Как несчастные случаи, так и разрушение происходят без всякого предупреждения.

Темные твари, цепляющиеся за жизнь, всегда бесшумно приближаются к тебе из тени, как и сейчас.

“Эй, парень. Где твой босс?”

Тень странной формы нависла над Владом, который продавал свечи.

Она была огромной, но левая рука была странно изогнута.

Это была фигура человека со странным крюком, прикрепленным к руке вместо кисти.

Влад с трудом сглотнул от удивления, когда узнал говорившего человека.

“Я всего лишь продавец свечей, поэтому знаю не так уж и много”.

Влад оценил ситуацию и дал ответ, который счел уместным, со свойственной ему смелостью.

Бум!

В тот же момент, когда он заговорил, один из приспешников Однорукого Джека с силой хлопнул по столу Влада.

“Где твой босс, маленький ублюдок?!”

Разноцветные розовые свечи разлетелись в воздухе, когда мужчина закричал.

Внезапная угрожающая атмосфера привлекла внимание всех, кто находился в заведении Улыбка Розы.

В воздухе повисло внезапное напряжение. И воцарилась тревожная тишина.

Рыжеволосая девушка закрыла рот обеими руками и быстро поднялась на четвертый этаж, став свидетельницей этой сцены.

“О, боже...”

Однако, даже в этой застывшей ситуации, когда все стояли в оцепенении, был единственный человек, который двигался естественно. Даже среди внушительного присутствия мужчин намного выше него.

“Теперь все свечи сломаны. Они довольно дорогие, знаешь ли”.

“Сумасшедший ублюдок...”

Лицо приспешника Однорукого Джека покраснело, когда он увидел, как Влад спокойно поднимает упавшие свечи, несмотря на то, что услышал его предупреждение.

Однако Влад на этом не остановился.

Стук, стук

Влад слегка подтолкнул мужчину ногой, который едва сдерживал свой гнев, и сказал: “Эй, брат, не мог бы ты убрать ноги?”

“Ах ты, сукин сын!”

Когда Влад провокационно насмехался над ним, мужчина не смог больше этого выносить и попытался пнуть мальчика по ногам.

Бой – это миниатюрная версия войны.

Предполагаемое поле боя, спланированная ситуация и смелые решения – вот что сулило победу.

И Влад хорошо это понимал.

Хотя это могло показаться угрожающей ситуацией для любого, Влад, казалось, ожидал этого. Он молниеносно выхватил свою дубинку и без колебаний безжалостно ударил мужчину по лодыжке.

Влад с самого начала все делал намеренно.

Удар!

“Аааа!”

Мужчина закричал от боли.

От неожиданной атаки мужчина потерял равновесие, а в голубых глазах паренька вспыхнула ярость, когда он решил воспользоваться этой возможностью.

Влад стремительно поднялся со звериной ловкостью, не теряя ни секунды.

Бам!

Он поднял дубинку, которую держал в руке, и ударил мужчину в подбородок, отчего у того разлетелись его белоснежные зубы.

Это был ход, заранее продуманный в его голове.

“Угх!”

Одновременно с этим Влад нанес ловкий удар ногой с разворота, чтобы попасть мужчине в грудь и безопасно преодолеть дистанцию.

Двух зайцев одним выстрелом – Влад продемонстрировал свою недюжинную ловкость.

“Это моя территория!” – крикнул Влад, явно одержав верх, и метко метнул дубинку, которую держал в руках.

Бац!

Удар пришелся прямо в лоб мужчины, когда он уже отшатывался назад.

Дубинка прочно вошла в его лоб, когда он беспомощно рухнул на землю.

Это был смелый шаг.

“Гррр!”

Стук!

В мгновение ока здоровый мужчина бессильно рухнул, как гниющее дерево, под стремительным выпадом Влада.

“Что?”

Приспешники Однорукого Джека стояли, разинув рты, и не предпринимали никаких действий, даже несмотря на то, что их товарищ упал.

Потому что это был удар, который застал всех врасплох.

Жестокость, которую проявил мальчик, застала всех врасплох.

“Хаааа… хааа...”

Таким образом, единственным, кто стоял среди этих двоих, был светловолосый мальчик со свирепым взглядом в глазах, переводивший свое дыхание.

Победитель всегда наверху, а проигравший внизу.

Это был неизменный закон глухого переулка.

Приспешники Однорукого Джека, которые были ошеломлены внезапным поворотом событий, наконец пришли в себя.

Если измерять только временем, то весь инцидент развернулся за время одного вдоха.

“Ублюдок!”

“Да кем он себя возомнил!”

Только теперь здоровяки, наконец-то осознавшие ситуацию, начали сердито набрасываться на Влада.

“Стойте”.

Они остановились как вкопанные, словно хорошо выдрессированные собаки, услышав низкий голос.

“Мне действительно нравится этот парень”.

Его подчиненный упал, не нанеся ни единого удара, но Однорукий Джек радостно захлопал в ладоши.

