Гильдия искателей приключений - Гильдия целителей - Люсиэль

Род занятий: предоставляет бесплатные услуги целителя искателям приключений.

Хобби: Тренировки и спарринги.

Личность: Воспитанный, трудолюбивый, мазохист, с дефектом языка, замкнутый.

Таким меня видели искатели приключений через три месяца после вступления в гильдию. Моя работа заключалась в спасении жизней с помощью заклинания [Исцеление], а с недавних пор и [Очищение]. Что касается перечисленных увлечений, то они зависели от того, как часто я занимался боем с инструктором Бродом.

"Тренировки и спарринги? Я чувствую недопонимание, но ладно".

Тренировки и спарринги на данный момент были просто частью моего распорядка дня, а расписание составлял Брод, так что я не мог ничего поделать с тем, как это выглядело со стороны.

Моя неспособность нанести ни одного удара выводила меня из себя. С мотивацией проблем не было, так как в последнее время он начал меня хвалить, но все же. В это время меня поддерживало трехразовое питание, постель, а также подарки в виде одежды и прочего, которые я получал в последнее время. На работе была довольно позитивная обстановка. Я достаточно хорошо общался с женщинами, но не настолько хорошо, чтобы они сами предлагали мне подарки. И у меня снова потекли глаза...

Теперь о той "мягкой" части моей личности. В этом было что-то такое, чего они просто не понимали. Подумайте сами... Кто в здравом уме станет вести себя напыщенно по отношению к более крупной рыбе? Попробуйте и посмотрите, не проглотят ли вас целиком.

К счастью, я прожил свои дни спокойно, и никто из искателей приключений не пытался нагрубить мне. Был, правда, один, который набросился на меня, заявив, что мне нужно расставить приоритеты, кого лечить, но Брод и другие его куда-то утащили. Не стоит и говорить, что я не ожидал такого поворота событий. Тем не менее, многие искатели приключений принимали меня за работника, так что в стенах гильдии мне не приходилось беспокоиться о том, что кто-то на меня набросится. Однажды меня заметили в униформе гильдии, что только усугубило недоразумение.

Во всяком случае, я вылечил немало приключенцев. Я не боялся попасть в беду, а если бы и попал, то был уверен, что кто-нибудь придет и спасет мою шкуру. По крайней мере, одним источником беспокойства стало меньше.

"Видимо, они говорят, что я трудолюбивый, потому что я каждый день тренируюсь, но я делаю это только для того, чтобы стать сильнее. Это странно?"

Я позволил нервам взять верх, но лишь на мгновение. В этом мире были не только искатели приключений, но и наемники, которые щеголяли в полном боевом снаряжении. Если я не научусь защищать себя, то в худшем случае куплю билет в один конец в загробный мир.

Тренировки имеют смысл, убеждал я себя. "И все же..."

"Ты что-то сказал, Люсиэль?" Гулгар наклонил голову в мою сторону.

"Судя по моей репутации в гильдии, в последнее время я "мазохист с дефектным языком". И этот "дефектный язык" - на сто процентов благодаря той отвратительной дряни, которую ты заставляешь меня пить после каждого приема пищи".

"Не сомневаюсь. Ты не перестаешь меня удивлять". Он показал мне большой палец вверх и ухмыльнулся, но меня это не позабавило.

"Вместо того чтобы хвалить меня, не могли бы вы что-нибудь сделать со вкусом?"

"Я подумаю об этом. Но знаешь, Люсиэль, ты продолжаешь пить жижу X, так что ты должен был заметить её преимущества, я прав?"

Я поморщился. "Ты меня раскусил. Что это вообще такое? Из чего она сделана?"

Эффект от нее был нешуточный. Но мне было интересно узнать, что за ингредиенты входят в его состав.

"Я не знаю подробностей. Но в каждой гильдии авантюристов есть запас. Слышал, что его сделал Мудрец Времени".

"Мудрец... Подожди, подожди, ты хочешь сказать, что заставляешь меня пить то, о чем ничего не знаешь?"

Сказать, что я был обескуражен, было бы преуменьшением. Так доверие в отношениях не строится.

"Да. Это не для всех. Некоторые теряют сознание; зверолюди не выносят запаха. Кстати, каждый зарегистрированный здесь авантюрист выпил хотя бы глоток".

Вот уж точно негодяй, подумал я. Гулгар же выглядел совершенно невинным и невозмутимым.

"Так сколько у гильдии запасов?"

"Неограниченно. У каждой гильдии есть магический инструмент, который сделал Мудрец Времени. Вложите в него магию, и на выходе получится жижа X".

Неограниченно... Я молился и надеялся, что его запасы как-нибудь иссякнут. Но, похоже, надежды на это не было.

"Я понимаю, что это полезно для меня, но я не понимаю, почему ты заставляешь меня пить это. Любой нормальный человек возненавидел бы вас за то, что вы ставите перед ним эту гадость. Есть какая-то причина, по которой ко мне такое особое отношение?"

"Есть, но это то, что ты называешь " секретом"". Он ухмыльнулся и скрылся на кухне.

"Ну, теперь мне стало еще любопытнее". Я посмотрел на фиолетовую, вонючую жижу в кувшине, стоящем передо мной. Официальное название: жижа Х (нет, серьезно). По какому-то стечению обстоятельств этот абсолютно прогорклый напиток обладал странными свойствами. Пить его, вернее, постоянно пить, было практически жульничеством. Он был чертовски силен. Правда, без навыка [Оценка] этого не узнать, так что я был единственным, кто регулярно употреблял его последние три месяца.

Гулгар, конечно, не знал. Слепая вера воистину была обоюдоострым мечом. Он намекнул, что, выпив его, я стану сильнее, и по тому, как он разогревал тебя, словно разжигал в тебе огонь, я понял, почему он так думает. Однако правда оказалась куда более невероятной.

