Если Сатико-сама просто ушла домой, ее уже не поймать. Но и просто стоять на месте Юми тоже не могла.

Она вошла в здание школы через внутренний двор и тут же пустилась бежать по коридору. Когда на пути ей встретилась послушница, Юми замедлилась и сделала выражение лица "я все время шла этим неспешным шагом". Она совсем не гордилась своим обманом, но в первую очередь нужно было найти Сатико-сама. Поэтому у Юми не было времени на ненужные лекции.

Сначала она пошла к входу для гостей. Юми была уверена, что отсюда она увидела человека, похожего на Сатико-сама. Она вышла на улицу и побежала по тропинке, ведущей в библиотеку. Рядом со статуей Девы Марии Юми свернула направо, чтобы попасть к главным воротам. Она очень старалась успеть. Но Сатико-сама уже бесследно исчезла.

"Серьезно, она просто сбежала...?" - думала Юми, возвращаясь обратно в школу.

Сатико-сама, всегда такая горда, сбежала. Как собака, поджавшая хвост. Это так на нее не похоже. Скорее, она бы закричала и нанесла ответный удар.

Юми посмотрела себе под ноги. Все это время она бежала по улице в своей сменной обуви.

Она не знала, что будет делать, если найдет Сатико-сама.

Будет ли Юми довольна, если насильно приведет Сатико-сама назад, отчитает ее и заставит держаться за руки с этим юношей?

Это было бы еще более странно. Нет, определенно ничего хорошего.

Вместо того, чтобы вернуться к входу для гостей, Юми отправилась прямо в первый спортзал. Сегодня там должен был проходить урок танцев для Касиваги-сана. В основном планировалось начать использовать для репетиций саму сцену, на которой и состоится настоящее представление.

Вдруг Юми увидела, что в шкафчике для обуви стоит пара кожаных ботинок.

- Кто-то пришел сюда раньше меня?

Когда Юми сняла свою обувь и заглянула внутрь, она заметила человека, сидящего на сцене.

- Сатико-сама!?

Юми побежала к сцене. Сатико-сама подняла голову, выражение ее лица было очень несчастным.

- Ах, это ты, Юми.

- Так вы не ушли домой!?

Почему, почему, почему, почему она была здесь?

- Я сказала всем, что пойду в спортзал первой.

Да, Юми тоже слышала об этом...

- Я такая идиотка.

Она ненавидела себя за те выводы, которые делала из своих наблюдений. Никто не говорил, что Сатико-сама ушла домой. Просто Юми дала волю своему безумному воображению.

- Но вы же были на той тропинке, которая ведет к библиотеке?

- ... Нет.

Ложь.

До сих пор Юми еще сомневалась в этом, но теперь ей стало совершенно ясно, что тем человеком была Сатико-сама. Ее предположения подтвердились, когда Сатико-сама на секунду отвела взгляд перед тем, как ответить.

- Ладно.

Юми больше ни о чем не спрашивала. Положив руки на сцену, она подпрыгнула и уселась рядом с Сатико-сама.

- Твоя юбка испачкается.

Сатико-сама взглянула в ее сторону и улыбнулась.

- А что насчет вашей юбки, Сатико-сама?

- Я только что это заметила.

Сатико-сама продолжала спокойно сидеть. Казалось, этим она хотела сказать: "Теперь не нужно никуда спешить". Поэтому Юми осталась сидеть вместе с ней.

Они были одни в этом большом спортзале. В день школьного фестиваля здесь будет много складных стульев, а сам спортзал станет похож на зал заседаний.

В конечном итоге Юми будет выступать перед множеством людей на той сцене, на которой она спокойно сидела несколько дней тому назад. В это было трудно поверить. Если задуматься, эта неделя была напряженной, головокружительной, полной новых впечатлений. И Юми все еще думала, что это лишь один длинный сон. Таким образом, хотя до представления оставалась всего лишь неделя, она с трудом понимала, что все это происходит на самом деле.

Интересно, о чем размышляла Сатико-сама в пустом спортзале до того, как туда пришла Юми? И о чем она могла бы думать теперь, когда рядом с ней сидит Юми?

- Я была там.

Это прозвучало так неожиданно, что Юми быстро посмотрела на дверь, думая, что кто-то пришел. Она не сразу поняла, о каком "там" шла речь.

- Я действительно была там - на дороге к библиотеке.

- Э!!?

- Ты ходила встречать президента школьного совета, верно? Поэтому я пошла туда, чтобы увидеть его первой.