Хотя это был всего лишь тихий звук, когда его ладонь наткнулась на холодный крюк.

“К сожалению, я не могу хлопать лишь одной рукой, так что надеюсь твое на понимание”.

“Я не дискриминирую людей с ограниченными возможностями”.

“Хахаха! Да ты сумасшедший!”

Однорукий Джек расхохотался, наблюдая за молодым членом банды, который смело стоял на своем перед ним.

“Еще увидимся”.

Влад понял, что это была последняя черта, которую ему было позволено пересечь.

Пересечь ее означало бы проявить неуважение к авторитету Однорукого Джека, и он слишком хорошо знал, каковы у этого будут последствия.

“Денежный жук! Что здесь происходит?”

К счастью, в этот момент по лестнице спустился крепкий мужчина.

Человек в сверкающих доспехах спускался по лестнице, как рыцарь, в сопровождении своих подчиненных.

Рыцарь блудниц, Хорхе.

От его шагов исходило властное и подавляющее присутствие, чего при обычных обстоятельствах не было.

“Если бы ты предупредил меня заранее, я бы приготовил для тебя немного мяса!”

Глава против главы.

Обе организации столкнулись в напряженном противостоянии.

Рыцарь, охраняющий Улыбку Розы, приветствовал нежданного гостя зловещим смехом.

“Ну, видишь ли, мы не настолько близки”, – ответил Однорукий Джек, почесывая голову крюком.

Несмотря на то что внешне они смеялись, оба босса держали оружие наготове, обмениваясь словами.

Гости, посетившие Улыбку Розы, наблюдали за ситуацией, затаив дыхание, по-видимому, их больше интересовало нынешнее зрелище, чем обнаженные женщины рядом с ними.

“Раз уж у нас гости, почему бы нам пока не подняться наверх?”

“У вас есть мясо?”

“Марселла никогда не разочаровывает своих гостей”.

“Что ж, в таком случае…”.

Даже когда они направлялись на четвертый этаж, в сердце организации Хорхе, поведение Однорукого Джека были крайне дерзким.

Таково было распределение власти между теми, кто контролировал трущобы города Шоара.

“Мне очень нравится этот парень. Что думаешь насчет него?”

Услышав жест Однорукого Джека, Хорхе посмотрел на Влада, который переводил дыхание.

Один из приспешников Джека все еще лежал, распластавшись, на земле у ног мальчика.

“Он восходящая звезда в нашей организации”.

“Кто работал здесь до него? Что-то я даже не припомню этого, так что, наверное, он рано скончался”.

Хорхе подмигнул Владу, поднимаясь по лестнице с Одноруким Джеком.

Это означало, что мальчик успешно выполнил свой долг стражника Улыбки Розы.

“Боже, я чуть не умер”.

Влад расслабился только после того, как увидел сигнал Хорхе, и легонько постучал по упавшему на землю приспешнику.

“Брат. Свечи для второго этажа стоят 20 серебряных монет, а для третьего – 30 серебряных монет. Тебе придется заплатить за те, которые ты сломал”.

“Уф...”

“Не притворяйся спящим. Плати, пока я не запустил в тебя еще одной дубинкой”.

Влад вздохнул, услышав стоны павших приспешников Однорукого Джека.

****

“О боже, Влад, посмотри на эти травмы”.

“Тебе действительно следовало бы позаботиться об этих ранах заранее”.

“Верно. Если в них попадет инфекция, это будет большая проблема. К счастью, у меня есть лекарство от ран”.

Это был короткий бой, но Влад проверял наличие возможных травм.

“Почему вы вдруг так себя ведете?”

Женщины начали собираться вокруг Влада.

“О, боже. Прислушайся к тому, что она говорит. Знаешь, мы так волновались за тебя”.

“Сколько мы кормили и заботились о тебе все это время? Мне действительно больно слышать это от тебя, Влад”.

Куртизанки, собравшиеся вокруг Влада, притворились расстроенными.

Для этих женщин, которые зарабатывали на жизнь продажей своего тела, присутствие сильного мужчины рядом с ними значительно облегчало бизнес.

Более того, мальчик был не только сильным, но молодым и перспективынм.

“Кьяаааа! Вы только посмотрите на его мускулы!”

“С каких это пор ты стал таким сложенным? Теперь ты настоящий мужчина!”

“Не могли бы вы все, пожалуйста, уйти?”

Особенно если речь идет о красивом мужчине со светлыми волосами и голубыми глазами, который, кажется, всем по вкусу.

Влад, который только что доказал свою состоятельность в недавней драке, казался неотразимой добычей для куртизанок.

Влад прогнал их резкими словами, но его бунтарское поведение только добавило ему очарования в их глазах.

Несмотря на свои грубые слова, Влад был известен своей добротой к женщинам.

“Шевелись! Я сказала, двигайся!”

“Ты сука! Как ты смеешь так обращаться к своим старшим?”

“Старшие? Вы просто кучка воров, пытающихся украсть чужой улов!”