Я обнаружил это чисто случайно. После первого дня тренировок я заметил, что у меня повысились всевозможные навыки - в том числе сопротивление всем состояниям, кроме очарования, и навыки, увеличивающие рост статов. Я полагал, что это просто потому, что это был мой первый день, но было странно, что навыки, связанные с состоянием, были затронуты. И тут я вспомнил о жиже X.

На следующий день я проверил свои навыки до и после употребления этого вещества и убедился, что они действительно увеличились. Тогда я решил пить его после каждого приема пищи.

"Называть меня мазохистом и говорить, что у меня язык дефектный, — это как-то грубовато", - сказал я Гулгару, когда он вернулся. Все, что я делал, — это пытался самосовершенствоваться. Называть это "мазохизмом" было неуместно.

"Если ты можешь пить эту дрянь, значит, ты не нормальный. А еще ты иногда улыбаешься, когда Брод тебя мучает".

"Я не улыбаюсь. Тот, кто может улыбаться, глядя на мучения этого демона, должен быть не в себе".

"Именно. Просто ты этого не замечаешь. И ты не первый, кого Брод учит драться. Их было много, и только те, кто продолжал это делать, были неравнодушны к определенному фетишу". Гулгар задумчиво посмотрел вдаль.

Если я не откажусь от этого здесь и сейчас, обратной дороги не будет. "Нет, нет, я совершенно нормальный, спасибо. Оскорбления и травмы меня совершенно не возбуждают", - горячо запротестовал я.

"Ты молодой. Я понял. Ты стесняешься". Он легонько похлопал меня по плечу.

"Ничего ты не понимаешь!" крикнул я. "Я буду тренироваться".

"Тренируйся. И обязательно выпей все это".

"Знаешь, пить это с утра - очень неприятно".

"Эй, ты же привык к этому, не так ли?"

"Справедливо."

Я поднял кувшин, положил руку на бедро и выпил все сразу. Это было мерзко, противно, тошнотворно, но я проглотил все до последней капли. Внутри меня вспыхнуло чувство удовлетворения.

"Видишь? Ты улыбаешься", - заметил Гулгар.

Я бросил на него взгляд и направился вниз, где меня ждал инструктор Брод.

Три месяца занятий с Бродом пролетели как один миг, и я наконец-то начал ощущать прогресс на каком-то уровне. Я мог дольше бегать, стал более гибким, мог точнее бросать. Я по-прежнему не мог и пальцем ударить своего инструктора, но я уже достаточно хорошо сопротивлялся его контратакам, даже если он все еще сдерживался. Мой навык боевых искусств сейчас находился на втором уровне, а Святая магия после месяца пребывания на третьем уровне стала чуть ниже четвертого.

Еще одна вещь, которую я заметил в своих способностях, заключалась в том, что эффективность заклинаний возрастала с каждым уровнем, то есть мои заклинания [Исцеления] и [Очищение] теперь были гораздо более мощными, несомненно, благодаря всем пациентам, которых я лечил. Каким бы ярким ни был образ, возникающий в голове при произнесении заклинания, ничто не сравнится с практическим опытом. С моими новыми возможностями не потребовалось много времени, чтобы превратить мою комнату в небольшую клинику.

Мои навыки в боевых искусствах развивались медленнее, чем я рассчитывал, но это не стало для меня настоящим шоком и не отпугнуло меня. Я не был опытным бойцом. То, что мои показатели и умения улучшались вполне нормальными темпами, не давало мне покоя, давало понять, что я не особенный, и почему-то приносило чувство облегчения. Это делало меня счастливым.

Через несколько дней после возвращения из гильдии целителей я спросил у приключенцев, которые приходили ко мне на лечение, что они делают, чтобы стать сильнее. Большинство из них ответили: "Побеждаю монстров", другие просто сказали, что занимаются бодибилдингом.

Когда я заговорил об этом с Бродом, он объяснил мне, что человек действительно может улучшить свои показатели с помощью силовых тренировок, даже не повышая уровень. На следующий день я принялся за работу, воодушевленный этой идеей, но он тут же пресек ее.

"Ты слушал, что я тебе говорил? Бодибилдинг делает тебя "сильнее", но только в самом базовом смысле этого слова. Он полностью нарушает равновесие. Это неэффективно. Разве я не говорил тебе, что нужно использовать это время, чтобы втиснуть в него как можно больше боевой подготовки?"

"Я просто хотел проверить это на себе. Убедиться, что это действительно так".

"Да? Я думал, что ты наконец-то сломался и тебе надоело проигрывать. Если это когда-нибудь случится, выходи против других искателей приключений", - сказал он со злобной ухмылкой.

Я не мог понять, было ли это сделано для того, чтобы раззадорить меня, или для того, чтобы нагнетать обстановку. В любом случае, во мне зародилось новое чувство любопытства - интерес к тому, насколько сильны другие. Страх и желание проверить себя вступали в жестокий конфликт, но я подавлял внутреннюю сумятицу.

"Но ведь это улучшает твои показатели, не так ли?"

"Верно, но такие вещи, как отжимания или приседания, усложняют улучшение гибкости. Лучше наращивать эту мускулатуру в бою".

"Понятно."

"И еще, скажи, если захочешь попробовать спарринг с кем-то еще".

"Обязательно, спасибо".

В течение нескольких дней после этого я продолжал заниматься, нервничая. Но, в конце концов, никто не приходил на тренировочную площадку ни за чем, кроме исцеления. У меня не оставалось никаких вариантов. Набравшись смелости, я обратился к исцеленным мной авантюристам с просьбой присоединиться к тренировкам, но положительных ответов не получил. Отсутствие популярности опустошало меня, но ежедневные тренировки Брода не давали мне потерять мотивацию.

