Хоть это были и простые занятия актёрского мастерства, но из-за того, что я впервые за много лет снова занялся учёбой, время пролетало незаметно. Возможно, свою роль сыграло и то, что теперь мне не приходилось ходить на работу. На следующий день, вернувшись в «Лабиринт Алисы», я услышал от менеджера приятные новости: Сумасшедший отправился в командировку, поэтому в ближайшее время мы с ним не увидимся.

Сообщая об этом, менеджер почему-то смотрел на меня с сочувствием, но я действительно обрадовался. Настолько, что даже забыл спросить его, почему он решил помочь мне в тот день. Так я провёл несколько спокойных дней, и к моменту, когда синяки, оставленные Уродом, исчезли, наступил день урока физкультуры, о котором он меня предупреждал. Но в последний момент место проведения изменилось, поэтому менеджер Чой вызвался отвезти меня. Перед тем, как завести машину, он странно покосился на меня.

— А это всё зачем?

Наверное, ему показалось странным, что сегодня я непривычно торопливо собирал сумку. Ответив: «Ничего особенного», я ещё раз убедился, что ничего не забыл, и застегнул молнию. Бинты, охлаждающий спрей, боксёрки…

***

У этого парня, должно быть, действительно денег как грязи. Вот что пришло мне в голову, как только я вошёл внутрь. Не думаю, что компания арендовала нам этот боксёрский зал ради сегодняшнего занятия. Четыре никому не известных новичка не стоят таких трат.

Я подошёл к Уроду, который любезно всё подготовил. Стоило хотя бы притвориться, что я удивлён, но мне не удалось сдержать улыбку, и потому все мои уроки актёрского мастерства пошли коту под хвост. Первым заговорил тренер. На его лице читалась растерянность – он явно не ожидал, что простое занятие по боксу, на котором он должен был объяснить нам основы, перерастёт в нечто масштабное.

— Кхем, Ли Тэмин. В общем....

— Хорошо подготовились. Видимо, из-за того, что я сказал в прошлый раз? — я повернулся к тренеру.

Тот неловко откашлялся и отвёл взгляд. Видимо, ему было неловко, что всё это устроил Урод.

— Ну, вам, Тэмин, этого знать не обязательно. Главное, что теперь у нас есть настоящий ринг, поэтому… — он вдруг замолчал и посмотрел на Урода, который всё это время не сводил с меня глаз. — Как насчёт того, чтобы в этот раз провести полноценный матч?

Все взгляды были устремлены на меня. Попросту говоря, мне ещё раз придётся с ним драться. Остальные трое, не имеющие к этому никакого отношения, отошли подальше, чтобы наблюдать за происходящим со стороны. Казалось, все ждали моего следующего шага, но первым делом я просто бросил сумку на пол.

Намеренно растягивая время, я молча смотрел в пол. Затем медленно поднял голову и спросил:

— Это обязательно?

Тренер снова бросил на Урода быстрый взгляд и неопределённо кивнул.

— Ну, это часть занятия, так что тебе стоит…

— А если я получу травму? Мне бы этого совсем не хотелось.

Урод не смог сдержать смех.

— Ссыкло. Ты боишься, что я опять забью тебя до смерти?

Проигнорировав его, я обратился тренеру:

— Я не против обычной тренировки: имитации боя, отработки движений. Но если это настоящий поединок с гонгом и всеми делами – мне нельзя идти на такие риски. Не хочу потом вылететь из компании из-за травмы.

— Ха! Эй, если ты так напуган, я позабочусь о том, чтобы тебя не уволили, — не унимался Урод.

Я покосился на него, а затем снова спросил у тренера:

— Вы это гарантируете? Что если я получу травму, у меня не будет проблем с компанией?

Он нахмурился и кивнул.

— Да, гарантирую. Но если ты действительно пострадаешь… — тренер искоса взглянул на меня и уточнил. — Ты ведь не станешь подавать на компанию в суд?

Я демонстративно задумался и спустя небольшую паузу махнул головой.

— Ладно, если вы даёте гарантию, я согласен драться. Но кто знает, что может случиться, — я указал рукой на телефон в кармане тренера. — Пожалуйста, снимите видео в качестве доказательства.

Он выглядел удивлённым, но Урод, напротив, поддержал мою идею и вызвался сам всё заснять. Пока он доставал свой дорогой телефон, я махнул головой в сторону остальных троих и уточнил у тренера:

— Участвовать ведь будут все?

***

Раздевалка была переполнена, поэтому меня выгнали в тесный и вонючий туалет. Я быстро переоделся, затянул шнурки на взятых взаймы боксёрках и, присев на закрытый унитаз, начал бинтовать руки. В момент, когда я медленно обматывал костяшки, дверь резко распахнулась, и в проёме появился парень с выразительным лицом.