Среди суматохи к ним подошла молодая девушка и протиснулась сквозь толпу куртизанок.

“Ты с ума сошел!?”

В отличие от соблазнительных взглядов проституток, Земина сразу же начала шлепать Влада по затылку.

“Что с тобой опять не так?”

“Что со мной не так? Это что с тобой не так, если набрасываешься на кого-то вдвое крупнее тебя?”

“Я сделал это, потому что думал, что справлюсь!”

“Думал, что справится! А как же разница в габаритах? Ты что, с ума сошел? Неужели слепой?”

Влад только нахмурился, когда она отругала его и легонько ударила по голове, и не выразил явной агрессии. Потому что он прекрасно понимал, что все ее действия проистекали из заботы о нем.

“Иди посуду мой. Что ты здесь забыла?”

“Ты такой идиот”.

Однако, выросший в грубой среде, неизбежно произносил грубые слова.

“Тебя зовет Хорхе. Идиот”.

“Не ругайся”.

“Повторяю, тебя зовет Хорхе”.

Влад решил встать, так как понял, что Земина расстроилась из-за его неуместного ответа. На данный момент вызов Хорхе был важнее, чем нагоняй от Земины.

Поднимаясь по лестнице, Влад заметил спускающегося Однорукого Джека и его подчиненных.

“Эй, восходящая звезда!”

“Да?”

Хотя он и не был его начальником, Влад проявлял к нему уважение.

“Ты мне нравишься. Если когда-нибудь потеряешь работу, приходи ко мне”.

Однорукий Джек игриво постучал крюком по голове Влада и заговорил.

“Здесь мне и так предлагают хорошие льготы. Они дают мне еду, деньги и даже место для ночлега”.

“Хехехе! Мы тоже все это предоставляем”.

Влад склонил голову в ответ, и Однорукий Джек, улыбаясь, прошел мимо.

“О, кстати!”

Однорукий Джек обернулся, словно внезапно вспомнив что-то, и вытащил нечто из кармана.

Звон

Это было что-то блестящее.

“Что это?”

“Мой подчиненный разбил несколько свечей. Это тебе за нанесенный ущерб”.

Влад тупо уставился на золотые монеты в своей руке.

“Это слишком много”.

“Если когда-нибудь решишь присоединиться ко мне, я могу дать тебе столько, сколько пожелаешь. Я же денежный жук”.

Как только их короткий разговор закончился, однорукий Джек, не оборачиваясь, помахал рукой.

“Мне очень понравился ужин, Хорхе!”

Подчиненные Джека от души рассмеялись над этими словами и последовали за ним к выходу.

Они налетели, как шторм, и ушли, как приливная волна. Произвели глубокое впечатление на Улыбку Розы и исчезли.

Влад аккуратно положил золотые монеты в карман, убедившись, что Однорукий Джек покинул магазин, и быстро поднялся по лестнице.

Он поднялся на четвертый этаж, где его ждал Хорхе.

Рядом с ним выстроились Берли и другие подчиненные.

В то время как четвертый этаж всегда был наполнен искренним смехом и ароматом жирной еды, в этот момент в воздухе повисла гнетущая тишина.

“Хорхе. Я здесь”.

“А... присаживайся”.

Марселла стояла перед Хорхе. Было ли это из-за недавнего ухода Джека, который почти ничего не ел, или по другой причине, но перед ним находилось огромное количество приготовленного на гриле мяса.

“Что сказал Джек?“.

Вместо того, чтобы ответить на вопрос Влада, Хорхе протянул ему кинжал, которым он резал мясо.

“Что это? Ты сейчас даешь мне кинжал?”

“Да. Возьми. Я только что его опробовал, и он все еще хорош”.

У Влада до сих пор никогда не было кинжала. Как самый младший член семьи Хорхе, Влад не заслужил привилегии держать в руках кинжал.

“Вау...”

Возможно, он и не был таким впечатляющим, как мечи, висевшие в кузнице, но кинжал, который Хорхе подарил Владу, был длиннее любого кинжала, который он держал в руках раньше.

“Я все равно собирался отдать его тебе, но из-за сложившихся обстоятельств делаю это немного раньше”.

“Спасибо!”

Кинжал, который передал Хорхе, предназначался не только для практического использования. Это был кинжал, подаренный Владу самим боссом. Символ доверия и одобрения со стороны главы.

“С этого момента всегда носи этот Кинжал при себе. Можешь попросить для него ножны у Берли.

“Понял”.

Влад принял кинжал из рук Хорхе с сияющими глазами и радостным выражением лица.

“Влад”.

“Да?”

“Всегда держи его при себе”.

“Я понял”.

Хорхе посмотрел на Влада более тяжелым взглядом, чем обычно.

“Вот и отлично”.

На лицах членов организации были едва заметные жесткие выражения.

“Я всегда буду носить его при себе”.

Босс решил вручить кинжал даже самому молодому члену организации.

По напряженной атмосфере Влад почувствовал, что разговор между Хорхе и Одноруким Джеком обернулся катастрофой.