Неприглядное заплаканное лицо девушки на фоне светло-голубого неба внезапно исчезло и изображение потемнело.

— ...Это оставшаяся память Минадзуки.

Канон, которая воспроизвела сохранённые данные Минадзуки на телевизоре в его комнате, погасила потемневший экран. Крупная утечка данных о восприятии, мышлении и чувствах юноши. Она просмотрела самое важное, но это заняло больше половины дня.

Рита по-соседству уже давно погрузилась в молчание, видимо, крайне потрясённая этим.

Ведь никто не захочет поверить, что объектом её любви являлся автомат, вообще неспособный понять амурные чувства.

Девушку также шокировало, что у неё украли первый поцелуй, заблуждаясь при этом насчёт его смысла. Минадзуки в то время вёл себя реально дерзко, так что потрясло её вдвойне.

— Потому я и говорила, что тебе лучше не смотреть это...

— У-у, ты бессердечный, Минадзуки! Столько многозначительного наговорил, а сам ничего и не думал про это. И как воспринимать «Это всё твоё недопонимание»?! — огорчённо произнесла Рита и бросила острый взгляд на Канон. — Да и ты, Канон, тоже. Почему раньше не рассказала мне об истинной личности Минадзуки и своём происхождении?! Разве не было бы лучше поведать мне реальную ситуацию, узнав, что я не отношусь плохо к «Бякудансики»?

— Извини. Но думаю, не произойди этого, я бы точно не обнародовала свою жизнь.

— Ха-а, — плечи Риты опустились от нелюбезности Канон. — Я понимаю обстоятельства, которые тебе приходилось держать в тайне, но как подруга, я хотела, чтобы ты доверяла мне. А-а-а, да и я-то тоже не замечала, пока не увидела такого Минадзуки. Почему мне не пришла в голову подобная идея, несмотря на кучу намёков?!

«Такое часто бывает, когда находишься во власти стереотипов», — подумала Канон, но промолчала.

— Хотя с этим всё ясно. Почему ты, Канон, выбрала концепцию «Семья» на конкурс автоматов? — горделиво произнесла Рита, отчего Канон смутилась.

— Глядя на Минадзуки, мне хотелось обладать автоматом, с которым я смогла бы вести обычную жизнь как семья. Я всегда считала Минадзуки родным, и только то, что он пришёл за мной, мне очень помогло. Было неловко ему об этом сказать, поэтому я сохранила это в секрете.

Полагаю, мне следовало сказать об этом Минадзуки с самого начала.

— Я благодарна Минадзуки. Поначалу он совсем меня не слушал и мне было трудно с ним, но после того, как недоразумения разрешились, он стал послушным и хорошим мальчиком... Хотя иногда его заносило.

Девушки, вспоминая Минадзуки, который выполнял поручения и проводил диверсии, слегка улыбнулись.

— У него невозмутимый вид, и он удивительно ребячливый, не так ли? Рассердится и тут же захочет сражаться.

— Плохо, что я тоже вовремя не рассказала ему. Я хотела, чтобы Минадзуки в наши дни открыл для себя новую жизнь, поэтому брала его с собой в школу, хотя вначале казалось, что он не поддерживал мой замысел.

Ведь до той ночи, когда их истинные намерения встретились, они всё время расходились.

Полагаю, он совсем как человек.

— Ещё я сожалела, что не думала о Минадзуки. Например, еда. Он не способен распознавать вкусы, потому очевидно, что еда не доставляла ему удовольствие.

— Так вот почему в чертёж «Семья» добавлена вкусовая функция, да?

Канон кивнула.

Верно. Она планировала как можно быстрее доделать эту функцию и установить её в Минадзуки.

Ведь они с большим трудом питались вместе. Только он не понимал вкуса, что также тяготило Канон.

— Я, несомненно, считала, что эта функция намекала на Минадзуки, не обладающего чувством вкуса.

Канон натянуто улыбнулась от слов Риты.

Затем, приняв серьёзный вид, она повернулась к вампирше.

— Искренняя благодарность тебе, Рита, что замолвила слово за Минадзуки.

— Что это ты вдруг? Я лишь сообщила отцу, что он был моим одноклассником.

