Глава 4
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения
Существо приземлилось, повторив мои движения — согнутые колени, вытянутые руки, — и перешагнуло последние полметра с землистым шорохом. Я смотрел на него, на эту тёмную тень, и в голове мелькнуло слово «Круто». Оно повернулось, и слово эхом отозвалось в его голосе — низком, хриплом, как шорох гравия. Меня пробрало холодом, не от неловкости, а от чего-то другого — словно внутри шевельнулся чужой взгляд, оценивающий, ждущий. Я отвёл глаза, уставившись на трещины в асфальте, но ощущение не ушло.
Как понять эту тварь? Оно могущественное — проходит сквозь стены, тянет меня за собой, — но в его движениях есть что-то странное, почти детское. Сколько ему лет? Сколько миров рухнуло, пока оно скиталось? И что оно сделало со мной? Мысли копились, тяжёлые, как мокрый песок, но одна из них резанула острее других: а если это вечность? Стану ли я таким же — чёрным пятном, пустым, одиноким? В груди кольнуло, будто что-то чужое проверяло мои нервы, тянуло их, как струны. Я моргнул, прогоняя видение, но пальцы невольно сжались.
Чёпа — так я его назвал, хоть имя звучало как насмешка над тьмой — вдруг изменился. Его силуэт вытянулся, стал резче, угловатее, словно тень хищника перед прыжком. Он махнул рукой — жест был быстрым, властным — и рванул прочь от дома. Я пошёл следом, не потому что хотел, а потому что должен. Ответы — у него, и если я отстану, они растворятся в этой ночи. Ноги двигались сами, но каждый шаг отдавал холодом в позвоночнике, как будто кто-то внутри подталкивал меня вперёд, шепча: «Иди».
Он мчался быстро, мелькая впереди, иногда замедляясь, чтобы я догнал, а потом ускоряясь снова. Я старался не отставать, но тело казалось чужим — лёгким, слишком быстрым для человека. Расстояние, что я пробежал за минуты, заняло бы полчаса в прошлом, но я не устал. Только в голове гудело, и что-то — не я — прислушивалось к этому гулу, выжидая. Чёпа дёрнулся, будто учуял добычу, и я вдруг почувствовал это — аромат, густой, манящий, как мясо, что тлеет на углях. Желудок сжался, но голод был не мой — он пришёл откуда-то глубже, из-под рёбер.
Запах тянул вперёд, точный, как стрелка компаса. Чёпа знал, куда идёт — он учуял это раньше, за километры. Я плёлся следом, стараясь не думать, что он мог бы учуять меня так же. Мы остановились у моста. Под ним лежал человек — голова в крови, рука с зажатой запиской: «Извините, но я так больше не могу». Кровь стекала на асфальт, чёрная в тусклом свете фонаря. Жалости не было — только пустота, и что-то внутри меня шевельнулось, удовлетворённое этой пустотой.
Аромат усилился, сладкий и тяжёлый, как переспелый фрукт. Чёпа замер, глядя на тело. Я ждал, что он сделает, но он повернулся ко мне. «Ешь», — голос ударил, как камень о камень. Его форма дрогнула — теперь это был зверь, когтистый, готовый рвать. Голод накатил волной, но ноги не слушались. «Ешь», — повторил он, и в голосе проступило раздражение. Я уставился на тело — кровь, грязь, сломанная шея. Это не сон, но и не явь. Что-то внутри — не я — потянулось к запаху, но я сжал кулаки, сопротивляясь.
Запах сменился — сладость ушла, уступив место кислой гнили. Она заполнила всё, пропитала воздух, осела на языке. Труп дрогнул. Сначала мелко, как от ветра, потом сильнее — судороги пробежали по рукам, ногам. Он сел, встал на колени, поднялся, шатаясь, но твёрдо. Глаза открылись — мутные, налитые злобой, как у зверя, что вырвался из клетки. Зловоние усилилось, стало осязаемым, как дым. Я замер, чувствуя, как что-то внутри меня — не моё — напряглось, готовое к прыжку.
Чёпа бросился на него, прижал к земле. Труп дёрнулся, зубы клацнули в воздухе. «Голова! Убей!» — рявкнул Чёпа, и слова зазвенели в черепе. Я оглянулся — камни вокруг были либо мелкими, либо неподъёмными. В квартире я еле поднимал журнал, а тут… «Ногой!» — голос Чёпы резанул, как нож. Я посмотрел вниз — босые ноги, грязные от асфальта. В груди кольнуло, будто кто-то чужой хмыкнул, наблюдая за моей растерянностью.
«Давай!» — в рыке Чёпы проступила ярость. Солнце ещё не взошло, но небо светлело, и он дёрнулся, словно боялся света. А я? Что будет со мной? Внутри шевельнулся страх — не мой, а чей-то ещё, будто кто-то другой ждал ответа. Я шагнул к телу, оно извивалось под Чёпой, челюсти щёлкали. Стопа ударила вниз — череп хрустнул, легко, как скорлупа, и провалился внутрь. Кровь брызнула, чёрная и густая, но я не почувствовал тепла.
Чёпа отпрыгнул, я отскочил следом. Труп вспыхнул — не огнём, а чем-то бледным, зеленоватым, как гниющий светлячок. Он сгорел за секунды, оставив кучку пепла, что разлетелась по ветру. Я стоял, глядя на пустое место, и чувствовал, как что-то внутри — не я — расслабилось, удовлетворённое. Но пальцы дрожали, и в затылке пульсировала мысль: оно смотрит. Не Чёпа. Кто-то ближе.
Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!