Обычно человек, изо дня в день доводящий себя до предела, в конце концов ломается. Сотрудники гильдии и искатели приключений даже высказывали мне свои опасения. Но в то же время они были почти благодарны мне за то, что я выдерживаю удары Брода - видимо, потому что до моего появления он делал своими жертвами других искателей приключений.

"Не могу поверить, что ты можешь это выдержать...", - говорили они с восхищением.

Как всегда, причиной моей решимости был навык [Оценка]. Как бы медленно я ни продвигался вперед, возможность видеть растущие цифры не давала мне покоя.

"Подождите, так вот почему все говорят, что я мазохист? Потому что я до сих пор не завязал?" Я не мог поверить, что так долго не замечал этого. Тем не менее, я спустился по лестнице на тренировочную площадку, где, как обычно, грозно стоял Брод со скрещенными руками.

"Медленное начало сегодня, да?"

"Извините. Но вам не нужен завтрак, инструктор?"

"Я в порядке. У меня был легкий завтрак".

"Тогда вернемся к тренировке по метанию?"

"Сначала нам нужно кое-что обсудить".

"Что именно?"

"Я собираюсь на некоторое время заняться делами. Я думал дать тебе небольшой отдых для разнообразия".

" Отдых?"

У меня его никогда не было. Вернее, у меня не было причин для этого. Удовольствия в этом мире доставались с трудом, а денег на покупки и роскошь у меня не было.

"Что, это тебя не радует? Я составлю для тебя расписание, а в остальном ты волен делать все, что хочешь. Или, если тебе нечем заняться, ты можешь помочь персоналу с разделкой мяса".

"Эээ... Разделывать мясо? То есть люди приносят трупы монстров, чтобы их разделали? Погодите, вы разделываете монстров?" Я даже не думал о такой возможности.

" Ты только сейчас это понял? Как ты думаешь, что ты ел, пацан? Здесь, в гильдии, все разделано".

"Это было мясо монстра?"

Я не мог поверить в то, что услышал. Такая вкусная еда была из монстров? Значит, не только кулинарные способности Гулгара давали ему такое... ощущение, если не найти более подходящего слова.

"И?" спросил Брод.

"Но... с тех пор, как я пришел сюда, я ни разу не видел никаких монстров. И ни одного искателя приключений".

"Малыш, о чем ты говоришь? У них, очевидно, есть магические ранцы, - ответил он с раздражением.

Магические ранцы? В знаниях, которые дал мне Бог, ничего не было о таких предметах, поэтому я был просто потрясен. "Вы имеете в виду сумки, которые могут вмещать вещи гораздо больше, чем снаружи? Такие, которые не имеют веса?" спросил я. "И время останавливается для предметов внутри, чтобы сохранить их?"

"Что? Как можно остановить время? Но да, в них помещаются предметы гораздо большего размера, чем сами сумки, до определенного предела, так что они довольно удобны".

Кроме использования магии, ничто в этом мире не кричало о фэнтези, поэтому у меня заколотилось сердце. "Должно быть, они дорогие".

"Да. Три золотых, как минимум, но со временем они окупаются".

Это было около трехсот кастов [Исцеления]. Закоренелый искатель приключений или выходец из обеспеченной семьи мог бы иметь такой, но мне он сейчас был не нужен. Тем не менее, мне хотелось когда-нибудь испытать магию такого предмета.

А теперь о разделке... Было ощущение, что меня проверяют на прочность. Но мне нечем было заняться, в конце концов, все можно испытать, так что что в этом плохого? Да и на монстров хотелось взглянуть. Насколько эти опасные для жизни звери отличались от животных моего старого мира?

Нужно было подготовиться морально, иначе я мог бы застыть и задрожать в момент встречи с первым монстром. Я должен был убедиться, что все закончится так же, как в первый день моего пребывания в этом мире. Я поделился своим интересом с Бродом, который выглядел шокированным, услышав мою откровенную просьбу помочь с разделкой мяса, но он быстро согласился, и мои планы были определены.

"Хорошо. Я сообщу об этом главному".

"Пожалуйста, сообщите. И еще, я не уверен, что это будет актуально, но не могли бы вы подсказать, где можно купить один из этих волшебных ранцев?"

"Конечно, при условии, что вы будете продолжать обучение. Ладно, хватит болтать. Сегодня мы будем сражаться на этих специально изготовленных деревянных мечах".

Я заколебался. "Может быть, ты сможешь сдерживаться чуть больше, чем обычно? Или, скорее, очень сильно?"

"Ну и слабак".

"Я уверен, что эти штуки могут сломать кости".

"О, я сдержусь, но не отстану. Просто делай все возможное, чтобы ничего не сломать, и иди ко мне".

Конечно, мы уже использовали лезвия, но это все равно выглядело довольно болезненно. И как я должен был "сделать все возможное, чтобы ничего не сломать"? Я посмотрел на инструктора, который, казалось, был готов в любой момент начать замахиваться, и тихо помолился за свою жизнь, прежде чем приступить к работе.

Когда еще один день, сокращающий продолжительность жизни, остался позади, я вернулся в свою комнату. Она и не начиналась как таковая, а теперь стала еще и клиникой, но теперь она действительно начинала казаться мне моей комнатой. С тех пор как несколько месяцев назад я вернулась из Гильдии целителей, она стала заполняться новой одеждой и шикарными постельными принадлежностями, которые я получала в подарок.

Когда я благодарил Брода или персонал, они всегда бросали на меня самые жалостливые взгляды, которые я предпочитал игнорировать. Я не хотел слышать их ответы и поэтому не спрашивал, почему. Долги были долгами. Я с головой ушел в обучение у Брода, чтобы оправдать его ожидания. Затем, самостоятельно потренировавшись в магии, я погрузился в сон. Таков был мой распорядок дня.

