Я всё думал, когда же мне по настоящему пригодится моя сила? Ну, похоже этот момент настал.

Когда вы несете у себя на плечах восьмилетнюю девочку, пробираясь через заросшие топи и хлебая болотную воду, то всё на что в таком случае можно рассчитывать, так это на собственную силу, и не только физическую.

Кстати, сегодня Эв случайно свалилась в воду впервые за две недели, после чего пришлось сушить ее огнем. К счастью я теперь и так умею.

У нее оказывается, очень красивые карие глаза, и длинные светлые волосы, что раньше мне было трудно заметить.

Немного порезвившись в болоте, что с этого момента стало нашим локальным развлечением, было решено искать место для привала.

Точное направление к выходу из болота мне неизвестно, и потому мы двигались дальше на север, в надежде однажды сменить пейзаж. Остановиться тут тоже толком негде.

Но по крайней мере тут есть какая то еда: множество ягод и кустарников на давали Эви умереть от голода, а я... Я и не заметил как перестал нуждаться в пище. Хоть чувство насыщения и жажды я не утратил, слабость никак не приходила. Где же край моих лимитов?

Вообще, обычно это свойственно духам, зачаровавшим собственное тело существам, и сильным магам. Я же лишь поглотил ману пары десятков человек, а после использовал камень атрибута. Ситуация конечно не стандартная, но на зачарование не похоже...***

Наступала ночь, и место для привала наконец было найдено. Усевшись у небольшого костра на маленьком освещенном луной островке суши, Эви почти сразу заснула, а я сел охранять ее мирный сон.

Мы находились в пути уже две недели, и всё никак не могли выбраться из этих проклятых болот. То ли потому что они были очень большими, то ли потому что трясина, не позволяла двигаться так же быстро, как в пустоши.

За это время мы с Эви сильно сблизились. Она теперь для меня почти как ученица. Жаль только, что находиться рядом со мной ей опасно; не могу же я взять её с собой к аббатству, когда придет время, верно? Хотя это будет ещё неизвестно когда.

Продумывая свои планы, я каждый раз приходил к выводу, что у меня недостаточно информации чтобы что то планировать.

Как мне победить целый культ в одиночку? У них даже свой бог есть, а у меня только огонёк. Также мне не дают покоя слова из записки Мавра: судя по всему маги вне острова, осведомлены о существовании Астароса.

Если вспомнить другую записку из пустоши... Возможно, это была группа разведки от какой то из частных магических групп, занимающихся охотой на нечисть, и локальным уничтожением зла.

Жаль только, что погибли ребятки. Неужели у культа плоти есть более мощное оружие, нежели кучки болванчиков? Хотя я и болванчиков ещё не видел.

По какой то причине, в моей голове сразу же всплыл четкий образ: образ девушки которая спасла меня в катакомбах, и отпустила живым.

Стали бы культисты отпускать собственных пленников? И если да, то зачем... Не особо понимаю, что тут к чему.

В любом случае, я решил пока что не торопиться с выводами. К тому же мне надо позаботиться об Эви, научив ее основам самозащиты на будущее.*Хрр* — Справа хрустнула ветка прервав мой нудный мыслительный анализ. Приглядевшись в тину, я заметил пару вытаращенных на меня из под воды глаз. А потом еще одну, и еще.

Я насчитал по меньшей мере двадцать пар глаз любопытных наблюдателей. И кто же на этот раз. Может быть, милые лягушки?

Милые лягушки решили явить мне свой лик, и тут слова полезли обратно в горло. Мы были окружены огромными раками, которых я прогнал неделями раньше, а во главе стоял тот самый бронзовый вожак, с отломанным жвалом в качестве шрама.

Неужто вы ребята, шли за нами всё это время, и решили показаться только сейчас? Не теряя времени, я очертил вокруг островка кольцо из серого пламени.

Что же они предпримут? Станут терпеливо ждать? Я мог бы сжечь их прямо сейчас... Но мне интересно, как они поступят.

Раки выбрали самый странный вариант, из всех возможных. Забыв о законе самосохранения, их вожак бросился в огонь, и сразу же об этом пожалел.

Конечно, будь это обычный огонь, он бы загасил его своей массой, но на деле всё оказалось не так просто. За то время что мы шли по болотам, я открыл пару удивительных особенностей своего пламени.

Во первых: оно вообще никогда не гасло. Только моя воля могла остановить горение, ну или же оно прекратится когда кончится лимит.

Во вторых: я могу управлять этим огнем силой мысли, как если бы это была дополнительная конечность, и наверное даже мог бы использовать его для разведки, если очень исхитриться.

Я могу изменять в нём буквально всё: цвет, температуру, форму и размер, что кстати требует много маны. Особенно изменение температуры.

