— Я хочу стать щупальцами.

Услышав просьбу Айлы, я потер виски и задумался.

Что я только что услышал?

Я постарался сдержать мысли, которые едва не сорвались с языка, и осторожно переспросил:

— Эм... ты хочешь иметь щупальца?

— Нет. Я хочу стать щупальцами.

— Ага — значит, ты не хочешь иметь их, ты хочешь стать ими...

Это вообще возможно?

Тем не менее, я не стал сразу отклонять её просьбу. Всё-таки она просто подросток. Большинство подростков - пустоголовые. У той, что стояла передо мной, казалось, вместо цветов была венерина мухоловка для мозга, но в любом случае…

Лучше было обсудить это с ней, чем сразу отказать и рисковать тем, что она вернётся с ещё более странной просьбой.

— Почему ты хочешь стать щупальцами?

— ...Потому что это будет наиболее запоминающимся.

— Запоминающимся?

— Да. В памяти девушек волшебниц... в их сознании.

— Хм, запоминающимся, говоришь.

К счастью, это казалось чем-то, что можно разрешить разговором.

Вспоминая книги о девочках волшебниц, которые я прочитал, попав в этот мир, я начал говорить:

— Я слышал, что девушки волшебницы в этом мире сражаются с врагами из другого мира. Это верно?

— Эм? Ах... да, верно.

— И эти враги из другого мира выглядят не как существа этого мира, а скорее как монстры с щупальцами.

— Это тоже правильно.

— Если ты станешь щупальцами, разве девушки волшебницы не подумают, что ты просто одна из этих врагов? Вместо того чтобы запомниться, они могут принять тебя за монстра, которого видят каждый день.

— Угх...

Айла слабо застонала, как будто мои слова попали в точку. Судя по её серьёзному выражению лица, похоже, она согласилась со мной. Отлично. Если я смогу направить её к чему-то более простому для создания, это будет идеально.

— Всё же, если ты действительно хочешь стать щупальцами, я сделаю всё возможное. Но если твоя цель — оставить след в сознании девушек волшебниц... может, лучше стать чем-то, чего они никогда раньше не видели?

— Чего они никогда раньше не видели...?

— Да. Например, Злой Девушкой Волшебницей.

— З... Злой Девушкой Волшебницей...?

Хотя это распространённая концепция в аниме про девушек волшебниц на Земле, в этом мире она была удивительно неслыханной. С другой стороны, это, вероятно, было бы невозможно здесь.

Девушки Волшебницы этого мира получают свои силы от духов или чего-то подобного, а духи - это существа, рожденные для противостояния врагам из другого мира, так что у них нет причин наделять силой того, кто станет врагом человечества.

Могла ли девушка волшебница перейти на сторону зла, сражаясь с врагами из другого мира? Это невозможно. Как я уже упоминал, враги из другого мира не были разумными существами, скорее, это были монстры, подобные тем, что описаны в мифах о Ктулху. Девушка Волшебница могла погибнуть, сражаясь с ними, но она никак не сможет стать злой версией самой себя.

Однако идея стать Злой Девушкой Волшебницей, похоже, заинтересовала Айлу.

— У-Учёный! Я-я хочу...! Стать Злой Девушкой Волшебницей!

— Хм. Хорошо. У тебя есть конкретный образ?

— Д-да!

Айла закричала и быстро убежала куда-то. Через мгновение она вернулась с блокнотом.

— В-вот...

Её явно смущало показывать мне свои личные записи, она запиналась и краснела, но, поскольку это было намного лучше, чем её просьба стать щупальцами, я взял блокнот и начал его листать.

И я убедился.

';...Она всегда мечтала быть девушкой волшебницей'.

Внутри блокнота были нарисованы тёмные, украшенные кружевами платья — такие, которые мог бы нарисовать среднестатистический школьник с комплексом *Чуунибья ("Chuunibyou"). Платья выглядели то загадочно эстетичными, то излишне готичными — я не мог решить, что именно.

P.S. Переводчик: **Chuunibyou** — это термин в японском языке, который означает человека, проявляющего бредовое поведение. В частности, он может думать, что обладает особыми способностями, которых нет ни у кого другого.

Пока я тихо просматривал блокнот, Айла нервно ёрзала и осторожно спросила:

— И-и как тебе...?

— Ты хорошо поработала. Это выглядит великолепно. Я сделаю точно так же.

— Д-да...! Спасибо...! Н-но, как думаешь, подойдёт ли мне что-то подобное? Девушки Волшебницы все такие красивые и милые. А я... я не красивая и не милая...

— Айла, ты очень милая. Я гарантирую это.

— Д-да...!? Ты считаешь меня милой...?

Айла, которая явно не привыкла получать комплименты, сильно покраснела и начала ёрзать, а затем внезапно выбежала из лаборатории. Наблюдая за её уходом, я вздохнул и снова посмотрел на блокнот.

— Не понимаю, о чем думают дети в наши дни...

Хотеть стать щупальцами, стремиться оставить след в памяти Девушек Волшебниц.

Разве такое поведение не означает, что ей место не в организации злодеев, а в психиатрической клинике?

Ну, это уже будет проблемой босса. Меня же волновал вопрос, как воплотить в жизнь платье из блокнота.

Для начала повторить этот дизайн в точности будет непросто.

'Может, мне стоит нанять дизайнера...'