Когда я сказал Броду, что моя комната стала тесной, то получил от него неожиданный ответ и полную перепланировку своих покоев.

"Приказ гильдмастера", - заявил он. "Я готов принять его доброту".

"Я даже не знаком с этим гильдмастером, но, если вы так говорите. В таком случае, я хотел бы поблагодарить его. Где он?"

Брод посмотрел на меня, даже не пытаясь скрыть раздражение на своем лице. Тем не менее, я должен был хотя бы попытаться выразить им свою благодарность за то, что они таким образом персонализировали мою комнату.

"Обычно его нет. Я передам ему сообщение".

"Понятно. Хорошо, если вы не возражаете".

Мы оба одновременно позволили напряжению в наших выражениях исчезнуть, а затем разразились неловким смехом. Судя по всему, Брод имел достаточно высокий статус в гильдии, чтобы разговаривать с этим парнем. Мне оставалось только поклониться, хотя я не был уверен, что это вообще нужно, ведь они переделали мою комнату без моей просьбы. Я решил не задумываться об этом.

Через три дня наступил мой отпуск. После дневной зарядки, растяжки, бега, тренировки по метанию и т.д. я набил себе рот завтраком и жижей X.

"Ну и аппетит у тебя, а?"

"Эй, это хорошо. А если бы я не пил эту гадость, ты бы в меня её впихнул".

Он действительно делал это раньше, в тот единственный раз, о котором я забыл. Я помнил это, как будто это было вчера: Гулгар рассекал перед мной, как Красное море, опираясь на кружку с ужасной жидкостью, как на посох мага. Он догнал меня и заставил глотнуть прямо на месте. Соответственно, слух о том, что у меня дефектный язык, получил еще большее распространение.

"Это ты виноват, что забыл".

"Да, и в этот раз не забыл", - вздохнул я. "Я пошел".

"Наслаждайся своим маленьким перерывом".

"Я постараюсь".

Я поставила грязную посуду на стойку и вышла из зала. Обычно в это время я уходила на тренировку, но сегодня я пошла в комнату рядом со столовой. Я постучал в дверь сзади, и она тут же открылась.

"Добро пожаловать в разделочную. Можете звать меня Гальба. А ты Люсиэль, да? Спасибо, что пришел сегодня помочь".

"Спасибо, что пригласили меня. У меня нет опыта в таких делах, поэтому я заранее прошу прощения за ошибки".

Гальба, которого я принял за другого человека-волка, был высоким и стройным, но хорошо сложенным. Еще одно имя в список тех, с кем не стоит связываться. Да и выглядел он ужасно знакомо. Я не мог понять, почему, пока он сам не дал мне ответ.

"Не проблема. И не нужно быть таким формальным. Говорите свободно, как с моим младшим братом".

Меня вдруг осенило. Вычтите несколько килограммов, и они стали похожи друг на друга. "Вы имеете в виду Гулгара?"

"Это он", - весело ответил он.

"Вы действительно очень похожи", - рассмеялся я.

"Рад это слышать".

Чистая радость на его лице навела меня на мысль, что они очень близки. "Хорошо, я, пожалуй, приму ваше предложение".

"Пожалуйста, соглашайся. И не торопись, действуй так, как тебе удобно. Времени у нас мало, поэтому приступим сразу к делу. В зависимости от монстра, тела могут быть довольно жесткими, а иногда и ядовитыми, даже после смерти, так что первое время просто наблюдай".

"Хорошо", - кивнул я.

Гальба потянулся к ранцу и небрежно вытащил оттуда огромного кабана.

"Монстры бывают такими большими?"

"Хм? О, я бы сказал, что этот довольно средний".

Мой нервный вопрос только помог мне получить знания, о которых я предпочел бы остаться в неведении. Как я должен был выжить в мире, где гигантские кабаны обычно размером с небольшой автомобиль?

Гальба поднял тушу и с грохотом опустил ее на стол. "Они неаккуратно слили кровь. Это будет вычитаться из их очков. Ладно, я начинаю, следи внимательно".

Несмотря на то, как легко он поднял зверя, его вес должен был приближаться к сотне килограммов. Если бы кто-то из сотрудников гильдии жил на Земле, никто бы не узнал в них ничего похожего на человека, и Гальба не был исключением. Речь шла о сверхчеловеческой (или, может быть, сверхзвериной) силе. Я сходу включил его в вышеупомянутый список "с кем не стоит шутить".

Тем временем он уже начал разделывать тварь. Он снял с него шкуру, выковырял органы, а затем разделал мясо на блоки, сложив их в отдельный рюкзак. Все это делалось так плавно, что я просто стоял и смотрел, как пролетает работа. Гальба улыбался во время всего процесса.

"И вот так все закончилось", - заметил я.

"Ну, когда делаешь это сотни раз..."

"Все ли мясо используется здесь, в гильдии?"

"Не все. Мы продаем часть его другим гильдиям или мясным лавкам, чтобы покрыть расходы".

Работа мясника казалась ужасно простой, но в то же время достойной восхищения, если она напрямую связана с прибылью гильдии.

"Правда? Значит, мне не трудно помогать?"

"Вовсе нет. Брод хотел, чтобы ты получил практический опыт, но это не единственная причина, по которой он послал тебя сюда".

"А какая другая?"

"Мы видим, как здесь появляются монстры всех типов. Он хотел, чтобы ты натренировал свой глаз на поиск слабых мест, через которые можно было бы проскользнуть в атаку".

"Что ты имеешь в виду? Ты говоришь так, как будто я действительно собираюсь сражаться с этими тварями".

