегка успокоилось, вместе с четырьмя десятками псоглавцев вернулись в пещеры. Они хотели присмотреть за теми женщинами, что ещё остались там.

Ни Хазама, ни кто-либо ещё не собирался их останавливать.

Действуя помаленьку, они сближались.

И не было причин как-то мешать тем, что мог работать.

Сама Фанталь осталась в деревне.

Бывший одноногий наёмник Халкель решил стать подмастерьем деревенского кузнеца. До того, как стать наёмником он как раз занимался этим. Сейчас он восстанавливал навыки.

Сейчас все занимались восстановлением деревни. Не только кузнец, все строители были заняты.

Кузнец был рад любой возможной помощи.

Двое оставшихся наёмников тоже стали помогать жителям.

Они все были точно частью деревни.

Через день прибыли ещё десять человек из соседнего поселения.

Между ними был лес, и они встречались редко, и всё же взаимодействовали друг с другом. К тому же люди ходили к невестам и женихам. Часто люди заключали браки с односельчанами, чем смешивали кровь, потому браки с посторонними приветствовались.

Скорее всего столько предложила отправить Ханун в сопровождении тридцати псоглавцев.

Они нагрузили псоглацев лекарствами и едой по полной.

Один из прибывших осмотрел деревню Базар и сказал:

— Что эти животные наделали.

— Хорошо, что хотя бы мы всё сможем восстановить.

— Чтобы в наше время такое случилось.

— Вся деревня завалена крокодилами. Уже чудо, что столько человек смогли выжить.

Староста поприветствовал соседей и выразил благодарность за помощь, а потом принял дары.

— Много мы помочь не сможем, но все, кто здесь, помогут вам в восстановлении деревни, — молодой мужчина обратился к старосте.

— Спасибо вам большое. С благодарностью я принимаю ваше предложение.

Отказываться сейчас не стоило, и староста радушно принял их.

— И что делать с этими тридцатью?

Прибыв в деревню, Ханун сразу направилась к Хазаме.

— Для начала накормить крокодилами и дать отдохнуть, — приветствовавший её Хазама выглядел сонным. — Рук у нас тут хватает.

— Ты что, не выспался?

— Вчера Фанталь меня просто выжала. Говорит, что я двигаюсь ужасно.

«Долго ты ещё будешь двигаться как любитель?!» — накричала она и заставила весь день махать мечом.

— Разве же можно за пару дней приобрести опыт, который мог бы удовлетворить вековые умения Фанталь? — говорил Хазама.

Хотя он не умел ни читать, ни писать, и кроме как тренироваться, ничего больше не мог.

Простым физическим трудом занимались псоглавцы, торговлей — Тамал, переговоры со старостой вела Элсим, а Хазаме было нечем заняться.

— Вот как? Неуёмная эльфийка, — Ханун согласно кивнула. — Если не против, я могу составить тебе компанию.

— А? Ты тоже знаешь, как этим заниматься? — мужчина так и не договорил.

— В деревне я даже не думала учиться обращаться с мечом. Но сейчас я не знаю, что может случиться. Потому лучше научиться защищать себя.

— Ну да.

При том, что случилось с Ханун и остальными, это было вполне логично.

— Это, — стоявшая рядом с Хазамой Линза обратилась к ним. — Я с вами.

***

— Такое чувство, что меня переполняет сила.

— После случая с крокодилами?

Фанталь говорила с другой эльфийкой Элсим.

Хоть они были одной расы, но выросли в разных городах и были не знакомы.

Женщины познакомились недавно и отношения между ними были поверхностными.

— Идеи есть?

— Скорее всего этот мужчина... Нет, причина скорее всего в той ящерице.

— Так и знала, — Фанталь кивнула. — Скорее всего дело в этом.

— На Хазаму она оказывает самый сильный эффект. Только сам он этого не замечает, — Элсим улыбнулась.

— Он ведь день тренировался. Весь день двигался, а всё ещё полон сил, — Фанталь тоже улыбнулась.

— Немного странно, что он не замечает изменений, происходящих с ним.

— Возможно дело в том, что однажды сломленный человек был выброшен в мир магии, — сообщила Элсим. — В чём-то... Нет, во всём. Его слабо волнует не только то, что с ним, но и что происходит вокруг. Возможно это тоже влияние ящерицы.