Она пряталась, чтобы дождаться их и увидеть его лицо. Хотя в первый раз она ответила "нет", теперь она по каким-то причинам смогла открыться.

- Зачем вы побежали к библиотеке?

- Потому что мне показалось, что ты заметила меня там. Если бы дело было только в тебе, все было бы хорошо. Но меня мог заметить еще и президент школьного совета Ханадэры, и тогда вышло бы немного неловко.

- ... да уж, это не очень-то вежливо.

Юми вздохнула. Это нечестно: подкрадываться к человеку до назначенной встречи, чтобы первым увидеть его и в то же время остаться незамеченным. Но это могло понадобиться Сатико-сама, чтобы морально подготовиться. Ведь совершенно ясно, что Сатико-сама сильно нервничает...

- Что вы подумали, когда увидели его?

- Что я подумала? Так, ничего конкретного. Я просто хотела увидеть своего противника прежде, чем он увидит меня, только и всего.

Сатико-сама соскочила вниз со сцены.

- Понимаешь? Я не хочу танцевать с президентом школьного совета Ханадэры, но я не стану убегать. Если я сбегу, то проиграю. А проигрывать я ненавижу больше всего на свете.

Потрясающе.

Сатико-сама должна была выглядеть сильной. Ей это было совершенно необходимо.

Но, если Сатико-сама выиграет, это означает, что Юми будет Золушкой. Поэтому она никак не могла поддержать Сатико-сама, хотя ей очень хотелось сделать это.

- Юми.

Сатико-сама потянулась и расправила плечи. Такое ощущение, что разговор избавил ее от какой-то тяжелой ноши.

- Пока остальные не пришли, я буду твоей партнершей по танцам.

- Э?

Сатико-сама стащила Юми со сцены, взяла ее правую руку своей левой, а свободной правой рукой обхватила ее талию.

- Эй, все хорошо, не нужно.

Сатико-сама будет танцевать с ней в паре? Это больше похоже на бред. Юми пыталась вежливо отказаться. Однако...

- Хоть ты и говоришь, что все хорошо, я так не считаю. Похоже, ты запомнила шаги, но все еще не научилась плавно двигаться. Это беспокоит меня.

Что ж, раз так, у Юми просто не было выбора.

Раз, два, три, два, два, три.

Она сдалась и сделала шаг назад левой ногой.

- Не нервничай. Ты не сможешь ни с кем танцевать, если будешь так напрягаться.

Их переплетенные пальцы, рука, обнимающая за талию... Для Юми такая близость оказалась слишком непривычна, она не могла сконцентрироваться. Она чувствовала себя роботом, потому что шаги получались неестественными, словно ее ноги управлялись каким-то механизмом. Ладони Юми вспотели. Интересно, Сатико-сама заметила это?

- Здесь не нужно думать. Просто доверься памяти своего тела и предоставь все ей.

Разница в росте меду ними была не такой большой, как между Юми и Рэй-сама. Поэтому их лица были довольно близки друг к другу.

Раз, два, три, два, два, три.

- Не спеши. Улыбайся.

Похоже, Сатико-сама было весело, несмотря на то, что ее партнерша танцевала довольно плохо. Сначала Юми чувствовала себя очень неспокойно. Но стоило ей улыбнуться, и напряжение в плечах тут же исчезло.

- Хорошо. У тебя отлично получается.

Сатико-сама была здесь единственной, у кого отлично получалось. Она танцевала мужскую партию, шаги которой она знала не слишком хорошо. Тем не менее, Сатико-сама великолепно справлялась с этим, а роль ведущей она исполняла необычайно умело.

- Я и подумать не могла, что танцевать - это так весело, - прошептала Юми.

- Да, я тоже, - кивнула Сатико-сама, прищурившись.

Юми хотела, чтобы они могли танцевать так всегда. По крайней мере, сейчас Сатико-сама чувствовала то же, что и она. В такие моменты Юми могла позволить себе немного тщеславия.

***

Встреча Золушки и Принца прошла без дальнейших задержек и беспорядков.

(Ну, я и не ждала, что они будут кусаться и рычать во время своей первой встречи.)

Но даже Юми была искренне удивлена, когда Сатико-сама шагнула вперед и первой поприветствовала юношу.

- Доброго дня, меня зовут Огасавара. Рада познакомиться с вами.

- ... Доброго дня.

Возможно, Касиваги-сан слышал о Сатико-сама раньше, потому что он выглядел так, будто был немного озадачен ее поведением.