Я знал, что тренировки Брода были адскими, но неужели он действительно планировал когда-нибудь выставить меня против живых монстров? Я и сам был за то, чтобы повысить уровень силы. Однако Брод был не из тех, кто позволит мне использовать такой подвиг.

Гальба усмехнулся. "Думаю, это для того, чтобы повысить твою живучесть на случай, если ты все-таки попадешь в приключение. В наше время не так много новичков, которые утруждают себя такой тщательной подготовкой, как ты".

"Честно говоря, я просто не хочу умирать".

Я совсем забыл о том, что формально являюсь искателем приключений. В таком случае, это делало меня чем-то вроде студента, обучающегося в школе приключений.

Гальбе, похоже, понравился мой ответ, и он засиял, но тут же остановился и с сожалением покачал головой. "Ни один авантюрист не хочет... но слишком многие из них хотят играть роль героя".

"У меня никогда не было такого впечатления. Просто я был так сосредоточен на попытке нанести удар по инструктору Броду".

"Ты очень важен, Люсиэль. Нам нужны такие люди, как ты".

"Я.… важен?" повторил я.

"Да. Желающих учиться у Брода, как это делаешь ты, по-прежнему немного, но для многих, особенно для новичков, груз с плеч снят. Благодаря тебе они стали меньше умирать".

"Мне?"

"Именно так. Борьба с монстрами физически истощает, не сомневайтесь, но и психически тоже. Тем более, если ты ранен".

"В этом есть смысл." К чему он клонит? Как это связано со мной, в частности?

"Те "герои", о которых я уже говорил... После первой схватки со смертью они понимают, что ничего особенного в них нет. Многие понимают это слишком поздно. Многие получают такие ранения, что не могут продолжать приключения из-за долговременных проблем."

"Значит, ты хочешь сказать, что мое исцеление помогает им избавиться от этих идей величия? Но моя магия не так уж эффективна".

"Без тебя многие из этих случаев остались бы вообще без возможности исцеления".

Верно, более бедные искатели приключений. Те, кто едва сводит концы с концами. "Я рад это слышать, но не означает ли это также, что люди могут начать действовать безрассудно, зная, что их можно вылечить?"

"Система рангов гильдии держит это под контролем. Я бы не беспокоился об этом".

Признаться, я не слишком внимательно прочитал вводное объяснение, которое получил при регистрации. Возможно, я упустил некоторые моменты, касающиеся рейтинга и внутренних дел гильдии. Но если он сказал, что все в порядке, я поверил ему на слово. И все же, если такой ничтожный лекарь, как я, так ценен, почему его не наняли раньше?

"Нет ли какой-нибудь системы, позволяющей гильдиям авантюристов нанимать целителей?"

Он сделал паузу. "Я слышал, что в прошлом она была".

"Понятно."

Время идет, и все меняется. Удивительно, но на протяжении всего нашего разговора Гальба доставал из ранца монстра за монстром и убивал их одного за другим. Я изо всех сил старался обращать внимание на то, что мне нужно будет знать, когда придет мой черед.

К обеду запах крови испортил мне аппетит, но Гулгара это мало волновало, и он накормил меня своей обычной горой еды, включая огромное количество мяса. К счастью, одного вкусного кусочка мне хватило, чтобы вновь загореться желанием поесть.

После обеда, наблюдая за Гальбой, я занялся разделкой чудовища, называемого рогатым кроликом. Я колебался, когда нужно было воткнуть нож в тело, но убеждение, что это все равно что готовить, помогло мне справиться.

Вряд ли я когда-нибудь привыкну к этому.

Ощущение расчленения мяса и плоти вызывало дрожь по телу. Но я должен был это сделать, чтобы выжить. Мне нужно было четко осознать это.

"Приходи на следующей неделе, если у тебя будет время".

Голос Гальбы вернул меня к реальности. Я снова потерялся в водовороте мыслей.

"Спасибо за сегодняшний день. Я с нетерпением жду следующей недели".

"О, я могу попросить тебя отнести это Гулгару". Он протянул мне волшебный ранец. В нем лежал рогатый кролик, которого я зарезал, но он был необычайно легким.

"Понял."

Я поклонился, вышел из комнаты и направился прямо в столовую.

"Гулгар, это от Гальбы". Я передал ему ранец.

"Ты не должен был выходить за пределы своего пути ради этого. Ну, как там с мясом?"

"Кажется, я по-новому оценил то, что ем".

"Да? А я бы на твоем месте переоделся".

Я посмотрел на себя и заметил синие пятна крови на своей одежде. Я почувствовал, как цвет уходит с моего лица.

Когда я бросился к колодцу, Гулгар окликнул меня: "К ужину вернусь, слышишь?".

Знакомое замечание немного успокоило мои нервы. Забежав в свою комнату за запасной одеждой, я направился к колодцу, где вымыл руки, сбросил одежду и окунулся в воду. Только отмыв каждый сантиметр своего тела, я полностью расслабился.

"Боже, как я жалок. Кто-то должен был зарезать все мясо, которое я съел в прошлой жизни. Один миг на их месте, и вот что я в итоге имею?"

Я сделал глубокий вдох, второй, третий, затем высушился и оделся. Как раз когда я закончил, появилась Нанаэлла. Ее кроличьи ушки вызвали в памяти образ того существа, которое я разделывал.

"Мистер Люсиэль, с вами все в порядке?" - спросила она.

"Да, все хорошо. Вы волновались? Если да, то я польщен". Слабая попытка пошутить - это все, что мне удалось. Каждый раз, когда я смотрел на ее лицо, в голове все время всплывал этот рогатый кролик.

"Да, вы были так бледны. Вы ведь помогали сегодня с разделкой мяса, не так ли?"

"Вы хорошо осведомлены", - ответил я.

"Это был твой первый раз?"