Ведь, собственно говоря, Канон, владевшую автоматом для сражений, должны были арестовать.

Однако из-за того, что чипа на затылке Минадзуки не нашли, хозяин считался отсутствующим. Очевидно, что его хозяйка — Канон, судя по сохранённым данным Минадзуки, но поскольку чип не вставлен, её невозможно привлечь к ответственности.

Таков был закон. Юноша наверняка знал об этом.

— Кроме того, миру в Есселе на этот раз больше всего поспособствовал однозначно Минадзуки. Республиканская армия почти ничего не сделала с захватом заложников в музее и с провалившейся попыткой геноцида Есселя.

— Кстати, что стало с революционной армией вампиров? В последнее время в новостях о них не слышно.

— Вильгельм исчез, поэтому расформировалась. Это не регулярная армия короля Людвига, а вооружённая организация, которую лично создал Вильгельм. Их целью было восстановить помолвку со мной, и это не смешно.

Канон робко спросила негодующую Риту:

— В таком случае, раз Минадзуки одолел Вильгельма, то король вампиров Людвиг в отместку нападёт на Хельвайц?..

— Да нет. Если короли вампиров будут напрямую сражаться друг с другом, ущерб окажется колоссальным и выгоду это никому не принесёт. Король Людвиг тоже знает об этом. Но… — Рита опустила глаза. — Из-за того, что Вильгельм вызвал переполох в Есселе, разногласия между вампирами и людьми в Хельвайце усилятся. Вот почему в городе напряжённая атмосфера.

— Ага. — Канон согласилась и кивнула.

— Ну хотя, не одолей Минадзуки Вильгельма, наметилась бы куда бóльшая катастрофа. Как подумаю, что на Ессель пролился бы «Химмель Шланге», то вся содрогаюсь. Отец тоже выражает ему благодарность.

— Так вот почему король Розенберг не сдал на лом изъятого Минадзуки?

— Отец давний фанат «Бякудансики». Он не мог впустую выбросить его.

— Но по Ессельской конвенции...

— Да, верно. По Ессельской конвенции производить и владеть автоматами для сражений запрещено. Но можно ли назвать Минадзуки таковым? Автомат, который живёт вместе с девушкой, ходит в школу, питается и смотрит кино — для сражений? Для тех, кто услышал подобное, всё это в диковинку.

Король Розенберг проявил большой интерес к неизвестному в мире шестому «Бякудансики». Наверное, совет Риты увенчался успехом.

Минадзуки, который с официальной точки зрения никому не принадлежал, перешёл в руки короля Розенберга, и двумя неделями ранее Канон посетил слуга с распоряжением от короля вампиров, гласящим: «Пожалуй, я хочу восстановить его».

Это предложение её чрезвычайно обрадовало. Она была готова на всестороннее сотрудничество, если Минадзуки, пусть и попавший в чужие руки, вернётся к жизни.

Канон собрала воедино материалы, относящиеся к «Бякудансики», оставленные Харуми, и вместе с запасными деталями к Минадзуки передала слуге. А также не забыла украдкой приложить чертёж вкусовой функции.

Может где-нибудь, когда-нибудь она встретится с ним. По возможности не на витрине, и хорошо бы в рабочем состоянии. Может это и эгоистично, но ей хотелось, чтобы Минадзуки как и прежде работал исправно.

Так она думала, однако...

— Но я никак не полагала, что всё повернётся таким образом. Как это вышло?

— Так решили. Просмотрев его память, думаю, любой поступит именно так. Сообщение от моего отца. «Вернуть принцессе рыцаря, спасшего страну».

С прискорбием произнёсшая Рита смотрела на Канон, словно торопила.

Подгоняемая девушка опустила взор на кровать.

На ней с закрытыми веками спал очаровательный красавец.

От того под конец разбитого облика не осталось и следа. Всё было с безупречностью восстановлено до первозданного состояния, вероятно, руками первоклассных инженеров. Если и были отличия, то добавленная функция распознавания вкуса?

Она трепетала, как и когда впервые обнаружила его.

Канон покраснела и встала на колени у изголовья. Девушки заглянули в лицо юноши.

— Доброе утро, Минадзуки. Сегодня прекрасный день.