Ах, но Сатико-сама... Обычная улыбка, но было видно, что она заставляет себя делать это. Ей не нужно было так насиловать себя.

- Сатико, Юми-тян. Представляю вам Касиваги-сама, нашего принца. Мы зашли в примерочную, чтобы посмотреть, как на нем смотрится костюм. И вот он - вылитый принц на белом коне!

Когда Роза Фетида говорила это, глаза ее оживленно блестели. Но на самом деле ей было не особо интересно. Юми было даже жаль Розу Фетиду.

В таких сказках персонажи, именами которых называют книги, являются главными героями. Золушка была прекрасна, чего еще можно было пожелать для успеха пьесы? А принц был просто дополнением к ней. Как овощи, маринованные в соевом соусе, которые используются для приготовления карри. Любой принц хорошо подходит на эту роль до тех пор, пока он не начнет затмевать собой главную героиню.

К тому же, в "Золушке" принц не появляется на белом коне. Напротив, он просто сидит в своем замке. Но при этом оказывается необычайно везучим человеком, из-за чего многие заслуги приписываются ему.

Немного позже в спортзал прибыл танцевальный клуб. Было решено собраться всем вместе, чтобы отрепетировать танец для бала. Нужно было определиться с начальными положениями и привыкнуть к новому пространству, поэтому с сегодняшнего дня все должны были перейти на сцену.

- Касиваги-сама, не могли бы вы продемонстрировать нам простой поворот?

- Без проблем.

Касиваги-сан плавно поднял руку и оказался в самом центре сцены.

Он учился в старшей школе, но при этом мог "без проблем" показать многие танцевальные движения. Этому человеку действительно всего 18 лет?

Видимо, Сатико-сама уже смирилась со своей участью - она встала рядом с Касиваги-сама. Рэй-сама подозвала Юми, чтобы они вместе встали в передней части сцены. Когда другие пары нашли себе места, заиграла музыка.

- Не смотри в ту сторону.

Юми бросила обеспокоенный взгляд на Сатико-сама, но Рэй-сама тут же предостерегла ее. Все стояли в исходной позиции. Юми старалась как можно незаметнее посматривать на Золушку. У Сатико-сама не появлялась сыпь, не было судорог или каких-то других симптомов.

Когда все просто стояли, сцена казалась очень просторной. Но когда начался сам танец, стало очень тесно. Нужно было сохранять темп, чтобы не столкнуться ни с кем или не оказаться за кулисами. Поэтому у Юми просто не было возможности смотреть на любую другую пару.

Когда музыка перестала звучать, Роза Хинэнсис, стоявшая под сценой, начала давать указания. Главная пара не должна уходить далеко от центра, нужно подобрать универсальную длину шага для всех пар и так далее. Когда они станцевали в следующий раз, следуя новым рекомендациям, все получилось более слаженно. Танцующие прекрасно понимали инструкции.

- Хорошо, а теперь последний раз.

Во время третьего танца у Юми появилась возможность смотреть на Сатико-сама.

Уверенность Касиваги-сана, благодаря которой он мог сказать "без проблем" на любую просьбу, проявлялась и здесь. Он очень искусно вел Сатико-сама. По сравнению с остальными парами они смотрелись великолепно. Казалось, у Сатико-сама не было причин жаловаться. Но Юми чувствовала, что здесь что-то не так.

Сатико-сама не была собой. Будучи ведомой, она превосходно танцевала, ее движения были такими же плавными. Но то неотразимое великолепие, которое обычно притягивало взгляды всех окружающих, неожиданно пропало. Сатико-сама была немного не в себе. Такое ощущение, что она начинала терять сознание.

Музыка прекратилась.

Сатико-сама быстро отошла от Касиваги-сана и побежала к Юми, словно желая спастись от чего-то.

- Сатико.

Рэй-сама схватила ее за руку, когда она поравнялась с Юми.

- Я знаю, что тебе не нравится это, но можешь хотя бы немного улыбнуться? Зрителям это не понравится.

- Я не хостес*. Буду улыбаться во время настоящего представления.

После этого Сатико-сама выбежала из спортзала. Юми последовала за ней. Перед этим Рэй-сама похлопала Юми по спине, будто желая ей удачи.

Сатико-сама стояла, прислонившись к внешней стене спортзала, и смотрела на небо.

- Похоже, репетиция начнется через пятнадцать минут, - сказала Юми.

Сатико-сама посмотрела на нее. Она выглядела лучше, чем ожидала Юми. До этого она производила впечатление человека, которого мучают сильные страдания. Поэтому Юми решила, что Сатико-сама выбежала на улицу, чтобы вырвать.

