Напротив каждого из нас стояло по стакану воды. Это было немного странно. Мы сидели здесь уже больше двадцати минут, но до сих пор никто не явился, чтобы принять заказ. Когда блондин отлучился в уборную, Чимин заговорил со мной, помирающим со скуки:

— Почему ты упомянул Сон Юхана?

— Потому что я знаю его.

— Зна... ешь? Откуда?

— Он же знаменитость. Его показывают по телевизору.

Он слегка нахмурился и тихо вздохнул.

— Давай без шуток.

— Мой менеджер – бывший директор компании, к которой принадлежал Сон Юхан.

— А-а, — задумчиво протянул он. — О, вспомнил. Точно. Твой менеджер раньше был генеральным директором компании XX, да? Значит, до тебя дошли разговоры о том, что Сон Юхан пробился за счёт спонсора-мужчины?

Я взглянул на него и ответил вопросом на вопрос:

— Неужели без спонсора нет шансов появиться на экране?

— Что ты имеешь в виду?

— Сценарий, который нам сегодня дал учитель. Он сказал отрепетировать пять реплик до следующей недели. И что тот, кто исполнит их лучше всех, сможет получить настоящую роль.

Прежде чем я успел объяснить дальше, рот Чимина скривился в усмешке.

— И ты в это поверил?

— Хочешь сказать, он соврал?

— Нет. Для мотивации нам действительно дают роли в качестве приза. Вот только, как бы ты ни старался, очевидно, кому она достанется, — он выдержал мой взгляд. — Всегда побеждает один и тот же человек, и этот раз не станет исключением. Даже если он играет и выглядит хуже всех. Поэтому будет лучше, если ты оставишь свои глупые надежды.

Он не назвал имени, но в моей голове сразу всплыло лицо Урода, с которым я вчера дрался.

— Безумие, правда?

— ...

— Если бы ты просидел здесь четыре года, как я, то понял бы: всё решают деньги и власть. Даже если это касается роли на пять строк.

— В этот раз всё будет по-другому.

— Что? — непонимающе переспросил Чимин, но разговор прервала открывшаяся дверь и шумно ворвавшийся Хёнсок.

— Хён, все готовы, — сев, он сделал глоток воды и обратился ко мне. — Не возражаешь, если начнём прямо сейчас?

— Начнём что?

Мой вопрос поставил его в тупик.

— Чимин-хён, ты не объяснил ему?

— Если предупредить заранее, будет не так весело, — он улыбнулся и встал с дивана, жестом призывая меня подняться следом.

Я не знал, что делать, поэтому продолжал неподвижно сидеть на месте. Тогда вмешался Хёнсок:

— Чего ты тормозишь? Очевидно же, что нужно сделать, если хочешь бесплатно выпить в таком дорогом месте.

Очевидно? Что? Ничего не понимая, по их настоянию я подошёл к стене, у которой стояли эти двое. С улыбками на лицах они заставили меня встать в дальнем конце, где был угол.

— Что вы делаете?

— Что делаем? Ты правда не понимаешь? — спросил Чимин, наклоняясь, чтобы нажать кнопку, спрятанную в углу стола.

Затем раздался странный звук. Я удивлённо обернулся и увидел, что стена за моей спиной двигалась. Сквозь появившуюся щель проникал свет соседней комнаты и приглушённый шум. Это…

— Всего-то минет за бесплатную выпивку.

После краткого объяснения чьи-то руки с силой толкнули меня в спину, заставив сделать шаг вперёд. Когда я развернулся, дверь уже почти закрылась.

— Ты же понимаешь, да? Если не справишься, поползут слухи, что ты бесполезный ублюдок, который даже не в состоянии нормально сосать. Эти мужики не умеют держать языки за зубами.

Массивная створка передо мной окончательно задвинулась обратно. Я обернулся и заметил три пары глаз, устремлённых на меня. Это были трое мужчин лет пятидесяти-шестидесяти, уже полупьяные, с румяными лицами, жирной кожей и стеклянными глазами. Внезапно меня осенило: прошлая комната была просто зоной ожидания для клиентов.

***

Такая же гадкая ситуация, как драка с Уродом в боксёрских перчатках. В голове крутились слова Хёнсока.

«Слухи здесь разносятся с невероятной скоростью».

Если отсосу этим троим, то смогу избежать проблем. Но если окажу сопротивление – заработаю себе репутацию человека, который не умеет держать язык за зубами, и смогу навсегда забыть о спонсорстве.

Похоже, на это и рассчитывает пёс Мёншина. Проблема в том, что терпеть удары на ринге было не так уж сложно, но в этот раз ситуация иная. Конечно, я могу отсосать этим жирным мужикам, которые смотрят на меня, как на кусок мяса.