В этом мире, в отличие от Земли, существуют сверхъестественные силы. Есть герои, которые используют эти силы, и, конечно, злодеи тоже. И это ещё не всё. Здесь есть девушки волшебницы, сражающиеся с врагами из другого мира, и зверолюди, обладающие чертами животных. Этот мир полон самых причудливых существ... включая странное создание, стоящее передо мной.

— О-хо-хо — Кто бы мог подумать, что ты позовёшь меня. Должно быть, ты весьма знающий человек.

— Ах, да...

После того как я сказал боссу, что мне нужен дизайнер для пошива одежды, на следующий день появился Человек-ножницы. Не рука-ножницы, а именно Человек-ножницы - причудливое существо, похожее на гигантские ножницы, ходящие на двух ногах.

Я долго размышлял, как такое создание могло вообще существовать и как оно умудряется передвигаться, прежде чем понял, что слишком глубокие размышления только навредят мне.

— Меня зовут Восьмой. Могу я узнать ваше имя?

— Меня зовут Ножницы-Дзё. Итак, какое творение вы хотите, чтобы я создал?

— Вот это... Возможно, это будет немного грубовато.

Я осторожно передал блокнот, и тело Дзё засияло, изучая дизайн. Я не имел ни малейшего представления, как он мог видеть, но Дзё тихо хихикнул, взглянув на рисунок.

— Интересный дизайн. Ты просишь меня взяться за этот проект?

— ...О, это слишком сложно?

— Слишком сложно! Не существует такого наряда, который я не смогу создать! Но неужели вы вызвали меня именно за этим?

Ножницы вновь блеснули, и я почувствовал острое чувство угрозы. У меня пересохло во рту, поэтому я несколько раз прокашлялся и объяснил, для чего предназначен этот дизайн.

— Это наряд для девушки волшебницы, одной из исполнительниц нашей организации.

— ...Девушки волшебницы?

— Да. Мы проводим эксперимент, пытаясь воссоздать девушку волшебницу с помощью нашей технологии... Это дизайн, который запросил испытуемый. Но если это проблема, мы можем его изменить.

— Нет, нет. Не стоит так легко сдаваться, мой добрый учёный.

— Простите?

Я имел в виду, что если дизайн слишком убог, чтобы его стоило создавать, я с радостью его изменю, но Дзё, похоже, решил, что я предлагаю отказаться от дизайна вообще. Тогда он положил свою холодную руку-ножницы на мою и произнес.

— О-хо-хо, это замечательно! Сделать не просто наряд, а наряд с особыми свойствами? Ножницы Дзё с радостью помогут!

— Спасибо. Ах, и, пожалуйста, используйте этот материал.

Я протянул катушку ниток, которую приготовил заранее. В этом мире, где существуют сверхъестественные способности, есть люди, которые могут наделять предметы своими силами. Даже у любимого робота Регалии, R... чего-то там, была батарея, хранящая такие способности.

Эта нить была такой же. Я нашел человека, который мог бы напитать нить силой, которая затем влилась бы в наряд. Платье, созданное из этих ниток, будет обладать собственной силой, а различные устройства, прикреплённые к нему, позволят его носителю имитировать способности девушек волшебниц.

Ну, для начала нужно сшить платье...

— Это не займёт много времени. Почему бы тебе не позвать исполнителя, который будет носить этот наряд?

— О, хорошо.

Верный своему имени, с ножницами и лезвиями вместо конечностей, Дзё начал пришивать нитки с невероятной скоростью. В самом деле, на такой скорости он был даже быстрее обычной швейной машины.

Очевидно, Регалия не зря вызвала Дзё. Платье быстро обретало форму на моих глазах. Всего через несколько часов оно будет готово. Пока я работал над устройствами, которые должны были быть прикреплены к платью, я заметил, что наряд почти завершён, и пошёл искать Айлу.

— Э-это...

— О-хо-хо — Юная леди, это платье для вас? Оно почти готово, почему бы вам его не примерить? Если что-то не подойдет, мы можем внести коррективы.

Вскоре появилась Айла и издала возглас благоговения, увидев почти готовое платье. Увидев, как на ее глазах оживает то, что существовало только в ее воображении, она была просто поражена.

С помощью Дзё Айла примерила платье. Дзё быстро обнаружил и исправил любые места, которые нуждались в доработке.

Готовое платье действительно воплощало титул «Злой Девушки Волшебницы».

— У-Учёный...! К-как я выгляжу?

— Ты выглядишь потрясающе.

— Хм. Так не делают комплименты. Нужно сказать, что она выглядит прекрасно и очаровательно, юная леди.

— Д-да...

Человек-ножницы что-то пробормотал рядом с нами, но я не обратил на это внимания. Я был слишком сосредоточен на Айле.

'Я и не думал, что она будет так счастлива...'

Айла кружилась в своём магическом наряде, поднимала подол платья и позировала, как будто держала волшебную палочку.

Видя, насколько ей это нравилось, сказать ей сейчас, что стать Злой Девушкой Волшебницей невозможно, было бы сродни катастрофе. Возможно, она даже расплачется и побежит к боссу, требуя, чтобы меня уволили.

'...Что ж, значит, я должен сам во всем разобраться?'

Я молча молился, чтобы мне удалось успешно завершить наряд девушки волшебницы.

Возможно, Дух Машины, который вполне мог существовать в этом мире, услышит мою молитву.

Конец главы.