Если не считать того, что в прошлой жизни я потрошил несколько рыб, то да. Мне стало интересно, когда люди этого мира обычно убивают своего первого монстра.

"Да, это был первый раз. Я даже не видел ничего подобного раньше".

"Понятно." Она подошла ближе. "Должно быть, это было очень неприятно".

Она улыбнулась, затем осторожно взяла меня за руку. При всей моей тренированности, даже учитывая то, насколько продуманными были ее движения, я не смог заставить себя уклониться от ее прикосновения.

"У вас холодные руки".

"Из-за воды", - небрежно ответил я. Но она стояла прямо здесь, так близко ко мне. Биение в моей груди не замедлялось.

"Мне кажется, вы устали, мистер Люсиэль. Больше, чем вы думаете".

"Устал?"

"Такое случается с новыми искателями приключений. В пылу первой битвы, когда адреналин бьет ключом, они без колебаний рубят врага". Она заглянула мне в глаза. "Но, когда пыль оседает и они остаются одни, их осеняет. Это разрывает их разум, как и твой".

"И поэтому ты пришла ко мне?"

"Да. Сотрудники гильдии невероятно благодарны тебе, и я в том числе. Мы хотим быть рядом с тобой".

Я почувствовал, как с моей груди сняли груз. "Спасибо, Нанаэлла. Не могли бы вы еще немного подержать меня за руку?"

" Нет."

Мое лицо было краснее помидора. Я заметил, что и ее щеки слегка покраснели от моей откровенности. Однако в этот момент я позволил себе побаловать ее добротой.

После этого, когда мы вместе вернулись в дом, я был встречен острыми взглядами других искателей приключений, но никто из них не предпринял никаких действий, кроме этого. Поначалу мне это показалось странным, пока Мелина и Мернелл не подмигнули мне, что они, должно быть, сказали что-то, чтобы успокоить толпу.

Но эти двое не поняли, что их трепетание ресниц обычно еще больше разжигает пламя. То, что окружающие искатели приключений, несмотря на это, ограничились лишь гневными взглядами, должно быть, было сделано исключительно из уважения к пережитому мной испытанию.

Время до ужина я провел в самостоятельных тренировках, ожидая, пока вернутся с заданий искатели приключений, нуждающиеся в исцелении.

Гулгар в этот вечер говорил мало. На ужин был использован тот самый рогатый кролик, которого я зарезал, что, признаться, меня несколько потрясло. Сдерживая слезы, я с гораздо большим удовольствием и благодарностью, чем обычно, съел все до последнего кусочка тушеного мяса. Не осталось ни клочка.

"Ну как, нормально?" спросил наконец Гулгар.

"Спасибо Нанаэлле. Не уверен, что смог бы справиться сам".

Он на мгновение уставился на меня. "Люсиэль, ты уверена, что ты не полу- или четверть-зверь или что-то в этом роде?"

"Э-э, да. И мои родители, и мои бабушка с дедушкой были людьми. Без вопросов. Почему вы спрашиваете?"

"Чувство, наверное".

"Чувство, да?"

На этом наш разговор заглох. Гулгар принес обычный кувшин с субстанцией Х, затем проскользнул обратно на кухню.

"Похоже, зверолюдей здесь дискриминируют, особенно судя по реакции тех, кого я исцелил", - прошептал я про себя.

Я быстро выпил свой самый нелюбимый напиток.

После двух дней тренировок с Бродом мне устроили очередной праздник.

"Интересно, куда это инструктор Брод запропастился? Если подумать, я о нем ничего не знаю".

Да, было немного странно не знать ничего о человеке, который заботился обо мне три месяца. Впрочем, он, похоже, никогда и не стремился много о себе рассказывать.

Сегодня его опять не было дома, видимо, он ушел накануне вечером. Я рассказал о своих опасениях Гулгару и спросил, есть ли у Брода время уделять внимание такому человеку, как я.

"Сделай одолжение, не говори ему этого в лицо", - ответил он.

Я не знал, как и почему, но наши тренировки, похоже, были для него своеобразной разрядкой". Гулгар сказал, чтобы я сообщил ему, если мне когда-нибудь надоест выполнять все эти упражнения, но я ответил, что у меня все в порядке.

"Что же мне делать с этим "отпуском"?" Я вышел из комнаты, погруженный в раздумья. Я мог заниматься магией, но на данный момент одно только заклинание [Исцеление] которое я накладывал на себя увеличивало мое мастерство на жалкие два пункта в хороший день, в то время как исцеление кого-то другого увеличивало его на три, а иногда и на четыре пункта. Таким образом, мое самостоятельное обучение магии сводилось к работе с магией и ее контролю, а это уже начинало надоедать.

"Полагаю, изучить с Гальбой побольше мясницкого дела - неплохая идея".

Я погрузился в размышления, когда меня внезапно схватили за руки, возвращая к реальности. Я попыталась отпрыгнуть назад, но нападавшие читали меня как книгу и держали на месте.

"Нанаэлла, что ты делаешь?"

Секретарши Мелина и Мернелл тоже были в курсе дела.

"Послушай, Люсиэль. Твои познания в этой области, мягко говоря, не очень хороши", - сказал Мернел с самодовольной улыбкой. "К счастью для тебя, Брод поручил нам это исправить. Мы поможем тебе учиться".

"Что изучать? Я что, настолько невежественен?"

"Это точно. Честно говоря, просто удивительно, как тебе удалось выжить до сих пор".

"Спасибо?"

Я хотел было что-то сказать в ответ, но вместо этого попытался сбежать и ускользнуть. Однако я совсем забыл о Нанаэлле, вцепившейся в мою руку тисками. Выхода не было. Три надзирателя повели меня наверх, пока моя реакция "бой или бегство" пыталась принять решение.