— Эй, если закончил, выхо… — он резко оборвал свои слова и застыл на пороге.

Продолжая перевязку, я взглянул на него и махнул головой, как бы говоря продолжать. Он ещё сильнее нахмурился и с заметным усилием выдавил из себя:

— …Ты когда-то учился боксу?

Я встал, уже полностью надев перчатки. Он чуть вздрогнул и отступил на шаг.

— Нет, не учился.

— Но ты довольно уверенно бинтуешься…

— Это просто бинт. С ним справится даже ребёнок, — ответил я и, обойдя его, вышел из туалета. С небольшой задержкой за спиной послышались его шаги.

***

Я надел шлем и вышел на ринг. Урод тут же последовал за мной.

— Сучёныш, живым ты сегодня отсюда не выйдешь, — прошептал он, проходя мимо меня.

Я повернул голову к тренеру, стоявшему в центре и исполняющему роль судьи.

— Раз это моё первое занятие по боксу, могу ли я сам выбрать своего первого противника?

Урод вскочил и запротестовал:

— Мы зашли так далеко, а ты всё ещё пытаешься соскочить?!

— Ты же так долго ждал меня. Не можешь потерпеть ещё пару минут? — я впервые ответил ему, а затем указал на одного из тройки, стоящей у ринга. — Ты.

Парень с выразительным лицом заметно напрягся и отшагнул назад. Он огляделся и, осознав, что все смотрят на него, переглянулся с Уродом. Тот как ни в чём не бывало скомандовал ему:

— Блять, ладно. Иди первым. Только не переборщи, я собираюсь добить его сам.

Он хмыкнул и сошёл с ринга, однако парень с выразительным лицом не сдвигался с места. Только когда остальные начали его подгонять, он нехотя надел шлем и подошёл ко мне. Взгляд у него был беспокойным. Кажется, он хотел что-то сказать, но тренер быстро взял нас обоих за руки и объявил начало матча.

Я сразу же рванул вперёд и со всех сил ударил его в живот.

— Кха-агх!

Согнувшись, как креветка, он взглянул на меня с испугом. Но уже в следующий момент его глаза пропали из моего поля зрения – схватив за плечо, я замахнулся правой рукой.

Бах! Бах! Бах!

Удары, один за другим, точно пришлись в солнечное сплетение парня, который не мог оказать должного сопротивления.

Как только я опустил его плечо, он с грохотом рухнул на пол. Я отступил назад, и туша, повисшая на моих ногах, окончательно распласталась на ринге. В зале наступила гробовая тишина. Время словно остановилось. Я опустил взгляд на неподвижное тело и перевернул его носком боксёрок.

Вокруг шлема виднелась белая пена, вытекшая из его рта. Судя по тому, что его закрытые веки не дрожали, он просто потерял сознание. Я медленно поднял голову и выплюнул капу. Пройдя мимо ошеломлённого тренера, я перевёл взгляд на трёх парней, цепляющихся за канат вокруг ринга. Затем остановился перед одним из них.

— Ты следующий.

Мой тихий голос заполнил всё пространство, словно был единственным звуком во всём мире. В зале по-прежнему царила тишина, но было ясно, что мои слова изменили ситуацию.

Чимин, на которого я указал, вздрогнул. Он побелел и, заметно растерявшись, огляделся по сторонам.

— Т-ты обо мне говоришь?

Я кивнул и повернулся к Уроду, стоявшему неподалёку. Встретившись со мной взглядом, тот дёрнулся и ещё крепче сжал канат.

— Жди очереди.

— Что… Чт-что? А… Д-да, хорошо, — он опустил голову, пытаясь скрыть своё удивление, и заговорил громче. — Это г-грязный трюк – вот так сбивать людей внезапными атаками до того, как они успеют приготовиться. Смотри, не получи слишком много ударов, потому что я собираюсь разобраться с тобой!

Несмотря на то, что он повысил голос, напряжённое тело его выдавало. Но я был доволен и этим. Если бы Урод сбежал после первого проигравшего, было бы неинтересно. Единственным препятствием был тренер, бросившийся к рухнувшему парню. В панике он тряс его и звал по имени, но тот никак не приходил в сознание.

— Эй… Ли Тэмин, это что такое? — тренер резко повернулся ко мне.

Я равнодушно посмотрел на обмякшее тело.

— Через пять минут очухается.

— Нет, я не об этом...

— Почему бы вам поскорее не унести его и накрыть холодным полотенцем?

Я махнул головой в сторону лежащего парня и тренер, испугавшись, вынес его из зала. Когда ринг опустел, мне пришлось поторопить человека, который, кажется, вообще не собирался двигаться.