— Это ведь может привести к самозабвению?

Желания у Хазамы были. Фанталь лично убедилась в его половом влечении.

— Желания живого существа у него есть, но он теряет человеческие желания, — объяснила Элсим. — Например любовь к деньгам, даже если они будут прямо перед ним, он даже не подумает потянуться за ними. Для мальчика в его возрасте это ненормально.

— Ведь и правда.

Фанталь долгие годы держалась рядом с обществом наёмников, где преобладали мужчины.

И ей тоже казалось странным, что он не проявлял интереса к полуобнажённым женщинам вокруг него.

— А половое влечение и любовь — это разные вещи?

— Строго говоря, разные, — ответила Элсим. — Первое это желание половых отношений с противоположным полом, а второе — одержимость кем-то конкретным. Одно — это инстинкт на уровне организма, а другое — интеллектуальное состояние.

— Ясно, — поняла Фанталь. — То есть влюбиться он не может?

Возможно у него блокирована эмпатия.

— Скорее всего, — уверенно кивнула Элсим.

— То есть этим ящерица и занимается? Парализует что-то в голове.

— Для него это скорее всего плохо, но выгодно ли это нам?

— Там это выгодно, — Элсим покачала головой. — Хорошо это или плохо, я пока судить не могу...

— Если это меняет характер Хазамы, то для него это точно плохо. Но что до нас...

— Пока нам больше пользы. А лучше всех от этого ящерице.

— Хм. Понятно, — Фанталь согласно закивала.

Элсим холодно продолжила:

— Скорее всего она... Парализует страх и способность мыслить, направляет мысли только на свою кормёжку. Сильнее всего она влияет на Хазаму, но уже оказывает воздействие и на тех, кто вокруг.

— На остальных?

— А ты не заметила? Следующей за Хазамой идёшь ты. Дальше псоглавцы, потом женщины. Доказывает это то, что псоглавцы здесь развиваются быстрее тех, кто остался в пещере.

— И что происходит? Те, кто рядом с Хазамой растут быстрее?

— Есть и другие условия. Те, кто в хороших отношениях с Хазамой, сражается и побеждает врагов ради ящерицы, получают её расположение.

— Теория убедительная, и тут есть за что зацепиться. Надо всё как следует проверить.

***

На следующий день Хазама по просьбе Фанталь и Элсим согласился провести опыт на Базиле.

Он мог использовать силу ящерицы по своей воле. А иначе бы просто умер в лесу от голода.

Своей силой Базил останавливал других существ, если кто-то выказывал враждебность по отношение к Хазаме, умение срабатывало самостоятельно.

— До того, как я пришёл в пещеру, действие было где-то на пять метров.

Это было расстояние, на которое мог оказывать влияние Базил.

— А пять метров — это сколько?

— Отсюда, — Хазама указал под ноги Элсим, а потом пошёл. — И где-то досюда. Так мне кажется. Точно я не уверен.

Элсим впечатлённо кивнула.

— Теперь давай выясним, как далеко ты можешь останавливать противников с тех пор, как подчинил псоглавцев.

Оказалось, что сила Базила распространялась где-то на тридцать пять метров.

— Будь у тебя эта сила, когда ты пришёл в пещеру, ты бы без проблем победил свиноголового.

— То есть.

— Ящерица способствует твоему развитию. Возможно это случилось благодаря победе над крокодилами.

— О. Новый уровень!

— Дело не только в изменении силы останавливать врагов, на твоё тело это тоже оказывает влияние.

— Э-это, — Линза неуверенно подняла руку. — Когда мы сражались с крокодилами, я тоже смогла без проблем спрыгнуть с большой высоты, а ещё бегала и не уставала.

— Так и знала, — Элсим прищурилась. — Малышка. Линза, верно? Ты ведь заключила с Хазамой договор личного служения?

— Д-да! Верно.

— Из-за этого повышается статус благодаря Хазаме.

— А. Очки опыта.

Хазама всё понимал благодаря играм из своего мира.

— Очки опыта? Наверное, можно сказать и так, — задумавшаяся Элсим продолжила. — Теперь позови псоглавцев, которые не принимали участие в бою с крокодилами, и тех, кто принимал. Между ними есть очевидная разница.