Я был слишком растерян, чтобы сопротивляться, и в любом случае это была не такая уж плохая возможность. В конце концов, я никогда не ненавидел учебу и новые знания. Но была одна загвоздка: эти трое были красивы, обладали прекрасными личностными качествами и, по слухам, были в центре внимания групп, не похожих на фан-клубы. Если бы они стали моими личными наставниками... Меня прошиб холодный пот.

Меня охватило беспокойство. Однако позже я понял, что эти тревоги были напрасными. Для персонала и искателей приключений я был просто психом, совершенно безобидным. Кроме того, некоторые из тех несчастных приключенцев, которых я вылечил за последние несколько месяцев, входили в эти "фан-клубы", так что недостатка в одобрении я не испытывал. Тотальная война с фанатиками пока не маячила на горизонте.

Более того, большинство людей воспринимали девушек как пастухов, ведущих за собой заблудшего, невежественного ягненка, что способствовало росту их популярности. Я была всего лишь ягненком. А до ягненка никому нет дела.

Но в тот момент я ничего этого не понимала и поэтому с трепетом приступила к учебе.

На втором этаже гильдии я еще никогда не был. На самом верху лестницы находилось что-то вроде библиотеки, стены которой были уставлены книжными полками. Кроме того, здесь было еще несколько комнат, похожих на те, что были в гильдии целителей, - возможно, они служили жильем для персонала или искателей приключений. Поскольку я не очень-то слушал объяснения Нанаэллы при первой регистрации, то не мог заставить себя спросить ее об этом сейчас.

Мы сели за стол: Нанаэлла - напротив меня, Мелина и Мернелл - справа и слева соответственно. Я был напряжен настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации.

Нанаэлла улыбнулась. "Не надо так нервничать".

Мелина сделала то же самое. "Да, мы не будем кусаться. Ты умеешь читать, так что запоминать будет легко!"

"Начнем", - сказал Мернелл с ухмылкой, заметно более дьявольской, чем у двух других.

Нанаэлла сейчас была гораздо более расслабленной и непринужденной, чем при нашей первой встрече. Хотя я понимал, что Мелина и Мернелл просто дразнятся, сбежать все равно не представлялось возможным. Мой взгляд блуждал по комнате в поисках способа снять напряжение, и тут мой интерес привлекли несколько предметов на столе.

Это были не маленькие брошюрки, как в первом гримуаре, который я видел в этом мире, а большие книги в твердом переплете. Вместе с полосками пергамента у каждой девушки их было по три штуки. Меня охватило волнение. Наконец, желание пересилило нервозность, и я начал расслабляться.

"Эй, ребята, личное пространство. А как же ваши рабочие места? И раз уж я об этом заговорил, что это за девять книг?" Я молча надеялась, что это не все одинаковые тексты.

Нанаэлла заговорила первой. "У меня есть "Иллюстрированное руководство по монстрам", "Монстры и их слабости, том 1" и первый том "Использование частей монстров для изготовления оружия и доспехов"".

Следующей выступила Мелина. "Я принесла "Полный справочник по диким травам", "Полный справочник по грибам и фруктам" и книгу по медицине для начинающих".

"А мои - о странах и законах, религиях и мифологии", - закончил Мернелл.

Я был очень благодарен за подробную информацию, но коллекция Нанаэллы показалась мне наименее актуальной.

"А разве все это важно?"

"Конечно!" - воскликнули они все разом.

Я явно не мог ничего сказать по этому поводу, поэтому решил не терять времени и выбрать ту тему, которая интересовала меня больше всего.

"Тогда я хотел бы начать с книг Мернеля. Я знаю названия стран, но не знаю ни одного названия города".

"Что ж, он в твоих руках, Нанаэлла!" - сказал Мернелл.

"Не думала, что ты выберешь что-то настолько разумное", - заметила Мелина.

Они оставили книги на столе и спустились вниз. Я посмотрел на Нанаэллу. Она улыбнулась в ответ.

"Брод попросил нас научить тебя общим знаниям, видишь ли".

"В этом я не сомневаюсь". Если бы все это было ложью, просто чтобы поиздеваться надо мной, мне было бы очень обидно.

"Мелина и Мернелл просто хотели немного развлечься. Они хотели выяснить, что тебя интересует".

"Правда, да? Ну, я все равно намерен просмотреть другие книги. У вас есть еще?"

"У нас их много. Вы любите читать?"

"Да, я бы сказал, что мне нравится хорошая история".

"Например, история Рейнстара?"

История о чем? Я, конечно, не мог сказать этого вслух. Эта история, вероятно, станет всемирно известной, а я уже достаточно натерпелся от упреков в своем невежестве.

"Лично я предпочитаю новеллы".

"""Новеллы""? Это то, что вы написали?"

"Нет, я только слышала об этом". Я очень надеялся, что она не станет развивать эту тему.

"Вы должны будете рассказать мне об этом как-нибудь".

"Если будет время", - отмахнулся я. "Давайте перейдем к чтению. Ты уверен, что тебе не вредно проводить столько времени здесь со мной?"

"Это работа, которую нужно делать", - засияла она.

Мне очень нравилась ее улыбка. Она успокаивала мою душу, когда начиналась учеба.

В центре этого мира находилось государство, управляемое Гильдией Целителей, под названием Республика Святого Шуруле. В ее сердце стоял Священный город Шуруле. Именно там, предположительно в огромном замке, находилась штаб-квартира Гильдии Целителей. Мерратони, где я находился, лежала в границах государства, но была далеко от столицы.

Гильдия Святого города официально называлась Гильдией целителей Главной церкви. Когда-то они содержали приют, но теперь его нет.

"Почему они перестали им управлять?" - спросил я.

"Есть много целителей, которые ценят свое богатство превыше всего", - грустно ответила она. Видя мрачное выражение ее лица, я не смог заставить себя расспрашивать дальше.