В конце концов, у меня нет гордости, чтобы противиться. Точнее, я не вижу в себе никакой ценности. Когда я зарабатывал деньги, чтобы выплатить долги, моё тело было лишь инструментом для работы. А сейчас оно продолжает дышать исключительно ради мести. Так что, если потребуется опуститься на колени и засунуть их сморщенные члены себе в рот – это не будет большим делом. Но всё же…

— Ты же новичок из «Dream»? Что думаете, симпатичный?

— Я неразборчив, когда дело касается лиц. Если хорошо работает ртом, какое мне дело до лица шлюхи? О, президент Пак, у вас ведь такое впервые? Ха-ха, не смотрите на то, что он мужчина, просто попробуйте. В этом деле мужчины ничем не хуже женщин!

Человек, сидящий посередине, уже начал расстёгивать ремень и что-то объяснял лысому мужчине, сидящему слева. Но мои глаза были устремлены в другое место – на тёмный угол потолка. Как только я вошёл сюда, в голову пришла мысль, что здесь точно есть камера. И кто-то определённо её просматривает.

Не знаю, почему вообще задумываюсь об этом психе, но одно было ясно: если отсосу этим троим, в будущем это обернётся для меня проблемой. Я вспомнил, с какого угла велась съёмка в комнате с Мёншином, и, оглядев потолок, примерно догадался, где может находиться камера. Уставившись в самый угол, я услышал громкий крик:

— Эй, ты чего завис?! Раз пришёл, то ползи сюда и быстро принимайся за работу!

Это был мужчина, который сидел в центре. Должно быть, Хёнсок имел в виду его, когда говорил про «язык без костей». Он продолжал кричать, но моя голова была занята другими мыслями. Если здесь висит камера, есть вероятность, что Сумасшедший увидит, в какую ситуацию я попал, и… Нет, вероятно, он просто будет наблюдать. У него нет причин мчаться сюда, как принцу на белом коне, чтобы спасти меня.

Я снова быстро глянул в угол потолка и повернулся к мужчине, сидящему в центре.

— Кажется, возникло какое-то недоразумение.

— Недоразумение? Ты же из «Dream»?

— Да.

— Тогда что за чушь ты сейчас несёшь?! Даже не пытайся использовать на мне эти уловки. Если съебёшься сейчас – я сделаю так, что ты никогда не сможешь попасть в эту индустрию…

— Я уже в неё попал, — перебил я и, нарочно приняв вызывающую позу, посмотрел на него сверху вниз.

Судя по тому, что для меня подготовили целую комнату, это было чем-то вроде церемонии. Но, похоже, право здесь закрепляется за хозяином. Другие не смеют трогать его человека, не получив разрешения. Кажется, здесь это нелепое правило работает.

— У меня уже есть спонсор. И я пришёл сюда, чтобы встретиться с ним.

К счастью, моё предположение оказалось верным. Мужчина заметно растерялся.

— Что? Первый раз об этом слышу... Кто он? Или ты сейчас просто пытаешься навешать мне лапши на уши?

— Если вы правда хорошо знаете эту индустрию, то не должны спрашивать о таком, — твёрдо произнёс я.

Он замер и поджал губы.

— Мой спонсор – человек застенчивый и не любит, когда его имя лишний раз где-то упоминают. Но своё никогда не упустит. До такой степени, что… — я повернул голову и уставился в потолок, где как, мне казалось, была установлена камера. — Если кто-то окажется ему неугоден, он не посмотрит на прибыль, которую тот приносит. И пойдёт на всё, чтобы его уничтожить. Даже готов помочь мне, лишь бы избавиться от него.

Надеюсь, я сейчас не несу чушь в потолок. Не будь я уверен, что у него есть свои причины помогать мне, ни за что бы не стал это озвучивать. И следующие слова наверняка его заденут. Но в одном я уверен: он точно отреагирует. Сумасшедший ведь как-то сказал, что его способность хорошо врать – секрет? Теперь, раскрывая его, я жалею, что тогда не придал значения этим словам.

— Но вы даже не представляете, как обидно, что он использует меня, прикрывая это помощью.

Трое мужчин нахмурились, будто задаваясь вопросом, что я несу.

— В общем, если вы прикоснётесь к тому, у кого уже есть владелец, слухи о вас, ребята, разойдутся очень быстро. И тогда вам больше не будет здесь места.

Вероятно, они поняли, к чему я клоню. Те двое, что сидели по краям, в замешательстве переглянулись. Но самый громкий из них не спешил брать мои слова на веру.

— Он сказал, что ты новичок и с тобой можно повеселиться. А про то, что у тебя есть спонсор, – ни слова.

Судя по всему, «он» – это Мёншин.

— Думаешь, ты первый, кто пытается провернуть такой трюк?