Те, кто сражались с ящерицей, получили больше опыта. Это был доказанный факт.

Полдня они проводили разнообразные эксперименты и убедились, что разница в силе между теми, кто сражался с крокодилами и теми, кто не сражался, была очевидна. Не только сила и скорость, но и владение оружием значительно улучшились.

Их удивило ещё и различие между Линзой и Ханун.

Пока одна была в другой деревне, способности другой значительно улучшились.

Конечно одна была дочерью старосты, а другая земледельца, потому Ханун исправно питалась, но Линза привыкла к каждодневному труду.

Если судить так, то разница была небольшой.

Но Фанталь оценила Линзу как начинающую наёмницу.

— Если Линза будет тренироваться, то станет на удивление сильной, — усмехнулась женщина.

— Для лучшего результата стоит ещё сравнить с псоглавцами, оставшимися в пещере, — пробормотала себе под нос Элсим.

***

В последнее время Фанталь была очень занята.

Все посевы деревни были вытоптаны крокодилами.

Когда всё успокоилось, они планировали вспахать землю. Однако число людей, которые могли этим заниматься, сократилось вдвое. И управиться они могли лишь с половиной.

Раз земля была свободна, женщина отправила на неё работать Хазаму, Линзу, Ханун, Тоес и псоглавцев.

Ещё они бегали и тренировались, так что теорию Элсим опровергнуть было ещё сложнее.

Сила и скорость Хазамы была не такой, как у простых мужчин, и трёх девушек было не назвать простыми деревенскими девчонками.

Между прочим способности Тоес были ниже, чем у Линзы, но выше, чем у Ханун.

Во время нападения девушка была заперта вместе со старостой, но когда её освободили, она помогла в убийстве крокодилов.

Элсим говорила о тех, кто рядом с Хазамой и тех, кто сражается с ним, потому было очевидно, что опыт мужчины распределяется.

Фанталь заставляла их бегать. Потом обучала обращаться с мечами, копьями и луками.

В лесу был полезнее короткий меч, но на открытой местности больше толку было от копий и луков со стрелами. Оружие было важно правильно использовать в зависимости от места и ситуации.

Занимаясь подготовкой, Фанталь приступила и к созданию оружия.

Кузница в деревне была лишь одна, но сейчас человек был занят изготовлением инструментов и восстановлением деревни, потому его она трогать не стала.

Из шкур и костей крокодилов после их обработки можно было получить сильное оружие или броню, потому она приступила к обработке кожи. Когда она была готова, Фанталь собралась приступить к созданию щитов и доспехов.

Из упругих частей она делала луки. Один Фанталь уже использовала. Женщина собрала псоглавцев, объяснила как изготавливать оружие и приступила к массовому производству.

У монстров были проблемы со зрением, потому на особую меткость рассчитывать не приходилось, но массированный обстрел уже был неплох.

Если тебе подчиняются, ничего не боятся и ты достаточно мобилен, глупо не использовать всё это.

Если получится их подготовить, из псоглавцев получится пехотный отряд с возможностью вести дальний и ближний бой.

***

Не менее занята была и Тамал, отвечавшая за бухгалтерию.

Она занималась переговорами, занималась возвращением местных женщин, составляла графики отправки торговцев в деревни. А ещё она занималась разработкой торговых маршрутов.

Для возвращения женщин в деревни важно было взаимодействовать с пещерой. Надо было переправить тех, кто достаточно восстановился, чтобы вынести путешествие.

В две посещённые деревни они могли без проблем отправить торговцев.

Туда, где они ещё не были, стоило идти вместе с Хазамой. Исходя из опыта в первой деревне, важно было на переговорах использовать способность Базила, останавливающую тех, кто настроен враждебно.

Элсим заняла небольшой участок и стала выращивать лекарственные травы. Всё это осуществлялось без указания Тамал, но так у них прибавится товара. Было много и других задач.

— Хотела бы я себе помощника, — искренне пожелала Тамал.

***

— Люди из пещеры? — спросил сын старосты деревни Базед.

Разговор происходил в разрушенном крокодилами доме старосты.

— Да. Так они называют себя, — кивнул староста деревни Базар.

Они только начали восстановление деревни, но было похоже, что всё это в будущем они будут вспоминать лишь как страшный сон.

В обмен на мясо и неиспользуемую землю, они получили значительную финансовую поддержку.