— Разве ты не видишь, что занятие скоро закончится?

Чимин тяжело сглотнул и с нервной улыбкой произнёс:

— Я очень удивился. Ты так внезапно ударил его…

— Просто использовал грязный трюк – сбил его внезапной атакой до того, как он успел приготовиться, — повторил я слова Урода.

Рука Чимина, сжимающая канат, напряглась. Я снова посмотрел на него и тихо спросил:

— Ты собираешься выходить?

Его тело сразу отреагировало на мой голос: лицо оставалось бледным, а сам он, колеблясь, шагнул к рингу. Чимин метался глазами между оставшимися двумя, будто надеясь, что кто-нибудь скажет: «Ты не обязан этого делать». Но все молчали. Он раздражающе медленно приблизился ко мне и, остановившись на небольшом расстоянии, с сомнением в голосе спросил:

— Ты раньше обучался боксу?

— Нет, теперь надень шлем.

— Ах, это...

Он криво улыбнулся, глядя на боксёрский шлем в своей руке.

— Это же не настоящий бой, а просто тренировка. Зачем так заморачиваться…

— Если хочешь сломать себе челюсть – можешь не надевать, — с раздражением пробормотал я себе под нос. Судя по тому, что сразу после этого Чимин нацепил шлем, он меня услышал. Не сводя с него глаз, я вставил в рот капу и поднял руку. Слышал, ещё до того, как я попал сюда, у них была пара занятий по боксу.

Как и следовало ожидать от актёров, они хорошо запомнили боевые позиции – стойка Чимина с поднятыми руками выглядела уверенно. Не знаю, что насчёт мастерства, но сейчас это выясню. Слегка протянув левую руку, я коснулся его перчатки, объявляя начало матча. В тот же момент он отступил на шаг.

В отличие от прошлого раза, я не атаковал его сразу, но и тянуть не хотел. Время поджимало, поэтому нужно было действовать быстро, пока остальные не сбежали. Я молча смотрел на него, а затем слегка пригнулся и шагнул вперёд.

Не по прямой – чуть по диагонали, раскачивая корпус. В одно мгновение я оказался перед ним. Удивлённый, он первым нанёс удар. Я прикрыл лицо левой рукой, а правую использовал, чтобы атаковать его незащищённый бок.

Бам!

Чимин пошатнулся, и я, снова наклонившись, подошёл к нему ещё ближе. Он тут же попятился назад, но я двигался быстрее. Точнее, он был слишком медленным. Выбрав нужную точку для удара, я вытянул кулак.

Он прислонился спиной к канатам ринга, однако не мог упасть из-за того, что я вцепился в него и продолжал наносить удары. Будь здесь судья – нас бы уже разняли. Но тренер всё ещё возился с первым парнем, которого я отправил в нокаут.

Это позволило мне зажать Чимина плечом и методично бить по одному боку. Технически, это нарушает правила, но иначе он просто свалится на пол. А пинать лежачего – слишком даже для меня. Я чувствовал, как его тело содрогалось от каждого удара. Глаза уже давно помутнели, а из уголка широко раскрытого рта стекала слюна, которую он не мог сглотнуть.

— …Кхык!

После моего последнего удара из его горла вырвался стон. Тело затряслось, и, потеряв все силы, он рухнул на меня. Только тогда я опустил руки и отступил назад. Чимин не потерял сознание, как прошлый парень, но опустился на колени и уткнулся лицом в пол. Хватая ртом воздух, он дрожал так, словно попал под ледяной дождь. Я отступил ещё на шаг и постучал носком ноги по полу. Затем вытащил капу и продолжил отсчёт вслух:

— Четыре, три, два, один.

— ...

— Нокдаун, — я озвучил результат вместо судьи.

Однако моё великодушие осталось незамеченным. Разлёгшись в позе эмбриона на полу, он обхватил голову руками и не реагировал. Ничего страшного. Следующую фразу точно услышит.

Бросив взгляд на большие часы, висевшие на стене, я сказал:

— Убирайся, если не хочешь на второй раунд.

Мои ожидания оправдались: тяжело дышащий Чимин вздрогнул и начал медленно двигаться. Одной рукой он держался за больной бок, а другой упирался в пол, выползая за пределы ринга. Я ещё раз мельком глянул на часы и повернулся к оставшейся паре.

Оба были настолько бледными, что походили на гипсовые статуи. Когда наши взгляды встретились, они одновременно вздрогнули. Если мою первую победу можно было списать на удачу, то после второй явно закрались подозрения. Когда я сделал шаг в их сторону, застывший от ужаса Урод нарушил молчание:

— Т-ты… Ты точно раньше боксировал. Да? Специально наплёл нам, что никогда не учился, чтобы…

— Говорю же, я никогда не учился.