И вот теперь у меня наконец выдалась возможность испытать свои способности на живых существах.

Не собираясь жалеть жалких животных, я действовал предельно жестоко: стоя в центре горящего круга, я размахивая пальцами как дирижер, управлял симфонией адского хаоса.

Поджаривая раков в их собственных панцирях, я старался уловить невероятную какофонию звуков. Никогда бы не подумал, что у меня будет собственный хор, пусть и малость сюрреалистичный. От этого крика даже Эви проснулась, и теперь тихо наблюдала со стороны.

Пара минут, и старые приятели «готовы». Вот так вот и закончилась их история: без борьбы и интриги, быстро и просто.

— Как думаешь, этих гигантов можно есть? — я указал пальцем на поджаренный панцирь.

Во взгляде моей попутчицы блеснула искра, и она подойдя к одному из раков, пнула его ногой.

— Угу. — кивнула она в ответ. Я научил ее уже нескольким десяткам самых простых слов. Визуализируя некоторые приходилось изловчиться, но по большей части она хватала информацию на лету, что облегчало мне задачу.

«Хм, ну я и диких собак ел, а раки это деликатес, так что наверняка они будут вкусными» — думал я, отрывая клешню. Мясо получилось не медиум рэйр конечно, но даже так, по сравнению с мясом гиен это — пища богов. Тут даже отсутствие салфеток можно простить.

Я протянул Эви кусок, и она распробовав, улыбнулась, чего обычно от нее не добьешься нивкакую. Значит мясо действительно стоит того.

Жаль, с собой много его не возьмешь, но мне еда не особо нужна, так что хотя бы обезопасим Эви от голода.

К слову, с водой всё обстояло несколько суровее: на болоте отличать питьевую воду от грязной достаточно сложно, хоть иногда и попадались престные участки.

— Нужно найти бурдюк, — выпалил я в воздух.

— Что? — Эви непонимающе уставилась на меня, но как объяснить ей что такое бурдюк, я не знал, и потому лишь махнул рукой.

В любом случае, уже совсем скоро луна должна скрыться за горизонтом, и наш путь продолжится.

***

В моей прошлой жизни, ночью люди спали, а днем работали. Я же не сплю уже неделю, и не особо планирую ложиться спать, пока мы не найдем действительно безопасное место.

По крайней мере теперь, отсутствие сна никак не сказывается на моем самочувствии. Разве что немного сбоит сознание и психика шатается.

— Смотри смотри! — Эви закричала прыгая на месте и показывая куда то за деревья.

Сначала я ничего не увидел, но как только понял о чём она говорит, пораженно застыл на месте. В свете луны, меж деревьев, проглядывали пики огромной заснеженной горы. Не знаю как мы не заметили ее раньше, но теперь маршрут был окончательно определен.

— Идем туда, — указав Эви на гору, я посадил её на плечи. Участок болота тут глубокий.

Через некоторое время топи наконец начали редеть, и спустя пару часов мы вышли на прекрасный зеленый луг. Отсюда вдалеке виднелись гигантские горы, к которым и лежал наш путь.

Пробираясь через пышные заросли множества разноцветных цветов, меня не покидала смутная тревога. Уж не иллюзия ли это поле, как лес в который я упал месяцем ранее? Слишком уж фантастично прекрасны были эти зеленые поля. Хотя, может у меня уже паранойя...

— Эв, тебе тут нравится?

— Очень, — перед моими глазами свесилось перевернутое лицо девочки, блестящее от восторга. Кажется, раньше она в таких местах не бывала.

— Сколько раз просил не свешиваться вперед. Упадешь же, — проворчал я, и Эви надув щёки спрыгнула на траву. Цветочная поляна мигом захватила её внимание.

— Пойдем, насмотришься ещё.

***

Со временем пейзаж становился всё более холмистым. Проходя мимо очередного такого холма, я заметил в нем проход.

Любопытства ради, я заглянул внутрь, и был приятно удивлен: внутри находилась маленькая укрытая от остального мира пещера, куда свет пробивался лишь через этот узкий проем.

А ведь отличное место... Может быть остаться тут на пару недель? Перевести дух, и подготовить Эви к переходу через горы. Всё таки, это может быть довольно тяжело.

— Слушай, Эв, как на счет того, что бы начать наше обучение прямо сейчас? Ты ведь хотела узнать больше про магию, — я зажег в руке огонек, а она в ответ уверенно кивнула мне головой.

Что ж, если всех всё устраивает, значит временно обустроимся тут. Это поле выглядит достаточно безопасным. Единственная проблема это открытая местность, но если мы будем внутри этого холма, то всё должно пройти хорошо.