Это был странный отряд, состоящий из эльфов, женщин и псоглавцев под предводительством мужчины. И если бы их не было, то деревня была бы уничтожена крокодилами.

— Необычные они люди.

— И правда. Эти псоглавцы слушаются людей. Совсем не такие, как представители других рас.

Если представители другой расы близки по виду к людям, они не могут обращаться с людьми и в основном только сражаются при встрече.

Но эти псоглавцы...

— Похоже они умнее обычных представителей других рас.

— Похоже. Даже сейчас они помогают заготавливать древесину.

***

— Так! Отлично! А теперь топором с другой стороны!

Дровосек Данга давал указания псоглавцам, размахивающим топорами.

Нужен многолетний опыт, чтобы можно было определить, какое дерево можно срубить, а какое — нет. Хотя на деле нужна была лишь физическая сила, чтобы махать топором.

Для пожилого Данги молча выполняющие указания псоглавцы были идеальными помощниками.

— Так! Вы, назад. Ещё немного... Вот! Падает!

Надрубленное с двух сторон дерево не выдержало своего веса, затрещало, начало крениться и упало на землю.

— Забираем поваленные деревья в деревню! Там их обработаем и высушим.

Чтобы сохранить лес в хорошем состоянии, важно было избавляться от ненужных деревьев.

Если деревьев слишком много, это не очень хорошо для леса в долгосрочной перспективе. Но все стараются оставить после себя как можно больше потомков. Тут и животные, и растения не меняются.

Из-за того, что деревне сильно досталось, пришлось вырубить деревьев больше, чем обычно, но если тщательно выбирать, что рубить, лес вернётся в первоначальное состояние уже через пару десятилетий.

— Вы же знаете что делать? Полагаюсь на вас в транспортировке. Те, кто с топорами, следуйте за мной!

Те, кто рубил деревья, те, кто их доставлял, и те, кто обрабатывал, все занимались своим делом.

Это и есть разделение труда.

Мужчина не хотел доверять работу менее сообразительным существам другой расы.

И всё же дровосек Данга подумал. Что-то они сообразительнее, чем он слышал.

Он всегда считал, что они куда ближе к животным, чем к людям. Раньше у него не было возможности пообщаться с другими расами, и теперь не мог не задаваться вопросами о послушании и сообразительности доверенных ему псоглавцев.

Поговорить они не могли, но если мужчина объяснял, что надо делать, они быстро схватывали.

Эти существа были куда полезнее, чем обычно помогавшие молодые люди.

Вначале их контролировала маленькая эльфийка Элсим, но во вторую половину дня Данга сам стал отдавать указания.

Псоглавцы показали, что от них есть польза в этой чрезвычайной ситуации.

И пусть сейчас всё успокоилось, на этих существ всё ещё можно было положиться.

Так начал думать Данга.

***

— Хм. Странное ощущение, — медитировавшая в лесу Элсим открыла глаза.

— Может отправить несколько псоглавцев в разведку?

Ощущение было не таким сильным, как в случае с крокодилами.

Но всё же в лесу ощущалось что-то тревожное.

И ещё.

— Я ощущаю явную злобу. Неужели это человек?

Животные нападают на людей, но не испытывают неприязни.

Неприязнь может испытывать лишь кто-то обладающий интеллектом.

— В любом случае информации не хватает. Надо поскорее сообщить.

— В лесу люди?..

Вернувшись из леса, Элсим направилась в кабинет Тамал. Хоть он так и назывался, это скорее была построенная на скорую руку хижина.

В первую очередь они занимались восстановлением деревни, и пока Тамал и остальные не могли позволить себе шиковать.

— Это пока неизвестно.

— Может разбойники?

— Мы отправили несколько псоглавцев. Всё зависит от результатов, но вряд ли я ошиблась.

Лес — суровое место для обычных людей.

Постоянно нападают животные и насекомые. Есть ядовитые орехи и грибы. Некоторые деревья могут повредить кожу лишь при касании.

Если неподготовленный человек войдёт в лес, он уже через пару часов захочет вернуться в город.

Войти в такое место могут лишь странные люди и те, кто избегают людских глаз.

— Если это разбойники.

— Надо их схватить. И если у них окажутся сокровища.

— Они будут изъяты.