Как и ожидалось, староста деревни упал в обморок, едва мы вышли из кареты. Вместе со своей женой. Я попросила слуг позаботиться о них и отнести в гостевую комнату.

«Хорошо, пока без сюрпризов… Стоп, а он почему здесь?»

— С прибытием, леди Мэри.

Тютте показывала нам окрестности, и мы случайно наткнулись на сэра Клауса в компании нескольких рыцарей.

— Приветствую вас, сэр Клаус, — я сделала реверанс в его сторону. — Я бы спросила, зачем вы здесь, но… Думаю, всё и так очевидно.

— Хахах, уверен, вы не ошибаетесь в своих предположениях. Закер рассказал, что Его Высочество планирует прибыть сюда инкогнито, поэтому мы приехали заранее, чтобы убедиться в безопасности усадьбы – разумеется, с разрешения Фердида.

— Когда вы об этом узнали?

— Вчера вечером.

— Примите мои глубочайшие извинения! — наверняка подготовка к приезду принца отняла много сил, ещё и в такие сжатые сроки.

— Вам не за что извиняться, госпожа Мэри, — сказал сэр Клаус. — На самом деле, это большая удача, что мы оказались здесь.

— Почему?

— Видите ли… Уже на пути сюда мы получили сообщение о том, что в лесу, где растут вечерние примулы, заметили монстров. Староста подтвердил это, когда мы прибыли в деревню.

— Монстры… — тихо повторила я.

Чудовища. В моей прошлой жизни их можно было встретить разве что в играх и аниме. Но в этом мире они существуют, и, в подавляющем большинстве своём – смертельно опасны.

— Монстры часто появляются в этом лесу? — спросила я.

— Нет. Староста сказал, что их никогда раньше не видели вблизи от того места, где растут примулы. Вот почему он был в растерянности, и обратился к нам за помощью, как только узнал о нашем приезде, — сэр Клаус рассмеялся, а я задумалась, не пытается ли Бог помочь мне, устроив такое необычное стечение обстоятельств.

— Значит, они собираются отменить фестиваль?

— Нет, староста хочет сохранить всё в тайне. Он попросил нас разобраться с монстрами, если те покажутся во время фестиваля. Сказал, что наше присутствие здесь добавляет ему уверенности… Интересно, что он скажет теперь, — он с сочувствием посмотрел на гостевую комнату, где старосте оказывали первую помощь.

«Ладно, Бог, я больше никогда не буду составлять планы, если ты так настаиваешь. Моя первая вылазка, к которой внезапно присоединился принц, а теперь ещё и монстры… Говорят же, пришла беда – отворяй воротá…»

— Не беспокойтесь, с монстрами мы разберемся, — сказал сэр Клаус. — Но до тех пор вам лучше держаться подальше от леса.

— Хорошо.

Сэра Клауса позвал один из его компаньонов, и он ушел. Наблюдая за тем, как они удаляются, я задумалась...

«Нет-нет-нет-нет-нет, не думай, отключи мозг! От тебя требуется только одно: не приближаться к лесу! Точка!»

Кроме того, надо рассказать о монстрах всем остальным… Но перед тем я решила немного отдохнуть, потому как сильно вымоталась за сегодня.

***

Я нашла Тютте, которая недавно закончила показывать гостям окрестности.

— Вы выглядите уставшей, госпожа. Гости сейчас отдыхают в своих комнатах, возможно, вам тоже стоит прилечь?

Я зашла в свою комнату и плюхнулась на кровать. Тютте обеспокоенно посмотрела на меня. Странным образом, её взгляд, в котором читались волнение и забота одновременно, успокоил меня. Я уже почти задремала, но, перевернувшись на другой бок, мне на глаза попалась картина.

— Как будто я уже где-то видела этот образ, — я поднялась и села, всматриваясь в изображение на стене.

— А, это же Серебряный Рыцарь, — ответила Тютте, бросив беглый взгляд на картину.

Как она и сказала, на холсте был изображен рыцарь в серебряных доспехах, который стоял посреди поля белых цветов.

«Кажется, я встречала это имя в некоторых легендах, которые читала в доме у Магируки. Да, точно, этот персонаж был в них главным героем».

— Разве Серебряный Рыцарь существовал на самом деле? — спросила я.

— Кто знает? — Тютте лишь пожала плечами. — Говорят, он был великим героем прошлого.

— Да, теперь я вспомнила… Серебряный Рыцарь, легендарный герой королевства Алдия. Ты многое о нём знаешь, Тютте, — заметила я.

— Я так не думаю… Всё, что я знаю, мне рассказала госпожа Магирука.

«Забавно, моя Тютте увлечена Магирукой… Хотя, о чем речь. Наверняка Магирука видит в ней лишь очередной объект для исследований».

— Хорошо, мы выяснили, что на картине изображен Серебряный Рыцарь. Что на счёт этих цветов вокруг него? — спросила я.

— Это вечерние примулы. Я слышала, что они испускают белое сияние, когда расцветают… Но никогда не видела этого своими глазами.

— Это произойдёт в ночь фестиваля, да? Скорее бы…

Позже обязательно расспрошу Магируку о сюжете этой картины. Сейчас же мне нужно рассказать всем о том, что я узнала от сэра Клауса. Вместе с Тютте я первым делом направилась к комнате Магируки.

Я постучала в дверь и спросила:

— Магирука, ты не занята?

— Нет, заходи, — ответила она. — Что-то случилось?

«И откуда ты такая догадливая…»

Я быстро ввела свою умную, надежную подругу в курс дела.

— Вот как… Монстры, значит, — задумчиво сказала она. — Мы пока не владеем всей картиной, но нам нельзя категорически нельзя допустить, чтобы Его Высочество приближался к лесу.

— Ты права… Отдыхай тогда, а я предупрежу Закера и Его Высочество.

— Давай лучше я… — Магирука поднялась со своего места, и встала возле меня. — Мне ведь стоит извиниться за то, что не рассказала тебе о приезде Его Высочества, так что… Позволь мне позаботиться об этом.

Магирука покраснела и отвернулась, старательно избегая моего взгляда.

«Она такая милая, когда смущается… Я просто не могу не обнять её!»

— Роднулька-а-а-а!

— Хватит, прекрати! Отпусти меня, это смущает!

«Ты моя маленькая стесняша! Милая милашка так мило смущается!»

Всё еще улыбаясь, я пришла к комнате Закера вместе с Магирукой и постучала в дверь.

— Мм?

Ответа не последовало.

Мы решили, что он нас не слышит, и постучали ещё раз, чуть сильнее. Однако комната ответила нам гробовой тишиной, как будто она была…

— Может с ним что-то случилось? Закер, мы входим! — крикнула я, поворачивая ручку двери.

…Пустой.

— Куда подевался этот болван? — Магирука заглянула в комнату следом за мной, и, кажется, не на шутку разозлилась.

Оглянувшись, мы увидели, как к нам в спешке приближается одна из служанок Закера.

«Нет, нет, нет, не говорите мне! Я не хочу этого слышать! Не хочу, потому что знаю, чем всё закончится!»

Пока я продолжала качать головой, старательно отрицая реальность, служанка подошла к нам и сообщила:

— Господин Закер ушел в лес.

«Беда… Беда никогда не приходит одна…»

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!