К вечеру я натаскал в пещеру травы, сделав удобные лежанки из прутьев, растущего рядом карликового дерева, и разных растений.

— Эви, книги у тебя? — поинтересовался я.

Девочка протянула мне несколько книг, которые мы захватили из дома Мавра. Все они были написаны на мировом языке, и потому прекрасно подходили для обучения. Жаль только, что пару сотен раз побывали в болоте, но местные чернила так просто не убить.***

В процессе обучения моя ученица не переставала удивлять, поглощая информацию с невероятной скоростью, и с первого раза усваивая материал.

У меня есть подозрение, что это связано не только с ее умственными способностями. Уже на момент нашего знакомства ей удавалось понимать меня не зная языка.

Возможно так проявляются ее магические способности. Телепатия конечно навык редкий, но вполне существующий в виде атрибута. А может, в ней сокрыто и что то ещё. По крайней мере аура у нее самая обычная, нейтральная, серого такого цвета.

К концу первого занятия уже наступила середина ночи. Именно сейчас я впервые за долгое время начал ощущать усталость. Похоже, что мои лимиты маны подходили к концу, и телу теперь необходим полноценный отдых.

К сожалению у меня нет никаких артефактов позволяющих эффективно восполнять лимиты вне сна, и потому этот момент однажды должен был наступить. К тому же, от учебы у меня самого разболелась голова. Никогда бы не подумал, что у меня будет ученица.

— Так, на сегодня пожалуй хватит. Грамматику мы с тобой разобрали, дальше будет легче. А сейчас я пойду и наконец посплю. Буди меня если что-то случится, — обратился я к ученице.

— Угу, — кивнула девочка, выхватывая учебник у меня и из рук.

Я же лег на настил и отвернувшись к стене, заснул впервые за долгое время. За всю мою жизнь, это пожалуй, был самый долгий и мирный сон.

***

Проснулся я уже в середине дня. Эви в пещере не было, и я не без труда встав, вышел на улицу, разминая затекшее тело.

Погода стояла как и всегда солнечная, без единого облачка на небе. Редкое пение птиц и зеленая трава прям таки погружали в спокойствие.

Осмотревшись, я заметил Эви: она сидела на поляне с закрытыми глазами, будто медитируя. Приближаясь к ней я случайно наступил на ветку, от чего та издала неприятный хруст.

— О, учитель, вы наконец проснулись? — с улыбкой произнесла девочка. По манере речи я бы сказал, что она старше меня.— Да, а почему ты спрашиваешь? — я растерянно почесал затылок.

— Вы спали восемь дней, — недовольно заметила она, тыкая пальцем мне в руку.

— Хах, вот так новость. Кажется я действительно сильно устал.

— Угу, поэтому я вас и не будила.

— И как ты тут одна? Справляешься? — я огляделся вокруг, не заметив особых изменений.

— Да, но мне не хватает ваших советов. Я уже начала изучать ману, но не понимаю значение некоторых слов, — ученица посмотрела на меня с огнём науки в глазах. Он мне до боли знаком.

— Какого рода советы тебя интересуют? Я сам не то чтобы знаток...

— Слово атрибут встречается довольно часто, но его точное значение не описывается, — задумчиво произнесла Эви.

Прошла всего неделя, а она уже разговаривает как ученый, зная лишь основы грамматики. Даже не знаю, завидую я ей или горжусь. Ну, теперь можно всерьез взяться за ее обучение.

— Атрибут это врожденная способность каждого живого существа, у тебя он тоже должен быть, — я демонстративно объял свое тело пламенем, отчего вокруг меня образовалось выжженное кольцо травы и земли, — атрибут использует твою ману чтобы проявляться. Моё пламя это тоже атрибут, правда необычный.

— В каком смысле, не обычный? — девочка потрогала пламя рукой, и оно начало весело прыгать у нее меж пальцев.

— Ну, на самом деле у меня два атрибута. Там в погребе в топях, я получил второй, и он слился с первым, образовав гибрид. Такое иногда случается, хоть и не часто. К тому же, как видишь, этот огонь под моим полным контролем.

— Что и ожидалось от моего учителя, — сияюще воскликнула Эви, — мастер, я могу узнать ваше имя?

От такого вопроса я малость растерялся, и ведь действительно, я еще никому не говорил своё имя.

— Ох, прости прости, я и правда забыл представиться. Ты можешь звать меня Алан. Эви — твоё настоящее имя?

— Угу. Так меня назвал дедушка Мавр.

— А родители?

Эви отрешенно посмотрела в сторону. Очевидно, этот вопрос был лишним.

— Не знаю, я не помню их. Дедушка подобрал меня на болотах совсем маленькой, и привел в деревню, где я и жила.