- Какой плотный график.

- Касиваги-сан не может часто приходить сюда. Поэтому Роза Хинэнсис сказала, что сегодня желательно пробежаться по всей пьесе.

- Понятно.

Не было никаких намеков на то, что Юми чем-то мешает или беспокоит. Поэтому она тоже прислонилась к стене рядом с Сатико-сама. Когда Юми посмотрела наверх, то заметила одно облако, которое оторвалось от остальных облаков и теперь лениво плыло по небу.

- Не волнуйся насчет этого. У меня начался приступ клаустрофобии, поэтому нужно было выйти на свежий воздух.

- Ладно.

На территории школы проходил марафон. Девушки из клуба легкой атлетики состязались между собой на беговой дорожке. С теннисного корта доносились звуки отскакивающих мячей.

- Сердце Девы Марии, - сказала Сатико-сама, глядя на голубое небо.

- Да, это оно, - ответила Юми, смотря туда же.

- Ох, нет. Я не о небе. Вот.

---

*Хостес - лицо компании, администратор. Задачей хостеса является встреча гостей в ресторанах, отелях, на больших выставках и конференциях. Хостес должны привлекательно выглядеть, быть учтивыми, владеть иностранными языками.

---

Хоть Сатико-сама и сказала, что дело не в небе, она все равно показывала наверх. Затем она наклонила голову и тихо спросила: "Слышишь?" Юми прислушалась.

- А!

- Поняла?

Это была едва слышная музыка, источник которой находился где-то в школе. Слов не было, только мелодия, исполняемая на аккордеоне или фортепиано. Юми узнала ее. "Сердце Девы Марии" - так называлась эта мелодия. Какая ностальгия.

- Я и не думала, что смогу еще раз услышать это в старшей школе.

Сатико-сама тихо рассмеялась и оттолкнулась от стены.

Так же как и Юми, Сатико-сама посещала академию Святой Лиллианы, начиная с детского сада. Поэтому ее тоже заставляли петь "Сердце Девы Марии".

Сатико-сама посмотрела на часы и с неохотой отправилась в спортзал. Пятнадцать минут уже почти прошло.

- Но мне интересно, почему сапфир? - пробормотала Сатико-сама, вытирая обувь о коврик, лежащий у входа в спортзал.

- Э?

- Тебе не кажется это странным?

Сатико-сама хихикнула и ушла внутрь, оставив изумленную Юми стоять в одиночестве.

- ... Сатико-сама.

"Если бы только она дала мне немного времени, чтобы подумать, я смогла бы найти ответ".

Но Сатико-сама пошла к тем, кто ждал в спортзале, и ни разу не обернулась назад.

***

Всю оставшуюся репетицию Сатико-сама не могла избавиться от болезни, так внезапно появившейся у нее. Когда она поменялась ролями с Юми, лучше не стало. Да, она превосходно говорила свои слова, но ее недовольство было слишком очевидно.

Юми отлично справлялась с ролью сестры Б. Но вот роль Золушки ей давалась плохо. Юми десять раз перепутала слова и дважды наступила на ногу принца.

- Лучше уж пару раз наступить мне на ногу, чем все время посылать сердитый взгляд в мою сторону.

Касиваги-сан пытался по-доброму утешить ее. На самом деле он предпочел бы, чтобы не происходило ничего из этого.

Его насильно кормили карри, заставили надеть костюм. Потом он все свое внимание уделял танцу, дважды проходил через полную репетицию. А ведь он даже не мог показать, как он измучен всем этим. Когда Касиваги-сан вновь проходил через школьные врата, он улыбнулся и сказал: "До следующей недели". Удивительный человек.

Три первокурсницы проводили Касиваги-сана и вернулись в Особняк Роз. Напряженная атмосфера вокруг Сатико-сама бесследно исчезла.

- Благодарю вас за вашу усердную работу. Прошу, выпейте чаю.

Чай, который приготовила Сатико-сама, был очень крепким и горьким. После первого глотка все потянулись за сахаром и сухим молоком. Но никто не жаловался на вкус.

Юми пила, не говоря ни слова. Потому что так делала Сатико-сама.

Интересно, о чем думала Сатико-сама, когда пила этот горький чай?

Юми сочувствовала Розам. План, благодаря которому они хотели победить ненависть Сатико-сама к мужчинам, завершится полным провалом.

Тревожная атмосфера во время репетиции и горький чай навели Юми на эти мысли.