Мужчина пристально смотрел на меня. Казалось, стоит мне хоть на секунду расслабиться или выдать замешательство – и я сразу себя выдам. Даже в нетрезвом состоянии его острый взгляд ясно давал понять, что с ним не так просто иметь дело. Как долго я ещё смогу продержаться? Если продолжится в том же духе, они всё поймут. Я пытался сохранять спокойствие, но внутри начинало нарастать беспокойство. В конце концов, поняв, что я просто молча тяну время, он криво ухмыльнулся.

— Рассказать, что случается с людьми, которые пытаются меня наебать? Ты, видно, не совсем понимаешь, как тут всё устроено…

Щёлк.

Внезапный звук открывающейся двери за моей спиной прервал его. Обернувшись, я увидел дружелюбное лицо менеджера клуба в двери.

— А, вот вы где. Я вас обыскался. Директор уже давно ждёт.

Когда наши взгляды встретились, он мягко улыбнулся. Мне хотелось задержаться ещё на мгновение, чтобы насладиться видом пьяного мужчины с выпученными от удивления глазами, но менеджер уже выходил. Я поспешил за ним, чтобы не упустить момент, и, прикрыв за собой дверь, выдохнул с облегчением.

***

Одна проблема была решена, однако впереди ждала другая, ещё страшнее. Не то чтобы я боялся Сумасшедшего, но почему-то мне стало не по себе. Нерешительно открыв дверь, я вошёл внутрь.

Его первые слова превзошли все мои ожидания.

— Чем ты подкупил моего менеджера?

После этого абсурдного вопроса всё напряжение испарилось.

— Не подкупал я его.

Он прищурился, не веря моим словам. Я не выдержал и добавил:

— Если бы у меня были деньги на взятку, я бы лучше потратил их на себя.

Тогда он пробормотал: «Справедливо» и кивнул, однако на его лице всё ещё читалось сомнение.

— Тогда почему человек, который обычно просто выполняет свои обязанности, сам мне все рассказал?

— Что?

— То, что ты пришёл сюда. И даже любезно записал номер комнаты, в которую ты вошёл, и передал мне его.

— Наверное, решил, что ты меня ждёшь.

— Разве ты не пришёл с компанией? Менеджер не идиот. Он прекрасно знает, что если кто-то войдёт в мой кабинет без приглашения, то лишится головы.

— ...

— Хм, странно это.

Ладно, мне тоже кажется это странным. С некоторым замешательством я вдруг вспомнил ту сотню вон, которую дал менеджеру. Он что, мне так отплатить пытается? Пока я всерьез об этом задумывался, прозвучал вопрос:

— Ты посмотрел?

Сумасшедший указал на предмет в моих руках – сценарий, который я читал последние несколько дней. Вчера можно было не приходить сюда, так как менеджер сказал, что этого психа не будет. Тем не менее я очень хотел дочитать этот сценарий и, несмотря на усталость, притащил своё измученное тело, чтобы покончить с этим. Однако я ожидал, что сначала он спросит о том, что только что произошло в другой комнате, поэтому немного растерялся и просто кивнул.

— Ага.

— И что думаешь?

— Раздражает.

На его губах появилась улыбка, которую я не видел уже какое-то время. Хотя по мне, это даже не похоже на улыбку – глаза у него всё такие же пустые.

— Что именно?

— Появление отца в конце из ниоткуда было абсурдным. Какое невероятное совпадение, что главный герой нашёл своего богатого папашу именно в тот момент, когда ему вдруг понадобились деньги. Это нелепо.

Он кивнул, как бы соглашаясь.

— Верно. Однако, если бы не отец, дочь главного героя умерла бы от болезни. А он, отчаявшись, точно бы совершил преступление, как того хотел антагонист, и фильм бы превратился в трагедию.

— Такова реальность.

— Да. Вот почему люди ходят в кино – чтобы убежать от реальности хотя бы на два часа, — он небрежно бросил сценарий на пол. — Или тебе ближе та реальность, где ты ползаешь по полу и заглатываешь мужские члены?

В ответ на резкую смену темы я тупо уставился на него, но всё же решил высказаться:

— Говорю сразу, я не собираюсь благодарить тебя.

Он снова скривил губы.

— Знаю. Если бы ты просто смотрел в камеру и молил о помощи, я бы и пальцем не пошевелил. Скорее, им бы помог. Наверное, если бы я не вмешался, ты бы спокойно сделал то, чего они хотели.

Слушая его равнодушный голос, я убедился, что был прав. Причина, по которой Сумасшедший помогает мне, заключалась не в том, что он испытывает ко мне интерес, и точно не в желании меня трахнуть. Все те слова на камеру были сказаны, чтобы спровоцировать его. Но когда мы встретились лицом к лицу, мне стало действительно интересно узнать правду.