— И что, он не научил тебя мировому языку?

— Нет, только местному диалекту. Я много раз просила его научить меня, но он каждый раз с ужасом отказывался, — девочка мрачно посмотрела на небо, явно витая в воспоминаниях.

— Странно. Ну, теперь я твой учитель, так что не волнуйся на этот счет. Да и с твоими способностями, тебя достаточно лишь направить, а там ты и сама справишься.

— Вы правда так считаете? — ее лицо порозовело от смущения и ликования.

— Хах, само собой, не стану же я лгать своей лучшей ученице. Пойдем в поле, будем выяснять что у тебя за атрибут.

***

Добравшись до открытой местности, я перешел ко второму этапу обучения.

— Ты уже умеешь управлять маной?

— Угу, — Эви эффектно подпрыгнула вверх на несколько метров, грациозно приземлившись рядом со мной.

— Отличный контроль, значит ты уже умеешь распределять ману. В таком случае будет легче, — я попытался объяснить девочке субъективные ощущения от призыва атрибута.

— Вот так? — Эви закрыла глаза и сосредоточилась. У нее на лбу даже проступили вены, а окружающая ее аура увеличилась в размере.

— Да, хорошо. Как только почувствуешь что то, попробуй «взять» и использовать это как собственную ману, направляя по телу.

Лицо Эви напряглось ещё сильнее, и через несколько секунд над ее ладонью вдруг возникла капля воды.

— Хм, вода? Значит манипуляция жидкостью. Что же, поздравляю, у тебя отличный атрибут! — триумфально воскликнул я. На самом деле, это была правда.

— Честно? — девочка открыла глаза, с удивлением глядя на каплю.

— Конечно, это же изначальный атрибут. Можно сказать что это, родитель всех остальных атрибутов связанных с жидкостями. Даже уникальных. Только тебе нужно научиться правильно его использовать. С сегодняшнего дня, начинаем тренировки по расширению собственных магических лимитов.

— И что мы будем делать?

— Хах, то что я умею лучше всего, — я постарался изобразить загадочно-злобную гримасу, — для расширения магических лимитов и в целом становления более сильным магом, тебе нужно просто использовать свою ману, и тратить ее как можно активнее. Постоянное попадание маны в горизонт и обратно расширяет лимиты, а концентрация маны в теле становится плотнее.

— Горизонт? — Эви с удивлением посмотрела на новую каплю воды, образовавшуюся на руке, — я никогда не слышала про горизонт, — задумчиво произнесла она.

— Это и не удивительно. Горизонт это эльфийское название души. Именно твой горизонт хранит большую часть маны, и лимит тоже там. Некоторые умелые маги даже могут попасть внутрь собственного горизонта. Там находится карманное подпространство, материальность которого определяется могуществом владельца, — я поднял палец к небу, изображая из себя настоящего профессора.

— А почему вы называете его горизонтом а не душой? Вы разве эльф? — девочка вопросительно посмотрела на меня, склонив голову на бок.

— А, это... У меня был один друг очень тесно общающийся с эльфами, он этого набрался у них, а я у него. Да и слово «душа» мне не очень нравится. Есть у меня с ним какие то неприятные ассоциации.

— А где сейчас ваш друг?

— Это... — я на мгновение запнулся, не зная как лучше подойти к этому вопросу. Определенно точно всю правду я ей рассказывать не хотел, по крайней мере сейчас.

— Он э... Наши с ним пути разошлись. Мы конечно с ним прекрасно проводили время вместе, но в конечном итоге птенцы всегда разлетаются из гнезда в разные стороны, — я ощутил, как слезы наворачиваются на глаза, но мужчины не плачут.

— Мастер, почему вы плачете?

— Я не.. — на самом деле Эви была права, эти воспоминания всё еще тяжким грузом лежали в моей памяти, от чего вспоминать Нито каждый раз было трудно. Особенно теперь, когда я отошел от первичного «шокового» состояния, немного обжившись в этом мире.

— Слушай, Эв, — я положил девочке руку на голову — если найдешь друзей, то береги их до самого конца. Жизнь без друзей порой хуже смерти...

— Хорошо мастер, я буду вас беречь, а вы берегите меня, договорились? — девочка улыбнулась во весь рот.

— Конечно, так и поступим, — улыбнулся я в ответ, — а теперь у нас начинаются тренировки.

— И как мы будем тренироваться? — Эви уже снедало любопытство.

— Всё просто: «Поза лотоса, почти как боевая стойка,» — я сел в позу лотоса, закрыв глаза и вспыхнув пламенем, будто свеча, — садись так же, и призывай атрибут. Для начала посидим так некоторое время, а там посмотрим.

— Э, хорошо...