— Н-но как тогда… — он тяжело сглотнул и посмотрел на Чимина, который со стоном скатился с края ринга. — Н-не смеши меня. Как ты смог вырубить двух человек, если никогда раньше не боксировал?

— А кто сказал, что я никогда не боксировал?

— Что? Да ты же только что…

— Я сказал, что никогда не учился. Но это не значит, что я никогда не стоял на ринге.

Он тупо уставился на меня, не понимая, что я имею в виду. Урод, вцепившийся в канаты двумя руками, явно не мог принять, что реальность может так сильно отличаться от того, что он напридумывал в своей голове. И всё-таки я немного удивился. Несмотря на страх, он не сбегал. А может, просто был слишком растерян, чтобы думать об этом. Что же до другого парня – его явно стоит предупредить.

— Ты. Даже не думай убегать.

Хёнсок, в отличие от Урода, определённо подумывал о побеге. Его напряжённое лицо исказилось. Когда я сделал несколько шагов в его сторону, он попытался отступить.

— Стой на месте, ублюдок.

Он ухватился одной рукой за столб и наконец-то посмотрел мне в глаза. Увидев в его взгляде явный страх, впервые за сегодня я позволил себе улыбнуться. От моей улыбки он напрягся ещё сильнее, чем от угрозы не убегать. Должно быть, не понимал, что так сильно подняло мне настроение. Так что я решил объяснить ему:

— Я из тех, кто всегда оставляет десерт напоследок.

На его лице тут же отразилось замешательство. Рот приоткрылся, словно он собирался сказать что-то, однако ничего так и не прозвучало. Я опустил взгляд на его плотно сжатые губы. Наверное, он хотел спросить, почему я выбрал его последним, но сам понял причину. Нет, скорее, его что-то остановило – нечто, что мешало задать вопрос. Ведь мы оба знали, что всё это время Хёнсок действовал по указке Мёншина.

Как-то Мёншин уговорил меня пойти в кино на ужастик. Громкие скримеры, пронзительные крики и литры крови. Но всё это выглядело слишком фальшиво, поэтому ни испугаться, ни отвернуться желания не возникало. Это были скучнейшие два часа, но я хорошо запомнил слова Мёншина после финальных титров.

«Выжить последним – это не счастливый конец. Для чего такая жизнь? Ему пришлось терпеть страх дольше всех. Должно быть, он уже мёртв внутри».

Хотя у него не было ничего общего с главным героем фильма, Хёнсок, очевидно, паниковал больше всех остальных. Уверен, он сейчас задаётся вопросом, как много мне известно. Я обернулся и заметил, что Урод направлялся в мою сторону. Его никто не звал, но он всё равно поднялся на ринг. Это было неожиданно. Настолько, что заставило меня посмотреть на него другими глазами.

— Блять, да кто ты вообще такой? — процедил он сквозь зубы, надевая шлем. Только после нескольких попыток у него получилось закрепить его на голове.

— Просто стажёр.

— Я не об этом, — Урод снова выругался себе под нос и спросил. — Ты… откуда умеешь боксировать?

Честно говоря, я всё же ожидал, что он решит сбежать. Но несмотря на то, что стоящий передо мной парень выглядел напуганным, он всё ещё не отказывался от мысли уложить меня. На удивление, у него есть характер. Однако жалости к нему я не испытывал. И к тому, что ему достанется намного сильнее, чем всем остальным, тоже. Я действительно собирался пустить в ход кулаки. Да так, чтобы последний из этой четвёрки затрясся от ужаса. Я уже вставлял капу в рот, как прозвучал тихий вопрос:

— Ты сказал, что уже был на ринге… В каком смысле?

Я ответил таким же тихим голосом, чтобы слышал только он:

— В прямом. Я работал спарринг-партнёром.

— …И как долго?

Я вставил капу и ответил:

— Пять лет.

После этого я направил кулак туда, куда не бил ни одного из предыдущих парней. Удар пришёлся прямо в лицо – Урод пошатнулся и, ошеломлённый, попятился назад. Я дал ему время отдышаться и спокойно подошёл ближе. Прямо перед тем, как снова нанести удар, я поймал взгляд Хёнсока. Его зрачки расширились от страха. На моих губах невольно возникла ухмылка. Смотри внимательно. Следующий, кому я разобью лицо, – ты.

---

1. ↑ Нокдаун – состояние, когда один из участников, получив удар или оказавшись в результате атаки в уязвимом положении, касается настила ринга третьей точкой опоры (колено, рука, локоть) или испытывает временную потерю равновесия и контроля над телом.