— Ты сам не лучше. Зачем-то пытаешься разрушить товар собственной компании.

Будто вспомнив что-то, он прищурился.

— Ах, точно! Это было действительно забавно, когда ты уставился в потолок и начал говорить об этом. Хочешь верь, хочешь нет, но за последние годы ты первый человек, который смог меня так развлечь.

— Каким образом? Оказался не таким идиотом, как ты ожидал?

— Не совсем. Я думал, что ты уже почти влюбился в меня и не в состоянии думать ни о чём другом, но ошибся.

Что он вообще несёт? Я почувствовал сильное желание перечислить всё, что он со мной сделал. Но Сумасшедший, который, кажется, воспринимал все свои действия как пылкое проявление любви, непонимающе наклонил голову.

— Сам знаешь, я «человек застенчивый», поэтому не всегда бываю искренен. Но с тобой был.

О, твой удар в нашу первую встречу я нахожу крайне искренним. Я уже открыл рот, чтобы сказать это, но передумал – с ним всё равно бессмысленно спорить. Да и взгляд у него стал немного пугающим, когда он произнес слово «застенчивый». Должно быть, это здорово его разозлило.

— Как бы там ни было, ты ведь тоже хочешь уничтожить Мёншина.

— Мне плевать на то, что будет с Сон Мёншином.

Неожиданно.

— Что?

— Моя цель – не он.

— ...

Он молча перевёл взгляд с меня на сценарий, а затем бросил его на пол.

— Рассказать кое-что интересное? Изначально у этого сценария был другой финал. Версия, написанная режиссёром, похожа на реальность, о которой ты говорил. Но никто не захотел вкладывать в такое деньги. А единственная компания, которая всё же согласилась, в итоге просто самовольно изменила концовку. Фильм с треском провалился.

Я нахмурился от внезапной смены темы и тоже уставился на пол. Так значит, фильм уже вышел. Но даже глядя на название сценария, я ничего не вспомнил. И тут Сумасшедший снова заговорил:

— Неважно, насколько хорош оригинал – всегда может появиться инвестор, который начнёт диктовать свои условия и переписывать сценарий.

Найдя ответ в его ледяном взгляде, я почувствовал облегчение от того, что оказался не таким кретином. Иначе он бы заклеймил меня невежественным дураком, который раздражает его. Не знаю, почему, но для меня это было важно.

— …Спонсор. Тот, на кого ты нацелился, – спонсор Мёншина.

Широкая улыбка расплылась на его лице. Но в ней чувствовался гнев.

— Этот старикан реально выводит меня из себя.

***

Встретив Хёнсока и Чимина после занятий, я понял, что они так и не узнали о вчерашнем.

— Ты же не злишься, да? — спросил Чимин.

Стоящий рядом с ним блондин глуповато улыбнулся.

— Мы просто хотели немного подшутить, вот и не сказали заранее. Но ты, наверное, и так этого ожидал?

Я поочерёдно посмотрел на них и кивнул, показывая, что всё в порядке.

— Уверен, ты отлично справился. Вчера ведь не возникло никаких проблем? — с нескрываемым любопытством поинтересовался Хёнсок. Чимин, впрочем, выглядел не менее заинтересованным.

Выходит, Мёншин так им ничего и не рассказал. Они бы явно удивились, узнав, как я выкрутился. Но всё же хотелось, чтобы об этом им рассказал сам Мёншин.

— Да, всё прошло гладко. Ничего особенного.

Услышав мой ответ, Чимин, испытывающий отвращение к сексу с мужчинами, нахмурился. Зато его дружок в этот момент натянул улыбку.

— Хорошо, что ты не брезгливый.

— Да, мне повезло. Возможно, это поможет стать таким же популярным, как Сон Юхан.

Хотя это уже второй раз, когда я упомянул его имя, лишь один из них снова застыл с каменным лицом. Значит, это ты. Получив столь очевидное подтверждение, я отвернулся.

До сих пор я игнорировал свирепый взгляд, направленный в мою сторону, но в конце концов Урод не выдержал и подошёл ко мне. Я обернулся, услышав его крик:

— Не смей пропустить урок физкультуры на следующей неделе, понял?!

Его выражение лица было настолько красноречивым, что даже идиот бы понял: он что-то задумал. Оценив его старания, я кивнул.

— Понял.

Он покраснел от злости и выплюнул:

— Обязательно приходи, уёбок! Потому что я подготовил для тебя кое-что!

Урод резко развернулся и ушёл. Но мне и впрямь стало интересно. Да, надеюсь, ты хорошо подготовился. Пусть это будет стоить всех тех усилий, что я потратил, чтобы тебя спровоцировать.