Благодаря барьеру вокруг столицы, который ослаблял опасных существ, проходящих через него, этот город не часто подвергался угрозе со стороны монстров. Но если учесть, сколько искателей приключений пострадало в округе, то Святой город, скорее всего, был единственным местом, защищенным подобным образом.

Шуруле, по-видимому, также был единственным государством, в котором рабство было запрещено.

На северо-западе располагалась Иллумазийская империя. Когда-то небольшая, она стала образцом милитаризма и в итоге поглотила соседние страны, превратив свое государство в мощь, которой оно является сегодня. Горный хребет обозначил границу между ней и Святым Шурулом, что позволило избежать войны, но Иллумазия долгое время находилась в состоянии конфликта со своим соседом на востоке, Королевством Лубурк. Рабство подпитывало военную машину Иллумазии, что полностью противоречило идеологии Шуруле.

Кроме того, Иллумазия была напрямую связана с Темной землей, где обитали демоны и дьяволы. Однако этот регион был запечатан, поэтому никто из его злых обитателей не мог вырваться наружу.

Королевство Лубурк, находящееся в состоянии войны с Иллумасией, было идеальным местом для рыболовства и лесозаготовок. Очевидно, в некоторых лесах обитали эльфы. Когда-то их основным занятием было колдовство и производство магических предметов, но с появлением плавучего города-государства Нельдаль они решили не держаться за старое, а продвигаться вперед за счет грубой рабочей силы.

"Ты когда-нибудь видела эльфа, Нанаэлла?"

"Видела. Они красивы, как скульптуры, но такие же невыразительные".

"Интересно. Если говорить о расах, то люди-кролики — это редкость? Вы - единственный, кого я встречала". Опять же, я редко покидала территорию.

"В Мерратони их немного, но мы рядом", - ответила она. "Правда, они нечасто покидают Енис, потому что когда-то нас выследили и взяли в плен как домашних животных".

"Простите, это было невежливо с моей стороны - спрашивать".

"Нет, все в порядке. Вы не сделали ничего плохого".

"Я рад, что не обидел вас", - неловко сказал я, чувствуя облегчение.

Мы быстро перешли к следующей теме.

Енис был независимым городом-государством. В книге он описывался как плавильный котел рас, где обитали все виды зверолюдей. Им управлял не король или королева, а демократически избранные представители.

Эта земля была родиной почти всех зверолюдей. Многие из тех, кто покинул родные места в юности, впоследствии возвращались и создавали там свои семьи. Пряности, которые использовал Гулгар, также, по-видимому, были привезены из Енисея.

Единственная страна, в которой не было гильдии целителей, ее жители обслуживались гильдией врачей. Территория страны была огромной и включала в себя много неосвоенных земель, в три раза превышающих размеры Святого Шурула. Однако, к моему удивлению, за пределами ее столицы существовало мало городов.

Надо будет попозже расспросить об этом Нанаэллу и Гулгара.

Следующим был лабиринтообразный город-государство Грандол. Расположенный к востоку от Шуруле и отделенный от Мерратони горами, этот народ управлял гильдиями искателей приключений, так же как Шуруле управлял гильдиями целителей. Здесь родилась гильдия искателей приключений и был впервые обнаружен лабиринт.

Эти знаменитые склепы порождали монстров, которые превращались в магические камни и исчезали после смерти. Но не только камни можно было там собирать. Ходили слухи, что там можно было найти и оружие, и магические предметы, и золото, что привлекало сюда влиятельных людей со всего мира, желавших урвать свой кусок пирога.

В наши дни все было достаточно хорошо организовано и контролировалось, так что вас не могли просто прирезать на улице, но это все равно было суровое место.

К югу от Грендоля и к востоку от Енице находилось герцогство Бланш. Давным-давно там существовала страна, в которой была разработана магия вызова героя для победы над Королем Тьмы. На какое-то время им удалось объединить мир, но в итоге герой был убит, монархия пала, и власть в стране перешла к аристократии, в результате чего возникло герцогство Бланш. Поскольку способности героя-вызывателя по-прежнему служили им полезным щитом, защищающим от врагов, они проповедовали превосходство людей и проводили особенно жесткую политику в отношении зверолюдей и эльфов.

Возможно, таких взглядов придерживалась не только Бланш, но и некоторые группы целителей. Впрочем, отсутствие гильдии целителей в Енисе, конечно, наводило на мысль о некоторой предвзятости, но нельзя было гарантировать, что жители Ениса не проявляли такой же дискриминации по отношению к людям. Здесь, в Шуруле, не было ничего религиозного, призывающего к превосходству людей, но подобные настроения, вероятно, сохранялись, особенно среди целителей. Многое начинало обретать смысл.

Конечно, никто не оставит пациента умирать на пороге смерти только из-за его расы, верно? Надо быть полным профаном в целительстве, чтобы пойти на такой бессердечный трюк.

"А вы знаете, почему в Енисе нет гильдии целителей?"

"Я не знаю подробностей, - нерешительно сказала она, - но думаю, что раньше она существовала. Я слышала, что мудрецы держались в стороне от искателей приключений, которые посещали город".

"Почему?" - спросил я. спросил я.

"Извини, но я не могу сказать, что знаю".

"Нет, все в порядке. Извините, что я так настойчиво к вам пристаю".

В таком духе мы извинялись еще некоторое время. Было ощущение, что мы действительно начинаем общаться.

Я взяла другие книги и решила, что обязательно задам все интересующие меня вопросы в свой следующий выходной. Нанаэлла предложила мне пергамент, перо и чернила, чтобы я мог записывать свои мысли.

Подобные занятия должны были заполнить все мои выходные дни, пока продолжалась моя жизнь в качестве затворника Гильдии авантюристов.